俞家大少爷的话正是当日许许多多人的共识。无论是在四季楼亲眼目睹王爷发狂的王公贵胄、还是听闻这件事的市民商贾，大家都对王爷的所作所为由同情到不理解，最后到嗤鼻而笑——当然，是私底下。
王爷赢了棋，没得到彩头，想揍人烧楼是可以理解的，因为这不明摆着被婊子们当猴儿耍了一遭吗？这事换了谁都会生气，何况地位尊贵的和亲王爷？
耍天耍地，不能耍王爷！这次小夏姑娘和四季楼确实是惹上大麻烦了！
也因此，当今早王爷久等四季夫人要人不得而大发脾气时，所有四季楼的嫖客们都慷慨陈词，要四季夫人还王爷一个公道。
四季夫人、领班倒也是明白人，在折腾一天也没能把逃跑的花娘抓回，白白失去了一棵摇钱树后仍忍着心痛，尽力弥补王爷的损失，让今天刚出场的棋艺花娘、水灵灵的“新小夏”姑娘侍候他。
当看到这位姑娘同样棋力不俗，矫美绝艳，甚至比前一位小夏姑娘更多几分风情时，大家都深叹王爷乃有福之人，以为事情可就此了结。
可没想到这位荒唐王爷果真名不虚传，不仅将人家娇滴滴的新小夏姑娘赶出了房间，还把人家的棋场给砸了！
看着美人蒙羞流泪，众人对王爷的同情与支持转眼变成了零。虽然没人敢公然反抗他，可是暗中对他的不满却让小夏的院落充满火药味。
而最最让人惊诧的是，就在大家以为王爷必将继续发威时，四季夫人三拜九叩地把王爷请进了屋，一番低语后，那位横眉竖目的王爷竟大步离去了。
少了王爷的闹场，新小夏姑娘的四周恢复了快乐笑声，四季楼重拾莺歌燕舞、雀呢鸟喃的旖旎春光，好事的嫖客们则各自争相传播独家消息……
无人知道四季夫人与王爷究竟说了什么，王爷因何而放弃复仇离去。
那是一场只有他二人知道的心灵交锋。
“王爷是真心喜欢小夏吗？”将他请进西厢房后，四季夫人低声问。
“没错！”他明确地回答。曾经他也像其他人所预言的那样，相信自己永远不会喜欢上任何人，但现在他知道他们都错了，因为他无可救药地喜欢上了一个人，一个清纯美丽的女人！
“那就请王爷不要再苦苦相逼，否则她只有一死！”
一双如刀的俊目劈来。“大胆刁妇，本王以实相告，你竟敢满口胡言！”
“王爷恕罪！J四季夫人当即双膝跪地，伹久经风霜的眼睛仍直视着王爷冷硬的双目，高兴地看到其中的惶恐，心想如今能阻止王爷疯狂言行的也只有小姐了。
“说完你的话！”弘书低暍。
“谢王爷！”四季夫人双手伏地垂首道：“小夏姑娘已兑现了对王爷的承诺，如今逃走正是为了结束与王爷的纠缠，如果王爷不放过她，那她只有一……”
“不许说那个字！”弘昼面色发白地阻止她说出“死”字，一向好扮死人的他竟然有怕“死”的一天，他惊诧，却无暇细思。“说理由！”
看到面色苍白、神情凄惶的王爷，四季夫人相信他是真的喜欢小姐。而今天清早在老东家府上拒绝服药的小姐，不也带着同样的神情宣称喜欢他吗？
她世故的眼睛早已将这两个不可能相守的人看透，不由带着同情地叹气道：“王爷应该知道，小夏是纯洁美好的姑娘，昨夜她将自己毫无保留地给了爷，可是又在清晨逃走了，这是为什么？依奴家看来，那是因为她也喜欢爷。可是她知道与王爷的身分地位不配，王爷永远只会把她当青楼女子看，就算再喜欢也是不能长久，因此她害怕。”
“喜欢我为何要害怕，甚至逃走？”弘昼的嘴角严厉地抿起，心被划了一刀。他不要她怕他，世上所有的人怕他他都无所谓，可那不包括她。
“因为喜欢才会害怕，因为害怕所以逃走。王爷，您是聪明人，难道这样的事情还看不明白？如果您连她躲藏起来都不允许，她还能活吗？”
四季夫人的话戳到弘昼的痛：她宁愿死都不要跟他在一起！
那颗总是骄傲地高昂着的头颅垂下了，但随即又坚定地说：“不，她不应该害怕，更不应该逃走，我永远不会伤害她，我要找到她，我一定要找到她！”
他颓然失色的眼神吓坏了四季夫人，她几乎忍不住要告诉他子灵的事了，可是对老东家的忠诚让她缄口。
