一个早上无声无息的过去了。雪岚在沈默中吃完了午餐，然后上楼回自己房间去。房间里的老式挂钟敲了一点半，她跳起身来，脱下了她松垮垮的便衣，摸索着找出牛仔裤和长袖衬衫，尽快的穿了上去。她的母亲最恨她穿牛仔裤，因为这种穿着不够淑女。这或许就是我刻意穿它的缘故吧，雪岚自嘲地想：一种象徵性的叛逆……正如同我此刻所要做的事一般。
她小心翼翼地打开了门，侧耳倾听：房子里十分安静，母亲和林妈应该都在睡午觉才是。她无声地溜下楼去，悄悄地打开后院的门，再一次侧耳倾听：心脏跳得好急，生怕有人会在最后一秒钟发现她的企图。但是，谢天谢地，没有人逮到她。雪岚很快地溜了出来，靠在墙上松了口大气。她必需如此，必需在伯渊进屋前见到他。她不能让妈妈告诉他说她不想再见他，就这样把他给赶回台北去。至少至少，她必需给他一个完全的解释，告诉他说：为什么他的计划行不通。
一直到昨天晚上她才明白，自己所受的限制有多么紧密。这行不通的，她悲伤地想：她根本欠缺独立所需的最基本条件：经济力量。没有钱，她就不可能去学点字，也不可能养狗。
这两样走向自由与独立的条件都不能齐备，其他的自然更不用说了。枉费他如此费心地说服她鼓起勇气来向命运挑战，到头来她依然是只被困在金丝笼中的小鸟……这不是伯渊所能为力的事，她已经可以想像他遗憾地与她道别的场面了。雪岚悲伤地咬了咬自己下唇，而后深吸了口气，抬起头来。现在不是悲伤的时候。她的时间有限，必需赶在伯渊进屋以前拦住他才行！
雪岚定了定神，开始在心里回忆这左近的地图。后门出去是一片空地，上头生满了杂草：最近好像有人在不远处开始盖新的社区。左边绕过去是一片斜坡，再过去是别人家的房子。她可以从斜坡上走，绕到房子前头去等他。雪岚小心地走了出去，每一步都是冒险。她虽然对自己家里的环境很熟悉，但门外头可是完全的两回事。幸亏自家的围墙给了她一个可以扶持的定点，使得她下致于失去方向，但是一旦绕到屋子前头，她就必需放手了。她不能在自己家门口等他，那会被妈妈发现的。因此她尽量弯下腰来往前走，想要走得更远一些。这短短的路程所耗的时间一定比她所估计的还要久。因为就在她放开手往前走的时候，她已听到了那熟悉的车声。
雪岚急了，不顾一切地跑了下来。一辆摩托车呼啸着从她身前疾驶而过，惊得她倒退了两步，一跤跌在地上。那摩托车骑士扔下了一句粗鲁的咒骂，自顾自的扬长而去了。雪岚惊魂甫定，还来不及站起身来，已经听到车门「碰」的一响，伯渊焦急的声音在她耳旁响起：［雪岚，你没事吧？］
他强壮的手臂环住了她，将她从地上拉了起来：「你没受伤吧？那该死的车差点就撞上你了！」
「我没事，」她呆呆地说，仍因方才所受的惊吓而晕眩：「只是吓着了。我不是故意要吓你的，对不起。」
她看不见他吓白了的脸，但却能清楚的听出他急促的心跳，以及声音里那真挚的焦虑。知道他如此关心自己实在是令人窝心，而这样的认知更令她为将临的分别而感到遗憾。她微微苦笑了一下，再一次道歉道：「我真的很抱歉，伯渊。不过我会那样冲出来是因为……因为如果我不在你进屋以前逮到你，你待会儿就见不到我了。」
「出了什么事了？」
雪岚叹了口气。［一言难尽。我们先离开这里好吗？在我家门前谈话太不安全了。」
