章再生转回身子,少爷说的没错,王春安是不可能轻易告诉他陆小姐的下落的,若不然他又何必在少爷面前装不知情。
“若由王春安那得不到消息,那咱们要到哪里找陆小姐?”章再生无奈的问。
“不论动用多少人,花多少钱去打听,都一定要将明雪找出来!”唐元宁森然道。
孔记绣坊的东家孔安南年纪二十有七,相貌堂堂,神情谦逊祥和,此刻坐在账房内,对面前的管事孔敦问:“又雪呢?”
“她与妹妹又香正在绣间里赶制礼部尚书家小姐成亲时要穿的嫁衣。”孔敦也是二十几岁人,是孔家一支远亲的小孩,自小就养在孔家,受孔家栽培,孔安南当家后,直接提拔为管事。
礼部尚书过没几天就要嫁女儿,尚书府指定要又雪替即将大婚的小姐裁制嫁衣,这会又雪正为这事忙着。
孔安南微笑起身。“那过去看看吧。”又雪可是孔记绣坊的招牌,京城的贵胄们几乎只指定要她的针线。
两人往绣间走去,里头坐着一对姊妹,姊姊年约二十,妹妹十八,两人正专心为一件红艳的嫁衣绣上金丝彩凤。
听见有人进来,又香抬眼瞧是孔安南,立即轻推了一下身旁的“姊姊”陆明雪。
陆明雪这才抬起头,晓得是东家来了,她见又香已起身准备要向孔安南问候,她也赶紧要站起身。
孔安南笑道:“你们忙吧,别管这些礼节了,我过来只是瞧瞧进度如何而已。”
“东家请放心,咱们不会误事,会赶得及尚书府小姐大婚的。”陆明雪仰起头道。
孔安南盯着她,这是一张美丽又慧黠的脸庞,自己得到她之后,事业才开始顺风顺水起来,这女子不仅是孔记的招牌,也是自己的福星。
“我当然信得过你,你做事从来不出错。”
“多谢东家信任。”陆明雪微笑。
在穿越前她是服装设计师,对针线本来就有天分,沦为绣娘之后反而能一展长才,而自己待在孔记已经四年了,东家待她算是不错,不仅给她独立的绣间,也不因她的奴籍身份而苛待她,生活上的待遇不差。
“你的手艺少爷自是信任的,不过不能仗着少爷的信任就松懈了,还是得好好做,咱们这样才对得起少爷的厚待。”孔敦在一旁意有所指的说。
又雪的手艺很好,虽然已经有点年纪了,可孔家手上有她的身契,自是不舍让她轻易嫁人,早打算再过一阵子就将又雪许给他当妾,如此一来肥水不落外人田,她这身好手艺就能继续为孔记效力了。
因此孔敦这话是提点她,他们是一起的,将来得两人同心才行。
陆明雪假装听不懂孔敦的意思,她晓得孔家的计量,一个官奴能嫁给孔家的管事为妾,已是十分好运了,可她不这么想,她是宁愿一辈子不嫁人,也不愿意委身为妾,孔家这是打错算盘了。
“又雪与妹妹已经打定主意,专心为孔记打拚,孔管事的提醒,我和又香会铭记在心。”她故意撇开孔敦,不想与他有牵扯。
孔敦见她对自己一直这么不冷不热的,心里也暗恼了,想着改日干脆明白跟她说清楚孔家的打算,不容她再打迷糊仗,这女人以后可是他的妾,万一不听话,那是他没脸。
孔安南将两人的神态瞧进眼底,心底似乎另有盘算。“你们姊妹的努力我是知道的,你们继续忙吧,我就不打扰了。”说着就要离去。
“东家,等等。”陆明雪突然急忙将人喊住。
他停下脚步,回身看她,“还有事?”
“有,这个……又雪是想,若这次尚书府满意我们姊妹缝制的嫁衣,又雪是不是能向您要一个奖赏?”
“奖赏?”她可从没对他要求过任何奖赏,这次居然会开这个口?他颇为意外。
“你这是做什么?做好交付的事情本来就是应该的,你有什么资格要求奖赏?”孔敦立即斥责,方才还提醒她不要自大的,这会马上就造次了!
