表姐介芸来接她，她便说：“真不明白为甚么有人要住纽约。”
介芸看她一眼，也说：“我不明白为什么有人住香港才真。”
吉文说：“香港才好呢。”
介芸说：“纽约何尝不是。”
吉文说：“床最好，你替我铺好床没有？”
车子往皇后区一直驶去，吉文放下座位椅背，用一本杂志遮住面孔。
介芸说：“好好的休息十天八天，我给你介绍男朋友。”
“咦──”
“一天到晚做这种怪声有甚么益处？”介芸生气：“说寂寞得慌的也是你。”
吉文说：“那是另外一件事，不致于当街拉夫。”
“光宇已经替你特别留神。”
光宇是介芸的丈夫，吉文的表姐夫。
“我是一个种族偏见者。”
“得了，谁不知道你那脾气。”
对着嫁洋人的老朋友，吉文也不客气地苏茜黄长苏茜黄短，一点情面不留，难为那些朋友好涵养，听若不闻。
算命的时候，铁算盘这样说吉文：“字记之曰夷，让不得。从此吉文名正言顺歧视白种人。
介芸说：“我对你这未来十天充满信心。”
“多久没见面了？”
“九个月。”
“眨眼工夫已经大半年。”
“吉文，感情虽然空白，听说你商场得意。”
吉文承认，“颇有收获。”
介芸笑，“一向对收入低调的你都这样说，可见是百万富女了。”
“别小家子气，谁家扫一扫门缝子没有一百万。”
“美金，小姐。”
吉文这才不响了。
“到新泽西买个房子吧。”
“五十年后可以考虑。”
“那么选第五街的公寓。”
吉文闷闷地吐出一口气。
“还有甚么不如意的事?”介芸诧异。
吉文不出声。
“没有人同你分享一切是不是？这就是男女不公平之处了。”介芸说：“我们女人天性大方温柔，男伴有一点成就，都代他高兴不已，他们呀，看到我们成功，立刻酸溜溜，甚么像女强人啦，雌老虎呀，当心嫁不出去等等，不肯给予支持。”
“光宇就很好。”
“那是因为我内外兼顾，做得口吐白沫，外头年薪不比他低，回到家中，粗活又照单全收。”
吉文笑。
“谈恋爱最好，吉文，真的，别结婚。”
“这种忠告出自标准太太之口，余不敢苟同。”
到了。
吉文心中那种闷意，驱之不去。
在香港是这样子，在纽约也一样，根本是心境，与环境无关，只有在工作时候，吉文可以忘我，全力以赴，所以她喜欢工作。
吉文匆匆淋了浴，倒在床上，昏昏欲睡。
介芸说：“不要睡，喂，别扫兴。”
吉文双眼酸涩，眼皮似有千斤重。
“你还在想念他吧。”
他，谁是他？吉文转一个身，魂魄与周公会合。
介芸老以为吉文的烦恼是忘不了前头那个人。其实爱或恨，都叫一个人的心灵充实，吉文的烦恼是对那件事毫无记忆，只觉荒谬，内心空洞苍白，更加痛苦。
介芸推她两下，哪里推得醒。
只得替她关上房门出去，楼下碰见告了半天假的丈夫。
介芸报告：“睡得像只猪，早知你不用早回来。”
光宇笑，“找过小李没有？”
“小李有女朋友了。”
“老张呢？”
“出了公差。”
“阿赵放假回了香港。”
“甚么，”介芸急了，“那怎么办，我答应给吉文介绍男朋友。”
“本来指望陈博士！他看过照片，说不是他喜欢的型。”
“去他的，叫他去死，他配得上甚么型？”
“男人都喜欢妖姬。”
介芸光火，“有几个是霸王？走出来看看。”
“你别鬼上身好不好，镇静一点，控制你自己。”
“真不明白当初怎么会搭上你这种人。”介芸气道。
光宇摇头笑。
傍晚吉文醒了，光宇忙问她要吃甚么菜，想看甚么表演，打算到哪里溜达。
关怀过度，使吉文觉得自己像伤残人土。
但这是介芸一贯表示爱意的方式，吉文已经习惯。
她告诉表姐，“我今晚不想出去。”
“外边有不夜天，何必留在家里。”、
“介芸，别再烦吉文，不然她下次就住酒店了。”
真的，还是表姐夫了解她。
介芸并不放弃，“我打电话问问大程小程两兄弟有没有空。”
吉文疲倦的说：“表姐，真的不用了。”
“那么孙公子应当出来──”
吉文霍地站起来，推开窗户。
光宇白了妻子一眼。
介芸停止大动作，过一会儿，说：“好好好，随便你。”
吉文转过头来，恢复笑意：“我已经有约，明天有朋友来找我。”
“谁同你拉的线？”介芸挑起一角眉毛。
