身为慕容世家的当家，他要处处维护家族的利益，不能放过任何可疑的事，所以在查明这女人来历之前，绝不能叫她死了。
更因为这女人身怀慕容世家素不外传的剑法，所以他要亲自了解真相，因此也顾虑不了是否会毁了这女人的清誉，就将她安置在自己的风云楼。
不过半炷香的时间，几位医术高明的大夫赶到，一起在房里给崔芷儿会诊施药。
慕容烈退出房外，暗暗思索事情的种种可能性。
这时，林远上气不接下气地跑了来。
「烈少爷，若少爷不在枕云阁，他的行装也不见了，只留了一封信。」说著，林远抖著手，把一张纸递上去。
慕容烈接过来一看，纸上是清楚明了的三个字——我走了。
这个不负责任的家伙，居然留下这烂摊子来让他烦心，自己却这样连夜跑了？！
「给我发动所有人手，把那家伙找出来！」慕容烈冷冷地下令，吓得风云楼所有的侍从都打起冷颤。
可怜的若少爷，这回有他苦头吃了！
崔芷儿悠悠醒来，张开眼，就看见一双黑亮的眸子。
人世间怎麽会有那样奇特的眸光，看得她一阵心悸，就像是整个人、整颗心都被看这般。
「你醒得很快啊，我原以为你至少要昏迷三天。」
幽幽冷冷的声音从耳边传来，令人以为身在九幽冥境。
崔芷儿被那样深沉而锐利的眸子所震慑，耳边虽听到了声音，却完全没有理解他的话意。
有著深沉而冷锐双眸的主人轻轻伸手，拂过她的脸颊。
「漂亮的女人。」
崔芷儿本能地一偏头，伸手就要拂开对方不规矩的手，可才一牵动肌肉，一阵疼痛便自肩头传来，教全无防备的她痛叫出声，额上立刻渗出冷汗。
慕容烈挑了挑眉峰，没有半点怜悯，伸出去的手看似轻佻地拂过崔芷儿的脸颊。
崔芷儿意识到自己正被一个陌生男子轻薄，她咬了咬牙，左手用力撑著身子坐起，右手使劲将慕容烈的手挥开。
肩上的伤被这剧烈的动作牵动，痛得她全身发颤、俏脸刷白，被牙齿紧紧咬住的下唇渗出血丝。
慕容烈见状，冷冷扫了崔芷儿一眼，道：「卿本佳人，奈何作贼？」
崔芷儿气得俏脸发青，眸光恶狠狠地瞪过去。
「哪里是贼？」
「半夜三更，翻墙而入，黑巾遮面，挟持家奴，若非小贼，就是盗匪。」
崔芷儿情急之下，脱口叫道：「你胡说八道，我是要……」忽然间意识到对方有意套话，连忙住口。
「你是来找慕容若的？」慕容烈脸上有一抹淡淡的冷笑。
崔芷儿倒抽一口冷气。
这个陌生男子，每句话、每个表情，都白h然流露一种睥睨天下的气势，给人造成极大的压迫感。
崔芷儿一时间竟说不出话来。
「你与慕容若勾结？」
崔芷儿一听此一一一一口，、心中怒气直往上冲。
「你胡说！我不过是听说若公子被害落败，又让自己的兄弟欺凌，起了不平之心，想来安慰安慰他而已。」
慕容烈扬扬眉，似笑非笑地看著她。
「被害落败？被兄弟欺凌？」
「正是！」崔芷儿索性豁出去，理直气壮地说，「我见识过若公子的武功，他的剑法翩若惊鸿、矫若游龙，有一种无人能及的洒脱之气，我不相信他会输给别人。再说，传闻慕容烈又凶又坏又蛮横，最不得人心，他要夺当家之位，自然是什么手段都使得出来。还有，慕容世家上一代当家之争，慕容若的父亲本来极有希望胜出，偏偏莫名其妙在战前得病，丢了当家之位，慕客若必然也和他父亲一样被人暗算。而且，慕容烈一得胜，就迫不及待要把慕容若赶走，分明是视这个兄弟为眼中钉。」
崔芷儿眼里闪著坚定的光芒，挺著胸，说著自己听见的八卦，完全忘了自已是在谁的地盘上。
慕容烈等她说完，才淡淡说：「你是慕容若私下教出来的高手，在他落败後，就要潜入山庄，和他联系，意图不轨。」
崔芷儿瞪大了眼，叫道：「哪里有这种事！你不要血口喷人，污篾若公子。」
「如果你不是他的亲信，他怎么会把慕容世家从不外传的剑法教给你？」慕容烈的语气阴冷，不无讥讽之意。
「什麽？那剑法是慕容世家从不外传的武功？！」崔芷儿大为震惊，心头一阵感动，当场就热泪盈眶。
