这小妮子，架子够大的，萧扬老早已派人去接她，她却先逛了趟杭州，在姨妈家过了个团圆年，才悠悠动身。季初樱望穿秋水，几乎盼了一季，才见着她的身影。
“小姐，翠环可真想你呀！”小丫头十分热情地张开双臂，准备来个久别重逢、主仆相见抱头痛哭的好戏，却被季初樱赌气地避开。
“哼！想我？”季初樱强悍地插起腰，“那你怎么来得这样迟？”
“冤枉呀！翠环可是时时刻刻想着往这儿赶呢！只是姨妈拖着我不放，说她孤单了这么久，好歹要陪她过个年，她说得那样可怜，翠环能抛下她老人家不理吗？而且小姐您不是想去杭州开绣坊吗？奴婢我得先帮您探路呀！”
翠环手舞足蹈，非常热心地摊开一张图。
“瞧，我都帮您打听好了！这儿有一间店铺，店主因为赚够了银两，想回乡下养老，才舍得转手，他是姨父身前的老朋友，价钱开得挺合理的，店铺离姨妈家又近，翠环已经托姨妈先帮小姐您付了订金！”
季初樱这才消了气，拍拍翠环的脑袋，“乖孩子，总算做了件聪明的事。”
“那咱们是不是明天就动身呀？”翠环满脸天真地问。
“明天？”季初樱一愣，“为什么是明天？”
“咦！我还以为小姐您在这儿待得不耐烦了，想早早脱离魔掌呢！难道银票还没到手？”
“不是，”现在动不动身，已经跟银票无关了，“只不过得等一个人。”
“谁？”翠环诧异的睁大眼睛。
“萧扬。”季初樱顿时红了脸，头微微低下，“他现在还不能走，咱们开绣坊不是缺一个夥计吗？正好捡个现成的。”
翠环狐疑地盯着她的脸看了片刻，“小姐，您在骗我，对不对？”
“呃？”季初樱支支吾吾，“我哪有……骗你……”
“您肯定在骗我！”翠环胖胖的小手指着她那双闪烁不定的眼睛，“你要等萧扬，根本不是因为缺一个夥计，夥计满街都可以找得到，何必在这种危险的地方傻等？您……您是不是跟萧扬‘那个’了？”
“哪个？”季初樱小脸已不止通红，简直胀得发紫。
“哈！被我猜对了！”翠环为自己的聪明狂乐，“我就说嘛！小姐才几个月没见，这里怎么变得这么大？”她指指她的胸，“而且脸上的皮肤也变得好光滑，肯定是跟男人‘那个’了！”
“你年纪小小怎么懂得这些？”季初樱不得下板起脸教训，“哼哼，谁教的？”
“我姨妈呀！”翠环举手回答，“因为我最近瞧见一位姊姊，原本胸平平的、脸黯黯的，谁知出阁后，胸变大了，脸也变亮了，跟小姐您一模一样。
“我好奇地问姨妈，是不是她出阁后婆家有好吃的，才会变得这么好看，姨妈说不是因为吃得好，而是因为跟男人‘那个’了！”
“老人家果然见多识广。”季初樱佩服地点头。
“可是小姐，我有个疑问。”翠环满脸迷茫地再次举手，“‘那个’是什么？”
“呃？”季初樱瞪着她，好半天才反应过来，放声爆笑，“哈哈哈！你居然不知道‘那个’是什么？不知道也敢乱说话？”
“我只是听姨妈说‘那个’于是猜测你也做了‘那个’，可这究竟是什么意思，而且还跟男人有关……翠环不明白。”她咬着手指头，摇着脑袋。
“等你成了亲就明白了，好人家的闺女不要乱问这种事。”季初樱打了她一宁乱。
“喔！”翠环乖乖不再问，换了个话题，“对了，小姐，我前天在路上看见归海公子了！”
“谁？！”季初樱笑容立刻收敛，“归海弦？你怎么不早说？他这会儿在哪儿？”
“小姐您别急嘛！听我一桩一桩禀报。”翠环抚抚季初樱惊出冷汗的后背，“那日我跟着护卫哥哥往尧都这儿赶，忽然天降大雨，我们一行人无可奈何，只得到路边的茶馆歇脚，那间茶馆好小，东西又难吃……”
“捡要紧的讲！”季初樱喝道，“罗罗唆唆的做什么？”
