她以为自己完了，这辈子再无翻身的可能，没有儿子依仗，自己永远甭想成为最尊贵的女人。
这些日子她无助颓丧，她想，就这样了，梦想成灰，人生无望，怎么都没想到会否极泰来，燐儿竟能熬过这一关，这是否代表老天爷终于愿意站在她这边？
昨天燐儿清醒的梢息传来，她就想出宫。她想私底下对儿子说：“不怕，母妃还有不少暗力可以助你走上髙位。”
可惜皇后不准，那个和她作对一辈子的贱人！
没关系，流几滴慈母泪皇上便心软，愿意竟带她走这一趟。
出宫时，她想到皇后那张阴晴不定的脸就忍不住想笑。
她相信只要活着就有希望，未盖棺，岂能论定她是失败的那一方？！
想到这里，云贵妃笑容更盛，紧握住儿子的手，眼底充满不服输的倔强。
她没发现凤天燐的笑凝在嘴角，像是嘲讽似的。
死过一回，所有事他都看清也看淡了，母妃的野心未熄，只不过他再也不是那个会受摆布的儿子了。
皇帝轻拍凤天燐的肩膀。
燐儿是自己所有儿子当中样貌最好、天分也最髙的，他早慧、敏锐，三岁稚龄就能把三字经倒背如流，当时太傅们都看好他。
只是燐儿不适合当皇帝，他太重感情，太容易受身边的人支配，否则以他的聪明才智，怎会看不出那些亲人们对他有所图？
可最终他仍然选择相信，愿意配合他们，这样的人必会受情所困。
若是个平凡人倒也无妨，喜欢的便亲近，不喜的便远离，即使利益被侵占也无所谓，反正以他的聪明才智，大可以从别处挣来更多利益，问题是……
身为帝君，这样的特质不被允许。
皇帝心里有国无家、有民无亲，不能有私心、不能太偏颇，看待大臣不能有个人情绪，一切必须以国家及百姓为出发点。
就像李世民与魏征，尽管魏征曾经建议李建成早点杀掉李世民，尽管魏征直言上谏，经常触怒龙颜，可若非李世民抛弃个人喜恶，愿以魏征为镜正己身，怎能成就后来的贞观之治？
他可以想见，若将那位置传给燐儿，朝堂早晚会被夏氏把持。
这些年仗着云贵妃受宠，夏氏骄恣嚣张，把自己当成民间皇帝，无限制扩权，不管是哪个部门都伸手掌控，到处安插自己人。
皇帝闷不吭声，对云贵妃更宠爱，对夏氏更多封赏、更看重，他用捧杀令夏氏落马。
他这样做的同时，也担心燐儿会中箭下马，这不是他想要的，他希望燐儿能成为祁儿的左右臂膀，兄弟齐心，为天凤开创盛世太平。
他曾经历过朝政动荡、百姓流离的痛苦日子，不愿意旧事重演，所以他细细布局，企图在祁儿上位之前一一拔除奸佞，让祁儿顺利接位。
他想着自己正值春秋鼎盛，夺嫡尚早，没想到夏氏等不及，岚儿更等不及。
岚儿……他以为这个平庸无才的儿子只能当枚棋子，事后平平安安、庸庸碌碌地抱着富贵走完一生，没想到岚儿野心之大，竟想当那个掌棋人，背叛真心待他的燐儿，逼得燐儿与上官檠坠崖，长达一年之久。
想起那一年，皇帝心力交瘁。
幸好祁儿够坚强，顶着风风雨雨走了过来。那一年中，夏氏灭了、岚儿死了、云贵妃病了，而祁儿用能力证明他足以担当起朝堂大任。
幸而奇迹似的，上官檠和燐儿被找到。
他曾经因为燐儿的生死不明而震怒，然而事后他却又庆幸万分，因为燐儿和上官檠的失踪，让他们顺利从逼宫之祸中脱身。
他乐于见到祁儿和燐儿修补关系，乐于见他和上官檠成为祁儿的助力，但凡当皇帝的，谁不想自己的江山千秋万代？！
没想到才过几天安稳日子，一波未平一波又起，燐儿昏迷在官道上，太医束手无策，他只能派人贴出榜文广召天下名医。
