仪式盛大而隆重。
汉皇安于皇座。他的叔父、兄弟们均列席参加。
安邦侯刘建都，才识过人，野心勃勃，忿忿不平地斜睨资质平庸的皇帝，徒叹时不我予。
丝竹乐音骤响。
一百名舞者，披甲执戟，排做“凤翔阵”，“龙腾阵”……
接着，主跳者出场了。只见一个金蓝怒彩的木刻面具，顶部隽有龙形、凤翅，尖锐突出的鼻、眼、下颚夸张地垂吊着，形象十分威武而丑陋。
此乃“夏原君”的假面舞蹈。
传说夏原君是宋襄公的长子，性格悍勇，胆识超群，可他容貌异常秀丽，攻敌杀伐不足以威吓他人，因此特别戴上面具借以慑服众人。
舞者穿着金黄色长袍、紫衣、银币，手中执鞭。舞姿态英武而威风，腰、腿尤其是力与美的结合。全场的目光全为其所吸引。
皇座几案，香烟袅袅上升。
汉皇眉开眼笑地拍手喝采，活像个长不大的孩子。
这样的人怎么能统领文武百官，治理朝政。
刘建都愈想愈不甘心，抓起酒杯，猛灌黄汤。
他年方五十四，相貌堂堂，天庭饱满，眼更是精锐骇人，其军事才能，向为朝中百官所钦佩。
但基于国法，他绝无机会成为君主，即使他身边有着出色的谋臣，以及一等一的手下张错和西门雪。
“王叔，别净顾着喝酒，猎鹿开始了，快派出你手下的大将出马吧。”汉看了无心机，专心只想着看热闹。
刘建都向他身畔侍卫张错颔首。
“侯爷，”西门雪抱拳道：“我也去。”
张错回眸，望向自己的对手。西门雪，三十出头，身形魁伟，眉宇冷岸，居傲地与他四目相迎。
三年前，他们曾在“奇来峰”交过手，张错以一记“天涯归人”险胜，三年后，他们又将遭逢。
刘建都未及点头，一头野鹿突然奔出来，窜下山林而去。
太子及众王部属中的精锐将士亦旋即策马逐鹿。一时间马鸣喧腾，人声鼎沸，壮观且热闹不已。
所有的人都站台票在高岗上欣赏，隔着滚滚蔽日的黄土，屏气凝，等候最终也最凄厉的一刻。
隔着“夏原君”假面具的背后，有一双明眸紧紧盯着人和马。
假面被织细的柔荑缓缓取下。
此来乃一名年方双十的女子，敷了点胭脂，淡扫黛眉，眉间贴了红色花印，倍觉妖媚。
她是刘建都那群侍妾所生下十二名子息中唯一的女儿，名叫寒曦。
这沉稳内敛的张错身手好极了，他迅速脱颖而出，一道映占长虹，电光石火间，比众武者先行刺中窜的野鹿。
就在张错收剑之际，西门雪的侠也来了，他飞快将那可怜小鹿斩为两截，鲜血四溅……
先发者勇，后至者狠。
西门雪见张错技高一筹，笑道：
“好身手，没想到短短三年，张兄的武艺更是出神入化，佩服。”
张错忙还礼：“承让。”
“我两同事一主，亦是有缘，何时得空，可否浅酌一番？”西门雪脸上笑得春风无限，眼中却凌厉异常。
“随时候教。”张错泰然自若，波澜不生。
他是武林奇侠传人，十五岁即凭着七十二路的“流星剑”，名闻遐迩；十八岁继承父业，掌领旗下六家武馆和镖局；去年因一场灾变，逼令他散尽家产，委身安邦侯府。
刘建都有只知他是落魄勇士，却不了解他还有一段复杂离奇的遭遇。
西门雪兴他两骑驰近，这才发现，方才那名威严的舞者原来是“她”。
寒曦用目光迎接张错，一点也不逃避。可，他却视若无睹。
倒是西门雪，灼灼的目光始终盯着佳人，不忍稍瞬。
∞ ∞ ∞ ∞ ∞
黑夜，田野出奇的静。张错被迎入“华阳楼”，背后的木门立即补重重上了锁。
珠帘末掀，先闻茶香。西门雪盘膝而坐，面前摆着一个棋局。
侍女正在煎茶，炭火令室内暖馨昏晕。西门雪紧紧的眉目因张错的到来而略显舒展。
他忙起身馆客，一壁笑道：“张兄果然守信，来，坐，先吃碗好茶。”
捧起青瓷碗筷，但见银绿隐翠，茸毛如雪花飞舞。张错呷一口，霎时香气袭人，清醇甘美。
“是洞庭珍口碧螺春。”
“内行。”西门雪乐开了怀，笑得眼睛只余一条细缝。“我两下一盘棋如何？”
