所以安逸这种奢侈的东西，他很乐于多享受。
今日风高气爽，他放了众兵一日假期，让大家各自回家与亲人相聚，他则是牵了匹马往山林里跑。
「将军，要不要骑马和我比试一场？」伏钢身边的小兵官一脸雀跃，年轻的脸庞不难看出回来城里的好心情。
「敢跟我下战书？输的话我可要你刷洗干净马厩里每一匹马！」伏钢向来与手下小兵小将交好，虽然彼此职位有高低之别，但实则像拜把兄弟一般，他不拿身分压人，小兵小将也乐于随著伏钢奋战，一些肉麻话在表面上不说，但他们打从心里尊敬伏钢，敬他如兄——也代表著一家人嘛，不用扭扭捏捏。
「那可是好几百匹耶——」将军府里什么也没有，就是马儿多。
「会怕就不要比。」伏钢咧嘴嘲小兵官笑，笑他的胆怯。
「比就比！那我也要先说，将军输的话——」小兵官顿了顿，思索处罚方法。
若叫将军去洗马，他反倒乐得高兴。既然是处罚，绝不能让将军好过——呀，有了。
「将军输的话，就去皇城跟十八公主喝杯茶再回来！」
「你这是什么破主意？！」伏钢脸色一沉。
「会怕就不要比罗。」拿将军的话堵他的嘴，嘻。
「怕？我的字书里可没有这个字！」
「将军，你字书里没有的字可多了哩。」谁不知道将军识字不多，虽然这些年为读兵书也认真习了字，但文诌诌的玩意儿他还是相当苦恼。
「兔崽子，消遣我？！」
「嘿嘿，将军，你到底是比还是退缩不比？不比也无妨啦，反正大家都知道你怕十八公主怕得要命，我可以体谅的——」很明显是激将法，激得也不够高明，但对伏钢这种武夫绝对受用。
「谁怕了？！我要比！反正我不会输，你等著刷马刷到手脱臼吧！」伏钢轻易中计，豪迈一笑，策马奔驰。
「为了将军的幸福，我也非赢不可！」小兵官立刻「驾」声追上。
「你再胡说八道，我就调你去煮伙食！」
「将军，你脸红了！」
「屁、屁啦！太阳晒的！是太阳晒的！」
「哈哈……」赶快趁机偷跑！
一个时辰之后，伏钢乖乖跑了皇城一趟，到李淮安那儿讨杯茶水喝。
「也就是说，你输了？」
李淮安命人奉上特等香茗，茶香四溢，光是闻都能品出此茶清香顺喉，但很遗憾，对伏钢来说，这茶和一般咕噜噜灌下肚里解渴的清水没两样。
他是输了没错，输在最后那一步，他胯下的爱马竟在紧要时刻停下马脚，直挺挺地站著没动让小兵官驾马超过它——他现在想来仍是一肚子火，连马儿都背叛他！
他仰头饮尽，打算喝完就走人，连坐下来闲话几句的功夫都免了，李淮安一反常态，没有留他的准备，缓缓跟著他走了几步。
「你干什么？」
「送你出去呀，这是待客之道。有空再来。」她还笑吟吟朝他福身。
「你……」怎么这么干脆？以前都还会想尽办法缠著他说些有的没的，硬找话题要跟他多说几句——因为他身旁的小兵官都知道如何整治他，每回打赌不是要他上她寝居借书借伞借银两就是到她这里讨食物，可她的态度没有一回是这样的！
害他乱不习惯……
「你生病了？」他差点要探手去摸她的额心，看看是否犯烧。
「没有，我很好。」少少几字打发他。
没生病怎么这么怪？
「丹芹，替我送伏将军出去。」她歉然给了伏钢一个「我很忙，没空闲招呼你，大门怎么走你很清楚，请自便」的眼神，不一会儿又忙得像只采蜜蝶，东边飞去挑首饰，西边舞去选衣裳，对著小宫女们叮嘱再叮嘱，银铃的声音似乎相当喜悦，「凡蓉，你快过来替我盘髻。绮竹，那副鸳钗双翠翘你找著了没？快些，我喜欢它的干净素雅。对了，还有翡翠耳坠子也找出来。念菡，衣裙配好了吗？不，不要靛蓝那套，它颜色不够亮眼。柳尚书等会来找我对弈，可别怠慢了他。丹芹，我吩咐的白糖油糕、燕窝八仙汤、花卷、甘露饼、枣糕、七宝包儿都准备好了吗？桌上那壶茶拿去倒掉，味儿真差，是人喝的吗？让人换上等蒙顶茶来——呀，伏将军，你怎么还在？」
见到他伫在原地没动，她一脸愕然，他则是看著小宫女正要将他方才才喝进肚里的茶水倒尽。她刚是怎么说的？是人喝的吗？