三个月……他以为自己就要失去这个儿子，太医院传来的消息从没有好过，哪知一个刚及笄的女子，竟能将燐儿从鬼门关前给拉回来。
但愿燐儿走过了风风雨雨，将来万里无云。
皇帝道：“大难不死，必有后福，燐儿往后定能顺利安康。”
凤天燐点头，懂得父皇的言下之意。
时候他只将父皇当成皇帝，可以讨好、可以高捧，却不可以放入真心，因此他无视父皇对自己的慈爱，只在乎母妃对自己的殷殷期盼。
他谨记天家无情，唯有利益相许，将太子当成假想敌、二皇兄当成亲兄弟，结果证明他蠢得可以。
他曾经因为被背叛而难受，曾经对母妃失望，然而不知是不是死过一回，那些感觉……全淡了，他不再哀愁愤怒，对于喜怒京乐、对于感情所系，他淡得无法感受，彷佛连暴躁都变得幼稚可笑。
云贵妃接下话，“皇上金口，从此以后燐儿必定一帆风顺。”
“这回可把你母妃给吓坏了，往后别乱跑，留在京城里多陪伴你母妃。”
“是。”凤天燐朝母亲望去，望见她脸上的欲望，叹道还不歇手吗？
他眉心紧蹙，眼睫微垂。
凤天燐的回答让皇帝讶异，还以为他会竭力反对，这孩子性子跳脱，在京城哪待得住？
这话不过是安慰云贵妃，没想到他竟毫不犹豫地应下。
“好孩子，总算是想清楚了。”云贵妃深感安慰。
过去她老要燐儿待在京城讨他父皇欢心，他反驳说男儿志在四方，若无多方历练，怎承担得起社稷江山？
这冠冕堂皇的话让她无法拒绝，如今莫非是遭遇生死才想得透澈？那么他是不是愿意再次努力，为将来拼搏一回？
存着试探心思，云贵妃忙问：“既然如此，就趁着人在京城挑门好亲事，让母妃也享享含颐弄孙之乐？”
“这话有理，燐儿年岁不小，朕在你这年纪时，身边都有好几个儿女了，成家立业是身为男子的责任。”
“是。”凤天燐不带表情地应下。
“燐儿有没有看上哪家闺女？说说，父皇会为你作主。”
哪家闺女？纪芳？他在脑海里搜寻曾经见过的名门淑媛，突地，那张惨白的面容在脑海间一闪而过。
贺孟莙，将他从阎王殿里拉回来的女人。
他想起她为自己号脉的白晳手指，想起她眼底的淡定，稳定的心跳忽然快了些许，这是……中意？
不会！女人抛头露面已是不该，又是个女大夫，那样的身分怎配得上自己？
把孟孟从脑海里剔除，凤天燐回答，“没有。”
云贵妃笑道：“燐儿觉得薛尚书的嫡女薛蕾如何？她琴棋书画样样通，是个博学多闻的才女，母妃见过她，风姿绰约，髙贵典雅，家世、样貌般般都配得上，更别说这回是她在官道上发现你的，若不是缘分，哪有这么巧合的事。”
薛尚书？凤天燐心底一阵冷笑，他才刚清醒呢，母妃就这么迫不及待地为自己张罗势力，果真是不死心。
无妨，他倒要瞧瞧一个小小的薛家能翻出什么大风浪。
凤天燐勾起唇角，抿出一脸讥笑，“父皇、母妃作主便是。”
云贵妃喜出望外，过去她数度想以联姻为儿子巩固势力，但燐儿什么都好谈，唯独在这件事倩上头始终不肯松口。
她以为儿子还惦记着贺小六，不敢逼迫，没想到……是生死一遭，儿子想得透澈？他知道夏氏已灭，自己需要更多的助力，方能成就大业？
凤天燐的点头让云贵妃满意极了，却让皇帝深感意外。
这孩子对婚姻无比固执，没想到……
薛家？看一眼云贵妃，皇帝神色不豫。
他对凤天燐说道：“此事先不急，还是等你身子痊愈再谈赐婚。”
立在一旁魏总管接话，“皇上、娘娘，可想见贺姑娘一面？主子爷能救回来，贺姑娘功不可没。”
皇帝与云贵妃对视一眼，点点头，“宣。”
