曾经，他还担心，正如杨老爷所说，她会碍于姊妹情面刻意相让，然而，她比他想像的要有勇气。
有时候，并非一味退让就能有好的结果。就像当年，他若不肯继任太子之位，令狐霄又会放过他吗？
他认为，她应该做绿柳堡的女主人，保住地位，才会有一世的平安。
门扉轻推，发出“吱呀”一声，但来者却迟迟不肯进来。令狐南抬头，已然瞧见那日光下的身影。
“亦诚，你回来了？”他问。
风亦诚彷佛鼓起天大的勇气，才踏入这道门槛似的，俊颜苍白，眉心拧成化不开的结。
“发生什么事了？你到城外追查那日的元凶，可有发现？”令狐南笑道：“好了，别绷着一张脸，若没找着线索，本太子也不会怪你的。”
“太子……臣撒谎了。”他抿住唇，“此番出城，并非为了追查凶手……”
“什么？”大感意外，“那你去做什么了？”
“太子……三公主她……她来了。”风亦诚终于招供。
“阿紫？”令狐南惊讶地撑起身子，“她也到棠州来了？”
“对，这次，就是她约臣去郊外见面……”
“等等，等等，”他一时之间难以理清思绪，“阿紫为何忽然到棠州来了？没道理啊，是来寻本太子的吗？”
风亦诚沉默半晌，唇间微动，“不，是来找臣的。”
“你和阿紫——你们——”令狐南在电光石火之间，领悟到骇人的真相，“她喜欢你？”
瞧他没有再说话，一切，尽在不言中。
令狐南只觉得一股热流冲上脑门。从小到大，事不关己不动容的他，第一次为了旁人乱了心境——可笑之处在于，竟像有人要抢他的心上人一般。
因为杨元敏吗？亦诚是她的未婚夫，此番阿紫介入，定会掀起未知的风浪……是在为她担心吧？
“亦诚，你怎能如此？”他听见自己喝斥，“你已是订亲之人，平日就该与三公主避嫌，为何要去招惹她？”
“臣没有！”风亦诚忍不住替自己辩解起来，“臣一向对三公主退避三舍，可是……”
“好了，瓜田纳履，李下摘冠，无论你有心还是无意，阿紫已经芳心荡漾，还说与你无关？”
令狐南第一次不分青红皂白，责怪这个亲如兄弟的男子，“再者，她约你出城见面，你大可推辞，要知道昨儿个是杨姑娘的大日子，你不在身边，她心情何等紧张，你又何曾体恤过她？”
说来说去，竟不是为了他的宝贝皇妹，仍旧为了那个对他而言只是“杨姑娘”的女子……
“本太子勒令你，”他一向不愿擅用强权，但这次却破了例，“勒令你即刻去对阿紫说清楚，让她死了这条心，并永世不再与她相见！”
风亦诚一怔，没料到令狐南反应如此激烈，语气如此铁血，完全不似平日温和微笑的那个太子，那个泰山崩于前而色不变的令狐南。
“臣遵命，只是……”
“只是什么？”
“三公主她……已经闯到绿柳堡来了。”
“什么”令狐南俊颜猛沉，厉声道：“什么时候的事？你为何不早说？”
“此刻她恐怕就在大堂，臣听说，元敏已经去见她了……”
不再发一言，也顾不上一袭晨衣未整，他揽靴一蹬，飞也似的便往前厅而去。匿居堡中的这些日子，他收敛起帝王家的气宇轩昂，一派闲云野鹤的微笑悠然，此刻，汹汹气势自然流露，无人能挡。
彷佛被他镇住，前厅伺候的奴仆都愣愣地望着他，忘了通传，眼睁睁看着他一举跨入厅门，挥手便拧起贵客的衣领。
“二……二哥？”三公主令狐紫正坐着饮茶，与杨元敏说着什么，回头看到那张盛怒的脸，不由得错愕。
“你干什么来了”令狐南此刻脑中只有一个念头，就是要不顾一切阻止这个捣蛋的皇妹，哪怕暴露他的真实身分，也顾不得了。
“我……我来恭喜风哥哥订亲啊！”令狐紫舌头有些打结，“二哥，你放手，先放手……”
她极力扭动身子，才挣脱了他的桎梏，只见衣领处留下了好大一道皱痕，可见方才他力道之强。
“表哥，”杨元敏在一旁笑道：“我与三表妹方才正说起你来着，听说表哥家在京城也是极为显贵，看来我猜得不错，第一次见到表哥，就觉得气质不凡。”
“这就认了亲了？”令狐南瞪着宝贝皇妹，“你还跟杨姑娘说什么了？”
“二哥，你这么紧张做什么？”她似笑非笑，“我还说，二哥此次来棠州，是打算做笔大买卖，元敏姊姊若有熟路，亦可介绍给二哥你发财。”
