天，在双眸所及处若无其事地蓝着，从缈云上头洒落的阳光，很亮、很美，却总少之一点热度；南飞的雁，啼出离乡的悲歌，落入人的耳里，心便秋也似的寒了起来。
为天候所迫，薛映棠不得不回到人烟聚集处。有鉴于自己尚是“猎物”，于是换了身浓褐色的粗布衣，上头缀满补钉，再将一缕如云青丝盘起，罩了块头巾，并狠心地在粉颊、纤手上沾垢。如此一来，即使与她打了照面，寻常人多半以为这不过是个落拓少年。
“去去去！别在这里晃荡！”好不容易找了家馒头摊子，正想解决五脏庙的条把大事，没想到只是眼睛对着馒头看了两眼，就遭到厉声吆喝的对待。
“我……”
“去去去！别你呀我的，像你这种不学无术、最后落得行乞的家伙，我是瞧得多了。”那人边说边猛力挥赶，目光、语气、神态尽皆轻蔑。“别在这里挡我的生意，滚一边儿去！”
这……她不过是想说句“我有银两买馒头”而已，怎么才说一个“我”字就换得一阵莫名其妙的数落？虽然无辜，但她还是笑容灿灿，准备跟他好好说清楚。“我……”
“王老板，请给我七个馒头。”又有人截断她的话？薛映棠睨了来人一眼，这次却是个娇滴滴的姑娘，那姑娘的嗓音好听极了，软软绵绵如云絮般。
“矣，好！窦姑娘稍等。”她转头一看，王老板讨好的夸张笑容正好入了眼。啧啧啧……变脸变得可真快！
那姑娘结了帐，正要离开，这才不小心发现身边站了个落拓少年，似乎微觉惊讶地挑了挑眉，对薛映棠道：“小兄弟要吃馒头吗？我先分给你一个，好不？”说完，就拿了个刚买的馒头递给她。
“窦姑娘，你太好心了啦！像这种手脚健全的家伙，不去想法子养活自己，还这样四处行乞，真是太难看了！你这回给了他馒头，下一回他可能会跟你讨鸡腿咧！”王老板辟哩啪啦地急放炮，简直就将薛映棠视作瘟疫。
“不打紧的。”这位姓窦的姑娘着实温柔，看了王老板一眼，就转头正视薛映棠，依旧是带着轻婉的微笑。“这馒头你尽管拿去吃。”见薛映棠一时没接过手中的馒头，只道是眼前少年不好意思，于是直接塞进她的手中，笑了笑便转身离去。
薛映棠立刻追上前去，一掌拍上她的肩。“姑娘！银两你收下。”
窦姑娘本来仍欲谢绝。不经意对上了她坚定不移的炯亮眸子，这才好好掂量起这个落拓少年，虽衣衫褴楼垢污，却有股清净舒爽的气息，于是柔声道：“小兄弟既然如此骨硬，那我就收下了。”
※ ※ ※
临晚，薛腴堂找了个农家的柴房暂且窝着，以御夜寒。
有个问题她已经搁在心底许久了，这会儿侧头凝思依旧无解，于是目光渐渐移转到他的身上。“一直没问你呀，你是为何习剑呢？”
“不记得了。”他微微一晒。“很多关于自己的事情好像被什么锁住了，所以都不记得了。”
“对哦！我差点忘了！”她不好意思地轻轻咬了下唇瓣，朝他眨了眨水灵的双瞳表示歉意。“老是把你当成与寻常人无异。”
卫逐离静静地瞅着她，很深很深、半晌才以沉着嗓音道：“谢谢。”
“谢谢？”
碧光线成的俊容，刚毅而温柔。“难道，你不曾希望，今天在身旁的是个有形有体的人，能守护着你、照顾着你？这样，或许你就不用勉强自己习剑了。”
他道谢之意，就是因为她视他如常，不曾嫌弃他？薛映棠看着他，一阵怦然心动，腮帮子却鼓了起来，满是失望地嚷着嘴说：“是啊！我是希望过……”
