不管在木兰等人面前怎样撒泼，她对百官还是小心翼翼。官场无情，谁都能抓点因由给她好看。这些年她这摽梅女子能安坐宰相之位，也不是没点手段的。
应酬得心头火直上，脸上还是笑咪咪的，只差没在心底把皇帝十八代祖宗全骂遍。正骂到开国皇帝，要正午了，兴帝才接见了她。
踏入御书房，她几乎马上转身跑出来。兴帝衣衫不整的抱着宫女，手还放肆的探进宫女的前襟。
妈的！我还是未出阁的姑娘啊！谁尊重我一下行不行？段莫言那么天不怕地不怕，也只敢逗逗她，不敢对她动手动脚！
「钰卿。」兴帝懒洋洋的，对她的尴尬和视而不见显得很有兴味。他的容貌较之新帝更为俊朗飘逸，身量宏伟，充满成熟男子的魅力。任是谁见了他，都会心悦诚服，果是帝王之姿。但是石中钰却对他眼中那种邪魅厌恶到了极点，连低沉悦耳的声音都会让她毛骨悚然。
「参见圣上。」她决定当作没看到，「圣上宣微臣见驾，不知何故？」
「无故不能宣妳来？爱卿？嗯？」他手下用力点，宫女发出辗转娇吟。
没听到，没看到，我什么都不知道…「皇上，微臣惶恐。」她盈盈拜下，心里开始骂他的子子孙孙。
「朕看妳是很惶恐。」他松开了宫女，挥挥手，「平身，爱卿。」
他好整以暇的看着穿著官服的丽人。第一天在金殿看见她就注意上了。这就是名满天下的良相石中钰？只见她风姿绰约，一张素颜脂粉未施，莹白得似珍珠般。头发梳得整整齐齐，带着冠帽，露出一截雪白的粉颈，更显诱人。
时今女子惯常袒胸露背，看得多了，不禁有些生厌。饶是这样脂粉未施，丽质天生，裹得一丝不透，反而让人对官服底下的娇躯起了莫大的兴趣。
金殿之菊？他第一回听到这样的绰号，觉得好笑。现在倒觉得她的确淡雅如菊。
「爱卿，我已经让宫女走了，妳还这么惶恐？」他趋前要帮她擦汗，石中钰倒退一步，已经自己擦拭了。「不敢有劳皇上。」
他笑了笑，几乎是恶意的，「爱卿，何以三番两次，定要辞官？」
「启禀皇上，微臣已过摽梅，订亲已久。所谓男有分，女有归。也当是于归之期。且天下太平，能人才士辈出，微臣上承皇恩，不敢以草芥之才有误，忝为宰相极臣，心甚惶恐…」如果你让我辞官，看要多少好听话，说给你听便是。
「好了好了，别掉文了。」他微笑止住石中钰，「简单说，妳想嫁人了？」
「皇上圣明。」
「要嫁可以…」他沉吟一下，「要辞官也行。只是朕看宰相当久了，恐怕不知男女之事，这样能嫁么？」
关你屁事？石中钰在心里大骂，「微臣谢圣上关心。」脸上还是一派恭谨。
「既然妳都谢了，朕说不得也得『关心』一下…」他一把拽住石中钰的手。
「皇上请自重。」她吓白了脸，咬牙想挣脱。
「君要臣死，臣不敢不死…」他淫邪的笑笑，「读圣贤书，所为何事？」
圣贤书是这样解的？石中钰气得发昏，「你以为我是木兰那笨蛋？！」她用力一甩，转身要出去，兴帝一把抱住她，一面吻她脖子，一面将手扯着她前襟。
孰可忍孰不可忍？！她一个拐子让兴帝闷哼一声，转身敏捷的照他鼻子打了一拳鼻血长流，顺脚给了一个窝心腿。
「老娘不发威，你当我病猫？」反正抄家灭族定了，干脆多踹两脚，「狗皇帝，张开你的狗眼给我看清楚，老娘替东霖卖命，不是给你当婊子的！要婊子窑子逛去！不是当你家宰相就还得兼官妓，妈的！」她狼狈的要出去，兴帝抽出匕首，「慢着！」
打不过女人就出家伙？！石中钰更火了，跟他厮缠了一下，刚夺下他的匕首，兴帝大喊，「弒君！石中钰弒君！快拿下她！」
来不及分辩，石中钰已经被打入大牢。
＊＊＊
听闻这个消息，木兰捧着茶的手一松，琉璃盏碎了一地。
「什么？」她面白如纸。
