“昨晚李妈给她吃了退烧药都没效，一大早请了家庭医师来家里，打了一针，还是折腾到快中午才退烧。”欣荷的眼睑周围有着明显的疲累线条。
“白姨看起来很累。”
“皑莲这次不知道怎么回事，发着高烧又做梦，一发觉没人在身边陪着，就哭闹不休，累得我跟李妈只好轮流守着她。中午退烧后，人才安静下来。”欣荷从临时留下来帮忙的钟点女工手上接过托盘，为慕鸿和自己各倒了一杯伯爵茶。
“李妈累坏了，皑莲一退烧，我就让她去休息。幸好何太太今天来打扫，下午她没事，可以留下来帮忙，不然我也倒了。”她顿了顿，“要加多少糖和牛奶?”
“我自己来。”慕鸿接过茶杯，舀了一匙枫糖，“爸爸知道这件事吗?”
“他有打电话来，我跟他说了。本来他要过来，但我想他来这里也帮不上忙，就婉拒了。他倒是提到仿会来。”欣荷的目光犹疑地闪了一下，猜不透慕鸿造试的原因，萧桦在电话上并没有明讲。
“本来要中午来的，公司派驻在这里的代表安排了几个会议，走不开身，忙到下午才过来。”
“哦?”她应了声，啜饮了口香浓的伯爵奶茶。
“我是来找皑莲的。”
“找皑莲?”欣荷讶异地挑高一道修饰整齐的柳眉。
“爸爸希望我跟她谈谈。”慕鸿看出她眼底的疑虑，无奈地解释。
“有用吗?”一抹苦笑浮上她的嘴唇。
“爸爸认为昨天我跟皑莲相处得还不错，也许她愿意听我的。”慕鸿耸肩道。
“希望如此。”面对女儿的任性和固执，她也无法可想了，“她还病着，这时候找她谈恰当吗?”
“不恰当也得恰当了。我临时决定明天到香港会见重要客户，接着回伦敦。最快也要下个月才有空来。”
欣荷考虑了一下，觉得这件事拖下去无益，倒不如让慕鸿试看看，说不定他们年轻人好沟通，皑莲会被慕鸿说服。
“好吧。先看看她醒了没。”
她带着慕鸿上楼，听见轻快的钢琴旋律从皑莲的房门口流泄而出。欣荷猜想她应该醒着，便试探地轻敲门板，扬高声音：“皑莲，你醒着吗?”
“嗯。”房内传来鼻音甚重的回应。
欣荷转开房门，探头进去，见女儿拥着被子坐在床上。
“皑莲，你瞧谁来看你了。”
“是依文吗?”她完全没估料到是另一个人，毫无防备地缓缓移眸看向房门口。
天哪，她惊吓地瞪大眼。是他!
“怦怦怦”的心跳声大得像打雷，思绪纷纷冒出头来，最鲜明的那个竟是她蓬头散发的邋遢样怎么见人!
这念头令她恼羞成怒，一方面觉得这么想很是莫名其妙，一方面又对母亲没事先知会就把萧慕鸿带来感到不悦。
“别让他进来!”她着急地叫道，拿高棉被遮住自己。
“慕鸿又不是外人。”
母亲的说法让蒙在棉被里的皑莲没好气地回嘴：“他不是我们家的什么人，就是外人。妈，这里是我的房间，你带个男人进我房里像话吗?”
欣荷被她问倒，语气显得心虚：“慕鸿是来看你……”
“我这副乱七八糟的样子，有什么好看!”
