贺老爷子眉心微蹙，不悦地瞪著女婢，两撇八字胡微微扬起。“莲儿又怎么了？快 要嫁人了还不安分。”
美丽干练的贺夫人扬起微笑，拍拍老爷子的背。“老爷，你就算想烦，以后也没机 会了。”
女婢停在他们面前，害怕的想哭。“小姐她离家出走了。”
“什么！”两人同时大喊站起，贺老爷的八字胡抖得更厉害了。“离家出走？她想 气死我不成！”
“小月，你可别胡说。”贺夫人低斥道。
“是真的，小姐把首饰、银两全带走了，还留下一封信给老爷。”
女婢双手颤抖地将手中的信呈上，贺老爷连忙打开快速地浏览一遍，当他看完信上 内容，气得怒火直冲。
“不孝女！”双手紧扯眼看就要把信给扯烂，贺夫人见状赶紧将它抢下。
“老爷，莲儿到底写了些什么？”素来宠女儿的贺夫人，此时也显得六神无主。
“你教出来的好女儿！说不满意与纪家的婚事，若我们不取消就不回来，简直是辱 没家风，她要我如何面对纪家的人，我的面子要往哪里放？
都怪你平常宠她宠的不像话，现在才会那么无法无天。居然离家出走，还不忘带值 钱的东西，好个贺家的女儿！”
“你怪我？”贺夫人眼眶立刻红起来。“也不想想莲儿一向你撒娇，你就什么事都 答应了，你才是把莲儿宠上天的人。现在女儿都失踪，你还顾虑面子，要是姿莲有什么 三长两短，我看你拿什么赔我一个女儿。”贺夫人如疯妇般扑上去捶打他。
“有什么好赔的，她既然敢威胁她老子，就干脆一辈子待在外面不要回来。”
怒吼声充斥大厅之上，平时仪态万千，注重门面的贺夫人捶胸顿足地大声哭闹，而 贺老爷则像是一头被惹火的大熊来回走动喷气。
突然老管家匆匆入内，看到大厅的状况不禁一楞。“老爷，纪家老爷及夫人有要事 商量。”
原本嚎啕大哭的贺夫人立刻收起眼泪，背身整理仪容，当她再面对大厅门口时，已 完全看不到刚才狼狈的模样，端庄高雅地一如从前。
而贺老爷则扬起一个堪称亲切和蔼的笑容，两人双双坐回原位，等待贵客临门。
“纪兄、大嫂，贵客临门有失远迎、有失远迎。”
贺老爷从门口迎进多年的老友；夫人则是亲热地拉住纪夫人的手。
“小月，还不赶快奉茶。”
“是，马上来，纪老爷、纪夫人请稍候。”女婢颤抖了一下，乖乖地现身。
大厅的气氛突然一冷，四个人就这么尴尬的笑著。
“纪兄这么早来拜访，是不是为了令郎与小女的婚事？”贺老爷打破僵局。
他原来是打算趁这两个月的时间，赶紧找到那个死丫头，顺利完成纪贺两家的婚礼 ，但是莲儿鬼灵精怪得很，若她真想藏起来，他们一时半刻也找不著。
万一婚礼照常举行，他还是没抓到莲儿的话，一来，他立刻成为全城的笑柄；二来 ，也对不起相交多年的纪家夫妇，更严重一点，将会导致两家形同水火，对贺家的生意 是一大损失。这么思前想后，仔细盘量的结果，倒不如吐实的好。
虽然面子有些挂不住，但只要好好解释赔罪，相信纪兄不会太生气。
“没错。”温文儒雅的纪老爷点点头，面有难色地开口。“其实我有一件事想告诉 贺兄。”
“正巧，我也有一件事想告诉你。”贺老爷一副欲言又止的。
“我是特地来向贺兄赔罪的，这件事都是宇儿年轻不懂事造成的，如果我抓到那个 混小子，我定会叫他来向贺兄及嫂子负荆请罪，请你们代我重罚他。”
纪老爷站起来向贺家夫妇深深一揖。“总而言之，都是我与内子教导无方。”
