“我不是在说笑。”小脸上写满了决心，她严肃地说。“我是真的有心习武。”
这是事情发生七天后的某夜。经过百般思量，她郑重向卫逐离提出请求，请求他能传授她剑术。
“你不是没有习武的机缘。”对于薛映棠的过去，他是再清楚不过了。从前，涤尘客每每要她修习基本武术，她总是能躲则躲、能赖则赖。
“没错！我是讨厌抢刀使剑。”她轻轻颔首，语气沉定。“然而，这些日子以来，我一直在想，如果我拥有自卫的能力，那么很多死伤都可以避免。”
“不，你错了！其实你一直有比抡刀使剑更重要的能力。聪敏若你，当初有可能逃过姓腾的毒手。”卫逐离瞅着她的目光也是再认真不过，犀利得有如剑芒。“倘使当时在石羊山，你没让姓腾的手下擒住，后头的一切都不会发生。还记得么那是你的选择！”
“我不明白。”听他这么一说，她反倒迷惘起来，隐隐约约觉得卫逐离说的有什么地方不对……
“你真正缺少的能力，只有一个，就是‘狠心’。”
这下，她知晓问题所在了，于是扬起声音，飞快地解释：“我习武，不是为了逃命，我只是觉得……”咬住下唇，后头的话硬是被哀勃的情绪抑了声，稍顿之后，她缓缓合上了眼，涩涩地说：“自己好无能。”
卫逐离无言以对。
“天呐，我有什么价值让别人为我赔上一条命？我从没能带给人家什么呀，连丁点帮助都没法儿。凭什么……凭什么死的不是我？”泪水在激动的声音里淌下，忍蓄得够久了，她深深吸了口气，扬起睫，瞳光的澄澈温润依旧。“我知道现在说这些无法挽回什么，所以，真的不希望以后还有类似的事情发生。我要用自个儿的力量守护心系之人。”
“你仍不适合习武。”卫逐离淡淡一笑，说。“与对手过招，死生一瞬，刻不容缓，你能以他人之死换取自己的生存，且毫不在意吗？”
薛映棠不由自主地打了个寒颤，没能即时回答。
“你不能。”他替她说出答案。“一步江湖无尽期。而你，你不适合江湖。”
“告诉我，我还有远离的可能吗？”她抬头微笑，却是悲哀。“或许，我真的不适合，可却不能不适应。”
卫逐离陷入沉思，氛围陷入缄默的泥淖中……素知她随和开朗的性子中自有难以撼摇的执拗，就像过去十三年可以因为不喜习武而想尽法子，如今坚持若此，怕是很难劝她改变心意了。于是，他做了决定。“好，我答应你。不过，我并没打算收你为徒，那……就以条件互换吧！”
“什么条件？”
“替我找出魂魄锁于断情的原因。”
“好！一言为定！”她明白这不容易，但既已许下应请，那么势将尽力而为。她不明白的是：“为什么是现在呢？为什么不是从前？你在断情剑里这么久，难道都不曾想找寻自己的身躯、找寻魂魄受锁的原因吗？”
为什么是现在……卫逐离没有回答深深地瞅着她，至于答案，就在这专注而幽邃的目光中。
“唉……你还没回答我。”显然，薛映棠没能领会，才会出言提醒。
难得由衷地展露纯粹的快意，卫逐离笑了，铁灰色的眸子不尽冷硬，刚与柔在他俊逸的五官操散出勾魂慑魄的魅力，直让她无法移开视线、心动怦然。
“答案，同你一般。”浑厚低沉的声音兀自回荡，颀长身形却已溶为碧光中涌入玉棒。
“答案，同你一般？”她喃喃重复了一遍，思绪稍转，彤霞翩然飞上粉颊，热呼呼地熨上了犹悸的心。
那──是守护之意，对么？
那么，是谁改变了卫逐离的初衷，让他决定找出魂锁断情之因，以成全自己守护的祈愿？
薛映棠轻轻合起睫羽，心底涨满暖暖的温柔，脑际尽是他铁灰色的眸光。
她知道，卫逐离想要守护的不是别人，就是她──薛映棠……
※ ※ ※
插置壁上的火炬吞伸着光焰，浓重的油味挥散不会，让密闭空间里的压迫感愈形沉凝，几乎让人无法喘息。
“为什么一直没有消息？”温和的口吻询问来人，面容却线出了阴影。
“会主，属下已经多次催促腾格里了，无奈就是找不着。”回报者躬弯身子，恭谨道，汗流涔涔点落在地成为水点小溪。
“时间不多，我要尽早得到那把剑。”十三年前，他已错失一次良机；十三年后，他不想重蹈覆辙。
那把剑究竟有什么神奇？是能飞剑伤人么？“倘若会主发出寻剑告示，上头注明了这剑的形貌，找着这把剑的人，自然会呈上给会主，再怎么说，会主也是……”
