“给朕发海捕文书，穷搜天下，朕要那群贼子满门伏诛！”
“遵旨！”
就这么短短的几句话，整个天下都被惊动了。
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对于绑架皇帝，吴三桂一方可以说准备充分，捉了艾新和水云初离开水家后，立刻有快马接应。
一行人趁着官府尚未反应过来，迅速离开江宁。
放马急奔一个日夜，直到五更，东边的天空微亮时，十八名仅存的入侵者和艾新、水云初闯入了山区。
半山腰，一间猎户留下来的木屋里，蒋氏父女已经带了大队人马在那里守候。
蒋老爷看到水云初的时候，微惊。“你们怎么把她也捉来了？”
那头儿揭下蒙面巾，是个满脸胡须的猛汉子，艾新看他说话行走的样子，就知是个常年带兵的将军，看来传闻无误，吴三桂是铁了心要造反。他脸色很难看。
“你的消息是皇帝年约二十、面容清俊、喜穿白衣或蓝衣，这两个人都符合条件，我们也不知道谁是皇帝，只得一起捉了。”
“你们看不出她是个女人吗？”蒋老爷低叹，让蒋欣蓉先把水云初押进房里关起来。
蒋欣蓉心里还想着要入水家门，今见水云初，脸上不免有些讪讪的。“对不起了，水姊姊。”
水云初没说话，见到蒋氏父女，她心里很多疑惑都解开了。是谁替水云锦牵线筹设地下拍卖会？是谁让水云锦一心想着造反，并且以为这一局定会成功？又是谁公布皇帝的下落……所有的一切都是蒋氏父女做的。
她不再看蒋欣蓉一眼，只后悔没早早断了云锦与蒋家人的联系。
蒋欣蓉拉着水云初进了木屋。
蒋老爷笑得很假，对艾新躬身一揖。“草民拜见皇上圣安。”
艾新却笑得非常开怀，眼眸眯得几乎看不见瞳仁了。“恐怕要让你失望，我不是皇上。”
“爱新觉罗氏，盘龙佩主人，不是皇上，谁相信？”
“他真的不是皇上。”却是水云锦赶到了。“你们捉错人了，这是我姊夫！我姊姊呢？你们把她怎么了？”
蒋老爷疑惑地看看艾新，又望向水云锦。“水丫头在屋里，有蓉儿陪着，不会有事的。你先把话说清楚，他明明姓爱新觉罗，那日我送贺礼上水家，还亲耳听见他自承盘龙佩之主，他不是皇帝，谁是皇帝？”
“他的哥哥。”水云锦指着那群入侵者道：“不信你问他们，昨日水府后园年约二十的青年有几人？”
“四个——不，屋里那个是姑娘，所以是三个。”头儿想到的是艾新、水云初、水云锦和康熙。“但只有两人符合全部条件。”
“那个红衣人才是康熙，也是姊夫的哥哥。”水云锦解释。“这是我的疏忽，伯伯告诉我，皇上就在水家时，我才猛然醒觉，为什么他一到来，便有一堆官员投帖拜见，他们是在奉承皇上。伯伯让我协助起义大事，我把皇上的特征告诉你们，却没想到他们兄弟突然换了衣装，才有今天的错误。”
这种事别说水云锦料不着，蒋老爷也被蒙过去了。那日，艾新警告蒋欣蓉不该拿盘龙佩时，他真的当艾新是皇上。
头儿刀削斧刻般的脸庞聚起杀气。“是突然换了衣装吗？不是你故意引我们入彀，想坏王爷好事？”
水云锦气极。“大清与我有毁家大仇，难道你以为我会弃家业于不顾，去谄媚皇上？”
“昨日清晨我们才联系过，乍时整行动，皇上若有异样，你应该提前通知我们，至不济，捉人时，你也要提点一声，为何你却只字不语，现今才说搞错了。”
“这一点还是我来解释吧！”艾新懒洋洋地开口。“事情要从蒋姑娘抢走盘龙佩开始说。那日，我去拿回玉佩时，偶然发觉诸位的大事，以及我这位小舅子的心结。吴三桂妄想图谋龙廷，凭他也配？但放任他招兵买马，难保哪日酿成大祸，最好的办法就是先一步扼杀危机。但让皇上亲身冒险是不可行的，于是由我出马引出各位，一网打尽，再下一步自然是削三藩、平三王了。至于云锦，只能说他对圣上戒心、厌恶太重，自从知道皇上身分后，他再不与皇上打照面，整整十日，已足够我们布下天罗地网了。”
蒋老爷反手，啪，一个巴掌甩过去。
一道血痕自艾新的嘴角滑下，而他懒洋洋的神色却是丝毫未变。“一个巴掌换上百条人命，也算值了。”
蒋老爷气得又要动手。
“够了。”水云锦阻止他。“现在该想的是怎么样收拾善后，而不是胡乱发睥气。”
“若非你办事不牢，焉有今日窘境？！”蒋老爷又举起了手，他已经气得失去了理智。
这回连那头儿都受不了他的失控，喝道：“住手！先解决眼下的困难再谈其他。”
他让人把艾新押进木屋关起来，一伙人开始商量怎么逃出艾新口中这个天罗地网，如何给吴三桂报信，让王爷做足与朝廷对抗的准备，以免被打个措手不及。
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木屋周边满吴三桂的人马，木屋里却只有艾新和水云初二人。连蒋欣蓉都被叫出去议事了。
