亭中的乌木长几上仍搁着一张琴，兽炉里虽未熏焚，那檀香气味却仿佛早已融入周遭当中，隐约能闻。
「坐这儿。」软嗓带着不可抗拒的力量。
刀恩海面无表情，听话地坐在她指定之处，蓦地，她小手一放，他心底悄悄涌起了什么，是那股诡异的失落。
杜击玉没再瞧他一眼，径自在长几前落坐，十指按在琴弦上，随手拨弹，荡漾出声直、单纯的慢音。
音节宽疏且徐长，忽淡忽沉，她按弦的指少用猱法，让每个音韵疏而缓、慢而有力。
那不是编成的琴曲，仅是她指尖有情的流泄，古朴的七弦琴音在秋意中回绕出一个与世隔绝的氛围，仿佛只剩下她和他，一个听，一个弹。
她淡垂着美脸儿，他看不太真她的神情，她的琴音有股无形的力量，紧扣住他的心，让气息不知觉间随其吞吐。
缓缓的，幽幽然的，最后一拨，穆若生风的韵味犹在耳畔，她小脸抬起，直勾勾地瞅着他。
「恩海，我的琴弹得好听吗？」
见她纤纤十指平放在弦上，止断了余韵，他瞬间抓回思绪，脸皮上的薄热自方才教她握住手，到现下都还没消退。
「嗯。」他听不出个所以然来，但那琴音确实悦耳。诚实颔首，他抿了抿略干的方唇，目光一瞬也不瞬的。
杜击玉悠然一笑：「恩海，我真爱你听琴的模样，好专注、好专注，像是静静听我的琴音，是这世间里最要紧的事儿。」
不仅脸皮泛热，连心口都热了。他暗握拳头，忽地道：「妳心里有事。」单纯又果断的叙述句，直剖了她的心似的。
杜击玉挑起柳眉，洁颚微偏。「是吗？你怎地知晓？」
「琴声虽好听，但和以往有些不同。」
「喔？」潋滥如波的眸子眨了眨。「怎么个不同法？」
刀恩海一时语塞。
他不太会形容那样的感受，她指下音韵渺渺，如此悦耳，却搅乱了他的心绪，仿佛有什么东西重重压在胸口，闷疼闷疼的。
「怎不说话了？」杜击玉问着，藕衫盈盈立起，秋风拂满纤身，显得有些单薄。
瞧着她步近，在自个儿面前坐下，直嗅到她独有的、带着淡淡檀香的女儿家馨甜气味，刀恩海才又回过神来。
她脸容虽美，却带着一丝病气，他并未立即答话，而是解下身上的黑披风，裹住她瘦伶伶的身子。
「我不觉冷啊！」自三年前开始，她每年服下一颗由年家的武汉行会那儿取得的「续命还魂丹」，至今已食过三回，畏冷与心绞痛的病状已减轻许多，晕眩的状况也许久未曾发作了。
「不需要的。」她欲要脱掉披风，下一瞬却被刀恩海粗糙的单掌稳稳抓住一手，他的目光幽深，闪动着不容拒绝的辉芒。
「披着。」
简洁有力的两个字，教杜击玉心口蓦地一跳。
此际，园子里传来脚步声，不一会儿工夫，一名身材略矮、长相福态的大娘出现在青石板道的那一端，她用托盘端着一只白玉小瓷盅和一壶茶，正笔直朝小亭走来。
「福嫂，人家求妳啦，人家不想吃！」杜击玉瞥见托盘上的瓷盅，美脸儿可怜兮兮的。
可惜福嫂像是受过「高人」指点，硬是扭开头不去瞧她，对她这招屡试不爽的「先声夺人」兼「先下手为强」听而不闻，跟着把托盘搁在乌木长几上，双眼直接锁住刀恩海。
「刀二爷，咱沏了壶春雨香片，很香的，您和小姐边喝边聊。还有啊，堂主和夫人方才交代下来，请您多担待些，帮忙盯着小姐喝汤。这盅汤油是油了些，可很补的，得喝光才成，咱待会儿再过来收拾。」
「福嫂啊……」杜击玉又可怜地唤了一声。
「唤也没用，咱啥儿也看不见、啥儿也听不见，不看不听、不看不听……」看了、听了，肯定要心疼她，然后什么拒绝的话全说不出口了。不成不成！嘴里喃喃不停，福嫂捣着双耳，竟然就这么跑走了。
杜击玉无奈地收回视线，尚不及出声，刀恩海已道：「福嫂帮妳熬的汤，味道定是不错。」
「可是我——」
「别辜负人家一番心意。」
「不是的，我——」
「快喝。」他语气虽淡，目中坚定。
没有用的，她那些无往不利的伎俩用在他身上仅是白费力气。
软唇一咬。「唉，就你不心疼我。」
