「鹅儿庄」，一个世代以种桑养蚕为生的小村落，在这春天里是泼墨画出来的一片绿。
深绿的桑田里点缀着许多采桑女的花裙红衣，采桑山谣此起彼落，整个村落热络非常。
「格格！」
晌午时分，许多采桑女都纷纷回家吃饭去了，一个身着秋香色粗布衣裳、身形袅弱的女子仍在树间勤劳地摘采。
另一个褐色衣裳的采桑女从另一端向她跑近，边跑口中还边呼喊着──
「格格！格格！」
秋色衣裳的女子闻声自树丛间抬起头来。
只见她年纪约莫二十来岁，容貌甚美，虽然身着粗布衣裳，却掩饰不住一股优雅尊贵的气贺。
「格格。」那个褐衣女子已来到她身前。
「跟妳说过多少次了，不是叫妳别喊我『格格』吗？」那个采桑美人责备地说道，脸上却没有丝毫的不悦之意。
「人家改不过来嘛！何况妳的名字又不像阿猫阿狗那么好叫，还是叫格格最顺口。」褐衣女子嘻笑地说。
这名女子也大约二十余岁，肤色稍黑，但脸蛋十分清秀。
她就是当年自礼亲王府中逃出来的小栾，而那名美若仙人的采桑女，就是朝陵贝勒的「逃妻」──圣玉格格。
五年前，她们自府中逃了出来，藉那个负责为王府采买丝绸的李志之力，辗转来到了这个「鹅儿庄」，寻找小栾的生母。
小栾的母亲被遣出王府之后，果然是嫁到这个村庄来。她的现任丈夫是个敦厚朴实的庄稼汉，以耕田种桑为生。
他们夫妇俩结漓多年，却没有生半个孩子，因此当小栾和圣玉找来的时候，他们自是非常高兴地收留了她们两个。
得以在这个村庄落脚之后，圣玉十分自然地过起平凡的生活，时常和小栾一起做些农家的工作；虽然小栾的母亲因为圣玉的身分尊贵异常而不敢劳动她，但她还是坚持如此，并乐此不疲。
「妳喔……」圣玉微微一笑，不再理她，继续采她的桑叶。
小栾连忙抓住她的手，不让她动作。
「嗳哟，别采了，咱们回去吃饭吧。想必娘一定煮好了饭在等我们了。」
「等会吧，时候尚早，况且我也还不饿。」圣玉说着，又想继续采。
「这可不行，要是不按时把妳拉回去吃饭，我娘又会念我了。」
圣玉拿她没辄，只得任由小栾拉着她走。
她们俩并肩行走在田梗间，有一搭没一搭地说着一些闲话。
小栾突然问起一句话──
「不知祯观现在怎么了呢？」
圣玉闻言，神情顿时大变。
五年来，尽管夜夜因思儿念亲而泪湿枕畔，但花日间，她还是尽量不提这些事，没想到今日小栾就这么说起──
她不禁一阵心痛。
「现在祯观大约也是五岁了，想必长大许多了吧！真想看看他……」小栾径自喃喃自语。
她又何尝不想呢？
由于思念之殷切，她时常梦见朝陵抱着小祯观来找她，但梦醒，依然是一场空。
「格格，妳后不后悔当初抛下祯观，自己一个人离开王府？」小栾转向她问道。
当初格格说要和她一起走的时候，真的把她吓了一大跳。原本她不想答应，但她知道格格之所以非这样做不可，自然有她的理由；不过，她不知道现在格格会不会后悔？
会不会后悔？圣玉闻言，只觉得悲哀──
她还有后悔的余地吗？
自从认识朝陵之后，她就不知「后悔」为何物了……
「祯观可以没有我，但不能没有他阿玛。」她只能这么说。
「可是这样祯观不是很可怜吗？不知道朝陵哥哥有没有好好对待他……」
圣玉不禁潸潸落泪。
抛下了她最爱的两个人，可怜的不只是她，她的孩子也很无辜啊……
小栾见她流泪，不禁慌了起来──
「格格妳别哭啊，都是我不好，没事提这些做什么呢？妳别担心，相信奶娘一定会好好照顾祯观的……」她连忙安慰她。
就算是这样，又如何呢？不知何年何月，她才能再见到她的孩子？