“我还看过你更糟的样子。昨天，你可半点都不介意我看喔。”男性低沉的声音愉悦地传送过来，皑莲羞得满脸通红。
“白姨，你去忙吧，让我跟皑莲谈一下。”尽管心里有些忐忑，毕竟不是常有机会进入女性的闺房，慕鸿还是大步走进来。
皑莲的房间宽敞洁净，清雅适意的空间布置搭配温润雅致的寝具与紫檀木地板，给人一种很适合休憩的感觉。他的目光落向较远处集结衣橱、音响设备、化妆台于一体的橱柜，轻快的钢琴旋律就是从价值不菲的立体音响里播放出来的。
他收回视线看向房内最重要的设备——床。宽敞的双人床上有个凸起的“帐篷”，篷面由一床棉被做成，篷架由人体一体成形，他忍不住扬起嘴角。
欣荷不自在地咳了声，不安地看向慕鸿，当那双深澈的眼眸转向她，里头的那抹令人信任的保证将她的最后一丝疑虑也消除了。
“我去拿茶点上来。”她轻盈地合上门离开，让躲在棉被里的人心慌了起来。
沉稳有力的脚步声却像是故意加重似的一步步逼向她，皑莲咬着嘴唇，不晓得该怎么办好。
“你打算躲在那里一辈子不见我吗?”隐含笑意的声音传来。
“要你管!”
“可是我担心你闷死在那里，虽然这么一来，我们就省心省事，不费吹灰之力地清除掉一道障碍，可是在良心上我会过意不去。”
听到他可恶的说法，皑莲恼火地将棉被抓开，一扬头就对上那双倾靠过来的带笑眼眸。他俊朗而充满男性魅力的脸孔充满她的视线，她心跳失控，急得似要撞破胸腔。
“你……”她又羞又恼地伸手抓他，幸好慕鸿跟明手快，急急地避开。
“你想谋杀亲……”话到嘴边觉得不妥，他赶忙硬生生地扭转成——“爱的救命恩人吗?”
皑莲颊上像有火在烧，她听出他原本的意思，脸上的烫热随着血液流动，往四肢百骸窜去。她气恼地瞪他一眼，诧异地发现他俊脸上也有抹可疑的红晕，心情一松，噗哧笑出声。
“你算是我哪门子亲爱的救命恩人呀?”
见她转怒为喜，慕鸿松了口气。
“怎么不是?”他讶异向来严谨的自己竟有开玩笑的心情，或许是因为他是真心把皑莲当成小妹吧。这么一想，让他的心情更加放松。“昨天救了你，差点被你当成仇人攻击，后来又被你的泪水和鼻涕毁了两件名牌上衣，这么情深义重的恩泽，还担不上是你亲爱的救命恩人吗?”
“你!”她掷给他一个大白眼，没好气地回嘴，“在我看来，这是父债于还，谈不上什么恩泽!”
“我爸爸可没欠你什么。”他一屁股坐上她的床，似笑非笑地说。
“怎么没有?他……”
“除了爱上白姨外，他跟你谈不上什么交集吧?”
“那个花花公子根本不配……”
“皑莲，说话之前最好想一下这样的话说出去会不会伤人伤己。”他脸色一沉，深黑的瞳眸里有抹冷硬的严肃。
“他本来就是……”她不认输地固执道。
“他配不配得上白姨，得由白姨自己判断，任何人都没资格评断。至于你指控他是花花公子，这就更无稽了。我父亲虽然跟许多女性交往过，但从未存有玩弄对方的意思。大家好聚好散，我从来就没听过哪个跟他分手的女人对他有过怨言。感情的事本来就不能勉强，况且一个像他这样事业有成、英俊迷人的男子，有过几个情人并不为过。”
“什么叫不为过?什么又叫做好聚好散?如果他不是把爱情当成游戏，怎么会有那么多次的好聚好散，又跟好几个情人分过手?我就是担心他对我妈也像对其他女人一样，所以……”
“我跟你保证他对白姨是不一样的。他单身这么多年，还是头一次动了结婚的念头，可知他对白姨的重视。”
“结婚?”皑莲脸色苍白，这一层她还没想到。昨天见到的那幕太过刺激了，她觉得自己深受伤害，没想到两人会结婚。
一股冰冷的感觉流淌全身，不，她无法接受!
她抿着薄薄、苍白的嘴唇，浑身轻颤。
“妈妈不会答应的。”她一字一字地从齿缝间挤出，眼中冒火。
“白姨不是不想答应，而是顾虑到你。”
她别开脸，不理会他指控的眼神。她就知道他没那么好心来看她，果然是替他爸爸当说客来。
“皑莲……”
她不会让他称心如意的：“如果你来这里是想谈那件事，我不欢迎。”
对她连谈都不肯谈的心态，慕鸿暗暗有气，但他知道生气解决不了任何事情，便按捺住心中的不悦。
他垂下眼睑，思索着该怎样才能敲开她顽固的脑袋。
等了许久，都没等到他的声音，倒让皑莲感到意外。她偷偷将眼光递去，正好跟他看过来的眼光对个正着，脸颊迅速一热。
他还是没说话，两人间的空气像被冻住似的，皑莲顿觉烦闷。
“你……”她懊恼地瞪向他，“为什么不说话?”
