这间酒桃小店的菜既不是镇上最棒的，服务也不是最亲切，但谈到它生意为何如此之好？是因为它有全镇唯一的小舞台，供些四处走唱的流浪戏子、琴师，在寂寥夜晚提供一点点娱乐，听首小曲、看场戏。
瞧，现下店门口正贴着张红纸，上面书写着几个大字：
天下第一红戏班，在此恭候您的大驾，最新最红牌曲日日更换。
本戏班有名响京城红角儿：宝坊、银雪、珠樱。夜夜好戏连台，保管您不看可惜，看了还想再看！
「来哟！进来坐！进来喝茶、喝酒、听小曲儿喔！」接近夜幕低沉，华灯初上，门口的勤快店小二，也加倍卖力吆喝着，朝大街上来来往往、行色匆忙的路人招揽生意。
这时，一名身着黑袍的男子，骑着匹乡下难得一见的雪白骏马，缓缓地由街头朝向店门口行来。
店小二眼睛一亮，看样子又有大肥羊要上门了，赶紧上前招呼说：「爷儿，您要歇歇腿，喝口茶，看看戏吗？请进！请进！」
男子静默地打量了一下店内，眼神驻留在那张红纸上，特别是上面写着「宝坊」两个大字。
深邃锐利的黑眸闪过一抹如释重负的神情。「终于让我找到了。」
「爷儿，您说什么？」
「没什么，我就在你店内歇腿吧。」他跃身下马。
店小二马上拔尖嗓子高喊：「掌柜娘，贵客一位，带位喽！」
「子蛟，怎么办，你瞧瞧这封信，宝儿那丫头竟然……竟然跷家了！」
忆起未来老丈人紧张的模样，于子蛟也只有在心头默默叹息的分，谁叫平常家里的人如此放纵她，不论她要什么都点头答应，将她惯坏到这等地步，她才会成了无法无天的小霸王，宛如一匹脱缰野马，这回咬断了绳子得到自由，想要再将她找回来可不是件简单的事。
信上三、两行字，龙飞凤舞得不像是出自女儿家的笔法，大剌刺地写着：
爹爹、阿娘，宝儿和朋友游山玩水去，归期不定，请勿为我挂心，我会好好地玩儿、好好地吃、好好地睡。
爱女，苏宝坊笔
又，不用派人来找我，我想家时，自会回去。
既没有对自己鲁莽的行为道歉，更不见半点能说服人不为她操心的留书，子蛟真想反问她，看了这样一封没头没尾的信，天下哪位父母能真安心地让她漂留在外，而不去找她的？
好一只随心所欲的小泼猴！
或许自己对她的苦心教育，多少也是有些败笔。本以为她性子比起当年七岁的野人状态已大有进展，毕竟江山易改、本性难移，看来要想降服她还得再多上点耐心与时间呢。
若硬要说她有了什么进步，可能就是她从一只鲁莽又不动脑筋的小野猴子，进展成为一只文智开化、伶牙俐齿，满脑子馊主意的泼猴了。
竟懂得趁他忙着准备参加会试，无暇兼顾她所惹出来的风波之际，带着包袱留书出走。根本是算准了苏家上上下下除了他，别无第二人可以阻拦她，这可称得上是她难得的计划性犯行了。
只是整桩跷家事件中，唯一困惑他的就是——宝儿不会无缘无故突然跷家。
她在苏家呼风唤雨，而出了家门，在北京城内也是如鱼得水，交游广阔，什么大门不出、二门不迈的规矩，从来也没放在她心上。仗着她自幼习武，有点功夫底子，她更是自诩为「八方女侠」呢！
当然宝儿自己都不知道，他曾暗地里为她收拾了多少烂摊子。
既然住在家里头没啥不自由，北京城又是她自小玩到大的后花园，背后没有什么重大原因，她又为何会兴起「出去走走」的念头？
