袁镇天将实情告知镖局内众人，不愿有人无辜受累，将他们尽数遣散，有镖师意图陪他赴难，也硬是让他撵走。不过一日光景，镇天镖局冷冷清清，热闹不再，只院内的花朵仍欣然吐放春意，浑不觉危难将至。
袁镇天孤坐前庭，环顾自己一手创立的镖局，心下恻然。这一生他没甚么放不下的，除了妻子和三名子女……但他们有秦轩与纪云深照料，他无须担心。
未时将至。金蝙蝠一向在未时动手，从无例外。
低头抚弄陪伴自己多年的金刀，一道黑影突然自后掩住刀芒。如此无声无息，他用不着回头便知来者何人。叹息一声，他摇摇头，多少预料到。「你来了。」
来人在他身旁坐下，不发一语，久久才开口：「他们很平安。」
袁镇天轻应一声，此情此景，无须多言。
「云深妹子可知道？」他来之事。
他摇头。
袁镇天望着他，笑了，伸手豪迈地拍拍他的背。「你这小子平日话不大多，可我就是猜着你会来，你说奇不奇怪？」他们相识虽只几个年头，但彼此肝胆相照，他会在危急关头执意留下并不足为奇。
他也笑了。「是吗？」
明白劝也劝不动，还能如何？轻叹一声。「不怕你师姐难过？」
端坐的身子震了震，很快归于平静。「要反悔，只怕也迟了。」手指搭上剑柄。
话刚出口，碰一声，前方的朱漆大门向两旁分飞。
三人昂首阔步迈入，在二人面前十步之遥停住。
当先的矮小老者身披镶金边的黑斗篷，双颊凹陷，一双利眼闪着精光，望着好整以暇坐在石凳上的二人，冷哼一声。「镇天镖局好大的架子。」
袁镇天笑着起身。「言重了。再怎么大，也大不过破门而入的客人。」对方既是来找碴儿的，他也犯不着费力摆什么客气了。
「哼，倒是有那么点胆识。」老者冷冷地看向仍旧端坐的男子，心思一转，已猜出其身分，鼻中哼了两声。「原来是秦少侠。久仰、久仰。老夫这『金蝙蝠』倒不及秦大侠的好轻功，没能『劫光掠影』。」
秦轩起身，表情没太大变化，对他的冷言冷语不作反应。
老者打量他一番，冷笑，指向身旁的黑衣男子。「这徒儿跟了我几年，武艺尚可，就请秦少侠指点一番了，」
见对方撂下话来，袁镇天不敢轻忽，举起金刀，秦轩见状也跟着拔剑。
就在这剑拔弩张的时刻，一阵轻笑忽自墙外传来，清清楚楚传入众人耳中。
这笑声……秦轩心头大震，朝声源瞧去，见到一抹再熟悉不过的青色身影飘然越墙而入。
「这么大的阵仗，少了我怎么成？」
秦轩揽紧眉，面色难看地瞪着来人。
纪云深笑着走近他身边。「师弟，你可真不够意思，只准自己一人讲义气啊？」
秦轩恼怒地抿唇，低嚷：「妳来了，嫂夫人跟三个孩子怎么办？」
像早料到他会这么问，她微笑。「放心吧，我找醉老头替我看着了。他不喝酒时绝对保护得了他们。」
没告诉他，自己将醉老头的藏酒全丢到地窖锁了起来，顺便告诫他，若沾了一滴酒，那批酒说不定会……遭到天灾人祸甚么的，唉，她也不知道。
他将唇抿得更紧。「妳……」他真正、真正恼的……不是那件事啊！
她嫣然一笑。「你想得到，我自然也想得到。」瞅着他，柔声道：「师弟，你忘了吗？我们两人合起来，可是有『情』有『义』，缺一不可啊！」
他身躯一震，凝望着她，神色渐渐转柔，心中涌上一股暖意。
缺一不可吗……
那，死也死一双。
「不管你们有情有义也好，无情无义也罢，都注定死在一块儿！」金蝙蝠冷笑几声，目光如炬地在他们身上扫了一遍。
纪云深迎上他的视线，笑意未减，丝毫不惧。