「当然。」他简单地道，搀着她上了车，然后在她身旁坐下。一直到了这个时候，雪岚才开始发抖。她方才几乎是在鬼门关前绕了一圈回来的！然而过度的震惊一时间麻痹了她的知觉。伯渊了解地拍了拍她，温柔地道：「放松，休息一下。我们待会儿再谈。」
雪岚无言地点了头，泪水毫无徽兆地刺痛了她的眼睛。她才认识他两三天而已，可是感觉上像是已经认识他一辈子了！她已经那样信任他，那样依赖他，那样喜欢他……呵，天，她一定会非常、非常想念他的。想念他的坦率、不屈和那种奇特的温柔。他是个极特别的人，雪岚一生中从未见过这么奇怪的混合体，以后想必也不会见到……她紧紧闭上了眼睛，无声地叹了口气。
车必然是朝郊外驶去的。因为四周的车声愈来愈少了。最后他停下了车子，带着她走进了一处果园。「这是我一个朋友的产业，在这里谈话再好不过了。」他一面说，一面在树下铺了条毯子，搀着雪岚坐下。「好了，有什么事尽管说吧。」
雪岚沈默了半晌，然后开始陈述今早发生的事，包括她双亲的婚姻，以及她母亲的最后通谍。「我一直知道妈妈对我有很强的占有欲，但是从没料到：她居然宁愿以我的残废作代价，来把我留在她的身边。」雪岚痛苦地道：「所以，你瞧，这根本行不通的。我妈一毛钱也不会帮我出，而我自己一点办法也没有。」她伸出手去，无限温柔地覆上了他的手：「但是伯渊，我真的很感激你为我做的一切。我只希望——］
「希望什么？」
希望什么？雪岚摇了摇头，将那模糊的、未成形的感觉推到一边去。「我会想念你的。］她轻轻地说。
「就这样了？你以为事情这样就结了？］
雪岚惊讶地撞起头来。「不然还有什么？］
他停了一下，然后慢慢地说：「有些事我昨天就想告诉你的。我没说，是因为有些细节还没安排好……先不谈这个。雪岚，你知道你现在有两场仗要打吗？除了与你自己的失明奋斗之外，你还得从令堂手中争取你自己的自由与自主。你明白我的意思吧？］
雪岚不敢置信地坐直了身体。他还不放弃吗？到了这个地步，他还想帮她吗？感激与尊敬同时流过她心灵深处。但是——但是从妈妈手中争取自由和自主？雪岚艰难地吞了口唾沫：「你——你要求得太多了吧？我是我妈妈仅有的——］
「胡说！」他叱责：「你妈妈有的东西可多了！她美貌而富有，拥有一幢漂亮的洋房，还有她自己的社交圈子，和一大堆朋友。如果我没有猜错的话，她应该也有她自己的事业吧?」
这倒是真的。纪太太的娘家相当富有。雪岚的外祖父给了这个女儿不少嫁妆和遗产，纪太太自己又用这些钱去买股票、作投资。她是十分理财有方的。「你的意思是，我太夸张了。]
「知道就好。」
雪岚叹了一口气，暂时把这念头推到一边。她已经当她妈妈的乖女儿当了、一辈子了，要想违逆她并不是说办就能办的事。她需要时间重新想过。「你说你『昨天就想告诉我』的事是什么?」她问，刻意转移了话题。
魏伯渊坐直了身子，握紧了她的肩膀。 「仔细听着，雪岚，在我说完以前不要插嘴。」他严肃地道：「我和林大夫谈过。你记得林大夫吧?」雪岚点头。林大夫是她车祸发生之后的主治医生。「好，他建议我和马偕医院的石大夫联络。石大夫年纪还轻，但已经是颇负盛名的眼科权威了。他看过你的病历之后，认为你应该到马偕医院去作进一步的检查。检查结果如果顺利，他很可能会再替你开一次刀。」
雪岚惊喜交加地抓紧了他的双手，紧得她的十指深深地陷进了他的肌肤：「你的意思是——我有复明的可能吗?」
