他跟艳记甜汤的房艳娘在一块儿有近一年的时间了。
这女人出身本不名誉，嫁给亡夫前便跟自己已婚的表哥过从甚密，关系暧昧，家里人怕丑事外扬，速速将她嫁给其貌不扬又憨傻的胡二。
胡二无父无母，凭一根扁担为人挑担，以劳力换取金钱，这才攒下这间小宅子。因为家贫又长得不体面，到了四十岁还未有婚配。
他自身条件不佳，自然没得挑三拣四，房家愿意将闺女嫁给他，他求之不得。
房艳娘浑身上下一股狐媚劲儿，胡二被她迷得晕头转向，神魂颠倒，直把她宠上天去了。
只可惜新婚不到一年，胡二便得了急患死去，留下她一人守着这屋子。
没有娘家支援，她于是开始做起甜汤生意。
当时附近有座宅子正在筹建，她便挑了担子去兜售。因她长得狐媚，对付男人又有一手，甜汤生意越做越好，甚至还跟工班头儿勾搭上。
不久，工班头儿的河东狮妻子发现他们的事，上门来理论。一只母狮对上母狐，战得天翻地覆，当时那件事还成了城民们茶余饭后的谈资呢。
之后几年间，房艳娘陆续跟几个男人传出暧昧情事，遭人唾骂，生意便一日一日差了。何玉城一年前来跟她买甜汤，几次接触交谈，两人看对了眼，开始眉来眼去。
他骗她说自己是个商人，来来去去，居无定所，她信了。
总之，他在珠海城时，她那儿就是他的落脚处。他只要送她首饰衣裳，她便乐得将他侍候得妥妥当当。
不只如此，他们在床笫之间非常合拍，每每享受鱼水之欢总能两两尽兴，余韵无穷。何玉城生了一副好皮囊，又有一张能哄得女人心的嘴，到了哪里都吃香。他像极了他父亲，偷朦拐骗样样精，但女人方面，他父亲可远不及他。
想着待会儿房艳娘见了他，两人必又是一番激情床战，他忍不住兴奋得一阵微颤。
走到门口，他敲了敲门，愉悦欢快地道：「艳娘，艳娘，我回来了。」
突然有人自他身后欺近，一把捣住他的嘴，箝住他的双臂。
「唔！」他惊恐地看着身边两个陌生男人，极力挣扎。
这时，屋里传来房艳娘的声音，「玉城？是你吗？」
他想出声，颈后却遭一击，顿时失去意识。
再醒来时，何玉城发现自己双手遭绑，眼睛也被蒙住，惊慌地道：「谁？是谁？你们想干么？」
是赌坊的苏老板吗？不，他上次离开珠海城时已经用胞妹何玉瑞「供献」给他的珠宝首饰将债务清了啊！
「我上次已经将赌债清了，你们还想怎样？」他气急败坏。
他感觉到有人接近他，还没反应过来，蒙眼布已被扯掉。
他眨了眨眼，发现自己置身在一个小屋，屋里除了他还有两个男人，而其中一个竟是他的妹夫舒海澄。
「你丨」他陡地一惊，「怎么是你？」
舒海澄神情平静，身姿放松地靠墙而坐，两只眼睛直勾勾地看着他。
方才扯掉他蒙眼布的人站在他身边，正是傅鹤鸣。
「我就不罗嗦了。」舒海澄声音冷厉，「房寡妇头上那支凤凰金步摇你是从何处得来的？」
闻言何玉城瞪大了眼睛，一脸心虚，「那……那是……」
他一支支吾吾，旁边的傅鹤鸣便伸手抓住他的后颈，像是抓一只小鸡般将他提起。
「你最好从实招来。」傅鹤鸣语带警告，「你敢有半句虚言，后果自负。」
「何玉城，我能找上你，必然是因为我手上有足够的事证，你可想好了再说，若有半句不实，我便将你及各项事证人证交到官府。」舒海澄半唬半骗，跟他玩心理战术。
「海澄，何必麻烦？」傅鹤鸣与他一搭一唱，「像他这种来来去去，居无定所的人，就算从这世上消失，也不会有人寻找，直接灭了比较省心。」
舒海澄眉梢一挑，若有所思，「你这么说也是个理……」说着，他冷冷地笑视着何玉城，「玉瑞总说这个兄长贪得无厌，是她的眼中钉、肉中刺，欲去之而后快。」
何玉城一听震惊地道：「胡说！玉瑞才不可能那么说！我替她办了那么多事，她……」