她转换一种方式劝导他。“王爷既然不要其他姑娘，那就请您先回吧，奴家如有任何小夏的消息自会差人前去王府通报。”
这话给他带来一点希望。没错，小夏姑娘是四季楼的摇钱树，四季楼不会轻易让她跑掉！
“她叫什么名字？”沉吟片刻后，王爷的目光再次恢复锐利与精明。“别再告诉我她叫小夏，既然有另一个女人叫那名字，就说明她有自己的名字。”
四季夫人没防着他会问这个，一时不知该如何回答。
“你若告诉我她的名字和身世，我就放过四季楼！”他严厉地说。
四季夫人略一沉思，毅然回答道：“她叫灵儿，她的家世奴家确实不知，她是我的手下从江南辗转买来的。”
弘昼立刻抓住了漏洞。“江南？那她说话的口音为何是纯然京腔？”
好个精明的王爷！四季夫人暗自一叹，反守为攻地说：“王爷难道不知，无论在何地，烟花柳巷的女孩儿们谁不是被人从五湖四海买卖来去的？”
她的解释漏洞百出，但也算符合事实，再加上看出她不会再多说一个字，弘昼也就无意再循此追问，改为旁敲侧击地询问。“嬷嬷想如何寻找？”
久混风月场的四季夫人同样精明，并善周旋，顿时对他嫣然一笑。“王爷放心，只要您不苦苦追寻，她自会慢慢放松警戒，那样就算我们不去寻找，她也会自动回来，毕竟她还能到哪里去呢？”
四季夫人的话给了他几分安慰，几分鼓励，但也让他更加担心。
是啊，她能到哪里去呢？想到那个单纯甜蜜的女孩正没有保护，没有依靠地流落在茫茫人海中，他的心就无法安宁，可是，他能做什么呢？
难道他真的能就此放弃她吗？不，他一定要找到她，以自己的方式！
不过四季夫人提醒得对，他不能公开地以恐吓的手段寻找她，那样只会将她越逼越远，甚至真会逼她走上绝路，他要悄悄地寻找她。
尽管知道四季夫人仍隐瞒了很多事，但他不会真的摧毁四季楼来逼她，因为那样做就算得到了自己想要的东西，也辜负了灵儿的期望，那是他不愿意的。
黑夜降临，燥热的空气和主子阴郁的情绪让王府内更显沉闷安静。
弘昼半躺在椅子上，隔着纱窗凝望高悬天空的月亮，脑子里全是美丽的身影，娇憨的笑容和率真的语言。
“灵儿？灵儿？”他重复着这个对他来说具有特殊意义的名字，觉得这名字与那个可爱的女孩十分吻合。
如水的月光流转，夜更深了，可他毫无睡意。昨夜与灵儿在一起的每个细节都像刀琢斧凿般深深刻印在脑海里，在那个单纯又热情的美丽女孩身上，他感受到了身体内某些东西的死亡和某些东西的新生。他不会让她从自己的生命中消逝。
“灵儿！”他轻轻呼唤着她的名字，对着明月无声地说：“这次，看咱们俩谁会是赢家？”
＊
就在和亲王爷辗转难眠时，东城外的俞家宅子里，俞子灵倒是幽幽地醒来了。也许因为好几天的不安在回到家后得到了全然的释放、也或许因为她实在太累了、更或者是她隐约想藉睡眠遗忘所有的事，反正不管怎么说，这一觉她睡得够长！
睁开眼睛，她很快确定导致自己忽然醒来的原因，于是下床出了房门。
一出门就看见丫鬟芹芬正靠在外屋的床头上酣睡，子灵替她拉好被单后匆匆往茅房跑去。
从茅房出来后，她又穿过寂静的庭院，想到厨房去找点东西吃，才绕过厢房，就看到爹爹的大书房还亮着灯。
这么晚了，谁不睡觉待在爹爹的书房呢？她心里想着往那儿走去。
站在半敞的窗外往里一瞧，她吃了一惊，爹爹正独坐在灯前发愣。
“爹！”她推开门跑进去，像往常那样坐在爹爹身侧的矮脚凳上，趴在他膝盖上问：“这么晚了，您怎么还不睡？鲁叔呢？哥哥们呢？怎么没人陪着您呢？”
“他们都睡了，爹睡不着，来这里坐坐。”俞万开的声音低沉。
子灵担忧又内疚地说：“爹爹，是灵儿让爹爹睡不着吗？”
“唉！”俞万开一声长叹代替了千言万语，聪明的子灵又怎能听不出呢？
看着爹爹一向有神的眼睛毫无光彩，她心如刀割，都是自己给爹娘和家人带来的痛苦。她懊悔又伤心地抱着爹爹，哽咽地说：“是灵儿伤了您的心……”
她流着泪拉起爹爹的手拍打自己的脸。“灵儿任性，不听爹爹的话，丢了俞家的脸，爹爹打灵儿吧……”
