“祈世邦已经被苏茉华盯上了，他早晚会成为郡马，难道母妃教我不要理会大公主的女婿吗？”他更想离开大公主那对母女远一点，真是令人讨厌！
“大公主为何不管管郡主？难道真的要将郡主嫁给那个轨裤世子爷吗？”
“我可不管他们的事，我只要知道章三姑娘在茶馆发生的事与母后有无关系？”
“没关系。”
“真的没关系吗？”
珍贵妃的眼神转为阴冷而锐利。“你不相信？”
“……和家还不敢如此胆大妄为。”他真的很想相信母妃会遵守承诺，可是从小到大，他看了太多母妃对付人的手段，只要母妃视为危险之人，就会不惜手段铲除……他后悔了，不应该向母妃坦承心仪章幽兰，为了永绝后患，母妃肯定会痛下杀手。
“和家不敢，本宫就敢吗？”
“母妃不敢吗？”
珍贵妃唇角冷冷一勾。“你真行啊，越来越懂得跟本宫耍嘴皮子！”
“若是今日儿臣违背承诺，母妃做何感想？”朱孟怀觉得很挫败。“母妃一直当儿臣是孩子，凡事为儿臣谋划，可是，却要儿臣与早就独当一面的二哥一较高下，母妃怎能期待儿臣有此能耐？”
“你若能独当一面，本宫何必凡事为你谋划？”他对她有怨，难道她没有怨吗？看看太子，无论皇上问什么，他总能侃侃而谈，皇上对他还能不满意吗？若非他并非和涓的孩子，皇上哪会对她的怀儿另眼相看？
“母妃不愿意放手，如何知道儿臣无法独当一面？”
“你……就为了一个女人跟母妃闹吗？”珍贵妃再也控制不住往上直冒的怒火。
“不信守承诺的是母妃。”
“本宫对她已经够客气了，本宫并没有取她性命的念头，不过是想藉此确定你是否不再关注她。”她必须确保怀儿对章幽兰断了念头，要不，以后娶了宁儿，他只会更痛苦，当初皇上还是亲王时，他与和涓感情很好，皇上因此格外在意夫妻之间的感情。若是怀儿和宁儿成日吵吵闹闹，必会让皇上心生不满。
朱孟怀难以置信的瞪直眼睛。母妃怎能如此云淡风轻，好像没什么大不了？“若是太子晚了一步，她不死也会毁了容颜，这还算客气吗？”
“若是能藉此毁了她的容颜，岂不是更好吗？她就不可能嫁给太子了。”章幽兰毕竟是章阁老的孙女，她的性命很宝贵，可是从崩塌的楼梯摔下来，死不了人，但极有可能毁了容颜，或者摔断脚，不过，偏偏如此巧合，朱孟观也去了。
朱孟怀惊讶得无法言语。母妃就为了不让她嫁给太子，使出这种下作手段吗？
“她成为太子妃绝对不是好事。”
朱孟怀再也无法忍受她的残酤，口不择言的道：“好啊，母妃就想方设法阻止她成为太子妃，而我就去请求父皇赐婚。”
“你……”
“我愿意放手，是自知争不过二哥，可是二哥不娶，还有谁比我配得上她？”
珍贵妃愤怒的咬着下唇、握紧拳头，深怕会失去控制。
“终有一日，母妃一定会后悔不成，全我的心意，逼着我娶和妍宁那个丫头。”朱孟怀起身走了出去。
珍贵妃终于受不了的大手一挥，将几案上的麦具扫落在地。
琴儿闻声急忙的带着几个小宫女走了进来，吩咐她们收拾干净，便走到珍贵妃身边低声安抚着，“娘娘，别生气，四殿下只是太善良了，不明白他与太子无兄弟之情，只有君臣之争。”
“本宫真是白白为他费心！”
“奴婢相信四殿下终有一日会明白娘娘的苦心。”
珍贵妃冷哼一声，“他都反了，还能明白吗？”
“奴婢以为，章家三姑娘不除不可。”
是啊，今日怀儿为了章幽兰与她撕破脸，明日会不会为了章幽兰出卖她？章幽兰确实不除不可，可是茶馆的事，她已经冒了极大的风险，毕竟惊动了皇上，此事即使没有证据定她有罪，皇上为了给章阁老一个交代，只能对最有嫌疑的和家施以惩罚，而最终得了便宜的当然是慈宁宫那个女人。
“想要取她的性命，又要教人察觉不出本宫的影子，并不容易。”