贺老爷张大嘴，愕然地指向他。“倾宇也逃婚了？”这到底是怎么回事？他都搞糊 涂了。新郎和新娘一起逃婚？敢情他们是约好的不成？
“也？难道姿莲她……”纪老爷惊讶地抬起头，与他面面相觑。
他苦笑点头。“没错，我今天早上发现莲儿的留书。”
贺老爷拿了那封信，给纪家夫妇观看。
“一起逃婚，一定是这样子。这几天我瞧宇儿行动鬼祟，常和姿莲悄悄在讨论事情 ，好像怕被别人听到的模样。我以为是小俩口在说悄悄话，没想到竟是策谋逃婚。”纪 夫人自责自己的粗心大意。
宇儿是男孩子，在外虽然会有些不便，但不会有太大的危险，但平时乖巧的姿莲是 个足不出户的千金小姐，现在竟然被宇儿煽动逃婚，若在外面有个万一，叫她拿什么来 赔罪。
“莲儿一向福大命大，一定会没事的。”贺夫人见纪夫人自责甚深，不禁又红了眼 眶。
“怎么会发生这种情形？”纪老爷实在想不通。“他们从小青梅竹马，感情好的像 胶。现在将他们凑在一对，又说不满意，到底叫我们如何是好？”
“大概是小俩口闹意气，吵了嘴才这么做。不然就是和我们开玩笑，躲在附近看咱 们著急。”贺老爷蹩脚地安抚著。
若是姿莲，还有可能这么恶作剧，但忠厚老实的倾宇，怎可能做出败坏家风的事？ 一定是被莲儿逼的。贺老爷向来觉得倾宇是个不可多得的好女婿，此时不禁冷汗直冒。
在场三位听了贺老爷的话，心中同时浮起一个大大的问号，但却没有人出口反驳。
“不管如何，我们要赶快找到姿莲及宇儿才是第一要务。”纪老爷开口，贺老爷也 点头同意。
“其他事等找到他们再说，我会派一向与莲儿情同姊妹的紫光出去找找看，她常和 莲儿在一起，比较知道莲儿的喜好、性情，说不定能快点找到她。”
“嗯，我也派了邵丹清出去，他为人小心、谨慎，应该马上能得到好消息。贺兄， 如果一有消息，我会立刻通知你。”
“我也一样。”
在一团慌乱中终于理出头绪，开始进行找人的工作，只不过在忙碌的表面下，隐藏 著不安、担忧的情绪，并且开始深思逃婚的原因。
＊＊＊＊＊
在得知贺姿莲同时逃家的消息后，原本沉稳的邵丹清也不禁皱紧剑眉，在不经察觉 之处，显示出浮躁不安，并且在第一时间踏上寻人的旅途。
邵丹清在纪府的地位是十分特殊的，算是半个主子，之所以是半个主子，是因为整 个纪府都把他当成主子，而他本身却严守主仆的界线，多年来不知拒绝几次，纪老爷要 收他为义子的意思，并坚持称呼纪倾宇为少主。
而他有他的坚持，纪家父子也有自己的坚持。纪老爷对他与自己的亲生儿子一视同 仁，只要纪倾宇有的，绝对少不了邵丹清一份；而纪倾宇则是镇日邵大哥长、邵大哥短 的。
这种对立的态度，不免让别人觉得怪异，可是偏偏当事人都是固执己见的人，于是 长久以来，也就见怪不怪了。
说起他与纪家的缘分，是从纪老爷开始的，在纪老爷一次出外经商，半路却遇见几 名杀人不眨眼的盗匪，一行人被杀的精光，纪老爷拚著一口气跳落山崖，在全身重伤之 下，被年仅八岁的邵丹清救回家中。
大难不死的纪老爷当然感激邵丹清，允诺要给他万两白银当作谢礼，但却被拒绝。 邵丹清只要求纪老爷给他一份工作，其余都不要。于是他就这样进了纪府，从一个小小 的扫地僮仆做起。
如此平安顺利过了两年，邵丹清一方面跟著纪老爷学习经商之道，另方面与纪倾宇 一同读书识字。