“我这不是非分的要求,为什么不能提?”陆明雪没有因此退缩。
一旁的又香胆子小,被孔敦一斥,拉了拉又雪的袖子,让她不要再说了。
“无妨,事情做得好是有权要求奖赏的,而我本来就有此打算。又雪,你说说,想要我奖赏你什么?”孔安南没有责怪她,反而鼓励她说出口。
又雪脸上挂笑。“过几日荣华长公主笄礼后有个宫宴,又雪晓得您也收到帖子了,又雪想跟您一道去。”
“什么?!你不要以为自己在绣坊里是手艺最好的绣娘,就不知天高地厚了,你什么身份居然妄想参加宫宴?”孔敦再度变脸。
“姊姊……我就说不可行的,我瞧还是算了……”又香怕孔安南也生气了,紧张的对她说。
“我的身份如何不用孔管事提醒,我有自知之明,去荣华长公主的宫宴只是想这样的宴会冠盖云集,不仅宫中皇族女眷,就是全京城的名流淑女都会去,我正好趁此机会观摩一下众人的穿著,这有助于精进我的裁缝功力与绣艺,所以才希望东家带我去见识一番。”她正色说。
“这……”这理由冠冕堂皇,倒教孔敦一时无法反驳。
“说得有道理,既然你想去,那好,我便让你以孔记第一绣娘的身份一同前去。”孔安南爽朗的答应。
这下不只孔敦惊讶,连又香也吃惊,姊姊对她提这事时,她觉得根本是不可能的,皇宫哪里是她们这些身份低下的奴婢能去的,想不到东家居然会同意?!
“少爷,您真要带她去?”孔敦不敢相信的问。
孔安南唇角含笑。“长公主笄礼后的宫宴,与会者从皇家权贵到京城富商都有,他们身上穿的都是京城最流行的衣饰,咱们不能闭门造车,又雪得多看多瞧多欣赏,才能不断精进技术,所以带她去是正确的。”
陆明雪听了面带喜色。“多谢东家,您果然是个有远见的好主子!”她笑嘻嘻的说。
孔安南脸上笑容深了许多,他早就注意到这个出身官家、貌美又有才的女子,虽说年纪有点大,却也多了女人味,因此明知家里人的意思是让她给孔敦当妾,但他却有了自己接收的打算,而他也知她不是一般没有见识的女人,想收服她不容易,得她心甘情愿才行,最好用些方法让她自己爱上他,自动愿意委身于他,而带她去参加宫宴便是讨好的第一步。
太后在荣华长公主的及笄礼之后,立即在御花园举办盛大的宫宴庆祝,又雪以孔记绣坊第一绣娘的身份随孔安南进宫。
荣华长公主爱热闹,请来的客人男男女女都有,只是这里毕竟是宫廷,男客们还是谨慎的不敢随意走动,便聚集在一处闲聊,而那些未出阁的年轻小姐们则是往八宝亭去,听说一干千金们在那里玩开了。
御花园内种植各式花木,四季皆能赏,尤其园中还种了不少牡丹与红茶花,虽尚未盛开,但陆明雪站在园中瞧见,仍不由得想起八年前的一场诗会……
景物诗人见即夸,岂怜高韵说红茶!牡丹枉用三春力,开得方知不是花。
诗会中自己吟的这首诗还记得,那时的她是多么放纵,闯入男人们的诗会中大放厥词,现在想来,自己真是不知天高地厚。
若再有一次机会,她会隐忍下来不强出头了,因为那时若她不多事,也许就不会有后来的事情发生,唐家也不会一夕被毁……
经过这么多年了,再想起往事,陆明雪心里仍感触良多。
“你是孔记绣坊的人吧?你上回替欢儿制的笄礼冠服让她受足了赞美,她今日也来了,你该认得出她来才是,她这会正和长公主在八宝亭里嬉戏,我看这天气转眼起风了,你替我将这件披风送去,别让她着凉了。”
陆明雪正在感叹往事,忽然一名贵妇塞了件披风给她,要她跑腿。
这名贵妇她识得,是吏部侍郎的夫人,侯夫人,自己之前替她女儿做过笄服。
但她竟要自己帮着送披风?她身边就站着一名宫女不是吗?她不请宫女帮忙,却来指使她,这是哪桩?