“你的话太多了！”他怫然不悦地打断回报者的话，回报者吓得手颤脚软。“我问的，你照实答就好，没要你说话的时候，最好就安静些。”
“是……是……属下知道了！属下知道了！”
“替我盯牢腾格里，不许他动那把剑的念头。要是他胆敢如何，就替我解决掉。”在他沉声交代事情时，自有绝对的威势，容不得怀疑，即便有的听来轻描淡写，但向来无人敢一持虎须。
“属下明白！”
坐椅上座的男人将自己的酒盏斟满，仰颈饮落，唇角微微勾了一勾，跳远的炬光却在一笑中留下暗色。
是的！十三年前、十三年后，对于断情剑，他势在必得的心从未更变！
※ ※ ※
她知道，腾格里始终没有放弃搜捕她。这些天来为了躲避追踪，薛映棠刻意不走商旅大道，顺沿山与山间的通路勉力而行。还好，对她而言这反而再熟悉不过，毕竟生命中大半时日是在牙雪山度过的。
“嗯……就挑这里吧！”为了习武，总要拣个安定地方，暂时为居，同时亦能稍避风头。
经过一番忙碌后，她重重地吐出一口气，双手插腰，笑容灿灿，满意地看着辛苦整成天然篷罩；下方是块平坦大石，铺垫上落叶和平芒是为床榻；附近地平，适宜练武；有木有水可供饮食。
这里，真的是个很不错的地方咧！
“以天为被，以草为席。”薛映棠再转着目光送巡一回，轻轻说道。而后，取出怀中的断情，予之以深豚，缓缓接着说：“还有……以剑为依。”
“倘若能就此远离人事的纷纷扰扰，该有多好？”拈了朵幽叹，她作如是想。
“除非，你永远不跟旁人接触。”卫逐离可以体会她的感喟，却如过去股，仍旧冷淡地点出残忍的事实。“有人的地方就是江湖，就有纷扰。”
“依我看呀，除了冷血以外，你还很冷感！”薛映棠翻了个白眼，嘴儿一撇，没好气地说。“这只是有感而发嘛，又没当真。”
天光犹晏，卫逐离尚无法现身，仍居断情剑中。不睬她半椰输的嚷嚷，维持一贯的淡漠，说：“那就好！习武之初，若抱持这个念头，有百害而无一利。我是提醒你。”
“有百害而无一利？”
“无论习武的初衷是什么，开始之际多少得有逞斗的欲念，否则很难进入武学之境。‘贪’字无铐，应用得当有助于提升自己的功力，怕的是为‘贪”所驭，终致无可自拔。”他不厌其详地耐心解释；这会儿，可不就是开始授她武功了？
“我明白了！你的意思是以“贪’为器，用之而不为其所用，使之而不为其所使。‘贪’字是器非目的。”薛映棠微微点头，像个听话的弟子，心里默默将他的话仔细想过，沉吟片刻，又继续说：“若说‘贪’字是心念上的器，那么，在剑术上，‘剑’就是所谓的‘器’喽？亦当用之而不为其所用，使之而不为其所使。”
“很好！很好！”他朗朗地笑了，虽然她见不着，可是显著的温和语气，掩不住藏匿于玉棒里的表情。
“没想到你能举一反三，思绪如此迅敏；假以时日，不难成为使剑高手。”
“谢……谢啦！”被他这么一赞，她倒不好意思了起来，粉颊烧得红烧烧的，心头自是又甜又喜，被称许的感觉总是好的。
“不过，别高兴得太早！这还得看你实际学剑的状况，理论与实际还是有差距的。”
怎地她忘了──这卫冷血最厉害的就是泼人家冷水？还没开心多久，就这样被他一句话给打败。薛映棠摇摇头，对自己遭遇到的对待感到万分无奈，轻轻叹了口气。
卫逐离会不明白这姑娘脑筋里在转些什么吗？当然是再明白不过了，于是说道：“甭自想自艾了！习武学剑是一档事，同时别忘了你答应我的事。”
“我知道！我知道！我不会忘记的！”她忙保证道，语气真诚得很。
只是，真的很难那……连他自己都不知道魂魄锁于剑中的原因，她到哪儿去挖掘出来？唉唉！净想着这事儿难办也是无用，要是这么简单，神通广大的卫冷血也就不会以此为交换条件了。
※ ※ ※
她思前想后，在林木间来回踱着，脚底踏的是如水的月光。薛映棠试图为自己该办的事找出清明的头绪。而他则像待审的下堂犯，在一旁等着她质问。
“你对于自己究竟知道多少呀？”左手食指关节无意识地在下颌来回搓磨，右手摊开成掌，她认真地扳着自己的右指，一一列数：“就我所知……一，你是个剑术精深的高手；二，你是断情剑的主人。然后嘛……没了。”她瞪着右手伸直的三只指头，再将莫可奈何的目光移向他，言下之意就是要他给些线索。
