连下床都不被允许的乔文华，遥望着窗外的纷飞细雪，在他特制的床桌上还叠着几堆未看的帐簿。那还是乔老爷怕爱子太过劳累，而精挑细选过的哩！
陪着他在屋内闲坐的吕洞宾，翻着不知看过几百遍的医书，冀望会突然蹦出他没读过的一页，而那一页恰好记载着能为乔文华解毒的方法。
真是可耻啊！号称熟读所有医书的他，竟会看不出文华身中何毒，真是令人汗颜，看来他仍有大大的不足之处，不可因江湖朋友的恭维便自以为精通……「洞宾。」床舖上的人突然开口。
「做啥？」吕洞宾抓着头，强迫自己把医书上的字从第一个看到最后一个，莫因不耐烦而跳过。
「我想出……」
「不准。」他头也不抬地说道。
「可……」
「你瞧瞧。」吕洞宾豁然起身到他床前，低头给好友看看他肿得跟猪耳朵一样的耳朵，还是红烧的哩！「下次再给我爹发现，就不是猪耳朵，而是猪头啦！」
吕洞宾直起身，看着好友用那苍白又落寞的神情幽幽一歎，他便在心里告诫自己：这是他的一贯手法，别被骗啦！
说乔文华是个孝顺的儿子，大概没几个人会反对；说乔文华是个精明干练的商贾，虽有点微词，大概也没几个人会说不是，因为成绩就在乔家每年收入增加的帐簿上嘛！但要说现在的乔文华是个温和的人，十有九个九不会反对。
难得！卧病三年不是变得性情暴戾，反而愈加收敛脾气。
但骗得了外人，骗不了自己人。
他只是把外放的精明干练改为内敛的深沉，个性变得更加不可爱。
说到底，他其实是个冷淡的人。
「唉！」乔文华见打动不了他，又低歎一声，「有个同穿一条裤子、比父母还了解自己的兄弟，究竟是好是坏？」
「当然是好啦！」他丢过去一个白眼，转身去拨弄火炉里的炭火，顺便丢几块炭进去，「要不是有我，你那怪异脾气谁受得了？现在谁会想设法死死地看几百遍医书为你找解药？」
乔文华闻言微笑，「从没人说过我脾气怪异……」
「是啊！一群笨蛋！」吕洞宾毫不客气地道。
「呵呵……咳……」乔文华轻咳，又抬头望着窗外的雪。
白色的雪固然纯净好看，令人不由得沉淀纷杂的心灵，然而……充满奔放活力的大红花朵也不错啊！
现在的他，所缺的就是那份生命力吧？
吕洞宾起身看见他又望着窗外发呆，也学他观赏外头静中有动的雪景，只不过没多久便受不了这份死沉的静谧。
「外头有什么好看？」他皱眉问。
乔文华转回头，缓缓勾起一抹笑意，「那么……我那同样爱穿得一身雪白的妹妹又有什么好看？」
吕洞宾蓦然老脸一红，嘴里一啐不答话。
洞宾外表看来狂放不拘小节，可着实细心讲义气，把依妹交给他，足令天下所有为人父母兄姊者放心。
「洞宾，我真希望……能吃到你和依妹的喜酒……」他忽然道，语气中的苦涩落寞不像是装出来的，令吕洞宾皱眉。
「你会好的。」
乔文华望他一眼，「我不是爹娘，不必说话安慰我。」
「我是说真的。」吕洞宾沉声道，「我为人医者都还没放弃，你这等人医的敢放弃试试看！」
「我没放弃呀！」他笑说。
「没放弃？你刚才的话听起来有点自暴自弃。」原来是他误会了。就说嘛！这小子哪懂什么叫自暴自弃？
「我只是咳咳……咳，说出我的『希望』。」希望有时会成真，有时却会让人失望。他已不是小孩子，不会天真的以为只要说出愿望，便一定会实现。
听到他的话，吕洞宾敏感的皱起眉，正想说些什么，他已笑道：「但我可不会因此让你明天便和依妹成亲。」
