她和寇子约好晚上去看电影。想起上星期三也是去看电影，她就知道她做不到。她打电话给寇子，他立刻接起电话。
“我是莎兰。对不起，晚上我不能去看电影了。”
他停顿一下。“出了什么事吗？”
“没有，只不过……一个星期前的今天，我也去看电影。”
“好。”他柔声道。“我们找别的事做。”
“不要，我──”她想要跟他在一起，但经过昨夜之后，一段冷却期也许是必要的。她努力不让情况失控，不让他们的关系进展得太快，但他使她的决心受到严重损害。冷却期是为了她好。“今晚不要。我们明晚还是可以出去，但我今晚不会是好同伴。”
“你胆寒了吗？”
好个跳过同情与礼貌的单刀直入。“相信我，”她挖苦道。“如果我胆寒，那是我全身唯一寒冷的地方。”
他倒抽口气。“你的话使我没办法坐下。”
“希望旁边没有人听到你说话。”
他充耳不闻。“如果你改变心意或想找人作伴，我会在家。”
“谢谢，寇子。”她柔声道。“你真体贴。”
无论在哪种情况下，他都能鼓舞她的心情。她在挂断电话时，感到有点兴高采烈，就像每次跟他在一起时一样。那份活力支持她度过那难熬的一天。
星期四晚上，寇子在前往听音乐会的途中说：“我有个朋友很想认识你。他是个下流胚，自认能把你从我身边迷走。如果你不介意近墨者黑，他真的很想跟你一起打靶。我有额外的枪可以让你用，因为你的枪还在我们那里。”
她笑道：“他是个使你近墨者黑的下流胚？好，我很想认识他。”
“不出所料。明天下午两点在你上次去的那家靶场如何？”
“两点？你不用上班吗？还是你要我一个人去近墨者黑？”
“我明天下午和整个周末都休假。”他评估地斜睨她一眼。“穿这件洋装。”
男人就是男人。“去靶场？你作梦。”
“你不知道我梦到什么。”他说。
春天的天气乍寒乍热，白天的温度高达二十九度，入夜后并没有凉爽多少。莎兰穿着水绿色的紧身无袖洋装，臂弯上挂着披肩以防万一天气变冷。紧身洋装使她曲线毕露，低领的剪裁使乳沟若隐若现。寇子从见到她起就在盯着她的领口看。
她没有问他梦到什么，因为她相当肯定他不会告诉她。如果寇子体内有害羞的骨头，那么她还没有发现。
音乐会很棒，她喜欢古典音乐。寇子对节目内容颇有见地，证明他不是为了打动她才选音乐会。
翌日又是个大热天，气温高达三十度。为了打靶时舒适，她穿了松紧裤腰的针织宽松长裤和短袖尖领汗衫。寇子开车来接她，看到她的穿着时说：“可恶！我希望你改变心意穿昨天那件洋装。”
“是啊！我可以想像我穿那件洋装弯腰捡弹匣的样子。”
“唉，我也可以。”他叹息道。
他的朋友麦瑞克就是她曾在靶场看到跟他在一起的那个壮汉。瑞克黑发绿眼，冲动不羁。他对她说的第一句话是：“如果你厌倦了忍受这个浑球，打电话给我，我立刻带你到教堂。一
“他没骗你。”寇子慢条斯理地说。“他已经干过两次那种事了。”
莎兰眨眼。“娶了你约会过的女人？”
“咱们别谈那个。”瑞克说。
莎兰感觉得出来寇子希望她秀枪法给瑞克看，她决定顺他的意。她和瑞克找到两个相邻的空位。瑞克不断夸耀自己的射击有多精准，从不卡弹等等。她瞥向斜倚着柱子的寇子，他耸耸肩，微笑说：“他从来不会筋疲力竭。”
“那在男人是优点。”瑞克说，朝她挤眉弄眼。
她再度望向寇子。“你不打吗？”
他摇头。
“别把他扯进来。”瑞克说。“那个爱现的家伙每次都赢我。不公平，他受的军事训练使他占尽优势。”