那日孙公公命人进宫传话，说贺孟莙为救三皇子，险些掉了半条命，方才入府，孙公公还特地上前递话，说贺孟莙整整昏睡一天，一醒来便又进屋为燐儿施针。
魏总管转身，让侍卫李强将孟孟请来。
孟孟跪在皇帝跟前，态度依然淡定，不因喜而喜，不因悲而悲，整个人淡得像一汪湖水，清静、干净得令人心喜。
“抬起头来。”云贵妃说道。
孟孟抬头，清妍的五官讨人喜欢。
看着救回儿子的恩人，云贵妃满面笑意，“贺姑娘长得真好，快过来让本宫瞧瞧。”
待宫女扶着孟孟走到云贵妃跟前，她褪下腕间的滴翠玉镯套在孟孟手上，“这次的事让姑娘费神了，这是本宫的一点心意。”
孟孟朝云贵妃望去一眼，这算……银货两讫？
她轻浅一笑，退开两步，轻声道：“多谢娘娘赏赐。”
见她行止有度，皇帝点头，问道：“之前的犁城瘟疫，是你发现的？”“回皇上，是。”
“若非你发现得早，这场瘟疫不晓得要折多少人进去。”皇帝感叹，三十年前那场瘟疫，直至今日依旧让人胆颤心惊。
“民女侥幸巧瘟疫病患者，是皇上鸿福，太医院尽心尽力，才能及时阻止灾祸。”她不愿居功，对名利看得很淡。
皇上捻须而笑，细看眼前纤细小巧的女子，她的长相不过清秀，但浑身上下散发出流水般的温柔淡然，尤其是那双眼睛，不惊不惧，没有对上位者的敬畏，唯有教人舒服的沉稳淡定。
这样的一双眼睛像极了老贺的女儿，自己曾经允诺过，他为自己保住边关，自己会竭尽全力照顾他的女儿。
可是……他失信了，他仰不愧于天，俯不作于人，唯有对老贺满心羞愧。
云贵妃笑道：“瞧瞧，这张小嘴真甜，光凭这几句话，皇上就得好好赏赏。”
皇帝笑问：“不知贺姑娘可曾订下婚约？”
此话一出，云贵妃心下微悚，难道皇帝把那个臭道士的话给听进去了？
不行，燐儿终于想通联姻的好处，除了薛家之外，她还盘算着郑家、吴家闺女，夏氏已灭，燐儿需要助力方能与太子相抗衡。
一正妃、两侧妃、四个姨娘，每个位置她都要换到最好的东西，她必须仔细盘算方对得起自己。
云贵妃脑子转得飞快，一口气接下话，“都说夫妻同心呢，皇上和本宫想到同一处去了。”她转头望向孟孟，扬声问：“不知贺姑娘可知道济善堂的于文谦？他与姑娘都在犁城瘟疫中立下大功，如今已是堂堂三品太医，日后前程不可限量，既然两人都是习医的，若能玉成好事，日后夫唱妇随定是一段佳话。”
孟孟眉心微蹙，双手握拳，指甲陷入掌心间，只是脸上不见波澜。
突然间，恶鬼的尖锐笑声扬起，咻地，他飘到孟孟身侧，对着她的耳朵说：“看清楚了吗？这就是生下凤天燐的女人，凤天燐的婚姻不只是婚姻，它还牵扯到无数的利益权势，有云贵妃在，你永远不可能嫁给凤天燐。怎样，想清楚了吗？还要继续为他犠牲？或者说……就让他像这般，一生一世当个不完整的男人？”
寒意窜上，孟孟强忍着回头的欲望。
孟孟刻意忽略，凤天燐却忽略不了，他倏地张眼，望向孟孟身后。
那团阴影的颜色更深了，他感觉到阴寒的死亡气息，感觉周遭变得微冷，感觉孟孟又开始恐惧冒冷汗。
他微眯起眼，那……到底是什么东西？
孟孟不回头，凤天燐则是看不清楚，其它人连感觉都没有，恶鬼被完全忽略，可是他没有生气，一双充满血丝的眼睛定在孟孟身上。
许久后，寒气收敛，他飞回梁上，居高临下地看着孟孟，看着她的耳垂处那两点朱砂似的红痣，笑了。
皇帝板起脸，冷冷望向云贵妃。他知道她心中的算计，但这回他再不会任由他人挑拨，引得兄弟俩阋墙。