跟着，她揭开盅盖，虽然没什么食欲，仍乖乖地将汤一口口往嘴里送，一小盅的汤终于见底。
刚搁下小匙，他已为她递来一杯清茶。
唉……真是一物制一物吗？她还能怎么着？接过茶轻啜着，她幽幽凝视着他，菱唇逸笑，有些莫可奈何。
「旁人总对我百依百顺，从没谁指使过我、拂逆我的意思，他们见我笑，心先软了半边，我口都还没开呢，就忙着把一堆好玩意儿堆到面前来，偏偏就你一个，没把我捧在手心里呵疼。」
闻言，黝黑脸庞微绷，他下颚线条更形刚峻。
见他抿唇不语，杜击玉放下茶杯，两只柔荑竟探近过来，把他布满硬茧的大掌软软地合握了。
「恩海，咱们适才说的话，我还等着你回答呢。为什么说我心里有事？」摊平他的厚实掌心，她细瞧着上头的掌纹，见那条表示婚姻的纹路深且弧圆，她不禁悄悄牵唇。
刀恩海内心兀自天人交战着。他该果决地抽开手，但脑子里虽这么想，那道命令却完全起不了作用。
她的小手白皙得似能瞧见血筋，明明透着凉意，却诡谲地让他的粗掌不断冒出热气。
他真是太在意她了。
两排牙一咬，气息稍浓，他终是道：「十指连心，妳指下琴音是美，但琴意浮动，不若以往的自在闲适。」
美脸儿忽地抬起，她近近望着他，不发一语、认真无比地望着他。
他似乎只中意玄黑的衣物，黑衫、黑裤、黑靴、黑披风，连绑手和腰巾也是黑色的，一头及肩的发丝微乱，在天光下倒泛出淡褐光泽，多了不同的色调，亦稍稍软化过分严峻的轮廓。
她瞪着他裹在玄黑劲装下、徐缓起伏的宽敞胸膛，他胸前斜过一条用牛筋编成的结绳，用来系住背后一把玄沉的乌刚刀，适才脱去披风后，他右边肩后便露出了半截刀柄。
跟着，她眸光继续游走，移向他塞进腰间、松垮的左袖，接着又缓缓上移，瞄向他突出的喉结、刚颚、方唇，终于凝向他那双深峻黝目，像是见着了一件极其稀罕的玩意儿，非得仔细斟酌不可。
他说对了。
她心里确实有事。
原以为自个儿掩饰得不错，但指下生情，在下意识中横流而出，仍想教他听取。
他总说听不懂她的琴音，他却不知，每每她在他面前弹琴，男性的刚峻五官便浸淫在沉思中，那神气显得专注无端，仿佛由她指尖横逸而出的每个清音，都值得再三体会、反复沉吟，教她直想为他一曲复一曲地弹奏下去。
琴声虽可状，琴意谁可听呵……
他不懂琴律又如何？
他到底听出她藏在指下的浮动了。
只是，她的心意孤悬在深处，他何时才能彻底明白？
喉中微痒，她硬是忍下，不敢在他面前咳出，怕要被他「赶」回房里去，不准继续待在小亭里。
唉唉……谁教她那套无往不利、软语笑脸的「乞求之术」在他身上起不了作用，全然施展不开。
刀恩海被她看得胸中翻腾，真怕过响的心跳要泄漏出什么。
他咽咽唾沫，正欲启唇，杜击玉倒快他一步出声了。
「恩海，我知道『五毒派』的事儿了。」有意无意地跳过之前的话题，她淡淡道，语音略哑。
他明显一愣，炯目细瞇。
「是三师哥和七师哥说给我知的。」略顿，她又道：「你们集结了一批中原武林的好手，主动出击『五毒派』，重创了对方，把人家镇教之宝的『毒经』给毁去，还拟定要把他们的各种解毒秘方公诸武林……师哥说，那场拚斗打得极凶、极惨，折损了不少好手。他们还说，你在『五毒派』总堂曾遭四名长老围攻，恶斗了许久才险胜……」
刀恩海未料到她会得知，虽说出生于武林世家，但这些江湖上的刀光血影，实在不适合她。
「『五毒派』自与中原武林人士结怨，十多年来不断对中原各帮派下手，这情势迟早得解决。」他不想多说，只淡然道：「可惜『五毒派』炼制丹药的秘方虽多，却无一物能用在妳身上。」
美脸儿漾开浅笑，她的笑一向动人，柔荑将他的粗掌握得更紧，浑没将男女授受不亲那套瞧在眼里。
「九师哥已经帮我向殷家的落霞姊姊求到『续命还魂丹』了呀！」
