在巷口下了车，舒芹就发觉异状，原本整洁美丽的巷道，竟散落满地纸屑，而越往里面走，地上越见脏乱，杂有泼洒的红色油漆，走到「茴香馆」门前，她简直不敢相信——
木雕的招牌被淋上红漆，作为门面的大片玻璃也被红漆写满了字——「钱奴」、「杂种」、「灵能败类」……全部是不堪入目的辱骂字眼，控诉著屋主的贪婪，油漆鲜红如血，触目惊心。
唐老太太和梁奕辰都吓了一跳，愕然停步。
舒芹一时不知所措，正好门开了，佟星年走了出来，跟著是南宫璟。
她快步迎上去，低声问：「发生什么事了？」她早上是从後门离开的，并没发现前门多了这些可怕的东西。
南宫璟神色如常，淡淡道：「来砸场的。」视线扫过唐老太太与粱奕辰，看见梁奕辰手里的一束白玫瑰时，眸光微微一沉，锁住对方英俊的面孔，打量了几眼才收回。
「砸场？你跟谁结怨了？」
「是公会的人。」相较於南宫璟的平静，佟星年气愤的反应倒比较像事主。「他们看不惯璟的收费价格，半夜过来破坏。我上礼拜已经装好隐藏式摄影机，这次一定能揪出是谁——」
「算了吧。」南宫璟的语气依旧淡淡地。
「怎能算了？加不加入公会本来就是个人的意愿，他们怎能做这么卑劣的事？何况那些人分明是眼红，看不惯你出手一次，就赚进他们一辈子也赚不到的钱，他们根本不知道，你这些钱除了照常拨给上人生前捐款的那些机关，还给上人——」
「所以说算了。他们不知道原因，不必和他们计较。」
「可是……」见好友摇头不愿多谈，佟星年只得停下，叹口气：「我去把巷子两头封起来，这两天暂时别做生意吧。」向舒芹等人打过招呼，他迳自离去。
舒芹简单介绍著：「她是我奶奶，这位是我上司，梁奕辰先生。」
南宫璟点了点头，推门请客人入内，「抱歉，出了点事，让两位见笑了。」屋外虽然一团乱，屋内仍是整洁明亮。
唐老太太甚是担心，「这儿常常发生这种事吗？」虽然这男人留著一头长发有些怪，但沉稳斯文的气质让她很有好感，又曾帮助过她，让她直觉认定对方是个好人，为对方担忧起来。
「一、两个月就有一次，习惯就好了。两位可以在店里四处看看，我去准备茶点。」南宫璟掀开门帘，走入厨房。
舒芹立即跟入，虽然压低了声音，却几乎是咆哮著：「习惯？！这种事怎么能习惯？！有问题为什么不能好好讲？这样破坏人家的店太过分了！公会就可以为所欲为吗？！」他怎能这么平静？出事的是他的店啊！
南宫璟瞥她一眼，「你也算是我高收费之下的受害者，公会做了这种事，不是正好替你出气吗？」
「我……」她一时语塞，老实承认，「我是对你的价格很不满，但我是考虑过才答应的，就算希望你降价，也会光明正大地跟你谈，他们用这种手段就是不对。」
「公会当我是丧心病狂、只要钱的坏胚子，急著替那些被我坑钱的人讨回公道，倒是真正被我坑了六千万的人反而不计较。」他呵呵轻笑，「真是有趣。」
他居然在笑？是不是气疯了？
舒芹担心起来，只听他又道——
「为什么带你上司回来？」她今早出门前只说要去接唐老太太，如今却多了个男人一起回来。
「我本来打算自己去接奶奶，但总经理下午休息，我就搭他的便车了。打扰到你了？」
「没有。」只是有点意外，以及……一点微妙的不悦感。看她每天带花回来，和那男人亲自带花送她回来，感觉竟是如此不同。他轻道：「他还真有心，把花也带过来了。」
「他好像买花买上瘾了，我也不知道他在想什么。」倘若真忘不了那位女记者，就去追回来啊，天天买花於事无补吧？
「怎会不知道？男人送花的意义，不外乎——」
