夜间，下过一场江南春雨后，繁星点点，雾气缭绕，白堤上空高悬着莲花灯，凄迷倒映在湖中。
苏州盛产美景，自烟霞洞、石屋洞、永乐洞到苏堤的映波、锁澜、踪虹……更是风光明媚，教人流连忘返。
除了美景，当然还有美女和美男子，总归和“美”这个字扯上关系的，均在欢迎之列。
位于西冷桥畔的杜家便是一例。
话说十五年前，杜万里因机缘巧合，结识了华北大富王崇售，得其襄助，提供特殊的纺织技术及染料，生意日渐兴隆，几年之间，已成为富甲一方的商人。
本来杜家再怎么有钱；田园如何辽阔，根本不关别人的事，外人即使有点羡慕或非常嫉妒，可，杜万里把乐善好施当成罪大恶极的勾当，因此，大伙连瞧都懒得瞧他一眼。
然而，自从杜家美丽的独生女及笄之后，艳名四播，每天拚命往她家窥视的人便多如过江之鲫。
民风虽然保守，但杜氏豪门一家三口却依然我行我素。这一家之主杜万里首开惊世骇俗之先例──公然贿赂官员，还津津乐道，唯恐天下不知。
女主人庄子宁醋劲奇大，犹擅捕风捉影、斩草除根。任何人一旦被谣传与她的夫君有染，她铁定二话不说，拿着刀子就……呃！不是自杀也不是把对方干掉，而是架在她宝贝女儿杜飞烟的脖子上，要胁她家相公──不绝色念便绝后！
幸亏杜万里行事机密，街坊邻居、亲朋好友也大多各人自扫门前雪，有看没有到，否则，庄子宁不是自杀就是出家，因为她正是那种宁为玉碎不为瓦全的女人。
说也好笑，庄子宁不吵不闹，杜万里就不偷不买；她越发脾气，他就越卯足劲去花天酒地，全杭州城的人大概都知道他“相交满青楼，知己七、八人”，唯独庄子宁至今仍被蒙在鼓里。
这对行事乖张、性情极差的夫妻，生下的女儿自然而然也不可能太平凡。
杜飞烟，在家中一处依山面湖的别业中出生，当时正值隆冬，湖光水色一片烟岚蒙蒙，青山妩媚，雾云氤氲。
杜万里抱着粉扑扑的女儿，望着碧山绿水，用力思付了三天三夜，硬是取不出一个象样的名字。忽然间，他听见丫鬟们高呼！炊烟袅袅向晚天。
有点耳背的他，把好好的“炊”字转成“飞”字，于是便起了这名字──飞烟。
美丽的女儿激起他更大的野心。依他万贯家财而言，充其量只能算富，还谈不上贵，要有钱并且有势，方能称之为富贵中人。
凭他大字识不了几个，要想应试求取功名，进而荣显极贵，想必是寡妇死儿子──没指望了。偏偏送子娘娘不帮忙，让他独独生下一个赔钱货，既然希冀父以子贵这路走不通，现在只剩下“攀龙附凤”这招险棋，可以完成他毕生最伟大的心愿了。
因此，女儿从小他即费心延揽名师，教导他女儿读书、写字、武功、骑术、刺绣、裁衣、抚琴、绘画、烹饪，与相夫教子的基本常识。期望她学会十八般武艺之后，再任仔细细的替她挑选个贵气逼人的婆家。
奈何咱们这位杜大小姐，别的本领习不到五成，调皮捣蛋倒是不学自通。
她的灵秀娉婷、脾气火爆和刁钻古怪，使她声名大噪，锋头之健直接盖过她老爹。
然而，那些都还不是她备受乡民“爱戴”的主要原因。杜飞烟素来看不惯她爹为富不仁的诸多行为，尤其似拥有富家千金的头衔而深感自卑，因此她平日总是青衣粗布，“微服”逛大街。
泰半时候，她会扛着一只麻布袋，里面装满白米，沿街有人乞讨她就给，有时白米不够发，她连头上、手上的饰品也毫不吝惜地大方送，送完为止。
反正她家里有的是钱，而她又是唯一的继承人，凭她五尺不到的身高，哪吃得了、用得了那么多？
