皇上对他「南巡」数月之久语多不满，显然已经看出他是在避祸，不过，这倒也不至于祸临头，问题在于，皇上如何解读他的举动？
若说，皇上当他想过悠闲的日子，不愿意卷入宫廷政争当中，他至少还有一段太平的日子；若说，皇上认为他是心存防备，生怕自己也惨遭毒手，他恐怕要不得安宁了。
他防备皇上，皇上自然会害怕他可能为了自保而造反夺权，若他真有此心，朝中必定有很多大臣支持他，虽然皇上登基之后，削弱了不少先皇重用的股肱大臣，然而皇上又想藉助他们的才能稳定基业，这一时半刻，皇上也不敢动他们。
这些大臣在朝中还是一群相当可怕的势力，皇上担心他兴乱并非没有道理，可是手足相残乃人间一大悲剧，他又怎么会为了一个沉重的皇位舍弃自己的亲兄弟？可惜，他就是掏心掏肺跟皇上摊开来说，皇上也未必相信。
手足沦落至此，说来可悲，他倒也不怪皇上忌惮他，事出有因，命运拨弄，谁又能奈何？
对于先皇崩逝之前甚嚣尘上的「撤换太子」一事，皇上始终耿耿于怀，朝中大臣因为当今皇上善妒多疑，恐怕成为暴君，宫廷将无安宁之日，纷纷回应怀有私心想撤换太子的父皇。
最受父皇喜爱的儿子是珣玉，最受父皇赏识重用的是他，父皇一时间难以抉择，好巧不巧，此时适逢边关再点战火，这事便搁了下来，好不容易等到我军打了一场胜仗，父皇正想再议论此事，却突然撒手人寰。
皇上如今的权位是天意，可他却觉得自己坐得名不正言不顺，登基之后，首先找上当初立场明确不愿意维护太子的大臣们算帐，而对于曾经威胁太子地位的两个弟弟，他又怎么会毫无疙瘩？
问自己，不曾有过当上「太子」的念头吗？那倒也未必，而是他太清楚当今皇上的性子，若是谋权没有成功，他就必死无疑，所以他一直冷眼旁观不愿意卷入其中，不过，这一招棋他毕竟下错了，当初他若极力劝父皇保住太子，即便是装模作样，今日也不会让皇上如此难以释怀。
正想着令人忧虑的前途，兰儿却挑在这个时候跑来烦他，宁静的夜晚到此当然是画上句点。
「三哥哥，你一定要替我作主。」天天可以见到心上人，兰儿觉得自个儿好幸福，但愿这一份幸福可以一直延续下去，长长久久，直到下辈子，甚至下下辈子。
「怎么了？」
「今儿个我在街上遇见怡王爷，他竟然光天化日之下强拉我上茶馆，若非我灵机一动咬了他的手臂一口，他就得逞了。」
伤脑筋的摇了摇头，他的语气略带无奈，「那小子就是这个样子，总是任性而为，倒也没有恶意，妳别放在心上。」
她还盼着他替自己讨回公道，他却反过来教她别计较，「三哥哥，你会不会太偏心了，怎么老是替他说话？」
「我并非私心偏袒他，珣玉很喜欢妳，见到妳难免会失了分寸，不过，我相信他绝对不敢乱来，谁不知道妳是皇上最宠爱的兰儿郡主，若是得罪妳，妳跑到皇上面前告御状，他就有苦头吃了。」
撇开头，她闷闷不乐的不发一语。
偏头瞅着她，玄祯讨好的揉着她的头发，「五弟比较任性，我代他向妳道个不是，这样好吗？」
看着她深爱的男人，她突然觉得自己好悲哀，为何他就是不懂她的心？他难道不明白吗？他随意哄她一句，她也会很满足，可是，虽然他总是温柔的呵护着她，她却感觉不到他的心。对他而言，她到底算什么？她真的一点也摸不透。
「怎么不说话？」
「你最讨厌了！」兰儿恼怒的转身走下拱桥，因为太生气了，完全没有注意到站在桥下的秦绸儿，就这样硬生生的撞倒她，不过，这会儿满腹心事的她哪有多余的思绪管别人，她只是自顾自的快步而去。
秦绸儿狼狈的爬起身，目光正好对上玄祯冷冽直射而来的视线，心儿不禁一阵怦然。自从前些天三爷把绣稿交给她，就再也没见过他了，怎么也没想到他们会在这种令人不自在的情况下见面。
