为了寻回心灵最真最纯的质朴，芯美搭上平溪小火车。
这风清天好、山明水秀，可以让她放慢惯有的生活速度，或许到郊外走走，感受一下大自然的和谐之美；或许挑个人烟稀少的非假日，来一趟怀旧的时光之旅，那种繁华落尽、洗尽铅华的感觉，总能带来不同于都会繁忙生活的体认，让澄明的心灵在纯净的环境中激荡出创作的灵感。
当老旧的灰蓝车厢依依呀呀地摇摆起来时，城市的喧嚣与冷漠也在窗外渐行渐远，那份久藏在内心深处的遥远记忆，一瞬间仿佛又回来了……
芯美已经不止一次搭乘平溪支线小火车，而这次唯一不同的，只是多了他在旁边吱吱喳喳。
“哇！”火车才刚要驶离侯硐，他便惊呼起来，兴奋的模样好比一个初见世面的小娃儿。“不知是幸还是不幸，我从没坐过这种老爷火车呢！”
“土包子！”芯美笑着挪揄。“别顾着说话，看看外头的风景吧！这里叫侯硐，是平溪支线的发车起点。快看！那吊桥，以前除了供人通行，还可以运输煤炭喔，桥面上架有铁轨，煤车就由河的这一岸运送至那一岸呢。对了，刚刚应该带你去走走瞧瞧的。”
听她这么说，他赶忙探头至窗外，寻觅吊桥的踪影，然后又坐回位置，用一种堆满笑意的眼神望着她。
“你在干嘛啊？”芯美在他肩膀拍了一下。“我叫你看风景，又没叫你看我……”
“你也不错看啊！没想到我巫丰群如此幸运，能有这么迷人又专业的导游同行。喂，看来你对这地方满了解的喔！”
“呵，那还用说？”芯美扬起头，挑了挑眉，用一种自鸣得意的语气说：“平溪沿线的的人文地理，我可是有研究的。有关这方面的问题，问我就对了。”
“哟——这么臭屁？”他笑着觑她一眼，随便出个问题考她：“那……下一站是哪里？”
“哈，这么没水准的问题也好意思问我？当然是三貂岭啊，不信你自己看……”
果然，五分钟不到，小火车就进站了。看到月台上写着“三貂岭”三个大字，巫丰群只好向她作了个揖，甘拜下风。
往窗外望去，只见十几户人家疏落而居，颓圯的屋瓦、废弃的矿坑，宛如半掩着淡淡的沧桑及漆黑的阴影，空气中似有几分落寞的气息。
过了三貂岭则豁然开朗，青青山色间杂着潺潺流水，时而可见小小的瀑布清浅。
他又探出头朝前方望望，旋即缩回头说：“这儿我知道，这就是十分对不对？”
“嗯，”她微笑点头。“你来过？”
“当然啊，几年前跟同事开车来过。十分瀑布可是素有‘台湾尼加拉瀑布’美称的耶，怎能不来朝拜一下咧！”他故意摇头晃脑地加重语气。
“嗯，算你有眼光。想再下车去看看吗？”芯美问道。
“我没意见，反正已经来过了，下不下去都无所谓。”
“那……”芯美托腮想了几秒，征求他的意见。“我们到平溪再下车好不好？我很喜欢平溪村的感觉，想去散散步。”
“那有什么问题？你是我的导游，你说东是东，我哪敢向西？”
当着窗，山风徐徐，牵衣捕风，鼓胀的衣衫像是饱满的风帆，他像个孩子一样，玩得不亦乐乎。他的嘴角，弯成一道迷人的弧线，目光贪婪地流览着四周，脸上闪着一抹动人的光彩，那副满足又喜不自胜的神态，衬得他的面容更加好看。
他的神采飞扬，教她不觉迷乱而惘然。有种不可思议的感觉在心中油然生起，莫非她对他萌生的爱意，早已在心中溢得满满的？
不，不可能的！她想。
没错，她是喜欢他，因为他未曾在她落难时弃她而去，因为他常在其后的日子里对她付出关心，但是，仅是这样，她怎么马上义无反顾地跳进去？万一这一切，只是他的陷阱、只是他的游戏呢？