慕容烈挑眉斜睨这个对慕容若感激涕零的女人，冷冷哼了一声，「你不必感激他了，他泄露慕容家的秘传武功，会得到应有的惩处。」
「你说什么？」崔芷儿的脸色再次变得惨白。
就算她不是江湖中人，也知道私将绝技外传，在任何一个门派、世家都是极大的罪名。
「如果慕容若是为了私营实力，暗中传授你慕容家剑法，那他的罪就更大，只怕等不到你去报答他，他早已被就地正法。」
慕容烈看到这个胆大包天、倔强好胜的女子，为了慕容若而吓得一化容失色，心中越怒，语气也就更加严厉骇人。
崔芷儿本已惨白的脸上再也找不到半点血色，当下顾不得伤痛，一挺身，就要从床上下来，却因为肩伤痛得跌落床下。
慕容烈微一皱眉，退开一步，冷眼看著因过于激动，伤口又渗出点点暗红的崔芷儿。
崔芷儿也无心注意白自己的伤口，用手扶著床站起来，看定慕容烈，上前一步，身子一阵摇晃，几欲跌倒。
慕容烈身形欲动又止，最终还是没有做出会让他冷漠的形象毁於一旦的温柔举止。
「你、你不能这样陷害若公子，他是好人……他教我剑法只是因为一时动了恻隐之心……」不知是因为伤口太过疼痛，还是心中太过担忧，崔芷儿说出的话语都带著颤音。
「你到底是怎麽学到慕容剑法的？如果说得有理，也许可以减轻他的罪责。」慕容烈以一种施恩的口气冷冷说道。
崔芷儿暗暗咬牙。若是有关她自己的事，被人这样居高临下地盘问，她是无论如何都不会示弱的，但现在事关她的恩人慕容若，她只能拚命忍耐—不敢发作。
「我叫崔芷儿，原是扬州城里的孤女，从小就……那些就不用说了，总之五年前，我在街头挨打时，遇上了若公子。他一点儿也不嫌我身上肮脏，扶我起来，给我吃的，还帮我买了新衣裳。知道我受人欺负，他就教我一些入门功夫，叫我好好练习，以后就可以自保。他虽然没告诉我他是谁，可是我认得跟在他身边的人，是扬州最有名的四海钱庄大掌柜。他离开以后，我天天到四海钱庄打听，才知道四海钱庄是慕容世家的产业，而他则是来钱庄巡视的少主慕客若。
前一阵子，慕容世家选下一代当家的消息传遍天下，我因心念恩义，所以特地赶来，想为他的胜利喝采，可是谁知……
这一切都是我太莽撞，要杀要剐你冲著我来就是了，不用编派若公子的不是！」
「哼！只可惜你说谎的本领实在不高明。天下无依无靠者何止千万，他就算有相救之心，可以留下银两，或将你带到慕容山庄，给你一个安身之处，何以要将慕容家不传的剑术教给你？」慕容烈口中冷冷嘲讽，一副全不相信的样子，心中却已信了八成。
那个永远懒洋洋、没正经，总是轻易地相信人、帮助人，完全不担心有任何要命的后果，也不在乎别人是否另有所图的家伙，的确可能做出这种荒唐事。
不过崔芷儿哪里知道这些，看著慕容烈冷冷的表情，想到自己说的虽然千真万确，但确实不能教人相信，更觉焦虑，又实在拿不出证据来。
「我说的全是真的。慕容若公子心胸如海，不恃技自珍，这是他非常人之处。而且，我不喜欢受拘束，所以他就算要带我走，我也不会肯的！他要是留银子给我，也会被人抢走，所以他才要教我武功，让我可以自保啊！」崔芷儿拚命想理由。
慕容烈冷笑一声，不再理她，拂袖就要出房。
崔芷儿情急之下，扑前想要拉住他，全然不顾占自身伤重。
慕容烈头也不回，一袖反挥，袖角拂中崔芷儿的睡穴，同时以一股柔力将她送回床上，而他往房外走的步伐却没有半点停顿。
一出房间，房外的两个侍女一起行礼。
「重新替她包扎伤口，好好照顾她，药物、饮食不可缺少，也不许她走出房。」
慕容烈口里吩咐，脚步不停，走向风云楼的正厅。
※ ※ ※
正厅里早已跪了两个全身直打哆嗦的人—张阿虎和李小牛。
不等刚刚现身的慕容烈坐好，两个可怜的男人已经磕头如捣蒜，口里不停地讨饶。
「大侠饶命、大侠饶命，我们都是安善良民，什么也没干啊！」
「英雄开恩、英雄开恩，都是我们老大喜欢惹是生非，我们是迫於淫威，才跟著她从扬州千里迢迢跑到这里来的……」