今儿她爹说有点事，要她跟着到南城门一赵。她纵使百般不愿，却扭不过她爹的威逼利诱兼恶言恶语。
“去南城门做什么？”包准没好事，她用脚底板想就知道了。
“你别管，跟着我去就是了。”杜万里瞄了眼她身上那件像“一级贫民”的衣裳，当场气得吹胡子瞪眼睛。“进去给我换件象样的衣服。”
“喔！”应付她爹最好的方法就是言听计从，横竖他的嗓门大，想争也争不过。
杜飞烟才转入卧房，背后立即跟上四名奉她爹命令的丫鬟，为她大肆妆扮一番。
前后仅仅半顿饭的工夫，内廊下翩然步出一款丽影。她穿上了最时兴的丝罗襦裙，裙幅有细捡，飘带上还佩了一个玉环，一身素白。
丫鬟们特地用郁金香草研汁，浸染了裙子，所以，在旋身走动之时，会散发出阵阵暗香。
杜万里十分满意，看女儿像看待一件待价而沽的货品似的。
“走吧！”他不爱坐轿子，昂首阔步走过众人面前，看大伙羡慕得眼睛快突出来的样子，是他此生最大的享受，虽然，百分之九十九以上的人根本是在瞪他。
但今天似乎很不一样，铺子里的人、擦肩而过的行人，突然全变得好友善，有的甚至老远就对他拱手微笑，谄媚点的还哈腰鞠躬，看来，他做人真是越来越成功了。
杜万里得意洋洋地把下巴高高举起，益发地不可一世。
跟在后头的社飞烟委实看不过，忽然闪身到右侧她家开的布庄，拿起一条丝缎将自己的头脸遮住。
说也奇怪，她这么做了之后，方才那些热络恭敬的乡民，态度马上做一百八十度改变，纷纷背转身子，用屁股对着他。
怎么会这样呢？
杜万里犹觉得纳闷，苦思不出其间的道理时，后边顿时已喧闹成一阵，他立刻回过头想了解怎么回事。
只见杜飞烟冷不防地轰出一巴掌，将高坐在马上的一名公子哥儿打落地面，还害他险些被马蹄踩成肉泥。
杜万里趋前一看，天哪！这位少爷不是别人，正是他使出浑身解数，想攀为乘龙快婿的两江总督二公子，穆天魁是也。
杜万里眼前一黑，哆嗦地质问他女儿。“你……怎么可以胡乱逞凶？”
“是他先调戏我，我才稍稍给他一点教训，不信你问他们。”杜飞烟手指往众人一指，大伙立即点头如捣蒜。
“你……简直胡闹！”杜万里没时间跟她辩，慌忙弯身将他的“第一志愿佳婿”
搀扶起来。“穆公子，你没事吧？”
“没事、没事，我会有什么事？”穆天魁挥挥手，示意他那些张牙舞出的鹰犬们不必太过紧张。
“呃，杜姑娘……”
“滚开！”杜飞烟无视她爹拚命的挤眉弄眼，在众目睽睽之下，硬是让穆天魁碰一鼻子灰。
没想到穆天魁非但不以为忤，反而为她的率真无邪感到神魂颠倒。
“爹，走吧！你不是要到南城门吗？”杜飞烟无视于他的存在，冲着她爹问。
“不用去啦！咱们要见的人已经在这儿了。”杜万里原本和穆府的管家商议好，假藉上香拜佛的名义，带他女儿到南城门金佛寺，和穆天魁碰个面，彼此熟识熟识。
如果蒙穆天魁看上眼，他就准备选个良辰吉时，把他女儿推入火坑……呃！不，是嫁入穆府。
“见他？”杜飞烟右跟上竖，左眼下垂，小嘴轻撇，非常不屑地冷哼一声，“见他做什么？”俏脸倏地凝上一层冰霜。
若是不要太计较穆天魁那双邪媚淫浊的眼，其实，他的样貌还算得上是英俊潇洒。
在壮仆的搀扶下，他刻意表现出翩翩风采。
瞧他那副假惺惺的德行，杜飞烟恨不得再补送一掌，让他直接躺在地上当死人。
