快马奔腾，有如律动的军歌，却在寒季书一声喝令下，戛然而止。
「怎么了？」他抱着长离翻身下马，快速移到一旁的树丛，蹲下身子。
长离原本苍白的脸色，在呕吐了两、三次後，仍好不了多少。对於他的问话，她虚弱的说不出话来，只能难受的摇摇头。
他看她不再想吐，便解开系在腰间的水壶，递到她唇边，「漱漱口。」
「谢谢。」她感激地看他，而除了感谢之外，她不知道还能说什么。
见她漱完了口，他抱她重新上马。
「爷。」墨衣驱马至主子身旁，指着官道旁的前方树林，「爷，入了树林约一里路，有一座久无香火的山庙，爷今夜是否要在那儿休息？」
寒季书低头看着已呈半昏迷的长离，又抬头看看墨言手中的侄儿，离开山寨时，他本想以他们的飞骑，最晚二更天就可赶到镇上，随意找一间客栈来休息。如此对这一女一少来说，便能得到较好的照顾与休养。
但是一路行来，他们的行程一再延误。他怀里的人，身子染上风寒又晕马，每行一段路程就要吐，虽说她没吃什么食物，但想吐的慾望来得强烈，不让她吐，她则难受得不耐坐。
「好，就到那儿休息。墨衣、墨语，你们两人先行到那儿打理。还有，想办法煮些热汤。」
「是。」领命的两人，动作一致的迅速往前冲。
寒季书将抱在怀里的人用披风遮盖，打算起程。见她微微一动，星眸半张，他又停下动作，「怎么了？」
长离听到这句耳熟的话，浅浅地露出一笑。
今夜，她只要一张眼，他第一句话一定问她「怎么了」。
「对不起，都是长离不好，害得大家三更半夜还在荒郊野外奔波。」
「三更半夜在荒郊野外行走，对我来说是习以为常之事，我的属下跟着我也习惯了，你毋需愧疚。倒是你身子如何？还需要休息一下吗？」
他等她回答的同时，调整她在他身前的坐姿，尽量让她不直接贴坐在马背上，免得待会儿行进时身体又吃不消。
「还好，吐过後精神好多了。」她被包得闭不通风，双手安放在他身侧，头颈因为疲累，抬一会儿又低垂下来，只能以双臂搂在他腰身，缓缓地点头。
「你人不舒服，还是先闭起眼来休息一下，等会儿到了树林里有一座破庙，今夜我们在那儿休息一晚。」寒季书边对她说明，边朝大家比个手势，他一拉马绳，马儿听话的往前奔跑。
长离心中有所疑惑想问，却因马儿晃动不停而止了话。晕眩的脑袋不一会儿糊成一团，她心叹，这趟京城行，她要吃的苦头可多了。
寒季书赶路之余仍观察她生病的秀颜，见她忽起无奈的笑容，猜想她为何而笑。
早先带她离开山寨时，当他们经过山寨大厅，他和几位将领分道扬镳後，离开之时却受到一名漏网之鱼的阻挠。
後来他终於知道，为什么那名强盗敢来阻止他们，原因就在於她。
当墨明和墨语制伏这名强盗，他下令要他们将强盗送往前面囚团。然而，那名强盗和若文却同时出声喊她，她在他们的叫喊下睁开眼来，并在他毫无防备下，激动的挣脱他的手，跌到地下。
「山大哥，你……还好你没有怎么样。」
「长离，你没事吧？」阿山双手被人制伏，人还是想到她眼前。看她重新被那名男子抱入怀里，他嫉妒的眼如箭般想要射穿那男子的心。
「我……没什么大碍。倒是……寒公子，能不能请您放了山大哥，山大哥是个好人，若不是他，长离和若文恐怕等不到您前来搭救。」她靠在他的心房上，有气无力的请求。
「是他在这之前照顾你和若文？」
「是。」长离点点头，「先前我受了伤，是他救我回山寨里疗伤。後来若文被掳到山寨，也是他允了我，才能将若文留在身旁。当官兵攻打山寨时，更是他事前告知我们山大王的打算，让我们躲过这场杀身之祸，所以请您……」
「放了他？」他挑高眉，接续她的话。
「是的，请您放了他。」她看他一脸犹豫，问道：「有困难吗？」
「困难？」寒季书嘴角勾起一抹笑意，「困难是有一些，但你既然对我开口了，我可以拒绝吗？」
「这……」长离被他一问，不知该说什么。阿山真的对她很好，若让他送入囚队里，将来会不会难逃一死？「有什么困难呢？」
