「师傅，我的马刀还要刻上这个图样。」徐华瑛递上图稿，上头是一位将军威风凛凛的坐在骏马上，不过是公仔版的，看起来不难刻，但对打铁铺的师来说，这可不是他的专业。
「姑娘，这可难倒我了，我只会打铁，不会雕刻。」
徐华瑛知道这是强人所难，「好吧，你只要帮我打一把马刀，几日可以交货？」
「最快五日。」
「好，五日后我来取货。」徐华瑛将图稿折好，转身递给后面的春儿，交换她手中的另一张图稿。
「姑娘要不要再考虑一下？这玩意儿肯定很花银子，姑娘舍得吗？」春儿忍不住伸手拉住徐华瑛。虽然不久前有了五百两的进帐，可姑娘花银子更是不手软，昨日又给了她哥哥十两银子，哥哥为此还狠夸姑娘大器，真是巾帼不让须眉，以后他要追随姑娘，但她完全笑不出来，只觉得愁死了。
「银子不用只是死物，一点价值都没有。」徐华瑛从来不是死守银子的人，再说了，这张图稿上的东西对她而言比马刀更重要，而且这才是她今日来打铁铺的真正原因，马刀不过是借口，毕竟送她们来这儿的车夫不是她的人，无法封他的口，只能借着父亲生辰的名义来这儿。
「可是姑娘要做的东西好像没多大的用处。」春儿实在想不明白姑娘为何突然生出这样的念头，还有，姑娘又是如何知道怎么做暗器？若非姑娘一笔一划当着她面前画出来，她绝不相信这种东西出自姑娘的手。
徐华瑛一副恨铁不成钢的摇摇头，「我不是告诉你绝对不能小看它吗，平日看似一无是处，但关键时候可是救命符。」
春儿嘴角一抽，这玩意儿真如此了不起吗？
「姑娘我做事自有道理。」徐华瑛拉开春儿的手，转身将图稿递给师傅，「师傅瞧瞧，能否做出这样样的暗器？」
「暗器？」师傅看了看，将图稿还了回去，为难地道：「姑娘，这玩意儿太精致、太厉害了，我只怕做不来。」
「难道是我画得还不够仔细吗？」
「不不不，姑娘画得很仔细，只是这不单靠我的打铁技术，里头还有机关……」师傅叹了口气，这是真正的难处。
这个问题她不是没有想到，可是她对这个时代的认知有限，「师傅知道哪儿可以做这样的暗器吗？」
「这个嘛……大概只有宫里的神机营可以做了。」
徐华瑛一张脸瞬间垮了下来，「这不就一点机会都没有吗？」
「姑娘，这肯定是老天爷的意思，要你省下银子。」春儿欢喜的嘀咕道。
徐华瑛真想拿块布塞住某人的嘴巴，看不出来她很失望吗？
这时，铺子的伙计走到师傅身边，低声在他耳边说了几句，他回头看了在角落的赵珵一眼，接着笑盈盈的看着徐华瑛道：「姑娘，今日你可幸运了，正好遇到赵公子，赵公子对这玩意儿有研究，愿意试试能否帮你做出来。」
徐华瑛愣愣的眨了眨眼。「真的吗？」
「是，请姑娘将图稿给我。」伙计恭敬的道。
徐华瑛连忙将手中的图纸递给一旁的伙计，看着他走过去将图稿交给赵珵。
男女有别，徐华瑛没有试图窥探站在角落的赵珵，只是静静等候，过了一会儿，赵珵走过来。
哇！真是个美男子！徐华瑛庆幸自个儿的心灵年纪够成熟，要不然这会儿对着人家流口水多丢脸啊！
敛住思绪，她连忙行礼道：「赵公子吗？」
「是，不知如何称呼姑娘？」这会儿如此靠近，他发现她比自己想像的还要精致娇小，而这样的她先是撂倒猴儿，如今还亲手绘制暗器……她真是个不可思议的姑娘。
迟疑了一下，徐华瑛回道：「小女徐氏。」
赵珵顿觉松了一口气，「徐姑娘，这个暗器我倒是可以试试看。」
两眼陡然一亮，徐华瑛激动的道：「赵公子真的可以做出这个暗器？」
「对，不过可能有所不及，徐姑娘还要吗？」
「有所不及？」
「图稿上的暗器应该可以连续射击，这一点我不能确定是否办得到。」
「赵公子能够鼎力相助，我已经很感谢了。」虽然与期待的有一点落差，但总好过连个子都看不见，徐华瑛当然不在意这点瑕疵。