不等杜万里回话，穆天魁已抢着答道：“见我当然有重要事情啰！杜妹妹，怎么你今儿特别俊俏妩媚？”他向前走了两步，伸出白晢得像女人的手──“做啥？”他的魔掌在勾上她的下巴之前，杜飞烟已猛地踹起两个回旋踢，不仅打掉他的右手，更便他整个人原地转了一圈，踉跄地跌退了四、五步，幸好两名壮仆适时扶住他，才没让他摔了个狗吃屎。
“大胆臭丫头！”穆府管家狐假虎威地大喝：“来人，抓住她！”交代完才在头昏脑胀的穆天魁耳边道：“二公子，这杜家丫头刁蛮泼辣，咱们且先拿下她，再如此如此、这般这般……谅杜万里也不敢多说废话。”
穆天魁抚着疼痛的手肘，脸色变得猥琐狞邪，他挥开仆从，对着好不容易才让仆佣们制伏的社飞烟破口大骂：“你这个不知好歹的小贱妇，也不掂掂自己是什么身分，胆敢对本少爷无礼？原本念你尚有几分姿色，心想姑且收你当个小妾，谁知你‘歹花’入不了‘名门’，只合着给本少爷玩玩。哈……哇呜！”乐极生悲的凄厉吼声霎时响彻九霄。
眼下便见着原本意气风发的穆天魁，双手紧捂着胯下，滚在大街上痛呼惨嚎，有如被宰的猪只。
双手被擒的社飞烟，尚有两条活动自如的修长玉腿，她相准他的胯下狠狠一脚踢过去，直可惜没当场踹昏他！
她十分自责地叹了一口气。
“烟儿，你这是做什么？”杜万里吓死了，忙为她的粗鲁、野蛮、没家教，向穆天魁赔不是。
“这叫正当防卫，爹，你难道看不出来吗？”他是什么父亲嘛！胳臂只曾往外弯，真是家门不幸。
杜飞烟绽出快意的嫣容，笑问：“怎样？穆天魁，好玩吗？你可是本姑娘第一个‘伺候’的色鬼，你该感动得涕泪纵横才是。”
“你……你……”穆天魁狠喘几口气之后才有办法开口，他气若游丝的指着她道：“给我掌嘴！”
“是！”穆家的贴身家仆即刻就要冲上去。
“等等、等等！”杜万里见苗头不对，仓卒地上前拦住，“求穆二少爷看在我的薄面，原谅小女年幼无知……”
“连他一起打！”穆天魁一股怒气扫向杜万里，正好拿他当出气筒。
可恶！瞧姓杜的养的是什么女儿？竟敢踢老子的命根子！
“穆天魁，有本事你就杀了我，否则我杜飞烟绝不轻饶你。”她阴寒冷冽的语气和眼神，令穆天魁不自觉地出心中袭上一股凉意。他虽好色但更怕死，为了一个女人丧命，岂不太冤枉了？
管家见状，又来咬穆天魁的耳朵了。
“少爷，别怕，咱们有权有势，她奈何不了您的。倒是您堂堂一个总督府的阔少，被女人三言两语就唬住了，实在有失颜面。”
“乱讲！谁说我被她唬住了？”他刚刚下令叫仆从们做什么来着？怎么一闪神就忘了。唉！算了，先把人捉回去再说。
这群狼爪鹰犬当真在市井人潮中，公然拖着一名出麈美女朝总督府方向行去。
“爹、爹！”别人碍于穆府的权势不敢插手过问也就罢了，她爹竟也跟着袖手旁观，这是什么意思吗？
※ ※ ※
打福田押一批镖银至杭州，拿到豊厚的酬劳之后，已近黄昏时刻。段樵摘下宽边斗笠翻身下马，放任坐骑饮水吃草，自己徐步踱至流涧边，掬起清水解渴。
洗净了面上的尘土，他扬袖拭去水渍，目光梭巡到蓊郁山林。他这人向来独来独往，不喜欢呼朋引伴，也不作兴结伙寻欢取乐。
尽管他武功高强，在江湖上早已挣出个万儿，许多人劝他干脆自立门户，成立镖局，不但赚的钱多，势力也会更庞大。可他豪放豁达的个性，不喜管束别人，也讨厌沾染一身的铜臭。
他宁可偶尔接个案子，吃穿不愁即可，其余的时间便遨游四海，逍遥自得；若是闲得发慌，就逮几个恶棍，大加修理一番以消磨时光。
千万则以为他这种得过且过的度日方式很颓废，事实上，他在城北郊外拥有一片不算小的产业，只是生性漂泊的他，一年难得回家几趟而已。
