任绍将乔嬿带回剑神庄后，便立刻替她解了穴。

　　乔嬿幽幽转醒，中三张男人的脸在她眼前逐渐清晰……“啊！”她惊叫一声，坐在地上往后挪了一步。

　　“姑娘别怕，我们不是坏人！”江逸弯低身子，笑容可掬地对她笑道。

　　哪知乔嬿非但不领情，反而退得更远。“骗人，你们把我架来这里，还说不是坏人！”

　　她一双大眼骨碌碌地环视一下四周屋内的摆设，发现这几个“盗匪”和这个“贼窝”比起说书人的描述，要多了几分文人的味道和雅气。

　　江逸一听，险些失笑。“姑娘放心，我们不会伤害你，我们只是要你手上的九龙环。”

　　乔嬿下意识地低头看向自己指头上的玉环。“这、我……”

　　“没错，就是它。”江逸点头道。

　　“我把这个什？鬼东西给你们之后，你们就放我走？”乔嬿一脸戒备地望着眼前的三名男人。

　　“这……”江逸回头望向冷着一张脸的任绍。

　　“少废话，先拔下来再说。”任绍冷着嗓子，不耐地瞪着乔嬿。

　　乔嬿忽然将戒环护在胸前，又朝后挪了一步，神色惶恐地开口道：“不要，我如果给你们，你们一定会马上杀了我！”

　　这种事，她在茶馆里听说书的说得可多了。

　　任绍一怒，上前扯住她一只玉臂，双瞳冷如冰霜地直盯着她。“我警告你，别和我耍什？花样，现在赶紧把你手上那该死的九龙环给我拔下来，听见了没！”

　　乔嬿被他狂肆的态度所震慑，竟吓得脑袋空白，不知该作何反应。

　　任绍望着她呆若木鸡的表情，索性委屈自己再次欲替她解下指上的九龙环，但九龙环仿佛认主似的，死不肯被拔下。

　　乔嬿吃疼地痛叫出声。“不要……”

　　她努力地缩回受虐的手指，却被任绍粗鲁地制住。

　　任绍眼看拔不下来，回头吩咐道：“去取油膏来！”

　　“是！”江逸应了一声，很快地，一小瓶油膏已经送到任绍手上。

　　“你自己拔就不用再受皮肉之苦！”任绍将油膏丢给乔嬿，冷声吩咐。

　　乔嬿委屈地直想掉泪，接过油膏后，颤巍巍地将油膏涂抹在指头与戒环相接之处，想借润滑的油膏让戒环顺利脱下。

　　“快点！”柳风在一旁急道。

　　“别催她。”江逸替乔嬿解围道。

　　乔嬿噙着泪珠，奋力地和指上的戒环作拉钜战，但依然无法取下仿佛已生了根似的九龙环。

　　“怎么会这样？”乔嬿一颗心不住地往下沈。

　　拔不下这只戒环，不就表示这些盗贼不会轻易地放过她？

　　任绍见状，一口气提了上来，上前一把扯住她的衣襟，拉至自己面前，与她相距不到一掌的距离。

　　他一脸凶恶地喝道：“我不管你用什？办法，最好尽快给我拔下来，否则我就剁了你这只手！”

　　语毕，他忿忿地放开她，乔嬿一失重力，往后跌开一步，一颗心差点因他慑人的气势而迸出胸口。

　　早已蓄在眼眶的泪珠终于如断线的珍珠般落下脸庞，乔嬿哭丧着脸，不住地抽噎。

　　他干？那么凶？又不是她故意的！

　　一见到她的眼泪，任绍不知？什？，心口纷乱得令他焦躁不已，？了赶走那抹纷乱的情绪，他又朝她大声喝道：“哭什？！再不拔下来，我就剁了你的手！”