这个野丫头，不知又闹什么脾气了。
子蛟默默在心中暗叹一句，上天专门生她来和他作对的，自从认识她之后，他没有一天平平静静的好日子过，偏偏不论她如何为自己带来麻烦，他还是割舍不下苏宝坊……
「公子！这是您点的下酒菜以及上等木墀荷花酒。」捧着盘子亲自上菜的中年妇人，笑吟吟地放下盘子。
子蛟被迫中断思绪，抬起头。「多谢。」
「来，我为您斟一杯酒。这可是我们小镇上首屈一指的好酒，您绝对不能不喝看看，保证您会上瘾的。」
对自身姿色有几分自信的女人，一手端起酒壶，半个身子几乎靠到了于子蛟身上，从大大敞开的领口处可望见那雪嫩丰起的曲线，眉眼带着徐娘半老风韵的她，再一次地朝他拋拋眼色，很显然她想推销的不只是手中的酒。
「您不必如此多礼。」
不动声色地移开身，子蛟巧妙地遮住了自己的酒杯口，阻止了她的「好」意，客套地说：「在下自己来就行了。」
「敢问公子打哪儿来啊？听您的口气与这身贵气的打扮是从外地来的吧？我们这儿很少看到像公子这般人品端正、出色的好儿郎呢！」还不愿死心的酒馆掌柜娘，扭着腰顶了顶他的肩膀。
子蛟蹙起眉，用最擅长的「拒人于千里之外」的微笑说：「在下是看到了店门口贴着红纸，得知贵酒馆内每到这时辰，就会有一班有趣的戏子上台表演。但看来是我弄错了酒馆，这儿没有戏子，只有装扮得宛如戏子的热情掌柜娘，唉，我也真胡涂。善心掌柜娘可知道外头红纸上贴的戏班子，搬到哪儿去演戏了？」
「呃……」
酒馆掌柜娘的媚笑僵在唇角边，她悄悄地收回了自己不安分的手脚，拉远了一点距离说：「早说嘛，爷儿是为了那个奇怪的戏班子来的？呵呵。我懂，您想看戏是吧？他们马上就会登台了。」
子蛟这才收敛起冰冷的目光，微笑的说：「喔，幸好我没弄错地方。」
掌柜娘干笑两声。「是啊。那么公子您慢慢用，我就不打扰您了。」
忙不迭的远离那位公子，掌柜娘半途被自个儿家的店小二叫住说：「怎么了？您脸色好生苍白，突然不舒服啊！」
那掌柜娘猛地摇头说：「你这二楞子，招子放亮点，中二桌的客倌可不好惹！看他那眼睛就晓得了，不是普通货色。本想尝尝城里来的公子哥儿味道，顺便揩点油水花花。可是吓死人了，那冰冷冷的神色根本不是人。」
「中二桌的客倌不是人？﹗光天化日之下也会有鬼不成？」
掌柜娘猛地敲了他一杠头说：「我这是在给你打比方！蠢才，连这都不懂。总之别怠慢了他，好生伺候着，谁知道他是什么来头，万一有个差池，不晓得会怎样呢！反正咱们得谨慎点。」
「明明自己主动去勾引他，惹得人家不高兴，这又关我什么鸟事。」无端被打了一顿的店小二，委屈地说。
「少啰唆！那是因为老娘我守寡十年，没见过这么靓的汉子，当然会心痒难忍，想我这些年多安分，也没对谁使过眼色，偏偏大姑娘头次上花轿就碰上一座大冰山，咋。」
还怀着些许的懊恼，她扼腕的眼神，不由得又瞟到酒馆中央的男子身上。
唉，真是个好男人。这肩膀是肩膀、腰是腰、脸蛋是脸蛋，用一个「俊」字带过嫌不足，加个「俏」字则嫌太脂粉，该怎么说呢？男人就该生得如此这般，端端正正、刚刚挺挺、俊俊秀秀地……可惜，真是太可惜了，要是自己再年轻个十岁，他一定不会这么拒绝她！