听她这么一说，卫逐离只觉温度骤降，心湖为之凝结。
“我是希望过，如果你是个有形有体的人，那么，遇到危险的时候，就可以拎着我溜之大吉，那些坏人肯定追不上。”好像没有察觉到他的变化，她依旧叨叨絮絮、自顾自地说：“还有，如果你是个有形有体的人，很多我没法帮上人家忙的事儿，都可以由你解决，这样肯定能减少许多争端。还有啊还有，这样的话，我应该就来得及阻止你杀人了吧？唔……一定可以的！”
卫逐离僵着表情，却不知怎么回应她。傻呀！早知道，他就不该将问题说明白，如今瞧着她说得正在兴头上，他的心却直直往无底谷跌坠“喂！卫冷血！你怎么不说话？”薛映棠斜睨着他，眸底尽是促狭。
他还是没出声，显然还沉浸在自己的情绪里，无暇发现她的“异样”。
“我是说……你！”她故意放缓了说话速度，她目锁在他凝肃的脸上，就等着看他的反应。“那个有形有体的人，是你！不是别人，是你！”
她的每字每字，说得轻柔，敲在他心头却晌如沉钟，卫逐离这才从芳容里读出调侃之意，看来，他是被这小妮子给欺负了。
“希望有一天，能够听你说说你自己，我可是很好奇呢！”水漾的眸光如羽飞，柔柔地飘起，飘向心所向往的未来，薛映棠柔柔地继续说：“我想知道很多事，我想知道……你是怎么开始习武的，你对世人的观感为什么会如此，还想知道很多很多只要是关于你的，我都想知道。”
瞧她说得真挚，卫逐离笑容更轻虽谈，却也沾染了点纯粹的欢愉。“这就仰仗阁下了。”
“我知道。”她轻叹一声，这会儿就玩笑不起来了，想到要解难题就真不知如何是好；师父要她下山历练，说不定这就是其中之一。
※ ※ ※
化装成小乞模样的薛映棠，白天打打零工、替人跑跑腿，赚些银两，到了夜晚就模进人家未锁的柴房稍歇；当然，还有一件要事，就是向他习剑。
“叹……，你说我应该可以拣套剑法来练了，对吧？”她讨好地向他猛笑。
“嗯，就资质而言，你确是习武的好材料。”卫逐离颔首称道。
先前在山林里的好些个夜晚，他已经授予剑决和基本划招，她学习速度之快、领悟之过着实让他讶异。
“现在就开始，好吗？”
“你今儿个还不够累吗？”
“累啊！”她夸张地舒了口长气。“不过，我觉得自己还有气力嘛！”
“习武者最忌讳急功躁迸。”
“可是……我真的很想试试看。”薛映棠契而不舍地央求着。“好不好？”
卫逐离向来不重复既出口的答案。“你还是好好休息吧。”他语气硬绷绷地道。“我知道这些日子以来你一直睡得不大安稳。”
闻言，薛映棠立时僵在当场，来不及致起的笑容挂在脸上显得有几分狼狈，仿佛心中的某处难堪被他赤裸裸地揭了开来。“你……你怎么知道？”
卫逐离没有正面回答只是了然地淡淡笑了笑。
在她眼中，他的唇角徽徽勾动的不只是一抹似有若无的笑，同时也勾动她心头怒火倏地焚起，张狂燃烧每寸神经。
“不！你不知道！”薛映棠扬高了声音，激动地把心里的话全数顿出。“你怎么会知道，眼睁睁看着无辜的人因你而亡的错愕与歉疚？你怎么会知道，转瞬间见着鲜血逆流、尸首横陈的怵目惊心？你……你……”
绷紧的气一泄、高亢的声音随即垮下，徒留凝在字句里的低低涩涩。“你又怎么知道，努力说服自己相信人心本是全然险恶、希望犹存的艰难与挣扎！不……你真的不知道……”