斜背在肩上的包袱，除了换洗的衣物，最为沉重的就是刚才领到的一百五十两银子。在这个动荡不安的朝代，一百五十两已经是一笔十分庞大的财产，足够寻常人家三、四年的开销了。
但段樵这人，除了功夫了得之外，花钱的本颔也颇令人叹为观止。这并非指他爱花天酒地，乐当火山孝子，而是指他心软手松，常常不知不觉就被远亲近邻五十、六十的借个精光。
十五岁那年，他娘首次发现他天赋异禀的散财功力，特地到庙口请了一位铁口直断的相士帮他改名解厄。头发霜白的算命仙一共题了四个荣显富贵的名字，让他娘挑一个，几经琢磨，她才帮他拣了个“妻贤子孝”的好名字──段添丁。
段樵一看，立即悍然拒绝。开玩笑，那样的浑名，教他日后如何在江湖上立足？
而那可恶的老相士居然还说他有财无库，左手进来右手出，二六若无姻缘，须得光棍一辈子。
而再过三天，他就满二十六岁了，这么短的时间到哪儿娶老婆？哼！等到了第四天，他便利用这笔钱随便去真个女人，届时看那糟老头怎么自圆其说。
想到这段陈年往事，他一股气提上来，久久咽不下去。
远处天边，火红的夕阳，缓缓沉入湖底。余晖璀璨，令四野显得美好苍茫。
忽听得尖拔嘶吼，继之一阵喧嚣笑骂。
反正闲着也是闲着，过去瞧瞧。
围了一大群人的中央，有名美丽女子披头散发地被数名大汉强拖着走。
“快点，天要黑了。你们没吃饭哪，连个女人都拉不动？”穆府管家愤怒地吆喝着。
遭绑架的，正是杭州奇女子杜飞烟，只见她玉容惨淡，几乎昏厥，只凭一股无法摧毁的毅力让自己挺身和这些豺狼虎豹对抗。她的衣衫因拉拉扯扯已破裂狼狈，乌亮整齐的秀发亦已散覆前额。
“你们两个拎住她的脚，将她扛着走。”四个大男人不信抬不起一名娇弱女子。
“不要，住手！”杜飞烟双拳难敌四手，整个人被高高架起，但旋即又遭重重捧落。
惨叫声取代预料了暴发出的恶言责骂，原本厮缠她的打手，一个个滚在地上求爷爷告奶奶的，满面惊恐地望着同一个方向。
“他爷爷的！你是什么东西，敢管我家二少爷的闲事？”穆府管家一面说一面很没出息地朝后退。
“本少爷是段樵。”只见他一人一马，昂首阔步地出由逐渐开序幕的暗夜中走了出来。他英挺的身量，鸷猛的眼神，令在场众人蓦地胸口一窒，呼吸微促。
穆天魁见他藏青布衣，风麈仆仆，肩后行囊沉甸甸的，料想应是个路过的外地人，难怪不知道他的恶名。
虽说他刀裁奇冷的五官，看上去似乎很不好欺负，但他们人多势众，还怕他不成？
“你们谁听过段樵这号人物？”
穆天魁养的这批打手，镇日只会狐假虎威，鱼肉乡民，除了狗仗人势，他们哪会知道什么？
果如预期，众人纷纷摇头，“无名小子！”然后自以为是她笑成一团。
段樵微蹙浓眉，下意识地低头察看地上气息奄奄的女子，不想这随意一瞟，竟让他平静的心倏地狂跳，哇！她好美，就像仙女下凡一样耶！
“烦劳拉我一把，好吗？”杜飞烟不避男女之嫌，大方地伸出玉手。
“是。”美人央托，焉有拒绝之理，他不假细思立即扶着她的手臂；穆府的爪牙立即蜂拥而上，企图阻止，但都被他轻易撂倒，踹到大树下纳凉去。
“你……还好吧？”
“暂时还死不了，放开我！”她心想又是一个登徒子，如果她还有气力肯定会……咦！她怎么连随便想想都没力了，荏弱的身子骨在万不得已的情况下，只得借他的手劲撑持着。
“姑娘住哪？我送你回去。”
“多谢，我住……东前街杜家──”
