杜飞烟不耐澡堂闷湿的感觉，周嬷嬷便指引她到宅院后方的一片“世外桃源”。
这湖泊奇小，位于后山的半山腰，湖畔四周野花环绕，绿草如茵，正前方一株大榕树，枝桠茂盛，垂落湖面。丛丛碧草环拥着一片雪白如玉的菟丝花，晶莹悦目宛如无瑕的丝绢。
宁谧静寂得只闻鸟鸣啾啾，俄顷，阳光如金粉自叶间悄悄洒落，为湖面翡翠湛蓝的柔美平添一份诱人的氛围。
杜飞烟脱下鞋袜，脚尖先滑入湖底。
挣扎了一下下，她才解下衣衫，将整个人没入水中，这里地处偏僻，草长遮径，别说是人，连蛇兽的足迹都没有，不过她还是很谨慎，不时冒出头来环伺四野。
冰凉的湖水让她神清气爽，连日来的阴霾顿时化为乌有。她开始忘形地戏水嬉笑，仅及腰部的湖水，让她十分放心地悠游其中。
周嬷嬷好差劲，居然到现在才告诉她有这么个福地洞天，害她辛苦地熬了一整个溽暑，既热又烦躁。
她调皮地沉入水底，摸了好些大得吓人的蛤蜊和虾蟹，待会儿回去可以加菜打牙祭了。
尽情玩了一个多时辰，太阳忽忽已然偏西，她爬上大石块，穿好衣裳。由于日头依然温热，她倚在石块上，躺着躺着，竟睡着了。
睛空中飘来一人，粗犷的江湖中人，剑眉、深眸、高挺鼻梁。是她的丈夫段樵。
他立在她身旁，见她薄晕敷面，无瑕且细致的五官，洋溢着诱人的妩媚。
骠悍武者，亦有一方柔情。他心神荡漾地挪近身子，当触及她襟前斜露的锁骨中白色雪嫩肌肤时，他再也把持不住。
他小心翼翼地吻着她的眼、她的鼻、她的嫣颊和红唇，像品尝美酿佳肴般。
说不出的震撼在他心底激荡着。怕唐突佳人，又不忍释手，铮铮铁汉的心中登时涌上万缕浓情。
段樵牵起嘴角，暗自思忖：这辈子，他一向自负雪月无情，风花不萦于怀，誓言与山川日月、五湖四海相知相惜，而今，眼前的美娇娘粉碎了他多年的雄心壮志。
这是一种从未有过的情愫。
他解开她胸前的盘扣，将手伸进去，再伸进去。像个采花大盗般，猛浪且无耻！
良心的谴责，制止不了他想要她的冲动。
于是，寤寐中的人儿如惊弓之鸟般的幡然醒来。
“你──”一句话便在喉间，久久发不出声。
他握住她方寸间的柔软，亦擒获她的芳心。
“对不起。”段樵惶急地缩回手，笨拙地想帮她把钮扣扣回去。
杜飞烟顺势咬住他的食指，这回她不敢太用力，让他稍稍感到痛就好了。
两个人就此纠缠在一起，各自思潮起伏，心乱如雪絮纷飞。
“大半天你上哪儿去？”她一开口就十足十的泼妇样。
“到单家。”
“我就知道。”杜飞烟气极，一下脚底湿滑，侧身倾向湖面。
幸好段樵抓得快，否则她又要重新洗一次澡了。
“放开我啦！”一站稳身子，她马上跟段樵大眼瞪小眼，“你干脆搬到单家去住，还回来做什么？喔──你是不是在暗地里偷窥我很久了？”她决定以小人之心度他的君子之腹。
“琳琳的父亲过世，母亲又病重，她不得不再跑一赵河北，将她娘接来一起住。”
“所以你又准备去当火山孝子，陪伴佳人？”
“你用辞不当。”段樵颇能理解她的情绪，并不以为忤。“路见不平尚须拔刀相助。况且我和琳琳交情匪浅，岂有置身事外的道理？”
“是，你是大好人、大善人，你了不起，可以了吧？”她都快火死了，不想再跟他讲话。