静默地看着她从悲愤到沮丧，他──到底了不了解？沉凝着脸，卫逐离突然觉得自己失去了说话的权利。
“我也不知道……”她的情绪仍是坠在谷底，说话喃喃糊糊地，逃避他铁灰色的眸，而将眼神定在其他地方。“我不知道什么时候才可以完全抛开这些，在睡眠中不再被不安侵扰。”
也许，他真的无法了解，知道她疼她痛，却无法同理薛映棠心心唸唸的一个‘人’字。也许，他的血，已经冷却太久了……凝盼着她，卫逐离涌生出无法面对的窘然。
“你早点歇着吧，别想太多了。”他淡淡留下一句，便化做青流回到玉棒里沧皇逃离似地。
别想太多……这个夜，迸发出来的纷扰思绪，怕是很难收拾好了。她的，还有，他的，全都乱了。
※ ※ ※
月光下，卫逐离青碧的昂藏身影，为清冷的夜更添几许幽森。“这是剪云七式，轻灵巧迅，旨在以柔刚相应克敌，招式本身不难，但变化甚繁，强弱唯看持剑者的随机反应。”
“嗯。”她轻应，表情端凝。
“第一式，云踪燕影。”卫逐离念道，同时身形凌空跃起，出手如云游、如燕飞，飘忽莫测。
依着他的动作，薛映棠手持断情剑演练一次。“啊！”孰料，一阵惊呼，跟着就瞧见她的身子直直坠地。
“你没事吧？”他急切地问，立即赶到她的身边，心想搀扶起她，却无能为力。
“唔……”她逸出了痛哼，疼得说不出话来，无意流泪，但吃痛地硬是溢出几滴泪水，清荡荡地挂在粉颊上。
缓了缓那瞬间的焦虑，他明白身为魂体的自己只能袖手立分、只能静待她自个儿起身；很无奈，但不得不接受。
“我没事的。”薛映棠飞快地看了他一眼，又迅速测低下去，避开他的视线。
对她的动作，卫逐离心下明了；事实上，除了传剑、习剑之外，这几天两人之间的相处出现了危险的尴尬，不仅不若先前有说有笑，更常有不知所措的心慌。
“没事就好。”他维持一贯的淡漠，心底不经意地滑过一丝暗叹，平静地向她解释。“你适才定是岔了气息，所以“云踪燕影”成了“云逝燕落”。须明白剑招的变、身形的变固然有迹可循，还有一点不可忘，就是吐纳要顺合动作，如是方能一气呵成。”
她静静聆听、微微颔首。“我再试过。”
“嗯。”他双手抱胸，专注地看她演练。
交谈，成了步步为营的难题，只因谁都不敢去触碰那一夜。
她悔，后悔自己把心里的话尽皆冲口脱出，这样一来不就是将自己负荷的沉重往他身上卯去？
他疑惑自己究竟带给了她什么？是体察世情还是加深痛苦？而今又能为她做些什么？他自己呢，是不是受困于“人心险恶”四个字太久太久了？
也罢！或许，在习剑上，薛映堂能以更多的专注换更深的锻造吧。只是，让人心情为之凝结的稠浓夜岚，什么时候才能化开？
※ ※ ※
“当头要找的那个丫头，像是消失了一样，连个屁影都没有，这教咱们怎么找啊？”
“不找行吗？小心当头割了你，这辈子可就别想快活了！”唉唉！没办法啊，在人家手下做事就得忍受一切。“当头这阵子爆得很，咱们少惹为妙。”
“想想法子让当头开心开心．这样就算找不到人，好歹日子不会太难过。”
“你说得对哎！我看当头很久没有新女人了，咱们就……嘿嘿！自已说得口水都快流下来了，伙伴居然没有反应？“喂喂喂！你是耳朵聋啦，到底有没听我说话？”
“唉，你瞧……”两只眼直直瞪得跟驼铃一样大，嘴里含糊不清地说：“那女人不错吧？”
“啧啧……好货色！就是她了！”