“对，表姐夫，说说你投资股票的计划。”
哪里有甚么朋友。
统共是泛泛之交，吉文也不高兴同他们联络。
但介芸这种性格，她是会追究到底的。吉文发誓下次搬往酒店，但这一次没办法，既来之，则安之。
第二天一早，他们两夫妻上班去，吉文逛大都会博物馆。
下午出来，在市中心兜了个圈，选焙几件礼物，感觉十分满意，甚么都好，就是少个伴。
吉文找到茶座，喝一杯冰茶，借电话打给介芸报告行踪，谁知介芸一开口就问：“你的男伴几点钟来接你？”
吉文下不了台，只得说：“七点。”
“你可以借我的晚服穿。”
“谢谢你。”
挂了电话，吉文想，反正玩笑开大了，索性玩到底。
她翻到电话黄页，大段大段的“游件服务，男士英俊有礼，细心带你走遍纽约”，犹疑片刻，她拨了其中一个号码。
出乎吉文意料，来接听的是一位小姐。
“需要甚么样的服务？”
吉文吞一口涎沫，不能再拖延。“三小时晚餐，管接送，对了，要黄种男士，斯文一点的学生型。”要命，完全知道要的是甚么，像个老主顾。
“地址电话？”
“今晚七时请来巴洛弯路九号接段小姐。”
“小姐，收费一小时是──”
吉文听了倒抽一口冷气，同大律师出差费用差不多。
吉文挂上电话，发觉一边面孔激辣辣的发烫，心中盘算：亮过相，一出门，一到餐厅，立刻叫他走。
也好，吉文自嘲，先演习起来，将来真有需要的时候，驾轻就熟。
介芸不停追问：“是个怎么样的人？”
“我不知道，盲约。”吉文很坦白。
“啊。”
吉文换好衣裳等，因是买回来的服务，一点也不紧张。
七时正，门铃晌，吉文想，护花使者准时上班来了，多爽快，难怪这种生意门庭若市。
介芸去打开门。吉文站在表姐身后。来人果然说国语：“请问哪位是段小姐？”
他高大英俊，一表人才，彬彬有礼，同广告上所形容的一模一样，吉文诧异，看不出他们是干这一行的人。
她挺身而出，“我。”
他看清楚吉文，也十分意外，随即笑问：“准备好了？”
吉文点点头，回头朝介芸笑一笑，这一切，为只为使表姐满意。
上了车，吉文松口气。
那位服务员说：“敝姓李，李开明。”
“你好，李先生。”
“段小姐你好。”
吉文舒舒服服靠在车位上。
只听得李开明说：“我分别在玛歌餐厅以及枫林川菜订了位子，你喜欢哪一间？”
吉文没想到他那么周到，立刻说：“玛歌。”
“吃完饭想不想跳舞，抑或逛逛街，去看歌剧亦可，我有票。”
吉文不相信这是真的，这服务简直一等一，但她得适可而止，否则一直下去……吉文面孔又红了。
李开明看她一眼，笑说：“放心，我这个人卖艺不卖身。”
吉文一怔，这样的话是明初天涯歌女的陈腔滥调，怎么会由昂藏七尺英俊小生说将出来，她忍不住笑。
本来她想付他酬劳，叫他即走，但她一个人，流落在纽约五光十色的夜市里，如何消磨三小时？
早回家，介芸不会放过她。
一切意外，都是这样开始的吧，你以为可以控制它，其实它早已控制了你。
他非常懂得叫酒选菜，吉文尽量大方地与他闲谈，虽然好奇心越来越炽，并不敢刺探他入行经过。
最后，还是李开明先提起：“段小姐，你何需游伴服务，你自己就是最佳游伴。”
见他这么坦白，吉文笑：“谢谢你，好久没有听到这样动听的赞美语。”
他温和地笑，横看竖看都像个大学生。
“我有我的苦衷。倘若我不为自己安排游伴，家人就会横施辣手。”
“啊，”李开明很幽默的说：“业余水准，真会叫你啼笑皆非。”
吉文一想，一口茶差些儿含不住喷出来。
她轻轻问：“你白天做甚么？”
他不以为忤，“读书。”
“啊。”
“工程第四年，学费太贵，负担不起，晚上出来兼职，做酒保或侍应生永远赚不到这种收入，必需抉择。”
真是男女平等了。
吉文咳嗽一声。
“客人多数是来自中部的白种寂寞中年妇女，有些想知道唐人是否每个都会功夫。”
“也有难堪尴尬的时候吧。”
“哪一个行业没有呢。”
“说得好。”
吉文吃了很多，情绪也不错，她看看表，“我要走了。”
“这么早？”他意外。
“我只想告诉他们，我不是没有约会的。”
“段小姐，这样吧，我带你去一个好地方，你毋需付出额外费用，而且，这顿饭由我请客。”