吕洞宾一听，瞪大眼睛。这小子还会开他玩笑，看来精神好得很，是他白操心了！
「洞宾，若我真捱不过上元，你也不必为我报仇……」
「报什么仇？」
突来的声音让两人同时一凛──谁？！
＊＊＊
乔府厨房里有一道雪白的身影忙碌着，丝毫不在意环境的油腻与炭灰。
「小姐，还是让奴婢来吧……」
虽知小姐会说什么，但哪有主子忙个不停，做奴婢的却在一边休息的道理？
「不必了。」乔依人柔柔笑道，小心翼翼地拿起陶壶，将热腾腾的药汤倒进一边的碗里。
每日每日，她必做的功课便是到厨房来为三哥煎药，从不假手他人。
小青在一旁看着，不觉歎了口气，「小姐与少爷真是手足情深，难怪少爷在所有妹妹之中，最疼爱的就是小姐了。」
「文华哥是我的哥哥呀！」乔依人小心地端起放着药汤的托盘，「走吧，吃药时间到了……啊！」
「小姐小心！」
倏地，一道身影及时扶住她，顺便抓住了汤碗，连一滴药汤都没洒出来。
「啊啊……」小青惊魂未定，「吕少爷？」
「没烫到吧，依儿？」吕洞宾关心地问。
「嗯……」乔依人忽然发现自己倒在他怀中，连忙推开他，垂首道：「没有，多谢吕大哥。」
「呃……」吕洞宾感到有些怅然若失，把碗搁到一边灶头上，「没事便好。」
「我得快将药送去给文华哥……」她想捧起碗，他却阻止她。
「等等，我想加一味新的药进去。」
「那我得重新煎一碗──」
「不必了。」他拿起碗将药汤倒回陶壶里去，从怀中掏出了样东西丢进去，然后将之重新摆回炭火上。「这样就好。小青，倒一碗水进去。」
「啊，是。」小青赶紧依言行动。
乔依人朝他盈盈一笑，「多谢吕大哥为兄长费心。」
「这、这没什么，他是我兄弟嘛！哈哈……」他干笑着，有些手足无措，没事找话说：「再说现在我待在文华房里，也像根大蜡烛……」
「大蜡烛？」
「是啊！妨碍人家好事……」
她轻蹙起眉，「吕大哥，你在说些什么？」
「呃，我也很意外，真是看不出来。」
乔依人愈听愈糊涂。实在不能怪她听不懂，吕洞宾一到她面前就紧张得语无伦次了。
「吕大哥，你可以从头说起吗？」
他心里明白自己又像个傻子了，可他却无法控制自己愚蠢的行为。
「就是……前些日子文华偷溜出门……我有阻止，可他不听。救了一个姑娘，今天那姑娘突然出现……」
「那姑娘突然出现？她为何能进入乔府？」乔依人眉头愈蹙愈紧。
吕洞宾搔搔头，「我也很意外，可其实一点都不该意外，但最意外的是另一件事……」
「吕大哥。」她知道打断他人说话很无礼，可让他继续下去，她永远也听不到重点。
小青蹲在炉子前，抿嘴偷笑。
「哦，就是……我有说过那姑娘的名宇吗？」
乔依人摇摇头。
「这就是我意外的地方，据说我当时在城隍庙有提过她的名字，可我一点都不记得，而文华却是一照面便叫出人家名字……虽然那也不是那姑娘的名字……」
听吕洞宾拉拉杂杂、颠三倒四地说完，小青得到了一个结论：吕少爷的叙事能力实在有待加强。
乔依人听完，只是微笑道：「三哥一向细心有礼，记得人家名字很正常呀。」
「对，没错。」吕洞宾不管先前自己有啥想法，顿时全抛到九霄云外去。
「吕大哥，你还没说那姑娘怎么进来府里的……乔府已经很久没发生，姑娘偷溜进来找文华哥的事了呢！」想到以前，乔依人顿觉好笑。
「她不是偷溜进来的，而是伯母请进来的。」
