“皇子过了十岁就要迁到东苑，可是进了东苑，亲娘看顾不易，皇子很容易就被养成纨裤好色。母妃为了保护我，以我身子有恙为由拖延此事，父皇宠爱母妃，就放任我继续待在母妃身边，直到我十四岁，太后命令我迁到东苑，母妃因此病倒了，这事只好又搁下来。虽然母妃很快就病好了，可是隔一年母妃又病倒了，这一次一病不起，宫中因此有个传言，说是我害死母妃，父皇为此打死不少太监宫女，不过只是让我的名声更残酷不仁。”
芍药闻言一凛，此事明显有人在背后操纵，用意何在，一目了然，不过，传言的杀伤力已经造成了，有谁会去关心这背后的是是非非？
“你想必已经明白了，因为本王的残酷不仁，更突显太子的仁义贤明，可是，这又如何？一件事不是只有一面，有失，必定有所得，有得，也必定有所失，端看站在何种位置。”
“妾身没有王爷的高瞻远瞩。”戚文怀轻声的笑了。
“王爷笑什么？”
“其实，本王不及你通透明白，只是你比本王更重情义。”
是啊，无论不祥之兆还是被遗弃，追根究底无非源自人的自私自利，她看得通透明白，却因为难以割舍至亲之情，以至于想起来会难过会心痛；可是王爷生在皇家，至亲从来不只是相互扶持的家人，更多时候掺杂权力和利益的考量，因此没有太多情义牵绊，反而更能看开一切。
“在本王看来，若没有过去，本王很可能错过你。”
这一点芍药倒是无话可说，王爷要娶永昌侯府的女儿，也应该娶嫡长女。
“换成本王，本王还不见得下得了手自残，你应该为自个儿感到骄傲。”
“王爷今日所言，妾身记住了。”
戚文怀用左手勾住她的右手，两人十指相扣。“可是你得答应本王，以后绝对不可再伤害自己一根寒毛，本王会心痛。”
柳眉一挑，芍药调皮的反问：“为了王爷也不行吗？”
“本王绝不会靠你的牺牲来保护。”
当时姐姐若是知道，只怕也不愿意她如此牺牲。“王爷不是说了，一件事不是只有一面，这样的牺牲换回我的身分，我认为值得了。”
“虽是如此，本王也不要靠你的牺牲来保护。”戚文怀双手转而捧着芍药的脸，再重述一次。
“昨夜本王向你承诺，你是本王的妻，以后由本王来守护你。”
提起昨夜，芍药不禁脸红了，如今身上还布满他留下来的青红瘀痕，一伸手，一抬脚，都是酸痛。
戚文怀也想起昨夜红帐中的销魂，见她眼眸低垂，闪避他的目光，不由得生出逗弄之意，咬着她的耳朵道：“我的王妃在想什么呢？”
“没有……”她怎么突然有一种害羞至极的感觉？
“真的没有吗？”他不安分的轻舔她的耳垂，不过还没教她惊慌失措，就在他体内点了一把火时马车停下了，没让他有机会失了分寸，变成好色之徒。
不等骑马的高成和坐另一辆车子的杨姑姑过来，戚文怀匆匆为芍药蒙上面纱便拉着她下了马车，可是两人的仪容不整还是引人无限遐想，高成不由得在心中欢喜，王爷终于想亲近女色了，真好！
回到王府，认了一下院子里的人，芍药已累到快趴下来了，可是刚刚想歇会儿，戚文怀的两位侧妃和妾室就前来请安，这时她才想到王爷的后院有不少女人，还有两位侧妃来头不小，不过，真正冲击她的是其中一名侍妾怀了身孕……芍药瞧她的肚子，应该有五六个月了吧。
芍药敛住思绪，提醒自己切莫自乱阵脚。
两个侧妃和几个侍妾二向芍药下跪奉茶，唯独蒋氏不肯按着规矩敬茶。
“王妃，妹妹有孕在身，不适合下跪行礼，王妃不会与妹妹计较吧。”蒋氏姿态高傲，下巴抬得很高。
妹妹？她可以称蒋氏妹妹，蒋氏却必须自称贱妾，依礼，蒋氏在王府的地位与奴才无异，主子可打可卖，只是贵妾良妾有娘家可以依靠，不能轻易发卖。
“杨姑姑，告诉乔总管，请御医在一旁候着。”每个人都在等着看她的反应，她可以放任蒋氏不行这个礼吗？不行，她虽无意给她们下马威，但是不容许别人当她是软柿子，要不以后如何在王府立足？
杨姑姑唇边掠过一抹笑意，应声退了出去。
蒋氏不敢置信的瞪大眼睛，她腹中的孩子很可能是王爷的长子，如今府里上下谁不小心翼翼捧着她，深怕她有一丁点不适，这个女人怎敢如此对待她？
“没了规矩，就会生乱，这么简单的道理不懂吗？”芍药的声音轻轻淡淡，一如她此刻的表情，平静的没有丝毫起伏，只是单纯就事论事。
“我可是怀了王爷的子嗣。”若是蒋氏有根尾巴，此时已经翘起来了。
“王爷的子嗣也要有规矩。”
言下之意，她只是一个妾，妾还是奴才，怎能不守规矩？蒋氏恨恨的咬着下唇。
“今日你不愿意行这个礼，可以，生下孩子，你就离开王府。”
“我要告诉王爷，我可是有了身子。”