“我闲得无聊，便眼珠子乱转，这时，发现有张桌子边坐着一个衣冠楚楚的公子，仔细一瞧，呀，吓得我差点魂飞魄散，那竟是归海公子，他怎么也到尧国来了呢？是军师派人去接他的，还是他自个儿来的？
“而且，他一副很神气的样子，四周都是护卫，还有一个跟他同样衣冠楚楚的贵公子，正笑盈盈地与他谈天说地。”
“他看见你没有？”
“应该没有，当时我躲在护卫哥哥的身后，他又顾着跟那位贵公子说笑，所以虽然地方不大，但应该没有瞧见。”
“后来呢？”
“雨停之后，他们一队人上了马，也是朝着尧都的方向前进。我故意叫护卫哥哥放慢了步子，以免又跟他们碰上。”
季初樱烦躁地站起来，来来回回踱着步子，彷佛有乌云罩顶般，庞大的黑暗即将把她吞没，但脑子不够灵光的她，却手足无措，想不出丝毫对策。
这时恰巧有人敲门。
“谁呀？”她厉吼。
“大小姐。”是单于淳的声音，“老奴有要事想跟大小姐商量。”
才听说了归海弦的消息，这老家伙后脚就到，莫非他所谓的要事与之有关？
镇定下来，丢了个眼神示意翠环到回廊上看着，她微笑地迎进单于淳，“军师今儿怎么回来得这般早？朝中无事？”
“太子如今已可独当一面，不用老奴再比手画脚了。”
四下无人打扰，季初樱说话的胆子也大了起来，“阿扬能有今天，全靠军师栽培，否则他一个流浪儿，恐怕连写自个儿的名字都不会。”
“老奴从小就教导他甚严。”单于淳有点得意，“大小姐可能不知道，他十岁便能背四书了。”
“哦？”季初樱效愕，打抱不平的心忍不注对住事嘲讽一番，“不过军师您有时也太严谨了，竟让染上风寒的他睡马厩，呵呵，想锻练他的体魄？”
“大小姐可曾听说过‘卧薪尝胆’的故事？虽然阿扬不是越王勾践，要以此来提醒自个儿的复国大业，但身为尧国皇子，多吃一点苦，将来才能撑起一片江山。
“这不仅是老奴的想法，更是皇上的想法，至于当年他染了风寒之事，确是老奴失职疏忽，幸亏有大小姐你相助……”
季初樱脑中霎时出现一片茫然的白色，单于淳的话，为何她一字都听不懂？
“等一下！”她打断他的话，“军师，您好像弄错了吧？真正的皇子，应该是归海弦才对，阿扬不过是一名随从，您那‘卧薪尝胆’的比方用在他身上可不太合适。”
“呵呵，”单于淳捋须大笑，“不，是大小姐你弄错了，阿扬的母亲姓萧，父亲姓归海，他才是真正的皇子，而先前的那个‘归海弦’是我收养的流浪儿。”
“什么？！”突如其来的惊骇使季初樱的身子不由得僵了，好半天，她才回过神来，“恕小女子愚昧，军师您为什么要这样做？”
“因为流亡是一种危险至极的生活，面对尧国随时可能派来的刺客，和中原那群如狼似虎的贪婪之人，老奴不得不出此下策，让他两人角色互换。
“至于没有把真相告诉他俩，一则，可使这出戏更加逼真；二则，的确是想磨练一下阿扬，不，是当今太子的意志。”
“可尧皇并没有加害阿扬，不是吗？相反地，他还封了阿扬当太子，那么你们当初防的是哪门子的刺客？”季初樱还是有很多地方不解。
“这又是另一个故事了，”单于淳保持神秘，“一个老奴无权说的故事。”
“难道尧皇封阿扬为太子，是在变相加害他？”
“不不不，大小姐不要乱猜，皇上不会害他的，至于原因，恕老奴不便开口。总之只要有皇上在，阿扬定会平平安安，有朝一日皇上御驾西去，凭着阿扬现在的本事，也定能顺顺当当继承大统，宫里几个懦弱的皇子，相信不是他的对手。呵呵，老奴叫惯了‘阿扬’，一时间竟也改不了口了，真是冒犯。”
季初樱又愣了半晌，疑惑道：“军师为何将此机密告诉我？”
“因为，相信大小姐已听说，归海弦到达尧都了。”
“军师何以知道我已听说？”
“别忘了，护送翠环姑娘的侍卫是我的手下。她既然是你的贴心人，我想在那间茶馆中避雨的事，她定会向你提起。”
