「你有看中什么东西吗？」凤芸侯在一个珠玉摊前站定许久，在旁的凡离忍不住问。他不曾说出对她的倾慕，但两人一路上相处得极好，若她愿意接受这饰品，便代表他并非一人独尝相思。男女相赠首饰，自然代表了定情。她……可愿意吗？凡离的心狂跳。
凤芸侯想了半天也不作声，最后回头像在搜寻著谁的身影。
「你找五师兄吗？他刚说要上酒楼喝酒去了。」凡离道。秦午阳这人没什么大的恶癖，但就是嗜酒贪杯这毛病改不过来。
才一不留意，凤芸侯已经抓了个物件付钱。凡离也没来得及看清那到底是什么东西，老板已打包起来。她笑嘻嘻地收下，又跑到隔壁的糖果摊，一站又是良久。看来零食跟珠饰都只是她喜欢的玩意儿，不代表任何意义。
凡离莫可奈何，虽知她孩子心重，仍是不禁失望。
难道她还不解情爱？这个可能性极高。看她的样子又不像讨厌自己……但似乎也没见她讨厌过谁的。
她对谁的态度都一样。
只要你身上有稀奇的东西就能吸引她注意。但，也就是「她感兴趣」的那一小段时间而已。她事事新鲜、样样有趣，东奔西跑停不下来。若不是有时见她把玩的东西千寻山下也有，他就要以为左前辈从未让她出过门了。
但听说她半年才能下山一次，而且范围都局限在千寻山下，所以此刻才会如此兴奋吧？左前辈避世而居，身旁陪伴的是他人也罢，但好动的凤芸侯怎么受得了？
他们一路北行已过十日，凡离至今仍未见过左前辈冷面以外的表情，甚至常当整天也不开口说一句话。
平日他们师兄弟策马，一直保持左封迟在队伍中央的模样，如同跟师父出游一般，对此左封迟不置可否。但偶尔改走水道，在弃马步行到运河边的短道上，左封迟却曾开口：
「你们不用跟在我身侧。」话虽说得委婉，却表明了不愿跟他们并肩而行。
不能走在前辈身侧，他们这些后生晚辈自然也不敢越前。若左封迟徐步缓行，他们也只能慢吞吞地跟在后头。
但无拘无束的凤芸侯总是愈跑愈远。
「凡离、秦午阳，麻烦你们看著她。」左封迟简单的一句话，决定了两人的责任。此后凡离一路上都伴她左右，心甘情愿。
一到黄昏必要落脚，这也是左封迟的习惯。即使当日会让一大夥人露宿荒野，亦不改变这原则。所以他们回程的路途可说是备感遥远。
今日黄昏难得来到一个热闹城镇，夜不赶路，又巧遇夜集，师兄弟们都跑出来散心闲逛，凡离也才能陪著凤芸侯四处逛逛。
左封迟一进客栈便入房中，连晚膳也不跟他们一起用。
几天下来，除了一开始叫他们师兄弟俩看著凤芸侯外，左封迟几乎对她不闻不问，都是凤芸侯主动去找他。凡离还特别注意过，左封迟连偶尔注视她都不曾，像不认识她这个人般，冷淡得不可思议。
想到凤芸侯居然跟这样无情的人同住了八载，实在令人心疼。凡离想照顾她的心意，也就越发浓厚笃定起来。
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「左！」客栈的房门被大力撞开，冲进来一个人儿，她手里抓著一包东西，一连迭声地说：「这是红绫饼！千寻山没有的，你快尝尝。」
「进房要敲门，说过多少次了？」
低凉的语音有著不悦，房内高眺的身形仍背门不动，正解到一半的外衫，又慢慢扣上。
「下次再犯，就不准再踏进我房里一步。还有，你刚才喊我什么？」
凤芸侯无视他语中的警告，满心只想让他尝尝这没吃过的美食，小手从热包里掏出一块饼，连忙递上。
「左，你先吃一口－－」
「师叔。」他指正。
「先别管那些，冷了就不好吃了，你快张开嘴巴。真的很好吃的！」好吃得让她丢下凡离，趁热拿了回来。
见他不接，她干脆递到他唇边，就要喂他。
「别没规矩。」冷冷推落她手，热呼呼的饼食就这么掉落地面，他却视若无睹，还冷血地下逐客令：「好了，回房去。我要熄灯了。」
比起食物被糟蹋蹋，他毫不领情的态度更让她跳脚。
「是你告诉我不能浪费食物的！」抓起地上食物就硬要往嘴里塞－－
他立刻出手扣住她手腕，不悦她竟任性至此，手下不由加重了力道。她忿忿挣扎，却挣不出他掌握，立时胀红了脸，与他怒目相视。
两人一时气氛僵硬地对峙著。