「停！」舒芹连忙比出「X」的手势，「别来植物的生殖器官那一套！他又不像你，会把花联想到那种地方去！」
「他想什么，只有他自己知道。」他只是想说「追求」而已，听她这语气，仿佛他心思多坏、多不正常，完全不能和那男人相比似的。
他从不在意别人如何评价自己，此刻却有了一丝细微难解的涩意，但温文的脸庞仍是平和的，「你每天带回来的花，全都是他送的？」
「是啊，有问题吗？」舒芹防备地看著他，准备随时见招拆招。
「植物比人类敏锐，很容易就沾染周遭的『气』，而且会存留很长一段时间。所以发生过凶案的地方，植物都不太能生长，如果长得很好，则多半已经变成妖物。我观察过了，他送给你的花，都沾了秽气。」
舒芹骇然，「你的意思是，我上司去过发生凶案的地方？！」
「我本来不确定，只是推测花束待过的地方都可能有问题，但今天看到你上司……」他斟酌著，不想说得太可怕，「他身上的秽气很重，如果不是他杀了人，就是他曾经待在离死人很近的地方。」
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「青元」贸易公司十一楼，大会议室。
「……就是这里。」一踏入会议室，南宫璟眉头一蹙，环顾空荡荡的空间。
跟在他身後的董事长谨慎地问：「你确定吗？」
「整栋大楼都有异常，但这里的气息最强。如果要除灵，就要从这里开始。」
「可是，」跟来看热闹的一干高级主管们插口，「我们平常在这里开会，都没觉得有什么不对啊？」
「每个人的状况不同，有些人感应力比较强，身体就会出问题；大多数人是没有感觉的，但在这种环境下待久了，身心多少会受影响，可能会暴躁易怒，或者忧郁消沉，人际关系随之恶化，而人员状态不稳，也会间接影响公司的运作……」
「原来如此！」董事长恍然击掌，「难怪我们最近生意越来越不顺！」
主管们也七嘴八舌地讨论起来——
「难怪我最近老是觉得身体酸痛，医生却检查不出原因！」
「公关部前阵子出游，不是出了车祸吗？」
「一堆员工也是跟另一半闹分手，还有的闹离婚，家里鸡飞狗跳……」
「是这样吗……」想起这半年来和丈夫龃龉不断，舒蕙雯若有所悟。
舒芹握住姊姊的手，姊妹俩相视微笑。
南宫璟说要来公司看情况时，舒芹原本还有些担心，幸好董事长颇信鬼神之说，当年又和松生上人认识，对上人的徒弟也就另眼相看。
她看向梁奕辰，他平日除了办公室，最常待的地方就是这个会议室，难怪身上会沾满秽气。此刻他神情严肃，凝视著南宫璟，眼底翻腾著复杂浓烈的情绪，该是想到了他和女朋友的情况吧？
舒芹唇畔浮出浅笑。看来南宫璟来这一趟，「点化」的人可著实不少。
幸好他只轻描淡写地说「公司可能不乾净」，而不是说「可能有死人」，否则这时大夥儿恐怕早就夺门而出，哪还能围在这儿听他说话。
「各位以为事情不顺，全是因为鬼神的影响吗？」南宫璟语调清冷，压下众人的声量，「那么，如果我今天没有来这里，没有向各位说这些话，各位是不是就永远找不出问题的症结，只能让日子继续不顺？
「要为自己的过失找理由很容易，但事在人为，人用什么样的态度去做事，才是事情成败的关键。与其怪天命、怪时运，不如反求诸己，我所提供的只是一个可能的原因，真正解决问题的方法，还是掌握在各位手里。」
当头棒喝的一席话，立刻让众人鸦雀无声，纷纷低头反省。
舒芹暗暗赞叹。说得真好啊！瞧那身白袍、那庄严凛然的神情，简直像在发光，再来点水晶音乐、袅袅檀香当背景，不就像心灵导师开导众生的现场吗？
她悄悄向南宫璟眨眼，竖起大拇指；他只淡淡一笑。