「嘿嘿，也许是您的眼已经老钝不中用了。」
掌柜娘拧住了店小二的耳朵。「我的眼睛不中用，那你这嘴巴也不中用了是吧？」
「哟哟哟，痛啊，饶命。」
掌柜娘再一次打量那位面生的客倌，自言自语地说：「不过天底下的怪事真是多，想不到唱得那样荒腔走板的戏班子，也会有人专程打从城里上门来听，嘿！」
「戏班？您是说那个自称『天下第一红』的戏班子吗？嘿嘿，虽然戏唱得不怎么样，可是里面的戏子可是各领风骚，个个有看头啊！自从他们到咱们小酒馆来唱戏后，咱们的生意也蒸蒸日上，真是托了他们的福。」
「少贫嘴，快去干活儿吧。」
讲起那个满是狐狸精的戏班子，掌柜娘就没什么好脸色。要不是他们能为自己招徕满场客人，她才不想让那伙人住在自家酒馆里呢！
「是、是！」
店小二也心知肚明，掌柜娘是气自己「色」不如人，自从这「天下第一红」的流浪戏班子来到镇上后，她这原本最风光的小镇之花，当场就被挤到边陲地带！无人闻问了。
这也是没办法，谈起这戏班里的角儿，戏唱得虽不怎么样，但每一个都有如天仙下凡，看得镇上男人不分老少，全都是目不转睛、垂涎三尺啊！
不知今夜他们又会唱哪一出戏呢？
「今晚唱哪一出，阿金？」
一边忙着在脸上扑白粉，望着铜镜内逐渐变得不像自己的自己，苏宝坊浑然不察危险已经逼近地问道。
听到她这声叫唤，坐在角落的文静书生停下了原本拨弄着琵琶琴弦的白指，抬起头微微一笑说：「宝大小姐，都到这节骨眼了，妳连今晚唱些什么都不知道啊？见妳装扮得这么快速，妳是打算演谁来着？」
后台里的其它人闻言，也跟着哄堂大笑起来。
「唱什么？算来算去我能唱的也就那几曲儿，你们又不是不知道。」
耸耸肩、吐个舌尖儿，她老神在在地说：「反正这小村子里的人要不是为了看珠樱妹妹的刀剑花招，就是为了捧银雪姊姊的场子来的，我唱什么，或是唱得怎么样都无所谓。」
「说得是！」人站在阿金旁边，正拿着铜锣玩耍的七岁小男孩摇头晃脑，一脸老成地说：「咱们这『天下第一红』，要是靠宝姑娘唱戏来挣银子，那大家不出三天就会饿死喽。」
苏宝坊抄起手边的小粉盒儿，神准无比地打了小男孩一个突儿说：「闭嘴，小不点！我唱的戏不行，你的锣鼓打得更烂，谁都可以说我，就是你不行。」
摸摸头，乳名「小不点」的锦锦，无奈地一摊手。「大人就是这样，受不了我拆台就说嘛！何需恼羞成怒地朝人家动粗。女孩子家这么样粗暴下去，小心没人要喔。」
「哈！恰恰相反，想娶我苏宝坊为妻的人，在北京城内排上三圈都还绰绰有余呢！」她嘴巴俐落，手脚更快速。
捉起帽戴，宝坊将自己一头青丝揽起、套上，不消片刻，她那张合榇着白粉妆的脸蛋，已经从活灵活现的水当小美人儿，摇身成为眉浓眼烁的俊俏小郎君，但不变的是她出众夺目的美貌，非男亦非女般的妖邪气质。
「唉……没想到世上就这么多没长眼睛的人。」锦锦故意拉长声音，泼她盆冷水说。
「小、不、点！」
见宝坊执起做戏用的假刀打转时，锦锦慌忙地躲到阿金的身后，揪着他衣袖说：「阿金，快保护我，那凶婆娘要把我杀了。」