侍女解意地退出房门，廊下犹有数名侍卫，严密地防范似乎另有蹊跷。
西门雪指着棋盘，自言自语：“你看，白子便是侯爷，黑子代表皇上，而我两，不过是观棋者。”他先放白子，“侯爷平乱定国，功劳有目共睹，乃人心所向。”再抬黑子，“皇帝愚昧无知，纵容太后淫乱朝政……”他忽而抬头瞟向张错，“一旦大举发难，张兄将站在哪一边呢。”
张错浓眉紧皱，慎重地一字一顿：
“阴谋造反，罪当处死。”
“愚蠢！”西门雪步步进逼，“大丈夫当——”陡地，传来一阵喧嚣人声。
一粒小晶球破窗飞入，砸乱了棋局，黑白子四下飞散。
张错和西门雪同时矫捷地飞出廊外，迎面险些与一名女子撞个满怀。
“小姐，你不能……”侍卫仓皇伏石阶下，面面相觑。
寒曦已改穿雪白绫衫，外罩水红披风，装束十分随时意，肩后一束青丝尚有几绺散落额前。
西门雪一怔：“原来是寒曦小姐。”
“我一见你们在下棋，就急着起来凑热闹。”她有意无意地睇着张错：“如何？已见分晓了吗？”
张错不解风情，冷冽地移转星芒，“不巧与西门兄刚干一局。夜深了，就此告退。”欲一揖而去。
寒曦伸手一拦，“正巧我也要回去，送我一程。”
张错有些不耐，“张某乃一介武夫。”
“不送我没关系，把水晶球赔给我。”她拾起破散的碎片，递给他，“喔哦，这是西域朝贡的宝物，看你用什么样来赔？”
张错惨然一笑，“张某本身无长物，就赔你这个吧。”他自怀里取出一柄刀鞘刻镂精美的鱼肠剑，交予寒曦。
寒曦手抚短刀，盈盈美目溜溜地瞅着他，这个武林剑客，脑筋死硬，半窍不通，居然废话也不肯多说两句，用他最贵重的东西赔给她。
她慧黠一笑：
“呵，这很值钱的，不觉得心疼？”
张错摇摇头，“算了。”转身才跨出门槛，寒曦又追了上去。
“为何跟着我？”
“哪有？我只是正好要回府而已，充其量只能算是同路。”她眨着水灵灵的大眼睛，满是欣喜地端详这位不苟言笑的大将。
两人一个昂首阔步、一个撩裙快跑地出了华阳楼。
张错纵身跨上系在松树下的红鬃烈马，假装没听见寒曦气吁吁地紧随在后。
他不是铁石心肠的人，何况此刻夜黑风高，再怎么说，她都是安邦侯的掌声上明珠，不顾僧面也得看佛面。
算他倒霉。翻身跃下马鞍，道：“上得去吗？”
寒曦腼腆一笑，“如果有你助一臂之力的话。”他的脸色为什么那么难看。
“踩稳我的手臂。”张错不肯碰她，用自己的臂膀当踏脚石，助她骑上马背。
“你不上来？”这匹马非常高壮，坐两个人足足有余。
“我用走的就可以。”他一手抓着缰绳，几乎脚不沾地地驰风而行。
“慢点，慢点。”跑那么快，怎么有时间聊天？寒曦好想多知道一些，关于他的家世、背景、娶妻子与否……
“怎么？”张错的脸色比刚才还要阴郁。
西门雪那些话，使他百感交集。除非是推心置腹，否则如此机密大事，怎肯吐露于他。
西门雪九成九料准了，他会跟他共推安邦侯反叛，所以才不存戒备之心。张错反复思量，但，知悉了大计，他又怎能置身事外？
“你跑太快，我会怕。”寒曦裸露的手肘，在他跟前晃了几晃，“喂，你有没有在听我讲话？”
张错猛的眼一拧，将速度放缓许多。
“这样总成了吧！”
“嗯，是好多了。”寒曦怯生生的问了句：“张将军家住哪儿？”
“河北。”
“联络吗？我是指你亲人。”
“张某四海为家，在这世上，无任何亲人。”张错凝向她故做无邪天真的脸，戒慎地揣测她此问是不是别有用心。
“你是指……”寒曦掩不住一阵喜，立即又满怀悲悯，“就剩你一个仍哪，好可怜喔。”
“谁要你狗拿耗子。”
张错根本不领她的情，尤其是一名胆大妄为的女子，搞不清楚就乱发的同情。
“到了。”把马停在侯爷府侧门，他无言地伸出臂膀，示意地尽快焉，以免旁人瞧见，要茂出闲言闲语。
