而最大的改变是，每天早上叫她起床的，从冷冰冰吵死人的闹钟，变成暖烘烘的潘瑟。孟夏贪睡，不过潘瑟却已习得定能叫醒她的「必杀秘技」——七点一到，就会见到一双黝黑结实的大掌扯开棉被，蜷缩在暖被窝里的孟夏便会像怕冷的小猫似的，闭着眼睛四处搜寻热源。
摸、摸、摸——好冷喔！被子勒？她那可爱的被子勒……
通常最后的目的地都会是潘瑟火热过人的胸膛。一当她整个人趴上，精彩火热的晨间嬉戏便立刻上演。
AA潘瑟最爱抚摸她浑圆紧翘的臀部，而孟夏的敏感地带似乎就在这两片翘臀上，只消他轻轻细抚一阵，再往下一探，即可发现她体内早已沁出渴望的湿润。
「唔……」
孟夏轻轻蠕动身躯，被潘瑟邪气的抚弄唤醒。当他长指探进她体内深处，犹可听见她冷不防倒抽口气。孟夏眨眨睡意迷蒙的大眼，双手攀着潘瑟胸膛，无助地任他支配。
「哪有人一早就这样玩的？」
潘瑟最喜欢孟夏醒来时的反应，平常口条流利，叽喳爱说话的她，只有在甫睡醒时才会呈现慢半拍动作。好玩的是，她每次被他「唤醒」时说的第一句话，都会是同样一句。
「你不喜欢？」
「也不是……」孟夏正想开口解释，却一下被他缓缓移动的手指截去注意力。她微颤颤倒吸口气，身体也配合地将他长指裹紧。
潘瑟鼻息不稳地舔吮她的唇瓣，进而缠住她的舌尖，连留给她须臾回神的机会也没有。
每天早上都在这种热情如火的状态中醒来，搅到她腿都软了。孟夏常觉得奇怪，不管潘瑟在床上怎么奋战不懈，一下床后仍然精力充沛。他到底是吃啥长大的啊？好像从来不会累似的！
半小时过后，浑身虚软的孟夏只得被潘瑟抱进温泉池。又是任他上下其手恣意满足后，他才甘愿放孟夏去上班。
「现在时间是八点过十五分钟，如果你动作快一点，应该赶得及打九点钟的卡。」
直到听到这句话孟夏才更正清醒过来。
哈米？！八点十五了！
孟夏尖叫。「你你你——我真的会被你害死啦！」
她一边快动作地穿衣梳头，然后穿鞋背包包的，一阵兵荒马乱，只见一个小人影飞也似地往卧房门外冲。
潘瑟好整以暇地环臂汪视，不超过一分钟，一定可以听见步履杂杳的声音朝他奔来。
「差点忘了，kiss-good bye！」孟夏跎起脚尖在潘瑟唇上印了个吻后，这才甩着可爱的马尾巴转身离开。
一待她出门，潘瑟会站在书房窗口，一路目送她的小SOLIO与保护她的灰色厢型车一路驶离五方会所。
「堂主，您要我办的签证和机票全都弄好了。」
副手何琅送来一只牛皮纸袋，再过一星期就是圣诞佳节，潘瑟已经订好东京旅馆及餐厅，现在就等下礼拜三，搭着台北飞往东京的班机，完成孟夏的心愿。
潘瑟点头收下。「堂口那还好吗？有没有什么奇怪的事情发生？」
「有……有件事，花梨小姐来访好多次，遇不上您她有些生气，一直要我告诉她堂主您现在的去处。」
「你怎么跟她说？」
「我告诉花梨小姐堂主您最近在忙一件大事，还有会帮她转达她在找您。」
「你做得很好——对了，我刚想到还有件事，我要你打探的消息呢？帝释他从伦敦回来了没有？」
何琅摇头。「昨天以前，帝释还在西堂主那，没交代什么时候会回来。」
潘瑟拧起浓眉。
打从上一回帝释闯进来下了通牒，至今快一个月了，他却像是忘了有这回事似的，悄无声息。潘瑟当然不会傻到相信帝释真有那么健忘，只是间隔这么久一直没再重提——潘瑟心里忐忑，实在不懂帝释心里究竟打什么主意。