还有她挚爱的人……
★※★※★※
北京·礼亲王府
「唉，祯观贝勒，您别乱跑啊，小心让王爷看到了，打你屁股……」
王府里，一个五、六岁大的小男孩在花园中乱窜，身后一个中年妇人紧追着他。
这个小男孩相貌十分漂亮，秀丽姣好的脸蛋宛然是个玉琢的小娃娃。
他的个子略嫌单薄弱小，但穿梭在园中的动作却相当敏捷利落。
只见那个中年妇人追得气喘吁吁，却始终没办法抓到他。
「祯观。」
一个温文醇厚颇具威严的声音蓦然响起，园里追逐中的一老一少顿时立定脚步。
循向声音的来源，只见朝陵出现在花园的另一端。
「参见王爷。」中年妇人连忙行礼。
「退下吧。」
「是。」
中年妇人依言离去之后，朝陵招招手，要那个小男孩过来。
小男孩顺从地走过来，朝陵一把将他抱入怀中。
「小祯观乖不乖？」他语意温和地询问。
「乖。」
「是吗？那你刚才在园里跑什么？」
「我要找我额娘。」
朝陵听到这句话，秀美的俊脸倏地变了色，神情大异。
「你知道你额娘在哪里？」
祯观见问，小巧的手指指向距此不远处的一个小院落。
「奶娘说，额娘以前住在那里。」
朝陵沉默了一会儿，痛心地问道：「那你可知道，现在你额娘已经不在了？」
「我知道，可是我想去看看额娘有没有回来？」祯观说道，神态甚是天真。
朝陵心中猛然一阵抽痛，忍不住更加搂紧了孩子。
「傻孩子……」
「阿玛，你说额娘什么时候会回来？奶娘说额娘只是去了一个地方……」
「不会……大概不会回来了……」
「为什么？为什么额娘不会回来呢？」祯观抬头看着朝陵，清亮的大眼中满是不解。「额娘到底是去哪里了呢？」
「阿玛也不知道。」
他也很想知道。
五年来，他动员了大批人力四处寻找她，却从来没有任何消息回报，从来没有……
以前，他是避她唯恐不及；而如今不论他再如何想念她，也见不到了。
「为什么额娘不回来？是不是祯观不好，额娘不喜欢祯观，所以不回来？」祯观难过地问道，童稚的嗓音夹杂着哭声。
他忍不住放声痛哭起来。
「不，」朝陵轻抚着他的头，眼眶微红。「是阿玛不好、是阿玛的错，孩子……」
真的是他的错……
圣玉留书出走之后，他才知道盲目地仇恨一个人，既伤人亦伤己，但说后悔已经太迟了。
聿烜说得对，人在拥有的时候，总不懂得去珍惜；只有在失去的时候，才会明白其重要性。
他就是不懂得这一点，才会有今日。
小祯观就在他怀中大哭起来，朝陵无言地抱着他。
许久，他才渐渐停止了哭泣。
「……我好想看看额娘……」
朝陵深吸一口气，闭上双眼，才能避免让泪水滑下来。
「奶娘说，额娘长得很漂亮，是不是？」
「是，很漂亮……」闭上双眼，圣玉如花般幽静美好的容态宛如在眼前。
「像仙女一样吗，阿玛？」
「嗯。」
祯观闭上眼试着想象；当他张眼的时候，却又哭了出来──
「我想象不出来！」
朝陵只能静静地抱着他，无话可说。
可怜的孩子，圣玉离开的时候，他还很小，难怪记不得母亲的相貌了……
相较起来，他是不是幸运多了呢？至少还有一个眉眼肖似圣玉的孩子。
★※★※★※
「格格、小栾，你们快出来，看是谁来了！」
一日阴雨天，圣玉和小栾没有出去采桑，坐在屋里做针线。
忽然小栾的母亲匆匆忙忙地跑进来唤她们，神色甚是愉悦。
圣玉、小栾见状，相视一眼，怀着狐疑好奇的心往厅堂走去。
「李大哥？！」
小栾走在前头，一见到厅中的来人，忍不住惊呼出声。
她不敢相信地瞪视他好一会儿，突然冲过去，拉着他的手又跳又叫。
「李大哥，没想到真的是你！」