「谁要杀了你啊，笨蛋，只是要教训一下你那张没大没小的嘴巴而已。」宝坊不怀好意，冷笑盈盈。「你自已过来认错的话，我还可以考虑手下留情。」
「喝，火气真大！我看今晚就唱美猴王放火烧山，连吹烟都不用，光从宝姑娘的嘴巴里就可以喷出火焰来喽。」他不甘示弱。
「好哇，顺道把你这小不点烧成肉干，拿来当粮食吃！」转眼目露凶光，宝坊做出龇牙咧嘴状扑上前去。
「救、救、救命啊！」
登地跳起来，开始在屋子里四处逃窜的锦锦，和锲而不舍紧追在后的苏宝坊，弄得后台鸡犬不宁。阿金抱起自己的宝贝琵琶，躲到角落去，以免遭受池鱼之殃。自然，其它人也一样，大家都很聪明地远离战火边缘，否则不小心被撞倒、打到、或让平空飞来的鞋子砸到，都只能自认倒霉。
这一幕天天都在「天下第一红」的后台上演，大家都见怪不怪了。
俗话说不打不相识，套用在锦锦和苏宝坊身上，则是不打不相爱。别看他们吵嘴吵得凶，其实最疼锦锦的是苏宝坊，锦锦也最喜欢戏弄苏宝坊，他们的情感就是在这样吵吵闹闹之下，越来越好。
「好了、好了，宝姑娘、小不点，你们都住手！」全团上下力气最大的贝厨娘，一手拎起一个，扯开嗓门儿就说：「开场时间就到了，你们要闹也等下了戏再说。快去准备！」
苏宝坊不敢违背贝厨娘的训诫，只得先放过一旁尚在大作鬼脸的锦锦，可不忘撂话说：「下回再找你算帐，臭小不点。」
「我锦锦随时候教，嘿嘿嘿。」
锦锦说话这么没有分寸，也不会被人责骂，这是因为在戏班子里不分年龄上下，也没有什么身分大小之别，每个人都是这儿的一份子，大家都是平等的，为了生活而打拚，每个人都得出力挣口饭吃。
这是当初他们这伙来自四面八方的人，历经曲曲折折，汇聚成班的默契。他们都有一个共通点，那就是不想待在一个地方太久，都有不得不离乡背景，远走高飞、隐姓埋名的理由。
谁也不想过问谁的过去，不受干涉的生活，就是他们想要的。
现在戏班里，真正在场子上卖唱的有：挑梁反串小生的苏宝坊，专演旦角儿的银雪，以及按照戏码需要时而申演男或女的丑角兼刀马日雨珠樱，和负责弹琴与十八般武艺精通，偶尔上场扮花脸的阿金。
除此之外，就是车夫外带跑腿打杂的跑腿王，统管上上下下伙食财库的贝厨娘，以及七岁的小锦锦。
因为人数不多，所以他们也不可能唱什么「西楚霸王」之类的大戏，顶多是些讲讲男女情爱的「西厢」曲儿或「贵妃醉酒」等小段儿，要不就是打打闹闹的美猴王杂耍、仙人打架等等。
光是这些不片段儿，对乡下地方没什么乐趣的人们来说，已是绰绰有余。
管他人怎么说她苏宝坊唱的戏不好听，在京城里头想听她唱戏，她还不屑开金口唱呢！所以喽，现在能听到她苏宝坊唱歌的人啊，都该好好地感谢自己的三生有幸，这可是连天子都没有的殊荣呢！
「上戏、上戏！」
拍拍手，刚刚还带头在胡闹的头号罪人，反过来催促着大家动作，可是走到台阶的一半，苏宝坊才想到。「对了！今夜到底是唱哪一出戏啊？」
「待月西厢，夜静听琴暗断肠……」拔高的唱腔唱到一半，不小心岔了气，但是冲着银雪脱俗出尘的崔莺莺扮相，底下的听众依旧是喝采满堂。