“奴婢以为最重要的还是机会--个神不知鬼不觉的机会。”
“神不知鬼不觉的机会？”
“奴婢相信多点耐心，必然能寻到这样的机会。”
珍贵妃点了点头。“这次本宫会耐着性子等候最好的机会。”
自从在西武山山顶与章幽兰对奕，输得事前一点征兆都没有，朱孟观就很喜欢拉着庄先生下棋，向庄先生请益。
庄先生可以说是朱孟观的幕僚当中最有学问的，因为生性向往自由，考了秀才功名之后就不肯浪费心思继续科举之路。他们两人结缘于朱孟观一次南巡的路上，庄先生因为喝醉酒从船上跌落水中，朱孟观正巧经过出手相救。
后来两人一起喝酒畅谈天下大事，庄先生相当赞赏朱孟观，而朱孟观又诚恳相邀，庄先生便答应跟在朱孟观身边，但有个条件——允许他自由的来来去去。庄先生喜欢东奔西跑，也因此特别擅长在各处给朱孟观寻找人才，建立人脉，若是见到什么事对朱孟观有帮助，便向朱孟观提出建言，譬如车马行的建立。
一盘棋结束之后，庄先生只赢了朱孟观一目，不由得赞许道：“殿下如今的棋艺精进了不少。”
朱孟观摇了摇头。“不行，这还是与她相差甚远。”
“她真的如此厉害吗？”他对未来的太子妃实在很好奇，可惜殿下很小气，要不，他早有机会透过章莫恩见她一面了。
朱云仁代主子点点头。
庄先生白了朱云仁一眼。“你不是对下棋一窍不通吗？”
“哦……我看殿下的表情就知道了啊。”
“若有机会，本宫让庄先生与她下一盘棋。”
庄先生难以置信的扬起眉。“真的吗？殿下会不会转身就忘了？”
朱孟观不自在的清了清嗓子。“本宫岂会说话不算话？”
庄先生嘿嘿的笑。“殿下一诺千金，岂会说话不算话？不过，凡是人，难免偶尔犯了失忆，忘了某些事，尤其是不太想记住的事。”
朱云仁噗哧一声笑出来，当然，立马招来某人的斜眼。
此时，朱贵仁的声音传了进来。“殿下，齐山回来了。”
“进来吧。”朱孟观起身走到书案后面，庄先生则慢条斯理的收拾棋子。
书房的门开了又关上，朱齐山走进来，站在书案前面行礼道：“殿下，四皇子去了丽和宫待了约半个时辰后，怒气冲冲的离开丽和宫。”
朱孟观勾唇一笑。果然如他所料，老四必然知道什么，要不，不会一听见章幽兰在茶馆发生的事就急着跑去丽和宫，换言之，这事必与珍贵妃有关。
“庄先生有何看法？”
庄先生细细琢磨，总是有挥之不去的疑惑。“珍贵妃不愿意殿下娶章三姑娘为太子妃，这倒也不难理解，可是，何至于手段如此残酤？章三姑娘并不是一般的贵女，有章阁老的宠爱，又有皇上的赞许，珍贵妃应该避免与她正面交锋，像是牡丹会上的事，她目标对准的是太子，若成了，章三姑娘绝不可能嫁给太子。”
朱孟观同意的点点头，“一如五六年前，纪阁老家的姑娘前往承恩寺祈福时，与自家表哥在竹林‘幽会”，无意间被人撞见了……这事安排得如此巧妙，自始至终无人怀疑与珍贵妃有关，若非纪姑娘不甘心受辱，意图上吊想证明清白，母后也未曾想到深入调查此事。”
“我若是珍贵妃，当初就不会试图阻止殿下娶纪姑娘为太子妃，今日也不必为章三姑娘伤神。”庄先生最看不起珍贵妃的小心眼。殿下不娶品貌才情兼备的贵女就坐不稳太子之位吗？除了目中无人的和家嫡女，京城绝对找不到一个贵女可以让殿下的后院着火。
“庄先生认为珍贵妃的动机并非如此单纯？”
“我相信珍贵妃有不得不毁掉章三姑娘的原因。”
“不得不毁掉章三姑娘的原因？”
“正是，殿下不妨从四皇子下手。”
朱孟观摇了摇头。明面上，祈世邦与他站在敌对的立场，可是事实上，他们是在国子监一起长大的好兄弟，两人有心照不宣的默契，动用祈世邦乃万不得已。“老四如今与珍贵妃闹得不偷快，珍贵妃必然暗中派人盯紧他。”
“不便从四皇子那儿下手，索性直接动用殿下在丽和宫的人。”