原来是当初那个帮助她们二人到江南的李志。
「许久不见，妳长大了不少啊！」
他和小栾见过面之后，连忙走到圣玉面前，恭敬地行礼──
「参见少福晋。」
「免礼、免礼。」圣玉连忙阻止他。
「大家都坐下来吧。」小栾之母忙着安排众人坐下，准备茶点。
「李大哥今天怎么会来这里？」众人坐定之后，小栾问道。
「我到杭州来采办杭绸，因为最近连日阴雨，没办法赶回北京，想说在客馆里横竖也没事做，所以就来看看妳和少福晋。」
「来得正好，我想问你一些关于府里的事。」小栾说道。
「妳问啊，只要是我知道的，一定告诉妳们。」
「当年我们走了之后，府里的人有没有怎么样？」
这也是圣玉心中想问的，她想知道朝陵对于她出走一事，作何反应。
大概是不闻不问吧……她自嘲地想。
「当初少福晋留书出走，在京城造成很大的轰动，连皇上都惊动了，整个京城里全是寻找少福晋的声浪。」
圣玉闻言，自觉相当惭愧。
没想到她一己的行为竟会引起这么大的骚动……
想必她的阿玛和额娘也很繁张吧！
「那现在呢？」小栾又问道。
「现在骚动比较平息了，只有王爷仍不罢休地在搜寻。」
「王爷？」
「就是朝陵贝勒。老王爷去世之后，由朝陵贝勒袭爵。」
「王爷死了？」
小栾和其母相视一眼，袖色都不免有些黯然，虽然只有一点点。
他终于顺利袭爵了；但为什么他至今仍不放弃寻找她呢？
圣玉想问，但却不知从何开口。
「小祯观好吗？」这是小栾最想知道的事。
「贝勒爷很好，聪颖慧黠，在府中是人见人爱。」
「朝……王爷待他好吗？」圣玉问道。
「很好，王爷相当宠爱祯观贝勒，还亲自教他读书骑射。」
闻言，圣玉心中一块悬了五年的大石终于得以放下了。
她的离去，毕竟还是有代价的，不枉费了……
「那……」圣玉似乎想问些什么，却欲言又止。
「什么？」
「……不，没什么……」
她本想问说朝陵是否另娶了新福晋，但想想还是算了，她不该多问的。
记得朝陵身边有一个情人，他应该娶了她了吧？
他本该娶她的……
「但，小的倒有些话想说……」
「哦？有话但说无妨。」
「祯观贝勒很可怜。」
「怎么了？」小栾急着问道。「有人欺负他吗？」
「听说祯观贝勒常常哭着要找少福晋，趁着奶娘不注意的时候，他就跑到少福晋从前住的院落，说要等少福晋回来。」李志说着从府中听来的传言。
听到这些话，圣玉忍不住撇过头去，流下泪来。
「啊，好可怜峨。」小栾直觉地望向圣玉。「格格……」
「我能怎么做？」她双手摀着脸哭泣。
离开孩子，不是她愿意的，她是为了他好；但听到祯观这样，她又忍不住伤心。
如果可以，她也不愿意这样；但她又有什么办法？无能为力啊……
「少福晋，回去看看贝勒爷吧！」李志突然说道。
「什么？」
「您不愿和王爷见面没关系，回去偷看贝勒爷几眼，不打紧的。」
不是她不愿和朝陵见面──天知道她有多想他，是朝陵不愿见到她啊，她怎能回去？万一让朝陵发现了，恐怕五年来的煎熬功亏一箦。
于是她摇摇头。
「少福晋……」
「格格，妳就回去嘛，反正是去偷看而已，有什么关系？」小栾也加入劝说的行列。
「万一朝陵发现了……」
「发现就发现，妳只不过是回去看孩子，又不是要回去当他的福晋，怕什么？」
「可是………」圣玉犹有疑惧。
「别犹豫了，少福晋，趁这次运杭绸回北京的机会，小的可以顺便带您上去。偷溜入府的事，也包在奴才身上。」李志义气干云地说。
「我也可以陪妳回去。」小栾插嘴道。
「这……」
