「茶碗蒸？」
「对。」
认识的男人个个远庖厨，他是第一特例，因此她很有兴趣地垂眸打量茶碗。「可以研究一下吗？」
他有点奇怪，但没阻止。「请便。」
她接过茶碗，掀开碗盖检视内容，神态流露赞叹。「你的蒸蛋表面光滑得好像护肤杰作，真有一套；不像我的蜂巢蛋，简直像用变种鸡蛋做的。」
「没什么，只要运用一些技巧就行了──」他戛然止话，双眼微瞠，单手半摀住难为情的表情，不敢相信自己竟为这种小事感到得意。
在他心中，茶碗蒸跟炸猪排的料理段数可是level 1比level 99，眼前的情况不止像在鲁班门前弄大斧，简直像要跟鲁班单挑。
没发现他的突然沉默，她又问：「你除了茶碗蒸还会什么？」一人独居烧菜最怕吃不完，因此总不能准备很多菜色，如果能跟别人交换……嗯，光想就觉得美妙。
他当然不明白她在打什么主意，只是尽力背出自己那写不满一页的食谱：「蛋包饭、蛋炒饭、时菜炒蛋……荷包蛋、白煮蛋……」
她偏头瞅他，眼底掠过笑意。「你是喜欢吃蛋还是只会做蛋？」
他停顿了两秒。「都有。」
「那你会不会蚂蚁炒蛋？」
这次是足足五秒。「那是什么？」能吃吗？
「就是肉末炒蛋，跟蚂蚁上树里的蚂蚁一样。」
「妳取的名字？」
「我发明的菜。」
他点点头。嗯，她取的名字。
她脑中陡然蹦出一个想法，脱口问道：「你该不会有生肉恐惧症吧？」
他没说话。于是她知道自己猜对了。
「怪不得。陶菲菲……我是说住我对面的邻居也是这样。」其实她还是不太懂为什么有人不敢料理生肉；照陶菲菲的说法，是因为血淋淋的很恐怖，连想到要碰都会发毛。「能告诉我具体原因吗？」她很感兴趣地问。
他头一次仔细思考起，最后得到的结论是：「很难用言语说明。」顿了顿，好奇地问：「妳那位邻居是怎么解释的？」
「喔，那是个可以长话短说的故事。她家以前养过一只猫，从小时候开始养的。某年暑假，她弟带了他女友托养的小白鼠回家。有天下午，她从房间走出来，发现老鼠从笼子里跑出来了，而猫就站在牠正前方看着牠。她吓了一跳，还没来得及抢救小生命，老鼠动了动，猫就逃了。」
「猫？」就逃了？是她说错了还是他听错了？
「对。」
那肯定的语气使他一时以为自己才是逻辑错乱的那个。「妳不觉得奇怪？」
她想了想。「是满奇怪的……老鼠到底是怎么跑出来的？」下次再问陶菲菲好了。
「……好，猫逃了，这跟生肉恐惧症什么关系？」
「家猫从小娇生惯养，所以不会抓老鼠；她从小没进过厨房，所以不敢料理生肉。」
好像有点道理。他正在沉思，却又听她一语打破：
「可是这个理论有漏洞。」她指向自己。「因为在我搬出来住之前，我全家没一个人会进厨房，除了帮佣的陈妈。」
他有点惊讶外加无话可说……最后决定离题：「妳很喜欢作菜？」
「算喜欢吧。心情好的时候，我喜欢炸点东西。不过我只学自己爱吃的菜。」
脑海中如走马灯般浮现之前曾与她一起出现的食物，炸猪排、汉堡肉、炸鸡排、大蒜面包、蛋饼……
「为什么那次妳会为我多准备一份薯饼？」当他意识到时，话已出口。
「喔，因为你每次都一直盯着我那份，一副很想吃的样子。」
「……是吗？」
「是啊。」
「但是在妳家门口那次，我真的没有想吃脆笛酥。」总觉得有必要澄清一下。
「是吗？」
「是的。」
哔……炉上烧了很久的开水壶自厨房内发出刺耳尖鸣，像在抗议他们的对话比它的单音还缺乏创意。
她识相地略一颔首。「那我走了。」顿了顿，又留下一句：「对了，如果你想吃炸猪排，不一定要自己动手，很多地方都买得到。」
「我知道。」他已后悔了，很多次自己竟敢妄想自制。
跟她道别后，他锁好门走向厨房，看见开水壶下通红的火源，不觉想到她方才说：「心情好的时候，我喜欢炸点东西。」
那心情不好的时候呢？扭熄了火，他忍不住好奇地想。
只是还真有点难想象，她也会有心情不好的时候。
拉开碗柜拿了双筷子，他夹了一小块猪排入口，细细品尝。
嗯……好吃。胸腹间那暖烘烘的感觉，他想，是来自食物的微烫吧。
＊
享用了一顿充分满足口腹之欲的晚餐，当晚好像该能安然入眠，进而一觉到天亮，可惜这并非定理。