「一朵『七色蓟』制成七颗『续命还魂丹』，一年送来一颗，如今妳才服过三次，还得再等足四个年头才能完全治愈。」据闻，那位「西塞一派」唯一嫡传的殷落霞脾性古怪得紧，天性爱刁难人，给个药也能这般拖拖拉拉。他拧眉，语气忽地有些郁闷。「何况妳九师哥被强留在年家的武汉行会，少了他的铁箫与妳的琴音合奏，日子定是孤寂许多。」
「唔……是呀，我是挺思念他的。」
听她率真地承认，刀恩海喉中又漫开熟悉的涩味。他绝非气量狭窄之辈，但面对这姑娘，他竟有独占的欲望。
这样很不妙。
他尚未向她提出那个「请求」，她若愿意帮忙，那自然皆大欢喜，所有的事将迎刃而解，但要是她不愿……他怕是要受「重伤」了。
这真的很不妙啊！
「妳有否想过……去武汉寻他？」音调涩哑，像吞了火炭，他差些辨认不出是自个儿的声音。
杜击玉猜测着他问这话的涵义，不太明白地眨着俏睫，仍轻语：「我是常想着要去探望他，或者等身子骨再养壮些，阿爹或几位师哥们会愿意带我出远门。」
「我可以护送妳去。」他忽地想狠揍自己一举。这明明不是他的真心话，怎么莫名其妙就出口了？
几年的交往，他自是晓得裴兴武性情温朗、任侠且正直，是个值得姑娘家托付终身的好对象，较之于他的木讷、严峻、不苟言笑，不知好上多少倍。
……他是怎么了？
竟也天马行空地作起梦来了？
倘若真对她说出那个「请求」，会不会太过可笑？太不自量力？太……强人所难？
倏地，他的大手从她合握的掌心里抽出，再次紧握成拳，孤单又沉郁地搁在膝上。
「恩海……」他怪异的表情教她微乎其微地挑眉。
刀恩海喉结轻蠕，咬牙又道：「我送妳去武汉，顺道拜会一下那位殷家姑娘，或者与她相谈过后，可以找出两全其美的方法，让她把剩余的『续命还魂丹』交出，也让她放过兴武兄，别再强留住他。」
四周陷入静寂当中，只秋凉气味持续在鼻尖散漫。
然后，一只软绵绵的小手仍是固执地爬呀爬地，悄悄地爬上他的膝，去覆在那只粗犷的大拳头上。
刀恩海浑身一震，再次咬牙，内心挣扎着，却听见她柔声一唤。
「恩海……你还要想什么两全其美的法子呢？这三年来，九师哥虽然不在身边，不能如以往那样陪我说话、逗我开心、与我琴箫合奏，但他在武汉那边应是过得快活畅意的。几回的书信往来，里边常提及那位殷家姊姊，我想啊，他是喜爱上人家了。」
嗄？！
黝黑且刚峻的脸容上，双目瞠得奇大，他一脸愕然。
杜击玉不禁噗哧笑出。
「有什么好讶异的？两人朝夕相对，跟着就看对眼了，互相喜欢上了，不成吗？还有呀，九师哥在信里告诉过我，说落霞姊姊让人一年送一颗药过来，不是想刁难谁，而是我的身子受了伤，拖了十年，已太过虚弱，不能一口气就吞下七颗『续命还魂丹』，一年一回恰如其分。病去如抽丝呀，得慢慢来，细心调养了，才能把身子骨养壮。」
她又「嘻」地一声笑出来。「落霞姊姊什么也不说，宁愿由着旁人误会，可到底骗不过九师哥的，因为他是那么精明的人呀！咱们要真专程上武汉去说服人家，要落霞姊姊放了九师哥，那不是活生生拆散鸳鸯吗？九师哥肯定饶不了咱们俩儿的。」
刀恩海静静听取，心头却突突地跳得厉害，脑子里尚努力地吞噬着她的话语，方唇掀动几回，好一会儿才出声。「妳九师哥……有了喜爱的姑娘，妳很替他欢喜？」
她用力颔首。「这是当然。我与师哥们的感情比亲兄妹更要好，如今九师哥有心上人了，我怎不替他高兴？」
她用了「师哥们」这个统称，也就是说，裴兴武在她心目中与其他几位师哥全是一样亲近，没有谁强过谁，全部一视同仁。
一视同仁哪……
他左胸鼓动，强而有劲地鼓动，仿佛胸臆中突地注入一股沁人心脾的清流，在里边翻腾、席卷，把那些诡异的窒闷一下子冲出体外。
「恩海……」软嗓又一次轻唤。
他黝瞳湛了湛，望进她澄澈的眸底，思绪尚在飞翔。
「你也有心上人了吗？」
这便是她藏在琴音里的心事，总得问个清楚仔细。