「石中钰…因为谋逆，已经押入宫中大牢。…」详述完经过，剑麟咬牙，忿忿的一拍案。
她默默的坐了一会儿，惨白的脸蛋有着阵阵侵袭的红晕，嘴唇像是滴得出血。
「我的战甲呢？」终于开口，她站起来，不见丝毫懈怠的病态。
「木兰！」
「还有我的刀。备马！」
暌违了一个冬天，她瘦了许多。战甲需要束紧一些，披上披风，她又是那个千军万马威风凛凛的女将军。
「剑麟，你留下。」她没有回头。
「不。」剑麟断然拒绝。
「是。」她决然的转过身，「你还有许多事情要做。加急文书给莫言和李队长，准备应变。如果…如果我也陷身在魑魅群…」她指指皇宫的方向，「你和莫言商量个办法救我们。」
「妳去也没用的！」剑麟急了，「何苦投身虎窟？」
「我能放下石中钰吗？」她怒气勃发，「我已经救不到璇了…难道要看她死在我面前连试也不试？此身无须殉国，你该让我做当作之事！」
听她提起新帝，心里微微刺痛，「…我留下。」
瞅着他半晌，木兰投进他的怀里，用力抱住他，像是要留下他的气息。瞬间松手，大踏步的走出去。
守公主府的守卫客气却不留情的拦住她，「公主，您病体未愈，还请回吧。」
骑在马上的木兰冷冷的在他们身上转了转，「滚开。」
守卫仍固执的欲拉她的马缰，只觉银影一闪，手背火辣辣的一道，已经见血。
她收鞭按刀，「本宫乃中兴东霖，浴血护国，先帝御赐监国公主，羽林卫凰翼将军木兰。乃东霖开国以来嫡传长公主。本宫何罪？谁敢拦本宫！」她冷噫一声，守卫尽变颜退却，有人退得太急，反而跌了过去。
冷冷的扫了胆寒的守卫，她纵马疾行，直驱皇宫。
「长公主木兰，求见圣上。」她站在宫门朗声。虽然只有孤身一人，却让守卫吓得跌跌撞撞，连忙通报进去。
「皇上今天身体不适…」内侍出来吞吞吐吐的传达旨意，木兰并不多言，策马进宫门，守卫面面相觑，拦也不是，不拦也不是，只敢围着假意吶喊，却没有半个上前。
一路喧嚣到紫微殿，她纵内力，朗朗的说，「长公主凰翼将军，求见圣上！」
木兰向来韬光隐晦，从不卖弄武功。这声隐含着内力的求见，声音不甚大，半个宫廷都听见了，紫微殿的灰尘簌簌而落。
殿门呀然的开了，内侍恭谨的出来，「宣长公主木兰晋见。」
沉重的军靴落在光洁的石头地板上，发出清冷而坚定的声音，兴帝躺在若隐若现的床帐之后，时有呻吟，或有娇声，朦胧可见男女纠缠。
如此不适？！她嘴角有个轻蔑的笑。
「微臣木兰，参见圣上。」对站在帐前带着兜帽的太上教徒正眼也不看一眼。
那教徒正是刚被封为国师的清玄长老。他轻咳一声，「公主，您策马入宫，于礼不合。」
「微臣木兰，参见圣上。」仍是牢盯着帐内的皇帝。
国师略感不悦，「公主，您带刀入殿，太不应该，照律…」
「微臣木兰，」她冷冰冰的朝国师脸上转了一圈，国师只觉得冷汗全渗了出来，底下的话吞吐而讷讷。「参见圣上。」语气里饱含的怒气，终于让兴帝不敢忽视。
「皇姊，妳就这样闯进来？怎么不先回答国师的问题？」兴帝语气虽厌烦，却有掩不住的恐惧。
「回圣上，先帝御赐微臣阶前走马，御前带刀，并无不合礼处。」
「现下朕是一国之主！令妳去刀剑！」兴帝大叫。
木兰解下佩刀，往地上一扔，「回圣上，刀剑已去。敢问圣上，石宰相因何下狱？」
「谋逆！意图弒君！」兴帝忿忿，「她居然伤朕！」
「敢问凶器为何？」木兰昂首。
「就是那把该死的监国匕首！」
她深吸一口气，「敢问石宰相怎会知道监国匕首何在？监国匕首已由微臣缴回，应由圣上收藏，何以石宰相知晓监国匕首藏处，还能以此弒君？」
「妳这是质问朕？！」兴帝猛然掀开宫帐，怒气汹汹。