吉文看着他，“为甚么？”
他无奈的答：“游伴有时也需要游伴。”
吉文沉吟一会儿，她当然不完全相信他，“但──那地方是公众场所？”
“当然。”他扬起眉毛。
“我负责一切费用。”
“来自东方的公主，你的慷慨令我感动，但请接受我一点小心意。”
吉文又笑了。
他带她到一家酒廊去喝爱尔兰咖啡，半边屋顶由玻璃盖成，往上看是深紫色天空与银盘大月亮，往下看，车如流水马如龙。
吉文想：就像香港。
才第二天就想家了。
“夜景很美。”她说。
“谢谢你与我同感。”
“我谢你才真。”
他又重新打量吉文，“要是我在街上看见你，一定钉你的稍，一边吹口哨。”值回票价，管它真情还是假意，耳朵受用。
难怪男士们喜欢寻找游伴，原来真是享受。
假如有足够的时间金钱，吉文也不介意时时出来同他们逛。
旁人说甚么，她才不管，因为她寂寞低落的时候，旁人也没有管。
“我要走了。”吉文说。
再坐下去，账单将会是天文数字，她不能叫他送钟数。
他没有勉强她，自袋中取出卡片，交在她手中，“甚么需要，找我。”
吉文莞尔，需要，说得真好。
她把卡片收好。
“其实我还知道一个跳舞的好去处。”
“下次吧。”吉文温和的说：“今天我累了。”
“遵命。”他说。
因为姿势漂亮，使整件交易不带一丝委琐。
他驾车送吉文到门口，吉文把费用连小账暗暗递给他，他轻轻接过，放进口袋。
“再见。”吉文说。
“我们再联络。”．
他下车彬彬有礼地替她开车门，伴她到门口按铃。
介芸当然还没有睡，打开门，并且问：“不进来喝杯咖啡吗？”
吉文连忙说：“不了，李先生明早有事。”
介芸有点失望，“那么再见。”
李开明鞠一躬，“再见。”
介芸关上门，立即问，“他是哪间大学的？”
吉文一怔，“我没有问。”
介芸抱怨：“你甚么都不放在心上。”
吉文微笑。
“真是个人材，我看见他替你开车门，现在哪里去找这么礼貌的小生？要把握机会。”
“表姐，晚了，快去睡。”
“下个约会订在几时？”
“没有下个约会。”
“甚么？”
吉文无奈，“他叫我随时找他。”
“那还等甚么？”
吉文想：下次来，真的得住酒店，已经累得贼死，还得把所作所为详细向介芸汇报惨过上班。
她打一个呵欠，回房去。
那张小小白色卡片自手袋里抖出来。
李开明，附着一个电话号码。
他真叫李开明。
原以为他们出来做生意，总得花点心思弄个艺名。大抵时代进步，也无所谓了，真人真事真英雄。
吉文把卡片扔进手袋，给介芸看到可不得了。
想到介芸，吉文十分感喟，住在大城市，而有小镇心态，真是异数。
一连两天，介芸都没有再烦表妹。
吉文放下了心，热烈参予他们夫妻给安排的节目。
介芸到底是介芸，仍然憋不住，说：“大小二程要我做狮子头给他们吃。”
光宇说：“叫他们来好了。”
吉文笑，“是呀，叫他们来好了。”
“你要不要把李先生也叫来。”
“叫来干吗？”
“明知故问，连络感情嘛。”
“过几天我都要回去了，有情也不便留。”
“口口声声说回去，人家巴巴移民到这里来还来不及呢。”
“介芸，人各有志。”
“介芸，”光宇打圆伤，“你去把二程约来再说。”
那二程好不令吉文失望。
大程太大，小程太小。
大程的谈吐及心态比香港人还似香港人，不出十句话就提到金子股票房产，住在外国有十年以上了，对香港却念念不忘，明星艺员动态知道得一清二白，频频问吉文：“谁谁谁是不是搞同性恋？”或是“某某某有婚外情是不是？”
吉文只得说“不知道”，她是真的不知道，她不大看那些报导，平时忙工作忙得抽搐，还去管那些闲事？
但是大程不相信，露出不满的神色来。
这伧俗的人令吉文啼笑皆非。
介芸真的认为同这样的人也可以开花结果？情愿与这样的人作伴也胜过独身？
介芸不是真的这样想吧。
小程正与光宇在谈论上一季的超级网球赛，他同他大哥不同，全盘西化，一口美语，听得吉文耳朵打侧。
不过兄弟俩吃起大白菜烤狮子头来，却老实不客气，每人结结棍棍添了三碗饭。
大程说：“香港的女孩子最难搞。”
杏文看他一眼，懒得搭腔。