「原来，秦姑娘有窃听的习惯，以后我得当心一点。」玄祯冷冷的挑着眉。
「王爷，奴婢因为贪图今晚月色皎洁，无意间闻着花香漫步来到这儿，实非有意偷听。」虽然她早就猜到他身份尊贵，可是从丫头口中确定他是当今皇上的亲弟弟，还真的吓了一跳，怪不得他总是那么冷漠孤傲的高高在上。
「若是无意，为何一直站在那儿？」他是练武之人，早在她出现的时候，就发现她了。
「奴婢怕惊动您和郡主，一时之间不知道该进还是该退。」
「是吗？」
「王爷若是不信，奴婢也无话可说。」
「妳是在指责我错怪妳吗？」
「王爷如何想奴婢，这都不是奴婢可以作得了主。」
「没想到妳这么伶牙俐齿。」
「奴婢向来据理力争，若有冒犯之处，还请王爷见谅。」
唇边掠过难以察觉的一笑，玄祯像在嘲讽似的道：「好个据理力争，还真是冠冕堂皇。」
「不打扰王爷了，奴婢先行告退。」恭恭敬敬的行完礼，秦绸儿正准备转身离去之际，他又出声了。
「妳是不是认为我不近人情？」
「王爷的身份何其尊贵，原本就是高高在上，王爷若有不近人情之处，奴婢也可以明白，奴婢告退了。」虽然她是王爷礼聘而来的绣女，但身份同府里的丫头并没有两样，又岂敢妄想王爷另眼相待？
看着她渐渐远去的身影，玄祯眼中有着自个儿也没有意识到的兴味。她真是个倔强有骨气的小东西。
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透过推开的窗子看着专心刺绣的秦绸儿，小喜情不自禁的着了迷。她是李总管派来伺候秦姑娘的丫头，自从无意间瞧了秦姑娘的手绢一眼，见到上头的刺绣，她就对她佩服得五体投地，莫怪王爷千里迢迢把她请到府里，她的刺绣教人不爱上也难。
小喜轻轻拍打脸颊回回神。她老是躲在这儿看秦姑娘刺绣而忘了正事，常常让秦姑娘饿着肚子，虽然秦姑娘一点也不在意这事，李总管却嘀咕了好几回，说她再办事迷糊，伺候秦姑娘的事就要交给其它的丫头。
慢慢的，蹑手蹑脚的往后一退，她转身准备前去膳房，却看到意想不到的人，她惊愕得嘴巴大张……
幸亏铁汉动作敏捷及时摀住她的嘴巴，否则她这一叫，恐怕是惊天动地。
玄祯手一摆，示意他把人带到一旁，随即往前一跨，更贴近的站在窗前看着专心干活的女子。浑然忘我的她看起来是如此神圣，教人不禁怦然心动……心动？
从宫里回来，他不知不觉就往这儿走来，他想，他只是关心绣画的进展，虽然眼下皇上不动声色，但是他很清楚皇上正在思考，若是可以在皇上对他采取行动之前将绣画呈上，他想安安稳稳保住王爷之位的机会就会大增。
可是，他真的单纯为绣画而来吗？
心头莫名的一悸，秦绸儿抬起头来，目光正好对上玄祯的，握在两指中的针仓皇之间扎到手指，她惊慌的将受伤的手指放进嘴里，忙不迭起身跳离几案。万一血液滴落在绣画上，她这些时日的努力就要白费工夫了。
见状，玄祯离开窗边，转移阵地来到房门口准备进屋。
秦绸儿则匆匆放下手中的针线，忙不迭的绕过隔着工作房和厅堂的屏风前去挡下他。
「奴婢见过王爷。」她不忘先恭敬行礼。
「妳准备让我站在这儿吗？」他不着痕迹的盯了她受伤的手指一眼。那虽然是很小的伤，可是对一个绣女而言，必然会带给她工作上的麻烦。
「奴婢正在干活，此刻不便招待王爷，还请王爷见谅。」
「我想看看妳的绣画进展得如何。」她总是教他感到好奇，看起来纤细温柔的女子却有着不知死活的胆量，她是什么样的女子？
「请王爷放心，奴婢会尽最大的努力早日完成。」
「我可以瞧一眼吗？」
「请恕奴婢无礼，在未完工之前，奴婢不喜欢有人打扰。」
「我也不行？」
「连王爷也不例外，这是奴婢的坚持。」
「等妳完成了，我若是不满意呢？」