“你不是不欢迎我谈那件事吗?”他眼中有抹揶榆。
她生气地再度转开脸，不谈那件事，就没什么好谈的吗?他是存心来这里气她的吗?
“明天我就要离开。”他突然说。
什么?
像被雷打到似的，她完全没有提防，目光急切地看向他。
他微微一笑，如她所愿地进一步说明：“我会先到香港会见重要客户，再回伦敦。”
晴天霹雳，而且那阵雷是真真切切打中她，不然她的心怎么会像被无情的雷捶敲而空了一角，弥漫着焦味的疼?
所有的感觉都变得模糊，难以言喻的悲凉在心头扩散，泪水就这么泛滥上眼睫，汹涌得连她自己都控制不了。
“皑莲，你怎么哭了?”慕鸿手足无措，不明白自己怎会惹哭她。
发觉自己在他面前掉泪，皑莲恼羞成怒，胸房涨满连自己都不明白的悲愤，失控地推开他带着善意伸来的手：“你走，你走!”
他要是在这时候走，岂不被人误会是惹哭她的罪魁祸首?慕鸿伸手将她拉进怀里，狼狈地避开她攻击的拳头，将她整个人给用力搂在怀里，嘴边喃念着温柔的哄劝：“没事了，没事了……”
没事了吗?但为何她的心会这么痛?
“你走开啦……”她呜咽出声，口是心非地将自己埋进他怀里，“反正又不是我什么人……你们……都走，都不要皑莲，都走好了……”
“嘘，嘘……”搞不清楚她在伤心什么，慕鸿只能猜想她大概觉得自己被抛弃了才会难过。他放柔声音，
“我又没说不回来，大概一个月就回来了，你别哭呀……哎，我的西装又毁了……”
听说他还会回来，决堤的眼泪忽然停顿了下来，皑莲缓缓抬起头，泪水遮住了她的视线，隔着一层水气对上他显得无奈的温柔眼神。
两人距离很近，她可以将他脸上的表情看得分外清楚。他好看的眉目，傲人挺立的鼻，乃至于性感、丰厚的唇瓣……她的脸有些烫热，心脏扑通直跳，不由自主地低下头，看见他深色的西装衣襟上有着湿痕。这让她感到难为情。什么时候养成扑进他怀里哭的习惯?天呀，他会不会把她当成爱哭鬼了?仿佛看出她心中的恐惧，慕鸿形状优美的嘴唇微朝上扬。
“不，我不是那么浅薄的人，不会因为你几滴泪就嘲笑你。”
哼，她才不是怕他笑呢!她仍是垂着头，没有答腔。
她眼角仍有泪痕，嘴巴却固执地紧抿着，慕鸿看得既心疼又觉得好笑。他轻叹了声。
“在离别之前，我想教你一件事。”
“啊?”没料到他会这么说，她狐疑地抬起头，对上他分外认真的眼眸。
“就算再怎么厌恶一个话题，都不要急着拒绝倾听……”
“说来说去还是那件事……”以为他要说什么呢，结果是老调重弹!皑莲心中充满厌烦的鄙夷情绪。
“瞧，你都还没听到我的说法，就急着下判断，不给我机会说完。”慕鸿指控道。
“我已经知道你要说什么，何必听?”都知道是她不爱听的，她何苦浪费时间讨苦头吃?
“你没听，怎么确定我想讲的是你以为的那个?”