“不打，爹爹不打灵儿！”俞万开青筋暴露的老手托起女儿娇嫩的脸，老泪纵横地说：“灵儿是爹爹的宝贝儿，爹爹是悔啊！”
看到从来只会对她笑的爹爹流泪，子灵的心更痛了，她往前一倾，跪在爹爹面前哭泣道：“爹爹悔，灵儿也悔，是灵儿没脸，辱没了祖先，辜负了爹娘，爹爹要如何责罚灵儿都行，可别气坏了身子啊！”
“快起来，爹是气自己，不是气你！”俞万开抓着她的双腕，要拉她起来，可她不起来，只是趴在爹爹的膝盖上哭。哭得他又是气，又是痛。
“乖女儿别哭，听爹爹说。”他的手轻轻落在女儿光滑的头发上，低声说着心里的苦。“爹气自己没能照顾好生意，没照顾好女儿，更气我老糊涂了竟对自己的宝贝儿胡说八道，灵儿，你要原谅爹爹……”
“原谅？”子灵因爹爹的话而更加内疚，她抬起脸看着爹爹，从爹爹混浊的目光中，她看到了慈祥的爱和深沉的悔意，她更加难过。
“爹爹……”她举起手替爹爹擦去眼泪。
俞万开拉下她的手，轻轻拍抚着说：“今早，爹不该那样骂你，爹知道灵儿是世上最纯洁的女孩，却用乱七八糟的话埋没了自己的好女儿。爹悔啊！爹要灵儿忘了爹说的那些话，只记得灵儿是爹一生最好的宝贝儿！”
子灵靠在爹爹怀里，为他擦着泪，激动地说：“灵儿从小就只记得爹爹对灵儿的好，灵儿知道爹爹就算骂了灵儿，那也是因为您疼爱灵儿，是娄儿伤了您的心，爹爹不要再怪自己，不然，灵儿就没脸再活了。”
“不许胡说！”俞万开低声阻止她。“这事只能怪王爷，是他害了宝贝儿！”
听到爹爹恨恨的语气，子灵立刻直起身子，抓着爹爹的手哀求：“爹爹，求您不要生灵儿的气，也不要恨王爷！”
俞万开定定地看着她，眼神里混合着惊讶、迷惑、愤怒和深深的爱。子灵的情绪几乎在这样的目光中崩溃。“爹爹，他真的不是坏人哪！”
俞万开的脸色渐渐转为平静，严峻地问：“这里没有人，你跟爹爹说实话，你真的喜欢他？”
对爹爹这样的表情很陌生，也很担心，但子灵还是认真地点点头。
“不行！”俞万开难掩急切地说：“爹要你忘记他，不能喜欢他！”
“可是他已经在这里了，女儿怎么能忘记他？”子灵的手放在心口。
“他是王爷，是皇亲国戚，他的婚事是皇家婚事，咱们攀不起！”
“他的婚事跟咱们有什么关系？”子灵茫然地问：“女儿再也不会见到他！”
一听她的话，俞万开傻眼了。“万一你怀了他的孩子呢？”
没想到子灵轻描淡写地说：“如果这样，我们不说，谁会知道？”
喔，老天啊！俞万开往后一靠，庆幸此刻正坐在椅子上，否则准保摔倒在地。
“爹爹？难道我说错吗？”子灵看到爹爹如此，不由心焦地问。她不想再让爹爹为她伤心，因为她已经在心里为两人的关系设定了底线：他不过是一个教导了她男女情事的“先生”，仅此而已！
俞万开看到女儿忧虑的面容，勉力坐正身子问她：“灵儿，你说你喜欢他，可是你又不在乎他，爹爹真的不明白你的想法。”
对此，子灵自有她的道理。“虽然事出突然，伹灵儿真的喜欢他，不后悔把身子给了他。可是王爷是皇族，是满人，我则是商人之后，平凡汉女。对王爷，女儿并未有非分之想。王爷不会娶我，我也无意嫁他。在他心目中，女儿不过是青楼花魁，因此三五日后他定然忘了这件事。至于孩子——”她摸摸扁平的肚子。 “也许不会有那个‘万一’，咱们何必庸人自扰呢？”
听完她这番话，一直将她当孩子看的俞家老爷对女儿的聪慧明智有了更多的了解，对她将一切事情都想得那么清楚而感到哑然。看着仿佛一夜长大的女儿，他想，也许是自幼父女俩亲近的关系，女儿对身为父亲的他说这些话时并没有任何羞涩与不安。难道，他的宝贝儿果真与一般女子殊异？
就在他这么想时，子灵又说：“如果真有了王爷的孩子，灵儿不会在家让俞家蒙羞，愿以寡妇之名另立门户……”
“不可以，灵儿！”俞万开抓紧了她的手。“无论发生什么事，你都是爹娘的宝贝儿！这里永远是你的家！”
爹爹的谅解和爱护让子灵心中的最后一丝阴影消散，她侧脸靠在爹爹的膝上，