「喔……再来……小银雪，妳唱得真美妙啊！」
「莺莺，我爱死妳了！」
「嫁给我，莺莺！」
无视于底下的喧哗，银雪冷冷地咳咳嗽，再整息唱下：「腹内添愁怅，愁锁眉尖上。嗏！嘱咐小红娘：好商量，休负张生匹配销金帐，将他灭寇恩情莫要忘！」
这回总算是平安无事的唱到了个段落。
「太妙了，唱得好啊！」
等她唱完，底下又是阵阵骚动，唱得七零八落或是余音绕梁三日都无所谓，反正兴奋得脸红脖子粗，不停鼓掌到手都快红的听众们，个个都是醉翁之意不在酒，为求银雪一抹青睐，他们不断地拋些碎银、散花上台。
哪怕这些举动只换得银雪厌烦的一瞥，也能令他们欢呼再三。
真是奇怪，正在后台待命的宝坊频频蹙眉，今夜不知怎地，总是眼皮儿跳个不停，心神不宁，明明和平常的夜晚没什么两样，为什么自己却如此地坐立不安呢？彷佛上台后，会发生什么……
她不自觉地啃咬着手指，拚命压抑那股不安。
「轮到妳上场喽，宝儿。」负责弹琴的阿金，悄悄地朝着后台的她说。
「喔。」
猛烈地摇头，苏宝坊甩掉笼罩在心头上的乌云，跃上台去。「莺莺姑娘！」
「出来了，出来了，宝主儿！」
一见到她那俊俏迷人的华丽装扮，群众里西拥护着她这反串小生的姑娘家们，忽地蜂拥而上大叫着：「宝主儿，看看这边！」、「宝主儿，让我摸摸！」
「别急，先让我唱戏吧！」宝坊帅气的一眨眼，朝她们挥挥手，拋了个媚眼大摇大摆地走上舞台中央。
「宝主儿俊死了！宝儿妳好俏喔！快看这边！」可是姑娘们不放过她，拚命在底下大喊着，争相扔花与丢手绢儿、投情书给她。
这也难怪，毕竟看过来、看过去，到处都是那些皮肤粗黝、黑不隆咚的莽汉，这些身心早熟的乡下姑娘，只能把少女情愫寄托在像宝儿这样俊俏美丽的反串小生身上。
白裡透紅的粉嫩肌膚，朱豔而誘人的小嘴，搭上她那雙黑白分明的晶瑩大眼，超出尋常姑娘家的高挑身段，加上三分嫵媚七分俊俏的戲味兒，舉手投足間隨時都可以令這夥兒姑娘尖叫不已，她們早已經忘記寶坊和她們一樣同為女兒身！一心只想获得她的注意了。
对此习以为常的苏宝坊（张生），牵过了银雪（崔莺莺），正待一亲芳泽、互吐情衷之际，台下却射过来两道锐利而不寻常的目光，穿透过她的背，烧灼了她，镇住了站在台上的宝坊。
这种熟悉的刺痛感……
逐渐加温中的焦虑不安……
怦怦跳个不停的心儿，燥热的耳根，以及一股明显的凉意从背脊窜起……
不会错了。这些病征都是出自同一个原因，根据她多年的经验，只有一个人的目光会造成她这种病，只有「那家伙」的眼神！
宝坊浑身窜过冷颤，不可能的，他怎么会出现在这儿，他为什么会找到这里来？明明自己万分小心，不留下任何足迹供人追寻的，他是用了什么神通广大的招数，竟然会——
「宝坊妳怎么啦？」见她愣得像根木头，银雪小声地叫唤着。
可是她满脑子都被惊慌所占领，哪还唱得下去？惨白着一张小脸，宝坊小心翼翼地祈祷着是自己多心，悄悄地将视线往看戏的观众转去。
不费吹灰之力地，她找到了「他」。