　　“不要、不要，不要剁我的手。”乔嬿害怕地节节往后退，直到背脊顶上了坚硬的墙壁。

　　“庄主，别吓她！”江逸看乔嬿一脸惊恐的模样，有些不舍。

　　“我不是吓她，我是说真的！”话声才落，任绍一双鹰眼朝乔嬿射出一道精光，令她不禁打了个寒颤。

　　任绍气急败坏地踱向她，扯住她小小的香肩，纤瘦的肩骨在他掌劲的力道下发出喀喀的声音。

　　“好痛！”她觉得自己真的倒霉到了极点，眼泪扑簌簌地又掉了下来。

　　“哭什？！不准哭！”看到她再次掉泪！任绍更加烦躁了。

　　没想到，任绍这一吼，乔嬿突然胸口一窒，眼前一黑，当场就昏了过去，反而吓住了在场的三名男人！

　　任绍放开他手上的钳制，乔嬿整个人在他面前沿着墙壁缓缓软倒。

　　柳风最先上前探了探乔嬿的气息。“她晕过去了。”

　　江逸怪异地望向任绍。“庄主，你把人家姑娘吓晕了。”

　　任绍也是一愣，他有那么凶吗？她怎么动不动就晕过去？

　　“算了，等她醒来后再说吧！”任绍不耐地挥挥手，随后招来两名小婢。“把这位姑娘安置好。”

　　他不悦地想，这女人怎么说晕就晕？

　　“是！”小婢们恭敬地领命后，便七手八脚地将晕厥的乔嬿给架了出去，将她安置在一处厢房内。

　　“你们两个跟我来。”任绍将乔嬿交给女婢后，便招着柳风和江逸到他的书房议事。

　　？？？“庄主，咱们今日夺九龙环，目的是要引出当年陷害老爷的罪魁祸首，不晓得此举是否能奏效。”柳风叹了口气。

　　十年前，江湖上传闻藏有秦皇陵寝正确位置的九龙环，？任绍的爹任绍瑕云所得，于是江湖上所有觊觎九龙环的三教九流，便开始追杀当时的剑神庄庄主任绍瑕云。

　　但事实上九龙环并非真由任绍瑕云所得，然而众人均认为是任绍瑕云不愿将九龙环这项宝物交出，于是在一回打斗中，任绍瑕云不幸丧生在江湖上一个声名狼藉的偷儿手上，而那名偷儿便是石虎。

　　想到那血腥的一夜，任绍胸口无来由地又是一窒，那夜是他一生的转捩点，从此之后他便活在复仇与捍卫家园的重责大任绍中，从此不再笑，也不再哭。

　　过了那一夜，石虎突然在江湖上销声匿？，他整整追查了十年，直到不久前才打探到石虎的下落。

　　如今石虎已死，双亲的这一桩血仇也算已报，但事情却还未真正结束，因为当年放出假风声而毁了剑神庄的幕后黑手尚未查出。

　　九龙环的下落一向成谜，究竟？何于十年后出现在皇宫内苑中，以及十年前究竟是谁放出风声，如今还是个谜，此事攸关双亲的血债，任绍告诉自己，他一定要将此事查个水落石出。

　　“庄主，传闻这九龙环上头刻有秦皇陵寝的地图，不知此事是真是假，那么小的一只玉环如何刻下一张地图？”柳风不解地问道。

　　“宝图的事，对我而言不重要，我只要借九龙环引出该出现的人！”任绍眼神精锐地瞟向远方，全身散出一股寒气。

　　“江湖上人人欲夺九龙环，大抵是因传闻九龙环上藏有秦皇陵寝的正确位置，那些人想发财想疯了！”柳风不屑地哼道。

　　任绍沈吟了下。“这九龙环上藏有秦皇陵寝的宝藏，此事在江湖上传闻已久，至于是真是假没有人能证实。不过，九龙环？何会出现在皇宫大内，直到石虎将它给偷了出来，倒是值得深思。”

　　“看来九龙环除了江湖中人人欲得外，官场中也是人人觊觎。”江逸抚着下巴，认真思索道。“如今九龙环在咱们手上，想必此事很快便会在江湖上传开，当年放出假风声害老爷夫人惨死之人，应该很快就会找上咱们。”

　　“没错，我就是要让他们自动现身！”追查了十年，线索依然有限，如今任绍只有以九龙环将人给引出来。

　　“庄主，现在江湖上顶多认为九龙环已经落到咱们手上，并不晓得这位姑娘的存在，此事若宣扬出去，这位姑娘想必会成为武林中人个个欲得的对象，届时恐怕将连累咱们剑神庄，惹来不必要的麻烦。”柳风一脸忧心忡忡道。