「是非取直。是，微臣是质问圣上！」木兰犀利的目光笔直的望向他，兴帝不自然的转过头。
「圣上，」她语气已然和缓，「石宰相性情刚烈，原本就不是八面玲珑之人。然国不可一日无君，东霖也不可一日无石宰相。石宰相威名已播海外，堪称南风良相无双。今之下狱，久平之东霖又起波涛，岂是百姓之福，圣上之福？圣上，您初临帝位，骤杀功臣，或真有罪，也待刑部定夺，怎可私禁于皇宫大牢？」
「或真有罪？」兴帝冷笑，「难道朕还诬赖她不成？妳看看朕脸上的伤！」
那是匕首伤的吗？冷冷的看了眼红肿的鼻子，「当中或有误会。或者石宰相晕眩，误伤圣上也未可知。」
兴帝原本就没打算做绝了。真杀了石中钰，他眼下帝位还不稳。不杀她，又恨得牙痒痒的。今天木兰都给了台阶下…他拿不定主意，不停的瞄着国师。
「圣上，」国师淡淡的，他早恨石中钰对他不敬，三番两次查禁他的欢喜祠，落到他手里，哪有这么轻易的？「弒君者死。若不死，此例一开，刺客汹涌而至，圣上性命堪忧。」
你就是恨她扫你淫祠！木兰咬牙，「圣上，石宰相功在朝廷…」
「圣上，人人挟功自重，眼中安有圣上？」国师也扬起声音，「东霖不能没有圣上！石宰相一时胡涂，虽死得可惜，东霖地博物广，浩浩天朝之气，自有良相护国，怎可说东霖不能无石宰相？」
「说得好！」兴帝原本事事倚赖长老谋事，见长老说得有理，「就依国师之言。看在她功在东霖的份上，死她一个就是了，家族得以豁免。皇姊，不用再多说了。」
「圣上！」木兰大急，「请圣上三思…」
「放心，朕会给她一个全尸的。」他冷笑，摸摸疼痛的鼻子，居然打断他的鼻梁，「不但给她全尸，说不定还让她因祸得福，成了神仙呢。国师，准备让石宰相『辟榖』。」
「臣遵旨！」国师得意的对木兰奸险的一笑。
她惊呆了过去。他准备要…慢慢将石中钰饿死？！
「圣上！」
国师抚髯轻喟，「公主请不必多言。石宰相定是受人唆使。此人罪大恶极，属下自当擒凶以慰宰相。绝不轻饶！」他眼睛炯炯的看着木兰，「即使王子犯法，也应与庶民同罪。」
「对，朕也不会饶了那个人！」兴帝附和，但是，那个人是谁？
木兰悲愤，低头不语。「尚请圣上三思，臣告退。」
＊＊＊
「辟榖？」剑麟大惊，「辟榖之人，有活达三年才死的！」
辟榖是道教长生之术。咸信断榖气可杀三尸虫，兼之服气调息，或可长生，不再饮食，只服药饵与水。石中钰当然不懂服气调息，若是只饮水和饵食（蜂蜜、茯苓、大枣、核桃、胡麻等九蒸九晾后搓成丸状），会慢慢衰弱而死。
木兰沉重的点点头，她低头静思，「布置未成…然也顾不得了。所幸兴帝有意折磨她，大约还可撑些时候。」她抬头，「剑麟，我们夫妻缘份到此为止。你给我一纸休书，就此拜别。」
「别想。」剑麟干脆的回答，「大不了落草为寇。兴帝还不敢动唐家，我很放心。」轻轻的握住她的手。
木兰感慨万千，「…你这额驸，当的多没意思。说是皇上赐婚，却因我病，所以禁止宴客婚礼。名为额驸，不进宗庙，不入史录。到现在连你父母都不知道我们成亲了，就只有一道宣旨。何苦跟我涉险？」
「妳到哪，我就到哪。」剑麟不肯放手，「妳要天下，我打下整片天下给妳。」
木兰望着这个深情男子，轻偎在他怀里，仍有一丝寂寞，「我要天下干什么？好让后代杀来杀去？我不要天下。」
「我已飞鸽传书。」他轻轻摩挲木兰的柔软的发丝，「羽林卫明日当有消息回传。」
「最迟三日。」木兰面有愁容，「我担心莫言。」
「妳担心的不是莫言。」没有谁比他了解木兰，「妳担心的是他会让东霖烽火连天。」
＊＊＊