刘建都的家眷全部安置在府邸后面，与前院隔着一条宽十尺左左的河流，西侧才是众将领及侍卫的住处。红柱白墙，斗大的拱门及高耸的琉璃屋脊，戒备森严，任何人不准擅自出入。
“谢谢你。”寒曦乖乖下马。朝侧门走出几步，忽然回头，语重心长地：“如果你不想这淌浑水，就尽速离去，否则……”
“如何？”他冷冷望向她，黑瞳中闪着骇人星芒。
“这局棋你已没有胜算。”不管对汉皇或是侯爷而言，他都注定将是一名叛将。
“未必。”恨恨地只足一蹬，马蹄登时翻飞，转瞬踅过河流尽头。
她目送着他的背影，直到他整个人再也看不见。
露寒霜重，此时方觉浑身冰凉。
∞ ∞ ∞ ∞ ∞
张错辗转一夜难以入睡。
他在房中踱着力步，时而将佩剑抽出。剑为百刃之君，过柔则卷，过刚则折，能拥有一把好剑，是武官侠客长久的梦想。
因为剑从不辜负人，无论山野较量、沙场征战，稀世名剑总是伴随它的主人，忠心耿耿。
“他呢？”
“此景此情，他该为谁效忠？”
“皇上？侯爷？”
西门雪没有言明何时发动叛变，但他想，应该就在这几日吧。
心如乱絮之际，望向苍穹，竟是一个美妙荟茫的时刻，深邃微白曙光险露，大地将醒未醒，如同人世，正处于极度隐晦暧昧的当口。
系好佩剑，他出门去了。
“大哥，侯爷说有要事相商，紧急召见我等入府。”张错的得力部属郭万里、左清风、钟子锡已整装待发。
“唔。”张错脸色凝重地吩咐：“我先进去看看有何要事，你们一干人等就守在大门外，听我命令便是。”
“是。”
众人如常服从，不疑有他。
“太和门”，它是安邦侯邸的北门，侍卫军严守的重地。太和门屯车班头，原是张错的旧名识，可今天，他们刻意地不动声色，因他们已被西门雪暗中收买。
张错策马临近大门外，左首大树上突然袭击跳下一个人。
“张将军，不要进去。”
是她。
阴魂不散的女子。
张错着眉睫，淡淡扫过寒曦，“请小姐让开，张某有要事面见侯爷。”
“不，你不能进去，里头……”
晶璨的眼瞳，一抹流光骤闪，张错已甩开她的拦阴，固执地进入太和门。
寒曦又急又气，喃喃叨念：“你这一进去，根本是自寻死路。”
尚未进得大厅，张错的坐骑几乎踏上一枚五寸长的钢刺，待低头细瞧，天！处处皆是陷阱。他硬生生止住马，犹来不用翻身而下，四面八方已箭矢纷飞。
他中计了。
刘建都打算在兵变之前，先行肃清不肯合作的部众。
他，便是第一个必须除去的人。
张错全身热血奔腾，觉悟得自己彷如枯坐在锅炉里，烫得头昏目眩。哼，皇位末尊，却先来个自相残杀。可耻！
他一一格开羽箭，眼睛蓦地血丝横布，挥起长剑，依旧气势如虹。
“大狂徒，竟敢擅闯侯爷府，罪无可恕，给我杀。”
下令的正是昨夜与他坦诚相见，要他识时务为俊杰的西门雪。
人马立刻喧腾鼓噪，将东南西北四边围得水泄不通。
“侯爷有命，要生擒活口。”寒曦娇叱，嫣然俏立在楼台上。
张错愤恨地瞪她，分不清来意。横竖都有是要个鼻孔出气的掌权者，方才还惺惺作态。他瞧不起她，认定了她和刘建都一样，都是不明是非。阴险狡诈的族类。
“把绳子拿来。”
“是，小姐。”
没有人愿意拂逆这位率真可人、却生就一副菩萨心肠的小姐。
寒曦走过去，用绳子将张错的人和剑胡乱地捆在一起。他一动也不动，只冷眼扑克她笨拙地擒拿自己，内心思绪如涛，忖度着该一掌毙了她，还是以她为要胁，待冲出城外再做打算。
但莫名地，他始终末采取任何行动，只愕然地由着她攀绽绳索。
西门雪将一切看在眼底。本无心杀张错，唯一目的是让他走，越远越好。
是英雄惜英雄？还是另有图谋？
“走吧？我爹还在后花园等你呢？”寒曦一手拉着缰绳，一手抓着张错的袖口，疾步离去。
大伙都知道，她不会骑马，还巴巴的拉着那头红鬃烈马干什么？
当然这种笨问题没有人会问，反正天塌下来有高位的人顶着，那么鸡婆干嘛！
到了后花园，寒曦抽出预藏的匕首，向张错砍去。