「奴婢可以重头来过，直到王爷满意为止。」
「可惜，我恐怕没有那么多日子可以等到满意为止，若能提早确定没有问题，对我们彼此不是更省事吗？」
「奴婢以为绣品未完成之前，是无法分辨出它真正的价值。」
抿着嘴半晌，玄祯露出一抹清冷淡然的笑意，「妳真的很倔强。」
「奴婢相信王爷对于自己坚持的事，也会抱持一样的倔强。」
「我没有坚持过的事。」凡夫俗子羡慕他是皇室子孙，可是谁又知道，这其中有多少心酸无奈，其实身份尊贵也意谓着不能有太多坚持，就好比婚姻大事，皇上一个指婚下来，他不从也不行。
怔了怔，秦绸儿没想到他会如此坦率而言。
「我希望早日见到妳完成绣画。」他随即转身离去，而保持距离站在一旁的铁汉连忙跟了出去。
冲到秦绸儿面前，小喜惊魂未定的拍着胸口，「秦姑娘，妳可吓死我了，妳怎么敢这样子对王爷说话呢？」
「我相信王爷是个明理的人，他会明白我有自个儿的坚持。」
「可是，王爷是何等尊贵的人，妳怎么可以一点也不给王爷面子？还好王爷没有生气，妳知道自个儿有多幸运吗？」
顿了一下，秦绸儿好奇的问：「王爷很容易生气吗？」
这一问，可让小喜傻了半晌才回答，「老实说，我也没见过王爷生气，远远一瞧见王爷，我们就战战兢兢的低着头，可以不说话就不要开口。」
原来如此，从来没有人敢像她一样坚定的对他说出自己的意念，这么说来，他其实也是个很孤单的人，没有人有勇气对他说出真心话，他又岂会将自己的心思向别人倾诉？虽然贵为王爷，他并没有比她幸福。
「秦姑娘，妳怎么了？」
「没什么，我肚子饿了，可以请妳帮我准备膳食吗？」
拍了一下健忘的脑袋瓜，小喜边喊着边往外头跑，「糟了，我都忘了，我这就去膳房帮妳端午膳过来。」
抬起被针扎到的手指一瞧，她轻声一叹。今日恐怕没办法干活了。
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奇怪，她怎么会走到这儿？兰儿失神的看着秦绸儿居住的院落。自从那夜跟三哥哥闹了脾气，这几天她的心一直很不安宁。
前些日子三哥哥不在的时候，她日思夜想苦不堪言，但总怀抱着一份希望，如今三哥哥回来了，她却失去了盼望，觉得前途茫茫无法掌握，脑子总有一个念头不停催促着她，得尽快请太后指婚，可是，这事至少要再等上三个月，先皇崩逝满一年，三个月说长不长，可是多一天的等待就多一天的煎熬。
难得今日小月没跟在身边，没有人在一旁唠叨她的举止是否合乎礼仪，她既然来了，就进去瞧瞧，看看这个秦绸儿的针线功夫，真的值得三哥哥千里迢迢请回睿王府吗？
踏进幽静的院落，她直接往房间走去，不过，却见到秦绸儿坐在门廊前的台阶上沉思。
再一次看到秦绸儿，兰儿还是感觉到一种奇异的震撼。这个女人看起来是那么纤细、那么温柔，可是却不见丝毫的荏弱，这完全不同于自己，表面上她是个娇贵率性的郡主，事实上无比脆弱，她已经习惯被人呵护，像秦绸儿这般千辛万苦来到陌生之地，她做不到。
似乎感觉到前方有人，秦绸儿抬起头来，一看到兰儿，她连忙起身行礼，「奴婢见过郡主。」
「秦姑娘在这儿住得还习惯吗？」兰儿完全没意识到自己的口气充满怜悯，撇下心头的不安，她是喜欢这个女人的。
「多谢郡主关心，奴婢习惯了。」
「妳要呈给皇上的寿礼进展得如何？」
「奴婢正尽全力加快脚步完成。」
「我想瞧瞧。」
「郡主，请恕奴婢失礼，未完成之前，奴婢不会让任何人过目。」
「妳说什么？」
秦绸儿恭敬的垂下头，「对不起，奴婢现在真的无法将绣画呈给郡主过目，可否请郡主再等待一些日子，完成那日，奴婢将请郡主鉴赏。」
「我只是想确定妳的绣工是否可以担此重任。」