“难道不是?”她冷笑地挑眉问他。
“听听看又何妨?”他笑容闲适地建议。
“既然你这么说，我就姑且听之。”她傲然地抬高下颚。
“这样才对。”他脸上有着“孺子可教”的满意笑容，“我想拿自己做生意的方法，为刚才的话打个比方。”
“哦?”他到底想搞什么鬼?她纳闷。
“港英集团旗下有银行，港英银行不仅是让人存钱、借钱的地方，也是帮助人们实现梦想的地方。”
“这倒新鲜，我头一次听到这种说法。”
“不要急着下判断，”他朝她摇了摇食指，“如果光从表面或是习惯的想法来看事情，你会发现自己失之轻率，错过了许多事喔。”
“怎么说?”她故意抬杠。
“譬如——”他意有所指地深深看她一眼，令她芳心惴惴，“如果我没有跟你谈过话，不了解你心里的忧惧，我会把你昨天的行为当成任性、自私、幼稚、长不大，就像个智力未开的幼童，要不到糖或玩具就哭，不肯讲道理。”
“我才没有任性不讲理!”她眼中冒着怒火。
“没错，就因为我愿意将你当成一名懂事、有智慧的女孩，才找你沟通。”他乘机道。
“你!”皑莲有种进退维谷的感觉，她陷进了萧慕鸿的陷阱了。如果不肯听，就成了他口中任性、自私、幼稚、长不大、智力未开的幼童，只因为要不到糖或玩具便乱使性子。她不愿意被他这样看轻，勉强压下心中的恼怒，看向他。
慕鸿却没有照她料想的那样为萧桦说话，而是回归之前的话题。
“我刚才提到银行是帮助人们实现梦想的地方，因为银行提供借款。多少人带着他们的梦想上门，向银行要求贷款。承办这项业务的人，被要求要倾听，如果无法做到倾听，就做不好这项业务，你知道原因吗?”
这次皑莲聪明地紧闭上嘴巴，只以眼神示意他继续说明。
“港英银行不是来者不拒。任何人都可以带着梦想、带着自己的计划向本银行申请贷款，承办人员倾听他们的说法，依对方的还款能力决定是否要接受申请。先不说是不是要否决一项申请，否决一个梦想，他们至少都倾听了，就算最后必须遗憾地拒绝，大部分的申请者都不会有怨言，因为我们从来不会不经倾听就否决他们，所有的拒绝是因为这个梦想、这个计划不切实际，达不到本银行的期望。”
胸口像被什么轻撞了一下，皑莲眼中升起一抹领悟。
“就算再怎么厌恶一个话题，都不要急着拒绝倾听。”他重复之前提过的话，“听完之后再来决定是不是要拒绝，这表示你是经过一番深思熟虑，而不是为反对而反对，被拒绝的人也可以比较心平气和地接受，重新考虑事情的可行性。拿你对家父的态度来看，你根本是为拒绝而拒绝，那只会让人觉得你孩子气、不明理。”
“我……”她开口，声音却只在喉管里含糊地滚动，她蹙紧眉。
“我无意强迫你接受家父，只是想建议你在决定要反对一个人、反对一件事时，是不是可以多做些了解，再来决定会比较好?不要让道听途说、意气之争使自己被蒙蔽。家父或许不及令尊在你心目中那么完美，但不表示他不能带给白姨幸福，这点只有白姨才能作决定，而不是身为白姨的女儿的你所能判定的，毕竟家父是跟白姨求婚，而不是你呀。”
她紧握着拳头，默不作声，表情却不像先前那样充满愤恨了。
“至少，在你最后还是决定反对这件事前，你愿意表现出友善的态度，让白姨知道你的确曾试着去了解家父、跟他相处，只是到后来还是没办法认同这件事。你了解白姨的，如果你试过，她会谅解，甚至会为了你而拒绝嫁给家父。这么做总比你现在无理取闹地反对好，不惹白姨伤心，也不伤害你们的母女之情吧?”
皑莲芳心震动，她看进那双深邃冷静的眼睛，那如夜星的眼里闪着智慧、仁慈，以及某种她渴望却无法确定的温柔。她看着他，不得不承认她被他打动了，他的每句话都像智慧的雨珠滋润了她浅薄、荒芜的心田。
“试一试好吗?就一个月，或许你会发现家父不像你想的那么不堪。”他握住她的手，掌心里传来一波波温暖的泉流，令她浑身舒畅。
“一个月，你会回来吗?”她渴望地看着他，湿润的眼睛反照出他小小的影子，令他无法拒绝。
“我会回来的。”他的声音低哑，流转着温柔、真诚的许诺，“你呢?愿意试一试吗?”