她没捅破自己的身分？令狐南感到心下松了口气，俊颜的怒色也稍稍舒缓。
不到迫不得已，他不想让杨元敏知道自己是太子，那一声“殿下”若叫出口，他与她之间，注定会有鸿沟，不复之前的轻松惬意……
“元敏姊姊已留我在绿柳堡小住，过几天风哥哥下订之日，我还要观礼呢。”令狐紫笑道。
“你给我马上回京城去！”一听到“观礼”，他就没来由地心惊，素知这个宝贝皇妹不是省油的灯，生怕她做什么破格的事来。
“为什么？”她不甘示弱地扬起头。
“你偷偷跑出京，爹娘会担心的……”一时间，也实在找不着藉口。
“我跟爹娘说过了，倒是二哥你，出京的时候没打招呼，他们叫我来逮你回去才是真。”她吐吐舌头，回马一枪。
一语呛得令狐南说不出话来，只是狠瞪星目，当着主人家的面，又不好多言，以免生疑。
“好了好了，”杨元敏亦莞尔，上前化解，“我作主，把阿紫妹妹留下了。表哥，你不能欺负她啊。”
呵，这到底是谁欺负谁啊？她不知道的是，这个世上他最怕的，就是这个宝贝皇妹了……
令狐南无可奈何，自承继太子宝位以来，他还是第一次，如此无力。
“表哥，你来帮我尝尝，这个味道对不对？”
若非杨元敏一声低唤，恐怕他还沉溺在混乱的心思之中。
这几日，令狐紫入住绿柳堡，弄得他没一刻不是这般心神不宁的，就生怕捣蛋妹子多说一句话，多做一件事。
他了解这个宝贝皇妹，断不会如此乖乖看着心上人订亲。从小到大，三公主喜欢的东西，哪怕倾尽天下，也非弄到手不可。
所以，从清晨到日暮，他总找藉口守在杨元敏身边，直至夜深熄灯的时候，他才不得不离开，心，却依旧悬着。
他小心翼翼，不让皇妹接近她，哪怕一步，也不可以。
“表哥，你教我做的这龙骨汤，果真好喝！”杨元敏在厨房的蒸气氤氲中微笑称赞，“不过是一般的猪骨，放了几味药材，却完全不一样了，也不见油腻。怪不得是亦诚的最爱呢。”
这几日，因为无事，她便顺口问起亦诚的喜好，他也顺口道出了“龙骨汤”这个名字。
为了这“龙骨汤”的秘方，他特意飞鸽传书入京，叫御厨抄在纸上，就像传递军情般，火速回覆。
他在讨她的欢心，而她的心，却在另一个男子的身上。
这有什么办法呢？谁让他俩身分悬殊至此……谁让他遇见她，这样迟……
今生不能守候她，唯有希望另一个男子能代他给予宠爱，可是，亦诚能信得过吗？真的像那话中所言，对阿紫退避三舍？
“表哥，你怎么了？”杨元敏捕捉到他眼角眉梢的异样，“这几天，你总闷闷不乐的。可是家中有事？”
“那天，阿紫是怎么到这堡里来的？亦诚带她来的？”他禁不住问。
“怎么了？”她越发迷惑，“有什么不妥吗？他们不是一道来的，不过也差不多吧，一前一后。我听说亦诚刚刚回堡，心里正高兴，打算去找他，前院就来报，说有一个叫阿紫的姑娘要见我。”
“后来的？”令狐南不由得紧张，“我这个妹妹就爱乱说话，她见了你，没胡说八道吧？”
“怎么会呢！”杨元敏笑道：“我们见了面，她就直接称我嫂嫂，并道明自己的身分，说是表哥你的妹子，因在京中寂寞，出来寻你。又听闻亦诚要与我订亲，特来贺喜。刚说到这里，你就出现了……”
“我这个妹妹疯疯癫癫的，她要是得罪了你，你不要理她，直接告诉我。”令狐南特别叮嘱。
“阿紫妹妹别提多可爱了，才来几日，这府里上下都喜欢她呢，怎么会得罪我呢？”她摇摇头，“倒是表哥你，最近古怪得很，说话让我捉摸不透。”
“以后你会明白的。”他不敢多言，只好隐晦带过，“走，咱们去找亦诚吧，这汤凉了，就不好喝了。”
杨元敏颔首，特意用了一个暖钵，将龙骨汤倒入其中，稳稳捧在掌心里，与令狐南一道朝望水阁行去。
刚到那碎石小径上，她却放轻了脚步，彷佛有种调皮的心思油然而起，她对他眨眨眼说：“表哥，待会儿咱们先别作声，看看亦诚在干什么，吓他一跳。”
“好。”令狐南应道。
彷佛儿时陪妹妹游戏，再无聊的事，因为宠溺的心情，也努力假装高兴。