三日。段莫言站在已经上了封条的宰相府，试着调匀气息。
事实上，他还没看到剑麟的飞鸽传书，就已经启程赶往丽京。
石中钰中午打入大牢，谣言已经沿着驿道延烧，夜里就传遍边关，而剑麟第二天才知晓。
他向来喜动脑而懒于四肢，能让他施展轻功快马连驰三日，也只有石中钰才能够了。
飞身进宰相府，凌厉的掌风劈过来，他不耐烦的挡了几招，「够了没有？段均？」
十九睁大眼睛，认出是主子的老公，「段…段将军？你知道我的名字？你怎么赶回来了？」二十天的路程欸！
「瞎了你的狗眼！连自家世叔都不认得？」段莫言大骂，「我还抱过你这个浑小子呢！是不是段剑门人啊？什么豆腐渣脑子？！我等你想起来这么久，什么时候了，你还给我愣头愣脑？」
段均张大着嘴，「掌…掌门世叔？！你不是叫做段灼？好好的怎么改名字？」
「我不是字莫言？」他一巴掌打过去，「你世婶呢？现在怎么样了？」
抚着脑袋瓜子发愣，「世叔呀，主子…不是不是，世婶她被关在宫里大牢，皇帝要她慢慢饿死哩…」他急着将木兰给的讯息讲了一遍，幸好段莫言聪明机灵，要不颠三倒四的，谁听得懂？「世叔，你见过公主没有？」
「见过还问你个鸟？」他瞪了一眼，到底这个小鬼像谁？段家怎么出了这么个不长进的东西？「府里还有多少人？」
「都在。」他老实回答，「连我十九个。公主给了我们盘缠，叫我们快走，偏偏谁也不肯走。」那个恐怖嘴刁又大嗓子的主子…谁也舍不得。
「都不会武，留着等死？公主几时来的？」他左右望望，「阿大，阿大！」
「今儿夜里…」
老管家肿着一双眼睛，「姑爷…」他哭得一脸眼泪鼻涕，「主子她…主子她…」
「我知道了，我知道了…」他马虎的拍拍老管家的肩膀，「你年纪这么大了，怎么不走？不怕被牵连？」
「姑爷呀～」阿大哭得悉哩哗啦，「主子对我恩重如山，是她把我从死人堆里拖出来医治的，我怎么可以怕死就跑了呀？主子几时死，我就几时随她去，她嘴那么刁，地府里没人服侍她怎成呀？」
「唉…」他欣慰的拍拍他，「放心，只要她还有口气，你想怎服侍都成！你若跑了我也烦恼，阿钰只喝你煮的茶…」
他环顾哭成一团的家人奴婢，「段均，你带着他们往丽京分舵。叫他们好好的准备条船，一个不许漏的都上船去。」他安抚激昂的奴仆，「我会带着阿钰来的，你们安心去等着吧。」
「我…」段均忸怩着不动，「我不敢去。」他闯了祸才浪游在外，哪敢往死里奔。
啪的一声段莫言巴了他的脑袋瓜，「那点子祸算什么？不过烧了主屋罢了！」他丢了令牌，「我就看谁敢动我的人！叫他们有事都得我回来！去收拾收拾！阿钰的东西只要还没抄走的，全带齐了！」
「世叔呀…」段均害怕的拉住他，一手抚着脑袋瓜，「你要自己去劫囚？不好吧？还是跟公主他们商议商议…」
「劫囚是死罪呢。」他微微笑，轻松的像是去菜市场，不是去皇宫，「自己老婆自己救，等他们人马来了，阿钰还得吃多少苦呀？」话还没讲完，他就纵上屋顶，「赶紧回去…准备好伤药先…」
几个纵落，就不见了踪影。
＊＊＊
「你来作什么？」阴暗的大牢，石中钰面着墙躺着，冷冷的问，「你怎么进来的？」
「作什么？来接我老婆回家呀。」段莫言拖着满面是血的狱卒，眼光柔和，「这皇宫禁得住我？迷药、使毒、暗器…妳知道我讨厌费事，这宫里大半的守卫都让我摆平了，明天灵棚搭起来可长哩…」他踢了狱卒一脚，「快开门！」
「不许开门！」她厉声，「你滚吧，段莫言。我从来没有喜欢过你。只是我年纪大了，不得不找个人嫁。呸，你以为我会喜欢你这种不正经的人？别做梦了。」她往里面缩一点，「快走快走！我现在好得很，正在练辟榖呢，不日就要飞升，不要妨害我。」