老实说，她真的很想回去看看祯观和朝陵，但她又怕惹得朝陵不高兴……
「格格，妳不希望小祯观一辈子都不知道他的娘亲长什么样吧？那他会恨可怜的。」
「我……」
「格格，请容我说一句话。」一直保持静默的小栾之母突然开口说道。
「请说。」
「我明白您有非和祯观贝勒分开不可的苦衷，但我认为不论如何，您都应该去看看他，至少让他明白，您是爱他的。」
「说得对，格格，您就别再犹豫了。」
「那……好吧。」圣玉终于答应了。
「我也随你们一同到北京。」小栾之母说道。
「咦？你要做什么啊，娘？」小栾不解地问。
「老王爷过世了，我想……到他坟前，给他上炷香去。」
「哦，原来如此。」
他们商议定了，不久之后择日起程。
★※★※★※
许久不曾回到礼亲王府，连这府里的空气都异常陌生。
在李志的带领下，圣玉偷偷地潜进礼亲王府。
李志将她带到她从前的居处，便自行离去了。
圣玉独自一人在这个院落里徘徊。
在这个院落里，她度过了将近二年的时光；如今重游此地，她心里却一点感觉也没有──
对她而言，这里只是她数着日出日落的地方，不具其它意义。
她慢慢地在庭院里闲步，心中思索着该如何偷偷潜去看祯观，而不教奶娘发现。
她明白奶娘是个好人，但为了祯观，她宁可诸事小心些。
就在她苦思不得方法的时候，她身后惊然扬起一个童稚而清灵的声音──
「妳是谁？」
圣玉闻声，僵了一下。待她回头见着来人，不由得愣住了。
祯观，她的孩子啊……
虽然五年不见，他已从当年抱在怀中的小婴孩长成这么大的小男孩，但从他脸上那依稀肖似朝陵的神韵看来，她可以确定眼前这个孩子是祯观。
「妳是什么人？」小男孩一对清亮的大眼紧盯着她，却丝毫没有警戒的意味，只是似乎充满了好奇。
「我……」
圣玉几乎忍不住想奔上前去抱抱他，但终究没有这么做。
她该让祯观知道她就是他的额娘吗？她又该怎么说？
见她许久不答言，祯观不禁狐疑地认真打量她。
忽然，他神情一变，似乎蓦然想到了什么。
「妳是……额娘吗？」他小口微张，有些迟疑地间道。
「呃？」圣玉吃了一惊，没想到祯观居然会这样猜测。
「妳是我额娘，对不对？阿玛说我额娘是个美得像天仙的女子，妳一定就是她，对不对？」小祯观十分迫切地问，激动的神情完全显露在童稚的脸上。
圣玉不自觉地流下泪来，不由自主地朝祯观走去。
「我的孩子……」
「额娘！」祯观小小的身子朝她飞奔而来。
圣玉连忙蹲下身将他搂入怀里。
「孩子，许久不见，都长得这么大了，孩子……」
她轻抚着他的颈项，心中不禁感触万千。
她以她的离去换取孩子未来的幸福，遗憾的是，她没办法亲眼看他长大……
「额娘，妳终于回来了……」祯离他扑在她怀里哭泣不休。
虽然阿玛总是告诉他，额娘永远不会再回来了，但他不相信，还是天天到额娘从前住的地方来等候，今天终于让他等到了！
「祯观，额娘对不起你，对不起你……」
圣玉将脸埋在祯观的发际哭泣，心中既伤心又惭愧──
她不是一个好妻子，更不是一个好母亲，她实在拖累这孩子太多大多……
「对了，」哭了一会儿，祯观猛然自她怀中抬起头来，说道：「我要去告诉阿玛妳回来了，阿玛一定会很高兴的。」
祯观说着，便要离去。
「不，别去。」圣玉连忙捉住他，阻止他的行为。「别去……」
「为什么？」
「这……」面对孩子的询问，圣玉一时不知该如何回答。
她和朝陵之间的恩怨纠葛，是不该让孩子知道的，这和孩子无关，不能让他在幼小的心灵中留下双亲不合的阴影。
