“那你不叮咛我出门小心、早点回来？”这么大个人了，小王爷使起性子来耍赖，还是跟小男孩一样。
“喔，那你出门小心，早点回来。”羊洁乖乖复诵。
“你呀……”望着那张素净清秀小脸上无奈的表情，雁永湛真是又好气又好笑。
她幽幽望他一眼，温柔眼波里全是没说出来的叮咛与关心。然后，轻轻挣脱钳制的大掌，挽着他交代给弟弟们的功课，安静离去。
雁永湛就站在长廊上目送，直到窈窕背影消失在夜色中，这才怅然转身。一看到朱石和林总管还垂手立在他身后，两人眼观鼻、鼻观心，却都是一脸忍笑的表情，雁永湛就没好气。
“有什么意见吗？”他冷冷问。刚刚给姑娘的温柔脸色完全不见，又回复到那个恃才傲物的小王爷了。
“没有，小的不敢。”朱石对于小王爷这样的落差，已经非常习惯，他很伶俐地接口，“不过，王爷跟夫人都在等您过去开饭呢。”
“啊，对了，险些忘记。”他自言自语。长袖一甩，潇洒身影走过长廊，往父母所住的后进走。
总管和贴身侍卫再度面面相觑。
聪颖过人、过目不忘的小王爷，居然……会忘了该吃饭这件事？
话又说回来，他们早该习惯了才是。反正遇上羊姑娘，小王爷就不再是他们所惯见的小王爷啦！
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雁永湛还是迟了，让父母等着他开饭。一入座，身旁伺候的婢女立刻呈上热手巾，接着盛上香喷喷的粳米粥，还斟上酒来，伶俐贴心，雁永湛却完全目不斜视，丝毫没察觉似的。
“你明儿个又要上京了？”他父亲正值壮年，依然风度翩翩，父子的眉目五官长得很像。此刻，他正饶有兴味地询问儿子，“还在忙复命的事？我看过你写的文章了，讲今年治水的那一篇，把我们讨论过的解决法子都写得很清楚，不错。不过，山贼流窜的情况越来越严重，你也得好好想想解决的方法。必要时，向刑部、兵部的大人讨教讨教，也是应该。”
虽然他父亲看似不问宫廷中事，但对于地方民生遗是很关心的。雁永湛常常跟父亲讨论商量，共谋大计。但说到回京复命报告的任务，就都是雁永湛一肩挑了。他知道父亲宁愿留在府里陪母亲，看书作画，堪称神仙眷侣。
“是，孩儿知道了，一定会从长计议的。”雁永湛敬谨回答。
“你七皇叔的信，看过了没有？”公事说完了，话锋转向，六王爷慈蔼地望着儿子，眼中却闪烁诡异的笑意，果然有其父必有其子。“他听说你最近似乎……总之，开始关心你的婚姻大事了。这次上京，大概会找你讲这件事，你得有点准备。”
“又是谁在七叔面前嚼舌根了？”雁永湛露出很烦的表情，“七叔哪是最近才开始关心？他从我十六岁起，就在帮忙物色各家千金小姐，老是找我去讲些成家立业之类的话，我都听了不下百次了。”
“他还要管我儿子的婚事？”母亲就这么一句话，轻轻软软的，就让他们父子立刻住口，没人再吭声。
雁永湛从小就知道这位七皇叔是个特殊人物，热心到可怕的地步；尤其七皇叔的儿子、雁永湛的堂弟在四岁时就夭折了，虽然后来偏房有再生下子嗣，但中间很长一段时间，七皇叔把他当成自己的儿子一样，一直到今日，都还非常关心疼爱。
即使如此，七皇叔却一直不甚受到欢迎。一向爱追根究柢的雁永湛当然试图探问过原因，但父母都没有多说，好不容易才从伺候母亲多年的巧丝口中问出一点端倪——当年，七皇叔曾阻碍过他父母的婚事，因为他母亲傅宝玥的身分特殊，是所谓的反贼之女。