她垂下眼睑，眼皮底下的眼珠不安分地转动着，一会儿后，她方抬起头。
“我等你。”
这是肯还是不肯呢?慕鸿看进她闪烁着谜样光彩的眼瞳，头一次捉不住她心中所想。他还想说什么时，敲门声响起，欣荷拿着托盘推门进来，慕鸿站起身迎上去帮忙。
房内的气氛很平和，没有刀光剑影的厮杀感觉，欣荷不禁对两人的交谈结果感到好奇。她看了皑莲平静的表情，探问的眸光转向慕鸿。
“你爸爸打电话来。”
“他有说什么吗?”
“他等你回家吃饭。”
“那……”
“别回去!”皑莲突然开口，他明天就走了，一去一个月，她不想他这么快离开。
“我爸爸一个人吃饭很可怜的。”他看着她。
“你叫他来嘛。”她白了他一眼，不情愿地说。
慕鸿闻言舒了口气，看向欣荷，发觉她眼里有着惊喜的情绪。
看样子，他可以；放心回英国了。就不知道下次来时……皑莲眼中闪烁的不安分紧揪住他的心，慕鸿不确定自己该不该这么放心，但随即摇了摇头，他已经尽力了，剩下的事就不是他能左右的，不是吗?
皑莲大约七点走出家门。她趁着母亲还没起床谎骗李妈说学校里有事，得早点到，草草吃完了早餐搭了辆计程车往市中心去。
林子靖住在中山东路一条僻静的巷子里的大楼内离公司不到五分钟车程。他通常在八点半出门，皑莲下车时不到七点半，估料他应该起床准备了。
就算没起床也没关系，皑莲相信表叔不会怪她。
在她心中，子靖的地位非常特别。父亲在世时表叔是他的左右手，也是交情至深的兄弟；父亲过世后，表叔在事业上帮助母亲，在生活上照料她们母女甚至待她们比亲娘舅还要亲。所以，如果说她母亲—定要找个伴侣，她会希望这个人是私生活干净无瑕，情感上得到她喜爱、尊重的林子靖，而不是声名狼籍的萧桦。
在与楼下管理员打招呼的同时，皑莲心头掠过一抹心虚。
她不承认自己食言，她本来就没有答应萧慕鸿什么，况且她的确给过萧桦机会，也算给足他面子。只是她仍然觉得无法接受萧桦跟母亲的恋情，所以萧慕鸿不能怪她来找表叔嘛!
皑莲认为林子靖这些年来之所以维持单身也没传出任何恋情，是因为他暗恋着她母亲。不然以他的才能为什么肯屈居母亲之下辅佐她?不然以他的条件为什么总是有空闲陪伴她们母女?不然他为什么到现在仍没有结婚，也没听说有女友?
他就是喜欢她母亲，只是他的情感太内敛，到现在还不敢向她母亲表示，才会给萧桦可趁之机。她现在就要去鼓励他，相信以表叔与母亲多年的默契与友谊，绝对可以打败萧桦，将母亲抢回来！
抱持着这个理念，皑莲踩着充满自信的脚步走出电梯，轻车熟路地来到林子靖的住处。金冠翡翠门花的外玄关大门，搭配花朵木纹的内玄关门，给人一种气派恢宏的感觉，正像屋里的主人吧!