半晌，看著那双忿怒不解的大眼，左封迟眼中闪过一抹心痛，他松开她已留下红指印的手腕。
「脏了就别吃。这是在市集买的？」不甚在意地问，只为了转移她的注意力。
见他愿意先开口，她一口闷气登时消散，习惯地有问有答却也难掩抱怨：
「外面好热闹，为何你都不参加？在山上你就老关在丹房，下了山又老关在客栈，难道你都不觉得无聊吗？」
「城镇大大小小，总是相似。」他迹近敷衍地道。垂下心思深沉的眸，又退开了一步。「今晚玩得开心吗？」
「嗯，我吃得很饱。」她点点头。
吃饱就开心了，活像他以前虐待过她似的。知道她没有心眼，他便也不拐弯抹角，直接地问：「你觉得凡离如何？」
「很好啊，他都会买吃的东西给我。」又是一样的答案。
「即使他没有办法像秦午阳那样陪你玩，也无所谓吗？」
「他跟秦大哥又不是同一个人。」不知他为何要这样比较？她疑惑地看看他。「他们两人都对我很好。」
「两人之中，你比较喜欢跟谁在一起？」
问题愈来愈怪了。她从没想过，就摇了摇头。「不知道。」
「你仔细想想，跟谁在一起比较开心？」他慢慢引导。
突然敲门声传来，凡离有礼的声音响起：「左前辈，对不起这么晚还来打扰，是我跟五师兄。」
来得真不是时候。左封迟轻轻一叹：「进来吧。」
不待他们开口，已展开包袱取出金针。
「前辈，我好想吐。」秦午阳青紫著脸，浑身的酒气，从怀里抓出一只很丑的癞蛤蟆。「这只东西似乎不管用了。」
脸色略微苍白的凡离也取出银蛇来。
「你们两个只要交换毒物就可以了。」左封迟很快地帮他们施完针，让他们好过一些，再取出两个小瓷瓶递过。「这丹药月服一颗，一共十二颗。从明日开始，两人禁酒一年。」特意扫了秦午阳一眼。
「喔。」秦午阳哭丧著脸应允。
「我们身上残留的是护剑之毒吗？」凡离忍不住问。为什么剑送出了他们还需习惯此种毒性？
「此毒对你们只有好处。日后对诸多毒性都能抗御，最少，也能多拖些救治的延医时间。」左封迟把针收好，并不欲多做解释。「你们可曾注意到有人一路跟著我们？」
「有吗？」秦午阳完全在状况外。
凡离谨慎道：「晚辈是曾感觉有人跟踪，可是回头却从未亲眼见过任何可疑身影，所以没有禀告。」迟疑一下。「前辈是否决定加紧赶路？」
「这倒不用……」左封迟动作突地一顿，手轻按住桌缘，他立在桌边低声道：「晚了，你们都出去吧。侯儿，你也跟著一起出去。」
「是。」
深知前辈不喜人打扰，凡离他们马上告辞，走到了门边，却发现凤芸侯一动也不动地呆在原地，小脸还难得的严肃。
「凤姑娘？」凡离疑惑地望向她。
眼前的左封迟不知哪里不对劲了。
凤芸侯就是知道。
但她又说不出是哪里不对劲，明明他外表一如往常，却使她更加不安。她无法就这样离开，只能上上下下仔细端详著他，想找出些许端倪来。
「你……」一阵阵剧烈的晕眩不断袭上，左封迟知道自己就快要发作了。他近来总是在夜间发作，所以才坚持日落后不赶程。他放软了口气：「侯儿，有事明天再说，我要休息了，请你出去。」
见她仍杵著不动，他闭了闭眼。
「明日一早你就来找我，我有重要的事要跟你说，你一个人来就好。」
「真的？」她这才有了反应。
「真的。记得出发前就要来，别耽搁了上路的时间，又跟那只黑猴……玩得忘了一切。」
「是小元，不是黑猴。」她又细瞧了他好几眼，确定他真没有半分异样，才放下担忧，跟著其他两人离去。
凡离最后不忘把门带上。
左封迟无法起身闩门，他只来得及把灯吹灭。事实上有没有吹灭也不确定，因为他的记忆到此结束。
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有人大力摇晃著他肩膀。
左封迟感到身如千斤重，在深深的黑暗中挣扎，他像被人－直往下拖，只能不断不断地下沉……
「左，左封迟……你干嘛睡在桌上？」凤芸侯摇著不醒的人。一早依约前来，却见他伏睡在桌上。
左封迟向来浅眠，只要有人靠近就会立即醒来，今日却完全像失了知觉，连她大力摇晃也毫无反应。昨日那种不安又翻涌上来，她忍不住大喊起来：「左－－你怎么了？醒来啊！」