她也受过军事训练，只不过是她父亲私下训练的。
他们从近距离开始射击，每射完一个弹匣就把距离增长一段距离。莎兰不慌不忙地专心射击，开枪对她来说就像开车一样得心应手。
“我不相信。”瑞克没有恶意地抱怨。“医生说你的枪法不错；我的枪法也不错，但你每回都击败我。”
“用左手射击。”寇子对莎兰说。
瑞克目瞪口呆。“左手？她双手都能开枪射击？”
莎兰二话不说地换手射完弹匣里的子弹，同样是发发命中靶心。
“混蛋！”瑞克不敢置信地对寇子说。“你找了枪手来！她是职业选手，对不对？”
“我是总管。”莎兰更正。她不得不承认她玩得很开心，两个男人的小插曲更是逗趣。
“付钱。”寇子伸出手。
瑞克嘟嘟囔囔地从皮夹里掏出一百美元放在寇子的手心。
“慢着！”她愤慨地说。“你们背着我打赌？”
“我怎么跟你说的？”瑞克问。“他是个浑球。”
“你也没有告诉我。”她指出，慢慢放下手枪，交抱双臂，对他们怒目而视。
“呃……”
“说‘我也是浑球’。”寇子低声指点。
“我也是浑球！”瑞克大声重复，绿眸里闪着笑意。
“你们两个是高中同学吗？”她问。“只是好奇。”
“天啊！不是。你能想像吗？”寇子咧嘴而笑，把钱收进口袋。
“一想到就发抖。”
寇子拍拍瑞克的肩膀。“老兄，很有趣。改天我需要外快时再找你，好吗？我们得告辞了，家里还腌着牛排。我们每一口都会想到你。”
“是啊！”瑞克做出被遗弃的表情，甚至在他们离开时，悲伤地挥手。
“天啊！他真累人。”莎兰在他们上车时说。“有趣，但累人。”
“他的两个前妻都那样说过。如果有一直处在躁狂期的躁郁症患者，瑞克就是。”
“他怎么说你，除了浑球以外？”
“鬼鬼祟祟，固执顽强。”
“我同意。那些特质在警察身上是优点。”
“嗯。你认为我鬼鬼祟祟？”
莎兰望向他。他一派悠闲地开着车，嘴角微微含笑，好像知道他接下来会怎样。没错，他是鬼鬼祟祟。
“‘家里还腌着牛排’是怎么回事？那是我第一次听到牛排的事，更不用说是它们的地点。”
“我家有固定式烤肉炉，今天是星期五，天气晴朗暖和。血气方刚的南方男孩当然是选择在户外烤肉啦。何况，我知道你住在哪里，你不想知道我住在哪里吗？”
当然想。她想知道他是不是邋遢鬼，有没有安乐椅和大电视，冰箱里是不是只有冷冻晚餐、乳酪和啤酒。她想知道他在刮胡子后，会不会冲掉脸盆里的胡渣，早晨起床后铺不铺床。她很想知道，想得要命。
“你到底住在哪里？”她问。
他露出诡计得逞的笑容。“雪碧郡。”
雪碧郡是伯明罕都会区南部地价飞涨的新郡。“在那里住了多久？”她问。
“只有一年，从离婚官司结束起。找到那栋房子算我运气好，正巧一个亲戚要举家搬迁到吐桑。莎侬和我住的房子几乎是立刻卖出，我用分到的钱付了一大笔头期款，把贷款费用降低到合理的范围。”
“我猜我以为你住的是公寓。”
“我喜欢独栋建筑的隐私。那是栋二十几年的老房子，我的手还算巧，所以一直自己动手慢慢整修。”
她能够想像他当杂役的模样；他看起来很能干，好像什么事都难不倒他。她个人认为拿铁锤的男人很性感。
她不知道自己期望看到什么，但绝对没料到是前有树篱步道，和后有斜坡庭院的传统砖造平房。“车库本来在那里，但我的亲戚把它改成游戏室。”他说。“这栋屋子给一个人住实在太大，但我喜欢空间。”
他把车子停在步道旁，打开前门让她进入。如果不是有钟点女佣定时来打扫，那么他就不是邋遢鬼。门厅的实木地板闪闪发亮，空气中弥漫着柠檬幽香。