「阿钰？妳怎么了？」原以为皇帝不过饿她几天，难道…「快开门！」他对着狱卒吼，越紧张就越开不了门。
段莫言烦躁起来，想要抢过钥匙，狱卒惨叫一声，原来钥匙铐在手腕上，链子又短。他也不啰唆，擦的一声砍断狱卒的手，狱卒痛嚎着在地上打滚，段莫言一脚下去，没了声息。
「别开门！」石中钰的嘶哑带点哭声，他更紧张极了，忙开了门冲进来，「阿钰！怎么了？妳的手…妳的脚…狗皇帝对妳怎么了？」他慌得摸了一遍，发现她四肢都在，稍微放下心。
「不要看我！」她终于哭了起来，硬把脸转旁边，「不要看我！」满头散乱的头发遮着自己的脸。
「是眼睛？鼻子？还是嘴？」他急得大叫，「阿钰，让我看看…让我看看…」硬把她的脸扳过来。
微弱的灯光下，她美丽的素颜半边脸颊都沾了血污，莫言轻轻的擦拭…她的左脸颊，被烙了一个草体的「罪」。
她用力的将脸转开，眼泪不断落下来。「不要看我…」泣不成声。
「很美啊…」他松了口气，轻轻吻着她的头发。
「很美？很美？！你这个骗子！」她激动的抚着自己脸上的伤疤，「我的脸…我的脸…」肩膀不断的抖动。
「是很美啊！我一直觉得妳的脸太白了，这样很美啊！」他一把搂住她，「断手也好，断脚也好，没有眼睛鼻子嘴巴也没关系，只要妳活着，就很美很美啊！我干嘛骗妳，真的嘛！」
「你骗我！」她遮住自己的脸，泪水从指缝不断的流下来，「日子久了，你就会厌弃这样的丑妻，时时想着我是不是被污辱了…就像剑麟…他那么爱木兰，还不是心里老介意？你走…让我静静的死在这里…你走…」
莫言蓦然站起来，真的转身出去。中钰强忍着，全身蜷成一团，才能压抑哭泣和剧烈的心痛。
走吧走吧…你好好活着就好…让我静静的死在这里…
只是一会儿，在她的折磨像是一辈子，听到轻轻的脚步声又回来，她咬牙不发出一点声音。
「阿钰，」他的声音温柔的像是恳求一样，「看我。看我这里。」
原不欲回头，听得轻微的吱吱声，那种打从心底冷起来的声音…
她猛回头，看见他拿着烙铁。
「你要干什么？你要干什么！」她冲上前扳住他已经压在脸上的手，「不要不要不要…不要这样…啊啊…莫言莫言…」空气里充满肌肉烧焦的味道，她搥打着他的胸膛，「你为什么…你为什么？！你在做什么？」她哭了又哭，哭了又哭。
「我们…一样了，对不对？」他拥住半晕的中钰，「妳觉得，我很丑吗？」
她摇头，拼命摇头，「你笨死了，你笨死了！…呜呜…」
这个笨人…这个自毁容貌的笨人！这个…这个…这个爱她逾命的笨人…
亲亲她的额头，「就是因为我笨死了，所以才需要妳在我身边啊…我美丽又聪明的娘子…我们回家吧…」
他的眼底出现邪气，「这么漂亮的化妆，怎么可以只有我们享用呢？对不对？阿钰娘子？」
是夜，段莫言劫走了死囚石中钰。并且杀死了大半的皇宫守卫，紫微殿更是杀得干干净净，只留下兴帝一条命。
昏厥的兴帝受了沉重内伤，脸上还烙了一个「罪」。
＊＊＊
「劫走了？」木兰讶然。
宫中死伤惨重，她的心底却没有悲感。她静静的倚在窗前，遥望着天空。兴帝轻易的将熟睡的猛虎吵醒，只毁了半边脸颊真是万幸。
没有牵连百姓烽火，也是万幸。
然后呢？
失去猛虎的边关，东霖等于门户大开，近十年辛劳布棋，终成残局。残局也好。
当圣旨降临时，她很平静。挑拨君臣，教唆弒君，侮辱宫闱…还有没有？
「…念功在朝廷，着东霖木兰去其皇姓，摘其封号，与额驸贬为庶人！」
庶人？！
两人相对而笑。自此海阔天空，无拘无束。
木兰却落下泪。心底空荡荡的。