“如果你也同意，希望能帮我一点忙。”段樵不知是装傻还是真傻，烈火已经快燎原了，他还要求得坦坦荡荡。“醉花楼的老鸨不肯再度让她回华中，开价三千两要求她为自己赎身，琳琳攒聚了一千两，我也有一千两，尚差……”
“行。”段樵没把话说完，她已慷慨应承，“什么时候？什么地点？我将银票准时送到。”
段樵难得地粲然一笑，他果然没看错她，如此大性大情，才是仁义至上的江湖儿女。
然而，这抹灿如朝阳的笑靥看在杜飞烟眼里，却乱不是滋味。一笑值千金？这代价未免也太大了。
普天之下的妻子都这样吗？“敢请素娴中馈里，也曾攻读内则篇”。每日致力于三餐菜式、四季衣裳，劳劳碌碌终此一生？像她倒霉遇到丈夫有外遇，就更忙更辛苦了，因为还得拨一点时间出来悲伤。
这何尝是她要的婚姻？一千两不能白花，一文钱都该有它合理的代价。杜飞烟表面上无风无浪，心里已七转八转搅成一团。
“明日晌午，就在醉花楼，那地方你不适合……”
“我要丢。”她倒想看看单琳琳卖弄姿色、魅惑众生的地方是啥模样。
她不仅要去，还要带一个人跟着前去。“为什么她去得，我就去不得？”
“你跟她不一样。”
“哪里不一样？”出钱的是大爷，为善不欲人知已经过时了，明儿个她非要以大慈善家的姿态，去和单琳琳别别苗头不可。
“你是我的妻。”让妻子到烟花柳巷，成何体统？
“那她呢？她是你的谁？侍妾？”
“飞烟！”段樵脸容敛沉，戾气陡升。“休要无理取闹。”
“不要对我吼！做错事的是你不是我，你看我不顺眼，我走就是。”她一下怒火高张，神智昏乱，一时没注意小径上横陈的枝干，电光石火地一跤摔得满脸泥巴，好不狼狈。
“伤着了？”段樵十分自责，竟没扶住她。她走路经常跌跌撞撞，这已不是头一遭了。
“不用你猫哭耗子假慈悲。”杜飞烟愤怒难遏，七窍冒出浓烟，把一株树干折去大半，连不巧长在附近的野花野草也不放过，统统以残忍的暴力蹂躏。
“你的膝盖流血了。”段樵撕下袍角，打算帮她包扎伤口，她却愤而扯掉，并逞强地站了起来，这才发觉自己伤得不轻，连走路都有困难。
段樵冷眼旁观，一切尽收眼底。“不如我背你吧！”
好女不吃眼前亏，太铁齿会短命。杜飞烟随便考虑了一下，便马上抬头挺胸，非常没有骨气地趴到他背上去。
段樵轻功了得，背脊宽厚，行知御风，动如蛟龙，偎在上边，如卧着舒适的床，令杜飞烟呵欠连连，还不忘挪出空档来胡思乱想。
“你以前……背过别人？”她的占有欲很强，就连过去的事也要计较。
“没有，你是我背过的第一个女人。”
她一阵窃喜，高兴得无法形容。脸颊轻轻俯向他的肩胛，在他耳背后，迎上朱唇──段樵微愕，一个冷颤令他通体如电流奔窜。“你不生我的气了？”
“什么？”她假仙的功夫已炉火纯青，“我只是震了一下，不小心碰到的，你别误会。”
“噢。”幸福的感觉只冒出新芽，就被她连根拔除。段樵沮丧地益发沉默。
小湖泊离段家宅院并不是太远，他脚程快，不一会儿已回到寝房。
周嬷嬷本来欢天喜地的想过来邀功，怎料杜飞烟犯血光之灾，天天跌得大洞小洞的，害她不得不脚底抹油，先行走避，以免扫到台风尾。