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好不容易白天的辛苦告一段落，已是傍晚时分了。
远远地，薛映棠便瞧见了那位好心的姑娘，原本打算上前跟她打个招呼，没想到，当她发觉事有蹊跷、急步跑去时，那姑娘已经被人拦腰抱走了。
“喂！你们做什么？”她只能盯着马蹄奔过的尘飞。
“难道没有人肯仗义相助吗？”薛映棠不解地望着临近的路人，不可思议地说。人心真的已经冷漠到这个地步了吗！连近在咫尺的援手都吝于施舍？
“小兄弟，刚刚那是腾大爷的手下。”一位大叔面露苦笑。“没有人敢得罪腾大爷，除非是活得不耐烦。”
又是那个可恶的腾格里、薛映棠义愤填膺地说：“那我去报官！”
“报官？报官也救不了。”深深叹一口气，大叔显然不怀丁点希望。
“那……”她的目光巡了众人一回，决定自告奋勇。“我去！我去救那姑娘回来！”
“小兄弟，这可不是闹着玩的！”不少人出言劝阻。
她笑了笑，表情却是难以撼摇的决绝。“说什么我也不能让她任腾格里那厮糟蹋！”
没错！她，就是无法坐视不管！
薛映棠问明了路，借了匹马，半刻不抛往腾格里住处奔去。
“你有万全的准备吗？”这时，匿在剑里的卫逐离忍不住出声问她。
“有！我的准备就是──定要救那姑娘出来的决心！”薛映棠固执地抿紧了唇，现在的她，只怕是泰山崩于前也阻挡不了。
卫逐离无言，看来有些坚持已经溶入她的骨血，是改变不了的；譬如──多管闲事。
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遥望着灯烛万盏，照得黑幕通明的腾家，薛映棠觉得有些呼吸促紧，下山以后的种种经历全都和这里脱不了于系，而这些记忆常压得她夜难好眠。
深吸一口气，她将只身闯虎穴。在此之前，有些话不得不对尚在断情剑里的卫逐离说。“卫逐离，无论如何，你不要出手。”
“无论如何？”
“是的，无论如何！”她说得斩钉载铁。
“抱歉！我做不到。”如果此时他是现身于外的，薛映棠将会看到铁灰色眸子里的冰冷坚持是多么地无庸置疑。“就如同你不能丢下那姑娘，我也有我的坚持，所以，抱歉！我做不到！对我而言，你是我最重要的坚持。”
这……可恶的卫逐离。竟然在这个紧来让她有掉泪的冲动！按下柔软的情绦，薛映棠牙一咬，身一跃，入了腾家。
在这场以生命为注的赌局里，她──已经无法回头。
※ ※ ※
“什么人？”见到黑影晃过，守卫喝了一声。
薛映棠屏紧了气息，缩起身子，定在庭柱之后，过了一会儿没有动静，才慢慢地移动；要在这偌大的宅子找人着实困难，尤其还得闪避层层的守卫。饶是跟着卫逐离学了点剑术，她还没有把握和一群人正式过招。
呀……不对……她听到女人的吸泣声。莫非……不好的预感登时如潮涌拍岸上了心头。
侧耳倾听了好一会儿，房间里似乎没有第二人，薛映棠这才蹑手蹑脚溜进去查个究竟。
牙床前的地上有破碎的衣块，她认得，那是窦姑娘身上着的。脑袋轰然一声刷地成白，她──还是来晚一步了吗？微颤着手，她慢慢掀开了床帏……但见窦姑娘浑身战栗，缩在一角，紧紧抱着锦被，原本水灵灵的眸子如今空洞一片，没个定睛处，只是呆愣愣地哆嗦啜泣。