“杵着做什么,还不去?”侯夫人颐指气使的说。
陆明雪瞪着手中的披风,深吸一口气,形势比人强,那宫女再怎么说也是宫里的人,这些贵妇哪好真的明着使唤,再加上各府的丫鬟们都无法进御花园,现在恰巧有她可以利用,便使唤她做事。
她虽说针线手艺受到肯定,但在一群贵族女人面前,她就只是个婢女而已,面对侯夫人的无礼与不尊重,她能求助的人只有孔安南,至少他是自己的主子,能替她拒绝掉这种事,可惜他刚好走远去和某个贵公子谈话,她不好喊他帮忙,所以最后不得不认命的替侯夫人跑腿。
皇宫御花园果然了不起,腹地非常大,陆明雪瞎走了半晌都还没看到八宝亭,正想找个人问问,却在行经假山时听见后头有人喊出“陆明雪”三个字,让她倏然停下脚步。
现在大家只知道她叫又雪,怎么会有人突然喊她的真名?
陆明雪正忐忑的等待喊她的人走出假山,但接着假山后头又有对话传出——
“你真不肯告诉我陆明雪的下落?”
“我不知道,怎么告诉你。”
“你!好,我本来就不寄望你会说,要不是在这巧遇,我也不会找你问这事。就算你不说,我也定会找得到她!”
“唐元宁,我不知是谁带你进宫的,但你一个小商人连皇宫都混得进来,可见还是颇有办法,连我都意外,不过你却自甘堕落,那陆明雪都成了贱婢你还想找她,你是想趁机纳她为妾,以弥补当年得不到人的遗憾吗?”
“你住口!”
“我说错了吗?当年你对她的那点心思我还瞧不出来吗?如今见她落难就想充当英雄去拯救她,也不想想都事出七年了,她今年也该要二十了,就算你找到她,八成都成了某人的暖床贱婢了,你这是白费功夫!”
“闭上你的嘴!休要污辱明雪小姐,我对她无所求,只想确定她过得好即可。”
“你可真痴情!好吧,见你这么痴情的分上,我就指点你一条路,陆明雪七年前和她的丫头被送给一户富商做婢女,我基于过去的情谊,曾好心去探望过她,可她却不给我好脸色看,我一气之下就离开了,来年想起再去看看她,但她已被富商卖掉,听说卖去山东了。”
“山东?”
“嗯,至于山东哪里,我也不清楚,可能让她去做采矿女,挖矿了吧!”
两人的对话完全被假山另一头的人听去,陆明雪听得脑袋麻热起来,这说话的两人一个是王春安,另一个竟是多年未见的唐元宁?!
王春安依然不改小人作为,当年他确实去探过她,但他不是去安慰或出点力让她日子好过点,而是劈头就问她愿不愿意做他的外室,说以她现在的身份连做他的妾都不够资格了,但愿意将她养在外面,让她没名分的伺候他,她当场就拒绝了,他一怒自然就离开。
她以为事情就这样结束,想不到他竟为了报复她,施压富商将她卖给养猪户,好让她天天挑粪,好在这名富商十分敬重她爹,不相信她爹会贪污赈银,私下对她照顾颇多,没有照王春安的要求做,但因为怕会继续得罪王家,不敢再收留她,因此辗转将她卖给别人。
而她为了不与又香分离,哀求那富商让又香与自己一块走,富商见她可怜便答应,这之后她与又香被辗转卖了好几手,直到四年前才被卖到京城的孔记绣坊,与又香双双成了绣娘,两人总算真正安定下来。
王春安分明已不知她的去向,却对唐元宁谎称她去了山东,给了他错误的线索,根本就不希望唐元宁找到她。
陆明雪原本想探头去瞧瞧唐元宁现在是什么模样,可却没有勇气……
唐元宁当年对她的态度如何她多少感受得到,只是当时的自己身体虽然才十二岁,但灵魂已是二十五岁,在她的心态上认定他是弟弟,一方面身体又根本还只是个孩童,这样的状况谈什么感情?因此对他的感觉始终没有认真思考过,而这几年若有想起他,也是歉疚居多,倒没料到事过多年,他对她却是没有忘怀过。
“真没见过肚量这么狭小的人!”
“唐元宁,你竟敢对我无礼,不管是谁带你进宫的,我都会要那人让你滚出去,宫里不是你这种人有资格进来的!”王春安气得大吼。
唐元宁不语,转身要离开。
陆明雪见他就要走出假山,慌得连忙跑开。
唐元宁出来时已不见她的踪影,并不晓得自己这阵子费尽心思要找的人就在附近。
王春安大怒,疾走出假山想继续找唐元宁的麻烦。他透过爹好不容易才拿到宫里赏花宴的帖子,得以进到宫中见识,而那唐元宁凭什么能够轻易的出现在这里,还敢质问他陆明雪的下落,那女人就是死了,他也不会让唐元宁找到她!