瑞雪纷飞，百姓可安稳过冬，军营里还是一派忙碌景象。打铁匠忙过了春秋的犁具镰刀，正好趁冬季打造刀枪剑戟，小孩妇人忙着削箭身，安箭簇；火枪营正检视刚从西岛走私进来的大炮。校练场无视大雪，仍然操练不懈。
「弟兄辛苦了，」木兰戴着兜帽，骑着玄风，「这么大的雪还操练，等等喝点水酒去寒。」她笑吟吟的，毛皮圈着冻得绯红的脸庞，像是枝头的艳梅。
众兵将欢呼，和她并辔的李松涛弯起嘴角，「妳倒懂得卖好，怪道凰岛这么多男人愿为妳拼命。」
她微微一笑，「凰岛的士兵并不是为我。」虽然李松涛狂妄自大，指明要她，但这段日子来凰岛，他倒是规规矩矩的，从来没有踰越。
他说得令人发笑，「若是别的女人，当然是先压倒再说－－还没有我压倒的女人舍得我的。只是妳，东霖木兰，我不要只压倒妳。我要妳脑海里只有我。」
木兰仍是一派自若，「如何想在你，如何做在我。」
他倒也不觉挫折，没事就来凰岛作客。
剑麟原本非常讨厌他，有回两个人背着木兰狠斗了一番，回来看他衣饰骯脏，全身是伤，又好气又好笑，「非打一场不可？」搬了药箱疗伤，望着她柔白的手，「我知道妳丢失的簪子哪去了。」
簪子？她实在想不起来，「什么簪子？」
「我从花刺子模回来那天，妳丢失的簪子！」有些恼她想不起来，「在李松涛那儿。」
呀！她轻叹一声，「你不会以为…」
「当然不会。他是什么东西？」剑麟哼了一声，「那天妳和他在校练场打了一架，他捡走了不还。我瞧见了，向他要，那王八羔子…嘶…轻点轻点…兰！妳故意的！」他哀怨的望着帮他上药的木兰。
「一根簪子你也舍不得？」她真不懂这些男人，「有什么好要的？」
「他日日放在怀里！」剑麟声音大起来，「跟他要，他居然要妳自己跟他说！」
「就为这个动手？」她实在啼笑皆非。
「就为这个。」他闷闷不乐，「贼厮鸟！下次一定要跟他分出胜负…」
这个胜负一直没分出来，她知道剑麟渐渐的有了英雄相惜的感觉，只是嘴硬不说。
剑麟…大概在李松涛的身上看到莫言的影子吧？
莫言啊…中钰啊…你们在哪里？过得可好？
「怔怔的想什么？如果想我，过来便是，何必想呢？」李松涛勒住马，似笑非笑的瞅着她。
「我是想…想跟你要那根簪子。」木兰回神含笑。
「哦？我还妳簪子，妳赏我什么？」他眼中的贪婪怎么也掩不住。
「物归原主，本属该然，为什么要讨赏？」
「我是土匪。土匪是没什么物归原主的想法。」他策马近些，「赏我什么？」
「你留着吧。」她很大方，「簪子赏你好了。只是你要这做什么呢？打赏给你的妻妾？」
「我哪有妻妾？」他不太满意她的大方，「全打发了。我这岛主夫人的位置，就等着专宠妳呢。」
「你不用奢想了。」剑麟冷冷的说，「土匪头。」
「那你不是土匪头？」松涛顶回去，「她能嫁你，为什么不能嫁我？」
看这两个又要杠起来，木兰试着要缓和，「天这么冷…」
「对呀，天这么冷，」剑麟头也不回，「东霖那边有线报，妳要不要先回去听听，我跟这土匪讨教讨教？」
听得线报，她踌躇了一会儿，决定不管这两个斗鸡似的男人，策马回奔。雪已经停了，松软的雪不适合驰马，她实在心忧如焚。
＊＊＊
「新帝？璇？」她变色，转眼大喜，「是真的？」
线报的人满面疲倦，却也欢欣，「是。敝派掌门与夫人问公主好。新帝在段剑门，安全无恙。」
「段剑门？」她心念一转，不禁狂喜，「莫言是段剑门掌门？」