过往的惊心动魄，在长辈的刻意淡然以对之下，已经鲜少人提起，但他母亲始终对七叔很疏远。雁永湛知道不能多聊这个，便把话题扯开了，向父亲讨教着时政、民生、平乱之类的大事，一面吃饭。
但该来的还是躲不掉。吃完饭，他父亲去书房拿要让他带上京的几封书信，他则陪着母亲坐在偏厅。
美丽的母亲喝着茶，闲闲问起：“我听巧丝说，你最近很宠一个婢女？我想想似乎不太可能，你身边一直有人伺候着，也没看过你特别看上哪一个。还是府里请了新的人，我没见过的？”
雁永湛给问得有些尴尬。他母亲看似娴静，但从不是迂回婉转的女子。
只见他年轻英俊的脸上泛起微微的红，不太自在地回答：“娘，您别听人乱说。”
“有这个人没有？”母亲追问。
“呃……有，不过，不是府里的婢女。”他支吾了一下，硬着头皮回答。
母亲点了点头，继续喝着茶。幽幽茶香，飘散在室内。
“娘，您不多问啦？”静了好半晌，雁永湛忍不住开口。
“你也二十好几了，房里没个人，是说不过去。”母亲笑了笑，放下茶杯，美眸慈爱地望着独生儿子，“有什么好多问的呢？你想说，自然就会说，是吧？”
“是。”他点头，一面暗暗松了一口气。然后，又忍不住要献宝，“娘，您看，这是她绣的。这莲花美吧？”
眼看儿子从怀里掏出来，宝贝得跟什么似的东西，是个用旧的荷包，做母亲的哪会不知道，儿于有多重视这荷包的原主人？她接了过来，仔细端详一下，称许地点点头，“嗯，针法细致，配色也很素雅。”
“是呀，她手很巧，像桌上这玫瑰豌豆冻，还有最近府里常吃的红豆玉露、枣泥饽饽、桂圆羹……都是她做的。听说大厨房的人学了几次，做起来都没她做的好吃，到后来索性聘她来府里帮忙。”
看儿子说得那得意劲儿，真是让做娘的看在眼底、笑在心里。一面也忍不住好奇，是怎样的姑娘，能让自小给众人捧着的小王爷这般倾心？
“是真的做得比大厨好？还是你非吃人家姑娘做的不可？”果然知子莫若娘，母亲笑咪咪的一句话，又把雁永湛说红了耳根。
“我、我……”还罕见地语塞了！
他确实觉得羊洁做得比较合胃口，到后来，厨房里的师傅们也知道了，让林总管派人去找羊姑娘来，比他们绞尽脑汁讨小王爷欢心要简单太多，所以……羊洁三天两头给找进府里来，就是这个原因。
“你们母子俩在聊什么，聊得这么开心？”父亲回来了，把手上的文卷信件交给儿子，好奇地问。
“没什么。儿子在说甜点好吃，你来试试。”她笑着拈起一块豌豆冻，而仪表堂堂的父亲很自然地就着纤纤素手，吃了一口。
“还好。”浓眉微微锁起，六王爷不太了解其中奥妙，只觉得是平常的点心罢了，爱妻跟儿子为何如此大作文章？
“是你不懂欣赏，有人可是爱得很呢。”
“娘……”
“好了，我不取笑你了。明儿个要上京，你自己多小心。”为娘的温柔叮咛着。
“早去早回，路上别耽搁。最近听说山贼闹得越来越厉害，城郊四山都有他们出没，你晚上别赶路，白天也尽量走官道，这次护卫多带几个。”六王爷皱着眉加了一句。
“是，孩儿会多加小心，尽快回来的。”
叮咛交代都不新鲜了，每回上京前，父母总会这样说；但这次，雁永湛还没出发，就有归心似箭的感觉。要不是非去不可，他还真不想跋涉这一趟。
因为，他根本不想离开他的小羊儿啊！
意气风发的小王爷，打出生至今，终于体会到了相思难舍的滋味。
“儿子怎么回事？好像有点心不在焉的样子，这倒新鲜。”雁永湛离去后，六王爷不解地问一旁闲坐喝茶的妻子。
做娘的嫣然一笑，清丽绝伦的眉眼间，全是宠溺慈爱。
“也没什么事，儿子长大啦，该遇上的，总会遇上，也是时候了。”她回答笑吟吟的，仿佛禅机。