许多邻近秦国的羸弱小国为求自保，纷纷和秦国缔结婚盟，献上公主为妾。
邑国亦是邻近秦国的小国，所以邑王也向秦王嬴政献上紫熏公主，换得苟存。
三天后就是紫熏公主前往秦国，嫁与秦王为妾的日子，邑国皇宫上下都为即将出阁的紫熏公主忙里忙外。
皇城城郊的「忘尘别苑」却一如往常般幽静。
不过被幽禁于内的化蝶公主近日来比往常显得兴奋，不住地向贴身丫环嫣翠打探宫里的种种。
「嫣翠，紫熏妹妹三天后要嫁至秦国一事是真的吗？」平日化蝶是不爱过问宫里是非的，她会格外关心紫熏公主是因为紫熏是她的孪生胞妹。
「连凤冠霞帔、陪嫁行头都备妥了，还假得了吗？」嫣翠自小便陪侍化蝶，两人处得不像主仆反倒比较像姊妹，所以嫣翠对化蝶说起话来也较率性。
「那……紫熏妹妹怎么说呢？」紫熏公主虽然自小在宫中长大，不似她被软禁于这别苑，但并未比她自在快活。
嫣翠轻叹一气，无奈的道：
「还能怎么说？皇命难违，我想紫熏公主也很清楚身为弱国公主的宿命，只能认命出阁吧！」
「公主，紫熏公主来访，人正往这儿来……」另一名丫环春梅喘着气前来禀报。
春梅话方落，紫熏公主已进门：
「化蝶姊姊……」
「紫熏？妳怎么来了？」本来化蝶还不相信，她这温驯沉静的妹妹几乎足不出户，深居宫中内院。
所以今夜她突然来访，化蝶反而感到古怪。
紫熏连忙澄清：
「别急，我是获得父王准许前来的……再过几天我就要嫁到秦国，以后我们姊妹只怕再也没有相见之日，所以我想在出阁前来见姊姊最后一面。」
「苦了妳了，紫熏……」化蝶爱莫能助的静静睇着可怜的妹妹。
「不……姊姊，别这么说，妳才苦呢……」紫熏说着，两行清泪不禁滚落，投入化蝶怀抱中，枕着化蝶同她一样纤瘦的肩哽咽：「姊……妳保重了……」
「妳也是……妹妹……」化蝶多希望自己能代替妹妹受罪，反正她自出生便被视为一种罪孽，怎奈她连替紫熏受罪的资格也没有……
然，谁也没料到，和化蝶泪别后当夜，紫熏便引鸩自尽，死于睡梦中。
邑王闻此恶耗，完全没有为人父的哀痛，有的只是漫天咒骂：
「该死的娘儿们，居然敢抗命，她存心将本王逼入绝境吗？」
宰相连忙好言相劝：
「王请息怒，当务之急是找人代嫁，否则嬴政若借口我国诚意不足而出兵攻打，那就糟了。」
邑王一想到亡国在即，更心急如焚：
「如何找人代嫁？紫熏可是嬴政亲自挑选，随便找个人如何瞒过嬴政那双眼睛？除非这世上有和紫熏生得一模一样……」邑王顿悟的冷言质问：「你该不会想找别苑里那不祥的孽种代嫁吧？」
「大王英明，老臣正是此意。那化蝶公主和紫熏公主是孪生姊妹，生得一模一样。只要我们不说，嬴政如何知道代嫁一事？再说，化蝶公主生而断掌，是『在家克父、出嫁克夫』的不祥之人，如果能趁此机会将她嫁出，一来可除去对王的威胁，又可令我国免于灭亡，三来，说不定化蝶公主身上的断掌诅咒可以克死嬴政，那岂不是一举数得的妙计？」
「爱卿所言甚是。好，此事就交给爱卿全权处理。」邑王连连点头称许。
「老臣遵命！」
＊ ＊ ＊
筑于林间深处的「忘尘别苑」，四处弥漫哀戚的氛围。
化蝶哭红了眼，不断地自责：
「昨夜我明明觉得紫熏的神色不太对劲，却没能发现她已下了自尽的决心……我太粗心了……」
「公主，妳别自责，这不关妳的事，妳何不反过来想：对紫熏公主而言，比起嫁到秦国，死也许反是一种解脱……」虽是安慰主子，可嫣翠确实是这么想。
「嫁到秦国有那么可怕吗？」
「可怕之至！」嫣翠猛颔螓首肯定，「公主有所不知。紫熏公主此次出阁，虽名为嫁与秦王为妾，实则连能不能保命都有待商榷。」
「此话怎讲？」
嫣翠抹干泪道：
「听说秦王是个极为恐怖、无血无泪的嗜血屠夫，四处攻占并吞别国，邻近秦国的小国为求自保，便向秦王提出婚盟。秦王虽然同意，却提出『周公之夜』的要求。」
「周公之夜？」化蝶头一遭听闻。
「秦王要求在立邻国公主为妾之前，先举行一个名叫『周公之夜』的仪式。说白了就是要先行房验身，如秦王满意，次日才会正式宣布立妾。」
「如果他不满意呢？」