天！她已经不知道如何表示填膺的悲愤了！薛映棠死命地握紧双拳，下唇也被咬得渗出血丝；第一次，她有杀人的冲动！
不行，现在不能冲动，先救窦姑娘离开此地再说。
“走！快走！“她伸手去拉窦姑娘，孰料她竟吓得往棉被里编去。“别怕，是我，我不是坏人！姑娘……”她柔声地诱哄着，心里却急得像热锅上的蚂蚁，深怕再拖下去，腾格里便会回到这个房间。
“没事了！我们回家去吧！”
薛映棠边哄边心酸，泪水已经在眼眶里打转，她用力一抹，告诉自己──现在不能哭！
听到“回家”两字，窦姑娘似乎慢慢有了反应，瞅着她的目光逐渐回了神，终于“哇”地一声哭了出来。
就在这个时候，腾格里的声音从薛映棠背后传来。
“是谁？好大胆！敢闯入腾家？”
惨了……她心中暗暗叫苦。想躲，是躲不掉了，只得认栽地慢慢转身。
“哎哟，居然是你啊！”
腾格里眼睛一亮，惊喜地盯着今晚的第二个收获；完全没想到她会出现在这里，看来今晚他走的可是桃花运咧！“咱们真是有缘千里来相会。”
“只可惜，见到了你，我只觉得冤家路窄真倒相，”薛映棠夸张地叹了口气，企图掩饰紧张的情绪。
“你身上有没有带剑？”他最关心的还是这个。
“当然有！”她从怀中取出断情剑，在烛火下，剑鞘的银白光芒夺目得狂妄。尽管心下惴惴，此刻她也必须样作坚强无惧。
“来人！快来人！”腾格里大声疾呼，身后立刻站了几名属下。
“有用吗？”
薛映棠扯出锋利的一笑，无所谓地睨着腾格里。
“敢请您是贵人多忘事，不怕这些人全都丧命飞剑之下？”
这下子，腾格里原本的笑容立时敛了起来。上回的景象记忆犹新，恐怖得让人想忘也忘不了。
“让我们走！”她再坚定不过地说，一把拉住身后的窦姑娘。“没旁的商量，我还有她。
高举着到，她拉着包在长祆衣下的窦姑娘，缓步朝门口移动，腾格里等一干人不敢轻举妄动，与她形成目自相对的僵持情势，亦由房里到了大门。
“当头，不能让她跑了！”说话的是管事。
“无论如何，这回我们都要擒下她，这丫头古灵精怪的，放过这次机会，就难保下次还找得着她！”。
“哇哇！尽管来，只要不怕死的，尽管来！”
现在不能露出一丁点胆怯，至少，她可以试试“人假剑威”这着棋。
腾格里果然面有豫色，而管事却在一旁不断催促。“当头，要当机立断呀！”
冷汗津津，从她背下成滴滑落。紧绷的对峙局面，几乎令她窒息，要不是拼着一股意志在撑，她真不知自己会不会哭出来。
就在这时──“数到三，你带着窦姑娘骑马快走，这里交给我。”
说话的正是卫逐离！低沉稳定的声音带给她莫名的安心，只是，她真的不愿再发生如上回那样的惨剧，所以仍有迟疑。
“当头，快呀！快呀！”
管事之声如擂鼓，越敲越急，越急越响！
“别想了，我答应你，绝不杀任何一人。”
这头，他也忧急，于是给了她应诺。
“来人，上！”
腾格里终于下定决心，而在这同时，卫逐离也喊了最后的数字。
“三！”
薛映棠手搭着窦姑娘的腰，施展轻功往外急跃，目标是系马处；断情剑脱出其手，悬定半空，剑身虽未出鞘，银白色刺眼的辉芒却让每个人都反射地合眯起眼睛，接着便如故蝶穿花，轻迅地排过各人颈间麻穴，所有人根本还来不及动作就如木头般定立当场。
腾格里再见断情剑发威，吓得口吐白沫，如今，对于这把剑，他是又想得又不敢要了！