“是你把归海弦召回来的？”
“不不不，大小姐又想错了。当初我千方百计派人把他掳走，就是为了让阿扬换回真正的身份，如今哪有又召他回来的道理？是一些兴风作浪的小人搞的鬼。大小姐，我来找你，把秘密全盘托出，就是希望你不要轻举妄动。
“阿扬喜欢你，希望能一辈子跟你斯守，这个老奴早就看出来了，所以这才找了个藉口逼你假扮王妃，让阿扬得到机会亲近你，老奴使的坏，望你能海涵。”
原来一开始她便中了这老家伙的计，她贪财的本性也是一道推波助澜的风吧？然而此刻她的心里并无怨念，甚至还有一点儿感激。
若非他使的坏，她和阿扬也不可能有亲密的今天，面对算计哪有海涵的道理？可这一回，她竟大方地挥挥手，原谅了他。
“阿扬知道这一切吗？”她忽然想起这个关键。
“他身为皇子的事？”单于淳摇头，“有人会亲自告诉他的，老奴就不便多嘴了。
吐露一半，真吊人胃口，季初樱很想追问下去，但深知这老家伙口风极紧，只得省下力气，把好奇的话语吞进肚里。
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应酬不相干的人，大概是季初樱这辈子最讨厌做的事，无奈身为“太子妃”，凡宫中搭台唱戏、赏花游园，她都得出席，虽已推辞数次，但终有跑不掉的时候。
这日弄不清是哪位太妃生日，或是哪位王妃诞下麟儿，宫中又升腾起一派热闹景象。坐在御花园浓浓的绿意中，本来可以算得上赏心悦目，不料一抬头，便看见朝这边走来的文颂王妃，那张不怀好意的笑脸，顿时杀了季初樱视野中的风景。
“太子妃要去哪里？咱们妯娌俩好久没见，一道话话家常如何？”
举步想回避，不料竟被她挡住去路，季初樱只得也露出笑容，与她搭讪。虽然她实在想不出该说什么。
“朝阳宫有一座小院，是我经常小憩的地方，太子妃若不嫌弃，不如咱们到那儿去坐坐？”文颂王妃“慷慨”地提议，半响听不到回答，又微讽道：“怎么，怕我把你绑架了？放心，满园的人都瞧着咱们呢！我可没这么大胆。”
虽然这份热忱的邀请十分诡异，但她还是勉强点了点头，跟随那袭地如孔雀蓝尾的长裙，来到一座清幽的小院。
有个婢女正在院里煮茶，芳香伴着炉烟逸出，文颂王妃走近挽起袖子卖弄茶道。
“咱们大尧跟你们中原不同，”她一边斟茶一边说，“听说你们爱喝清茶，可我们的口味重些。听说太子妃来京这么久，饮食起居一直是按着中原的规矩，来来来，见识、见识大尧真正的茶道。”
季初樱端起茶碗，一品尝，才知道自己先前孤陋寡闻。她以为文化相似，茶道亦相似，但却出乎意料，天差地别。
“中原人泡茶讲究水质，泉水为上，河水为次，井水为下。可咱们大尧，对水质没那么多讲究，我们在乎的是佐料。”
兰花指摆弄紫砂壶，文颂王妃自豪地介绍。
“太子妃此刻喝的这一碗，我放了杏仁、花生、瓜子、葡萄乾、无花果，再以红糖调味，薄荷诱香，虽然茶叶是你们中原盛产的龙井，可滋味大不相同。”
“太甜！”季初樱蹙了蹙眉。
“我就知道太子妃你喝不惯。”文颂王妃不怒反笑，“那么，恕我再冒昧问一句，这些日子，你在大尧住得惯吗？”
“文颂王妃到底想说什么？”一切举动、话语，似另有含义，季初樱不得不问。
“太子妃是明白人，我也就打开天窗说亮话。”文颂王妃收了笑脸。
“衣食住行，乃生活之根本。你出生江南，住惯小桥流水人家，太子是尧国子民，习惯北国的暖帐、平原上的飞沙。
“你吃惯清淡素食，而太子口味浓烈，大块吃肉、大口喝酒，是北方男儿一贯的性情。
“你出门爱坐轿，他出门爱骑马。就连身上穿的都不同，中原人以带系衣，我们从头到脚，一排扣子。”