「堂主还有别的吩咐吗？」
直到副手何琅再次说话，潘瑟才猛地记起他仍在书房里。摇摇头示意他可以退下后，潘瑟打开卷宗，打算开始他一整天的工作。
这时，一个手下来报——
「堂主，帝释回来了。」
一接到通报，潘瑟的脸色顿时变得苍白。
「唉唉唉，你这是看见头儿回来应该有的表情吗？」帝释一进门就给潘瑟一朵大大的笑。
潘瑟没回应。他瞪视着神态写意的帝释落坐在沙发椅上，满脑袋想的全是——
「你是来索约的？」
「真不愧是我们蟠龙的持国天，一猜就中。」帝释微笑。
帝释按捺了这么多天的痛苦，全在见到潘瑟反应中得到补偿——慌张、惊讶、愤恨……帝释在心里玩味着潘瑟所有的思绪。若不是对潘瑟的忠诚有着十足的信心，不然单看他的反应，帝释还真担心他会控制不住扑过来掐死自己哩！
「不行！不可以在这时候！」潘瑟难以署信地怒喝。
再过一个礼拜就是圣诞节，他答应过孟夏，而且所有行程早都已经排定了，他答应要带她到东京过圣诞——
帝释一脸纳闷地看着他。「当初我们有做过这种协定吗？履行约定之前，还得先询问过你什么时候可以，什么时候不行？」
「没有。但是我答应孟夏，圣诞节要带她去——」
「原来如此。」帝释伸手打断潘瑟的话。「你跟她的约定，胜过跟我的协定。」
「帝释！」
「好好好，算是我误会你，我道歉，但是你也要拿出你的诚意来啊。」帝释看着潘瑟微笑。
直到这一刻，潘瑟才明白帝释为什么跑去西堂聿凯那玩了这么久。帝释就是在等这一刻，等着看他措手不及的样子。
潘瑟沉沉吸气。伸头一刀、缩头也是一刀，他没有别的选择。
「好，你说吧，你安排的试炼在什么地方？」
这么爽飒，反倒教帝释惊讶。「那个地方你也熟，当年你就是在那接受人会试炼的。」
潘瑟明白，帝释说的是奈良的东大寺。全世界佛寺何其多，帝释硬是挑了一个和东京距离只有一小时车程的地方。潘瑟敢打包票，帝释一定早就知道他打算带孟夏到东京去了。
真是什么事都瞒不了这个拥有透视人心能力的男人。
帝释朝他咧咧嘴，算是承认了潘瑟心里的揣测。既然要考验，当然是要做得彻底一点嘛！
两人四目相望。
「只要我跟孟夏熬过这一个月期限，你就会承认她是我们蟠龙一员？」
「没错。」帝释微笑。「从以前到现在，我的承诺何时不曾兑现过？」
「我现在就出发，不过有件事你一定得答应。」
「我知道。我会派人保护好孟夏姑娘，绝对不会少了她一根汗毛，不过——」帝释话锋一转。「我可不敢保证她在这一个月内不会变心爱上其它男人。」
「这事不劳你费心！」撂下这么一句话潘瑟随即离开。约莫一个小时后，他搭上蟠龙会的私人直升机，当天晚上就住进了奈良的东大寺。
一个月的考验——正式开始。
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承诺了要送潘瑟围巾当圣诞节礼物，所以一到公司午休空档，孟夏就会跟一样也抓狂拚命织围巾的总机小妹，两人找一处可以晒到窗外冬阳的温暖窝着，然后，狂织毛线。
接连几天的练习之下，孟夏编织的技巧是越来越快，越来越好了。
「说也奇怪，小夏，看你织得这么用心，想必你跟你男友感情应该不错，可是我怎么从来没见过他来公司接你——你的他真有那么忙？」
总机小妹突然想到似的问。