「您徒儿对我师弟，而跟您老过招的自然是袁大哥了。至于我嘛……」长剑倏地出鞘，指向在场另一名瘦小男子。「就请这位朋友指点一番了。」
那男子神色一惊，顿时面色如土。
金蝙蝠冷哼一声，看也不看他一眼。「老夫一人对付你们两个小辈便绰绰有余！」拔出鬼头刀就朝他们招呼去。
双方瞬间动了手，刀光剑影交织一片。
金蝙蝠招式凌厉老辣，一开始袁、纪二人尚能应付他的攻势，但时候一长，他不见势弱，反而越战越强，使二人渐感不支。另一头，秦轩与金蝙蝠的徒弟斗得如火如荼，已察觉他武艺略逊自己一筹，但要取胜依然不易。
眼看袁镇天和纪云深那方情势越发凶险，秦轩心急之下，连使出三招快剑逼退对方，正好瞥见金蝙蝠一刀直直砍向纪云深胸口，她与袁镇天却无暇挡下！
他大惊失色，毫不犹豫地将手中长剑掷向金蝙蝠，要逼他自救，全没顾虑自己顿时成了手无寸铁、任人宰割的情况。
金蝙蝠正欣喜自己杀着将成，忽然剑光一闪，一柄长剑朝自己疾飞而来，他侧身一闪，刀势缓了缓，此时耳中忽听到「铛！」一声，手上的鬼头刀竟被一股强劲力道带偏，不禁大吃一惊。
转头一瞧，徒儿手中的武器也被打落，知道有高人暗中发暗器相助，怒极大喝：「何方小贼，鬼鬼祟祟？」
一阵温和笑声传来，跟着两道身影飘飘自墙檐跃下。「多年未见，金老先生依旧清健如昔啊！」
金蝙蝠瞇眼一瞧，不由得一愕，随即回归常色，淡漠响应：「原来是邵大侠。」这两个小辈的招式同属流云派，想来是他徒孙一辈……
果然见他微笑道：「金老先生怎么这么好兴致，指导起我徒孙们功夫来了？」
金蝙蝠双目向上一翻，冷冷一哼。
徒孙？！纪云深和秦轩极是惊愕，不禁愣愣望着他。他是……师祖？
再一瞧他身边还有一人，那是－－
「师父！」异口同声的叫唤充满欣喜之情。
二人拔足奔向秦凉，全没料到会在此见到她，不禁又惊又喜。
秦凉见到徒儿，也是满面笑意。「两个乖徒儿，许久没见啦！」
白衣男子微笑不改，又道：「他们两人年纪轻，想必金老先生也不是真要下杀手，而是考验他们的武艺罢了。」
金蝙蝠冷笑数声。「你不用拐弯抹角，要说我金蝙蝠以大欺小也罢，总之对方欺到老夫头上来，老夫可不管老少，一律加倍奉还！」
孤立一旁的袁镇天上前，朗声询问：「敢问镇天镖局是哪点犯到您老人家了？」
金蝙蝠冷冰地扫他一眼。「镇天镖局的人打伤我侄儿，更不将老夫放在眼里，狂妄得很哪！」
袁镇天大感错愕。「敢问令侄尊姓大名？」难道他不是单纯上门找碴儿？
「明明就是你们伤了我们家律儒公子，更抢了他的『玉露膏』，现在还想抵赖？」抢上前开口的是随金蝙蝠而来的瘦小男子。
袁镇天沉声道：「那『玉露膏』是京城一位大富贾托的镖，并非夺来，何况袁某从不认识一位名唤律儒的公子。」目光锐利地看向他，已猜到事端八成由他而起。
「你……你还狡辩！」那瘦小男子被他瞪得心虚，气势顿时弱了。公子要他来确认镇天镖局被金蝙蝠亲手毁去，没想到陡生变故，情况似乎不妙……
金蝙蝠见他吞吞吐吐，目中顿露凶光，直直地看着他。这瘦小男子是他侄儿的属下，前些日子侄儿捎信给他，说江南的镇天镖局凶横霸道，抢了他好不容易觅得的药材，更在他报出「金蝙蝠」的名号时全然不将其放在眼里。
他对这侄儿倒没几分在意，不过自己对名头响亮的镇天镖局本来就看不顺眼，听说他们如此嚣张，又料定向来懦弱的侄儿不敢蒙骗自己，便亲自杀到江南要让他们知道厉害，没想到侄儿竟敢向天借胆蒙骗他！