「好！不愧是松生上人的唯一弟子，你是继承了你师父的全副本事了。」董事长对南宫璟欣赏极了，「那就请你尽早开始吧！报酬方面——」
「一亿两千万。」
众人倒抽口气，纷纷发出呛到、跌倒的声音。
舒芹早有准备，一手扶著墙壁，但听到这数字，脚还是滑了一下，同情地看著董事长。那晚她听南宫璟说出「六千万」时，脸色应该就像董事长这么绿吧？
「这个……」如此斯文的外貌，一开口却是吓死人的价码，真是深藏不露的狠角色啊！但董事长可没这么容易被打败，「我和你师父虽然不常见面，但——」
「一亿两千万，现金。」「现金」两字，又引来一阵抽气声。「此外，若造成这里的任何损害，我一概不负责。你们也可以找九玉工会的人，但是这里范围太大，他们至少要派二十人到场，需要用到的符咒和道具，加起来的开销虽然比我少，但他们的事前准备至少要半个月。」
董事长内心交战著，目光在南宫璟和看起来毫无异状的会议室之间来回，犹豫不决，「让我再考虑考虑……」
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由於董事长急於了解公司内到底有什么在作怪，最後答应让南宫璟一试，但要求必须有确实的结果——揪出作怪的「东西」，才愿意付钱。
南宫璟二话不说便答应了，要求公司所有人下班後全数离开，在隔天早上八点之前，任何人都不准进大楼。
舒芹提著一盒蛋糕和饮品进入会议室，对姬秀和笑道：「来吃晚餐吧！」东张西望，却不见南宫璟，「你老师呢？」
「老师说要出去看一下情况。」姬秀和阖上书，微笑著。一下课就接到南宫璟的电话，要他回「茴香馆」将必需物品带过来，协助除灵工作。
大会议室可容纳近百人，一旦没有人在，就显得空旷冷清，尤其今天和平常不同，即使大灯全开，室内依旧弥漫著诡谲的气氛。
而那个叫青莲的……地灵也来了，坐在角落一张大椅上，小小的身体蜷缩著，闭著眼，似乎睡著了。
那天真无邪的睡颜，无辜得让人想抱来亲一亲。若非亲身体验过他的力量，实在难以相信，这么可爱的孩子不但不是人类，而且还可怕得很。
舒芹不敢惊动青莲，将蛋糕和饮品放在桌上，才看见姬秀和面前放著色铅笔和纸张，讶异道：「你带画具来？」
「这不是画具，是我的『道具』。」姬秀和腼覥地笑著，兴奋又紧张。今晚可是他第一次跟老师出来除灵呢！「我的法力偏向防御性质，而且我从小喜欢画画，正好可以利用这方式做符咒，或做成更大的结界。」
「那他……你老师呢？」上回南宫璟帮奶奶除灵时，她一直待在屋外，什么也没瞧见。
「严格来说，老师是属於攻击型的，但他的力量非常强，不论防御或攻击的法术都可以任意使用。这样的灵能者非常罕见，历史上有纪录的只有两人，老师是第三个。」姬家是历史悠远的灵能世家，保存许多关於历代灵能者的纪录，他在书上读到这一段时，还为老师觉得骄傲呢。
但是，後来明白这种力量的可怕後，反而为老师担忧。「不过，这样的力量对人类而言是异常的，并不是很好……」
「怎么说？」
「因为力量太大，能对抗的灵体也就越强，消灭灵体後——」
「反弹回来的负面能量也就越大？」这些话，南宫璟曾对她说过。
舒芹顺手打开饮品，将果汁递给姬秀和，自己则端起咖啡尝了口，「而且会累积在身体里，所以他才要做药，以化解——」
「这是无法化解的。」
她当场被咖啡呛住，失声道：「无法化解？！可是他说——」