［雪岚，我什么都不能保证。我唯一能说的只是，石大夫希望你到马偕医院去作进一步的检查。」
这句话像冷水一样地浇息了她刚刚升起的希望。「这样说来，我跑到马偕医院去也可能一无所得了？」
「恩。」
雪岚突然发现自己还紧紧地抓着他，赶紧把手收回来，慢慢地放在自己腿上。「那——那我就不去了。」她轻轻地说。
「为什么？」
「如果我千里迢迢地跑到台北去，然后一无所获，我……我会受不了的。」
「你现在假设的是最坏的状况。」
「而且我——不想再进医院去。」她顽固地说。
「我已经替你安排奸了，明天下午四点去作检查。」
他这话说得很快，雪岚呆了半晌才搞懂他的意思。「你——可以把它取消呀！」她倔强地抬起了下巴。
「不。」他的声音很平静。但她已经知道，藏在那平静的假象之后的，是怎样顽强的决心。
「伯渊，我真的不想去。我们的家庭医师史大夫说我不可能——」
［雪岚，史大夫只是一个家庭医师呀！我所接触的人可都是专家！而他们都鼓励你去作进一步的检查！」
希望的火苗再度在她心底燃起。「他们都鼓励我去？」她细声问，仿佛在要求进一步的保证。
伯渊握紧了她的双手。［这对你有损失吗？」他问。
「我——我想是没有。」雪岚低语：「事情再坏也不会比现在更坏了，对不对？可是——」她可怜兮兮地道：「可是我还是没法子去啊！伯渊，我妈绝对不肯帮我出这个钱的。在今天下午我和你这样子跑出来之后，她一定更加不肯了！」
「我会开车载你去的，不用担心车钱的问题。」
「可是我不能……」
［这些事情再说吧。我们总得先和令堂谈过，对不对？」
雪岚绞紧了自己双手。这些事进行得实在太快了。不要说心理准备，她连接受它们都很困难呢！「伯渊，我……我好害怕。」
「那是一定的。」他温柔地道：「可是这个险你非冒不可，对不对？」
「我不知道。每样事情到了你手上都显得好简单。」她轻轻地说，不自觉地抓住了他，仿佛想分享他的力量：「好奇怪，我以前从来不曾和仲杰谈过这一类的事——」
「情况不同，怎可同日而语？」他说：「何况你们那时正在恋爱。」
是这样的么？雪岚困惑了。没有错，她当时的确正在和仲杰恋爱，相处的时候总是快乐且轻松，所以也许真的没有必要去谈这些深刻而严肃的话题：但是话说回来，如果现在是仲杰在她的身边，她也会这样地去信任仲杰么？她是不是也能信任他的判断，以及他的力量？然而无论怎么想，她也无法想像仲杰能有伯渊这样的担待，能像伯渊这样地照顾她……
「别再想仲杰了！」伯渊突然开口。他的声音里有着她从未听过的粗重与暗哑：「他根本配不上你！」
雪岚惊跳了一下。他是为了仲杰弃她于不顾的事生气么？但她又怎能告诉他说，她方才想的其实不是仲杰而是他？何况就算她说了，他或许根本会以为那只是她的遁辞而已。雪岚咬了咬下唇，完全不曾想到：她的沉默无异于默认，只有更证实了伯渊的猜测。有那么一会子，他们两个人谁都没有说话，只有微风淡淡地拂过他们的发稍。
而后伯渊沉沉地开了口：「走吧，我送你回去。］不等她开口，他已经拉着她站了起来。
雪岚颤抖了一下。回家啊？回家后可是有一场艰苦的战役在等待她……但是伯渊似是一眼就看穿了她的畏惧，他稳定的五指扶上了她的肩头。「别怕，我会一直陪着你的。我保证。」
来开门的是林妈。「你总算回来了！」她很明显地松了口大气：「我真担心死了！你妈妈好生气——」