嫣翠又轻叹一气：
「根本没机会谈论满不满意。那些公主都趁周公之夜行刺秦王，却都失败而被杀，连带国家也被秦国消灭。」
「那些公主为何要行刺秦王？」化蝶感到纳闷。
「这我就不得而知了。可能是听令行事，也可能只是秦王杀那些公主消灭他国的借口。所以我才说，即使紫熏公主认命嫁至秦国，只怕也会死于周公之夜。毕竟，秦王答应婚盟至今，还没有哪国公主安然度过周公之夜，正式被秦王立为妾室的。」
「照这么说来，紫熏妹妹不管嫁或不嫁都是死路一条？」
「多半是这样……」嫣翠虽替紫熏感到可怜，却也暗自庆幸被秦王挑中的不是她的公主。
可怜的公主因生而断掌，遭王鄙弃、视为不祥的罪孽，自出生便被禁足于这深林中的别苑，终生不得离开。
若是再让她的公主身遭不测，那老天便太苛薄她的公主了……
怎奈宰相偏是带来令嫣翠扼腕的王令：
「化蝶公主听令，王要妳两日后代替紫熏公主嫁至秦国，不得有异，否则格杀勿论！」
「我知道了，我嫁。」化蝶十分干脆。
「公主──」嫣翠不敢置信的当场落泪。
宰相倒是认为理所当然，满意的匆匆离去。
化蝶替嫣翠拭泪，抢白道：
「别哭了，我若不答应就只有死路一条，不是吗？」
「可是……」
「我知道秦王是个无血无泪的恐怖屠夫，也知道我或许活不过周公之夜；但我也有可能安度危机，成为秦王的妾室，对吧？」化蝶乐观的安抚嫣翠，「或者妳认为我该和紫熏一样，引鸩自尽？」
「嫣翠不是这个意思，嫣翠是……」嫣翠难过得无法竟语，无助地猛哭不止。
化蝶深为动容的紧抱嫣翠，低咽着道：
「好嫣翠，妳听我说，其实我挺高兴能代替紫熏出阁，嫁给秦王。」
母后已故，这世上真正关心她的就只有嫣翠了，所以化蝶不想隐瞒嫣翠任何事。
「公主？」
「妳知道的，我自出生就被禁足于此，若不是今天发生这事，只怕这一生我将终老于这别苑……」
「嫣翠宁愿公主在这别苑终老，嫣翠会侍候妳一辈子！」
化蝶感动得热泪盈眶，声音更为哽咽：
「我知道妳对我好，会陪我一辈子，可是我好想看看外面的世界，我……不想终老于这别苑里……何况，眼前情势已非我能自主，我是非嫁不可，否则只有死路一条。」
「公主……」嫣翠只能无奈的嚎啕大哭，她怨自己的无能为力，除了哭泣，什么也帮不了命运多舛的主子。
「好了，别哭了，我们快来准备行囊吧！」化蝶柔声劝解嫣翠。
她不是安慰嫣翠，而是真心想代嫁秦国，将它当做改变断掌宿命的契机……
＊ ＊ ＊
秦国。
星月交辉的夜，秦王宫殿深处依然灯火通明。
秦王嬴政正和两名心腹：副宰相李斯、禁军统领樊于期于御书房密商要事。
副宰相李斯率先禀明邑国的探子传来之紧急密报：
「王，邑国那边传来消息，说紫熏公主于昨夜引鸩自尽，邑王隐瞒此事，打算以紫熏公主的孪生姊姊化蝶公主代嫁。」
「那个紫熏公主有孪生姊姊？」嬴政冷哼。
稀奇！那般绝色世上居然有两个。
「是。据说那化蝶公主生而断掌，邑王怕『在家克父、出嫁克夫』的断掌咀咒会应验，自那公主出生便将她禁足于『忘尘别苑』；这回会以此一断掌公主代嫁，一来是怕亡国，二来亦不无替邑王消除威胁、咀咒大王您的目的。」李斯精明的分析。
「想用断掌咀咒克死本王？哼！」嬴政寒气逼人的嗤哼，决定让邑王为自己的蠢行付出惨痛的代价。
「王打算怎么着？」禁军统领樊于期问道。
嬴政冷酷无情的下令：
「和『紫熏』公主的周公之夜照旧举行，不过那公主一出发就派兵消灭邑国。」
「属下遵命！」
他们口中的「周公之夜」真正的目的在于借口消灭他国。
所以他们总是和邻国订下婚盟后，在邻国公主嫁往秦国途中，乔扮蒙面恶徒威吓该国公主，要胁公主在周公之夜行刺秦王，否则将见不到翌日的太阳。
公主们往往为了保命而孤注一掷，结果自然失败被杀，同时也给了秦国借口该国缺乏诚意而出兵加以消灭。
说穿了，秦王根本无意册立妾室，邻国公主们只是无辜的祭品。
因此化蝶公主亦在劫难逃……
＊ ＊ ＊
邑国。
吉辰一届，宰相便催促化蝶起程，化蝶在没有任何亲人送行之下，孤孤单单的踏上命运难卜的秦国之行。