“你是杜万里那势利儿的家人？”段樵立刻一脸嫌恶，也不理会杜飞烟摇摇晃晃、站都站不稳的身子，霍地将手抽回，任由她再度跌回大马路。
“算你明白是非。”穆天魁见机不可失，赶紧鼓动如簧之舌，极力造谣生事，“杜万里是个吃人不吐骨头的奸商，他女儿自然也好不到哪里去。我爹是两江总督穆邦雄。”
“所以你也不是个好东西。”怎么今儿个他见到的全是“坏胚子”？段樵眉头皱得更深了。
“段公子，你误会了。”在旁边已经忍了很久，还一路跟着到这儿察看情形的面铺掌柜，乘机大胆但小声地进言：“那杜大小姐和她父亲完全不一样。”
“你嚼什么舌根？”穆府管家挥掌就想打人。
好在段樵拦得快，否则，马路上又要多躺下一个人了。
“喂！你到底是不是男子汉大丈夫？居然见死不救。”杜飞烟火大了，背着他道：“怕事就闪到一边去，我杜飞烟不希罕你的假仁假义。”
话声甫落，她整个人已被段樵抱起扛在肩上。
“让开！”
穆天魁只盼望快快送走这尊恶煞，连忙闪到一旁，让路给他过。
可惜煮熟的鸭子白白飞走了，他恨得咬牙切齿，差点因而内伤。
※ ※ ※
穿过花市街、井亭椅，从清河街后钱塘门，到了保椒塔寺，杜家庄就在附近。
这儿山明水秀、鸟语花香、淡烟笼罩，实在不像“卖女求荣”、“奷佞小人”住的地方。
“到了。”段樵把已经晃得七荤八素的杜飞烟放在青石台阶上，转身便要走。
“我的伤口必须先上药。”杜飞烟苍白着小脸，怔怔地睇视着他。“除非你想见死不救。”
“你家那么有钱，不会连个大夫都请不起。”这女人美则美矣，但是好烦人的！
段樵已没多大耐性陪她穷磨菇。
“我爹巴不得再把我送回穆天魁那个恶棍手中。”
“那又怎样？”救她脱困，段樵自认已经很够义气，难道还要替他们父女排解纠纷不成？
“那表示我这一回去就会恨惨，你还听不懂吗？笨蛋！”杜飞烟认定他是故作懵懂，气得口不择言。
“啪！”段樵老实不客气地朝她脸颊一巴掌掴过去。“这世上除了我娘，谁都不许骂我。”
“我……我已经伤成这样子，你还打我？”杜飞烟委屈地拟出两湖清泪。
“又不是我害你的。”段樵自认无辜，怒火跟着兀冒。“你要再乱耍泼辣，我丢你到荒郊野外喂狼去。”
“你──”没想到世上还有比她更凶更暴戾的人，杜飞烟一口气提上来，良久才咽了下去。“你走！我宁可痛死，也不要承你的恩情。”
“不必自命清高，我不会因此就比较看得起你。”他“涮”地抽出一柄匕首。
“你想干什么？”杜飞烟花容失色，冷声问道：“我不会任由你欺凌的。”她使劲表现得坚强，但疼痛与饥饿让她露出令人怜惜的柔弱。
“想活命就乖乖不要乱动。”段樵看她两手均是轻微抓伤，不该疼得那样，猜想可能在强力拉扯之下，伤了筋骨。看她四肢活动自如，他猜想伤处应在胸前肋骨。
“放开！”使出最后一点力气，打掉他横过来的长臂后，杜飞烟虚软地瘫在石阶上，再也无法动弹。“你敢非礼我，我会议你死无葬身之地。”一双美目寒冽如刀，直刺他的眼。
“想比斗？我段某人随时候教。”见识了她的凶悍，段樵这回抓得更紧。
“你卑鄙、无耻、下流……啊！”
他……他居然、居然按向她的胸口──杜飞烟眼前一黑，登时昏了过去。
“果然震断了肋骨。”段樵自责地敲了下脑袋，都怪他粗心大意，没注意到她已负伤在身，才会扛着她走了那么一大段路，以至于……
这下子，不救她也不行了。
段樵苦叹好人难为，不得已抱着她离开杜家庄，返回位于城北郊外的宅院。