床头的闹钟还没响，他已自动醒了。不同于以往的是，时间为早上六点半。
比平时早起十五分钟的原因，是他作了恶梦。从以前开始，每碰到会使他困扰的事，隔天早上他通常会在恶梦中醒来，不过这恶梦的案例比较特别就是了。
在阴森森的迷宫里团团转──说穿了只是个老套到不行的恶梦，而且……根深蒂固？嗯，大概可以这么形容。当年踏入现在的工作领域不久，他遭逢一些挫折，那梦从此潜伏在他体内，偶尔苏醒一回，却找不出什么原因；而他早已习惯，也习惯在醒来后喝一杯浓茶强迫自己清醒，即使他非常不喜欢那苦涩滋味。
走到厨房泡好一杯茶，等待它变难喝的期间，他趁机梳洗一番。
叩、叩、叩、叩。
听到敲门声时，他刚穿好衣服走出卧室，一时还以为是自己听错，抬头看眼壁钟，猜想门外的访客是顾虑自己这时间或许还在睡，因此没选择按铃。
打开门，有点意外又有点料到似地，见到孟蕴真。
「早安。」她说。
「早安。」
「我想你现在差不多也要下楼运动了，所以来告诉你一声，健身房的门有问题打不开，要晚点才会有人来修，不用白跑一趟。」
他一愣，没想到她会特地来通知自己。不过，她不都八点半才下楼运动？
她打量他一身打理妥当的模样，问道：「你都这么早起？」
他没多做解释，只是说：「妳也起得很早。」
「只有今天而已。因为我看到很大的辣椒。」
「……什么？」以为自己听错。
「跟我差不多高的墨西哥辣椒圈。」她在头顶比一个高度。「铺在披萨上的。」
在Discovery频道看到的？还是金氏纪录博物馆？脑中一连转过几个念头，才想到最合理也最简单的那个。「妳是指在梦里？」
「当然。」她微一皱眉，似乎心有余悸。「被披萨追杀的恶梦。」
他缺乏概念地问：「那它的行走方式是？」
「滚动。」她又是一皱眉。「一整个还没切片，体积跟摩天轮一样。」
听来的确惊人且……夸张。他暗自想象，顿时觉得自己的梦似乎没那么险恶。
「看来你昨晚应该睡得很好，气色不错。」她的评语令他又是一愣，还没回话，她紧接着离题一问：「你想好今天午餐要吃什么了吗？」
「还没。」
「那，」她自口袋中抽出一张纸。「吃披萨如何？我有买大送大的优惠券。」
立刻在现实中报复吗？他了然地点点头，不介意助她一臂之力。
敲定口味和用餐时间，两人互相道别，中午再见。
关好门上好锁，回身的瞬间，不经意瞥见自己在门前连身镜上的身影，他动作蓦地一顿，凑上前仔细端详，十分狐疑。
气色不错？是这样吗？不过……这略带弧度的唇形，是自何时起附身的？
对镜无语许久，他终于决定放弃拆解这无解题目，走到厨房准备吃早餐。
思及她与自己一样今天都是因恶梦而早起，他觉得莫名又感到好笑，不知这算不算一种默契？在这念头之后，才后知后觉想到刚刚忘了谢谢她前来为自己报讯。
每次她出现，好像都为自己带来好处啊……
走到水槽边，见到流理台上的茶杯，才发现他已全然忘记自己泡了茶的事。
伸手拿起那杯只余微温的茶，没犹豫多久便将之尽数倒入水槽中，因为已经不需要一杯苦茶来破坏变得愉快的心情。
短短几句对话就能扭转情绪，这么神奇的事，他没想过，却居然遇到了。
那个早上，他没下楼健身，也没做其它事，难得地只想躺在沙发上无所事事，等待午餐时间到来──事后回想起来，那样的心无旁骛，似是出于期待？
而这样的期待又是出于什么，却还不是当时的他所能洞悉的。
＊
披萨之约结束后，两人再次碰面是在三天之后。
叮！电梯门开，这次是在一楼，他出她入。
两人皆脚步一顿，互相一点头算是招呼。
脑中出现一个念头，她忽然发问：「你吃榴槤吗？」
「吃。」回答了才想到她可能有的用意，他目光在她手中的提袋上晃了一圈。
果然见她举起那拉炼上得紧紧的提袋，简略地说：「我买了一个，一个人可能吃不完，分你一点如何？」
薯饼、咖啡蛋糕、炸猪排、披萨……现在是榴槤。他们之间的「交流」怎么好像每次都跟食物脱不了关系？而他当然不好意思再受惠，毕竟榴槤不是什么廉价水果，但还没来得及开口婉拒，她已走入满载的电梯，对他挥了挥手。
「你可以慢慢考虑，晚饭后我再问你。」