「大娘？」她心里打个突，「大娘为何会请个姑娘进府？难道……难道是大娘为文华哥找来的……嫂子？」
「哈哈哈，你想到哪去了？」吕洞宾哈哈大笑，「不过也难说……我没听说神算子是个女娃啊……」
「神算子？」她听说过此人，最近女伴之间对这人的传言甚盛。
「是啊，说是请来看看文华的病，顺便为他算算姻缘好冲喜。」
冲喜……乔依人低下头，「文华哥想娶妻了吗？」
＊＊＊
「我不姓红。」殷小小盯着床上的病人看。
奇怪，她有见过他吗？或许她没见过，但他见过她，谁知道呢？每天那么多人慕名而来，她不认识的人认识她，这也不足为奇。
「那失礼了。」乔文华微微一笑，窗外的雪景顿时吸引不了他了。
她依然一身红衣、红裤，看来似乎相当喜欢红色。
殷小小打量着房间里的摆设，不再把目光放在床上病恹恹的男人身上。这人一看就知道没救了，还娶什么妻？存心害人嘛！
两人没发现早在乔文华一声「红姑娘」喊出口之际，吕洞宾就已消失得不见踪影，并顺手把守在门口的乔福管事挟去拷问。
「咳咳……」乔文华轻咳着坐起身，他第一次见到独身在男人房里还能泰然自若的女子。「还满意你所见到的吗？」
殷小小绕回屏风后头，「很好看哪！」
啧啧，光这间房就够她吃喝一辈子了，京城里有钱人真多。
「谢谢。」乔文华失笑，「敢问姑娘芳名？」
她眨了眨眼。这男人躺在床上还想调戏姑娘，难怪想娶妻冲喜了。
「你叫我大师就好了。」她说着，走到床前看着他。
「姑娘姓大名师吗？」他自在地回视她，结果反而是她先避开眼神。
「当然不是，可是我不想告诉你。」她嘟起嘴。这男人感觉真讨厌。
「咳咳……听姑娘这样说，叫我好生伤心。」他笑道。
果然是登徒子。殷小小愈加讨厌起他，「少油嘴滑舌的！」
「我是说真的……」呵呵，什么都写在脸上的小姑娘。「福总管说你是娘请来的神算大师……我以为大师是个男子？」
殷小小摆了摆手，拉张凳子在床前坐下并盯着他。
乔福管事是在她那破烂屋子中找到她的，她本不想走这一遭。有钱了不起吗？她又不是云遊四海的化外方丈，看到哪座府邸有煞气便进去做法警告一番。
她是城隍庙前的神算大师耶！哪人不是亲自前去拜讬她？乔文华算哪根葱，要她亲自前来？
若非乔福管事实在太缠人，让娘发现，说什么「救人一命，胜造七级浮屠。」跟着劝她过来，她才懒得走这一遭呢！
若真是个有为青年便罢，想不到是个祸害！娘的善心算是倒到粪坑里了。
「夫人呢？」名义上是乔夫人请她过来的，她没出现实在说不通。
「我尚未娶妻。」
殷小小丢了个白眼过去，「我是说你娘！」
「哦……」乔文华微笑，「大师要说清楚啊，很容易让人误会的……」
「你……」
「文儿！」一阵风刮了进来，大刺剌地直闯进温暖的屋内，后头的侍女连忙为主子关上房门。「听说大师来了……啊，你是？」
左右没别的人了，除了这女娃……没听说大师是个女的啊？乔夫人皱了皱眉，有些意外地看着眼前的红衣女娃。
「你便是神算大师？」乔夫人谨慎地确认。
遇到质疑不是第一次，殷小小的优点之一就是不会跟长辈计较。
「是。」她摆出职业的笑容，「夫人想为少爷冲喜？」
一听她这么一问，乔夫人立即上前一步问：「没错。我为小儿谈过几门亲，可都谈不拢，不知大师有何指点？」
殷小小闻言瞄了一眼床上的男人。嗯……凭他这副尊容想娶亲……难喔！