“站住！”杜飞烟眼尖，及时把她从梁柱后逮了回来。“快取药箱来，不然我瘸了就找你算帐。”这个长舌兼大嘴婆，段樵铁定是经她“指点迷津”，才会到湖边“骚扰”她。
“是，我立刻去拿。”
段樵将她安放在太师椅上，二话不说，便撩起她的裙裤，“哟！你的小腿好粗。”
“你说什么？”杜飞烟老羞成怒，相准他的脸就踢过去──段樵乃身怀绝技的武林高手，这一脚焉能伤他分毫？
他一掌握住她的脚踝，拔河似的与她对峙。
“放开我！”大色魔，他在看什么地方？杜飞烟被他惊艳的眸光望得红霞满面，不知如何是好。
“不要乱动，牵动伤口有你疼的。”放下她的小脚，一手仍搁在她的膝盖上，教她心神不宁。
幸好周嬷嬷提了药箱来，才稍稍松弛她紧张兮兮的情绪。
“我在外边等着，需要就叫一声。”周嬷嬷世故老到，善解人意，很清楚这节骨眼她是多余的。
“还好，没伤及骨头，休养几天应可痊愈。”段樵熟练而俐落地为她上药、包扎，一只手仍搭在她膝上。
杜飞烟想去拨开他，他索性连她的手一并握住。
时间悄悄流逝，一段空白流泻在彼此情潮兀冒的水畔，久久无法平息。
“让我起来。”杜飞烟受不了这种僵凝的气氛，挣扎着摆脱他的箝制，一跛一跛踱向门口。
“很晚了，你还要出去？”
“我去找陆大哥，谈点事情。”她嘴畔含着笑意，闪过一抹戏谑。
“什么事情？”他的口气很冲，像要发怒。
“不想告诉你的事情。”她负气地道：“以后遇到任何困难，我都不会麻烦你，找你帮忙的。”
“你在恨我？”他以为他们已是两心相悦了，是因为他打了她？
“是，我是恨你，恨之入骨。”她不怪他动粗，因为那纯粹是场误会，而且她也有错。但她和世间所有平凡的女子一样，在某方面是绝对的自私，她无法容忍他对别的女人好。
段樵不了解，爱与恨都是等量的，恨得越深，爱得自然也越凶越狂。
他颓丧地目送她离去。如果她不肯爱他，他有什么理由强锁住她，要求她朝朝暮暮陪在他身旁？
杜飞烟出了长廊，踅向月洞内，朝大门直走，总是感觉到身后有双灼灼的黑眸，不肯放过她。
※ ※ ※
杜飞烟起了个大早，要周嬷嬷将她妆扮得冷艳绝伦，末了还对着镜中的自己扮鬼脸。
今天要去帮单琳琳赎身了。段樵昨晚没回来，或者回来了却没进房找她？管他的，不来拉倒，谁在乎！
杜飞烟默然啐了声，第一百零八次察看脸颊上的瘀肿消退了没？她可不要让单琳琳看笑话。
准备妥当，依约来到人声喧嚣的胡同。天空忽地飘起鹅毛细的雨丝，唉！连老天爷都在同情她！她一笑，水眸深处隐隐闪着水光。在过往的七、八年岁月中，她总是被娇宠着、溺爱着，除了耍诈撒赖欲达到某种目的，她才会发动泪水攻势的。成亲后，以为自己可以坚强，可以勇敢了，怎知，段樵那鲁男子，却老是让她伤心流泪。
他有没有与她携手终老的决心？爱的路上怎可三人行？真是可笑，世上哪有做妻子的去帮丈夫赎娼妓，摆明了拆自己的台嘛！
前面即是醉花楼。红色纱灯摇曳，就像向每一个途经的醉客招揽生意似的。
陆少华来了吗？昨儿他慨然应允她的央请，应不至于食言才对。
杜飞烟吸一口气，低头移步走入醉花楼。
哇！好豪华，金碧辉煌得简直像座宫殿，难怪会令男人们流连忘返、乐不思蜀。
她一跨入花厅，立即艳惊四座。
幸好此刻尚未掀帘营生，否则她绝难全身而退。