「应该算忙吧。」孟夏想了一下然后说。「我是不知道他一个人到底得经手多少工作啦，可是打从我认识他到现在，除了运动跟陪我之外，我好像还没看他放假休息过。」
「他是有钱人啊？」总机小妹像听闻到什么大八卦似地瞪大双眼。「难不成你的他姓辜，还是姓吴，总不会姓施或姓林吧！」
「你想哪去了你。」孟夏白她一眼。「他不是企业名人啦。」
「呿！」既然不是百大富豪之一，那他跟人家瞎忙什么忙啊！总机小妹瘪嘴。
「你小心喔你，我妈妈跟我说还没结婚就不想接送女朋友的男人，绝对不能要。还没定下来就这么懒散，我才不信他将来会多疼你。」
孟夏抿紧小嘴放下手里的毛线棒，摇摇头一脸慎重地说：「你不能单凭这一点就说他不疼我，人家他也有他贴心的地方啊！」
平时总机小妹会开玩笑地嫌弃孟夏，不管说她罗唆或者织毛线笨手笨脚，她都无所谓，但是一听她诋毁潘瑟，孟夏便没办法坐视不管。
喔喔？！总机小妹一脸怀疑。「比方说？」
「今年圣诞节，他答应要带我到日本东京。」
这么大手笔？！总机小妹开始感觉到嫉妒了。「确定了吗？说不定只是张芭乐票。」
「你不信我也没办法，我总不能说带你一起去。」
「好啊，你要我相信也可以，你到时去东京，就拍几张夜景回来，证明你的他的的确确是个言而有信的好男人。」
孟夏双眼滴溜一转。要她证明，那代价呢？「要是我真拍回来——」
「那我就请你到一O一四楼喝下午茶，吃到你爽为止。」
嘿！孟夏笑逐颜开。「一言为定！食言的是小狗。」
这一天，又安稳地过去了。
六点下班时间一到，离开公司前孟夏拨了通电话给潘瑟，两人在一起快一个月，头一次他没接她电话。
「大概刚好在忙还是在跟谁说话吧——没关系。」孟夏搔搔脑门，也没把这事放在心上，反正二十分钟后就能见到他了。
孟夏嘴里哼着歌曲来到停车场取车，循着往常一样的路径，从地下三楼开上平地，和警卫伯伯挥挥手，开出栅栏，然后灰色厢形车里的好兄弟——不，是好弟兄，一见她白色SOLIO出现，便会以不着痕迹的姿态，悄悄尾随其后。
但今天的模式却在最后一刻改变。厢型车弟兄突然朝她挥了挥手。
是安怎？！孟夏将车靠边停下。
车上跳下一名平头弟兄走近孟夏车窗。「何琅哥刚打电话过来，他说这几天请你不要过去会所。」何琅是潘瑟的得力副手，在「五方会所」时潘瑟曾经介绍孟夏与何琅见面。
「啊？！」孟夏傻住。这种事打从她跟潘瑟在一起后，从来没有发生过。
「何琅叫我这几天都不要过去——那潘瑟知道吗？这是他的意思吗？」
「没堂主吩咐，我想何琅哥应该不会擅自做出这种命令。」
说的也是！只是潘瑟怎么会突然叫她不要回去呢——孟夏抿嘴想了一下，笨呐！她干么伤这脑筋啊，打电话过去问不就得了。
「你等我一下喔！我打电话问问发生什么事了。」孟夏拿出潘瑟给她的手机，按下重拨键，和刚才一样，电话仍旧没人接。
真是怪了捏！
她苦着一张脸，被这突如其来的状况搞得有点魂不守舍。心里突然觉得不安耶！
「孟小姐，何琅哥要我们先护送你回你住的公寓。」
孟夏瞅瞅平头兄弟，知道耗在这里也不是办法。「好吧，那我先回去我的公寓
你们还跟吗？」
平头兄弟点点头。「会的，我们会继续保护孟小姐您。」
回到公寓，孟夏用之前买回备用的妈妈面条帮自己弄了碗干面。她一边等着水滚，一边分神拨手机给潘瑟。今天晚上的第五通，结果还是跟前四通一样，没人接。孟夏越想心越毛，表情也越发焦急起来。依她的经验，潘瑟从来不是个会故意教人担心烦恼的人啊……