皑莲伸手揿门铃，一阵略带伤感的优美旋律扬起，是一首古老的乡村歌曲《一往情深》，她忍不住深深叹息。看吧，表叔这个人就是这么内敛，他一定是想借这首歌表示什么．可惜她与母亲每次造访时都不明白其中的含意。
歌词里说得很清楚嘛。
“我无法停止爱你，我已决心忍受孤独生活在爱的回忆……”
听舅舅说，表叔比爸爸还早认识妈妈呢。他一定早就爱上她，后来因为心爱的人成了表嫂，不方便表示，这么多年来，他依然无法停止爱她，时间也没有平抚他心灵的创痛。
好伟大的爱喔，表叔果然是她心目中的情圣。皑莲越想越感动，鼻腔微微发酸时，内玄关门从里开启。
她端着吟吟的笑靥，“表叔”两个字就在舌尖上滚动，不料视线捕捉到的却是顶着米粉头似的凌乱中长发、一只秀气的手掩上嘴打呵欠的脸孔。
她吓得将“表叔”两字吞回喉咙，震惊过度的视网膜无法将那张脸与林子靖兜在一块，觉得那张脸很像是……’
“皑莲?”微微拔高的呼唤，吻合了皑莲脑中拼出的名字，她慌乱地退了一步。
“你……你怎么会来?”对方显然同她一般吃惊，甚至忘了开门迎客。
“璇，谁来了?”模糊的男声自屋内传来，虽然不是很清晰，皑莲还是听出那道声音的主人是林子靖无误。
这么说来，她没有走错门!
目光落在门牌号码上做最后的确认，她的头脑整个都乱了。
“皑……”被称为璇的女子在皑莲往后倒退、仓皇得想逃时，打开外玄关门，及时拉住她的手，“你是找子靖的吧，他在呀。”
逃不了了。
皑莲有种喘不过气来的感觉，不认为自己准备好接受残酷的现实。
被拉进屋内，她的目光落在对方明显过大的男性浴袍上，皑莲沮丧得想呻吟。浴袍底下很明显没有多余的衣物，两条修长匀称的腿裸露在浴袍底下，她觉得自己要昏倒了。
“璇姨，你怎会在这里?”她勉强从紧涩的喉头里挤出疑问。
“我……”曹璇脸上一红，来不及回应，便见子靖从主卧室走了出来。
“璇，你还不进……”低哑、充满诱惑的男性嗓音在目光与皑莲饱受惊吓的眼眸对上时顿住，他发出模糊不清的诅咒，身体倏地缩回门内。
“轰”的一声，某种东西在体内爆炸了，高温烧灼着皑莲粉嫩的肌肤，也烧毁了心目中有着圣洁崇高、凛然不可侵犯的地位的表叔形象，替代的是他只在下身围了条浴巾、邪气俊魅得有如调情圣手的样子。
“他的身材还不错喔。”看清皑莲脸上明显的震惊和沮丧，曹璇干笑地道。
皑莲无力地坐在沙发上，脑中残留的印象仍有着林子靖伟岸的身材。以一名四十三岁的男子而言，他保养得太好了。没有松垮的肚皮，有的是不逊年轻男子的紧实肌肉，就看到的部分，还挺有迷惑女性的本钱。
可这跟她印象中的表叔差异太大了，皑莲有种无所适从的感觉。若不是曹璇拉着她，她可能早就夺门而逃。像在母亲办公室里看到她跟萧桦接吻受到的冲击，非是她敏感、易受饰害的脆弱心灵所能承受的。
“皑莲，你不要紧吧?”曹璇倒了杯温开水给她，如星的眼眸有抹疑虑。
她摇摇头，目光却怔怔地瞧着自小叫唤的璇姨。
皑莲一直以为璇姨是家里的朋友，虽然不常碰面，但在最重要的时刻她总会在。像是父亲过世时，那年比自己现在的年龄还小的璇姨抱着她，不断轻声细语地哄慰。可她从未将璇姨和表叔兜在一块，他们两个怎么会……
好几个问号叠套在脑中，皑莲眼里满是疑问。
“被你抓到了……”曹璇表情尴尬地扯着嘴角，“我跟你表叔……认识很久了……”
那不是重点!重点是她怎会一大早在他家里，身上穿着他的浴袍，林子靖还只围着浴巾就跑出来!
皑莲羞得满脸通红，很多事她不圩启口，这简直比在她母亲的办公室目睹她跟萧桦接吻还要打击她。表叔怎么会……
“我们是……”曹璇伸手抓了抓蓬松的长发，这头发总是教她分外伤脑筋。人家的头发是细细柔柔又服帖，她的头发是粗粗硬硬而且自然卷，除非理成光头，不然长发或短发都难整理。
“情人。”简短有力的结语替她的结结巴巴划下句点。曹璇和皑莲双双看向声音来源，发现子靖已经打扮整齐从房间走出。