尽管他终究有一天会知道，但至少不是现在。
所以她沈吟了一会儿，只说道：「额娘暂时还不想让你阿玛知道，所以你别说出去。」
「这是为什么？」
「因为……额娘想给你阿玛一个惊喜，知道吗？」她是不得已才欺骗他，心中却不禁一阵苦涩──
「惊喜」吗？天晓得啊……
「喔，我懂了，那祯观不说。」他以两只小指头在小嘴前交个叉，以示保密。
圣玉微笑着抚摸他的头。
「好孩子……」
她正想说些什么，只听见一个熟悉的声音正由远而近传来──
「祯观贝勒，你在哪里啊？祯观贝勒……」
「啊，奶娘又来了。」祯观听到这个声音，不禁有些厌烦地蹙起眉头。
圣玉知道奶娘就要来到这里，急忙地想回避，但却已来不及了──
「祯观贝勒，你果然又跑到这里来了………」奶娘已来到院门外，同时也注意到她的存在。「妳是什么人？为什么会出现在这里？」
奶娘紧盯着她的背影，声音充满了明显的警戒和防备。
圣玉明白现在躲他来不及了，索性起身转过来面对她。
「许久不见了，奶娘。」
「妳是……」奶娘惊疑不定地看着她好一会儿，讶异万分地叫道：「少福晋？！」
圣玉微微点头。
「天哪！」奶娘顿时激动地冲了过来，用力握住望玉柔若无骨的小手。「少福晋，您终于回来了，真是想煞奴才了！」
圣玉任由她紧握自己的手，等到她激动的心情稍稍平复之后，才开口说道：「这些年来，难为妳了，很感谢妳照顾祯观。」
「少福晋说这哪里的话，侍奉小少爷原本就是奴才应该做的事啊！倒是少福晋，这些年来到底上哪儿去了呢？」奶娘好奇地问道。
她看少福晋的容貌丝毫没有改变，依旧绝美如昔；但在眉宇之间却明显地添了几分成熟妩媚的风韵，想必这些年也成长了不少。
「对啊，额娘，从前妳去了哪里呀？」
「这……这些事，以后有机会再说吧。」她抬头看看天色，时候似乎也不早了，她不得不先离开。「奶娘，以后我可以常常回来看祯观吗？」
如果有奶娘充当内应，以后她要溜进府中偷看祯观就会方便许多。
「少福晋如何说这话？难道少福音不是要回来了吗？」
圣玉摇摇头。「因为某种原因，我只能偷偷潜入府中来看祯观，现在我必须先离去了。」
「额娘！」
「少福晋，这是为什么？」
「妳先别问原因，答应我。」
奶娘迟疑了一下，点点头。
「以后少福晋随时想见小少爷，遣个人跟我说一声就是了。但少福晋什么时候才会回来府中？」
圣玉沉默片刻，说道：「以后再说吧！对了，暂时别让王爷知道我曾经回来过。」
「奴才明白。」
「嗯，那我该走了。」
「额娘……」小祯观倏然接住圣玉的腿，不让她离开。「额娘妳不要走！」
「祯观乖，额娘明天再来看你。」圣玉温柔地劝慰着。
「不要，我要跟额娘在一起，不要额娘走！」祯观执拗地说道。
「祯观听话，额娘现在真的非走不可。」
如果可以的话，她也不想就这么走掉，难得才见到孩子一面……
「我不要额娘走！」
「祯观贝勒，不可以胡闹……」奶娘有些为难地帮圣玉劝说。
老实说，她也不希望少福晋走啊。
「祯观乖，额娘今天只是暂时离开而已，以后我们会有机会在一起的。」
「真的吗？」
「嗯。可是如果祯观再这么不懂事，恐怕就不能了。」
小祯观闻言，几乎是立刻放开她。
「祯观很懂事，不敢胡闹了。」
「乖，那额娘先走了，你要乖乖的哟。」
「好，那额娘也别忘了，我们以后要在一起。」小祯观也毫不含糊地叮嘱她。
圣玉微笑地点点头，转身离去。
一背过身，她的笑容在瞬间崩溃，化为泪水，一步一行泪。
有所谓的「以后」吗？她不敢想象……