“从脉象看来又比昨儿更好了些……”李同容仔细地为苏晓溪把完了脉，缓缓坐到桌边，问道：“姑娘食欲好吗?”
苏晓溪靠在床头牛躺着，步天行为她拢紧被子，望着她笑道：
“好得不得了，连我的份也都给吃了。”说着也在桌边坐下。
苏晓溪道：“我也只不过吃了你的半碗饭，就这样到处跟人说我抢你的饭吃……”
苏晓溪的食量从—开始的半口饭慢慢增加，所以秀香总是拿捏不准饭量，昨儿和步天行一起用饭，食欲特别好，等不及秀香添饭来，步天行只得把自己—半的饭分给她。
“能吃才能长力气，想吃什么就尽量吃吧……”李同容说完，站起身来，道：“三少爷借一步说话。”
步天行“嗯”了—声，对苏晓溪道：“我去吩咐掌柜的，宰条牛来烤给你吃，好不好?”
“我要吃烤骆驼……”
“这个……”步天行笑道：“我问问李大夫，也许你得忌口，不能吃骆驼……”说着踏出房去。
香秀端药进来，笑道：
“李大夫平常架子大，病人都得看他脸色，从没像这几天这样窝囊，每回步三少问话，他连头也不敢抬，这会儿一定是看你好得多了，想求步三少放他回去了。”
“他—直没回去吗?”苏晓溪惊讶地问，一面自己起身坐在桌前。
“步三少爷不准他回去，为了让你养伤，他不只把客栈包下来，连这大夫也包下了，他对你可真好。”
苏晓溪心头一动，口里仍说：
“我们是朋友啊，他待我自然好，我也可以为他两肋插刀。”
“朋友没这么好的，”秀香忽然哀怨地叹了口气，道：“还是你命好……有个人这样对你……”
“秀香姐……”苏晓溪想劝她也不对，想辩解也不对，不知道该说什么。
秀香觉得气氛给她弄糟了，变了口气，说道：
“你昏睡的时候啊，步三少可急的咧!李大夫也没把握你什么时候能醒，让他逼得快跳墙，后来总算想起有种什么花炼成油点着了可以帮你透过气来，可是在山巅上，没法采，还是步三少有本事，带着药坊的伙计出去—整天，听说把整座山头的花都采光了，可是也只炼成半碗油，幸好点了一天你就醒来了。他每次见到我就问‘姑娘怎么样了?’‘姑娘喝过药了吗?’一天要问个好几次……”
“喔……”
秀香笑道：“我看姑娘也是聪明人，怎么这么不长心眼呢?你当人家是朋友，人家可不当你是朋友啊!”
苏晓溪干笑了几声，道：
“秀香姐你完全误会了……”
口里这样说，心思却已浮动，正好步天行进来，苏晓溪望见他一双淡红的薄唇，忽然脸热心跳，为了掩饰，她赶紧问道：“李大夫怎么说?”说着端起药，一口喝光。
“还不是要我放他回去。”
步天行在她身边坐下来。
“他的药坊里还有病人，把他—直留在这儿实在不好……况且，我的伤已经都好了，你别再强留他了。”
步天行认真地道：
“他只说你的命保住了，可没说你的伤已痊愈，你还是必须每天喝药、调养，最少也要一个月才行，而且得常常走动走动。”
苏晓溪一听，叫起来：
“那太好了，我正闷得慌!”说着站起身来，就要出去。
“你不能—个人出去。”步天行叫住她。
“那……我请秀香姐陪我走走好了。”
秀香过来收走药碗，笑道：“我还得给姑娘洗衣服呢。”说完转身出去。
步天行温雅一笑，道：
“我陪你走走也好。”
苏晓溪没料到他会这么说，抓着心里的雀跃，淡然地点点头。
两人一起上街闲逛，不自觉地你一言我一语，聊得十分投契，逛了几条街，在豆腐脑儿摊上歇脚，苏晓溪张望街景，忽然喊道：
“那不是贺公子吗?”