两个人又哭又求，眼泪、鼻涕一块儿流，半点男子气概也没有。
「你们到底是什么人？为什么来到慕容世家？有何图谋？据实以告，我也许可以考虑饶了你们。」
张阿虎与李小牛闻言松了一口气，微微松了一口气，一起抢著说话—
「我们都是扬州人，崔芷儿是我们的老大。大家都是扬州城里的孤儿，从小就忍饥挨饿、吃苦受罪，能活著长大，是多亏了老大的本事。
她是我们之中年纪最大，且最伶俐的一个，为了活命，她偷过食物、抢过钱，也曾被人捉了痛打过，不过，她总是照顾著我们。
五年以前，为了找吃的，她被人追打，幸亏碰上了慕容若少爷。
「慕容少爷听说咱们老大一个小女人，居然可以照顾这麽多人—十分惊奇，又见我们老大为了保护大家，经常被人欺负，就教了老大武功，让她可以保护我们。
老大真的很聪明，很快就练得有模有样，拿著竹棍子当剑，就可以把欺负我们的什麽铁牛帮、猛虎会的人全都打趴下。后来，城里就没有什麽人敢欺负我们了。
这几年，大家的日子也过得比较好。老大有了本事，就到处捡没人照顾的孤儿来照顾，在扬州城里，组成了个小有名气的帮派。」
「前些日子慕容世家选下一代当家的事，江湖上传得沸沸扬扬，我们老大总记著慕容若公子对我们的恩义，就决定要亲自赶来看慕容若公子得胜，并给他喝采道喜。
无论我们怎麽反对，她也不听，还硬要我们两个陪她一起来。我们虽然不愿，可在她的淫威之下，却不得不屈服。
出门在外，没有钱不行，可我们都是穷人，一路上餐风露宿，受尽了苦，等赶到这里时，早去了半条命，更没有任何力气陪著老大做什麽偷偷摸摸的事。英雄，这些事全是老大一个人干的，我们都是无辜的。」
慕容烈随手拿起案上的茶慢慢地啜饮，看似漫不经心，实际上他们二人抢著说出来的话，他没有漏掉一个字。
「你们帮里一共有几个人？会功夫的有几个？」
「除了老大，一共有十七个人，大多是老大收留、保护的孤儿—我们俩是年纪最大的，最小的是五岁的孙羊儿。
老大捡来的大多都是没名没姓的孤儿，老大也不会取名字，就只管拿百家姓里的赵、钱、孙……套上来，再拿牛、羊、虎……来做名字。」
「我们一共十八个人，老大听鼓儿词里说燕云十八骑，奔腾如虎、气如虹，就管大家叫扬州十八虎，老大是胭脂虎，咱们俩是震山虎和惊天虎。」
两个跪在地上，没有半点虎气的男人，你一句、我一句地说著。
四周慕容世家那些见多英雄豪杰的仆人，早已忍笑忍到肚子疼。
难得慕容烈的定力好，连眉毛也没动一下，听他们继续说下去。
「不过，名字叫得虽好听，大家实在没什么大本事。除了老大会剑法功夫外，就我们俩随便学了几招。不知道是太笨，还是老大教得不好，我们也只能打两、三个汉子，再多就不行了。其他人有的年纪小、有的太弱，虽然都跟著老大学，可是也都没学到什麽。说是十八虎，其实大家都是靠著老大，所以老大硬拖著我们俩来，我们也只好乖乖跟著。英雄，我们是被迫的啊。」
慕容烈听完，只想把慕容若捉来碎尸万段。
慕容世家的精绝剑法，他就这样随便教给街上碰到的一个女人，那女人又莫名其妙收留一大帮孤儿，一个劲地教人家练武功。
虽说这些人资质有限，学不到慕容剑法的菁华，但这种事情要是传出去，慕容世家的脸不就丢尽了！
「你们说的可是实话？」他压抑怒气冷冷地问，眼睛看向站立在一旁的林远。
林远上前一步，低声说：「小人刚才领人捉拿这两个人时，他们回击的招术的确极为低劣，他们说的应该是实话。至於扬州方面的事，三天内就会有详细情报传来。」
慕容烈点点头，看向两个还傻呼呼磕著头的家伙，微微皱了皱眉头。
虽然扬州的情报还没有来，但他已确定这些人说的话多半属实了，只是到底该怎麽处置这些人？
以他堂堂慕容世家当家的身分，和这些市井人物计较太多，是自贬身分。
可是他们偏偏又学了慕容世家的绝世剑法，如果以历来武林各派自珍绝学的规矩论处，只有杀之免除後患…