　　“依属下看，就算江湖上不知道这位姑娘的存在，咱们剑神庄也将成为？矢之的，就算咱们取了九龙环，放这位姑娘出庄，想必这位姑娘很快便会被欲得九龙环之人给劫走，下场恐怕……”江逸语调拉长，并且摇摇头，表示他不乐观的态度。

　　“虽然石虎因咱剑神庄的围剿而摔落断崖的事不是什？秘密，但九龙环此刻在那位姑娘的手上也是事实，如今当务之急，应先想办法解下那位姑娘手上的九龙环才是。”江逸道。

　　“这位姑娘是除是留，已经成了一个问题。”柳风一脸忧虑道。

　　“咱们的目的不过是要放出风声，引出当年陷害老爷之人，这位姑娘是留是除，不是问题！”江逸反驳道。“这位姑娘是恰巧得九龙环而被卷入武林是非中，咱们有义务保护她。”江逸站了起来，在任绍面前恭敬地道。

　　“可是留着她就等于留着一个麻烦！”柳风再次进言道。

　　“江湖恩怨、腥风血雨，那位姑娘若是放了出去，恐将成祸患，若留在府内也是多了个麻烦……”柳风心中隐隐约约透着不安。

　　“但是这位姑娘手上的玉戒，也未必是真货，如果害她因而无辜送命，咱们的行径同当年陷害老爷和剑神庄的那名杂碎，又有何不同？”江逸摇着头，一脸慨然道。

　　“真货、假货都不重要，咱们剑神庄的目的不在宝藏上，重要的是能成功地引出当年的罪人便已足够。”柳风认为江逸太过妇人之仁。

　　“话不是这么说……”

　　“好了，你们两个别争了。”任绍不耐地挥挥手，打断两人的争辩。“那位姑娘就先暂时留在庄内，你们两个赶紧加派人手增强庄内戒备，以防欲夺九龙环之人擅闯咱们剑神庄！”

　　“是！”柳风和江逸齐声抱拳道。

　　？？？任绍掀开芙蓉帐，乔嬿仍然一脸苍白地紧闭双眼，没有醒转的？象。

　　奇怪！他真有那么可怕吗，？什为她到现在还没醒？

　　一只白玉坠子静躺在乔嬿上下起伏的胸膛上吸引了他的注意。

　　他凝神看了下，白玉的造型精巧，不难看出是出于名家之手，上头刻有一个“”字，该是她的名字吧！

　　任绍嘴角浅浅上扬，放下玉坠后，接着又望向她细嫩的脸蛋，小巧的鼻梁、长而发的眼睫，一张脸纵使稍嫌没有血色，但依然清新秀丽。他忽然发现床上的女子其实长得十分标致，可以说是十足的美人胚子。

　　她是哪家的闺秀？他不禁想着……就在他思绪漫无目的飞转的同时，房门咿呀一声被人打开，一名小婢捧着茶盘进了屋子，小婢玲儿一见到任绍，赶紧弯身作揖请安。

　　任绍点了下头，将玲儿唤到跟前，皱着眉头问道：“这位姑娘怎么回事？请大夫来看过了吗？”

　　“看过了，大夫说这位姑娘因受了风寒又受到惊吓，才会昏迷到现在。”玲儿欠身道。

　　任绍皱着眉，瞪着仍然昏睡的女人，他急欲取得九龙环，而她就这样睡得四平八稳？

　　“大夫开了药没有？”任绍烦躁地问道。

　　“有，厨房正在煎煮。”玲儿察觉主人脸上的怒气，态度更加恭敬。

　　“去厨房说一声，药煎好了就端过来。”

　　“是！”玲儿应了一声，随即退了出去。

　　任绍抬起乔嬿套着玉戒的那只柔荑，本想再次试图拔下玉戒，却见到她纤指上红肿的伤痕，有些部位甚至已泛出紫青色的瘀青，一双细白的玉掌，已被折腾得伤痕累累。

　　犹豫了下，他竟有些不舍再伤害她已饱受折磨的手指，只将玉戒凑进眼前细看，九条五爪金龙栩栩如生地横刻在玉戒上，内行人一看也知是上品。而玉块本身温润圆柔，撇开内含宝藏的秘密不谈，光是这只玉戒本身即拥有上等的身价！无怪乎江湖上人人争先恐后欲得此玉，多少人因此而命丧……唉！