他仰首不屈，反而以更犀利的目光回瞪。
良久……
匕首故意架在他脖子上……然后，把他浑身上下横七竖八的绳索统统切断了。
张错并不意外，但不知她为何如此？
“多谢小姐。”
“不必了，走，我跟你出城去。”
张错此刻才注意到，她背上不知何时多出了一个小小的包袱。
“你与我？”希望他是听错了。
“是呀，你以为我放了你之后，我爹会轻饶我？”
她横他一眼，见他还怔愣着，不禁火冒三丈，“怎么想过河拆桥。”
“不是，属下并无打算……“
“你真是好不婆婆妈妈。”寒曦嗔道：“我已经这么委屈了，你还推推托托。”
“小姐好意张某心领。”险境未除何以为家？
张错目前了无成家立业的打算，他还有更重要的事情等待完成呢。
“不准，这是命令！”寒曦打出娘胎没有这么丢脸过。一个娇娇美美的金枝玉叶，居然引诱不了一名拿来刀使剑的莽汉，这要传出去，教她以后怎么做人。
张错不肯买帐，硬声自远而近，保准是东窗事发，刘建都又派人追来了。
寒曦发急了，“快走，一旦被追上，你我都有休想全身而退。”顾不了男女之嫌，用力将张错推陈出新上马。“我呢？”
盯着伸在跟前的素白柔荑，张错百般无奈，“好。”一用力，将她置于座前，往山后林子急驰而上。
∞ ∞ ∞ ∞ ∞
现在她该如何是好？荒山野地，形单影只的，万一有毒蛇猛兽跑出来肆虐，她岂非求天天不应、叫地地不灵？嗄，可恶的张错，你怎么能够——
“山林冰凉，当心受风寒。”西门雪闲情自若地从后头悠然来到，手中还搭着一件寒曦昨儿穿的大红披风。
“你几时来的？我怎么没注意到？”只有小人才鬼鬼崇崇、偷偷摸摸的。
寒曦不喜欢他这种有欠光明磊落的行径。
“小姐一心系挂着心上人，怎会注意我这无足轻重的护卫。”西门雪块头奇大，一靠近身，立即隐去所有银光，只余一个暗影。
“你别胡说八道，我哪有什么心上人？”寒曦拎着包袱，转身往山下走。
与其在这里跟他瞎扯淡，不如趁天色澄亮时赶紧下山，找一家客栈先行歇息，尔后再仔细琢该怎么样才能和张错会合。
“不承认也无所谓，横竖也已经是个不重要的人了。”西门雪阴阴一笑，“小姐最好从今天起，将他忘得一干二净。”
“你这是跟我讲话的态度？”反了吗？他眼里到底还有没有她这个主子？“西门雪言尽于此，还望小姐三思。”他有侍无恐，大摇大摆抢在寒曦之前下山。
“等等，留一匹马给我。”没有马儿帮忙，她恐怕走到天亮也到不了山下。
“没问题。”西门雪大力地招来十五彩缤纷名骑士，要他们让出坐骑，让她选。
寒曦很有自知之明，她清楚凭自己那爬树都功力欠佳的身手，绝对没本事驾驭一匹高大野烈军属的骏马。所以啦，选一匹小小瘦瘦的才是明智之举……
可，完了，它们每一匹几乎都一样大、一样壮，一样令她望尘莫及。
西门雪看出她的顾虑，笑道：“小姐想上哪儿，卑职送您过去便是。”未待寒曦表示意见，他已以一拳将她托上马鞍，并驰西进。
瞧他一副没安好心眼的样子，倒还是个正人君子。寒曦原担心他会乘机轻薄于她，哪晓得人家非但目不斜视，连笑也不肯多说几句。
和张错一个德行，都是自命不凡的家伙！
“你为什么放过他？”她单刀直入，冲着西门雪道。
没料到她会如此直接，他微怔，须臾才扬起一抹笑意，“因为他不必死。”
“吓你意思是我爹原本要置他于死地？“寒曦脸色，霎时骇然惨白。
张错是她爹座前一等一的大将，对他的宠信甚至胜过自己的儿子，怎么会？
寒曦惶惑地瞟向西门雪，心中疑团丛生。
此人谈笑风生，表面上似乎和任何人都有相当好的交情，可以肝胆相照；实际上却总是隔着肚皮，不肯与人真心相见。谁也不知道他脑子里究竟在想什么？有何企图。
“是我爹的意思，还是你的意思？”
“有何区别？”他阴恻地拧开目光，拒绝再回答寒曦所提出的任何问题。