「你帮她办了什么事？」舒海澄厉阵一凝，直视着他。
迎上他彷佛能洞察一切的冷眸，何玉城心头一惊。
其实在舒海澄知道何玉城便是那将凤凰金步摇送给房艳娘的人时，他便几乎可确定此事与何玉瑞难脱干系。他押来何玉城只是要听其亲口承认，然后再与何玉瑞对质。
舒海澄很清楚何玉城这种人，他自私自利，以金钱至上，毫无道义可言，为了自保，就算把亲妹妹给卖了都不会皴一下眉头。
「何玉城，别的我就不跟你算了，火是谁放的？」舒海澄直截了当，开门见山地问。何玉城惊慌地看着他，「什……」
「你送给房寡妇的那支金步摇是城北小宅走水时遗失的，我想听听你的说法。」舒海澄唇角一勾，冷笑道：「要不，咱们到官府去说也是行的。」
「那、那是……」何玉城支支吾吾。
一旁的傅鹤鸣可没那好脾气跟耐心跟他耗，冷不防地往他背上抡了一拳，疼得他哇哇大叫。
「你这是想屈打成招吗！」何玉城死鸭子嘴硬，虚张声势道。
傅鹤鸣呵呵一笑，默不作声地从短靴靴口边缘抽出一支尖细的短刀，一把抵在他俊美邪气的脸上。
何玉城吓坏了，「你做什么？」
「没做什么，我最恨男人长了张这样的脸。」傅鹤鸣挑眉一笑，「仗着这张脸坑朦拐骗，不知伤了多少女人的心呢。」
「你……你别乱来！」何玉城最在乎这张脸了，他可是靠脸跟嘴巴吃饭的呀！
「那得看你配不配合了。」傅鹤鸣语带威胁，「我可没海澄那般耐心。」
「这……」何玉城面有难色，心虚不安地看着舒海澄。
舒海澄脸上是一抹沉静的微笑，「快说吧，免得连我的耐心也没了。」
何玉城眼见落入了他们的手，而他们似乎又拥有不少证据，若再不吐实，恐怕真的后果堪虑，只能怯怯地问：「我要是说了，能放我一条活路吗？」
「能。」舒海澄不加思索地说着，「我保证你能毫发无伤地走出去。」
何玉城为了自保，很快就决定出卖亲妹妹。反正他也不是诬陷她，只是说出实情罢了。「那火是玉瑞让我去放的。」他说。
舒海澄一点都不感意外。
何玉城面露疑惑，「你早就知道了？」
「知道。」舒海澄起身冷冷地道：「现在，我要你们兄妹俩对质。」语罢，他跟傅鹤鸣使了个眼色。
傅鹤鸣微微颔首，一把拎起何玉城。
舒海澄走进从云轩，身后跟着揪住何玉城的傅鹤鸣。
正从花厅里走出来的瑾儿吓了一跳，像根擀面棍似的立在那里，动也不动。
舒海澄走了过去，问：「她人呢？」
「里、里面……」瑾儿怯怯地回答。
舒海澄微顿，低声地道：「离开从云轩。」
「是。」瑾儿答应一声，急急忙忙地跑走。
舒海澄率先走进花厅里，用脚挪了一下凳子，发出声音。
内室里传来何玉瑞的声音，「瑾儿？你还在做什么？不是叫你去——」
「是我。」舒海澄发出声音打断了她，「外头有人，衣衫完整再出来。」
内室里的何玉瑞听见他的声音，本是想立刻冲出来的，听到他的话不禁心头一震，加上了一件短罩衫才走了出来。
一步出，看见花厅里的三个人，她倏地瞪大眼睛，露出惊惧的表情，不自觉地倒抽了一口气，身子忍不住颤抖起来。
她那不成材的胞兄为何在此？难道……她一阵晕眩，一个重心不稳，险些踉跄。
扶着门边，她试着力持镇定，稳定心神，强济出一抹笑意问道：「海、海澄，这是怎么一回事？」
舒海澄直视着她，「不如你告诉我是怎么一回事吧。」
何玉瑞恨恨地望向何玉城，何玉城不等她开口，抢先一步道：「我有什么办法？」
「你……」何玉瑞恨不得将他大卸八块，「你在说什么？」
「妹夫他……他都知道了。」死猪不怕滚水烫，何玉城豁出去了，只求安全下庄，平安脱身。
何玉瑞气愤地上前，怒视着他，「你在胡说什么？」