光宇笑问：“何以见得？”
“架子大、脾气坏、要求高。”大程偷偷看吉文一眼。
介芸笑，“那你就不要同她们搞好了。”
“可是只有她们才同声同气。”大程搔着头皮。
古文嗤一声笑出来，没想到亚米巴也有烦恼。
饭后各人喝完咖啡也都散了。
吉文帮表姐洗盘碗。
介芸搭讪说：“今天不知恁地，大程似十分猥琐。”
吉文笑了，介芸天良未泯，她原谅了她。
跟着介芸又说：“同小李先生比，大程质素差多了。”
谁说不是。
但介芸不知小李的底蕴。吉文突然有种尔本人才，奈何作贼的感觉。
介芸又说：“有办法的女子，五天足够叫男人一生牵念。”
“谁说不是，可惜你我不是妖姬。”
“打电话给他。”
“谁？”
“小李。”
“我想一想再说。”
光宇进来说：“明天我们开车到新泽西观光如何。”
吉文忙不迭说：“表姐夫，我要逛百货公司，还有，现代美术馆还没去过。”
吓死吉文，她最怕郊游。
介芸说：“让她去吧。”
好几次，吉文都想拨电话找李开明，犹疑片刻，又忍住手，这样的一个危险人物……
介芸又把陈博士叫出来。
陈某陪吉文去买书，计程车抵达目的地，他呆着面孔迟迟没有表示，吉文要隔一会儿才明白，他是不愿意付车资，要命。吉文迅速掏钞票递给司机。
吉文真想补偿他时间上的损失，于是对他说：“你可以走了，我认得路。”
“但是晚上──”
吉文忍不住问：“晚上怎么样？”
他不是在期望甚么艳遇吧。
吉文没好气，一转头就摔甩了他，自由自在逛马路。
下雨了。
有点秋意，吉文身上衣服比较薄，于是进百货公司买了一张大围巾，连头发都包在里面。
她一点目的都没有，在街道上穿插，起码走了十个八个公里，才打道回府。
介芸说：“哪里去了？有人找你。”
“谁？”吉文心一跳。
“香港公司有疑难杂症待你解决。”。
“讨厌。”
“这才显得你的重要性。”介芸笑。
“不要去理他们，下次再打来，说找不到我。”
但是不到十分钟，她取起电话，打回香港去，讲了二十分锺，一一把问题解决。
吉文怅惘，甚么叫够？一个女人，这样拚命赚钱，究竟为谁辛苦为谁忙，毕竟穿得了多少，吃得了多少，一年又能渡几次假？
再辛苦也不会有机会买私人飞机及私人岛屿，但是她所牺牲的，却是她生命中最宝贵及仅有的。
吉文倒在床上。
李开明有她的电话，但行有行规，他们恐怕不能随意骚扰客人。
再说，一天做那么多宗生意，要他记住多日前某个客人的电话地址，也诚属苛求。
所有寂寞的女人看上去都差不多。
他卖笑，她买笑，有需要的话，可以找他，他一定有空，一定准时报到。
但人总有贪念，吉文竟希望人家自动献身，不计分文。
太荒谬了。
那个电话，一直没有拨成功。
假期是成功的，临走的时候，吉文精神放松很多。
介芸夫妇送她往飞机场。
她坐后座。
介芸问：“几时再来？”
“长途飞机实在太辛苦，划不来。”
介芸问：“恐怕是走不开吧，想不到你还随时可以召英俊小生作伴。”语气很佩服羡慕，不再把吉文看作月下货。
面子是挽回来了，吉文想。
到达机场，吉文把行李送进舱，陪他们两夫妻喝杯咖啡，时间也差不多到了。
互道再见珍重，光宇夫妇就离开飞机场。
吉文买了一本小书，打算在飞机上看，忽尔听得一阵轻狂的笑声，她抬起头。
这一看，她不由得怔住。
是李开明。
他伴着的是一个中年妇人，他不知在她耳畔说了甚么好听的话，令得她乐倒，嘻哈大笑。
那妇人可以做他的母亲，是华人，面孔上脂粉厚画画，身上衣着光鲜。
吉文心中有数。
幸亏介芸他们已经离开，看不到这一幕。
李开明的目光无意地落在吉文身上，吉文假装不认识他，他也没把吉文认出来。是真是假，吉文永远不会知道，也没有必要知道。
他扶着中年妇人走开。
这一笔小账一定惊人，别说念一年大学，十年也够了，谁说不是天下第一营生。
吉文突然觉得声音中太多酸味，连忙压抑情绪，长叹一声。
还有十七八小时的飞行旅程呢，不知道怎么样应付，想想都不寒而栗。
但是，不硬着头皮上就永远无法抵达彼邦，非得咬紧牙关亲身去熬不可。
做人，就是这样，过了一关又一关，过了一山又一山。