「这种能量无法化解，只能靠自己的修行，压抑它发作。」她质问的眼神快瞪到他脸上来，好像事情会这样都是他的错，教他害怕地後退了些。「但……老师在这方面已经研究了很多年，我想他做的药应该可以解决这问题。」
「拜托，话要一次讲完，别这样吓人。」她拍拍心口，忽闻门口传来南宫璟的声音——
「我说所有人都不准留下，你为什么还在？」
「我要等你们收工，锁门以後才能回去啊。」舒芹摸出保全磁卡朝他一扬，笑道：「你也算是本公司的客人，我们总得留一、两个人招呼客人，所有人都跑光了，像什么样子？」
其实是姊姊一听到他索价一亿两千万，马上起了疑心——他一开口就是这么一大笔数目，当初怎么可能只跟她收二十万？立即向她追问，她怕露出马脚，所以在董事长询问谁愿意留下来时，立刻举手自愿，只求暂时逃避姊姊的拷问。
「磁卡给我，我会帮你锁门。」南宫璟伸出手，见她立即把磁卡收起，不由得蹙眉道：「难道你担心我会顺手牵羊，拿走什么贵重物品？」
哇，他头一次用这么冲的语气对她说话呢。
从下午就觉得他不对劲，虽然表情一如平常沉静淡然，却相当阴郁，而现在她更肯定他不对劲。「当然不是啰！我只是不太放心你。你今天脸色一直不太好，是不是有什么事？」
她明净的眼瞅著他，眼神是关切的，这让南宫璟微绷的脸庞因而放松了些。「我很好。」瞥见一旁的姬秀和迅速收拾纸笔，移到会议室角落，刻意让他们两人独处，俊颜掠过一抹不自在的赧色，转头不让她看见。
「今晚的情况比较棘手，你还是回去吧。」
「我听秀和说，你是现今世上首屈一指的灵能者，就算棘手了点，也不至於保护不了身边的人吧？」现在回去，万一被姊姊拦截到，她可就惨了，所以非留下来不可。「他似乎很崇拜你。」
「秀和无法直接对付灵体，我这样的力量是他梦寐以求的。」虽然男人在姬氏一族没什么地位，但姬秀和仍然希望为族人尽一份力，而他也只能尽力教导他。
「你说做药是为了排除体内累积的负面能量，如果无法排除会怎么样？」试验药物时从没多想，但方才听姬秀和说起，莫名地教她有些不安。
「这种能量虽然有害，但不累积到一定的量不会发作，平常自行调理，不会出问题，但若反扑的能量太大，身体来不及复原，久了会阻塞在体内，日积月累，就会出毛病。」
「而你做的药，就是用来彻底把这些毒素排除的？」见他颔首，舒芹松了口气，笑道：「那就好啦！秀和还说无法排除，吓了我一跳。既然你是古往今来只有三位的天才灵能者之一，这点小事怎会难倒你？」
看她放松的神情，秀和应该没告诉她，那两位和他一样天赋异禀的前人，都是因为毒素累积，活不到三十岁就早逝了。
而他做的药，对其他人都很有效，对他自己却没什么效果。最近身体开始出现异状，虽已做了预防措施，但他明白，自己可能也跨不过三十岁的大限。可他需要钱，明知继续除灵等於自杀，也不得不做……
一切思绪流转於心底，他只是淡淡微笑，没有半个字出口。
「做你们这行的还真是辛苦啊。」舒芹正在切蛋糕，没注意到他复杂的眼神，「我还以为超渡都很简单的，只要念念经、做几天法事——」
「超渡？」他讶异扬眉，「谁告诉你，我是来做超渡的？」
舒芹也是讶然，「不然来做什么？」跟鬼玩吗？
「超渡需要特殊的力量，不是人人都能做到的。一般的做法，都是强制将灵魂驱离，或者直接消灭灵体，也是因为这样，才会有负面能量产生——魂魄对世间的留恋，或生前的怨恨，都会反射在对他们施法的人身上。」
「那做法事、念经……」