唉啊！想得太专心，面条水滚出了都没发现！
「真是糟糕……」孟夏嘴里嘀咕地熄火拿抹布，将流理台随便擦了一下，才用长筷子捞起面条，工作还没做完，房间电话突然响起。
潘瑟！
孟夏将筷子一丢，飞也似地跑去接起。
「您好，我是XX金融理财中心的000，可不可以耽误您一点时间跟您做个问卷——」
「很抱歉，我没空！」
孟夏「叩」地挂上电话，颓然跌坐在旁边的椅子上。
潘瑟这家伙怎么搞的，没头没脑就突然叫她不要过去会所，好歹也打通电话给 她，跟她讲一下状况嘛，难道他不晓得她也是会担心他的！
孟夏皱眉，转头看见电话，不假思索抓起拨了熟悉的电话号码。只是这回更扯，连接通也没，话筒那端就直接告诉她「您拨的电话未开机」。
「吼——这家伙到底搞什么鬼啊！」
煮好的面条也顾不得吃了，孟夏怒气冲冲地甩下电话，抓起皮包外套跟车钥匙，跨着大步奔出公寓。
开什么玩笑！没头没脑连句话也没说，就只教她乖乖坐在家里等！等等等，他当她谁啊？姓王名叫宝钏？！
孟夏一冲出家门，守在门外不远处的灰色厢型车即动了起来。尾随在白色SOLIO屁股后开了一会儿，才发现孟夏的目的地——老天爷！这是往会所的路啊！
「现在怎么办？」灰车里男人问同伴。
四人相望一眼，决定开到前头阻止她行进。
趁一个转弯，灰车加速超越孟夏，然后从里头探出颗头，伸手朝她挥挥要她靠边停下。
她手指敲着方向盘，不耐地问：「干么？」有屁快放！有没有看见她现在心情很不爽！
「何琅哥有交代，请孟小姐您最近不要过去会所那。」
「要我不去也行啊，只要告诉我你们堂主跑到哪去了！」
「这个何琅哥也没说，他只交代我们一定要转告孟小姐您——」
「吼！」孟夏怒吼。「这也没说那也没说，就只跟你们交代要我坐在家里等，你也拜托好不好，我是人不是棵树耶！」
「但是——」
「我知道，『何琅哥』有交代。」孟夏加重语气。「但他是你们的何琅哥，又不是我的，我干么那么乖听他的话啊！」脚离开煞车板，改踩油门。「让开，别再伸手拦我，小心我开车撞你！」
「等等——」
话还没说完，只见白色SOLIO灵巧地往后一退，随后绕过灰色厢型车，眨个眼就不见踪影。
「现在怎么办？」留守车里的探头问。
「怎么办？」其中一名男人骂道：「笨蛋！当然是追去看看！」
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「会长，伊织堂主，保护孟小姐的兄弟打来电话，说孟小姐正往会所这边来。」
在孟夏赶来五方会所的同时，帝释与伊织信二也接获讯息。
伊织信二看向帝释，只见帝释蹙起双眉问道：「潘瑟的副手没交代她不准过来吗？」
「有的。何琅哥有交代，可是孟小姐坚持一定要过来瞧瞧。」
「挡下她。」
「但是——」
「就告诉她，我们五方会所，不是闲杂人等可以进来『查探』的。喔，还有，除了那两句话，你们什么事都不准跟她说。」
底下人一离开，帝释马上起身走向监控室。东西南北中每栋屋里都设有监看前门跟后门的监控室，帝释兴致盎然地瞧着萤光幕——三名兄弟早已伫立门口，大约三分钟，只见一辆小车停在门口，孟夏一脸怒气冲冲地开门下车，走向前理论。
可惜啊可惜，没装麦克风收音。帝释心想。瞧兄弟们一脸尴尬的表情，想必对话的内容铁定精彩。