　　任绍一想到此，不禁深深叹了口气，思绪缓缓飘向远方，回到他十七岁、家破人亡的那一夜……同样是个细雪纷飞的寒夜，任绍瑕云手里握着长剑，只身力战眼前的五名敌手。他的长剑早已被血染红，一滴滴鲜红的血滴由剑身缓缓往剑尖流去，直到滴落地面。

　　除了死在任绍瑕云剑下的两人外，散落一旁的死尸尚有许多是剑神庄的护院和家丁，一地的死尸血流成河，将洁白的雪地，染成血红一片，红白相映的雪堆在月色和灯火的映照下更加显得触目惊心！

　　任绍被他娘和几名家丁紧紧搂住躲在剑神庄的密室，密室有一个隐秘的小孔可看到外头的景象，他的嘴巴被娘亲紧紧捂住，他不能动、也无法出声，只能眼睁睁地看着他爹只身力战五人。

　　几个回合下来，五人中的两人在打斗中命丧任绍瑕云剑下，只剩下石虎和另外两名男子依然和任绍瑕云对峙着。

　　“任绍瑕云，我奉劝你赶紧将九龙环交出来，否则别怪我手下不留情！”石虎脚下踩着圆步，一脸戒备地运气备战。

　　“哼！你不是偷儿吗？？什？偷不着？”任绍瑕云在解决了两人之后，些微气喘道。

　　石虎撇着怪笑。“我的确偷不着，没想到这世上竟然还有我偷不着的东西，任绍瑕云，你把九龙环藏得真好！”

　　任绍瑕云目露冷光瞪着石虎。“不是我任绍瑕云善藏物，而是这里根本没有你们要的东西！”

　　“笑话！”石虎一阵狂笑后，敛去笑意道：“我的消息不会有错，九龙环确实在你手上！”

　　“究竟是谁放出的消息？”任绍瑕云心痛地喝道，就因这假消息说九龙环在他手上，他的剑神庄便因此惹来无妄之灾！

　　“那人说了。”石虎手上变换了武功姿势。“他说九龙环是你由他手上所得，所以九龙环现在在你手上！”

　　“笑话！”任绍瑕云双眼炯炯有神瞪着石虎，中气十足地喝道。“我任绍瑕云这辈子不偷不抢，不图非我之财物，九龙环我没兴趣！”

　　“看来你是不到黄河心不死，等我解决了你之后，再翻了整个剑神庄，我就不信找不出来！”石虎手上多出把大刀，准备和任绍瑕云大战一场。

　　“要翻了我剑神庄，先问我手上这把剑！”任绍瑕云神色一凛，长剑一扬，森冷的剑气由剑身散出。

　　“咱们上！”石虎一声令下，便伙同另两名同伴一拥而上，对任绍瑕云左右夹攻。

　　霎时间，刀光剑影，几个回合下来，饶是任绍瑕云的武功不弱，但因三人齐攻之下也暂时占不了上风。

　　正当外头的战火，打得如火如荼时，任绍和他的娘亲还有几名家仆躲在地窖里，只听得他娘亲问向一名家仆道：“两大总管什为时候回来？”

　　一名家仆噙着眼泪道：“恐怕咱们着了人家的调虎离山之计，总管们一时半刻是回不来了。”

　　石虎在几个回合后，朝任绍瑕云大喊：“还是乖乖束手就擒吧，你只要交出九龙环，我们三人当下就走！”

　　任绍瑕云痛心疾首，究竟是谁要害他！

　　“不是我不交，我任绍某手上没有你要的东西！”任绍瑕云脑中飞快地思索着人名，企图找出陷害他之人。

　　“很好！”石虎朝两旁的同伴使了个眼色。“再上！”