他心高气傲，此次被人摆了一道，实是奇耻大辱，顿时所有怒气全数移转至那混帐侄儿身上，锐利的鬼头刀瞬间贴上瘦小男子的颈项。
瘦小男子双腿打颤，只吓得屁滚尿流。「金……金老爷子饶命！这一切都是……都是律儒公子的主意，小的……小的只是奉命行事而已！」
金蝙蝠眼中精光一闪，微微冷笑。「很好、很好，」倏地一掌重重击中他胸口，使他狂喷鲜血，当场毙命。
抬眸瞧了其它人一眼，心忖有这姓邵的在此，自己也讨不了好，便打消了诛灭镖局的主意，飞身离去，找那胆大包天的侄儿算帐去！
金蝙蝠的徒儿见状，也不多言，随师父而去。
地上只余一具尚未冰凉的死尸，在场众人互视片刻，一时无言。
……无论如何，幸好平安无事。
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虚惊一场，镇天镖局安然无恙。
后院，几个孩子嘻嘻哈哈地放着纸鸢，一片生机蓬勃，让人几乎要忘了前几日此处才险遭危难。纪云深坐在石凳上，远远看着他们，唇边含笑。身后一阵熟悉的脚步声传来，她笑容顿了顿，没有回头。
「师姐。」低沉的嗓音带着些无奈，和一丝不知所措。
「欸。」依然不回头。
秦轩蹙眉抿唇，绕到她面前。「师姐。」
她总算看他一眼，点头。「嗯。」冷冷淡淡。
他盯着她半晌，颓丧地垂下肩。这几日师姐对他格外冷淡，他却想破头也琢磨不出原因。
……索性直接问吧。「师姐……我做错了什么吗？」
她总算正视他，微微一笑。「哦。」
一阵长长的沉默。
见他手足无措的模样，她总算稍缓了脸色。「师弟，弃剑对敌的斗法，你是自哪儿学来的？」
他一怔。师姐是指……那日与金蝙蝠交手的事吗？
她语气不好地道：「那日若非师祖和师父正好在场，出手相救，你早让金蝙蝠的徒弟杀了！」她当然明白他是为救自己才出此下策，但如此草率地不顾自身性命，若因此丧命……那一幕，至今回想起来仍心有余悸。
他恍然大悟。原来……师姐是在气这个。心头柔情乍起，他轻声问道：「那，师姐，易地而处，妳会怎么做？」
「我－－」当然会……
－－尽己所能地保护他。
自她眼中看出答案，他笑了。「师姐……我们的心情并无分别。」
并无分别？她望着他，有些出神。他是她师弟，保护他从来就是理所当然的，但她从未想过……他也有要保护自己的念头。
是啊……他已不是那个凡事要自己指点、要自己操心的小师弟了。
而是，而是……而是甚么呢？她蓦地有些迷惘。一件自己一直认定的事，在不知不觉中变了，而她……直到现在才彻彻底底地醒悟。
他，想要，并且能够－－保护她。
说不出心头是甚么滋味，欣喜？感动？惆怅？或许还掺着一丝甜意，因为……他想保护她……
一向是她在照料人，上回却被他照料。
一向是她想保护他，如今……
不一样了。
那道蒙胧的界线，首次以如此清晰的姿态浮现。
师弟与师姐；男与女……
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后来，因缘际会之不得知金蝙蝠一事的始末，镇天镖局中人无不啼笑皆非。
原来金蝙蝠的侄儿爱寻花问柳，成日留连风月场所，因此……不幸染疾。
上回由醉老头押解的「玉露膏」，正是医治花柳病的良药，那律儒公子不知自哪儿听得了消息，索求不成，便动了劫镖的念头。