他阻止小宫女倒茶，将它整壶拎著，又拉过正端著各盘小点心要摆放的小宫女，直接捉起一块白糖油糕、两个七宝包儿往嘴里放。
「那不是给你吃的！」她即时抢回七宝包儿。哎呀，七宝包儿被他压成七宝扁包了啦！
「我饿了。」他说得理所当然，仿佛不给他吃才是犯下滔天大罪。
「你饿了可以回将军府吃呀，我这里又不是食堂，这些都是为了客人准备的。」她柳眉微蹙，口气埋怨，听得伏钢很不是滋味。
「我也是客人。」
「你只是来讨杯茶喝，我也让人奉茶了，你不是也喝完正要走吗？」
「我又渴了。」
「你——」她跺脚，不再理他，让小宫女赶忙替她梳妆打扮。
伏钢灌口茶，又迳自拿小点心吃，他不是喜欢它的滋味，更非真的渴了饿了，他只不过……有点气。
柳尚书？哪号人物呀？为什么他一来找李淮安对弈，她就如临大敌，不仅把家当服饰全搬出来挑选，每盘小点心也是精致无比，还「特别」吩咐人去做的，喝的茶也和他喝的不同等级……这是怎地？柳尚书来头很大是吗？
他倒想瞧瞧是何方妖魔鬼怪！
伏钢打定主意坐著不走了。
李淮安从房里出来时容光焕发，方才素净的脸蛋扑上淡淡水粉，脂红色的双唇，白里透红的肌肤配上水灵大眼，头饰垂悬下来的红宝玉正巧就落在她光洁额心，画龙点睛，长发半盘半散，盘起的云髻簪有珠花及碧玉双翠翘，散放的长发则分别垂在胸前及腰后，散发皇女的贵气又不失女孩的娇美。
「你把所有点心都吃完了？」她故做惊呼，伏钢则是完全不反省地哼了声，甚至连泡好的上等蒙顶茶也被他喝掉半壶。
那些点心原本就是要做给伏钢尝的，但若她将点心端至他面前，他恐怕连瞧都不瞧上一眼，所以她反其道而行，倒不意外伏钢被这种小手段给激励起来。
伏钢没什么心眼，自然不会多疑，某些方面看来，他很单纯。
她故意叹口长气，一副莫可奈何的姿态。「怎样？好吃吗？」
「嗯。」伏钢对吃食不挑，在战场上他遇过粮尽援绝的惨况，他啃过草根、喝过马血，能吃饱对他而言就很足够，至于食物多费工夫去雕龙刻凤，又是多具巧思包进多少高贵食材，他都不会留神。
李淮安托腮瞧著他，小心翼翼藏起脸上的笑意。
喂饱他，让她很开心。
「公主，柳尚书到了。」
坏她兴致的家伙来了，但今天……来得正巧。
「快请。」她挤出笑靥起身迎接贵客。
「公主。」柳扬见她，立刻揖身。
「柳尚书，别多礼，请坐。丹芹，快奉茶。」
柳扬受宠若惊，他每回来拜见十八公主都不会得到太好的脸色对待，李淮安不是一个会直接给人难看的骄恣公主，但她会有几十招让他自己知难而退，少去纠缠她，今日怎么如此热络？
「柳尚书，我让人准备好棋盘，今天你可不能让我。」
「咦？呃……好。」柳扬一头雾水，但也知道顺著李淮安的话去做准没错，难得她主动示好，他求之不得，原本是抱著主意来邀李淮安赏花，也抱定了李淮安会拒绝他，没想到竟获得她青睐。
他与李淮安对桌而坐，她盈盈浅笑，身旁小婢立即奉茶，他一嗅便知是顶级好茗。
「柳尚书，请。」她持白子，他持黑子，她让他先下。
「公主今天棋兴高昂？」
「嗯，棋瘾犯了。」她目光看似落在棋盘间，实则悄悄用余光瞟向另张桌边的伏钢。
笑意浮上她芙蓉脸庞，看痴了柳扬，却看怒了伏钢。
笑笑笑笑笑！她对那个劳什子的尚书笑得这么灿烂做什么？还有那个劳什子尚书，没发觉他自己嘴角边口水全流下来了吗？！
「柳尚书，该你了。」
「哦、哦！」柳扬勉强逮回一丝丝理智，放下黑子。
「柳尚书，你觉得我今天这身打扮好不好看？」她左手托腮，慵懒中又有姑娘家柔媚味道，闲话家常间风情万种。
「好、好看！好看极了！」他点头如捣蒜，点动得很勤快。
「真的？我听得好高兴。」
「我是实话实说！」柳扬再三强调。他不是骗她的，也并非昧著良心说话，刻意妆点过的她，清丽迷人，衣裳首饰衬托出的柔美不及她本身发散的气质，特别是她今日笑容多，将眉宇间每回看见他时的轻蹙消抹去，岂能不美？