在五颜六色的群众当中，宝坊根本不用刻意去搜寻，也会看到那格外醒目的黑色身影，那就像是在一片惨淡的色彩中，突然闯进了一个不属于这个地方该有的可怖颜料，眨眼间就将四周给比了下去，鹤立其上。
她忍住惊喘，后退半步。「我、我唱不下去了……」
「妳在说什么啊，宝坊，妳不唱要叫谁——」银雪眼睛瞪得斗大。
「我不能唱，我得马上下去。」开什么玩笑，呆楞楞地站在这儿，岂不是等着他来给她掐脖子吗？那家伙已经找上门来了，自己已经没空再悠哉地唱什么戏，她得马上离开。
「喂，宝坊，妳别走啊！」银雪死命地拉住她衣袖。
下头的人也察觉到台上怪异的情况，纷纷骚动起来，尤其是前来捧宝坊场子的姑娘家们，不由分说地全挤到台前去，叫喊着她的名字。相对地，那些支持银雪的乡下汉子们则开始鼓噪地叫着。
「搞什么啊！快点唱啊！我们要听银雪姑娘唱戏！」
「没带种的小子，不敢唱戏就快点滚下去！」
「你们才没带种呢！吵死人了，闭嘴！」
「就是说啊，谁敢欺负我们的宝主儿，我们就跟你没完没了！」
眼看情况开始失控，就连一旁弹琴的阿金也不禁挺身上前，企图阻止混乱继续扩大。
「大家都静一点，火气别这么大，给我们一点时间，马上就好。」阿金陪笑着说。
「啰唆！」
就在吵闹的人群中一只飞出来的鞋子，不偏不倚的扔中了台上的他，这成了混战的导火线，底下的人莫名其妙地缠斗在一起，桌上的杯碗一个接一个的四处横飞，成了伤人的凶器，血气方刚的一群人借机会动粗，打了起来。
局面顿时一发不可收拾。
「哇﹗」、「啊！」、「救命啊！」、「痛死了！」夹杂着各式各样的粗话，乱拳之中，站在台上的银雪与宝坊也不知所措地抱住彼此，免得被乘乱冲上来的人给拉走。她们已经成为这场混战中，最明显的目标。
想吃点豆腐的、想占便宜的，甚至想带点心上人的头发回去的人，团团将她们包围住，七手八脚地靠过来，让她们无处可躲。
事情怎会演变成这样？宝坊在被人不断地拉扯、推挤当中，也渐渐失去了耐性，到最后终于受不住被抓、被拔、被拉的痛楚而火冒三丈地大叫着：「于子蛟，还不快来救我！」
咚隆隆！
应声而起的是巨大的爆响声，吓得全场登时噤若寒蝉。
高高地站在被一分为二、摇摇欲坠的堆栈木桌上，像在表演特技般的黑衣男子取得绝对优势的高点，向着底下仍在震惊中的全场宾客说：「今夜的戏就演到此为止，请诸位回去吧。」
「你是谁啊！」有个不怕死的家伙回嘴道。
黑衣男子一扬眉，唇角嘲讽地斜勾。「要是有人不想离开这儿的话……」
方才发言的人咽了咽口水，后退两步。
「就会落得像我脚底下的桌子一样的下场。」黑衣男子语毕，脚一起落，就在众人的惊呼与不信的目光里，他右脚下的破桌已化成了数不清的破片，成为烂木头一堆。
顿时，在场所有的人，包括先前大放厥词的家伙，也争先恐后地夺门而出。
总算是危机解除，苏宝坊虚脱地坐倒在地上，浑身无力地看着那名黑衣男子默默地跃下木桌，朝着自己走过来。
该来的躲不掉，是吗？
认命地抬起惨白的小脸，苏宝坊撑着最后一口气，向着自己的「前」未婚夫君，用极尽嘲讽之能事的口吻说：「你来干什么？饺子鱼。」
于子蛟仅冷冷地挑动了一下眉毛，淡漠地说：「我是奉命来带妳回去的。」