纪倾宇九岁时，因贪玩跑进有野狼出没的山林，在纪府上下疲于找人之际，邵丹清 独自一人杀了山狼，救出纪倾宇。
年仅十一岁的邵丹清成为纪家父子俩的救命恩人，简直就是上天派下来专门保佑纪 家的活菩萨。
纪老爷把他当成自己另一个儿子，这些年来，几乎纪家的经营都放手让邵丹清掌管 。
而他也不负所望，独到的见解让纪家的商号遍布全国。原本应该接手生意的纪倾宇 ，拜他之赐，优闲地度过十几年的日子，到现在依然没有想插手生意的迹象。
而纪老爷早退守家中，整日逼儿子早点成婚生子，传承纪家香火，他最大的梦想是 含饴弄孙，所以纪、贺两家的亲事，就这么顺理成章的订下来。
父子两人好像都吃定邵丹清一样，把纪家的事业都交给邵丹清忙碌奔波去，而他们 两个在家中你追我躲的－－一个要求无用的儿子贡献娶妻生子的义务，另一个则是拚命 推托。
这种情形大约持续了三年，纪老爷终于祭出父亲的威严，在不顾儿子的意愿下，与 和他青梅竹马的贺姿莲订下婚期，限二个月后完婚，预定一年后抱孙子。
但纪倾宇也非同小可，狗急了跳墙，人急了逃婚，而且还是跟未婚妻一同离开，弄 糊涂了所有的人，搞不清楚他到底喜不喜欢贺姿莲。
喜欢的话，为何要逃？不喜欢的话，为何要带她一起逃？
这大概是纪、贺两府，以及知道这件事情的所有人心中的疑惑。
相同的，邵丹清也有这个疑惑。虽然仍是一副与平日相同的平静外表，但在他心中 犹如烈火煎烤，一刻不得安宁。
最常浮现心头的就是她的安危，有时在梦中还会被恶梦给惊醒，然后一夜无眠。
邵丹清恨不得把自己一剖为二，另一个去寻找可能陷入危险中的贺姿莲，安全地护 送她回家。
但这是不可能的事，他身为纪家人，拿什么身份去找她？他该顺著自己的本分去找 纪倾宇，而不是纪倾宇的未婚妻。
想起娇俏灵动的姿莲，苦涩的滋味含到嘴边，从纪、贺两家议定联婚后，这种难排 解的郁闷总存在心里，他知道自己是配不上她的，但听到双方已决定婚期之时，那种痛 楚该如何解释？
他是该庆幸的，不是吗？如此一来，他只要继续待在纪家庄，就可以每天见到姿莲 了，然心里的痛楚却老是提醒自己口是心非。
是的，他是口是心非，明知道少主和姿莲姑娘是天造地设的一对，无论家境、条件 、外貌都是门当户对、金童玉女，为何就是见不了姿莲和少主在一起的亲密模样。
每当姿莲来纪府找少主时，自己总藉著千万般借口离开，但是离开后又满脑子想著 她。自从婚事敲定后，他就没日没夜的工作，这一季应该完成的进度已超越许多。
邵丹清苦笑，或许是他离开纪府的时候了，在找到少主、姿莲小姐之后，就是他该 走的时刻。
或许他还会留下来喝杯喜酒，为的只是想见她当新娘子时的幸福模样，把她最美的 模样，存在脑海，日后才能慢慢回忆。
现在最重要的是找到少主，希望他知道姿莲姑娘在何方。
就是依凭著这点期望，所以他马不停蹄追踪近十天的时间，顺著记号他一路往南， 只要到比较热闹的城市，他都会下马问人，就这样他来到了杭州。
策马顺著青石板大道走进一道石门，他拉紧缰绳停下马，翻身下马走进热闹的客栈 中。
“客倌，来点什么？”小二马上迎向前。
“来碗面，我还要外带包子，顺道将外面的马喂点粮草、清水，快一点，我要赶路 。”在桌边放下自己的包袱，不一会儿，小二就端著热腾腾的面上来。