「那些也是强制的方式。大部分的灵魂一旦脱离肉体，就直接回归大地，不会留恋人世，做不做法事根本没有差别。只有少数强烈牵挂著某件事的灵魂，才会在人间徘徊，因为已经没有机会改变遗憾的过去，便会更执著於生前的事，这不是做几场法事就能让他们安息的；或者该说，做法事，只是为了让活著的人安心。」
「可是……」舒芹头一次听到这样的说法，莫名地感到哀伤。「那样他们不是太可怜了？难道不能好好和他们沟通，让他们自愿离开这个世界吗？」
「和魂魄沟通需要波长相同的灵力，生人与死灵的灵力波长原本就不同，有这种力量的人也就很少，所以还是使用强制的方法居多。何况，这是属於活人的世界，大多数人只想要平静度日，只要能把鬼赶走，谁会管他们在想什么？」他顿了顿，轻叹：「其实，死灵的世界，我们活著的人无法经历，他们的悲伤、痛苦，也不是我们能懂的，逼他们离开，对他们也是一种解脱。」
「难道没有例外吗？有没有一、两次你不是使用强制的方式？」他语气虽平静，却掩不住眼神的悲伤，显然为了不得不这么做而难过，那澄澈如水的眸光，连悲伤也是淡淡浅浅的，她却几乎迷失在那悲悯温柔的情绪里，移不开视线。
「在无法超渡的情形下，这是唯一的方法。如果不愿意这么做，就只有罢手不管了。」例外的情况只有过一次，但罢手是罢手了，他却不能不管……陡然感到一阵异常的气息接近，他眉头一蹙。
「秀和，准备了。」
姬秀和闻言立即跳起，摊开纸张，提笔画下已在心中默想过无数递的图样，一面问：「老师，要画几张？」
「准备足以保护你自己的张数就够了，其他的我会处理。」
「来了吗？」舒芹睁大眼，努力往四周看，却什么也看不到，什么感觉也没有，而坐在角落的小男孩仍沉睡著。
南宫璟拉过她的手，热练地在她掌心画下守护式。「你待在我身边，别随便走动。」
「你看得到他们吗？长什么样子？」
「通常都是生前的模样，但有时只是一道光，或者一团雾气。」
「就像电视或电影拍的那样吗？」
他看著她好奇的表情，「你想看？」
「有点想。」她老实点头。他说药物实验的副作用是让她对灵异事物有感应，结果半个影子都没看到，她虽然安心，却也有点失望。
南宫璟微微一笑：「你不怕吗？」
「有一点，可是我好奇嘛。而且有你在，要是出什么状况，你也会保护我啊。」呵，还是喜欢看他笑。他很少有鲜明的表情变化，只有眼神会流露出情绪，很多时候，他几乎是面无表情的，就像庙里那些神明的塑像——庄严、神圣、高高在上，冷眼看著世间的一切。
可相处久了，却逐渐喜欢上他这种淡淡的、宁静安定的气质，仅仅是待在他身边，仿佛就能涤净一切烦恼。像是纯净清澈的水，不够丰富多变，但她就是喜欢这种清淡平和的滋味，更胜其他缤纷多彩的酸甜苦辣。
「你想看，我可以做个小法术，暂时让你看得见他们，但看了之後别抓著我尖叫。」他取下臂上的制御银环，分别套上她双手，忽觉右臂微微一麻，他一怔，麻痹的感觉随即消失了。
「呵我才不会那么没用呢。」说完，她还是有些担心，又自己找台阶下，「真的不敢看的话，眼睛一闭就好了嘛。」
「这可是你说的。」让她看见也好，至少待会儿就知道该躲哪里。
他在自己掌心画了几个符字，轻轻拍在她双眉之间，唇一抿，就要靠向她，却见她晶亮的眼盯著自己，动作立停，解释道：「闭上眼，我要在你眼上注入一点法力，得用……」指著自己的唇，顿了顿，严肃申明：「我不会碰其他地方。」
又是吻啊？「不可以趁机偷咬我哦。」她咕哝著，闭上眼。
他轻轻一笑，握住她双手，俯下脸，与她额头相抵，开始念咒文，视线正好落在她樱红色的湿润唇瓣上。他还记得那天她唇上的味道，水蜜桃的香味，软得教他失神的丝滑触感……