步天行一眼望去，果然看见贺家桐站在街角，和一个杂役打扮的人说话。
“不知道他在忙什么，真是神龙见首不见尾……”
步天行笑道。
“那人好面熟……”苏晓溪一面说一面想，觉得很不寻常。“在小庙边那个跟踪我们的人，好像就是他……”
步天行愣了—愣，坦然笑道：
“我那天急着张罗车马，倒也没注意……贩夫走卒通常都是四处游荡的，哪儿有工作，就往哪儿去。”
“是这样吗……”
苏晓溪心里疑惑，却没再质疑。
贺家桐忽然转过头来，朝他们挥挥手，杂役离开，贺家桐走来，一开口便打趣道：
“苏姑娘复原得真快，这样天行也可以松口气，他这几日简直坐立不安啊!”
“咱们那是朋友，难道你不替她担心吗?”
步天行道。
“这点很惭愧呢，我虽然也很关心，却比不上你对她的担心呀!”
贺家桐拿他俩的事情取笑，步天行少不得否认几句，两人一来一往，苏晓溪却愈听愈是欢喜，面对步天行的温雅笑颜，心里升起一种期待。
远远地有人喊了一声“苏姑娘”，打断步天行和贺家桐两人拌嘴，一个衣衫褴褛的年轻书生站在他们桌前。
是王书鸿。
苏晓溪很快地站起身来，替他们做介绍，彼此寒喧之后，步天行说了声“请坐”，四人再次入座。
苏晓溪并没有说明王书鸿是个什么样的人物，如今见是这样衣衫破烂的年轻人，步天行有几分意外，贺家桐却像早就见过王书鸿似的。
“苏姑娘，我正想到客栈去找你呢，这么巧在这里遇上了。”王书鸿道。
苏晓溪一下就料到王书鸿找她的目的，她不肯主动提起，反而问道：
“明弟好吗?”
“多谢苏姑娘关心，明弟已经痊愈。”王书鸿道，见苏晓溪比初见面时消瘦，但精神却更好几分，便道：“姑娘身体还好吗?”
“已经好得差不多了。”苏晓溪笑着点点头。
自四人见面开始，王书鸿眼里始终只有苏晓溪，他望着苏晓溪的专注目光让步天行心中不悦，打断两人的问候，道：
“王公子有什么事吗?”
“喔，对了，苏姑娘上回托我打听的人，找到了。”
“真的!”
像是有根针，刺穿苏晓溪的期待，她不自觉地脱口惊叫。
“在哪里?”
步天行眼睛为之一亮。
“就在尤正德府上，不过……那姑娘不叫纤纤，尤府上下叫她婉儿小姐……”
王书鸿将他打听到的消息说了一次。
赵家为了苏晓溪，动员了所有的门路打听纤纤的消息，尤府里一个丫头曾经受过赵家的恩惠，所以向她打听事情时自然言无不尽。婉儿小姐是尤正德这—趟外出做买卖时—起带回来的，听说是尤夫人的义妹，尤正德年过半百仍无子嗣，所以特地将她接了来，要给尤正德做姨太太。
“往年的就是这个时候，全镇都会张灯结彩为尤正德庆生，可今年尤府特地广发米粮，救助贫困，就是指望多积阴德，让婉儿能顺利为尤家添个子嗣。”
步天行愈听愈疑，从这位婉儿的背景听来，似乎就是他苦心寻觅的纤纤，但是他与纤纤有了婚约，她不可能愿意下嫁他人的。
“天行……”贺家桐见他迷悯，出声喊他。
步天行慢慢回神，道：
“我今天夜里，亲自去看看。”
贺家桐点点头，似乎颇为认同这种作法。
在不确定婉儿是否就是纤纤的情况之下，贸然求见，实在冒昧，虽然见婉儿有很多的方法，但都不如夜探尤府来得直接、详细。
∞ ∞ ∞ ∞ ∞
春雷轻响的夜。
秀香浅睡之中醒来，觉得微凉，她起身探视苏晓溪，却见她穿着单衣伫立窗前。
秀香趋近前去，窗外雨声滴答，暗沉沉一片。
“怎么不睡呢?”她揉着眼问。
苏晓溪不按话，双目凝睇这静洒空阶的一庭愁雨，幽暗中传来巡夜的梆锣声，笃、笃、镗，笃、笃、镗，在苏晓溪听来，别有一份荒凉。
“二更天了……”
秀香听着，顺口说道。
二更了?