“客倌慢用。”
“等等，我要向你打听个人。”
顺手塞点碎银给他，小二马上热心的招呼。
“你要问什么？这城内少有我不知道的，客倌，你尽管说。”
“你最近有见到一位长相斯文俊秀的公子，大约十七、八岁的年纪，个子就这么高 ……”邵丹清约比个高度，然后描述倾宇的待征。
只见小二皱著眉细想，然后给了他一个抱歉的表情。
邵丹清失望地坐回原位，胡乱吃口面，顺手拿起包袱就要结帐。
“客倌，你等会儿。”小二招呼完另一桌的客人，眼尖地挡住他的去路。“我想起 来了，前两日有位富家公子住宿本店，说若有姓邵的人要找他，就留他下来－－”小二 话未说完，就被邵丹清抓住领口。
“我就是姓邵，那位公子是不是叫纪倾宇？”鹰似的利眼直盯住小二，小二哥奋力 点头，才被松开钳制。
“他在哪里？”太好了，终于找到少主，希望姿莲小姐能和少主在一起。
“去上香，说是傍晚才回来，可是……”
邵丹清没听完他的话，如一阵旋风往寺庙的路走，心焦的他根本无法再多等一秒。
早一刻知道姿莲小姐的下落，他才能早一刻安心。
希望她平安无事。这个念头一直盘旋在他心中，邵丹清不禁加快脚步朝寺庙飞奔。
＊＊＊＊＊
“啊……救命呀－－”
女子的尖叫声响起，三名状似恶霸的男人围著四名少女调笑取乐。
她们瑟缩著不敢反抗，只是拚命躲开那些毛手毛脚的轻薄。
最中央的美丽姑娘穿戴高贵华丽，应该是富贵人家的千金，而身旁的青衣少女则紧 紧将她护在内围，以身体来维护小姐。
“住手！”义正辞严的声音从他们背后传来，恶霸们怒目转头瞧向来人。
一位貌似芙蓉的美貌公子手持玉扇，直挺挺毫不畏惧的模样。
“你是哪根葱，敢管大爷的事，我看你是活的不耐烦了。”几道非善意评量的眼上 下打量贺姿莲，估量她是手无缚鸡之力的软弱书生后，放心地挑衅起来。
“光天化日之下，调戏良家妇女，你们该当何罪？”虽然她气势十足，但似乎起不 了多大的威胁。
上香礼佛之后，她受到清幽的佳景吸引，一路往后山行走，享受山岚的清凉空气， 正自心旷神怡时，却听到女孩们的求救声。
凭著一股救人的冲动，她末加细思便出现在恶霸们的面前。
“嘿，老大，这小子长得细皮白肉，甚至比那些女娃还美上几分，今天我们可是赚 到了。”一旁的喽啰淫邪的目光一直盯住贺姿莲，露出低贱的笑容往她逼近，不善意味 十分明显。
即使姿莲向来天不怕地不怕，但此时也不禁瑟缩。
恶霸们走到她前面围成半弧状，对姿莲的兴趣似乎远超过对刚才的少女们。
姿莲鼓起毕生的勇气，才不让畏色现于表面，对他们这些无耻之徒表现的越害怕， 只会让他们更加目无法纪。
“我已经通知寺中的僧人，他们马上会赶过来，你们若还无悔改之心，恐怕佛祖也 无法饶过你们，识相的就快滚。”思绪飞快地翻转著，并对他们大喝。
果然一番话就让恶霸们停下脚步，彼此对视，选不定该逃还是该留。
“没种，怕那些秃驴干嘛，即使他们全涌上来，也不敌我一根手指头的力量。”带 头者色胆包天，舍不得让娇滴滴的到口天鹅飞了，大声斥喝其他人。
贺姿莲暗道声不好，原本稍微放下的心又提了起来。
都怪自己太过鲁莽，没救到人恐怕还得赔上宝贵的清白，若真的无法逃脱，该如何 面对双亲以及……他？但以死周全贞操……姿莲摇头，她死了，纪倾宇一定会愧疚一辈 子，他愧疚自责就算了，最重要的是自己的心愿再也无法达成。