“你是想掐指算出我的背景吗？”面露微晒，淡淡地开了个玩笑，他接着说：“还是由你问吧，我知无不言。”
“你的武功是隶属何门何派呢？”她点点头。颦蹙着柳眉想了想，问道。
他轻轻摇头，表示不知。
“没关系！没关系！那我再问个问题，你是什么时候的人，今年贵更？”
他仍是轻轻摇头。
“好好好……没关系！没关系！那么，你被封在断情剑里多久了？”这个问题如此实际，就算卫逐离啥都忘了，不会连这个也不知道吧？！
他不改初衷，犹原轻轻摇了摇头。
“好……好……好……好样儿的！”她困难地咽了咽口水，心头火禁不住冒了上来，这卫冷血说什么知无不言嘛，根本是“言无不知”──她的提问所“言”，“无”不是被他答以“不知”！
这下，薛映棠是泄气到无计可施、无话可说、无颜可对、无药可救了！
气氛沉凝了好半晌，卫逐离终于缓缓地开口：“觉醒，进而知道自己的魂体被封在断情中，是你初到牙雪山的那夜。”
“什么？难不成……和我有关？”她展额舒眉，整个人的精神为之一振。
他终于改变姿势，点了点头。
真是谢谢天，她可以继续问下去了。“哦？是怎么个相关法？”
“你的眼泪！那晚，你趴在断情剑上哭累睡着了。”至今，卫逐离还记得那温热流往心间的感觉，也不曾忘了那个白玉娃娃似的小女孩双眼哭得红肿、泪痕爬满粉颊的模样。
那天是她最后见到阿爹、阿娘的日子。他的答案使她不由得愁肠百结，脸色登时黯谈下来。
他明白薛映棠的情难自己，最好的安慰方式就是继续说下去，别让她沉溺其中。“后来，在腾格里家，你的血让我可以自由驱剑、使剑。”
“哦……怎么都和我有关？”她讷讷地问。
卫逐离倒是叹了口气，笑道：“断情一直为你所有，就算我想和别人有染，也是力不从心。”难得促狭，他向来淡漠的表情里展现了一丝纵逸邪气。
“我……我可没要和你有染哦！”被他惊世骇俗的用词吓到，她想也不想便赶紧辩解，忙别过头去。也不知是羞怯还是着急，俏脸是像上了水粉胭脂，晶莹白皙里透出绯色彤光。
好一会儿，她才抑下羞涩，重新鼓起勇气对上他带笑的铁灰色眸子，而他则是不发一语，好整以暇地欣赏她细微的表情与动作。
“呃──这样……我明白了。”为什么就是会支支吾吾啦？薛映棠真想找个地洞躲起来。
这让他想起两人初见的情景，她也是这样，一急一慌就会张口结舌，娇憨的模样有种自然的魅感。不过，现下还是放她一马吧，于是卫逐离淡了淡语气，沉声地问：“那你有什么打算？”
感谢他的回归正题，薛映棠深呼吸一口气儿，终于可以抓稳心绪。
“万事万物，道分两极，阳阴刚柔需并济相容。”思忖须臾，她娓娓道出目前的想法。“男子之魂与刀剑仅属阳刚之物。如我推想没错，非藉阴柔之物无法使你现身。夜晚有星、有月、有木石吐息告属此类，所以，你的魂体才能在现身吧。唔……不过，还有个问题得问你才能确定。”
“哦？”
“蟾月圆缺变化，是否对你有影响？”
“没错！确实会有影响，逢朔日之际，我能感受到气会特别虚弱。”卫逐离轻轻颔首，她的度量确实极为灵敏，推敲得挺周至的，不过重点在解决之道呀！“那么，然后呢？”
“就这样峻！我暂时没想到其他的。”她耸耸肩，双手一摊，表示想到什么她全说了。
他的脸上飞快掠过一丝遗憾，随即隐没。突然，在两人无语之时，传出一声奇怪的声响，让卫逐离和薛映棠不约而同地笑了出来。
“唔………依我瞧嘛，你也不必太介意喽，当魂体还是不错的。”瞧了瞧腹部，她倒是不觉羞赧，甚至还淘气地眨了眨眼，落落大方地取笑自个儿。“至少呀，不会饿到肚子闹空城！”
※ ※ ※
本来，他以为等着走投无路、惊慌失措的小雀儿自投罗网就万无一失了！
腾格里圆肥的脸坍垮下来扩紧，只靠右掌勉力支撑，臭着声音说：“奇怪！就一个女人嘛，怎么找也找不着。”
“当头，我们真的努力过了。”几名大汉在他面前一字排开，全部微弓着身子、低着头，神色间很是恭敬。