她顿了顿，说出结论，“总之，我认为你跟太子殿下丝毫不配。”
“不配？”季初樱莞尔，“我们配不配，似乎与你无关。”
“可太子妃您阻止太子纳妾，就与我有关。”她终于吐露关键，“你大概不知道，这次皇上赏赐给太子的几个女孩里，有我的妹妹。”
“呵！”她总算明白了，“但，拒绝皇上好意的，是太子，不是我。”
“如果没有你，太子殿下怎么会抵死拒绝？”文颂王妃拍案而起，“现在，我的妹妹处境尴尬，曾经被赏赐给太子殿下的人，谁还敢向她提亲？”
“我的罪过有这么大吗？”季初樱淡淡抿嘴，“你和你妹妹怨恨的，大概不是没人向她提亲，而是她没能嫁给太子吧？”
“没错！好端端的，凭什么让你一个外族人坐上未来皇后的宝座？”文颂王妃倒也坦率。
“何况你这个太子妃算不算得了数，还不一定呢！你跟太子正式拜过堂了，还是名字纳入太庙了？连皇上都没正式承认你，你就跳出来阻止太子纳妾，真是寡廉鲜耻。”
文颂王妃咄咄逼人，季初樱揉揉疼痛的额，只得争辩到底，“皇上亲口唤我侄媳，还不算承认了我的身份？”
“哈哈！”文颂王妃大笑，“你以为皇上随随便便的一个称呼，就算承认你了？来来来，我给你看样东西！”
文颂王妃领着季初樱走到花园旁的一间屋内。
她打开内室密封的柜，慎重取出一个锦盒，灵巧的金锁“啪”地一声，锦盒绽开，屋内顿时飞掠过一缕艳光，篷毕生辉。
“这只八面玲珑的凤冠是皇上亲手赏赐的，”文颂王妃举起那价值连城的头饰，洋洋得意，“据说，尧国的王妃人人有一顶，是祖传的宝物，它像徵着被正式纳入皇家的尊贵，请问，太子妃你有吗？”
不知是被这美丽的饰物惊呆，还是被这一番话惊呆，季初樱愣愣盯着窗外，不说话。
“你当然没有。”文颂王妃代她回答，“因为皇上根本不承认你，自你来到尧国，已经快一年了吧？太子位都确立了，皇上却迟迟不给你们俩办一场盛大的婚宴，这用意还不够明显吗？
“狩猎之后，别的暂且不提，却要先给太子赐妃，这种举止用脚指头猜，都可以猜到他对你这个外族人不满意！不要以为宫中上下叫你一声太子妃，你就得意了，那不过是大家给你的施舍而已。”
“文颂王妃，我也有一句话想问你。”良久，季初樱才开口。
“请讲。”
“在我印象中，你好像一直在怨恨阿弦，怨他夺走了本该属于你丈夫的太子之位，怎么现在忽然又舍得把妹妹嫁给他？”
“季小姐，请你不要乱讲！”文颂王妃悠然拨拨头发。
“谁当太子，那是皇上说了算，咱们小小臣民，哪敢怨恨？至于舍妹……反正事情已成定局，与其让她嫁一个跟我们素来友好的贫寒子弟，不如让她嫁给将来可能化敌为友的太子。京城里稍微有点常识的，都会这么想。”
“我懂了。”季初樱站起来，默默往外走。
身后，文颂王妃仍紧追着，话语不断，“季小姐，我今天烦了你半日，就是希望你能安守本分，别再妨碍太子纳妃，宫中多容你一天，是你捡到的福气，对你这个外族人，皇上没赶你算好了，甭想继续得寸进尺！”
季初樱捂住耳朵一阵疾跑，想摆脱这叫她烦躁的声音。御花园里的戏台仍是锣鼓震天，她忽然觉得四周都是恐怖的嗡鸣声，像黄蜂般，追得她无处可逃。
而文颂王妃那张讽笑的脸，伴着那一张张戴着猴子面具的戏子的脸，在她视觉中化成无数色彩斑斓的鬼面，逼她闭上眼睛。
她真的很多余吗？从小在季府就被看作是一个外人，原以为到了这儿会好一点儿，谁知变本加厉，竟遭遇到更恶毒的话语，彷佛有一把椅子坐坐，就已是别人对她最善意的施舍。天下之大，真没有她容身之地吗？
“樱樱。”
又有谁在唤她。
“走开！走开！不要叫我！”她讨厌周围的声音，那么虚假、那么狠绝，如同千万支乱箭，将她射得遍体鳞伤。如果可以，她宁可失聪，把那些威胁的话、讽刺的话及嘲笑的话，统统拒于门外。