那个人永远不知道自己的心意，顶多在她坟前滴下几滴珍贵的眼泪，然后再过几个 月，就忘了曾有她这么一号人物，之后就和她不认识的女人成亲、生子……姿莲的脸色 忽青忽白。自己真是天下第一大笨蛋，干嘛无缘无故跑来上香祈福，乖乖待在客栈等他 来，不就什么事都不会发生了吗？见义勇为之前，也要先掂掂自己的斤两，不然的话， 先替自己找条退路也行。
眼角余光扫到一群胆怯的女孩们，她们被吓得不敢逃走，个个流露出期待的光芒， 希望她能打败那些恶棍，救她们离开虎口。
姿莲猛向少女们使眼色，叫她们趁著不注意时出去求救，但不知是她暗示的动作太 小，或是她们呆的看不懂，姿莲渐渐被困在恶霸之间。
“老大，若和尚们真的跑来，一时之间也没办法应付他们，不如……”一旁的喽啰 进言。
“怎样？”头头垂涎的色眼直盯住姿莲不放，不太搭理属下。
“不如我们先抓了她们几个，然后回到安全的地方再慢慢享用。”淫邪的目光直扫 姿莲。
“有理。”头头一拍大腿，喝令道：“绑了她们，一个也不许放过，至于他嘛…… 让我亲自整治。”
“是。”小喽啰齐声应道，分头找树藤捆人。
“公子，救命啊！”女孩们哭喊成一团，事到如今犹指望贺姿莲能大展雄威，英雄 救美。
姿莲抱歉地向她们挤去一眼，她是泥菩萨过江自身难保。
“喂，你清醒点，我是堂堂七尺男儿，你想对我做什么？”贺姿莲平生第一次见识 到如此下流无耻的人，总以为自己女扮男装在外面行走，危险性会降低一点，没想到竟 来个男女通吃的强盗头子。
姿莲警戒地注视他每一步，暗自在袖内抓紧防身的匕首，准备当他更靠近时，给他 致命的一击。
“谁叫你父母给你一副比娘儿们还美的皮相，要怪就怪你自己。你只要乖乖地不反 抗，我会让你欲仙欲死，享受人世间的极乐。”
真是急色鬼！姿莲强压下那股想吐的欲望，故意给他一个假笑，讥刺道：“你的兴 趣可真杂呢！”
“放心，我会好好疼你。”强盗头子双手成虎爪形直逼向她。
姿莲口中默数，一步、两步……就是这个时候！右手拔出剑套直挥他的胸口，一道 血痕立刻染上刀面。
他哀叫一声，捂住胸口跃到三步之处。“臭小子。”
“老大，没事吧！”其余人听到声音后，马上赶过来，一同围在姿莲身边。
“一起给我拿下他。”强盗头子恼羞成怒下，打算以多取胜。
姿莲虽有刀防身，但支撑不了多久，就被打落于地，双手被捆绑起来。
带头的人气势汹汹，狠狠赏她一巴掌，五条红痕印在她脸上，立刻肿了一边。
“要杀要剐随便你，欺负几个少女，算什么英雄好汉！”贺姿莲不怕死的嘲对方开 骂。
“英雄不敢当，绿林好汉倒常听见。老实告诉你，我们专做没本生意的买卖，看你 一身锦衣玉袍定是有钱人家的公子哥儿，先带回去玩玩，再收赎金。”另外一边的黑脸 说道。
“别跟他废话。”带头的土匪冷言冷语，还为胸前的一刀记仇。他一手抓起姿莲的 下颚，用力的程度简直要捏碎姿莲的下颚。
“他妈的龟孙子，有种再给我一刀呀！”丑恶的脸在姿莲面前放大，啊开黄板大牙 ，就要强吻姿莲。
姿莲左右摇晃，却躲不开捏在脸上的力道，情急之下吐出口水。
他的脸顿时黑了一半，同伴的嘲笑声让他恼羞成怒，语气十分凶恶的道：“原本还 想让你活久一点，可惜你自找死路。”