［纪伯母在吗？］伯渊沉稳地问。
仿佛是在回答他的话一般，纪太太在门口出现了。她的眼睛里冒着火，满脸写着愤怒：「你们两个到哪里去了？」她的声音尖锐且高昂。雪岚从不曾见她这般生气过。
［我相信我昨天已经和您说过了，我今天下午要带雪岚去兜风。］伯渊平稳地道：「此外，我明天要带她到台北去看一位眼科大夫。雪岚或者要再开一次刀。］
［门儿都没有！雪岚不会去的！］
「雪岚有她自己的想法，纪伯母。］
「哈！」纪太太怒极反笑：「这是什么可笑的计划？你以为这行得通吗？我可告诉你，我一毛钱也不会出的！」
「那不是问题。」伯渊淡淡地道：「这个钱我还出得起。」
这句话像是平空扔了一颗炸弹一样，炸得雪岚头昏眼花。他是当真的吗？他以前从来没有提过……但在内心深处，她知道他是当真的。而她也知道，经济来源是母亲目前能够控制她的最大武器。现在这一招也失效了，她会有什么反应呢？有生以来第一次，纪太太钢铁般的意志力遇上了对手。雪岚屏息静气地等待着，而后听到母亲长长地「哦」了一声，用一种软软的声调说：「而你期望从中得到什么报偿呢，魏伯渊？」
「妈！」雪岚恐怖地惊叫，一张脸烧得火样通红：无论她怎么想，也不敢想像自己的母亲会说出这样可怕的话来：「他只是想帮助我而已！」
「你要学的还多呢，雪岚！」纪太太冷笑道：「男人没有一个是好东西！」
「我尊称您一声伯母，并不表示我需要在这里忍受您的侮辱！」伯渊一个字一个字地道。他话声中那种冷硬的语气，是雪岚从来不曾听过的：「我到恒春来看雪岚，为她安排这一切，只是因为在仲杰所做的一切之后，身为仲杰的大哥，我觉得我对雪岚有责任，如是而已！」
不知道为了什么，雪岚的心沉了一沉。这不是他第一次说这种话，但再一次听他说这话的感觉却完全不同。他的体贴，他的温柔，他的陪伴……难道都只是出于他的责任感么？还是——像妈妈所以为的那样，他真的想要什么作为报答？不，不会的，他不是这样的人！我不能相信他是这样的人！雪岚咬了咬牙，将这个念头逐出脑海。无论如何，现在退却都已经太迟了。她昂起了下巴，坚决地道：「魏先生说的没有错，这对他而言只是一椿责任而已。不管怎么说，妈，我已经下定决心了。我明天要和他到台北去。」
「你这个不孝女，竟然这样对我说话？」纪太太的声音尖锐已极。
「对不起，妈，」雪岚祈求道：［请您谅解，这对我是很重要的！妈！」
长长的沈默。雪岚全身僵直地等待着母亲的回答。仿佛过了一整个世纪，她才听到纪太太低沉的回答：「我明白了。」她的声音疲倦而苍凉：「你大了，不听话了，妈妈拿你没办法了。好吧，要去就去吧。钱的事你别烦，妈会帮你出的。哼，」她心不甘情不愿地加了一句：「总不能让街坊邻居、亲戚朋友看笑话，说我连女儿的医药费都出不起！你的钱可以省了，魏伯渊！」
「好。」伯渊的声音里不带任何感情，雪岚完全听不出他此刻心里想的是什么。「那么事情就这样说定了，雪岚，我明早六点半来接你。」
「好的，谢谢你。］雪岚僵僵地说，对他那正式、有礼而疏远的语气忽然觉得异常心慌。她好想他再度挽着她，温柔地鼓励她、安慰她……但她他知道，在母亲的面前，他是绝对不会做这种事的。尤其在纪太太用那样不堪的言语侮辱过他之后更加不会。他的骄傲不会允许。仅止是这短短三天的相处，她已经知道他是个多么骄傲的人了——虽然他从不曾在言行中表示出来。