　　打斗再次展开，任绍瑕云持剑旋身飞转，剑光闪亮，锵然金石交鸣声在雪夜里骤然大响。

　　石虎三人齐攻任绍瑕云，但见任绍瑕云舞剑的身影如流影交错回转，凌空翻飞，以一敌三的气势迫人。

　　忽然间，一道金光由石虎手上射出，击中了任绍瑕云的胸胛处。

　　“你、你使暗器！”任绍瑕云瞪着石虎，又望向自己胸口上的飞镖。

　　石虎一脸笑意地收起大刀，将刀尖顶在地上。“没错，任绍大侠贵？剑神庄庄主，我们这几个连手和你打了几个回合也无法取胜，但我们今日来不？比武，只求九龙环，所以？了速战速决，只有出此下策了！”

　　“卑鄙！”任绍瑕云捂着伤口，忿道。

　　石虎无所谓地耸耸肩。“这镖上涂了毒液，任绍大侠若轻举妄动，只怕毒性很快就散至全身！”

　　“老爷……”躲在地室里的家仆，见状无不掩面痛哭。

　　“不行，我不能躲在这里，我要出去帮老爷！”一名家仆提把长棍，气急败坏地嚷着要出地窖。

　　“对、对，去帮老爷……”家仆一个个手提长耙、锄头，一脸忿恨地嚷着跟进。

　　“全都给我住手！”任绍瑕云的妻子一脸凛然地喊住众人。

　　“你们全留在这，绝对不能出去，给我照顾好儿。”

　　“夫人……”家仆们面面相觑，一脸悲痛。

　　“儿是任绍家惟一的香火，你们要保护好老爷惟一的儿子，别让他闯出去，听见了没有？”说着，她独身出了地窖，当走到外头时，恰巧看见石虎正一刀往她的丈夫上身砍去……“老爷！”她惊呼出声，立即迈步朝丈夫奔了过去，恰巧又迎上石虎的另一刀。

　　“娘！”任绍一见双亲惨死，惊骇地大呼出声，他再也管不了那么多，打退了拦住他的家仆，提着长剑直奔到双亲身侧。

　　“爹、娘……”任绍泪如雨下，不住地摇晃任绍瑕云夫妇的尸身。

　　“原来还藏了个小的。”石虎奸笑道。

　　“少爷，我们来了！”一群家仆提着长棍、锄头赶来助阵。

　　石虎三人见状，像看见了滑稽的杂耍团般，忍不住哈哈大笑。

　　“凭这些破铜烂铁，也想要拦住我？”

　　“没错！”两名男子由空中飞身而至，脚尖尚未落地，石虎的两名同伴顷刻间，便已丧身在刀下。

　　石虎一惊，看向两名已然倒卧血泊中的同伴，再定睛往另一方向看去，原来是剑神庄的两大总管──柳风和江逸。

　　他不是已经派出另一队人马将他们两人引开？

　　“少爷！属下来晚了！”柳风和江逸单膝跪在任绍的面前请罪。

　　任绍倏地站起身，狠狠地瞪着石虎，手上的长剑一扬直直指着石虎的咽喉。“你杀了我爹娘，我要你偿命！”

　　柳风和江逸也加入了战局，情势已与先前相反，如今石虎一人力战任绍、柳风和江逸三人，他自知不是三人的对手，于是决定先逃再说。

　　石虎在和三人对招的同时，好不容易得了个空，轻功一跃，轻轻地跃至屋顶。“九龙环改日再取！”

　　话声方歇，他的身影便消失夜幕中。

　　“追！”任绍才正要急起直追，江逸却一把拉住他。

　　“少爷，不用追了，追不上的。”

　　“？什？！”任绍双眼泛红地大喊。“他杀了我爹娘！”

　　“那偷儿的轻功已臻上乘，咱们赶不上他。”柳风叹道。

　　“少爷……”一群家仆全都一脸哀伤地向他走来，突然在他面前跪下。“少爷，老爷、夫人已经往生，这笔血仇咱们一定要报呀！”

　　江逸也恭敬地跪了下来。“君子报仇，三年不晚，望少爷勤习武艺，好报今夜之血债！”

　　任绍心神俱凛地望着跪了一地的家仆，突然意识到他的肩上已然落下一个沈重的责任绍……那一夜，他在跪了一地的家仆面前，继任绍瑕云之后，接下了剑神庄的庄主之位。