门人咧嘴，「是呀。掌门人不知道托了多少门路，这才找到您。」他恭敬的把白玉班指给木兰，「到底还凭了这个信物，才能上凰岛。」
白玉班指…艳红嫁裳…她抚着这曾经不离手的白玉班指，思绪飞得很远，飞到四人谈笑议事，曾经以为将是一辈子效忠东霖。
她的眼眶湿了。
「还有口信。」门人神情凝重，「西岛开战。」
木兰大惊，「为什么我不知道？」
「公主，我刚离岸才知道的。」门人凝重的说，「这次兴帝未免过分。西岛派商人来贡，顺便请求开港和谈，偏生兴帝听闻西岛商人妻子美貌，先奸后杀，又掠走了来使的女儿，连带开到丽京的西岛船全吞下了。两国交战，不斩来使，现下又做出如此丑事…」
木兰的脸色惨白，「…西岛正好趁此因由打了过来？」
封港将近两年，水师荒废，要怎样抵挡西岛水师？
「天啊！」她霍然站起来，「我马上到东霖去！」
「公主！」门人恳切的说，「您暂缓焦心，且听后续来报。掌门已经下令搜集情报，若有紧急军情，自当…」
「战事急如星火，那堪延迟？」她手指成拳又放，勉强深呼吸了几下，「远道辛苦，且休息片刻。木兰调度既定，便与尊驾回东霖。」
她急急的拉开地图，思前想后，为什么不迟两年呢？凰岛目前士兵只有五千，战船二十艘，加上来归海盗，也不满万人，战船不到百艘。西岛以商立国，战船何止盈千？这水师…是万万打不成的…
除非深诱腹地…陆战尚有把握…想到诸王节度使各有图谋，她的心又凉了一截。当初与南苗尚有邦交，还可借兵。兴帝锁国，与南苗交恶，这如何是好？再说这些年南苗积弱，内战不休，自顾不暇，哪有兵力借我？
若是西极…万万不可与那老狐狸谋皮！
思虑深切，一颗心一会儿似火焚，一会儿如冰窖。
环哪环…你为何身为嫡传帝王，不知守卫家国，反招祸事？她正抱头苦思，剑麟气愤愤的走进来，看见桌上的地图，一把撕个粉碎。
「剑麟！你在做什么？」木兰大喝。
「我在做什么？」他已经听闻了线报，气愤难当，「我不准妳去东霖！只要有新帝，妳想也别想！」
「为什么？」她正烦躁，不禁动火，「我身为东霖皇室…」
「妳早就不是东霖皇家公主了！」他一把拽住木兰的手臂，逼她到窗口，「妳看清楚！这些效忠妳的士兵，是东霖对他们不义，他们舍生忘死来归妳的！妳真忍心要他们为了东霖没命？这就是妳的忠心妳给他们的报偿？！」
木兰没有挣扎，语气冷冷的，「那么，只要没有新帝，他们就可以与我去解东霖之危了？这又是为了什么？」
剑麟一时语塞，他望定木兰，眼中出现恨意，「这么多年了…妳当真对他旧情难忘？」
结痂的伤口，又无情的被撕开来。木兰只觉得自己的心冰冷了。「你从来就只记得这事。」
「是，我永远忘不了！」他心痛又气愤，「若是我与表妹有染，你准我千里去救她？」
「我会。」木兰轻轻挣开他的手，「人命关天，为什么不救？」
「我没有你的好肚量！」剑麟扬高声音，「毕竟妳也不曾遇过我这样的事情…」
「你敢说在我之前，从来不曾抱过其它女人？」木兰厉声。
「即使有，我也不当她们一回事！」
沉默良久，木兰的声音非常疲倦，「…几年夫妻，你还是有疑于我，从未释怀。你为何容得下李松涛，容不下东霖璇？」
「…李松涛不敢加一指于妳身，他虽是土匪，到底敬妳如天人！」剑麟眼眶红了，「…我却知…却知妳对新帝的心意！」
木兰扶额，「…你什么都不知道。」她转头吩咐侍女，「找出我的战甲军装和兵刀。」