电梯门关上，开始上升。到达家门口时，她才赫然想起自己忘了问他晚上会不会在家……不过无所谓，大不了明天再问一次。
才刚把从超市买来的食材收入冰箱，对讲机就响了。
「孟小姐，孟先生来访，要请他上来吗？」
又是孟先生？她有点诧异，因为距上次见面才没多久，他工作繁忙，很少能这么密集造访的。
「好。麻烦了。」切断对讲机，她走到厨房，依旧泡两杯茶。
叮咚！将茶包在热水中抖了两下，门铃正好响了。
她将茶杯端到餐桌上才去开门，入眼的访客果然是两位没错──唔？
「小妹！」这个笑容满面、用力挥手的人没错，但他旁边的那位……
「嗨，好久不见。」打扮入时的男人对她帅气一笑。「打扰了。」
「喔。你好。」她朝他点点头。「进来吧。」
孟蕴生迈入屋内，帮自己跟好友各拿了一双拖鞋。
「小妹，今天我来摆麻将桌吧。」待她锁上门转过身，见到的就是兄长拍拍胸脯自告奋勇的模样。
她盯着他几秒，像在研究什么。「你失业了？」
「怎么可能！」他微恼。「我一定要失业了才能来拜访我亲爱的妹妹吗？」
她直接忽略他的问题，点出另一个问题：「又是三缺一。」
「不要紧啦，妳楼上不是还有个牌友吗？」很明显的，今天是为雪耻而来。
可惜现实总是无奈。
「他刚刚出门。」
「啊？」他傻眼。「这、这……」跟他计画的不一样啊……
「不是这样的吧？三缺一你还找我来？」被他拉来的牌搭子双手环胸，表情不是太愉快。「不然你找方季蕾来凑桌吧，我记得她也会打麻将。」
「她……今天有通告。」语调隐含僵硬。
是吵架了吧。她轻易猜到，没说什么，转身走入厨房准备为自己倒杯饮料。
「算了，就在这里休息也满不错的。」帅气男人在沙发上坐下，眼神别有用意地闪烁着。
见他一直注视厨房的方向，孟蕴生慢慢瞇起眼打量他。「你这花花公子别想打她的主意，听到没？」
「哈、哈！被你叫花花公子还真让我有点心惊。」这家伙一提到自己妹妹就会忘记自己换女友的速度跟他不相上下。
孟蕴生呸了一声，随即露出诡异的笑容。「不是我吹牛，像你这种人我可是看多了。不过，你根本就不了解她。告诉我，你喜欢她什么？」
「很多啊。」长得漂亮这个重点他当然聪明地略过不提，滔滔不绝地说：「她整个人看起来就很有典雅气质的样子，而且个性温和，不会发脾气……」发现孟蕴生随自己的叙述而表情变得越来越奇怪，他不解地问：「怎样？我说错了吗？」
「是说错了。」孟蕴生再也忍不住地哈哈大笑。「而且是全、错！」
他在孟蕴生肩上捶了一拳。「少来了，以为用这种烂招就可以骗到我哦？」
「相信我，句句属实。」孟蕴生猖狂得彷佛自己得到了压倒性胜利。「而且我敢跟你打赌，她连你的名字都不记得了。」
不可能。他差点要将这三字说出口，但忆起她适才见到自己时的反应的确称得上陌生。于是决定还是别将话说得太满。「就算是这样，今天重新认识也可以。」
「别作梦了。」听他说来说去就是不放弃那鬼念头，孟蕴生霍地站起身走到厨房门边，对里头喊：「小妹，妳在干嘛？如果在准备茶点的话就不用了，我现在就要拎那头发情的豺狼走了。」
「喂，混蛋，你在胡扯什么！」他好气又好笑地跳起来，抓起脚下的拖鞋玩笑式地往他身上掷去──啪！
孟蕴生闪开了，但确实砸中了人。拖鞋从刚走出厨房的孟蕴真右颊滑下，顺便打翻她手上装满水的制冰器，地毯瞬间湿了一大片。
时间冻结在这一刻。
「不是要走？」最后是她先打破那不祥的沉寂。
肇事者一脸尴尬。「呃，对不起，我不是故意的……」
「对对，他真的不是故意的，蕴真，妳别生气别生气！」孟蕴生连忙安抚。
「实在很抱歉……为了表达我的歉意，请容我请妳吃顿饭。」边说边放电。
孟蕴生瞠大眼！这蠢材在这节骨眼上还满脑子馊主意，要是、要是……
只见孟蕴真看也不看他一眼，面无表情地径自走向桌边，拉起上头的提袋，兹一声打开拉炼，单手探入，俐落一捞，取出一个包着网状袋的……榴槤？！
「信不信榴槤可以毁容？」
话说完不到一秒的时间，有两个男人夺门而逃。
连电梯都不等，他们头也不回地冲下楼梯，到了一楼才敢相顾喘息。
良久之后，其中一人才沙哑地说：「现在你还觉得她个性温和，不会发脾气吗？」