“王爷不管内宅，这里由我作主。”
蒋氏这会儿一句话也吐不出来了，而众人看芍药的目光有了变化，不再是原先的轻视，是审慎的态度，这位王妃明明毁了容颜，怎么还可以如此气势凌人？听说她面有疤痕，她们已经将她想像成无盐女，可是如今一见，她们不由得吓了一跳，她还是很美，甚至不输给她们当中最貌美的蒋氏。
蒋氏真是恨死芍药了，自从有了身子，连两位侧妃都争相巴结讨好她，娘家每隔几日就往她这儿送补品，她不再像过去被轻视，说有多威风就有多威风，今日芍药狠狠将她的颜面踩在地上，她绝对不会善罢干休！
这时杨姑姑回来了，福身道：“王妃，御医来了，此时在东厢房候着。”
芍药点点头，看着蒋氏。“妹妹可以行礼了。”
事已至此，蒋氏只能安分的下跪奉茶。
芍药吃了茶，送上回礼，杨姑姑便上前将蒋氏扶起来。
“我累了，你们都回去歇着吧。”芍药看了杨姑姑一眼。
杨姑姑立刻明白，亲自将两个侧妃和几个侍妾送出去，并带着在东厢房等候的太医前去荷香苑帮蒋氏诊脉，确定蒋氏没有跪出什么毛病来。
“这件事你们有何看法？”瑞云和瑞雪如今都是芍药的大丫鬟，一有机会芍药就会训练她们思考，毕竟她没有八只眼睛，看不见四方，还是要靠两个大丫鬟帮她多留心注意。
“王妃说过，蒋姨娘的父亲虽是地方大官，但她是庶出的，在家中地位很低，不过今日看她，倒像嫡出的千金小姐。”进王府之前，芍药就向她们提过王爷的几位侧妃和侍妾，瑞云心思细腻，不但一一记下，还一一推断她们的行事为人。
“两位侧妃的态度很奇怪，像是等着看笑话，只是不知道看谁的笑话。”瑞雪沉默寡言，不叫她开口，她很少主动开口，也许因为如此，她喜欢观察人，一个人的言行表情比说出来的话更吸引她的注意。
芍药冷冷一笑。“她们确实等着看笑话，至于看谁笑话，就看谁能制造笑话了。”
“王妃是说，她们故意让蒋姨娘出来闹吗？”瑞云自信坏人见得不少，不过两位侧妃这型的还真教她竖起寒毛。
“她们故意让蒋姨娘出来闹，可是也要蒋姨娘愿意出来闹。”若蒋姨娘根本不知道自个儿被利用了，她就只配得两个字——愚蠢，这就不足以放在心上，不过她腹中的孩子……
芍药知道不应该将此事看得太严重了，今日不是蒋氏有身子，明日也有可能是其他侍妾有身子，王爷不是属于她一个人的，可是，她还是觉得心儿酸酸的，还有闷闷的，真的很不舒服。
“依我看，蒋姨娘八成以为肚子有了，就可以为所欲为……”瑞云连忙闭上嘴巴，进府之前根本没听说王爷有个侍妾怀了身孕，如今突然见到蒋姨娘嚣张的挺着肚子在前面晃来晃去，王妃的心情肯定糟透了。
“王爷至今没有子嗣，看重蒋姨娘肚子里面的孩子，这乃人之常情。”
瑞云张开嘴巴又闭上，就算蒋姨娘很嚣张很受宠，她也不应该说出来，王妃听了只会更难过。
“我以为蒋姨娘在府里并不受宠。”瑞雪开口道。
芍药稀奇的挑起眉。“这是为何？”
“蒋姨娘的嚣张看起来不过是虚张声势。”
“虚张声势是吗？”
瑞雪很确定的点点头。“她总是不自觉察看两位侧妃的反应。”
“她只是纸画出来的老虎吗？”蒋氏若深受王爷宠爱，她眼中就见不到其他人。
“这个是纸画出来的老虎，另外两个又是什么？”瑞云最担心的还是两位侧妃，尤其乌氏与荣贵妃有亲戚关系。
“瑞雪觉得另外两个是什么？”
“暂时看不出来，只是甄侧妃比乌侧妃更内敛。”
芍药好像想到什么似的笑了，瑞云和瑞雪同时露出不解的目光看着她。
“我觉得甄侧妃像水做的女人，而乌侧妃像金做的女人。”
两个大丫鬟同时一怔，然后笑出声。女人是水做的，看起来很舒服，可是变成金做的，这就俗气得教人说不出话来。
“看起来如此，事实也不一定就如此。”芍药神情一正，口气也变得严厉。
“不要单从表面看人看事，尤其在这个王府，每个人的背后藏着什么谁也不知道，是敌是友更是很难分清楚理明白。”
瑞云和瑞雪同时应声道：“是。”
“还有，你们一个带着墨儿，一个带着绿儿，一定要用心教导。”墨儿和绿儿是成亲之前戚文怀送给她的丫鬟，也是她带来的二等丫鬟里面比较能用的人。
瑞云和瑞雪同时点点头，瑞云忍不住问：“春桃和春杏呢？”
“春桃和春杏还需时间慢慢观察，若是得用，那是最好。”芍药疲惫的打了一个哈欠，今日真是累坏了。
“王妃先去歇会儿吧。”
瑞云伺候芍药回寝房，一通梳洗过后，换上一身家常轻便的衣裳，芍药便一头栽进被褥里，不过睡着之前，她没忘了提醒两个大丫鬟也轮流歇会儿。初到这陌生的地方，她时时战战兢兢，身边得用的丫鬟不也如此。