「柳尚书，你嘴真甜，说出来的话真好听，我有时无论打扮得再美，也有人是视而不见，从不说句好话，让我一直以为自己貌丑，不讨人喜欢……」哀怨的话语说来总是惆怅，为她的美添了一抹幽怨。
「是哪个不长眼的家伙？！公主，你别理会这种人，我倒觉得那是高攀不上你才会有此蠢行，以为能用特立独行来博取你的眼光，柳某最不齿这种人！」柳扬说得义愤填膺，殊不知他口中「不长眼的家伙」正用最毒辣的目光瞪死他。
「是这样吗？」李淮安问著柳扬，一双美目却越过了他，朝伏钢望去，伏钢冷哼撇开头。「但他连看都不多看我一眼……」
「他真没眼光！」
伏钢又瞪回来，李淮安忍俊不住噗哧一笑，柳扬则是满脸迷惑。
「谢谢柳尚书替我说话。」她用这句话解释自己压抑不住的笑声，但她自始至终都不是为了柳扬而笑，而是为了沉默坐在后头，一脸老大不爽的熊般男人。
吃醋了是吗？还不够哦，这样还不够回应她的付出，她是那么那么那么的喜爱他，不喜欢他的无视，也不爱他待她的若即若离，更讨厌他明明就对她有意却还是死不开窍。好，他缺人当头给他一棒，她就给他。
「公主，我句句出自肺腑，你虽贵为皇亲却没皇亲的骄纵，待人和善有礼不摆架子，琴棋书画样样精通，堪称皇城第一才女，若你身为男儿身，说不准当年七王爷推上龙座的人是你而非二十六皇子……」柳扬滔滔不绝继续夸赞李淮安的种种，李淮安却没怎么专心，不过伏钢听得很专注，柳扬提到的他都同意。只是——明明就是在夸奖李淮安的优点，为什么他越听越是一肚子火？
「如果我只是个平常人家的闺女，你会中意我吗？」李淮安突然插嘴打断柳扬连绵不绝的吹捧。「没有皇亲身分，没有荣华富贵，更不可能保你飞黄腾达，柳尚书也同样会中意我？」
「呃……当然。」
白痴，你停顿了一下，听就知道你在说谎。伏钢在心里冷笑，就算李淮安不是皇亲又怎样？不是皇亲才更好，皇亲的身分只是掩盖掉她自身的好，每个人见到她只先考量她「十八皇女」的地位能带来多大的好处，她又不是只有好在她是皇女——
「柳尚书不是势利之人，淮安倍觉欣慰。」
「公主谬赞了……」柳扬有些汗颜。他对李淮安的好印象确确实实是因为她贵为皇亲，否则……要找个比她更美的寻常姑娘家一点也不难，她虽美，却不是最美，皇亲的身分才是真正衬托她美丽的主因——这些话，他自然明白隐瞒为上。
「抱歉，请柳尚书稍待，淮安觉得天热，想去换件薄些的衫子。」
「好，公主请便。」
「绮竹，好生伺候著。」
「是。」一旁小宫女福身应道。
李淮安让丹芹扶著，往厅后内堂走去，伏钢终于有了动作，直直站起，跟了上去。
「咦？那、那不是伏将军吗？」柳扬这时才注意到伏钢的存在。
「来，柳大人，用茶。」绮竹将半满的茶杯又斟得满满。
「哦，好……」他端起茶杯才啜了一口，绮竹马上又斟满它。
「柳大人，您要是想小憩片刻的话，那儿有躺椅，别客气。」
「呃？不用吧，我还要等公主更好衣，出来将这盘棋下完。」只是换袭衣裳，费不了太多工夫才是。
「公主？」绮竹先是一怔，缓缓捂嘴笑了，「公主『暂时』都不会出来了，我看柳大人还是去躺椅那边闭目养神，还是让绮竹拿些书让您读，打发打发时间？」没瞧见伏将军也跟进去了吗？公主哪还有空闲理睬你！
柳扬一时之间并没有弄懂绮竹的话，直到他枯等了良久，才知道「暂时」这两个字，指的是足足半个时辰！
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「站住！你跟我来！」
伏钢喝住李淮安主仆的脚步，箭步上前，擒著李淮安的手将她拉到另一端，丹芹在李淮安的示意下退了出去。
「那个劳什子的尚书满嘴屁话！」伏钢没头没尾就轰出这句，刚棱脸庞上镶著的两道浓眉蹙皱得死紧。
李淮安被他的手劲握疼了，轻声提醒，「伏钢，这样很疼。」
他低头瞧见自己的杰作，白皙纤柔腕上已经印出他的粗鲁指痕，他以为自己只用了半分力道……他连忙松手，不敢再碰触她。