更何况，芯美清楚地知道，他同自己一样，打着游戏人间的态度来看待爱情，两人之间还有个赌注呢！若先屈服于他的魅力下，不但面子挂不住，更是便宜了他。
摇摇头，芯美努力甩开心中渐生的臆想，把心思重新放回车窗外的景致和小说情节的构思上……
经过岭脚和望古后，平溪站到了。两人快步跳下车，目送着小火车噗噗地渐行渐远，才并肩漫步进村里。寂静的山村伴随着偶尔的几声狗吠，越发显得孤单清幽，却洋溢着一种醉人的古早情味。
“我觉得，这里的街道虽然很狭窄，却有一种特殊的风味耶，难怪你想来散步。”他首先发表感言。
“不错喔，有感觉，至少表示你不是个凡夫俗子。”芯美见他起了共鸣，很是开心。“每年的元宵节啊，我一定会到这儿来看天灯，祈福、凑热闹。你一定无法想象，这样窄小的街，挤满人潮的盛况，还有一盏盏闪烁着摇曳光影，冉冉上升的天灯，在夜空中璀璨的美丽……
““嗯，”他露出一抹向往的神情。“光是想象就够令人兴奋了。下次有机会，希望你这个顶尖导游别忘了我。”
芯美盯着他憧憬的脸，认真地说：“如果你有兴趣，我当然义不容辞啊，就怕你们这些人，成天就知道赚钱加班的，连这点休闲娱乐都会被剥夺。”
“不会的啦，只要你不嫌弃，我一定随传随到，还可以权充你的司机喔！像今天，我不就请了特别假，陪你出来走走？”
“喂喂喂！少自抬身价了，说得这么好听，”芯美瞪了他一眼，打趣地说：“是我陪你吧！要不是我带着你，搞不好你已经在山里迷路了，晚上就成了黑熊的食物……”
“才不会咧，黑熊怎么舍得吞掉这么精雕细琢的人类？”
“唉，你够了喔！我没带胃药，你别害我想吐行不行？”芯美说完，加快脚步走上前去，想把他抛在后头，偏偏他的步伐大，三两步又跟她齐头并进。
火伞高张，还好微微的山风掠去了汹汹热浪和毒辣暑气，行在光灿灿的阳光里，满眼的朴素街景、盎然的鲜黄嫩绿，一种飘飘然的感觉，是生命的原动力。
喊住按着喇叭沿街叫卖的芋仔冰小贩，各点了两球冰。
“哇，最喜欢吃×××了。”芯美伸出舌头，狠狠舔了一大口。
被她贪吃的模样逗笑了，他轻按她肩膀，在一堵矮砖墙上坐下。
“喂，你看，”芯美得意地邀功。“今天请假很值得吧，不但有小火车坐，还有×××吃，神仙级的享受耶！”
“对啊，还有美丽的女导游相伴……”
不想让他的话弄得发窘，芯美赶忙转移话题。“喂，你喜欢吃哪种口味的×××啊？我最喜欢芋头和红豆的。”“一样。”说完，他又咬了一大口。
这动作看在她眼里，满满的不以为然，不禁说教起来：“巫小丰，老师教你，×××不能这么大口咬的，那会失了风味。要这么吃……”边说，边伸舌沿着脆皮饼干周围舔了一口冰。
“噢！求求你，别做猥亵动作……”他皱了皱眉，刻意装出受不了的表情逗她。
“无聊！”芯美领悟了他的玩笑，轻骂了一声，旋即咯咯笑了起来。“心术不正的家伙，谁叫你一天到晚看什么锁码台的？”
“咦？你怎么知道咧？哈，被我逮到了吧，你也有看喔！”抓到芯美的小辫子，他乐得跟什么一样。
真是的，顾着吃，居然说溜嘴。芯美有些难为情，连忙解释：“呃……这……你也知道，写小说的人，总得多方面涉猎吧，这些知识也该有一些呀……”
“哦？”他狡黠一笑，不置可否。吃完最后一口饼干，他起立伸展伸展筋骨。
“喂，你的屁股红红的，我帮你拍拍。”语毕，不等他反应，芯美伸手便朝他臀部用力掴了好几下，报复似的，然后暗自好笑起来。接触他投过来的狐疑眼光，便故作正经地解释：“坐在红砖上都会这样，要用力拍才拍得掉。”