她乖乖不动，虽然看不见，却明白他好看的脸庞离自己有多近，他的呼吸带著花草的气息，吹拂在她唇上，让她心跳有些乱了……他的呼吸非常不稳，跟他第一次吻她时的平静自然完全不同……
哎，想那个吻做什么？何况那不算吻，只是咒术的一部分，虽然严格说起来仍然是个吻……
可恶，紧张起来了，掌心潮热，他的手也好热……他跟她想著一样的事情吗？虽然笃定他很君子，说不会碰其他地方就是不会，可是……怦然失速的心跳，不是排斥或抗拒，反而像在期待什么……
他念完咒文，离开了她额头，却不再有动作。想到他正看著自己，她却完全不知他在做什么，不禁有些急躁，忽觉他右手微颤，跟著姬秀和的惊呼声响起——
「老师！」
舒芹猛地睁眼，而南宫璟立即将她护在身後。
只见会议室的墙面和地板开始冒出黑雾，而後凝聚成一团团扭曲不定的形状，沿著地面向室内的三人移动。
舒芹睁大了眼。仪式还没完成吧？怎么她就看得见这些东西了？
她来不及惊讶，就见那团黑雾开始往他们三人卷来，却避开了兀自在椅上沉睡的小男孩。
姬秀和将刚画好的符纸往脚边一掷，一轮银白光芒立即从纸面升起，扩大成咒文所组成的圆环，将他包围其中，几道黑雾碰到圆环边缘，立即消失。
「成功了……」看著包围在咒文圆环边缘，却无法越雷池一步的黑雾，姬秀和惊喜万分，叫道：「老师，我成功了！成功了！」
南宫璟未答话，右手食指、中指掐著法诀，并於胸前，念道：「东方之尊，十七星西南……」
「可以快一点吗？」舒芹不想催他，但是那团黑雾越来越近了，雾气中逐渐净现狰狞的面孔，让她有种很不详的感觉。
「去！」南宫璟低喝一声，右掌向前拍出，凝聚的法力照埋该从掌中发出，却停在掌心，没有动静。
他微微一惊，右臂又是一麻，刚要重新做法诀的手指也无法并拢，由肩至指竟瞬间完全麻木了。
此时，黑雾已卷至脚边，他转回身，以左手将舒芹推上会议桌，「别下来！」
舒芹跌在桌上，见黑雾已卷住他双脚，惊呼：「小心！」
他略一凝神，改以左手掐法诀，惊觉体内法力的流动已然紊乱，无法运到指尖……难道他的病竟挑在这时候发作？
只迟疑了这么一瞬，卷住他双足的黑雾往上窜升，迅速包围了他双腿、腰腹，到达胸口。
他知道一旦给这股恶灵的气侵入心口，就会被附身，偏偏法力无法运使，无计可施……忽地一双藕臂自身後抱住他，奋力想将他拉上会议桌。
南宫璟怒道：「放手！」彻底失算了，恶灵比他预估的更强大，他做给舒芹的守护咒语恐怕保护不了她，而他太相信自己的力量，并未随身携带法器，情势非常不利。
「要我放手，让你被这鬼东西吃掉吗？！」见姬秀和呆呆地站在法阵中央，舒芹叫道：「你还有没有符咒？快点来一张啊！」
姬秀和手足无措，「我……我只画了一张啊！」老师说他画咒太慢，所以要他在除灵前几分钟才开始画，以训练他的速度，可他还是画得太慢，只来得及画一张给自己，而且纸笔都扔在桌上，现在也拿不到啊！
眼见黑雾已经包围了南宫璟整个人，正蔓延到舒芹身上，姬秀和转向角落的小男孩，叫道：「青莲，快点帮老师啊！」
小男孩终於睁开眼，眸光向会议室内的混乱一扫，在椅子上站了起来，小小的身躯开始发出温暖明亮的光。
舒芹愣愣看著，只见小男孩的身形在光亮中逐渐飘浮起来，身子与四肢不断抽长，最後变成一个披著棕黑色长发的成人身形，原本稚气的脸孔转变为一张异常俊美的容颜，黑瞳颜色渐淡，褪成宝石似的清蓝，闪烁著晶莹冷漠的光，居高临下地看著地上扭动的黑雾。
而他身上的光芒还在不断增强，越来越亮，亮得她不得不闭上眼……