夜风拂来，庭树聒噪，苏晓溪回过神，发现自己居然在窗前站了一个时辰。
天行……见到婉儿小姐了吧，她，是纤纤吗……
而在尤府大宅里的婉儿小姐，此刻一样尚未入睡。
步天行轻易避开尤府护院巡逻，如人无人之境的一路来到府里最雅致的绣楼，厢房门窗紧掩，仍亮着灯光。步天行蹬足跃上屋脊，伸手想掀开屋瓦，眼底忽然闪过苏晓溪的脸。
她纯真善良的笑，她刁钻古怪的怒，她一双总是脉脉含情的眼……此刻或许正悄悄为他垂泪……
他—心牵挂的纤纤，可能就在眼前，他竟为了苏晓溪迟疑要不要继续找下去?
心头正迷惘，廊下呀地—声开了门，听见一个女子惊讶地低声问：
“她打你了?”
另一个女子带着哭声，咬牙道：
“不过打破了一个杯子，她就动起手来，你说说咱们家里什么时侯打过下人……也不过是个卖身求荣的贱丫头，敢这么动手动脚的，难道她真的以为自己是个小姐吗?”
“当然啊，她是婉儿小姐呢……走着瞧吧，夫人也不过贪她替尤府生个男丁，要是生不出来，就等着轮到她哭了!就算她肚皮争气，添个小子，夫人也不是省油的灯，早晚要将她打入冷宫的。”
屋脊上的步天行听这两个丫头你一言我一语的把屋里的婉儿小姐骂得一文不值，又惊又疑，连忙伸手掀开一片屋瓦往下瞧，房里那个彩袖辉煌的小姐，不就是纤纤吗?
等那两个丫头走远，步天行轻身跃下屋脊，推门而入。对镜卸妆、口哼小曲儿的婉儿高兴地站起来，喊了一声“老爷子”，人也跟着愣住了。
“三少爷?！”
她非常惊讶，非常不自然、“你、你，怎么来了……”
步天行上前一步握着她的手。“我找你找得好苦!这里不是说话的地方，你先跟我走!”
纤纤挣开他的手。
“这、这……你不能来这里……”
正说着，廊下有人靠近，灯笼微光摇摇晃晃，渐趋明亮。
“哎呀，老爷子回来了，让他看到你就糟了!”纤纤着急，半推半拉的把步天行挤到窗边，推开窗子。“三少爷快走！”
“为什么?”步天行一时错愕，弄不明白纤纤的反应，脑里奔过几百个可能的理由，却连一个也没有抓住。
“纤纤没有福气，三少爷把纤纤忘了吧!”她焦急地道，一面看着房门，一面仍用力将步天行往窗外推。
房门呀地一声打开，纤纤几乎哭了，道：
“快走，纤纤求你!”
步天行心一横，转身跃出窗去，人还没走远，就听见房里一声娇柔的欢呼，他不由得停下脚步。
“老爷子，你回来了！”
纤纤载欣载奔的走过去，一把搂住尤正德胳臂。“这么晚?才从号子里回来吗?姐姐那里去过没有?”