「我是『闲杂人等』？喂！今天早上我刚从这个门踏出去，还不到二十四小时，你们就说我是闲杂——等等，刚说那句话是谁叫你说的？潘瑟吗？」
三个大男人互看对方一眼，碍于帝释交代，谁也不敢多开口。
「你们说话啊，回答我啊！潘瑟他到底跑哪去了？他人现在还好吗？哎哟——」
这几个人，怎么会一问三不知啊！孟夏恼极地猛抓头发。怎么会有这么离谱的事情呢？潘瑟呢？他到底跑哪去了？
「孟小姐，您还是离开吧，我们真的没有办法帮您什么。」
这几句话三名守卫不厌其烦地一说再说，孟夏越听越气恼。她放下抓搔头发的手怒视他们，回眸刚好瞄见无人守卫的铁门，她猛吸口气，冲向前去用力摇晃。
「潘瑟，潘瑟，你出来啊！出来告诉我到底发生什么事了嘛！你要我不要来要我等都可以，没问题，可是你要给我一个理由啊，至少告诉我发生什么事了嘛——」
三台Monitor有如拍电影般，将孟夏脸上的焦急，不安与担心全显现在荧幕。。虽然听不到声音，不过看她生动的表情，也不难猜出她在说什么。看着萤光幕上的孟夏，帝释突然心生一计。
他转身奔出监控室。「跟我来，信二。」
「帝释？」伊织信二心里突然有种不好的预感。尾随其后，才发现他沿着小径跑进「东」屋。
帝释打开书房电灯，拉来伊织逼他一定得站在窗口处。「信二，你站这里，我没叫你离开之前，你不准动。」然后他退开觑瞧了两秒，满意得点点头。
接着帝释兴高采烈地奔进屋里的监控室，果然不出他所料，「东」屋灯一亮，原本僵立在会所门口的人全部朝「东」屋看来。
「潘瑟在嘛！」孟夏手指着书房窗口那抹黑影。这是潘瑟的习惯，每天早上送她出门，潘瑟总会站在那个窗口目送她。对啊！他明明就在屋里，为什么就是不止目出来见她？
「你们进去跟潘瑟说，是我在门口，不然你们也叫他打开手机嘛，至少告诉我到底是怎么了——」
孟夏这厢说得泫然欲泣，里头的帝释却是看得兴味十足。
他没忘记先前在孟夏心上发现的空洞，她对潘瑟，还有与对未来的不安全感。先前就说了，他对人心里的「不确定」感最感兴趣。不知道这小丫头会有什么反应？经他这么一搅弄，不知她对潘瑟的爱立局还能维持多久？
谁教身边人全是些心湖不兴的冷淡家伙，难得被他遇上这么有反应的小女生，帝释就控制不住玩上瘾了。
「玩够了吧，帝释。我要进去了。」才站一下，伊织信二便感到不耐，话说完他随即转身走进「东」屋的监控室，看帝释到底在玩什么把戏。
一进门，刚刚好瞧见三面萤光幕特写孟夏的表情。先是不可置信，然后绝望，最后是伤心……伊织信二转头朝帝释看去，终于明自帝释的主意——要孟夏误以为他是潘瑟。
此刻显现在萤幕上头的，刚好是两颗斗大泪珠从孟夏眼眶滚落的画面。
伊织信二回头注视萤幕里的孟夏，冷声轻问：「把人家弄得这么伤心，就是你要的？」
帝释侧脸被荤幕光线照得半面发亮，他垂低头挲挲下颚，似乎对自己连番举动，突然间感到一丝愧疚。
还来不及答话，只见萤幕里的孟夏左右伸手抹掉眼泪，她骄傲地昂起头，不再抗辩地走回她自己的座车上。
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回程路上，孟夏一边流泪，一边想着——她不能因为这么一点「小事」就动摇了信心。之前他们也有过类似经验，她知道潘瑟会是那种怕连累她，而狠心将她推开的男人。