老鸨堆满笑容迎上前，“姑娘──”
“我找单琳琳。”她懒得拐弯抹角，直接说明来意。
哟！莫非是个“断袖”的靓妹？老鸨一张笑脸冻在半空中，“我们琳琳今儿要从良了，你……”
“我知道，所以我才来找她。”杜飞烟语毕，陆少华也来了，两人极有默契地交换了一下眼神。
“陆捕头，什么风把你吹来的？”陆少华在地方上可算是有头有脸的大人物。从老鸨热络得近乎谄媚的表情便能窥之一二。
“我找单琳琳。”
怎么搞的？才说不干了，“生意”就特别好。老鸨心里头不免犯嘀咕。
“她、她在楼上，我去叫──”
“不用了，我们上去找她。”杜飞烟道。
“啥？你们要一起‘上’呀？”这不太好吧？
“你想到哪里去了？我们是来讨债的。”陆少华不耐烦的说道。
“讨谁的债？”老鸨徒感不妙。
“当然是单琳琳啰！”杜飞烟从腰际掏出一大叠借据，朝老鸨眼前晃啊晃的又收回袖底，“她父亲过世，母亲生病，一共向我们借了三千两，听说她今儿打算金盆洗手，我们特地来跟赎她的阔佬算总帐。”
“真、真……的吗？”老鸨碍于陆少华的身分，不敢要求他们把借据摊开一一核算，只胆怯地抖着厚唇。“这事，我倒没听她提起过。”
开玩笑！三千两刚好是单琳琳赎身的价码，若统统拿丢还帐，那她还赚什么？
妓院图的就是将本求利，没油水的差事砍了她的头也不干，老鸨心想。
“这么说，你是想赖帐啰？”
“不，不是的，我是想……”
“想怎样？”杜飞烟深知跑江湖的不怕赖帐赊欠，就怕官来管，当即先出口为强，给老鸨来个下马威。“你好大的狗胆，连陆捕头的钱都敢吞。说！是不是你唆使单琳琳去借钱，拿回来任你花用？三千两可不是一笔小数目，你藏到哪里去了？没花儿的就拿出来还给我们，否则陆捕头一火大，派三、五个官差，天天到你醉花楼站岗，看你还做不做生意？”
“千万便不得！”老鸨唬人唬了一辈子，没想到功力尚不及一名十几岁的小女子，当场吓得手忙脚乱、六神无主。“陆捕头，这……”
陆少华深情地瞟向杜飞烟，呵，做贼的喊捉贼，这股强辞夺理的泼辣劲，明明无理，他却打心眼里欣赏她。
“她说了算数，你看着办吧！”
“这样啊？”老鸨最懂得好汉不吃眼前亏的道理，施了个拖延战术。“三千两我一下也拿不出来，帮咱们琳琳赎身的段大爷只肯出二千两，这剩下的一千两，不如等过一阵子……”
“不行！”为免夜长梦多，速战速决方为上策。“听说单琳琳即日将回河北探视她母亲，万一她一去不回，我们怎么办？”
“可是，她没钱呀！”
“她没有，你总该有吧？”杜飞烟冷笑地逼向老鸭，“单琳琳替你卖命多久了？
五年？十年？没替你赚进一万也有八千了吧？她还不出钱，我们就向你要。陆捕头，你说是不？”
“呃……是的。”他今天只负责点头帮腔和“仗势欺人”。
“这怎么成呢？”当老鸨所为何事？逼良为娼是也。今日莫非太阳打西边出来，一切全反了。
“不成？”杜飞烟搧风点火道：“陆捕头，她没把你放在眼里。”
“呃，不是的，不是的。”老鸨惨绿着菜干脸，忙磕头赔罪。“她是我醉花楼的姑娘，为我赚钱乃天经地义，至于她私下举债欠帐，那是她的事情。我……我大不了……就、就不要她了。”