「有什么困难啊？纵虎归山，你说难不难？」他看她想要开口辩解，食指轻抵住她的柔唇，「他的为人我不知道，而你对他又了解多少？依我看，他对你应该有着特别的感情吧！所以他不顾危险，放弃逃生的机会，为的就是要阻止我带你离开。」
他的话是如此接近事实，令她无法反驳，她沉默地点头。
「那么你说，依他对你的感情，我若放了他，是不是等於纵虎归山？他会不顾一切的想从我手中把你夺回，而我明知有危险，偏放他走，这对我来说是不是很困难呢？」
长离听他一长串的解释，似懂非懂。
他则不待她反问，继续说道：「我可以应你的请求放了他，但有两件事你必须去做：第一，你必须去断了他想到汴京寻你的念头，让他对你死心。第二，你必须明白这件事算我回报你救若文的恩情，以後我们两不相欠。至於我在山庙遇见你的那事，等回京城後再找机会谈谈。」
头袋迷糊归迷糊，长离对他的这段恩情说，可听得一清二楚。
总之说来说去，她若求他放阿山哥，她就是还欠他一次救命之恩。
看来他这位君子，不是施恩不望报之人。当然，既受了恩，长离也不是不知感恩的人，只是依他这种性子，她欠他的恩情，他会怎么要求她偿还呢？
唉！算了。还是先解决眼前的事要紧。
长离离开他，独自面对阿山。
寒季书在一旁等候，他不去听她对阿山说什么，但从阿山看她的表情，是一种爱慕与不得不放弃的无奈。
他看到她对阿山的温柔，除了朋友和兄妹之情外，看不到男女之间的情爱，偏偏男人最怕这种温柔。男人对爱慕之人的温柔友情，即使明知不可能，依然会傻傻的往里头陷，就算再怎么委婉、明确的拒绝，男人会心痛却不会心死。
阿山终於在她的劝说下点头，他看他垂首而狼狈的跑开，才走向前抱起她，再回头时就见阿山立在门前，怅然地对他说：「请……请您好好照顾她。」
说完，他眼眶含泪地掉头而去。
寒季书闻言，蓦然一笑。他低头看她的表情，只见她紧闭着眼，努力不让眼泪流出，脸上一点也掩藏不住愧疚之情。
他动手拂去她眼角沁出的水气，见她勉强漾起一抹笑容回他，他忽然懂得了她的心；她心里还有一些不舍，不舍这段对她而言似兄似友的感情。他搂紧她，安慰地拍拍她的背，抱她离开山寨时，她睁开眼看着阿山离去的方向，令他心里忽然生起一股嫉护。
她的心里在想别的男子！他不许她想着他以外的男子。
「长离，别想他了，以後别再想他了。从今而後，我只准你想我，知道吗？」
长离不懂他为什么忽然这么说。
她的不解他看得懂，但不愿多说，见她不放弃的瞪视他，他又多说五个宇，「以後你会懂。」
寒季书想到这里，脸上浮起一抹嘲讽自己的笑容，他想等她自己懂……只是大概会等到天荒地老，她也不见得会懂。看她这种四海之内皆兄弟的性子，厘清感情这等复杂事对她来说太难了，他若不教她，她可能一辈子都不会懂。
不过，她不懂别人的情不要紧，但她一定要懂他对她的深情。
非懂不可！
＊＊＊
「爷，除了床以外，属下一切准备就绪。」墨语见主子到，立即起身禀明。
「好。」寒季书抱着长离，领着众人走进山神庙，见到墨衣正忙着以乾草铺床，命道：「一大、一小，两床即够。」
「是。」墨衣不明白主子的用意，但主子说够了就是够了。
寒季书抱着长离在火边坐下，墨言看见他的眼神，了悟地将寒若文放到他身旁。寒若文一落坐，紧闭的睡眼马上睁开。
「长离？」
寒季书听见侄儿在意识模糊之际，唤的人竟然是怀中的人，而不是他，不禁感到一丝可叹与可喜，叹的是他和他八、九年的亲情，竟抵不过长离与他三、四个月的感情，喜的是侄儿对她喜爱的程度，让他有留下她的十足理由。
寒若文没听到回应，他很想睡，但长离迟迟没有回应，让他不安的心情持续紧绷。他打起精神，双手揉着惺忪的眼，开开合合数次，终於意识清楚地睁开。看到长离还昏睡在叔叔怀里，他担忧地问：「叔叔，长离……」