「你要我放火烧死那丫头的事，海澄都知道了。」何玉城说。
何玉瑞冷不防地刮了他一耳光，两只眼睛像要喷出火似的，「你胡说什么？我、我什么时候要你放火烧死向天笑？」
舒海澄冷然一笑，目光冷肃地望向她，「你大哥都没说是谁，你就知道是向天笑了？」
闻言何玉瑞陡地一惊，「海澄……」
「在来的路上，你大哥都招了。」舒海澄脸上没有一丝怒意，可眼底深处却迸射出冷厉的光芒，犹如利刃般。
「什……」何玉瑞又一个踉跄，退后了两步。
「何玉瑞，我真是低估了你。」舒海澄冷冷地注视着她，唇角悬着一抹微笑，却教人不寒而栗。「我以为你就只是使点小聪明，没想到连这种伤天害理的事你都敢做。」
「海澄！」何玉瑞扑倒在他脚边，跪地拉着他的衣服，「我……是我糊涂了，一时鬼迷心窍才会听了我大哥的话！」
何玉城一听气急败坏地道：「玉瑞，你别过河拆桥不认帐，明明是你要那个粗使婆子来找我的！」
「你胡说！」何玉瑞一手拉着舒海澄的衣角，一手指着何玉城，「是你心术不正怂恿我的！」
「何玉瑞，你这个邪心的东西，一直以来都是你的主意。」何玉城见她想把所有罪都栽到他头上，立刻展开反击，全盘托出，「舒海澄两次的亲事不都是你让我去破坏的？你为了坐上正妻的位置，什么失德的事都敢做，说要烧死那丫头的也是你！」
「你胡说、你胡说！」何玉瑞激动地叫道：「明明是你贪婪，勒索我不成便要拉我给你垫背，同归于尽，你为什么要害我？」
「玉瑞，事到如今你就认了吧，要是妹夫拉我们去见官，咱俩吃不完兜着走。」
「我没有，我没有！」何玉瑞抵死不认，哭求着，「海澄，你别听我大哥胡说，我真的没有，我真的是——」
「何玉瑞。」舒海澄冷然地直呼她的姓名，眼底除了嫌恶再无其他，「过去我顾念着你是明煦的生母，容了你一次又一次，还曾经试着跟母亲商讨让明煦回从云轩生活……」说着，他拨开她的手。
「海澄……」何玉瑞又想巴上来。
舒海澄浓眉一拧，目光狠厉地射向她，「母亲担心你心术不正，无法好好教养明煦，我还曾觉得她是小题大作，如今看来，我真该到她跟前请罪。」他哼笑，「如今有鹤鸣在场为证，我话只说一遍。我限你们兄妹俩三日内离开珠海城，从此不准再出现在我们舒家人面前，若是有违，我绝不宽肴。」
「海澄，你再原谅我一次吧！」眼见舒海澄是铁了心，何玉瑞不再狡辩，改为认罪求饶，「我是因为一时妒恨才会犯傻，我是因为太爱你了才……才……」说着，她狠狠地掮了自己几个耳光，娇嫩的脸颊上瞬间出现了火红的五指印。
「何玉瑞，你谁都不爱，你只爱自己。」舒海澄不以为然地冷笑，「鹤鸣，我们走。」
「嗯。」傅鹤鸣点头，用力拽住何玉城，迈开大步走出花厅。
舒海澄连多看她一眼都不愿，头也不回地离去。
何玉瑞跪地放声大哭，可她的哭声里没有歉疚、没有后悔，只有满满的怨怒跟恼恨。
她从来不会只是哭，很快便冷静下来，并开始计划着下一步。
如今东窗事发，别说是舒家，就算是这座珠海城都已无她容身之处。她知道舒海澄说到做到的性情，他说容不得她便是容不得她，若是她继续在城里留连，恐怕真会落至下狱的下场。
刘焕秀是何等人物，他都能为了向天笑想方设法让刘焕秀认罪伏法，更何况是她。
她休想跟他死缠烂打，软磨硬泡，眼下她最好趁着他还没收回从云轩，尽可能地带走所有值钱的东西，到异地另起炉灶。
明煦从小没养在何玉瑞身边，跟她本就不亲，她压根没想过要带走，儿子再亲也亲不过钱财。
于是她将所有能带走的值钱物品全搜刮装箱，不只她这三年存的钱财跟珠宝首饰，还有她屋里那些能卖几个钱的杯壶跟字画。