「奴婢可以为郡主绣个荷包。」
「妳……我才不希罕妳绣的荷包，我就是要看妳准备呈给皇上的绣画。」兰儿忍不住恼羞成怒。她也知道这个样子有点无理取闹，可是，她不过是一个绣女，怎么可以对她这个郡主如此不敬？
「奴婢可以向郡主承诺，必当全力以赴，还望郡主见谅。」
「妳、妳太放肆了！」
「这是奴婢的坚持，奴婢无言辩驳。」
「妳等着瞧！」兰儿气冲冲的转身走人。
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说出去的话有如泼出去的水，兰儿为了自己一时的气话不得不找玄祯告状。她怎么可以让一个绣女对她如此放肆？虽然，她心里有个声音告诉自己，这似乎太过小题大做了，可是，那股不知道打哪来的冲动，逼着她非采取行动不可。
走进书房，兰儿搬了一张绣墩往书案前头一摆，屁股一坐，她气呼呼的鼓着腮帮子，瞪着玄祯，却是什么话也不说。
「怎么了？」不管她的行径有多么鲁莽，他对她总是温柔轻声。
「飞天，我想单独跟三哥哥说几句话，可以请你先出去吗？」用不着转头，兰儿也知道飞天就坐在一旁的炕上，他待在这儿的时间比三哥哥还多。
飞天看了主子一眼，见主子点点头，才长声一叹站起身，同时不忘逗道：「郡主老爱跟三爷说悄悄话，哪一回也让我听一听嘛！」
微微红了脸，她偏过头娇嗔的斥道：「三哥哥说你饱读诗书，是个经世之才，可我看你油腔滑调的，是个不正经的家伙！」
「经世之才不敢当，油腔滑调又太过严重了，我只是喜欢耍耍嘴皮子，让大伙儿乐一乐，日子也不会太闷嘛！」他知道何时该适可而止，于是拱手告退，「我不打扰郡主和三爷谈心了。」
朝着离去的飞天做了一个鬼脸，兰儿忍不住嘀咕，「我真的不懂，这个飞天一点规矩也没有，为何三哥哥如此器重他？」
「切莫以外貌评断人，飞天的好不是妳可以明白的。」
她就知道，飞天和铁汉对三哥哥来说有如左右手，她说什么也没用。
神情一肃，她以从来没有过的正经口吻道：「这次三哥哥非替我作主不可。」
「这次又怎么了？」
「你找回来的绣女，竟然不准我瞧一眼她要呈给皇上的绣画。」
「她不准妳瞧，妳就别瞧。」
怔了半晌，兰儿惊愕的瞪大眼睛，「三哥哥，你怎么帮着她说话？」
「还没呈给皇上之前，那是她的绣品，她不想给别人瞧这原本无可厚非，难不成为了她不愿意把未完成的绣画让妳瞧一眼，妳就想治她的罪吗？」
「我……当然不是，可是万一她的绣品不堪入目怎么办？」
没有回答，玄祯太清楚结果了。他不会忘了第一次见到秦绸儿的绣品内心如何惊愕，说是鬼斧神工也不夸张，他知道她一定会呈出最好的绣画。
「三哥哥，你怎么不说话？」
「我已经选择她，她也清楚自个儿的绣画将要呈给皇上，我以为她应该比我们更在乎结果，我们用不着太过担心。」
「我只是好奇她的绣工，难道瞧一眼也不行吗？」
「绣品的主人说不行，我们只能由着她。」
心头莫名的一阵绞痛，她有一种不祥的预感，三哥哥待那位秦绸儿真的不太一样，难道……不，别胡思乱想！「三哥哥太偏袒她了。」
「我把府里大大小小的事都交给李总管，妳可曾见我插手过问？」
「这……」兰儿百般不愿的闭上嘴巴。三哥哥用人不疑，疑人不用，凡事他愿意委以重任的人，他总是放手由着他们自己作主。
「若是妳真的放心不下，不如我请秦姑娘为妳绣个荷包，妳再自个儿瞧瞧，如何？」
娥眉一蹙，她狐疑的问：「你们是不是串通好了？怎么说的话都是一个样？」
「我不懂妳在说什么。」
「她也说要绣一个荷包给我。」
「是吗？」
「我就不相信京城找不到比她更出色的绣女，我才不希罕她绣的荷包。」
「妳可以不领她的情，但犯不着为此斗气呗！」