脚下缓缓，几乎听不见步履之声，他们行至风亦诚住房的窗边，却猛然看到那摇曳的窗影，彷佛不只一个人。
杨元敏怔了怔，愉悦的花颜顿时添上一抹阴影。细碎的私语，传入她的耳际，也清清楚楚的，被他听见。
“风哥哥，你真舍得我？”那是令狐紫的娇嗔。
令狐南心中一惊——他最害怕的事发生了，没错，就是现在这幕。
他料定迟早会有类似情景发生，却没想到，会这么快，再缓些时日，哪怕只缓一日就好，至少，不要让她这么快伤心。
“阿紫……别再说这些了，如今，我已是快订亲的人……”风亦诚彷佛在叹息，语调凝重。
亦诚唤她“阿紫”，身为臣下，直呼三公主的名字，这两人的关系看来远比他想像的要深切。
“从我认识你开始，你已经是指腹为婚的人，可我何曾忌惮过什么？”令狐紫抢白道：“我只求你想想自己的心……也想想我的心……”
“无论如何，我不会辜负元敏，小时候，就数她对我最好，在那段艰苦的岁月里，她是唯一没给我脸色看的人——阿紫，人不能忘恩。”
风亦诚执着的话语道出，月光下，令狐南看到那张本来怔愣的花颜，似有微微垮下。
杨元敏全身都僵着，捧在掌心的暖钵若非抵入怀中，恐怕也早洒了。
他连忙伸手扶住她，虽然隔着衣衫，亦能感到她全身发冷——人在遭遇变故时的反应。
“为了报恩，你就要欺骗她？欺骗你自己？你就要……舍弃我？”似乎发生了激烈的肢体碰撞，不知是她忽然抱着他，还是他极力避开她。
彷佛再也听不下去似的，杨元敏双眼微闭，扭头就走。
她一向那般温柔平和，令狐南还是第一次见到这样激烈反应的她，虽然，已经比常人懂得抑制自己，但仍不免失控。
他跟着她，生怕她出了什么事。只见她低着头，一直往前走，步履始终不肯停止，直至到了湖沼边，行到无路可走的绝地。
她望着月光下的水影，银斑似的，波光粼粼，分明有泪花噙在眼中，却倔强地不肯流下来。
令狐南没有说一句话，这时候，他知道什么安慰都没有用，唯有陪在她身边，沉默。
“汤……要凉了。”等了好久，她终于开口，却是这样一句。
她蹲下身子，将暖钵打开，闻见那残留的香气，泪水终于融化，一滴，两滴，掉进汤里。
“别这样——”他再也忍不住，心尖彷佛被刀子割了一道似的，她的眼泪落一颗，他就痛一次。
“亦诚已经拒绝阿紫了——”
“表哥，你早就知道了，是吗？所以才怕阿紫在我面前乱说话，对吧？”
她果然聪明，猜中十之八九。
令狐南不知该怎样回答，身为太子，他亦不懂得怎样去安慰一个人，从来，都应该是别人来取悦他。
“我早该猜到……早该猜到，为什么一个毫无关系的女子，会忽然到来，在我们订亲的前几日……”她抬头望着他，双颊已经泪水涟涟，“表哥，我该怎么办？怎么办？”
此时此刻，她就像一个无助的小女孩，病急乱投医，居然会问他的意见。
他亦蹲在她的身畔，忍不住伸手理顺她的乱发，柔声道：“就当一切没发生，我会找人尽快把阿紫送走——”
“她是你的妹妹啊，”杨元敏脸上闪过一丝迷惑，“表哥，你宁可帮我，也不帮自己的亲妹妹吗？”
“我只帮理，”他答道：“不帮亲。”
“表哥……”她彷佛心中有无限感激，却无从表达，“你知道吗？这些日子，我跟你说过的话，倒比跟亦诚说得多些……我真的把你当成自己的哥哥。假如，我和亦诚散了，我就再也不能叫你‘表哥’了……”
这并非刻意取巧，这番话，出自真心。
原来，她亦这般留恋他，哪怕只是一个“表哥”的称谓。令狐南觉得四肢热血凝固，好久好久，没能动弹。
不过几日的相处，却让这女孩子对他这个陌生人产生如此依赖的感情，可见，在她的生活里，何其孤独，何其寂寞，何其无助。
相比之下，阿紫又缺什么呢？天家公主，要风得风，要雨得雨，失恋不过是窗前疏雨，一阵而过。
所以，他该帮的，是她。眼前这个从小缺少关爱温暖的她。
“表哥，我想见亦诚，我要问问他的心思……”顿了一顿，她忐忑道。
“好，我来安排。”她仓皇，他却得镇定。
他要拿出当年处理宫变之事的镇定，帮她谋得一个圆满的婚姻。