「我有一事想请教徐姑娘，徐姑娘如何能画出这样的暗器？」若非进了神机营，他根本没机会认识各式各样的武器，而她不过是一个养在深闺的姑娘，不但知道这样的暗器，还画得如此精细。
徐华瑛早就料到这张图稿可能引发的问题，事先准备了答案，「我喜欢看这类的杂书，研究各种有趣的机关，然后我就试着将想像的暗器画出来。」顿了一下，她不意思的一笑，「果然是凭空想像，赵公子做不出一模一样的也是人之常情。」
姑娘喜欢看杂书？春儿困惑的皱眉，为何她不曾看过姑娘看什么稀奇奇怪的书？
赵珵认为她并未完全吐实，但威武将军是个武痴，必然有许多这方面的杂书，她自幼接触，对这方面有独到的见解也不奇怪。
「徐姑娘想像出来的暗器只有这么一种吗？」
「目前只有这一种，赵公子对暗器有兴趣？」
「我在神机营当差，对各种武器都很感兴趣。」
「原来如此，若我还想到其他暗器，我再画给你。」
「好，我在此先谢谢徐姑娘费心。」赵珵拱手行礼，「对了，我会雕刻，我可以帮徐姑娘在马刀上雕刻图样。」
「这是真的吗？」徐华瑛没等他回答，急忙转身向春儿要回先前那张图稿，递给他，「这是我要刻在马刀上的图样。」
赵珵低头看着图稿，半响才找到声音，「这个图样真是有趣。」
「这个图样本来就是讲究趣味，若是赵公子喜欢，我也可以给赵公子画一张。」
「姑娘。」春儿赶紧从后面一拉。
徐华瑛不解地回头看她。「怎么了？」
春儿将徐华瑛拉到一旁，低声提醒道：「姑娘的画作不能给外人，尤其是外男。」
徐华瑛呐呐的道：「这称不上画作，只能称之涂鸦！」
「凡出自姑娘之手，实不宜给外男。」最近春儿有很深的无力感，姑娘根本没有名门闺秀的自觉，行事作风似乡野姑娘一样率性随意，只有在长辈面前知道收敛，这种时侯，她倒是很怀念以前那个总是闷不吭声的姑娘。
徐华瑛不以为然的撇了撇嘴，有必要如此严厉吗？但她知晓古代规矩多，只好安安分分的回到赵珵面前道：「对不起，我不便亲自为赵公子画一张，但可以请我的丫鬟给赵公子描一张，但就怕她描不出原来的味道，你看不上眼，还是算了。」
赵珵还没反应讨来，有人便忍俊不禁的噗嗤笑了，春儿则是直接用双手掩面。
徐华瑛无辜的眨了眨眼，「我可有说错话？」
赵珵忍不住嘴角上扬，「没有，我的侍卫失礼了。」
主子都这么说了，这位侍卫，也就是玄鸣，赶紧从角落走出来，恭敬的向徐华瑛行礼，「徐姑娘，在下失礼了。」
「没事。」徐华瑛无所谓的摆了摆手。
「姑娘，时候不早了，我们该走了。」春儿上前拉了拉徐华瑛的衣袖。虽然眼前这位赵公子看起来很尊贵，但终究是外男。
点头表示知道了，徐华瑛大而化之的拱手行礼道：「赵公子，我该走了，若是暗器出来，你可以找四季茶庄的良生，请他递消息给我。」
「我会尽快给徐姑娘消息。」
「告辞了。」徐华瑛赶紧拉着春儿前往马车停放的地方，上了马车，她才想起一事，「糟了，我忘了给银子。」
半晌，春儿终于找回声音安慰道：「没关系，那位赵公子看起来应该不缺银子。」
这跟人家缺银子有关吗？但徐华瑛转眼间就将这样的困惑抛到脑后，忘了都忘了，还能如何？她从来不是揪着某一个细节不放的人，下次道个歉，多给点银子不就成了吗？
云老夫人可以说是非常体贴晩辈的长者，五日一次晨昏定省，若是遇到下雨，或是过冷、过热，更是免了，不过即便如此，还是经常有人缺席，一会儿这个病了，一会儿那个病了，徐华瑛听了觉得好笑，荣国公府的水土是不是有问题？
但是人家病了与她无关，寄人篱下的外人当然要日日来问安，还得为自个儿找一个厚脸皮的理由——蹭饭。要得到别人的宠爱，不可能不付出代价，天下从来没有白吃的午餐。
不过，今日是什么日子，竟然三房的姑娘全到齐了！