不管他以前有多好看，病成这副瘦骨嶙峋的模样实在看不出以往曾有的风采；连她都看得出他来日无多，试问：哪家姑娘愿意嫁进来等做寡妇？
何况一路走进来，也明白乔府是如何的朱门大户，这种人家讲究门当户对，又有哪个好人家的女儿愿意牺牲？何况……嘿，她也有做功课的，乔少爷不是独子，他一死更是半点好处都捞不到，更叫那些祟尚「门当户对」之人敬而远之了。
「贵公子的印堂发黑，黑云罩顶，怕……冲喜也……嗯……」话说太白便失了美感，并且她亦不是铁石心肠之人，如何当面跟一个母亲说她儿子没救了，岂不造孽？
乔夫人一听感觉一阵晕眩！
「夫人！」两个侍女连忙一左一右地搀扶住她。
吕洞宾这么说，神算大师亦如是说，难道文儿真……不！她不放弃！
「大师，求您救救文儿，我只有这么一个儿子呀……」乔夫人声泪俱下，「不管多渺小的希望，只要有可能，我都会去求来！求大师指点一条明路。」
呃……殷小小吃软不吃硬，对温情攻势最没辙了。
「娘，生死有命，富贵在天。」乔文华缓缓开口，对几天之内分别听到不同领域的人宣判他的死期，似乎没有多大感觉。「明知活不久，何必害了人家闺女？」
咦？殷小小闻言挑眉，惊讶地望向他。
他竟会说出这样的话？好意外呀……「什么活不久？娘不准你这么说！」乔夫人挨到床前握住爱子的手，「你想娘的下半辈于孤孤单单过吗？娘的依靠惟有你啊！」
「娘，爹会照顾你。」乔文华无奈道，「没有我，你依然会过得很好……」
「胡说！」乔夫人激动地说：「你一死，娘就什么都没有了！就什么都没有了……」
唉……乔文华吐了一口气。他不怪娘的势利，娘只是被爹伤了心，变得不再相信感情。
三妻四妾没有错，错的是不该轻易许不只爱一人的承诺。
若没有把握一生一世只爱一人，又何必承诺甜蜜的谎言？
殷小小在一旁看着，深深觉得这种深宅大院中的恩恩怨怨，是非曲折，实在不是她这种小人物能够了解的。
还是快快打发离开吧！
「咳！」殷小小轻咳一声引起两人注意，「要冲喜也不是一定找不到人……」
「大师有何指点？」乔夫人一听，惊喜地紧抓住儿子的手望向她。
乔文华亦感有趣地等着下文。她想怎么做？
「请乔少爷净身持斋三天，三天后午时往心目中浮起的第一个方向去找，遇到的第一个适婚女子就是你救命的冲喜新娘！」殷小小故做掐指状，「但届时将有许多阻挠，因乔少爷天命本该尽，自然阻碍重重……」
「这个女子就能救文儿的命吗？」乔夫人充满希望地问。
「呃……」殷小小评量着该怎么说才能推卸最多责任、达到最大效果，「只能说她是一个关键，端看乔夫人怎么运用……」
「该如何运用？」乔夫人又问。
「存乎乔夫人一心而已，我不能洩漏太多天机，只能说，那女子是一个关键。」殷小小继续含糊其词。
全说白了还有什么戏唱？
乔文华听得心里觉得好笑，她便是这样「骗吃骗喝」吗？
可乔夫人却是深信不疑，连连点头，嘴里称谢，殷小小也毫不害臊地全盘接受。
算命这种东西呀，是一个愿打、一个愿挨，没什么一定的是与非，她只是给了一个美丽的希望──而且通常会实现，有何不可？他们高兴，她也快乐啊！
尤其捧着一盒沉甸甸的银子时，殷小小更快乐了，也因此降低了警觉心，丝毫没发现床上那个「将死之人」眼里诡异的流光。
虽然她很可怜那个倒楣的姑娘，但在商言商嘛！就算进门做寡妇也是吃香喝辣呀！
米米米
「你还真相信那江湖术士的话？」