“哦？那我看看你的。”
“呃，不用麻烦了……我的自己拍就行了。”深怕他以其人之道还治其人之身，芯美将最后一小口冰塞进嘴里，瞬间弹起，一溜烟像喷射机似地冲向前，一边拍拍屁股的灰尘逃难去了。
平白无故遭到偷袭，他怎肯就此罢休，第一时间便追了上去，从身后紧紧抱往芯美，教她动弹不得。
“啊，你在干嘛……”气喘吁吁的芯美，忍不住笑了出来。“光天化日之下，你欺负良家妇女，再不放开，我可要叫非礼喽！”
“唉，讲话凭良心，”他把脸轻靠在她的后脑勺，双臂仍紧箍着她腰身。“你刚刚就不是欺负良家俊男喔？”
“恶心耶！既不良也不俊……”芯美还是不肯屈服，身子拼命挣扎着。“喂，我是帮你拍灰尘耶，你怎么忘恩负义？放开人家啦，被看到多不好意思？”
“放心，你不是说平溪是个人烟稀少的小村庄吗？顶多只是一、两个人看到罢了，而且人家不会妨碍我们调情的。”
“神经啦！”芯美抱住他强壮的双臂，无奈怎么用力也扯不开，只好跟他投降。“好好，别闹了，我跟你道歉嘛，你先放开人家，被看到不好意思啦……”
“有什么不好意思？哪一对情侣不是这么恩爱？”他以迅雷不及掩耳的速度在她唇上偷了一个吻。
“喂！”她用双手抵在他胸前，翘着嘴，用一种不甘示弱的表情瞪着他。“少来这一套，谁跟你是情侣？”
“没关系，随你怎么辩，反正事实就是事实，日久见人心。”
最气他这种油腔滑调，偏偏就是拿他没辙，芯美只好认哉，在他肩上推了一下出气。
走了两步，他又不规矩了，冷不防拉起芯美的手，还想不着痕迹继续握着。
“唉，你又想干嘛？”倏地停下脚步，芯美双手插腰，横眉竖眼斥道。
“小姐，都交往这么久了，你不会连牵手都拒绝吧！”他苦笑了一声，摸摸头故作无辜状。
“谁跟你交往久了？”芯美咕哝着。“我们还只是普通朋友。”
事实上，芯美自知这是违心之论——潜意识里，她也喜欢与他肌肤相亲的感觉，那是一种又酥又麻的恋爱感觉，令人喜悦、快意。但是，芯美还不至于被冲昏头，理智告诉她，要征服这个桀骜不驯的花花公子，要赢得这场攸关面子和尊严的赌注，“欲擒故纵”，是必采的策略。
因此，即使她也喜欢他的碰触，她也必须毅然决然地拒绝。
“May May，你不觉得我们并肩各自走各自的路很奇怪吗？明明感情不错啊，何必故意隔开彼此咧？好啦，牵牵手有什么关系嘛……”他无奈地说。“又不是圣女贞德，怕什么嘛？”
“臭小丰！我可警告你，别胡言乱语的喔！”
不理会他的游说，芯美径自转过一个急弯，在古色古香的老旧建筑间穿梭。街道一小，把门户都拉近了。屋前院子东端的花叶枝桠横翻过邻家的墙头，在那儿荫成一堤的阴僻，西端的细长垂枝挂着不知名的青涩果实，随着偶尔风起微微摇晃出夏天的韵味……
穿出一条小巷，眼前一亮，漫山遍野的绿，组成了专属于小村的生命律动。
“好美，对不对！”芯美叹了一声，阖上眼，扬手向上，兜了满满的天风在怀里。她像一只可爱的小鹿，他不忍惊扰她的安适宁逸，只是在一旁微笑欣赏她的可爱神情。
深吸了一口气，芯美睁开眼。“小丰，你知道吗？我常觉得自己是大自然的小孩耶。每当心情郁闷、写作遇到瓶颈的时候，只要到郊外看看山、看看水、散散步、散散心，我就能再度活跃起来，像被充饱了生命力，继续在工作、生活中冲刺。”
见他专心地聆听着，她又手舞足蹈地赞叹道：“好喜欢与田园林野如此接近的感觉，花草树木的盎然绿意，才是最真实、最自然的色彩，如果没了这绿色的点缀，我实在无法想象世界会变成什么样子耶。”