「妳不要忘了，」剑麟大怒，「凰翼水师打的是妳的旗号，统帅却是我！我不会给妳一兵一卒的！」
「我没打算动用凰翼水师。」木兰冷静的穿战服军甲，「凰岛初定，西岛对这儿虎视许久，趁此用兵，他们大约也会试着攻下凰岛。自保都不足了，怎么有办法顾到东霖，我并不打算牺牲子弟兵的生命。」她静静的眼睛像是蒙层冰，「这次与西岛决战当用陆师，我准备潜回东霖。」
狂怒嫉妒蒙蔽了剑麟的眼睛与心，「妳若去了东霖，就永远别回来了！」
不啻焦雷在首，木兰从讶异到不信，又转心伤巨恸，「有疑若此，夫复何言？！」她愤而解髻，金步摇落在地上，扯断珠炼，金刀断发，扔向剑麟。
「你我夫妻情份，正如此发，恩断义绝！」她压抑不住全身的颤抖，转身大步而去。
剑麟愣愣的坐下来，却没有去追她。望着蜿蜒在地的长发。
「统帅…」士兵慌张的进来禀报，「公主要只身往东霖…」
「让她走！」剑麟迁怒，「她爱滚哪就滚哪！」
轰走了士兵，他足足从中午坐到天黑，又坏脾气的不准任何人点灯。
但他无法制止月亮，在雪霁的时刻，月色映雪色，内外通明。
他的心也渐渐清明，我做了什么？我将爱之逾命的木兰，驱离我的身边？
他跪下来将断发捡起，握着柔软却失去温度的头发，他的心一阵阵的发冷，巨痛。
轻轻的脚步声踅进来，他盼望的倏然起身，看见是李承序，他又颓然的坐下，不理他眼中谴责的眼光。
「为什么不去追公主？」这老将很不谅解。
「她心里无我，我追她做什？」又是阵阵疼痛。
「公主若无你，为什么要再三告诫我要听从你的命令，不可追随她去？」
她这么交代？剑麟终于落泪下来。「…我去找她。」
「去哪里找？」李承序问，「你又要置凰岛等六岛如何自处？你若心魔未除，到公主身边，只是多害她一条命，又是何必？李松涛已经追去了，想公主安全无虞。但是你呢？」
我呢？我呢？「我不知道…我真的不知道…」紧紧抓着她的头发，他真的乱了，乱了…
＊＊＊
她静静的立在船首，披风翻飞，寒冷的海风吹袭着颊上的泪。李松涛望着她的背影许久，过来轻轻的帮她披上自己的大氅。
「妳知不知道鲛人有泪？」他不等木兰回答，自顾自的说，「传说大海里有鲛人，人身而鱼尾，漂亮的不象话。掉的眼泪都是珍珠。看妳这满地的冰珠子…」他低头作势望望，「我倒有几分相信。」
木兰没有回答，只是抹去脸上的泪珠。
「哪对夫妻不吵架？」他这粗鲁汉子不会说温情话，已经非常努力，「若是妳对唐剑麟没心了，嫁我如何？我才不管妳心在哪里，妳愿跟我，我马上欢欣的翻跟斗给妳看。妳不信？我马上翻。」他马上俐落的翻了好几个跟斗，「好吧，这可嫁不嫁？」
被他逗笑，又复流泪，「…这些年，他总有心疑我。」
「又哭又笑，小狗撒尿。」他粗鲁的拿出布巾在她脸上抹了抹，「官家少爷，本来想得就比较多。我们这种土匪料子，谁管什么清不清白？如果妳嫁我了又偷人，我会回去反省是不是我晚上让妳不满意了。」
「别胡扯了。」她望向冰冷黝暗的海面。
「好吧，我这么耍了半天的宝，妳也进船舱喝碗热汤，如何？」他劝着，「这么吹着冷风，来不及靠岸就病倒，怎么救东霖呢？」
一听到「东霖」二字，她勉强振作了起来。跟着松涛进了船舱。
一路小心翼翼，不敢靠岸，还是搭竹筏偷渡进东霖。沿岸残破不堪，触目都是焚烧后的烟火，死尸遍野，几乎都是老百姓。
太凄惨了。