他伯父虽是金蝙蝠，他本身却不谙武艺，没认识什么江湖朋友，只能将平日跟他厮混的地痞流氓请出，当然两三下就被打得落花流水。那群地痞从此成了惊弓之鸟，只要听到镇天镖局的名号便闻风而逃，是以那日在林中认出秦轩才如此惊惧。
「这么说来，咱们镖局可真受了无妄之灾。」纪云深知悉缘由，忍不住笑了出来。「不知金蝙蝠会怎么对付他？」再怎么说也有血缘关系，该不会真杀了他吧？
「妳还没听说吗？」秦凉坐在她身旁，先是有些惊讶，随即像是想起什么趣事，掩嘴抑笑。「他一早被人发现躺在大街上，全身光溜溜的，只下身罩了块破布，总算还留有一丝颜面。」
纪云深瞠大眼，想象那画面，不禁大笑出声。
「轩儿也瞧见了，他看得可仔细呢，是吧？」见对面的秦轩一直没搭腔，秦凉笑咪咪地想逗他开口。
「师父……」他哪有！秦轩面有窘色。
「那律儒公子一身细皮嫩肉，倒比姑娘家还娇啊，你说对吧？」秦凉笑容满面，仍不放过他。唉，这么阵子没见，这徒儿依然这么闷呼呼的，不逗逗他说话怎么成？
「……徒儿没注意。」
纪云深笑睨他一眼，知他招架不住，出言解围：「今早在市集听一位大婶说，律儒公子年近三十五，师父怎么像在说个俊俏少年似的？」
「那有啥稀奇？他养尊处优，说不定还有服食甚么灵丹妙药……」顿了顿，秦凉嘿嘿一笑。「可惜他不懂，练咱们流云派的内功可胜过任何灵丹妙药。你们瞧师祖就明白，他可不是驻颜有术，而是本门内功修练得越精湛，就越瞧不出岁数。偷偷告诉你们……你们师祖可有六十几岁了！」
咦？！六……六十几岁？！二人惊愕。那日他们拜见了这位向来神龙见首不见尾的师祖，还讶异他外貌看来似只有三十多岁，压根没想到他竟已届花甲之年。
见到他们夸张的表情转换，她笑得更开心。「你们季师伯年纪也老大不小了，看来不也俊得很？你们两小子将来必也这样，越活越年轻啦！」
三人久别重逢，原有一肚子话要说，就这么说说笑笑，一下午转眼流逝，不过多半是秦凉与纪云深开的口，秦轩偶尔才插上一两句。
直到夕阳西斜，秦凉才自座上起身，对他们道：「你们师祖这回找我来是有正经事得办。正好你们也打算这几日动身，就先去季家庄吧。待办完正事，你们俩再云游四海去。我跟你们师祖有要事先走，可能会比你们晚些到，」唇边染笑，注视二人，神色欣慰。
她看着他们长大，岂会瞧不出他俩之间若有若无的情愫？一个微笑，一个眼神，眼底眉梢的轻回低转早泄了底，更别提轩儿为了云深连命都不顾，只不过他们俩仍似懵懵懂懂，当局者迷啊。
她这个作师父的也无须多管闲事加以点破，待他们结伴云游，终有一日能察觉「情」字早深烙心底……
「师父，是为了什么要紧事啊？」纪云深不禁好奇。
秦凉笑着拍拍她的肩。「妳师祖要将掌门人的位置传给季师伯，这够要紧吧？」望着她，暗暗叹息一声。唉，几年不见，云深的眉目长相越发有她的影子……
云深的性子跟自己较像，半点也不似她生母，一生该快乐得多吧……忆起故人，眸色微黯。
一直隐隐害怕云深步上其母后尘，为情所困，如今见她无忧无虑、笑口常开，秦凉比谁都高兴。收养纪云深本是意外，现在她却深深感谢老天的安排。云深伴她度过她最感寂寞的日子，也让她对亲如姊妹的故友有了交代。
昏黄的余晖映在面前二人身上，她凝视他们，温柔微笑。
这两个徒儿，是她一生的骄傲。