“还没有呢……”
尤正德也是呵呵一笑，道：“过来坐坐。”
“那不成，你先到姐姐那里去，再过来。”纤纤娇嗔。
“你饶了我吧，我才刚下号子，累得要命……”
纤纤站在尤正德身后，替他槌着肩。
墙外的步天行从窗棂外看清一切，心口一窒，险险昏倒。
那个在山庄花园里哭着求他搭救的纤纤，跟这陌生的婉儿，是同一个人吗？
原来她不只待他好，对待别人也可以这样柔媚贴心……
“下次别再这样，让人说婉儿不懂事……”
“谁会怪你不懂事?你新来乍到，我来看看你哪里不习惯，打什么紧?坐下坐下，告诉我，还缺什么不缺?”尤正德伸手到肩上拉着她的手，爱怜拍着。
“什么也不缺了，多亏老爷子把我从哥哥嫂嫂那里救出来，不然，婉儿只怕这一辈子再也见不了天日……哪敢再有什么奢求?只要老爷子一生顺顺当当；平平安安的，就是婉儿最大的福气了。”
尤正德呵呵一笑，道：
“你这么会说话，难怪夫人也喜欢你。我知道你吃过很多苦，不过，那些都过去了，你现在是婉儿，以前的一切，都跟你没有关系了。”
步天行觉得气闷，初春凉夜，他额上却有一层薄汗：
“以前的一切，都跟你没有关系了……”
什么时候，他和纤纤两人的关系被切断了?
他们有过约定的，不是吗?
屋里传出调笑声，步天行浑身有如针刺。他再次跃上屋脊，俯看这富丽堂皇的尤府大宅院，还是想不出来到底是什么东西、什么时侯，将他和纤纤的关系切断了……
婉儿小姐，他那柔媚贴心的纤纤，她不是被掳来的?
或许她真的是被掳来的，但是在尤府舒适华丽的环境下变了心了……
真没想到，他苦心寻觅，为自己觅来的，竟是—个笑话!
天将明，而未明。
尤府下人此时开始忙碌，嘈杂声音打扰了在雨里浸了几个时辰也不曾动—下的步天行，他缓缓站起，临风立在飞檐上，忽来一阵疾风，尽把雨丝往他身上甩打，他提足真气，奋力跃起，仿佛一只伤了的鸢，忽然振翅飞去，而心头仍是—片空白。
々 々 々
雨不知何时停了。
窗前一群绿绣眼喳喳呼呼飞来窜去，就偏偏有—对鸟儿离群追逐嘻闹，好不容易在窗前树梢停下来，互相亲亲嘴、清清羽毛，一只拍了翅膀轻巧飞走，留下的—只立刻追随而去，树梢空留鸟儿停留处，晃晃荡荡，摇碎满地花影。
展风涩眸。
苏晓溪眨眨眼，故意东望西望，很希望看见步天行身影，却不愿想起他一夜不曾回来。
婉儿确定就是纤纤了，她想。步天行整夜未归，定是两人劫后重逢，道不尽的绵绵情意，或许就像那对绿绣眼—样，柔情缱绻，终宵相依。
她几乎是自残的乱想—阵，愈想愈是揪心，冷不防一颗泪珠滚落下来。
“苏姑娘……”秀吞端来一碗药汤，望见她脸上有泪，低声问道：
“怎么了?早饭也没屹……”她回头，桌上的饭菜，动也没动过。
“我都好了，不用吃药。”她转身披了外衣，提起包袱和剑，觉得心口好疼。
“替我跟步三少爷还有贺公子说一声，就说我先走了，让他们不用等我了。”
话说完，丢下一脸疑惑的秀香，转身就走。
她不能留下来，不能眼看着步天行带着纤纤一起出现，却装作没事一样。虽然找到纤纤是她的目的，但是，她就是不能，就是不能!
她离开客栈，闷着头走，撞到路人，才发现自己置身陌生的宜夏大街。上一次站在这里，身边有天行陪着，现在却独自面对茫然的人海。
孤寂的浪头朝她打来，眼泪再也撑持不住的摔跌下来，一颗一颗，都跌在心湖上，酸涩的涟漪荡开，慢慢化成挡不住的疼痛。
不痛，不痛，她这样告诉自己，却越发痛得厉害!
她迈开步子，仓皇奔逃，可是心痛却紧紧跟随，怎么也甩脱不开，来时路上，深深浅浅的回忆像是大大小小的石子，一路教她牵牵绊绊、跌跌撞撞。
无人的山丘上，野风飒飒刮来，一刀一刀，刮得她几乎痛晕过去。
这是干什么呢?