「没事的，你下回温柔一些就好。」她反过来安抚他。
「好……」不对，他答什么好？哪可能还有下回，不可能再有下回的！
「你说柳尚书满嘴……谎话，是指他夸我好看是谎话？还是指他赞我毫无皇亲骄纵是谎话？或者是待人和善有礼不摆架子是谎话？琴棋书画样样精通堪称皇城第一才女是谎话？」
「不是这些！是你问他你若不是公主，他中不中意你这件事！他说出『当然』这两字时在放屁！」
「我没有听见柳尚书是否在那时做出不文雅之举。」她故意误解。
「我不是说他真的放屁，而是他——他不是真心诚意说『当然』，他的眼神闪烁了一下，你没看见吗？」伏钢一急，声音就跟著大起来。
「我倒觉得柳尚书很真诚。」她当然看见了，柳扬是为何接近她，她比任何人都清楚。柳扬喜爱她公主的高贵身分，比喜爱她李淮安更胜数分。
「你眼睛被蛤壳黏住了吗？他灌你几杯迷汤你就发傻发痴了吗？你是笨蛋吗？他摆明是因为你是公主才对你大献殷勤，你乐个啥劲呀！你就试试真的变成死老百姓，看他会不会多瞧你半眼！」伏钢吼她。
李淮安从来都不是蠢人，她不是很会看人吗？为什么就没瞧见柳扬的心思，还替柳扬说话，说他不是势利之人，说什么倍觉欣慰？欣个屁蛋啦！
思及此，伏钢更气了！
「我不该相信他吗？他天天都勤奋地往我这儿跑，偶尔送我小玩意儿，陪著我一块去赏花，吟吟诗，聊聊天，谈谈心，他待我好，逗我开心，听我诉苦，没有人比他更好。他可不像你，只有打赌输了才来匆匆去匆匆往我这儿跑，喝完一杯茶就走人，一走又是一年半载，你现在却控诉他不真诚？难道……你比他真诚吗？」李淮安淡淡说道，一番话里虚多实少。柳扬是天天勤奋往她这儿跑，也送她许多讨好的小玩意儿，但却全被她婉拒退回。至于赏花吟诗聊天谈心都是不曾发生的事，倒是埋怨伏钢的部分比较多。
「我、我——」他完全没有立场替自己辩驳……
「请你下回打赌时，不要再寻我开心。你可以上任何一位公主那儿要茶水喝，就是不要找我，我不喜欢让你这样操弄。虽然我是你最嫌恶的皇亲，但我也是个人，我也会觉得难过觉得困扰。还有，我不想让柳尚书认为我与你真有任何暧昧，你一个大男人或许无关痛痒，我是个女孩子，名节得顾好。」她看见伏钢脸上闪过的手足无措，几乎差点要投降，但……伏钢呀伏钢，你太顽固了，我用软的你无动于衷，不得不改采硬的，你得吃点苦才行。
「……谁稀罕向你要水喝？你以为我爱来吗？我只不过是输了赌，不得不——」
嘴硬的死小孩，你再吠呀，再多吠几句就别怪我手下不留情！李淮安瞅著他，心里犯嘀咕。
伏钢喷吐著气息，嘶嘶有声，足见火气高张，就在李淮安以为他又要口不择言胡乱猛吠的同时，他开了口，却不是她所以为的怒咆狂吠。
「那个啥尚书的……不是什么好东西，他不真心，他只是喜欢你是十八公主，不是真心喜欢你。」
说完，他掉头就走，不替自己多做解释。
李淮安想开口留他，他却已经不见人影。
「……你怎么这样？你不知道就是这种关心，让我一直被你吸引，眼里怎么也容不下其他的人吗？」李淮安苦笑——有苦也有笑。无法得到对等的感情是苦；他心里仍很在意她、不希望她所遇非人，这让她心口甜丝丝的好想笑。
伏钢不擅花言巧语，从不说好听话，却能在她激怒他之后，还是担心地想说服她，要她当心柳扬。
他这个行径，值得她更爱他一些。
「你不也一样，只是讨厌我是十八公主，不是真心讨厌我，是吧。」
李淮安对著伏钢离去的方向喃喃自语，突地想起什么，拉高衣袖，露出他方才那么紧张时扯牢住的手腕，笑觑留在雪白肌肤上的大掌印，她缓缓举过手，凑近唇边，用柔软的唇瓣及粉颊轻轻磨蹭泛红的印子。
她真不爱他老是打赌输了才来找她，难道……他就不能因为想念她而来吗？笨伏钢。
笨伏钢……
唇脂盖在大掌印上，她用著这种方式与他缠绵。
有朝一日，她会将唇印在他唇间，一定。