「今日瑛妹妹来得最慢。」云锦兰带着看笑话的口吻道。
「今日起晚了，来迟了，还望外祖母见谅。」徐华瑛很爽快的承认自个儿的不是。
外祖母是个聪明人，岂会看不出她们事先约定好了早到，好教她落了一个迟到的名声，借此指责她对外祖母不恭敬，可是即便落在最后，时间上她可是掐得刚刚好。
云锦兰一僵，这个闷葫芦竟然如此直白！
云老夫人伸手拉过徐华瑛，宠爱的道，「偶尔一日晚起，总比有人偶尔一日早起来得强啊。」
云锦兰的脸色更难看了，这是在说她吗？
云馨兰微蹙着眉头，这个云锦兰真是个没脑子的，可惜了一张利嘴。
徐华瑛识相的笑而不语，不着痕迹的将众人的神情收入眼底。
云老夫人对几个孙女有气，一个个抢着巴结大媳妇，却不曾想过，大媳妇如此自利自利的人，有好处也不会分给其他两房。然而，终究是血脉相连，她就是气她们见识浅薄，也不能不给她们留几分颜面。再说了，她今日心情很好，一大清早盼来长公主的帖子，这些日子的郁闷随之一扫而空。
「我有个好消息，长公主邀请我们荣国公府的女着一起观赏今年的击鞠大赛。」
姚氏很意外，还以为徐华瑛的亲事不成了，没想到长公主又突然采取行动，但这不是她此刻关心的事。「母亲，长公主还有邀请其他府的女眷吗？」
「这个我倒没问，不过能够收到长公主的邀请，已是极大的荣幸。」云老夫人的口气带着些许的不悦。虽然早知道说出长公主的邀请，几个媳妇就会一扫死气沉沉，变得精神抖擞，但是见她们如此现实，还是觉得有一股气往上冲，她们都怪她偏疼瑛丫头，却不曾想过她不会有无缘无故的偏袒，手指有长短，可她自认为处事公允，因为都是她的家人。
「这是当然，除了宫里，也就只有长公主有自个儿的观赛席。」姚氏是真的很开心，能够进入长公主的棚子，就等于告诉京中权贵，荣国公府入了长公主的眼，前些日子荣国公府闹出来的笑话就不会再有人惦记，当然，若是馨姐儿能讨得长公主欢心，婆母就别想一手遮天让徐华瑛得了襄阳候府这门亲事。
老夫人淡然的瞥了她一里，显然知道她在想什么，国公府里的每个人都有自个儿的算盘，却看不透当今皇上最厌恶权贵借姻亲串联在一起，因为他自个儿尝过这方面的苦头，为此连最爱的女人都守不住……她无精打采的摆了摆手，「好啦，我累了，你们都回去了，瑛丫头留下。」
众人的目光纷纷落在徐华瑛身上，有嫉妒、有不屑、有好奇，但她全都视而不见，不卑不亢的目送她们离开，待她们都出去了，便在云老老夫人脚边蹲下，摆出很严肃的表情道：「外祖母有什么话要交代瑛丫头，瑛丫头洗耳恭听。」
云老夫人笑了，伸出右手手指轻戳了一下她的额头，「为何认为外祖母有话交代你。」
「我不像其他表姊妹懂规矩，外祖母当然要持别交代我。」
闻言，云老夫人充满感慨的道：「你是个好孩子。」
「这是当然，我有记住外诅母的话。」
云老夫人忍不住笑出声，刮了刮她的鼻子，「没想到你是个促狭鬼。」
「外祖母笑起来真好看。」
云老夫人充满怀念的将徐华瑛搂进怀里，「你娘也总是夸我笑起来真好看。」
「这是实话。」
半晌，云老夫人推开徐华瑛，认真的道：「最近乖乖待在府里别乱跑。」
「我给爹准备了生辰礼，这几日我得出门一趟。」虽然她不认为自个儿常常往外跑，但人家出门是诗会之类的闺蜜聚会，而她去的是铺子，看在有心人眼中，倒显得她不太安分。
「这事交给丫鬟就好了，何必自个儿跑一趟呢？」
「我请人家在上头雕刻，我必须亲自确认。」
略微，云老夫人点头道：「好吧，除了这件事可不能再出门了。」
徐华瑛点头应了。
徐华瑛看得出来云老夫人真的累了，乖顺地点头起身离开。
出了德安堂，徐华瑛就迫不及待的问：「春儿，你知道击鞠大赛吗？」
春儿有些错愕的反问道：「姑娘连击鞠大赛也忘了？」