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一场热闹的饯别宴后，便要启程。
将行李安置好，二人雇了辆马车，众人在门前送行。
袁家三个孩子均双目含泪，依依不舍地揪着纪云深的衣襬。
袁朗日扁着嘴，一副快哭出来的模样。「云深姐姐……妳不要走好不好？」
纪云深笑着依次摸摸他们的头。「你们三个乖乖的，要听爹娘的话，下回我来再带你们玩。」
袁镇天夫妇又好笑又无奈，只得强拉走三个不肯放手的小萝卜头。
纪云深与秦轩跟大伙儿道别过，转身便欲上车。
「秦……秦公子！」忽然一声呼喊传来，跟着一个娇小人影自人群后钻出－－那是镖局内的一名丫鬟。
「秦公子，奴婢……奴婢缝了件长袍，希望您收下。」她满脸通红，结结巴巴说不清楚话，双手呈着个包袱。「路……路上风冷，希望秦公子别冻着了。」
秦轩愣了愣，见到她眸中难掩的情意，傻住了。
门前的众人见状，顿生一阵哄笑。
「秦小子，别人也是一番心意，你就收下吧！」醉老头笑得别有用意。
「就是、就是，让小姑娘这样干巴巴站着，可不大好啊！」
秦轩尴尬极了，面色不觉微红。不好在众人面前让她难堪，他伸手接过，吶吶道谢。
「公、公子保重。」思及他即将离去，她泫然欲泣，恋恋不舍地看了他最后一眼，转身奔回镖局内。
这插曲稍冲淡了离愁，醉老头嘻嘻笑道：「你们俩可别忘了抽空回来瞧咱们啊！」目送二人上车。
秦轩使唤车夫驾车，马车便向前行去，离镖局渐远。
「依这儿距季家庄的路程，大约四、五天便可抵达吧……师姐？」发现她心不在焉，他奇怪地唤了一声。
她回神，随口应了声：「嗯。」
「师姐，怎么了？」
「……师弟，别人的心意，快给你揣烂了。」她指指他紧揣在怀中的包袱。
他微惊，赶紧将包袱放开。方才发生那事儿，他窘得有些不知怎么面对她，下意识便将包袱紧揣胸前。支支吾吾，没察觉她的目光自上车以来便一直紧盯着「别人的心意」。
「能借我看看吗？」她状似漫不经心地问。
他红了脸，这……这……他不希望师姐想偏哪……
却还是乖乖将包袱递给她……唉，实在想不出个拒绝的好理由啊。
她解开包袱，取出一件外袍，展开抖了抖。「这姑娘倒有心，自个儿掏钱买布。摸这质料，大概不便宜呢。」
「师姐……」他困窘之下没听出她的语调有一丝古怪。
目测那袍子，看起来似乎满合他身的，她像是纯粹好奇地问：「不过她怎么知道你的尺寸大小？」
「可能……她曾伺候我更衣吧？」他胡乱回答。那是好久以前的事了，他一向不习惯让人伺候。
「哦。」没发现自己语气多冷淡。
不知为何，她心里就是有些介意。
这阵子每早起床梳发时，看到师弟借自己的发簪，总告诉自己该还给他……却迟迟没那么做。就是不知怎地……不想还他。
师弟的心上人，在镖局里吗？将簪子还他，他会拿去送给那人吗？
她用过的簪子，簪上另一个女人的发……这念头让她心头一阵不舒服。
因此她选择忘记这回事，反正他也没提起嘛。
那丫鬟应该不是师弟的意中人吧？听他口气挺生疏的……
「师姐？」她怎么忽然笑了？秦轩有些困惑。
「噢。」她回神，将那长袍折好，连同包袱布一道递还给他，正色地点点头。「这几日天气是有些凉，她倒是送对了东西。」
秦轩正感面红耳赤，耳中忽闻一阵声响，他面色一变，手搭上剑柄，掀开身后帘帷，目光一扫，发现二人行李堆中竟坐着个披头散发的小人－－
那是……小七？！