虽然父王连临别的最后一面也吝于相见，让化蝶颇为寒心，但化蝶不愿为此沮丧。
她终于如愿踏出囚禁她十七年的牢笼，化蝶心情是激动的。眼下，她该想的是，如何在秦国寻得改变断掌宿命的方法。
暮霭沉沉时分，陪嫁队伍下榻于城郊的悦升客栈。
嫣翠听见更声，催促化蝶就寝：
「公主，夜深了，快安歇吧，明早还要赶路呢！」
「妳先睡吧！我把这卷《神农医谱》读完再睡。」化蝶虚应着，全副精神都驻留医谱上。
嫣翠深谙主子说到做到的脾性，没辙地坐下来陪伴主子。
「读医书有那么好玩吗？」
化蝶唇角薄抿的浅笑。
「就是有趣才读它。」一开始，她研读医书是为了替病弱的母后治病，慢慢的读出了兴趣，如今已成了一种习惯。
嫣翠知道读书是主子的兴趣，但今夜不同。过了今夜，赶明儿她们就要进入秦国，为什么她的公主看起来和平日没什么两样，安详闲适得一点也不像即将出阁的新嫁娘？
「公主，明晚就是妳与秦王的『周公之夜』，妳都不会紧张吗？」虽说这是桩生死未卜的婚姻，但身为姑娘家或多或少还是会心存幻想才是。
就算公主没那份心情，至少也该担心一下自身安危。
化蝶偏是一副处之泰然的安适，专心于手上的《神农医谱》。
「该来的就是会来，不如以平常心待之。」
「妳想嬴政会是什么模样？」嫣翠试着挑起主子的兴致。
化蝶却随口敷衍道：
「不就是和妳我一样，两个眼睛、一个鼻子、一张嘴吗？」
「不只这样吧？」尽管嫣翠是和化蝶一块儿长大，但对于化蝶一些异于常人的反应，嫣翠还是经常纳闷不已。
「噢，是还有一点不同。」化蝶眼眸透出光采。
「哪一点？」嫣翠倍受鼓舞，还好，她的公主到底还是有待嫁女儿心嘛！
「他是个男人。」
「我当然知道嬴政是个男人，我指的不是这个，而是……是……」面对化蝶那一脸无知的呆相，嫣翠说也不是、气也不是。
化蝶等不到嫣翠回话便又把注意力移回书上。
蛰伏梁上多时的嬴政，把化蝶主仆的对话听得一清二楚，不知不觉地对始终背对着他的化蝶产生了一丝兴趣。
自有「周公之夜」以来，他将夜袭的公主，不是哭得柔肠寸断就是寻死觅活，像化蝶这般平心静气研读医书的，嬴政绝对是头一遭遇着。
「王，是时候了。」同行的樊于期提醒嬴政。
嬴政理理神，依计夜袭化蝶主仆。
厢房内倏地陷入一片暗黑，化蝶和嫣翠双双被制伏。
「不准叫，否则我一刀毙了这女的。」嬴政以匕首抵紧化蝶的颈项，恫吓被樊于期制住的嫣翠。
嫣翠吓得噤若寒蝉，反倒是化蝶没事人似地朗声道：
「你的脉象很正常，呼吸也很平稳，可见你此刻十分沉着。」
这女人怎么回事？被人挟持命在旦夕，居然还有闲情逸致替挟持她的恶徒诊脉？嬴政暗愣。
「不知死活的笨丫头，妳给我听好：我要妳在周公之夜行刺嬴政。」嬴政更加沉冷地对臂弯中的化蝶下令。
「行刺？用匕首刺吗？」
「对！」这丫头是怎么回事？
「那不是很痛吗？」化蝶低叹一声，好象她被刺到般微微打了个哆嗦。
嬴政再度暗愣。
「废话少说，想活命就照做！」
「不行，趁人不备太卑鄙了，不够光明正大。」化蝶不受威胁的直陈心中想法。
光明正大还叫行刺吗？嬴政暗叫好笑。
此时，厢房外有了骚动，嬴政为免节外生枝，决定走人。
临走之际，他对化蝶下了最后通牒：
「如果妳惜命，就乖乖行刺嬴政；还有，不准张扬此事。我会在暗地监视妳，是死是活，妳自己斟酌。」
＊ ＊ ＊
翌日一早，尚未苏醒的秦国大街已扬起清亮的马蹄声，朝着皇宫疾奔而去。
「王，邑国已顺利攻陷。」副宰相李斯人未下马便忙着向嬴政告捷。
「邑王人呢？」嬴政和往常一样，没有明显的喜怒哀乐。
「那贪生怕死的鼠辈一见我军压境、兵临城下，便吓得魂飞魄散、携家带眷的敞开城门出降求饶了。」
「这么说来，我军是不费一兵一卒便取下邑国？」
「正是。」李斯接着请示：「王，邑国既已投降，今晚与邑国公主的周公之夜是不是可免了？」
嬴政静默片晌，冷漠如昔的下令：
「不，照样进行。」
照理是不必进行今晚的「周公之夜」了，但他想知道那个奇怪的丫头究竟会怎么做？