徐华瑛没好气的瞪了她一眼，「不重要的事有必要记得如此清楚吗？」
春儿点头表示认同，然后虚心请教，「那姑娘还要知道击鞠大赛吗？」
徐华瑛很想掐人，不想知道，有必要问吗？
见她神色不佳，春儿还是识相的主动道来，「击鞠大赛可说是京城一年一最盛大的武艺竞赛，参加的代表分别是权贵子弟和亲卫军，各派十名。权贵子弟这一边已经连续输三年了，皇上说了，今年权贵子弟若是再输了，未来一年每日都得跟亲卫军去校场操练，听说很多权贵子弟拒绝参加今年的击鞠大，花样百出，有人甚至摔马，不过皇上指名的那几家，逃不了的还是得挑出子弟参加。」
「荣国公府没有吗？」
「荣国公府的几个公子不是在国子监读书，就是年纪太小了，所以不必派子弟参加。」
徐华瑛不以为然的撇嘴，在她看来，这根本是皇上没将荣国公府放在眼里，或者说，皇上看不起荣国公府，要不，这么盛大的武艺竞赛，身为京城四大权贵之一的荣国公府怎能缺席呢？
「我听说今年襄阳侯世子也会参加，情况可能会不一样。」虽然襄阳候世子离她很遥远，但提起这位京中贵女最爱的贵公子，她的两眼还是忍不住闪闪发亮。
见状，徐华瑛受不了的摇头叹气，但又想到人家只是十几岁的小姑娘，她就别太计较了。
「襄阳候世子以前没参加吗？」
「三年以前参加过，那是唯一次权贵子弟赢过亲卫军。」
「这位襄阳侯世子很有本事嘛。」
「襄阳候世子可是文武全才。」
「他肯定是京中贵女眼中的昋饽饽。」
「这是当然。」
「难怪听到长公主邀请，一个个春心荡漾，襄阳候世子前来向长公主问安，说不定会不小心瞄上某个人，然后从此非卿不娶。」徐华瑛说着，自己忍不住咯咯笑了。
这样的戏码实在太烂了，荣国公府的几位表姊妹都不长脑子吗？若是这位襄阳候世子可以在上「战场」之前，还有心思对某位姑娘一见倾心，这个男人也是个心思不正的。
「姑娘！」春儿慌张的左右看了看，还好没人。
徐华瑛不疾不徐的拍了拍她的肩膀，「别紧张，人家忙着回去张罗那日穿戴的衣服首饰，没有闲功夫躲在暗处听我们这对主仆的壁脚。」
春儿懊恼的一瞪，「姑娘真爱说笑。」
徐华瑛双手一摊，「你不相信就算了。」
春儿还是赶紧催着徐华瑛回秋爽阁，至少姑娘胡言乱语，她也不用提心吊胆。
徐华瑛还真是说对了，姚氏带着云馨兰回到致远堂，便大手笔的给云馨兰裁制新衣、添购首饰。
「那日你要好好表现，无论如何要得到长公主青眼。」姚氏对女儿很有信心，徐华瑛不过是生了一副惹人怜爱的模样，可是其他方面皆远远不及馨姐儿，长公主目光如炬，又岂会看不出来两人的差距？
云馨兰不以为然的冷笑道：「若是祖母执意瑛妹妹，我如何抢得过？」她从来没将徐华瑛放在眼里，充其量只是个空有外表、没有脑子的木头，可是荣国公府唯一跟长公主有交情的是祖母，未出嫁之前，她们也算得上好姊妹，要不，长公主为何会挑中毫不起眼的徐华瑛。
姚氏举起右手食指戳了下女儿的额头，「说你聪明，这会儿怎么犯傻了？襄阳候世子的亲事，能够作主的是长公主，可不是老夫人。」
「若是祖母不能左右长公主，为何执意为瑛妹妹定下这门亲事？」
「在长公主看来，威武将军府比荣国公府更有实力。」姚氏不想承认云家子嗣没有一个出挑的，因为这也包括她的儿子，可是事实上，云家子嗣文不文、武不武，别说比不上其他权贵，跟威武将军府更是差远了。
「若是如此，长公主即使更满意我，最后也会选择瑛妹妹，除非……」云馨兰顿了一下，「瑛妹妹不出现。」
姚氏一时没有反应过来，愣愣地看着女儿。
云馨兰闷闷地道：「不过，应该不可能，瑛妹妹怎可能不去呢？」
姚氏意会过来，了然一笑，「病了不就不能去吗？」