段剑门人已经来接，星月赶了五昼夜，才到赵州段剑门的总舵，乍见故人，她激动得无法自已，一手攒着莫言，一手攒着中钰，一句话也说不出来。
「苦了…苦了你们…都是我无能…」望着他们脸上的黥面，愧疚的不知道该怎么办。
「得了，又不是妳烙在我们脸上。」中钰望着她身后，「怎么？妳那个忠心耿耿的额驸呢？」
木兰一窒，没有回答，「…璇呢？」
「妳就知道问他。」中钰抱怨，「妳连问问我们好不好都省了？」
「有情人终成眷属，怎么会不好呢？」木兰勉强笑着。
一进中堂，惊喜的和东霖璇相见，更让她吃惊的是，云游已久的师父居然在此相见！
「师父？！」她惊呼。
「都闹到一家来了，」段莫言笑咪咪的，「来来来，叫声师兄。咦？怎么不叫？我老爹是妳师父，妳不该叫我一声师兄？」
「什么师兄？」老掌门段冲瞪他一眼，「你有木兰三分用功，早就是武林盟主了！」
「我才不想当啥劳子武林盟主。」他回瞪父亲一眼，「若是可以的话，请你回来当掌门如何？我当得烦死了。」
「没出息的东西。」段冲嗤之以鼻。
见他们俩杠不完，中钰拉了木兰和璇一旁说话。
当初太上教伪装贼人夜袭璇王爷府，刚好让路过的段冲救了。他不肯透露自己身分，心灰意冷的拜段冲为师，段冲收了他，也不去揭破他的身分。直到莫言与中钰劫牢回奔，这才发现东霖璇未死。
「想送信给妳，可又不知道妳流落何处。」中钰摇着她的手，「妳也真行，真的下海为寇？」
「现下那狗皇帝死了…」莫言插嘴，不无遗憾，「我还来不及砍他脑袋呢。」
「真的？」中钰和璇都惊讶。
「真的，」木兰沉重的点头，「不知道他怎么被西岛人抓到，枭首以后，头吊在船桅上在遂紫江游行。」
「丽京又被攻破？」璇大惊。
「没有。」她一路听得线报，苦涩的牵牵嘴角，「他又逃了。这次运气不够好，命都没了。」
众人沉默了片刻。
「璇，现下你打算如何？」若是璇不愿为帝，木兰准备自己扛起这个沉重的担子。
「即帝位。」他简明的说，眼神很悠远，「是我笨了。当初应该死活都不让环即位，远远的裂土分封，他若有能，再禅位不迟。他若败坏国土，不过一州一道，国法治他，何等便当？也不至于…不至于我那无欲无求的母亲死于歹徒手底…」他哽咽起来，「我丧母三年，痛心仍无法抑止，何况百姓家破人亡？皆是我之过！这过…用余生偿还也不足…」
「这下子，老爹，你真成了帝师了。」莫言打趣父亲。
「也要有命成帝师。」段冲叹气，「徒儿要打天下，段剑门哪能不帮？但是光段剑门这小帮派，是成不了什么气候的。现下丽京无主，璇儿，你还是先回丽京再说。打仗不成，护送圣驾不成问题。」
木兰放下心，看着莫言的地图，「这一乱，恐怕各州道各有图谋的也会起兵…国力恐怕只剩十之五六…」正议事，外面一片嚷叫，松涛闯了进来，「你们扣下东霖木兰做啥？」他气势汹汹。
「没人扣下我。」她轻叹，「岛主，请坐。」
他魁梧的身材坐在椅子上都嫌小，「看什么看？没看过海盗？」他一一打量，「喂，小鬼，别这么看东霖木兰。她嫁人了，就算要嫁第二次，嫁得也是我，你还得排我后面。」
东霖璇红了脸，中钰噗嗤一声，「好样儿，你知不知道这是你未来的皇帝？」
「我是土匪，没什么皇不皇帝的，」他一派轻松自在，「你们议你们的，我小心肝没事就好。」
不顾璇怒目，木兰犹看着地图，一一详述，「…原本还可指望莫言守边的旧部属，但是封雪江冬来封江，可以行马，北鹰都会在此时南下劫掠，这军马动不得…」