「再见，纪伯母。」他庄重地说，然后走了出去。
雪岚绞紧了双手，转过身来面对她的母亲。「谢谢你，妈。」
她温柔地道。
纪太太哼了一声。「手术成功的机会有多少？」
「我不知道。如果情况不佳的话，医生说不定根本不会替我开刀。」雪岚紧张地道。
「哼，」纪太太咕哝道：「我还是觉得这件事太荒谬了。那个魏伯渊只是在怂恿你作一些不切实际的梦而已。可别说我没有警告过你！」
内心深处，雪岚很怕她妈妈的预言是对的。但事已至此，她说什么也不会承认自己的恐惧了。「不管怎样，我总得要试一试。」她倔强地说。是在说服她的母亲，也是在说服她自己。
＊ ＊ ＊
「你所要的东西都带来了吗，纪小姐？」那护士的声音轻快而悦耳。雪岚猜想她应该还很年轻，长得也很甜。她有一种友善而愉悦的个性，使得雪岚的「住院恐惧」消减到了最低限度。她抬起头来，对着这个小护士微笑：「是的，我的东西都带全了。］
「我的朋友都叫我小赵。」护士轻快地说：「往后这两个星期我都轮你的病房，所以我们有很多相处的机会。别担心，石大夫是本院最好的医师，你不会有问题的。如果你需要我，只管按床边的那个铃子。还有，探病的时间到晚上九点为止。现在你好好休息吧。这一整天大概很够你受的了，哦？」
是够受的了。一大早就从恒春坐了五六个小时的车来台北，然后是一连串的检查……今早出门的时候，母亲的反应还是冷冷淡淡的，显然还不大能接受她的决定。至于林妈则一把眼泪一把鼻涕的，不知有多么不放心。幸得伯渊一直待在她的身边，稳稳地牵引着她。如果不是他的话，她的勇气一定早就消失掉了。不要说住进医院，只怕还没到医院门口就已经逃之夭夭。
伯渊的脚步声由远而近，来到她的床边。她对他微笑。
他停了一下，而后轻轻地说：「你真美。」
她知道林妈特意在她行李箱里放进了她最漂亮的睡衣，但她并不知道：在他眼里看来自己是什么样子。而他从来不曾这般赞美过她，从不曾用这样的语气和她说过话……雪岚的脸上浮起了一抹嫣红。「谢谢你」她轻轻地说：［请坐。］
他又迟疑了一下，才在她床沿坐了下来。「我带了些花来给你。」他说，递了一束花过来。玫瑰的香气在她身边柔和地浮移。
雪岚接过了花，不自觉地想起了一幕几乎完全一样的场景：去年六月，同样是在医院里，同样是在病床上，同样有花……只不过那时送花的人是仲杰，而那时的花是康乃馨。「谢谢，］她微笑着说：「我喜欢玫瑰。」
「红玫瑰。」他补充道：「为了你的勇气，也为了我的承诺。」
「噢……」雪岚不知道该说些什么，只有将脸埋在花束里。红玫瑰也代表了爱情，他不可能不知道的。这就是他必需多加解释的原因吗？雪岚不自觉地红了脸。而伯渊又说话了：「我和家里人说过了，等你出院以后，先让你到我家去住几个礼拜。你手术过后需要休养一段时间，不适宜长途跋涉：而且你还要常常回医院来复检，暂时住在台北，对你比较方便。］
「你说的好像我一定会动手术似的。」雪岚突然觉得好紧张。
「我想是的。」他说，然后是一段长长的沉默。
雪岚忍下住皱了皱眉。「伯渊，有什么事不对了？］
［我——有些事必需告许你。」
一抹不祥的预兆扫过雪岚心头。她本能地害怕起自己已将问的问题，以及他将给的答案：「什么？」
「我必需离开台北一段时间——大约是一个礼拜左右。］