他们分开不到半个时辰，但再度见面，他与她都有一种恍如隔世的感觉。
她坐在那里，一派轻松，好像在家中那么悠闲，清亮的凤眸盯着他，唇边如风的笑意勾起他心湖波涛汹涌。
他呆呆地站着，一动都不敢动，视线里只剩她月白袍领上的一缕嫣红。差一点点，他很可能失去她，想到那刀子再割深一寸……他整个人仿佛落入了万丈深渊。
她眨眼，向他伸出了手。“艾新。”
两个字，化成了天籁。她活着，她没事……他似乎又被人从地狱推上了天堂。
“云初……”呼喊是如此地细微，他到现在还是浑身发抖，想要靠近她，双脚却软得迈不出步子，几回踉跄，最终跌落地面。
“艾新！”却是她站起来，冲向了他。
当那令他魂牵梦萦的身姿来到身前，她柔软的手牵住他的，他眼眶热得发痛。
大掌一个用力，他狠狠地将她搂入怀中，双唇覆上她的，满腹激情尽数化成缠绵热吻。
他的唇是粗鲁的，舌头是蛮横的，亲吻激烈得如同一颗石头击上她的心窝，除了疼痛，还是疼痛。她心疼这个男人的深情，也痛惜他那为了别人可以牺牲自己的体贴。
一个人怎么可能背负得起如此多的事？他不累吗？但她仍然喜欢他，不能替他背，她就陪他一起走。
小巧的了香回应着他的吻，她以着比他更狂野的热情拥抱他，双舌密密地纠缠，片刻都不想分离。
他的手抚过她脖颈，上头已结了一道细细的血痂，不流血了，但痕迹依旧触目惊心。
这简直比划他一刀还要痛，让他的心纠结成团。
紧紧地抱住她不放，他无比痛恨自己。千算万算，为什么没有算到这个意外？一切全是他的错。
她用热吻回应他，以轻柔的拍抚安慰他受惊的身心，娇躯在他怀里化成春水一般，暖暖的，既紧密又不拘束地圈住了他。就让他在她的双臂中休息吧！
他心脏狂跳，双眼一瞬也不瞬地凝视着她，任时光流逝，他只想拥着她直到地老天荒。
她很乐意陪伴他，上穷碧落下黄泉，她都不会放开他的手，只除了……
突然，那在他背上轻抚的小手用力扯住他垂于背后的发辫。
“唔！”他的头被拉得往后一仰，双唇离开了她的樱桃小口。
“告诉过你多少遍了，亲一会儿就要让我呼吸一下，然后再继续……”一个深呼吸过后，换她主动地回吻他。
长发成了累赘，落入她手中，他完全没有反抗的余地，只能随着她的亲吻、呼吸、亲吻、呼吸……反覆不停地起落。
呼……她终于累得乏力，放开他的发辫，娇躯懒洋洋地倒在他怀中，而小手仍旧依依不舍地把玩他的袍袖，和那有力又结实的大掌。
他爱怜地望着她，再一次低下头，双唇如蝶掠粉蕊般地刷过她颈间那道红色的伤口，引她一阵轻颤。“为什么做这种事？你差点吓死我。”
“因为你太笨了，我不放心你一个人，只好陪着你。”她娇嗔地低语，抓起他一根手指，轻咬一口。
“我笨？”那天下还有几个聪明人？
“你早就发现云锦是反清份子了，但为了我，你一句话也没说，反而处处替他周旋。你知道吴三桂心存反意，为了保护你哥哥，你和他交换衣装，以身相代。你怕我和爹娘受牵累，于是在行动前，先将我们送到曹家安置，你几乎考虑了所有人的想法和愿望，独独漏了一个。”
凝望那精光闪烁的凤眸，他低叹口气。“是啊，我忘了你不是那么容易被哄住的。”
“错了。你遗漏的不是我，是你自己。”她一根纤指点在他的胸膛上。“你总想着要所有人过得好，却忽略了自身安危。我既然发现了，难道还能置你于不顾？”
“所以你没有去曹家，反而偷偷溜回来，但……你怎么知道我今天会做这身打扮，还与我穿得一样？”
“那还不简单，找个裁缝到你房里看一遍你常穿的衣饰，照葫芦画瓢做一份给我，我再看你的打扮装饰自己不就得了。”
说得好像很简单，但他能肯定，她是把全部的心思都放在他身上，才能与他配合得天衣无缝。
“我明白你一番心意，但你这样做没有意义。”不过多拖一个人入险境，何苦呢？
“只要能为你多争取一线生机，那便值得了。”她的倚仗便是手足之情，但愿水云锦能及时回头，莫一错再错。
“你拿自己当赌注，万一赔了，就什么都没有了。”
“我相信云锦。”他们一胞双生，弟弟真舍得害她？她不信。
“云锦说过，只要能重振水氏织造坊，他什么都可以牺牲。”
“那至少我还有你。云锦跟着吴三桂造反是绝对不可能成功的，最后依然要落个满门抄斩的下场。与其到那时，你、我黄泉路上一前一后行，我宁愿现在陪着你，上西天也好、下地狱也罢，只要我们在一起。”
“我既然送你和伯父、伯母去曹家，就有办法保全你们。”
“我从未怀疑你的能力，但我不想过没有你的日子。”数百个日子的相处、恩爱，感情一日日累积，他俩的生命已交织一起，分不开了。
生死不离吗？也好。他抱着她，环顾这简陋的木屋，却觉得此时是他今生最满足的一刻。