她费尽心情，负伤奔走，几乎送掉了一条命，为的就是帮天行找到纤纤啊，现在不是功德圆满了吗?
为什么还要这样心碎断肠呢?
天行好，她就好，不是吗?
别哭，别伤心了，很痛的……
她跪倒在地，努力调息顺气，十日断魂伤势复发，疼得浑身血脉几欲暴裂。
她费力平躺，仰望着天，眼前白云蒙蒙，落英狼藉，零落的心绪，凭风飞进宜夏城。
￠ ￠ ￠ ￠
城里的步天行，樽前独酌，却不能一醉灭千愁。
贺家桐在小摊上找到他，见他醉了，并不意外，趋上前去，道：
“秀香说，苏姑娘走了。”眼底是体谅的温暖，唇角却浮上一层轻蔑的寒霜。
“走了?也好。”
步天行醉眼迷离，投看见他错乱的神情。
“好?你可真薄情！”
步天行心里烦乱厌恶，倒了酒，闷着头猛喝。
“其实也对，自己送上门来的有什么稀罕！”贺家桐不怀好意地挑拨，又问：“接下来打算怎么办?”
“回山庄去。”
步天行沮丧地道：
“想回去了？”贺家桐回眸之间，神情极端复杂，他顿了顿，缓缓道：“那我也要走了，我有正事要干。”
步天行只是挥挥手。
“别太沮丧，”贺家桐拍拍他的肩。“快点打起精神来，我不希望看到你—直这样，累了，就回客栈休息，睡醒了又是—条好汉。”
这样语重心长的语气，有点不寻常。
“你都知道?”步天行狐疑地望着他，有种说不出来的奇异感觉。
“你有什么心思瞒得过我？”贺家桐心虚地笑起来。
步天行摇头苦笑，完全没发现贺家桐不只了解他的心思，甚至掌握了他的动向，纤纤的事他仍没向人提起，贺家桐却早已知道真相了。
“回客栈去收拾行李去找苏姑娘吧，别为了纤纤气昏头，却忘了她有伤。”
怎么能让苏晓溪看见这样沮丧、难堪和酩酊大醉的步天行呢……步天行缓缓将杯中的酒饮尽，忽然觉得好过一点，对于纤纤，与其说伤心，倒不如说是生气，步天而行的三少爷，何时尝过被冷落、背叛的滋味呢?
他还是回到了客栈。
掌柜店伴都不在，客栈不寻常地空着，步天行独自上了二楼，缓缓推开房门，恍惚之中一阵幽香扑鼻，半掩的床帐里，似乎有人。
步天行自知真的醉了。却不至于走错房间，况且，客栈都包了下来，不会有别人。刚刚家桐说苏晓溪走了，那……
是谁在客栈里?
他横持长剑，撩开床帐，却见—个人裹在棉被里头，长发垂泄，动也不动，步天行怔了一怔，随即伸出长剑，剑尖透劲在被上点了几下，棉被里的女子穴道被解开，缓缓动了动，猛地直坐起来。
步天行心头惊疑，这香肩半裸的女子，居然就是……
“纤纤?”
纤纤发现自己衣衫不整，身在陌生房里，不禁又怕又慌，步天形这一声低唤有如—响惊雷，她吓得发抖，拥着被，尖叫出声。
纷乱杂沓的脚步声、叫骂声霎时涌进房里，像是捅翻了马蜂窝，惹得凶狠的一群小东西毫不留情地螫刺敌人。
混乱里四目相望，纤纤瞠目结舌，口里是—团问不出来的疑惑……
他不能成全一个想要脱离穷困的苦命女子吗?为什么将她掳来这里，坏她名节呢?
这样……老爷子还会要纤纤吗?
她双目含泪，又惊又怨。
步天行也不分辩，也不反抗，在纤纤的目光里，让一屋子忿怒的乡民连打带骂将他押往衙门。