“樱樱，你怎么了？”对方不肯放过她，反而双臂一揽，将她搂进怀里。
好熟悉的感觉，温暖的体温、清爽的体香、安全而宽阔的胸膛，及绣着金色麒麟的白袍。这一切，让她的心渐渐舒缓下来，听觉从混乱变得清晰，眼前骤然明亮。
“阿扬……”她抬头，看到一张微笑面孔，眼泪便扑簌簌地落了下来。
“发生什么事了？”萧扬惊慌失措，“才和皇上议完事出来，就见你失魂落魄地一个人乱走，谁欺负你了？”
“从小只有我欺负别人，谁敢欺负我呀！”她并不打算告诉他刚才文颂王妃说的话，否则事情会越闹越大。她不在乎别人，也要顾着可能触犯尧皇的阿扬呀！
一颗心即使已经静下来，她也不打算再惹是生非。呵，只有在阿扬身边，她才能得到真正的详和，可惜他是不可能时时刻刻守卫着她的。
“我们回家，好吗？”哀怨的眼神流露乞求，“这里好吵，我的耳朵好疼……”
“好好好，”萧扬宠溺地捏她的鼻子，“我也不喜欢看‘大闹天宫’，咱们马上就走，回到家，有好东西要送你。”
自从当上太子以后，他每天都有“好东西”送给她，珠子、簪子、镯子、链子，女孩儿喜欢的玩意，他都送遍了。对这一回的礼物，季初樱原本不当一回事儿，可是当她回到太子府，才发现那是好大的一个惊喜。
她住的院子里，不知什么时候平空变出几棵樱花树，连绵一片，如云似雪。
“这戏法怎么变的？”她嫣然一笑，回眸问他。
“只是把现成的樱树移植到这儿，希望它们能活下来。”萧扬从背后搂住她的腰，俊颜贴上玉颊，两人齐看漫天的“白雪”，“喜欢吗？这花儿蕴含了你的名字。”
“喜欢。”她陶醉地点头，记忆中似乎出现过类似的画面，“阿扬，你见过白绢做的樱花吗？”
“我做的东西，我当然见过。”身后传来低低的笑声。
“什么？！”季初樱微愕，“那时候，是你……”
“那时候，我是一个下人，无法接近你，所以想出了那个办法，博你一笑，然后再自欺地告诉自己，你是在为我笑。很愚蠢的做法，对不对？”
“不，不……”她无法克剌浑身的颤动，转过身把头深深地埋在他的颈间，久久不能言语。
原来很早很早以前，阿扬的心里就有她了。兴奋中藏着一丝烦乱，乱的是不知这份感情该如何报答？
尧国，她是不敢再待下去了，不能再用一辈子的斯守来偿还欠他的债，或许，她能为他做的只有离开。
她走了，尧皇会高兴、会对他更好，他的前途将越加辉煌。她走了，周围的人便没有藉口再散播流言蜚语，他不用因费心保护她而得罪人，日子会过得更加轻松。
季初樱自认不是意志坚强的圣女，她讨厌宫里的勾心斗角，更讨厌皇族烦琐的礼仪，尤其不敢想像，如果哪一天他继承了大统，怀里拥着别的女人的模样。
虽说阿扬曾发誓会对她忠诚，可一旦登上帝王的宝座，就会变得身不由己。朝野上下会排斥她这个异族女子，而面对祖训、面对开枝散叶的需要，他终究会选择“背叛”她，像所有帝王那样，置办三宫六院。
眼不见心不烦，不如及时逃出这魔域，反正一切已经不同了，与他携手到杭州采莲的愿望，早就成为虚无缥缈的梦了吧？
“阿扬，我们什么时候回江南？”她试探地问，“你曾说过，要跟我一起开绣坊的。”
“现在哪能走得开？”萧扬像在哄一个孩子，“等时局定下来，师傅找到公子的时候再说吧！”
瞧，他果然舍不得走了，待他知道自己是正牌皇子后，会更加舍不得吧？
早知是这样的结局，她还不死心，现在答案明白摆在这儿，她该知难而退了。
他不再是属于她一个人的阿扬，自从单于淳说出了那个天大的秘密，季初樱就知道，未来的一切像幻化的云，飘到了另一片遥远的天空，变成了她不认识的颜色。