“客厅。”他指向左边。客厅里空空荡荡，只有干净的地毯和闭拢的窗帘。“我不使用客厅，所以没买家具。餐厅也是。厨房里有张餐桌，我都在那里吃东西。私室在这里。”
私室很舒适，有大壁炉、外眺后院的大窗户、大型电视等娱乐设备、一张大沙发、两张大躺椅、必要的茶几和灯具。总而言之，看来相当文明。
“厨房还没有完全弄好。”他带她进入以一道矮墙与私室相隔的厨房。水槽里没有脏碗盘。流理枱上只摆着刀架、微波炉和咖啡机。厨房的另一端摆着一张白色方桌，桌面贴有黄色和蓝色的瓷砖，围在桌边的四张椅子是相同的黄色，桌椅下铺着蓝色的地毯。
“你确定你当的不是海军？”她问，环视一尘不染的厨房。海军习惯把东西摆在固定的位置，因为船上没有多余的空间。
他咧嘴而笑。“你以为你会看到什么，猪窝吗？洗衣间里或许堆了不少脏衣服，但我还算爱整洁。我确实有请人每隔一周来做基本的清洁工作，因为我不想为打扫那种事伤脑筋。来吧，我带你去其他的房间看看。”
其他的房间包括厨房旁边的洗手间、前半部的两间大客房和一间大浴室和后半部的主卧室套房。他的床当然是特大号的双人床，而且床铺整理过。房间整洁，但不是一尘不染；椅背上挂着一件衬衫，梳妆枱上摆着一只喝过的咖啡杯。“原来我把它放在这儿了，”他拿起咖啡杯。“早上我到处都找不到它。”
她喜欢那一点点的脏乱，那代表他不是完美主义者，也没有刻意讨好她。奇怪的是，那样反而使她对他的自信留下深刻的印象。
“我不知道你怎样，但我肚子饿了。”他说。“我们去生火烤牛排吧！”
两寸厚的菲力牛排嫩到她几乎不必动刀。在他烤牛排时，她微波马铃薯，拌生菜沙拉，加热面包卷。他拿出的饮料不是红酒，而是一大壶冰红茶。
他没有播放轻柔浪漫的音乐，而是打开电视转到新闻频道。也许他没有积极地尝试引诱她，但她还是受到引诱了。
两人合作迅速洗好碗盘和清理好厨房后，他说：“我想带你去看地下室，我认为你一定会喜欢。”
他带路下楼，打开明亮的吊灯。
她首先注意到的是裸露的管线和砖墙，其次是哑铃、拳击吊袋、举重器和跑步机等健身器材。但最令她感兴趣的是，铺满半个地下室的垫子。铺这种垫子只有一个用途。
“你在这里练习空手道？”她问，她从他制伏窃贼的身手中，看出他学过空手道。
他靠在门框上，脚踝交叉，手臂交叠，用慵懒的目光注视着她。他耸耸肩。“空手道和其他许多武术的混合体。”
“哪些武术？”
“我学过空手道、柔道、点穴和印尼拳。但在现实世界中，最有效的是摔角加上不择手段的拳斗。”
他可能很擅长不择手段的拳斗，她心想，心跳开始加速。她怎么会觉得那样很性感？但要命的是，她觉得他的一切都很性感，从强壮结实的身体到令人生畏的文风不动。那种感觉就仿佛被虎豹盯着，文风不动只有突显蓄势待发的张力，好像他随时会扑过来。
他们用餐时的气氛很轻松，但现在她可以感觉到两人之间暗潮汹涌。她并非毫无经验，很清楚即将掀起的是哪种惊涛骇浪；如果她打算逃跑，现在就得行动。
“时候不早了。”她转向门口面对他。“我该──”
“留下来。”他说。
留下来。他低沉性感的声音和充满诱惑的语气使她无法动弹。
与他做爱会很棒。比棒还要棒──比冰淇淋还要棒。会让人飘飘欲仙，甚至欲生欲死。