孟夏抹干脸上的泪痕，对自己信心喊话。「对！我一定要对潘瑟有信心！」
可是每次一想到潘瑟明明就在窗边看着她，又避而不见的举动，孟夏便又开始掉眼泪。你到底发生什么事了呢？潘瑟……
在眼泪与信心喊话中，时间一溜烟飞走四天。今天二十二日，孟夏最后一天到「友邦」工作的日子。
当天下午离开公司，总机小妹还特别跑来跟她叮咛——
「记得啊！要是你圣诞节有到东京去，一定记得带你的尼可拉斯去，一O一的下午茶等着你啊。」
看着总机小妹笑意盈盈的脸，孟夏一颗心像被丢进苦茶缸里，有苦难言。
跟潘瑟交往，孟夏连自个儿爸妈都未曾提及，周遭朋友更没人知道详情。感情正热，她可以无惧两人之间的差距，专心爱着他就行。可是如今他突然失了踪影，孟夏原本坚固的信心一点一滴被时间侵蚀……
她需要一个管道好让自己转移注意。于是她申请了一个目前非常流行的部落格。她把这几天里对潘瑟的疑惑，对他的感情，对他的信心，对未来的恐惧，完完全全呈现在里头。
虽然她转移注意的方式，仍旧是回忆与潘瑟交往的点滴。
「你到底有什么难言之隐？为什么会做出这种事——避不见面，什么话也都没留，你难道不知道我会伤心吗？」
孟夏在部落格上这么问着。当然，已经好几天没消没息的潘瑟，不可能会突然跑出来给她回应。只是她仍不间断地问着——
「你还爱着我吗？」「你还记得跟我的约定吗？」
一个接着一个问号发布在网页上，是在跟不知身在何方的潘瑟询问，也是纾解她内心的恐惧。
现在时间是二十二日晚间十点，看着电脑上的时间显示，孟夏突然害怕起明天。
一切的答案，明天即将揭晓。
而人此刻正在奈良的东大寺的潘瑟，内心也和孟夏一样焦虑。
每天早上，他和里头众多僧徒一样，穿着灰黑色僧袍，夜以继日对着以木头刻成，面貌黧黑的大佛持续念着佛经——这正是蟠龙会考验人心的入会仪式，从第一代会长帝释至今，已经沿用五十多年。
第一代帝释认为所有人心的黑暗，皆逃不过日夜与佛相对的光明。修炼的整个月，每天四点一睁开眼睛就是诵经，直到九点晚课结束才上床休息，然后吃极简极少的食物，住大量开水咽下。
若意志力不坚，通常第一个礼拜人不是累倒，就是崩溃了。
虽然说吃少睡少的枯燥生活对潘瑟而言，不算难事。只是现在的他，和三年前那个心头无牵无挂的男子，已不再相同。
有执着，便有心魔。潘瑟日日对着宝相庄严的大佛诵经，心里想的却全是孟夏。
她会怎么想他？她会哭吗？她会不会就此对他失望，或者，在她心最脆弱的时刻，会不会刚好出现了个男人，一举扩大她与他之间的感情缝隙？
问题日日在潘瑟心头盘旋，烧得他心魂欲裂。好在副手何琅了解他的心意，潘瑟前脚刚离开台湾，何琅便动用蟠龙东的情报系统，着手搜集孟夏的资讯，连她写在部落格上的文字，也毫不放过。
然后再空运寄到奈良东大寺，托僧徒塞给无法步出寺门一步的潘瑟。
「你这傻瓜，我怎么会不爱你，怎么会忘了跟你的约定……」
每晚躺卧在冷冰冰的木板床，一遍又一遍读着孟夏部落格上的文字，已成了潘瑟治疗相思苦痛的良方。从来不曾因为什么而濡湿的眼眶，竟夜夜为她落下心疼的男儿泪。
再二十八天，再二十五天，再二十三天……每过一日月历上即多添了一条红色斜线。
如今潘瑟唯一的冀望，就是这难熬的试炼快快结束。他一定立刻动身回台湾，以最实际的行动，证明他对她的感情，始终坚贞未变。