他当年为救她，失去了左臂，却从未怪过她。后来「五毒派」的人暗中埋伏，她受了重伤，虽保住一条命，但往后十年的岁月，她活得极是辛苦，每每一发病，胸口就痛得死去活来，有时晕厥过去，总得昏睡多日才能醒来。
爹娘为她延请大夫治病，但三、四位在江湖上名号响亮的名医大都有些古怪脾气，又不知隐居何处。
她后来才知，是他费了一番心力，逐个探访，又不晓得使了什么劲儿，才将那几位手段厉害的怪医请上「天龙堂」。
十多年过去了，他的单刀已练至炉火纯青之境，在江湖上扬名立万，占有一帘之地。两年前，他终于掌握了「五毒派」的动静，并开始集结江湖好手，欲彻底解决多年来「五毒派」对中原武林的种种毒杀行动和伏击。
这十多年来，每回见他上「天龙堂」，她心里就无比欢喜。
原以为那般的欢喜十分纯粹，如同与久未见面的亲人重逢了，总有着许多话想说。
虽然大多时候都是她在说，他在一旁静静倾听，可她真喜爱他专注的模样。专注端坐在她面前；专注听她说话、听她弹琴；以他自己说不定也未曾察觉的专注眼神，专注地看着她。
以往，尚不知自个儿的身子能否撑下去，她一直不敢多想，直到三年前求得「续命还魂丹」，这心疾之症终有了治愈的可能。
她胆子大了，心也由着放开，下意识允许自己作着有关于他的梦。梦境是飘渺的，但他的脸却一日比一日清晰，印在她的心版上。
这般的喜欢呀，又怎么可能纯粹？
「恩海，你和九师哥一样，都有了喜爱的姑娘吗？」她又问，秀丽的五官端持着，唇边甚至有抹轻弧，其实心已提到嗓口，小手把他的单掌握得更紧，像要掐进他血肉里。
「我没——」他果真没有吗？刀恩海话陡地顿住，深幽幽的眼流露出一贯的专注。
「怎么不说话了？」
他喉结又蠕，略微艰涩地道：「我其实……没想那么多。」只不过，现下已由不得他了。
「你不急，旁人都替你着急了。只怕到时候乱点鸳鸯谱，把一堆姑娘往你怀里送，也有得你受的了。」唉唉唉，她这算是「出言恫吓」吧？他究竟有没有一点点……一点点喜爱她呀？
「击玉。」他一唤，突然反握住她的手。
教他沉肃的眉眼和语气吓了一跳，杜击玉微微一怔，下意识轻应着。「什么事……」
唇瓣真的太干涩了，刀恩海抿了再抿，仍滋润不了。沉吟了好一会儿，他终于又道：「我娘亲在去年久、不小心感染风寒，跟着生了一场大病。」
「那刀伯母现下好些了吗？」她问得真切，水眸流泄出关怀。
刀恩海颔首。「已转好许多，但大夫仍交代了，要小心照看，不可马虎。只是……病过一场后，娘亲的身子骨确实已大不如前。」
老人家是这样的，原本健健朗朗、没病没痛的，可就突然来这么一下，莫名其妙便垮了，想回复到以往的状态便十分不易。杜击玉咬咬软唇，有些难过地望着他，一时间不晓得该说什么安慰话才好。
反握她小手的力劲太重了些，教她微微泛疼，可她也不出声，就任由着他。
四目相凝了一阵后，刀恩海接着说道：「娘亲说，她有个心愿，希望有人成全她。」
「刀伯母把那个愿望说与你听了吗？」她摇了摇他的大掌，美脸儿率真且诚挚。「若我帮得上忙，你告诉我。」
「击玉……」低嗓又唤。
「嗯？」
「妳帮得上忙的。」
「当真？」她眨动着发亮的眸子。
「嗯……」刚峻脸胧刷过一抹奇异颜色，快得无法捕捉，没头没脑地，他忽地丢出一句话。「妳还记得那些话吗？」
啥儿？「……哪些话？」杜击玉两道柳眉儿迷惑地挑起。
刀恩海的嘴角又抿，似乎有些紧张，再启唇时，声音如粗砾磨地般干涩。
「那一年在『刀家五虎门』，妳受了伤躺在床榻上时曾提过……往后，我要有事妳能帮得上忙，一定、一定要告诉妳……」
是了。那是她那个「一定、一定」的约定。
她当然记得。
「你想到可以让我帮上忙的事儿了吗？」她笑了，甜甜软软的，觉得自个儿原来还有那么一点用处。真好。
她笑意不减地问：「恩海，我能帮你做什么？」
他胸膛鼓起再鼓起，吸入好大一口气，跟着重重一吐——
「我要妳和我成亲。」