「我看最近瑛妹妹生气勃勃，老是往外跑，怎可能生病呢？」云馨兰一想到徐华瑛那张红润的小脸就浑身不舒服。
「往外跑……」姚氏的眼珠子贼溜溜的一转，脑子很快就生出一个念头，「若是在外面出了事，不得不躺在床上，这不就不能去了吗？」
「这怎么可能？」
「为何不可能？街上来来往往的马车那么多，磕着碰着也不是什么新鲜事，谁教她一个姑娘家不好待在府里，四处乱跑，出了事，也只能怪她自个儿。」
「娘可别乱来，瑛妹妹出了事，祖母说不定会将此事算到娘头上。」
「这与我有何关系？」
「娘知道长公主的心思，不愿意瑛妹妹给襄阳侯世子，祖母当然会怀疑瑛妹妹出事与娘有关。」
「我的手可伸不到外头，老夫人岂能随随便便栽到我头上？」
云馨兰真想叹气，娘难道不能多用忘脑子吗？「即使没有证据，只要袒母对娘起了疑心，瑛妹妹失了襄阳候府这门亲事，我们长房也讨不了好。」
仔细一想，姚氏点了点，「这事我得另外找人出手。」
是啊，唯有不沾手，徐华瑛就是死了，祖母怀疑长房，也莫可奈何，但她还是要尽力规劝，「我觉得这事太冒险了，娘还是算了，就怕瑛妹妹去不成，我们三房人也得跟着遭殃。」
「老夫人可得罪不起长公主，帖子都收了，瑛姐儿去不成，我们还是要去。好啦，这事你别管，闲着就约你的几个好姊妹抚琴作诗，博个好名声，还怕没有好姻缘吗？」
姚氏并非盯着襄阳侯府这门亲事，只是宁国公府这门亲事没了，荣国公府成了天大的笑话，若想在宁国公府面前扳回颜面，也唯有靠襄阳候府这样权贵中的权贵。
「说起来，这都是四姑娘的错，若非她不要脸跑去向找武陵侯世子告白，如何会闹出笑话，还坏了你的好姻缘！」每次提起此事，姚氏就气得心肝都疼了，宁国公府可是多好的一门亲事，贤妃在皇上心目中的地位远在皇后之上，将来若生个皇子，继承皇位，宁国公府就是国舅府了，而荣国公府身为宁国公府的姻亲，泽哥儿势必得到重用……如今这一切成了空谈，真是气死人了。
云馨兰眼中闪过一瞬的不屑，什么好姻缘，宁国公世子房里有一堆通房，岂能与襄阳候世子相比？再说了，论实权，宁国公府远远还不及襄阳侯府，宁国公世子的本事更是不及襄阳侯世子。
这国公府这门亲事毁了，她不知道有多开心，觉得老天爷站在她这一边，可惜有徐华瑛挡在她面前，祖母就不会想到她。
「娘别怪四妹妹，她也没想到会惹出这么大的祸事。」云湘兰真的很无辜，虽然众人起哄，她动了心思向武陵侯世子表白，可是最后一刻她又退缩了，后来也不知道从哪儿砸了一颗栗子，害她整个人扑向武陵候世子，表白变成了一场令人难堪的笑话。
姚氏嗤之以鼻的冷哼一声，「她啊，像你三婶，做事不经脑子。」
是啊，三房这对母女行事确实很没脑子，但事情发生后，三婶对四妹妹没有一句责备，想方设法护着四妹妹，让四妹妹成了受害者，她见了好羡慕，换成是她，娘肯定骂得最凶，就担心她会拖累哥哥。
思绪一闪而过，云馨兰转而问道：「瑛妹妹的事查得如何？」
姚氏摇了摇，「嬷嬷邀齐嬷嬷吃酒，齐嬷嬷说她戒酒了。」
云馨兰微蹙着眉头，「祖母恐怕有所察觉了。」
「齐嬷嬷绝不会承认自个儿说溜嘴，要不，这会儿她已经去了乡下的庄子。」
「她知道太多秘密了，祖母不会轻易送她走。」
「如今要查清楚此事恐怕不容易。」
「娘不是说了，中馈在娘手上，只要娘放个风声，无论是谁的人，只要对娘忠心，娘就会加以重用，相信不久就会有人上门卖消息。」
姚氏两眼一亮，再次戳了戳女儿的额头嗔道：「还是你这丫头机灵。」
「不过，娘可别大刺刺的四处放风声。」
「放心，丁嬷嬷做事很有分寸，什么人能收买，什么人不能收买，她很清楚。」
云馨兰知道不能急，但又恨不得能马上挖出徐华瑛所有的秘密，无论如何，她要阻止长公主为襄阳侯世子定下徐华瑛。