“嗯。”他赞同地颔首，眼睛瞟向林端，嘴角勾着若有所思的笑意。
“喂，二愣子，你不觉得吗？”芯美又滔滔不绝起来。“当你踩上一片绿油油的青草地、见到一簇初绿的新芽、置身一际无垠的绿色田野、或触碰一丛清新油亮的鲜花绿叶时，你难道不会感到兴奋快乐？嗯，真是太美太美了，光想象就满足……”
瞧她说得那么起劲、那么亢奋，满脸赞叹幸福的神情，令他情不自禁深深感动起来，他望望她那张洋溢着清辉的美丽脸庞，再望望掩映四周的林光花影，那青绿、那鲜红、那鹅黄，道道是动人心弦的颜色，恍惚间，似乎也呼吸到绿的气息、舔舐到绿的汁液，心境也随之澄净清亮了……
随着雀鸟虫儿鸣阶，两个人一前一后沿溪边踅着。
蔓草中几座仅剩断垣残壁的古厝，屋室不齐、屋顶塌陷，一切破败空虚任由荒草来填补。历年来它们无言地坐落在这儿，老旧的屋梁顶着朴拙浑厚的线条，与广漠的天空形成某种特殊的搭配，坚强固执地屹立着，宣誓着这是祖先开垦的小天地，承继着日复一日的风霜岁月。
抬头望见山的余脉，澄紫色的金光沿着山的轮廓横亘过半天，宛如炫目的火焰，稳重燃烧——这是晴日黄昏时分的典型景致。驻足观赏良久，为了赶火车，只好不舍地一步一回首，朝车站走去。
夕阳的余晖将铁轨渲染成一长条的光带，向晚的微风，随着小火车颠箕的节奏，缓缓灌进来，连衣带心撑得满满的。待天边的晚霞转成黯淡的橘红，芯美不知不觉靠在他身上睡熟了，直到他腰间的手机响起刺耳的音乐声。
“喂，我是小丰。”
芯美欠了欠身，坐正，揉揉双眼凝望他。他跟对方咿呀一阵后，转头对还搞不清楚状况的芯美说：“我同事。”
“喔。”芯美漫应一声，瞥向窗外，车子刚好进到侯桐，她急忙起身喊他，两人快步跳下车，她站在月台上舒服地吹风，他则握着手机继续哈拉了一阵。
一会儿，他向她挥手，捣住手机询问她：“累吗？”
“还好，”她伸了个懒腰，投给他一个轻松的微笑。“刚刚睡饱了。”
“我同事要找我去PUB坐坐，听听歌，你要不要一起去？”
“PUB？好啊，反正晚上没事。”芯美想想，今天早上一发思古之幽情，晚上来个五光十色的都会巡礼也不错。
转车回到台北，芯美在他车上又睡了一会儿，多亏塞车，让她补足了眠。当他轻轻摇醒她，一睁眼，便看见CAPON的霓虹灯。
整理了衣装，一进卡邦，立刻感受到一种美式怀旧的氛围，令芯美精神为之一振，这才意识到肚子已经抗议起来。
巫丰群领着芯美，一会儿便找到了早已等在那儿的同事。明显感觉到同事的猪哥样，他急忙将芯美的位置跟他们隔开。
绰号叫做阿胖和大头的一胖一瘦两个人，替大家点了菜后，便巴着芯美问东问西，芯美虽然有些烦，也只能陪笑脸。
另外还来了两位女同事，一个叫家华，一个叫小慧，则是你一言我一语地缠着巫丰群，一下子问说他今天上哪儿去，一下子又叽哩呱啦絮叨着公司发生的琐事。巫丰群做人圆滑，出社会以来几乎不曾得罪人，对这两个女人也一样，即使懒得跟她们啰嗦，他还是习惯装成一副兴味盎然的样子。
然而，他的一举一动，看在芯美眼里，却有种酸意在心中隐隐泛起。
可恶，居然在她面前跟同事打情骂俏，芯美在心中暗骂了好几声。忽而念头一转，发觉自己的可笑——她又没承认巫丰群在自己心中的地位，那么，他爱怎么跟其他女人玩闹说笑，她怎有资格、怎有立场管他闲事呢？