她再度转身，背对着他，凝视着拳击吊袋，感到心跳如擂鼓，全身发热。她的身体不自觉地收缩，好像他已经进入她的体内。她渴望与他做爱，强烈的渴望几乎淹没理智。她拚命思索不该跟他发生关系的各种理由，但是两人之间的肉体吸引力越来越强，强到有如置身在磁场之中。
她不敢转身，不敢注视他或让他注视，唯恐他一眼就看穿她的欲望，唯恐自己看到他眼中赤裸裸的饥渴或遮掩不了的身体反应。
留下来……不只是喝杯咖啡或再聊一会儿。他指的是留下来过夜、和他上床。
“不行。”她狠下心说。
他的手轻放在她的颈背上，手指伸进她浓密的秀发里。她没听到他移动，没料到他靠得这么近，她的神经开始紧绷。他没有企图拥抱她，他的碰触并非钳制。如果她真的不想让他碰她，她只须走开就可以。但问题是，她渴望他的碰触。
他的高大使她显得娇小，她的头顶刚好碰到他的下巴。他的体温像炉火一样包围她。他一定很重，可能很霸道，但她也想像得出他躺着任她摆布──
“留下来。”他再度说，好像她没有拒绝过。
她的理智在作最后的挣扎。“那样做不大明智。”
“去它的明智！”
“温和？”他在她耳边低语。“还是猛烈？”
猛烈。天啊，猛烈。
她往前一步，转身用手抵着背后的墙壁。他虎视眈眈地望着她，自信猎物必可到手。她也知道她逃不掉，但自尊要求她不要让他太容易得手。
“我有一个规矩。”她说。
他的眼中浮起警觉。“我会想知道吗？”
她耸耸肩。“可能不会。”
他摸摸下巴。“无论如何，还是说吧！”
她缓缓露出微笑。“我不和打不赢我的人上床。”
警觉化为不敢置信，他瞪视着她。“见鬼！你要我为了上床跟你打斗？”
她再度耸耸肩，缓缓走向垫子。“我不会说得那么露骨，但是……没错。”
他深吸口气。“莎兰，这个主意不好。我不想伤到你。”
“你不会的。”她自信地说。
他眯起眼睛。“你真的认为自己那么厉害？”
她回头对他露出一个假笑。她或许会输，但她会喜欢那个过程。“我认为你会竭尽全力避免伤到我。”
这下他明白了。“你确定我会让你把我当拳击吊袋打？故意让你赢？”
她长叹一声。“如果你打断我的下颚或是打昏我，我会痛得要命，更不用说是心情恶劣，到时你就别想如愿以偿。”
“如果我让你打得我屁滚尿流，那么无论我想做什么都无能为力。”
她耸耸肩。“真是左右为难啊！”
他再度摸摸下巴。“干。”
“也许。”她停顿一下，忍不住逗弄他。“如果你够厉害。”
他端详她片刻，然后脸色一硬，作出决定。“好吧！我们的比赛方式是脱衣摔角。”
脱衣摔角？他真是坏透了，她心想。“不公平。我没学过摔角，而且你至少比我重三十五公斤。”
“将近四十五公斤。”他说。她暗中倒抽口气，那表示他比她想像中更有肌肉。“来吧！这是你的主意。至少用这个方式你不大可能会受伤，我还愿意吃点亏。”
在他自愿吃亏的情形下，她或许可以使这场比赛变得很有意思。她不妄想自己能赢，但她可以使他赢得辛苦。“一言为定。”
他双手插腰地端详她。“规则如下：我必须把你压制在地上，使你肩膀着地达一秒钟；你只需要使我倒地就行，而且随便你用什么方法。衣服先脱光的人输。”
想到赤裸裸地和他摔角使她的心差点从胸口跳出来。
“还有，”他继续说。“现在来决定什么算衣服，比赛开始时彼此的件数必须相同。”
她点头。“公平。”
他打量她。“耳环必须脱掉，耳针会刺伤你。”
她一声不响地脱掉耳环放到旁边。
“你的手镯和我的手表算是相等的。”他瞥向她脚上的凉鞋。“你没有穿袜子，所以到目前为止我比你多两件。”