她才这么大喊一声，就见黑眸幽幽睁开了。
「吵什么？」左封迟轻轻锁眉，像被打扰似的，揉著鬓角。「一早这么大声，是想扰邻人安宁吗？」
「你……刚才为什么醒不来？」她脸上有著掩不住的惊慌。
「我读医书直到六更天，本不想睡却睡下了，也许是太疲倦才起不来。」他流利地说道。「你是怎么进来的？」他注意到门是关上的。
「我是……爬窗进来的，因为敲门你不理我，我又怕你怪我不敲门就进来，所以就爬窗。」这次她注意力没被带开，眼中仍盛满忧虑。
他也反常地不责备她不循常规的行径，只是轻声问：「你昨夜买的糕饼还有剩吗？」
「你是说红绫饼？你想吃，我马上去拿。」他肯吃她买的东西，比什么事都让她开心，立刻转身就由窗户爬出去。
那爬窗的姿势实在不雅。而他非但没有阻止，反而吩咐道：「顺便去街口买些豆汁回来。」
「好！」回答之声已在远处。
见她一离开，左封迟猛低喘了口气，所有强撑的真气一下子涣散，他手撑桌面，浑身颤抖得厉害异常，体内像有只凶猛的巨兽在攻击他般。身子一倾，他从椅上滚落下来，在地板上弓起身。
不再是晕眩，而是剧痛了！
像有人拿刀切割著他的身体般。他刚才完全不敢动弹，就是怕凤芸侯发现不对劲。
勉强移身到床边，他吃力抓住包袱一角，里面的物件一泄而下，洒落满地。他面伏地，不用眼看，反探手摸索，彷佛无法视物。好不容易才在床旁找到滚落的长银针。
「不许颤抖……」他吃力稳住自己不受控制的双手，看向前方的眼神却是涣然，不自觉喃念著唯一心系之人：「侯儿……」
左手摸索著自己胸口三大穴，右手持针。长针扎入，他像稍松了口气，浑身明显的颤抖趋缓。
只有一瞬间的迟疑，他闭上了眼，缓缓把长针移向头顶，深深转入，几乎没顶。
两道黑血自他眼中汩汩流出……
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提著热烫的新鲜豆汁，凤芸侯一回来，就见左封迟负手站在桌旁，身上已换了赶路的青衣劲装。
屋内所有的窗都大开，连门扉也是，阳光暖暖地洒了满地。
听见动静，左封迟缓缓回首，脸上竟有著难得一见的浅浅笑意，口气亦是少有的温和：「你回来了。」
「吃东西。」见他心情好，她更是开心，忙把昨夜的糕点，还有刚买回来还热腾腾的烙饼都摆上桌。
他取来杯子，挑眉看装著豆汁的大茶壶。
「这是卖豆汁的老板娘好心借我的，等一不要拿去还。」她解释。
「坐吧。」他把两人杯子摆在桌上，她自动把它注满。这举动绝不是习惯，而是经年累月下来，对方一个动作便知悉对方心意的反射。
她早习惯他的寡言，他也习惯她的好动，除了在某些常规他有所坚持之外，互不干涉就是他们的相处模式。看似淡然，但若对彼此没有极深的信赖，却绝对无法办到。
两人举箸进食，四周突然安静下来，只有窗外鸟儿啁啾之声，极为动听悦耳。事实上两人都不是多话的人，沉默几乎是他们最常说的语言。
可是此刻的这份宁静，却是极为美好的。沉淀了一切外务，彷佛回到只有他俩的千寻山上，天地间似乎只剩下他们两人。
长长的手指，她最喜欢他那修长又干净的手指－－正夹了一块糕点，送入口中。
他习惯慢条斯理地咀嚼食物，长长的眼睫垂下，连平日锐利的眼神也似乎温和了些，像一幅安静却十分动人的画。
似画又似风景。
从相逢至今，她一直都看著这样一幅风景，却一点也不感到厌倦。
就像那千寻山。她从来不曾厌倦那里的风景。
就像是她小木屋中那怎么也玩不腻的珍奇物件。反而愈把玩愈是喜欢的紧，若谁要抢她玩具，她就跟谁拼命！
还有－－
「吱吱！」窗外传来猴啼。
「小元，你来啦。我才刚想到你呢！」她笑眯眯地看向黑猴，问那个从来不喜欢让动物入室的人：「可不可以让小元进来？」
「……嗯。」
只是心存侥幸随便一问，他竟破天荒地应允。
「真的？你是说它可以进屋？」凤芸侯忙道：「小元！快进来，他答应啦。」
她招了老半天的手，黑猴却迟迟不敢越雷池一步，直到他低声说了句：
「进来。」