他在杀与不杀中抉择。
「你们走吧，以後若被我查出你们有所欺瞒，就算你们逃到天涯海角，我也能把你们找出来！」
慕容烈的语气虽严厉，但明显已是要高抬贵手，放人一马了。
张阿虎和李小牛狂喜之下，又用力磕了三个响头，两人一起跳起来，唯恐他反悔一般，拚了命地往外跑。
慕容烈坐在原位，动也不动，一干手下你眼望我眼，大觉惊讶。
总是板著脸的烈少爷，今天怎麽这样仁慈，连人家学了慕容剑法，他也不追究？
慕容烈眼睛深处闪过一道冷锐至极的厉芒，唇边渐渐泛起讥嘲的笑，正要开口下令，却听到凌乱而沉重的脚步声由远而近————
是张阿虎和李小牛又跑了回来，两个人脸上有著明显害怕的表情，动作也是畏畏缩缩的。
既然如此惊惧，为什麽还要回来？
一旁的家丁面露不解之色。
而慕容烈原本漠然的神色微微」动，笑容里的讥嘲之意尽去，笑容也在同一时刻敛去。
张阿虎颤抖著问：「请问英雄打算怎麽处置我们老大？」
「她修练我慕容世家不传的剑术，已是死罪；夜闯慕容山庄，更是罪不可赦，你们以为我应当怎么处置她？」
张阿虎和李小牛被慕容烈语气中的寒意吓得打了个哆嗦，然后一起跪下，继续磕头。
「求求你，英雄，饶了我们老大吧！」
「英雄，你大人大量，既然肯饶我们，当然也可以饶老大的。」
「老大胆大包天、不知死活，可英雄你宰相肚里能撑船，何必跟她一般计较呢？」
「对呀，老大是莽撞了点，不过，她真的没有恶意，她只是想探望一下慕容若公子而已。」
「你们刚才不是把她贬得一文不值吗？」慕容烈微微一笑，笑容中竟然没有一向的寒意。「我原以为你们根本懒得理会她，又或是恨不得她死了，这样你们就可以不受她迫害了。」
张阿虎拚命挤出点笑容。
「我们是讨厌老大总是一意孤行，什么天大的祸事都敢惹，根本不理我们这些小人物受不受得了这样的折磨，可是她终究是我们的老大。当年，她把饿得半死的我从雨里捡到破庙中，还拿地仅剩的半个馒头给我吃，这麽多年来，她总是照应著我们每一个人。
虽然她脾气又臭又硬，打起人来又重又狠，但她总是照应著我们，有吃的，总先给我们；有穿的，总先顾著我们，我们再不满意她，也不能看著她被杀而不管。」
「是啊，老大虽然是只母老虎，不过，长得真是好看，原本也是能找个好男人嫁过去，图个平安，可就是因为记挂著我们这些孤儿无依，她非得照应我们，也就耽误了，说起来，也都是大家害了她。
现在我们几个年纪稍大了，她又挂心其他几个年纪小的，这一次出来，还再三叮咛大家照应几个小弟、小妹。
我们不能不顾思义扔下她不管，我们也不能没有这个老大……」李小牛每说一句，就猛力磕一个头。
慕容烈站起身，伟岸的身形形成一股强大的压迫力，骇得那跪在厅中的两个人更是连头也不敢抬了。
慕容烈走近二人，俯身看著他们，道：「你们可知道你们学的也是我慕容世家的剑法，虽然没有学到菁华，但也犯了各派武学绝不外传的大忌。我没有杀你们，已是少有的仁慈了，你们还敢多嘴，就不怕我连你们一块宰了？」
张阿虎脸色惨白，李小牛猛打哆嗦，两个人连说话都变得结结巴巴了。
「英雄，你……你是好人，宅……心仁厚，一定……不会……忍心杀我们这些……可怜人的。求你好人做到底，饶……了我们的……老大吧。」
慕容烈不再说话，只是冷哼一声。
张阿虎和李小牛吓得不敢再说话了，只是机械性地不停磕头，本已青肿的额头已经皮破流血，两个人疼得脸青唇白，可是磕头的动作仍然没有停止。
慕容烈微一皱眉，喝道：「既然你们不知死活，我索性留下你们，到时一块处死。」
不等那两个吓趴的人哀叫出声，慕容烈一挥手，四个仆人立刻反扭他们的双手，往外拖去。
二人还想哀求，可嘴才张开，就被密密实实地堵上。
慕容烈再次挥手，所有下人一起无声无息地退出去。
他这才走到案前，端起茶杯，看似要喝一口，却倏然扬手，整杯茶掷往大厅门前——
「出来！」