一咬牙，芯美决定对他的举手投足睁一只眼闭一只眼，以免透露了自己的醋意。为了分散注意力，索性提起精神，发挥她舌灿莲花的工夫，把阿胖和大头唬得一愣一愣的，不过偶尔一个媚眼、一个浅笑，就让他们服服贴贴，哈巴狗一样甘愿拜倒在她的石榴裙下。
现场DJ藩放着轻柔悠扬的音乐，几杯葡萄酒下肚，气氛变得醺醺然。兴之所致，芯美并未拒绝阿胖和大头的邀舞，与他们滑进舞池婆娑起舞。阿胖身材虽然“EVERYDAY”了一点，但是舞姿一点也不含糊，令芯美啧啧称奇、惊讶万分，至于大头，她就不敢领教了，试了几小节，脚都快被踩肿了，只好找了个借口，尿遁去了。
回到餐桌，不知怎的，总觉得巫丰群的脸色有些怪异。芯美才懒得理他呢，心想自己玩得快乐就好，反正他身边也不乏女色，只是刚刚吃饭还好好的啊，怎么不过跳了几支舞回来，他的表情就沉了下来？
芯美揣测着：或许是没办法与那两个长舌妇一直维持相谈甚欢的局面吧！哈，她不禁暗自窃喜，还是自己厉害，初次见面就能和这两个男人打成一片，虽然她连他们的本名都没兴趣知道。
“你们……还想玩吗？”芯美看看表，暗示地说。
“都可以。”家华和小慧异口同声，那种意犹未尽的神情，任何人都看得出来她们的依依不舍。
“那……你们继续待吧，”芯美吐吐舌头。“不好意思，我的狗狗还没吃晚饭，一定饿扁了，所以我必须赶回去，不然它可能会跟我生闷气一个月……”
“那我先送你回去好了。”巫丰群迸出平淡的声音。
“喔，不用了，你陪他们坐坐嘛，这儿离我家不远，坐公车也不过两三站。”
“是我送你来的，我就有责任送你回去。”他倏地站起，声音还是没一点抑扬顿挫。
“放心啦，又不是小孩子了。”
“别说了，走吧！”说完，他转头对他们笑笑，慷慨地说：“今天算我的。”
“经理，这样不好意思啦！”家华和小慧又是不约而同，默契真是绝佳。
“唉，经理的好意你们忍心拒绝吗？”大头阿莎力地说：“大不了过几天再请回来就行了嘛，何必在那边争来争去的？”
巫丰群闻言，点头对大家笑笑，用眼神示意芯美跟他一道离开。
“很高兴认识你们，BYE！”临走前，芯美不忘客套一番。
“常小姐，有空再一起出来吃吃饭吧。”大头急忙说完心中的话。
“对呀，难得认识这么才貌双全的女子，希望还有机会邀你出来聊聊天。”阿胖也不落人后。
至于家华和小慧，脸上蒙着尴尬的神色，还得勉强挤出一丝礼貌性的微笑目送他们离去。毕竟，没几个女人是不善妒的，更何况芯美的出现，的确让她们感受到强烈的威胁，被重重的危机意识压得喘不过气来，要她们表现得多自然，根本就是不可能的事。
尾随着他走出卡邦餐厅，他一语不发，她也一声不吭。
车子在雍容的夜色和倨傲的霓虹中飞奔，转过几条街，芯美便下车了。
“谢谢你送我回来，开车小心点。”芯美朝他挥挥手，公式化地叮咛。
仍旧握着方向盘的他，嘴角挂着一抹不自然的微笑，只是冷冷“嗯”了一声。
“我走了，改天见！”语毕，芯美转身，头也不回地开门进去。
边爬着楼梯，听见楼下传来他猛踩油门飞奔而去的声响，不知怎的，突如其来一股气直冲脑门，气他的冷淡、气他的不吭声、气他今晚的一切一切。芯美不自觉嘀咕起来：真是莫名其妙，阴阳怪气的不知搞什么鬼，无聊！
一开门，Chocolate不计前嫌，猛摇着尾巴迎了出来，小小的头在她腿侧磨搓着，亲昵的模样甚是可爱。
蹲下搂搂它，芯美暗忖：还是狗狗可取，不像那个臭男人，就会惹她心烦！
今夜，台北的夜空隐约可嗅出火药味，在他和她之间，洒下晦暗不明的迷雾……