正愁着，松涛轻松的说，「土匪打海盗不更好？」
木兰心里一动，璇没好气的说，「你知道赤罕人是怎么样的？他们惯常烧杀掳掠…」
「着呀，我怎么不知道？我有一半赤罕人血统。」松涛满脸不在乎，「反正他们都是要来抢的，顺便请他们抢抢西岛人有啥子不好？船上打不过，深入地上还打不过的话，东霖不亡就没道理了。陆地上还有比赤罕人更厉害的骑兵？你说个国家我听听。」
木兰怔然，和中钰两人相望，异口同声，「这是好办法！」
「给他封雪江南岸五里！」木兰摊开地图详看。
「反正本来就有长城的打算，冬来难守的封雪江给他算了！」中钰兴奋的凑过来，「也对，反正每年都要编列『抢青损』，大大划算哪～」
「喂！长城起码要二十年欸！」莫言不赞成，「现下战乱，恐怕要三十年了！」
「三十年？若我们整治下来，哪需要三十年？」璇坐不住，踱来踱去，「莫忘我们治水已有功绩，去年今年大熟，就是证据！无须三十年！」
「土匪么…还是用土匪的方法有效。」松涛得意洋洋，不知道这些官家少爷少奶想些什么，这么简单的办法也想半天。
莫言翻翻白眼，「这群蛮子哪愿意让我们这样白用？一定要岁贡黄金的！」
「再怎么算，都比战乱划算。」中钰很严肃，「你知道西岛进战十日，损失多少？我算给你听…」
「好了好了，我的宰相娘子…」莫言举手投降，「妳莫不是当少奶奶当烦了，还想回去当妳的宰相吧？」
她愣了一下，低头不语。
「唉…我就知道…」莫言搔搔头，段冲还来火上加油，「我说么，东霖名相给你当媳妇太糟蹋了。」
「死老头，你就是要让我难堪就是了？」莫言气不打一处上来。
「怎么样？你当我儿子三十多年，还没打赢过我，来呀！」
不顾那对相残的父子，当下商议定了，径回丽京。
＊＊＊
丽京正群龙无首，兴帝无后，新帝继位。
没人敢在这军临城下的时刻抢这皇帝位置，望见木兰宰相名将皆回归，绝望的丽京百官一片欢呼。
「他们不是说我狼子野心么？」木兰讥诮的的撇撇嘴角。
但是新帝将监国匕首还到木兰手里，她还是感慨了。这么多年，心心念念，就为了这把匕首代表的身分而努力，夙夜匪懈。
多少恩怨尽赴梦魂。只有这把匕首贴身放着，她才觉得自己活着有意义。剑麟…你为何不懂？
若不是深爱你，何以我愿意束缚自己的翅膀，在你羽翼下生活？你几时见过关在金丝笼里的凤凰？
「妳穿盔甲好看多了。」松涛歪着头看，「呿，让妳穿女装简直是糟蹋。」
木兰苦涩的笑了笑，一个粗鲁海盗懂，剑麟…你反而不懂。你只要一个完璧而乖顺的妻子，那就不需是我。
「岛主，」她安详的转身，「到这里就好了。这一路，累你相伴。」
「我不累。」他狡狯的眨眨眼，「我不趁妳跟老公吵架搞定妳，什么时候有机会？」
她苦笑的摇摇头，「我要北去北鹰求援。单于个性喜怒不定，若是我求兵不成…说不定反而被杀。你无须与我涉险…」
「少来，」他一口回绝，「我跟妳跟定了。妳又不熟路径，我可是熟的。妳不让我跟让谁跟？好歹我在北鹰生活到十几岁。」
微微一笑，将满腹辛酸藏起。
「对了，」这粗鲁汉子很大方的把信给她，「你老公有信。要不要回？」
她淡然，「要。」
拿过了信，连封都不拆，嘶的一声成两半，「就这样回给他。」
真是狠。松涛伸伸舌头。不过，若我老婆回了这种信给我，看我不千里跑来打她屁股，然后跪地求饶，跟自己老婆耍什么骨气？
这官家少爷硬是有骨气。
他耸耸肩。