兰儿别扭的垂下螓首。她如何告诉他，这都是他的关系。
似乎从见到秦绸儿那一刻开始，她就深陷在失去三哥哥的恐惧当中。可笑吗？因为连她自个儿都情不自禁被秦绸儿吸引，这确实匪夷所思，可是，若非三哥哥教她难以心安，这种莫须有的庸人自扰也不会出现。
「等秦姑娘的绣画完成，第一个请妳过目，这总成了呗！」
再争执下去，她也不会占到好处。
她顺势退一步，伸出手指道：「好，我们勾个手一言为定。」
「好，勾手一言为定。」玄祯迁就的跟她来个「两小无猜」的约定。
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清晨的风迎面扑来，丝丝的冷意沁人心肺，踏着一夜的落叶，秦绸儿漫步在睿王府的后花园，这儿是睿王府最美的地方，蜿蜒的小桥飞越湖面，目光所及是各式各样的水中植物。
说真格的，比起过去，这儿的日子快活多了，虽然小喜没办法跟她谈心，却也是个贴心人。
「秦姑娘真是好雅兴，大清早就在这儿赏花。」兰儿远远的就看到她，原本是不想见到的。就是因为她，自己才睡不好觉，所以今儿个起了个大早，想出来散散步、吹吹风，说不定可以让心头的郁闷一扫而空。
岂知，却在这儿瞧见扰乱她思绪的罪魁祸首，可是，哪有郡主见了奴婢落荒而逃的道理？想来想去，还是顺其自然打照面，趁此机会，她也可以让秦绸儿认清楚现实。
「奴婢见过郡主。」秦绸儿上前行礼。
左右瞧了一圈，兰儿闲聊似的问：「睿王府真的很美是不是？」
「是。」
「妳想过一辈子待在这儿吗？」
「奴婢是来这儿办差事。」
「妳知道我是谁吗？」
这个问题真是奇怪极了？秦绸儿微微怔了一下，回道：「兰儿郡主。」
「我这个郡主是先皇封的，说起来是为了匹配三哥哥封的，过些日子，太后就会请皇上将我指婚给三哥哥。」
默默不发一语，秦绸儿聪慧的心思不难听出来这句话真正的含意。郡主是拐个弯告诉她，「她」是三爷未过门的妻子，可是她不明白，郡主用意何在？难不成郡主以为她想抢走三爷吗？
她感觉得出来郡主对她怀着抗拒，可一直想不透为何如此，原来是这么回事，可是，郡主怎么会有这种匪夷所思的念头？她只不过是个绣女，怎么高攀得起？再说，王爷又怎么会瞧上她这个不起眼的绣女？
「我说这事，是想请妳为我绣嫁衣，可以吗？」
郡主不是怀疑她的绣工吗？「奴婢谢谢郡主厚爱，可是，奴婢已经准备完成绣画之后就起程回乡。」
「妳是不是还在气我前些天跟妳说的话？」
「奴婢怎么会跟郡主生气？奴婢是真的想家。」虽然这些年来她过得不快活，但是在爹娘过世之前，苏州对她而言是人间天堂，那儿的一草一木都有回忆，孤单寂寞的时候，她想念的还是那儿。
「可是，若是我坚持妳帮我绣嫁衣呢？」
「奴婢不过是『千绣阁』众多绣女之一，胜过奴婢的绣女不难寻觅，还请郡主体谅奴婢思乡之情。」
紧抿着嘴，兰儿直勾勾的瞅着她，半晌，语出惊人的一问：「妳是不是喜欢三哥哥？」
心头猛然一惊，她有些慌乱的道：「奴婢不明白郡主的意思。」
「妳拒绝为我绣嫁衣，难道不是因为喜欢三哥哥吗？」
「郡主多虑了，奴婢是为了绣画而来，不曾有过非份之想。」
「谁不想飞上枝头当凤凰？」
「奴婢这会儿一心一意只想完成绣画。」
「但愿妳真的没有非份之想。」
「虽然奴婢身份卑微，但也是个知进退的人，郡主用不着把奴婢挂在心上。」
兰儿没想到她会把自己的心思瞧得如此透彻，一时之间怔住了，不知道该说什么好。
「若没有其它的事，请容奴婢先行告退。」
看着秦绸儿行礼离去，兰儿有些懊恼、有些无措。她想让她看清楚现实，可是到头来，她觉得自己好像小丑似的，简直是在自取其辱嘛！