“那么我们都打赤脚好了。”她说，脱掉凉鞋。
他脱掉鞋袜。“好了，你还剩下几件衣服？”
“四件，不包括手镯。”长裤、尖领衫、胸罩和内裤。
“我只有三件。”
“把袜子穿回去，它们算一件。”
他穿回袜子，然后站到垫子上。“这样我们都是五件。五个回合用不了多少时间。”
那个自负的家伙那么肯定自己会赢，她也肯定他会赢，但假若他以为他会连赢五个回合，那他就太低估她了。速度是她的长处；她迅雷不及掩耳地冲过去勾住他的腿把他绊倒，又迅速地退开。“袜子。”她说，微笑着俯视他。
他默默脱掉袜子扔到旁边，从垫子上爬起来。“你的动作真快。”他现在提高了警觉。
她露出微笑。“我的空手道师父向来都是那么说的。”
十五分钟后，他说：“压制。”他气喘吁吁地爬下她的身体，目光扫过她赤裸的乳房，流连在硬挺的乳头上。“我们再度平手。把内裤脱掉。”
期待使她的胃纠结。她喘着气，伸出手腕。“我的手镯呢？”
“我要留到最后。”
莎兰颤抖地站起来。她一直在努力抗拒他，他可能也一直在控制力道以免伤到她。这场比赛打的比她想像中久，她不知道她对这种近乎赤裸的肉体接触还能忍受多久。他的亢奋在内裤下突起，他的皮肤布满汗水，他紧绷的下颚令她感到得意。
巨大的重量把她压得喘不过气来，他用双手把她的肩膀按在垫子上。“压制。”他沙哑地说，比赛结束。
他喘着气从她身上爬起来。“别动。”
她没有动，累得动不了，兴奋得不敢动。她闭眼喘息，听到他的衣服窸窣作响。她猜他是去拿保险套，张开嘴巴想要告诉他不必，但他已经回来了，正把她的双臂拉过头顶。她感到冰冰凉凉的金属环住她的手腕，接着听到喀哒一声。
她困惑地张开眼睛注视他。手铐？她仰头看到他用手铐把她的手腕铐在一根水管上，她试着移动双手，但无法挣脱。“有这个必要吗？”
“有。”胸膛起伏着，他伸出手抚摸她的乳房。“以防万一你要求三战两胜。”
“我从不食言，寇子。”她弓起身体迎向他的抚摸。
“而我从不碰运气。”
“还不行。”他嗄声说。“现在我连十秒都支持不到。”
我也是，她心想，但没有说话。她不是傻瓜，他要磨蹭就让他磨蹭。
但她无从让起，因为他控制了一切，她只能躺在那里享受磨蹭。
她无法确定自己是晕过去，还是睡着了。慢慢地，她开始感觉到冷空气轻拂汗湿的皮肤、垫子黏着她赤裸的身体和沉重地压在她身上的男人。他急促的呼吸已经恢复了正常，显示至少过了好几分钟。
他睡着了吗？她勉强抬起手臂碰触他的肩膀。他动了一下，转头把脸贴着她的颈窝。“天啊！”他说。“这是我第一次在一次勃起中达到两次高潮，差点要了我的命。”
那种只有男生会说的话使她忍不住微笑起来。如果有力气，她就会大笑，但事实上她自己也差点死掉。
他缓慢且吃力地翻身躺到她身旁，用手臂遮住眼睛，深深地吸气、吐气。一分钟后，他咒骂一句。“拜托告诉我，你在吃避孕药。”
“我在吃避孕药。”她乖乖地重复。
他衷心呻吟。“该死！”
这次她真的笑了，虽然笑声有气无力。“不，我真的有在吃避孕药。”
他抬起手臂，用一只眼睛注视她。“真的吗？”
“真的。”
“你不会跟一个可怜的废人开玩笑吧？”
“我会，但不会开这种玩笑。”
“谢天谢地。”他试图坐起来，摇晃一下，又倒了回去。“我等一下就起来。”
佩服。她知道自己就站不起来。“你确定吗？”
“不。”他承认，闭上眼睛。