黑猴这才窜到主人身边，凤芸侯立刻分了食物给它。它却还不确定地溜了对座面无表情的人好几眼，见他眉也不抬一下，不像有什么阴谋，它才安心吃了个满嘴油腻。
凤芸侯牢牢勾著黑猴的手臂。对她而言，最重要的还有小元，这个从小陪她到大的黑猿猴，他们形影不离，少了彼此半天都不行。
想了半天，抱著黑猴的她突然蹦出一句：
「是你。」
「什么？」他不甚在意地应著。
「昨天你不是问我跟谁在一起最开心吗？」她摸摸黑猴的头：心无城府道：「除了小元之外，就是你了。我最喜欢跟你在一起。」
拿筷子的手霎时僵住，他不禁抬起眸来。
她正凝望著自己，那双清澈明亮的灵眸对他有著全心全意的信赖，毫不质疑。她是真的把他当成了亲人般信任依赖著。霎时，他胸口翻涌出一种又酸又甜说不出的滋味。那酸，已经接近像是一种痛楚；而那甜，则浓郁到几乎教他难以负荷的地步。
他向来不是善感易喜的人。她却选择在他体力状况最差、自制力最薄弱时，说出了这样的一句话来。
平时他可以忽略或漠视这样柔软的情感或言语，但这时的他却被深深打动，内心毫无防范地受到了震荡。平素淡漠的他，也不禁暗暗讶於自己终究仍保有情感脆弱的部分。
「跟你在一起，我最开心。」她以为他没听清楚。
好半晌，他才低哑著声音问：
「为什么？」
她也认真想了好半晌，最后摇摇头说：「不知道。」
这的确像是她会说的话。虽然让人无力，左封迟仍是笑了。
她一瞬也不瞬地看著今天笑了好多次的他，歪著头。她喜欢看左封迟笑的模样，他不像她都是大剌剌地咧开嘴笑，而是唇角略略上扬，低低的笑声由喉问逸出，非常好听。
可是……她不知道该怎么说。现在的左封迟并不开心，即使笑了也不开心。她就是感觉得出来。
「你，为什么……」她不知该怎么叫他不要那么笑才好，也不知道他为何那样笑，心中闷闷地纠结起来。
「是时间吧。」他轻轻把竹箸搁下，唇边带著那抹她认为下快乐的笑。「只是因为相处久了而已，任是跟谁都一样的。」
她疑惑地看著他。
他像在说服著什么般一直说下去：
「你活泼又好动，什么都喜欢，也惹人喜爱，将来也是……不管到了任何地方，即使一开始不适应，但你终究都会喜欢上那个地方的。而别人也会接纳你，会好好待你……」声音打住，他轻咳了几声。
「你生病了？」她睁大眼。不管他莫名其妙的话，只在意他的身体。要探手检视他时，他已起身。
「侯儿，你已经长大了，不该再依赖著我。」他突然说出完全不相干的话，语声带著少有的疏离。
不，其实这疏离并不少见，只是他一直以来表现得并不明显。但从秦苑的人来了千寻山后，那淡远的感觉便一天天增加，几个月下来已隔出了界线。左封迟跟她变得愈来愈遥远……
这个发现让凤芸侯整张脸都皱了起来。他为什么那样做？他现在说的话又是什么意思？
才要问，他拿起包袱就往外走去，居然连等她一会儿都不肯。看桌上一堆的食物，他明明都还没吃上几口……
不对，近日他好像都不太吃东西……
「你吃完回房收拾东西，待会就要上路了。」左封迟交代，才欲走，凤芸侯立刻张臂挡住门口。
「怎么？」他淡淡挑眉。
「这个。」就见她卷起袖子，朝他伸出麦色手臂。虽然此刻廊上无人，毕竟仍属於人来人往的地方，如此裸露实在不妥.
「把袖子放下。」他道。见她不动，忍住帮她卷下袖子的冲动，他不禁训道：「在山下要多注意自己举止，一般姑娘不会如此轻率裸露肌肤，知道吗？你到底想做什么？」
「血。」她只是直直望著他说：「你已经两个月没取我的血了。你还需要我的血来对抗七里断魂香的余毒，不是吗？」
他心下微讶，没想到只顾玩乐的她竟注意到这些。她一向是不重细节的，贪吃好玩又嗜睡，一个标准快乐的开心孩子。
深冷的眸子凝视她半晌，好一会儿，才淡淡道：
「已经不要紧了，我已配出特制的丹药，以后再也不需要你的血了。」第一次，他自她手中拉走衣摆，抽开她的依赖。那力道虽轻，却充满不容置疑的拒绝意味。
不再看她，挺直的背影走入阳光之下。
外头的阳光刺得让人睁下开眼，不知为何，也刺得她有点心惊，彷佛他的话里隐藏著什么极为不好的言外之意。