腾格里就是知道这点，不好开骂，才气憋得一张脸胀成通红。
“当头，会主要您取得那把剑是为了什么？那把剑有什么神奇吗？”插话的是立在腾格里身旁的管事。当时在腾家大厅发生的飞剑杀人，他亦有所耳闻，只是这能让会主汲汲若此，恐怕其中另有文章。
“会主决定之事，我们照办就好。”
“可是当头……”
“有什么话就说，哪这么婆婆妈妈？”
“可是，当头，如果这把剑真有玄机，与其抢到了给会主，不如我们自个儿……”
“不成！不成！”没听完管事的建言，腾格里就忙打断，肥脑直摇。“这不等于是背叛会主吗？”
“当头，咱们在河西这带的力量已经很稳固即何必要听命于他人呢？和莲素会之间既是合作，抢生意、做买卖您下得了狠心、重手，何须事事遵循会主之令？况且，找剑寻人，出的都是咱们的力，成果却由莲素会来享，这怎么对得起咱们的弟兄呢？”
管事唱作俱佳，声音亢扬，连带一排大汉也都抬起头，目光炯炯地注视着当头，等着看他的反应。
“这……这……”被这景象震慑到，他支吾道。
“当头，倒不如咱们分两头进行，一方面寻找那把剑，二方面打听会主夺剑的原因。如此一来，最后咱们才可以获得最多的利益。”
管事算盘确实打得精，只是他仍有犹疑。
“我赞成管事的建议！”一排大汉此时也不顾身份地位之别，纷纷叫嚷。
“那……那好吧。”眼见如此，想想，好处的确是该自己拿，腾格里也就同意了；然而，却还有个重要问题没有解决。“要派谁去打听会主那边的消息？”
“我！”请缨的是管事。“平常与莲素会联系的就是我，这样比较不会引起怀疑。”
“那……那就这么办吧。”腾格里硬着头皮上了！
现在，就希望两方面都很顺利了，尤其对莲素会这边，可不能出任何一丁点岔子啊！
※ ※ ※
暂留山林，她可忙得很。
白日在山里头采集果蔬及药石，夜晚则从卫逐离习剑；这样过了两三周倒也充实，只是，情况似乎不允许她久留……“真糟糕！这两天非下山不可了。”薛映棠缩在干芒里，不住地磨搓着双臂。“入秋后的夜晚没装衣厚被实在是撑挡不了。”
“起来练剑，这样你的身子会暖和些。”卫逐离瞧她冷得五官全皱在一块儿，于是提出建议。
“不不不，现在要是离开这里，我一定会冷死。”她紧紧蟋着，抵死不从，一方面又忍不住酸酸地说：“这时，你就不会像我这样冷到骨子发疼了，说真的，当个魂体没什么不好嘛！”
明知这只是她一时快语。但他心头就是冒起了无名火。他怎么不气呢──谁都可以拿这事情说笑，就她不可以！
“怎么不说话了？”平常他是少有夸张的表情，也常常就绷着一张脸，但她感觉得出，此时沉默的卫逐离好似全身燃火，旁人就自求多福！
没错！就她不可以！他本是淡漠处世的，一切皆不萦于心，能否觉苏尚且不在意了，更何况是魂是人？要不是她……要不是她的话……“你还好吧？”看他怪里怪气的样子，薛映棠撑坐起身子来关切地睇着，连带将寒冷难挨还给老天去愁。
他还是没有开口。
正当她要再进一步时，倏地。他的身子流移了到她身后。
“你做……”
“这样暖和么？”她还没来得及问，就被卫逐离的话硬生生地截断了。
“啥？”对于他突如其来的举动和问题还没反应过来。
“这样暖和么？”他重复一次，闷闷的。
“开什么玩……”这回话到唇边，是她自个儿吞了下去。好半晌也没能说出话来，只是怔怔地低首望着自己的双肩。
“这样，暖和么？”卫逐离缓缓地再重复问道。
许久许久，她终于开口了，仍是低首，声音里是强抑的硬咽。“暖……暖和！暖和！”
他的双臂就这样环着她的肩，没有实际的重量、没有实际的触碰、没有实际的温度，甚至，泛着沾染情冷意的碧光会予人冻彻筋骨的错觉……在她终于瞧见环肩的青光后，薛映棠只觉得温暖得想哭。
一流温热，真的从他的臂上了她的肩，然后通贯全身，直达芳心深处。缓缓合起眼，她想──不只是温暖，绝不只是温暖！无论如何，这辈子永远不会忘了这种感觉，永远……
卫逐离里着碧光的昂藏，静静地立在她的身后，环着纤肩的双臂未曾卸下，也缓缓合上了眼。
如果，一眸凝照可以惊一刻怦然，一怀拥抱可以惹一时意动，那么，两心依依能否按刻一世情长？