寒季书想要寒若文别出声，但怀里的人在听到自己的名字後，已经睁开眼来了。
「若文，你醒了。」长离从披风里伸出手来摸摸他的脸，对他漾起一个温柔、慈爱的笑，「肚子饿不饿？」
「好饿。」寒若文爬到她身前，他想窝到她怀里，却被寒季书以眼神打断动作，失望的说：「长离呢？」
「还好。」长离揉揉他的额头，指着墨衣他们准备的食物和草床，「那儿有你叔叔帮你准备的乾粮和床铺，今晚你不必跟着我提心吊胆，可以好好吃、好好睡一觉了。」
寒若文顺着她的手看到食物，又回头问她：「长离吃吗？」
「我－－」她想回答没有食慾，话还未出口，就被寒季书抢白。
「她吃，你去将东西拿过来。」寒季书要侄儿代她将食物拿来，他将她一直伸在披风外的小手抓回来，让她的手藏入披风里保暖。
「我……可以自个儿来。」长离想说她真的吃不下，但喂她的人眼神是如此坚持，她只好屈服。
「你已经发烧了，难道你没有发现吗？」寒季书撕一块肉乾到她嘴边
「难怪……不过……谢谢。」她想要说的话，全在他坚持的喂食下，都只起个头，最後除了「谢谢」二字外，什么也没说。
寒季书边和她共吃些食物，边注意侄儿的进食，「若文，吃慢些，吃不饱的话，墨明那儿还有乾粮。还有，你别顾着吃乾粮，喝些热汤，暖暖身子。」
「嗯。」寒若文塞了满嘴的食物，只能点头应声，等食物吞到肚子里才开口说：「叔叔，待会儿长离和我一起睡。」
「不，你自个儿睡那。」寒季书指着较小的草床。
「那……长离睡哪儿？」寒若文看着另一张草床，不必想也知道，那是护卫铺给叔叔的。
「这你不必担心，你尽管去睡。」寒季书继续喂长离吃东西，见她摇头，他双眉微微拱起，沉声在她耳畔轻责，「才吃四口你就不吃，难怪会生病。」
「我……想吐。」长离话一说完，身体应合着话，难受的抖动起来。「我……到外头去……」
她忍得脸白汗流。寒季书拍她的背，见她强忍不吐，倏然明白她的意思，急忙抱她到外头树丛里，待她吐完漱口後，又将她带回庙中。
重新席地而坐，她依然靠在他怀里，坐在他双腿上，她的身体比方才又热了些，真的再也打不起精神，人紧贴在他胸前打盹。
见状，寒季书不再逼她进食。他抱着她，自个儿慢慢吃，同时要若文将遇难至今的事说一遍。
「……爹娘和我在杭州游玩过後，我们打算继续往西行，怎晓得出杭州一点点路程就遇到强盗了，爹要娘带我先走，娘要一名护卫和邱伯护着我先走，我本以为护卫可以打赢那些强盗。可他们不但全军覆没，连爹娘都被杀死。我们被追杀好一段路，护卫要邱伯带我到叔叔的书画楼，还说他会到书画楼来找我们，可是……可是我一直没有等到他，我知道……他也死了。」寒若文说着说着，泪积满了眼眶，他低下头，等待伤心过去，不想让叔叔看见他的眼泪。
这些事他曾对长离说过。那时他述说完整件事情，一点眼泪也没有，待长离抱着他问，是否为这些事难过、想不想哭时，他记得他告诉她他不能哭，哭是弱者的表现，因为他爹常告诉他－－男儿有泪不轻弹。
但长离告诉他她不是他爹，她就像他的姊姊，姊姊当然可以抱着一个爱哭的弟弟：弟弟难过时，也可以想要姊姊的安慰。所以那一天，他在长离的怀里哭了一整夜，而她就抱着他，听他诉说失去双亲後的孤独、痛苦和伤痛。如今再说一遍给叔叔听，伤痛不似之前，难过依然存在。
寒季书看着侄儿的眼泪滴入尘上，他没有开口，直到寒若文吸吸鼻子畅气後，重新抬起还蓄满泪水的眼，他才说：「文儿，你为你爹娘的事难过，乃为人子应有的表现，这是人之常情，你不需感到不好意思。其实叔叔乍听这件事时，也……流了不少眼泪。」
「叔……叔叔……叔叔……」寒若文一听他这么说，原本忍住的泪水又溃堤而出。
他抱着他大哭一会儿，最後擤擤鼻涕，头靠在寒季书的腿上，身子蜷在一旁，继续说起末完的话。
「後来，我等不及叔叔派人来接，便要邱伯带我赶回京城。