知道好友真照着「大师」的话净身持斋时，吕洞宾的嘴是张得不能再大，足可吞下一颗鸡蛋。
「我以为你根本不想在这时候娶妻。」以往几桩婚事为何告吹？就算乔三少将死，只要能与乔家攀上关系，牺牲一、两个女儿算什么？却为何连谈几桩婚事都谈不拢？当然是有人暗盘操作──就是他，苦命的大夫兼好友。
「没错，我是不想。」乔文华不予否认。
社会风气几近变态的要求女子守贞，若他不测，这座乔府便是那女子一生的牢笼，绑一个彼此不相喜爱的女子在府中为他守寡，何苦？
「那么为何现在又如此？」
对上吕洞宾不解的神情，他微微一笑，「当然是因为我不想把她让给别人。」
「你？！」吕洞宾觉得自己此时的表现一定逗得他很乐，因为他笑得很是……阴险；每当此时，他就会萌生一股悔不当初的感慨，为何会跟这样的人结下孽缘？
文华一旦想要，便有一定会将之弄到手的恶劣个性。
而那个扮坏人、行歪招的人通常是他。
「洞宾，两天之内为我查出有关于神算子的一切。」他认真地直视着好友。
他就知道。「我真是上辈子欠你的。」他咕哝着。
乔文华勾起唇角，「不是欠我，是欠依妹吧？」
「不，是欠你。」吕洞宾很是确定。
老是被他以乔依人为借口要得团团转，连个甜头都没吃过──呃，不是他有什么邪恶的念头啦，而是──哎，大家知道的，不甘心哪！
不过不是他要浇好朋友冷水，而是……「文华，这样……好吗？」
「有何不好？」
他在装傻，吕洞宾非常确定。「你的生命。」
不说「你的身体」乃因为他的生命已是风中残烛。
微微一笑，乔文华缓缓道：「我想要她，不想让别的男人抢走。」
「本是你的东西让人夺走才叫『抢』，而你与她，八字尚未一撇。」厚脸皮的傢伙。
「很快就会了。」
「什么意思？」啊啊……头皮发麻，每当文华露出这种表情的时候，就是他势在必得的时候，表示他将不择手段……别人还说他温和，温和个头啦！那是因为他还不到非要不可的地步！
「咳咳……」
吕洞宾听不出他在咳嗽或是在笑，反正不管哪种都满可怕的。
「唉，果真是上辈子欠你的。」吕洞宾说着拿出一包金针，迅速地插进他周身几个大穴，「我入了一味新药，先试几天吧！要设计那个神算大师也得你的身体许可。」
随他在自己身上东下一针西下一针，乔文华只是看着他慎重的神情说：「多谢。」
两人的交情实在不必说太多，早就心领神会。
只是……吕洞宾收起针，「我真担心我会跟着你下十八层地狱。」
「哦？」
「哦？」吕洞宾学他，「推一个无辜女子下火坑啊！」
自私的傢伙，明知命不久长还去招惹姑娘；万一对方真爱上他，当他走时不是会伤痛欲绝吗？
「嫁给我有那么惨吗？」乔文华看看自己，虽然如今或可荣登京城最丑男子代表，但他以前可是风度翩翩的俊俏儿郎，是京城里多少闺女心目中的理想郎君啊！
「一嫁进来就守寡，还不惨吗？」
「不会的。」他温柔地笑了，笑容里有前所未有的信心与坚定的意志，「我不会丢下她……依我所见，若我真丢下她一人，她绝对不会在乎其他人目光，一定会改嫁的。」
吕洞宾默然，他不敢附和。要附和很简单，换做其他人，他会安慰地附和，但他不是别人，是他的至交好友，他无法给他一个虚渺的海市蜃楼。
「洞宾，你会帮我吧？」其实不必问，他也知道的。
「当然！」吕洞宾昂首，暂时抛开沉重的心情，咧嘴笑道：「我会让你在洞房花烛夜压倒新娘，而不是新娘压倒你。」