雪岚只觉得自己全身都浸进了冰窖里。「你要离开？」她艰难的、不信的重复：「这意思是，当我作那些更进一步的精密检查，甚至是动手术的时候，你都不会在我身边吗？」
他拉起了她的手，将它们笼在自己掌心之中，温柔地道：「对不起，雪岚，你不知道我有多么抱歉——」
「我以为你会陪着我的。」她低语，长发瀑布般垂了下来，遮住了她的小脸：「我需要你！」
他抓紧了她的手，紧得她发疼。「我真的很抱歉，雪岚，可是我没有办法。」他深深吸了口气，接着说：「你记得我跟你说过的话吗？我是个考古学家。前不久他们在加拿大北境进行的挖掘工作，发现了一些——可能是维京人的遗址。那是一个很重要的发现，可是他们的领队心脏病突发，现在被送进医院里去了。他们想尽办法联络我，好不容易在昨晚用长途电话和我联络上了，要我接替那个工作。雪岚，你知道，考古工作是很花钱的，他们一天都担搁不起。我必需尽快赶过去，所以我——」
雪岚呆呆地听着，而后其中一句话进入了她的意识：「你昨晚就知道这件事了？」
「是的。」
「那你为什么不早点和我说呢？」她叫了出来，愤愤地抽回自己的手：「我一直以为你会一直陪着我！」
「我知道。」他静静的说：「我是故意不告诉你的。因为我如果早说了，你一定不会肯到台北来。」
［你骗了我！」她茫然道，仍然因为他要离去的消息而震惊。
［我必需如此，雪岚，我没有选择！］
「而你还要求我信任你么？你——」
他抓紧了她的肩膀，好像恨不得将她抓起来摇晃似的：「先回答我一个问题，雪岚！］他咬著牙道：「如果我昨晚就告诉了你，你还会肯到台北来么？］
［现在我怎么可能知道？」她挣扎着想脱出他的掌握，但他不放手。
「我也不认为你会知道。」他重重地说：「而我不想冒这个险。不管怎么说，你总算已经到医院里来了。石大夫会照顾你。］
雪岚又气又慌，不顾一切地叫了出来：「我又不必一定要待在这里！我要回家！］
「怎么回？」
这句话像冷水一样地当头浇下，立时震得她无话可答。「你倒是每一点都考虑到了！］她低语，声音裏有著无比的挫败和疲惫：「你知道我自己一个人跟本没法子回恒春去。你把我陷在这里了！」
「不会的，雪岚，不用担心。手术一旦成功，你就可以回家了。」
家……家好像在几百万光年以外。现在这里只有她自己，全然的孤独与无助。只一想到她必需自己一个人在这陌生城市的陌生医院里，渡过她此生最难挨的一段日子，就使她吓得手脚冰冷。一直到了现在她才知道，自己已经变得有多么依赖伯渊——也许是太依赖了？她痛苦地想著，听到自己愁惨的声音，从很远很远的地方传来：「你们魏家兄弟都是一样的，对不对？先是仲杰，然后是你——」
「雪岚！」
「喔，对不起，我忘了你是不怎么看得起仲杰的，当然不会喜欢人家把你们两个相提并论了。］她笑着，声音到了喉头却成了哽咽。喔，不，她要是在他面前哭，那她就真该死了！雪岚费力压下已经冲到眼中的泪水，转过身去将自己埋进了枕间：「算了，伯渊，我累了。请你走吧。」
「对不起，雪岚，但我真的别无选择。」他阴郁地叹了口气，接着说：「我会尽快赶回来的。我保证。最迟一个星期。」
雪岚咬紧了下唇，希望他能早点走，却又希望他能留下。
他的大手落在她的长发上，轻轻地顺了顺她的发丝：她感觉到他深深吸了口气，仿佛还想说点什么，但却终究是什么也没说，只是默然转过了身子。他的脚步逐渐远去，雪岚的泪水终于滑下了面颊。