「我们赶了两个月的路，中途遇到商队结伴同行，後来身上的银两不够，便将衣服拿去换银两。而眼看京城就快到了，没想到又遇到山贼，邱伯为了救我被山贼杀掉，幸好山贼见到我还是个孩子，又穿得穷酸，就将我掳到山寨里给山大王。
「山大王本想收我当义子，但我不答应，山大王便下令阿山将我关到山後的牢洞，还说若不屈服就得活活被饿死。接着在走到山後时遇到长离，长离因而救了我……」
寒若文继续说着他和长离在山寨的生活，也说了长离为什么在山寨里，又说长离要找个姑娘，那姑娘正是……但他话未说完便睡着了。
「墨明，抱他过去睡。」
「是。」
寒季书看属下为侄儿盖好保暖的披风，回首看怀里睡得不安稳的人。从遇到她起，他似乎一直在守护她，看起来彷佛冷落了自己的亲侄儿，也或许他真的比较重视她，然而她虚弱的身子，容不得他太过分心，幸好若文明白长离的病多少因他而起，才不吃味他这个叔叔偏了心。
希望她不会因此有什么三长两短，不然，他们叔侄两人都要为此愧疚、遗憾一辈子了。
「嗯……好热哦！」高温的热度让长离有些受不了，身上的骨头酸得好像要散了一般，她强睁开热得冒火的眼睛。「拜托你，拿开被子，好热……好难过……」她想将身上的披风掀开。
「不行，离儿，别这样，离儿……」
「谁叫离儿？我不叫离儿，我叫长离。」她翻着身体，边抗议边挣扎。
「离儿，把眼睛睁开、醒来！」寒季书用力抓紧她，强迫她回复神智看他。「起来，把热汤喝了，顺道把药吃下去。」
「我……不要，我怕会吐。」长离楚楚可怜的哀求他。
「不吃不行，你已经发高烧了，不吃药不行。」他抓紧她的身体，强迫她喝几口汤，同时也将退烧的风寒药丸喂进她口里。
自从那年他遇见她後，他身边都会随时带些可驱寒退热的药丸。不知是因为遗憾和她错过，或是藉此思念她，总之不知不觉中，他便养成带药的习惯。两年来，他陆续救过一些人，没想到这次再遇见她，还是派上用场。
吞下几颗药丸，药味呛得她好想吐。他观察她的表情，连忙捂住她的嘴，一手大力拍她的背。
「不许吐、不许吐！你若敢吐出来，我还是会再喂你。忍忍，别吐出来。」
她觉得她快死了，他还怕她折磨不够，用力打得像仇人一样，固执的要她做这做那，虽知他是为她好，但她还是气他这么霸道。她怒狠狠的瞪他，而他也让她瞪，最後她还是屈服於他的霸道，连打了两个嗝，强把想吐的慾望压下来，他才抽离紧捂住唇的手，让她如释重负地吐一口气。
「好了、好了。」他用着衣袖拭去她额上的汗水，帮她又拍了几下背，才抱她走到早就铺好的草床上，与她一并躺下。「睡吧，快点睡。」
「睡？」长离半个身子几乎都躺在他身上，他叫她睡，她怎么睡得着？「这……」她不知该怎么说，虽然她病了，但不表示她不明礼教。
「怎么……难道你不想唾吗？你认为你的身子还可以堪得了吗？」寒季书将撑着手臂要脱离他身边的人，大力压回胸怀里。
「可……」
「渴？你会渴吗？要不要我－－」
「不是，我的意思……」
「不渴？不渴就快睡，已经快四更天了。你想闹一整夜，让大夥都跟着你不睡吗？」他从她身後紧紧地搂住，让她紧紧靠着。见到她屈服的表情，身子不再坚持和僵硬，他这才把披风从她身後往自己这儿拉紧，「好好休息，今夜我会为你守着，不管任何事，我都会守着你，安心的睡吧。」
「谢谢。」长离此刻的意识开始涣散，听到他安慰的话，不知该说些什么，只好回嘴感谢。
「不必谢，光为一点小事你就不断地谢我，那么从今起，你恐怕就谢不完我的情了。」寒季书贴在她耳边轻声说着。
长离听得朦咙又不真切，却依然答道：「是吗？」
「是。我会让你就算以身相报来答谢我三辈子也谢不完，不信的话，我们走着瞧。」寒季书自信地说完後，在她微热的嫣颊上留吻盖印。
他知道她早已听不进他的话了，但他一点也不在乎。
因为他知道，他一向所言不虚。