“使得。”杜飞烟踩住她的话头，敲钉转脚道：“你放了她，让她跟着咱们回去为奴为婢，分期摊还欠债，若有多余的，我还赏你一点。”
“不用了，不用了。”别再来找她麻烦就阿弥陀佛了，为奴为婢一个月能赚多少干，得摊到何年何月？老葆随便算也知道。“我去叫她下来。”
“顺便把卖身契也取来，咱们白纸黑字写清楚，以免日后衍生瓜葛。”斤斤计较是商人本色，关于这点她颇有乃父之风。
“是。”老鸨坍了架一样，有气无力地到楼上将单琳琳和段樵一并请到楼下花厅。
四人狭路相逢，各怀心事。
杜飞烟刻意地不去看段樵，她冷静而小心地注意陆少华的神色。自古英雄难过美人关，单琳琳的绰约丰姿，足以颠倒众生，陆少华焉能例外？
她这招一石两鸟之计，目前只完成一半，另一半则有待日后再加把劲啰！
大伙心事重重地交换两句，老鸨已将卖身契和“转让书”递予杜飞烟。
“这样可以吗？以后不会再来找我的麻烦了吧？”老鸨赔了夫人又折兵，但求“财”去人安乐。唉！单琳琳一走，她的摇钱树也没了。
“有陆捕头作证，你有什么好不放心的？”杜飞烟把转让书摊至单琳琳面前，“从今天起，你是陆捕头的人了。”
“为什么？”老鸨没理由不收分文就愿意放了她呀！“那这二千两？”
“这二千两是我的。”杜飞烟老实不客气地接过银票，塞进荷包。“你跟陆捕头走吧！”
“跟他？”怎么回事呢？对杜飞烟的胆大妄为，老鸨竟视若无睹，她是中了蛊，还是昏了头？“可是我……”
“不用可是了，难道你舍不得醉花楼？仍想留下来陪酒卖笑？”杜飞烟把她推向陆少华，自己则攀到段樵膝上安坐，娇顺地腻道：“我脚好痛，你抱我回家，好吗？”
“好的。”段樵受宠若惊，马上抱着她站起来。
“陆捕头，好生照顾她，我们先走啰！”她像宣示主权一般，故意把脸埋进段樵怀里，让单琳琳呕死。
陆少华乍见杜飞烟那般亲密的举动，原本妒火中烧的，可一转眼觑向单琳琳，火气不知怎么的，竟消了一大半。
论美貌，她完全不逊于社飞烟，也许长久习惯于欢场生涯，她眉眼间，若隐若现的一袭勾魂风情，甚至比杜飞烟的纯真俏丽更挑逗人心。陆少华看她，看得几乎忘我了。
“这是怎么回事？”目睹段樵抱着杜飞烟卿卿我我的离去，单琳琳恶毒的眼神立现，露出难得一见的凶态。
“此乃是非之地，不如咱们找个……”
“你欠了人家一屁股的债，也不早点告诉我。”老鸨眼睛上竖，嘴角下垂，气得眼冒金星。“现在偷鸡不着蚀把米，你称心了吧？”
单琳琳何等精明，马上明白其中必有蹊跷，却又摸不着头绪。“你没要到钱？”
“要个屁！”老鸨气呼呼的，“最好别让我知道你勾结外人存心设计我，否则我跟你没完没了。”
“哪儿的话，咱们事前不都讲好了？”单琳琳焦虑的眉宇，似乎藏着不可告人的隐情。
陆少华站在旁边，听得一头雾水。这两个女人在打什么哑谜？
“跟谁讲好？他们还是我？”老鸨皮笑肉不笑地一哼，“算你厉害，我认赔了事，行了吧？”
“什么？你没跟她……拿到钱？”方才杜飞烟大大方方的把她和段樵各一千两拿走，她还以为……“你怎么这么不中用！”
“你敢说我不中用？”憋了一肚子鸟气，老鸨再也按捺不住，两手扠腰，便挺向单琳琳。