是啊，与其在一旁绕圈子，还不如直捣黄龙。朱孟观看着朱云仁，问：“我们在丽和宫的人有法子靠近珍贵妃吗？”
朱云仁摇头道：“珍贵妃的性子多疑，贴身伺候的宫女必是整个家族都握在她手上，无父无母的孤儿绝对不用，我们的人在丽和宫只能担任无关紧要的差事。”
“庄先生还有其他主意吗？”
庄先生顿了一下，似笑非笑的瞅着朱孟观。“还有一个法子，索性由章三姑娘出面试探珍贵妃。”
“不行，这不是直接将她推到虎口吗？”他不会拿章幽兰冒险，万一惹火珍贵妃，珍贵妃发狠要置她于死地，他防不胜防。
“舍不得孩子套不住狼，章三姑娘想必也会同意。”
“不行，套不住狼又如何？本宫绝不许她以身涉险！”
“章三姑娘一定可以应付。”
“本宫说不行就是不行！”从小到大，他身边的人来来去去，“失去”对他而言从不陌生，昨日还笑盈盈的绕着他打转的宫女，今日很可能成为某个枯井的亡魂，可是一想到他会失去她，他就觉得整颗心都空了。
庄先生很无奈的一叹，“既然如此，我可没主意了。”
“卑职会让丽和宫的探子试着再打听看看。”
朱孟观沉默不发一语。唯有如此了……半晌，他突然拿起书案上的匣子道：“云仁，我们走吧。”
半个时辰后，他已经坐在章幽兰闺房的炕上，两人大眼瞪小眼。
“我给你送玉娃娃。”朱孟观指着炕几上的匣子。
章幽兰真不知道说什么比较好，他可是“名正言顺”，且是经过她“同意”的，不过，她至少可以提出要求吧。“你难道不能白日送吗？”
“白日送，我们的事就再也瞒不住了，你不在意吗？”白日来，岂能看见她乌丝随意披在肩上，美得像个仙子的样子？他喜欢她这个样子，平日的防备不见了，添了一股女子的脆弱。
章幽兰真的很想咬牙切齿。“我们有什么事？”
“我们的事可多着，你要我——细数吗？”朱孟观笑得很诚恳。
好吧，她必须接受现实，如今的朱孟观是一个很会耍赖的男人……不，小男孩，她若想与他斗，最后吃亏的必然是她。
“你若想再送我玉娃娃，可否请哥哥转送？”
“不成，没有诚意。”
章幽兰有一点恼了。“先前你不是先送给哥哥吗？”
朱孟观恭恭敬敬的下炕行礼。“先前是我失礼了，你莫要一直放在心上。”
她有一种兵败如山倒的感觉，这位朱孟观真的教她招架不住……也许，前世她不曾真正了解他，她看见的只是那位胸怀天下的帝王，不曾见到卸下帝王面具的男人，莫怪乎他们越走相距越远，看对方是敌人。
“章幽兰！”
“嘎？”章幽兰怔愣地看着他。
“你要小心珍贵妃。”
原来，今夜他不是特地来送玉娃娃，而是购定茶馆的主使者是珍贵妃，为她担心……好吧，她承认自己很感动。
“生死有命，富贵在天。我珍惜活着，但是我不会为活着苦苦挣扎。”他的担忧令她感动，可重活一世，生死她看淡了，只是想珍惜她曾经错过的，只是不想让前世的遗憾再一次发生。
朱孟观突然伸手握住她的下巴，语气霸道蛮横，“不准你有任何不想活着的念头，你必须陪在我身边，今生今世！”
不知为何，章幽兰的眼泪扑簌敕的滚了下来。
吓了一跳，朱孟观手忙脚乱的想为她擦拭眼泪，可是没有手绢，只能用衣袖，不过他显然不擅长这种事，无论从哪边擦拭都很笨拙，更令人苦恼的是，眼泪为何越擦越多呢？他索性直接下达命令，“你不准哭了，我就是认定你了，今生今世你只能陪在我身边。”
章幽兰很直率的用衣袖将眼泪拭去。“夜深了，你该回去了。”
她不哭，他就放心了，虽然搞不清楚她在哭什么。
“记住我的话，小心珍贵妃。”他很舍不得走，但是待在这儿太危险了，若是万一被章阁老逮到了，以后岂不是在他老人家面前抬不起头？
章幽兰不想再为此争论，随意点了点头，赶紧将他送走。