高举的匕首，对准姿莲的心坎，眼看就要刺落；她紧闭双眸，耳边可以听见女孩们 的惊恐尖叫。
在临死的一瞬间，那个人的身影浮现心头。
永别了－－姿莲紧阖美目。
预期的死亡疼痛并未传来，她好像听见刀子撞击声，随后就被紧紧搂进一个坚硬厚 实的胸膛。
姿莲张开眼，眨了一下又一下，眼前的人还是没变。“邵大哥。”她激动地叫著来 人的名字。
“姿莲小姐，你没事吧！”邵丹清手持长剑，一下子就逼开众多恶霸，俊目中写满 浓厚的关心，上下察看她是否有任何伤害，最后视线停驻在那半边红肿的脸颊，想杀人 的欲望愈来愈强烈。
只要再晚一步，他就永远见不到会笑、会撒娇的姿莲！
当看到闪著光辉的刀直逼向姿莲，他的心简直快要停顿，到现在他已不记得他是如 何击落匕首，把她救出来的，只知道他手心、背后全被冷汗浸湿，甚至不敢相信姿莲已 经安全地待在他怀中。
怀中？危机稍退，理智顿时涌进，邵丹清此时才发觉两人过于暧昧的姿势，连忙推 开贺姿莲。
“我．．．．．没事。”当欣喜难抑的贺姿莲被一掌推开后，马上变成一副郁抑相 。
好不容易有机会享受他温暖的怀抱，竟然在来不及体会幸福的情况下，立刻被无情 的推开，她的心情哀怨至极，邵大哥还是像以前一样讨厌她。
“邵大哥，他们几个狗贼欺负我。”纤纤玉指毫不客气的指向三名土匪，心里头的 一股怒气全对他们发泄。
她磨著牙狠狠瞪住恶霸，却因牵扯到脸部的伤口而轻声抽气。“痛……”小心捂住 半边脸龇牙咧嘴地喊疼。
邵丹清眼中怒火闪动，持剑挥向对姿莲行凶的土匪头，不一会工夫，恶霸全身挂满 伤痕伏倒在地，而其他喽啰见状，早就各自逃开。
原先那些被调戏的少女，怯怯地走来向邵丹清致谢。
“秦玉蝶谢过大侠的救命之恩。”受三位青衣少女保护的美丽少女，向邵丹清深深 行礼。
“不敢当，锄强扶弱本来就是天经地义的事，姑娘何必多礼。”邵丹清虚扶一下秦 玉蝶，却对上一双爱慕的杏眼，他微楞了一下，不自在地移开视线。
“敢问大侠姓名，小女子必准备厚礼登门致谢。”痴痴地望著邵丹清的侧脸，少女 的心情全写在脸上。
姿莲重重咳了一声，她不客气地挤进两人之间。
“施恩不望回报，姑娘就把今天的事忘了吧！”
搞什么嘛！好歹自己也想救她，虽然没救成还深陷险境，但她总该向自己说声谢谢 吧！
孰料，她把自己忽略过不说，一双眼还直盯住邵大哥不放，其意图连瞎子都闻的出 来，让她不得不忍著疼痛，出来捍卫自己的权利。
邵大哥可是她预定好的，谁也不许同她抢。
“我只是想报答……”秦玉蝶尚未说完，就被姿莲截断。
“不必、不必。邵大哥，我们捉他去官府。”姿莲快手快脚地推著邵丹清走，暗地 里还偷偷扮个鬼脸。
笑话，谁都知道英雄救美的谢礼是什么，要是真让秦玉蝶谢成了，她自个儿要怎么 办？所以最好是分道扬镳，从此不再见面。
虽然她对自己的魅力十分有把握，而且在逃婚的那一晚，就下定破斧沉舟的决心， 但是绍大哥似乎对她兴趣缺缺……缺了一点点。
所以，在她还没搞定邵大哥之前，其他女人休想靠近邵大哥三尺之内，尤其是对他 意图不轨的人更要小心防范，以策安全。
姿莲没让邵丹清有任何开口的机会，就推著他将歹徒捆紧，朝山下离开。
而邵丹清末置一辞，护著姿莲离开，留下秦玉蝶及女婢们在原地，连道别的话都没 向她说。