“够了，两位。”陆少华眼见山雨欲来，赶紧出面浇熄战火。“转让书上白纸黑字写得清清楚楚，从今儿起，单姑娘不再是醉花楼的禁脔，不许你仗势为难她。单姑娘，你走不走？”
情势大逆转，完全超出单琳琳始料所及。怎么会这样？明明是她布好的诡局，准备引诱杜飞烟上当，她和老鸭得以不费吹灰之力，四大拆帐，吞掉段樵和杜飞烟的二千两，最后竟落得进也不是，退也不是。
不管他们使的是什么伎俩，骗得老鸨团团转，这笔帐，她迟早，不！很快的会连本带利要回来！
“嬷嬷，”单琳琳无可奈何，朝老鸨深深作揖道别，“我走了。”
“不送！”老鸨气炸了，怎肯给她好脸色看？
陆少华受人之托，忠人之事，虽然隐隐约约听出单琳琳和老鸨似乎包藏祸心，但幸好整件事有了比较完美的结局，他也算功德圆满了。
单琳琳美则美矣，毕竟非良家妇女，以他的家世、人品，断不需要一再打躬作揖陪笑脸。况且，身负公职，似乎也不太适合在这种地方逗留太久，因此几句场面话一结束，他使匆匆走了出去。
两人并肩走至紫金庵时，单琳琳忧心地问：“你真要我到府上为奴为婢？”
“怎么可能。”陆少华笑道：“杜姑娘央求我将你救出火坑，并且平安地将你送回河北。”
“你就那么听她的话？”一提起杜飞烟，单琳琳就肝火上升。
“杜姑娘与陆某交情匪浅，朋友相托，焉有置之不理的？”经过这件事，他对杜飞烟的聪颖机智，不禁也佩服七分。
“单纯只是朋友的关系吗？”她不信他们之间如此单纯。
“当然。杜姑娘冰清玉洁，希望你不要污蔑她。”这女人怎么搞的？人家救了她，非但不知感激，还反过来质疑别人的动机。
“既然如此，你为何口口声声杜姑娘，而不叫她段大嫂，或段夫人？”
“那是因为……”
“因为如何？”单琳琳咄咄逼人，堵得陆少华哑口无言。“杜飞烟嫁予段樵半年多了，方圆百里无人不知，你刚刚也看见了，他们夫妻‘似乎’恩爱逾恒，难道你得知了什么内情？又是谁告诉你的？”
“我……”
“杜飞烟手腕高超，心机深沉，她一定玩弄了你的感情。”
“没有这回事。”
“否认并不能改变事实。”单琳琳怒从心上起，恶向胆边生，决定怂恿陆少华加入她“破害家庭”的行列，一起对付杜飞烟。“你也算有头有脸的人物，被一个女人玩弄于股掌之间，不觉得汗颜吗？”
陆少华先是一愣，但总算他是个见过大场面、深知人情义理的一帮之掌门，很快地便冷静心神，从而明辨是非。
“段大嫂也好，段夫人也罢，总之她是个心地善良的女子。明人面前不说暗话，是你先施计诱她上勾，即使吃了闷亏，也该怪你自己，她于你仍是有恩的。没想到你是个恩将仇报，不知好歹的人，这个忙我算是白帮了。”陆少华一怒，本想把形同卖身契的转让书掷还给她，但继之又想，这岂不是太便宜她了，不如先搁着，过几天询问杜飞烟的意见后再作打算。
“你，你简直不知好歹，我这是在帮你，你不懂吗？”
“你的好意在下心领了。”陆少华没耐心和她穷耗，看看天色不早，得回衙门了，于是拱拱手，“后会有期。”
“喂！你等等，咱们还没把话说清楚呢！”单琳琳没想到他前一刻犹痴恋地垂涎她的美色，下一刻竟转头就走，毫不留情。
她做错了什么？一个女人爱一个男人有什么错？是她先来，杜飞烟后到，她凭什么跟她抢段樵？