欣晨帮宁妃拍着后背，“我说，我昨天多了个驸马，是太子太傅，名字叫做……娘?娘你怎么了?”
宁妃张大口，骇然望着女儿，蓦地揪住她，“真的吗?欣晨，不要吓娘呀!”皇上一向不曾留意到欣晨的存在，怎么会突然给她指婚?
“是真的，娘你不用那么吃惊吧?”欣晨懊悔自己竟然在吃饭的时候提起这事，害母亲呛着了。
“我怎么能不吃惊!”宁妃跳起来，“这件事很严重的!这可是你的终身大事!”女儿怎么可以还这么冷淡。
“我也知道啊。”所以她才跟母亲提的嘛，只是好像找错时机了。
宁妃头痛地望着一脸不解表情的女儿，“你明不明白指婚是什么意思?”
“当然知道，”欣晨失笑，母亲也把她想得太无知了吧?“冷宫里头的阿姨们什么都教过我。”其中一个还详细地给她讲解过春宫图呢!
她走过去把母亲拉回餐桌，“粥都冷了，娘，先吃了饭再说这事吧，不急于一时。”
宁妃被拉坐了下来，端着女儿捧过来的粥碗，简直哭笑不得，她都吓得六神无主了，欣晨却若无其事地只记得吃饭!
女儿就这一点奇怪：做什么事都慢慢悠悠地。
是她教育得太成功了吗?自小不停地嘱咐她要谨慎小心，先思而后动，看来女儿全都听进去了，而且更加发扬光大!
“欣晨……唉!”宁妃放下碗，“娘现在怎么还吃得下饭?到底是什么回事?你父皇为何会突然想到要给你指婚?是谁提议的?是那些妃子们吗?难道她们又想害我们?是不是?莫非，莫非那个人是其它公主都不肯嫁的，才会推给你?究竟是怎么样的人，你说呀!”
母亲急促的一连串话听得欣晨头晕，根本插不进嘴，等母亲停下后才道：“不是的，娘，那个人其实是所有的公主都争着要的。”
“那究竟是什么回事?”宁妃急切地拉着她。
唉，看来不说明白娘是没心情吃饭了，欣晨一边开口讲述昨晚的事情经过，一边将饭菜放回食盒，等一下再吃好了。
“这样啊，那……那你岂不是得罪了所有的公主?她们一定会怀恨在心的!说不定很快就会伺机报复了!唉，你……你怎么会抽到红头呢?天哪，老天爷真是捉弄人!”听完后，宁妃不仅没有安心吃饭，反而更加心神不定地低喃，“怎么办?她们一定会找事端来陷害你，使你不能嫁给东方蔚的。即使你嫁给东方蔚，你没权没势，一定会被他欺负的!还有，你离开娘身边，娘就不能照顾你了，万一有什么事，你连个救助的人都没有!怎么办?怎么办才好?”
“娘，你不用想太多。”欣晨觉得母亲是一朝被蛇咬，十年怕草绳。凡事小心谨慎是应该的，但对于自己无能为力的事，还是顺其自然的好。
她再次把母亲按在椅子上，慢吞吞地分析给母亲听：“担心也没有用的。父皇已经把话说的那么绝，谁都不许有异议，我们当然推辞不了。其它公主若想报复，我们也阻止不了。放心，最多就是再被陷害进冷宫去陪阿姨们，和现在也没什么差别。至于东方蔚，他一定不肯娶我这个没权势没后台的公主，凭他的受宠程度和其它公主对他的痴心，应该可以说服父皇换人选的。”
女儿悠闲镇定的口吻安抚了她，宁妃不知不觉间接过了女儿塞到她手里的碗，无意识地把粥吃进嘴里。
“再不济，我果真要嫁给东方蔚的话也不打紧，反正他是个文弱书生，应该没力气欺负我。还有，律法规定，公主下嫁后若丈夫先逝，是要被接回宫的。若东方蔚有个不测，我就可以回来陪你了。”欣晨帮母亲挟了一筷子小菜，接着说下去，“再说，父皇现在还没下旨，东方蔚和其它妃子一定会想尽办法挽回的，我们根本就不用操心。再不然，只要顺水推舟，做一些让东方蔚讨厌的事，一定可以吓跑他的。”有冷宫里那么多位不得宠的阿姨当榜样，要讨人厌还不简单!
待欣晨慢悠悠地说完，宁妃也吃完了早餐。她想了半晌，觉得女儿说的在理，“可是，我总不踏实，欣晨，你还是到冷宫去跟你那些阿姨们商量一下吧。”多几个脑袋也多几个主意，虽说公主的婚事全由皇上和太后指定，但是也是可以试着想想办法避过的。
“是的，娘。”虽然觉得阿姨们不可能出什么好主意，但回去聚聚也好。
“事不宜迟，你今晚就去!”知道女儿向来拖拉的习性，宁妃不放心地催促，想了想又说：“不，还是我们一起去吧。”省得女儿慢吞吞地磨蹭，而她在这里等得心焦。
“好。”欣晨应声，一边收拾着碗筷。
***
饭后收拾了母亲的卧房后，欣晨来到宫后的树林中，坐在一棵大树下，低头缝补手中的衣物。
这是她惟一的一套宫装，已经穿了三年了，昨晚穿去赴宴，不料在抽签时被别的公主扯破了一道口子。
就着初升的艳阳，欣晨仔细对比着手中的丝线和衣服的颜色，并照着衣料的纹路下针。这些是巧儿阿姨教她的，这样可以将衣服补得看不出痕迹。
手拈细针灵巧地穿梭着，不一会儿，衣服就补好了，欣晨将它摆在阳光下检视一番，满意地点头，将它叠好。
随后她又拿出几件旧衣来缝补，补完后看向自己穿着的鞋子，知道前端已经快透底了，脱下来仔细瞧瞧，觉得再纳一层鞋底后应该还可以穿。于是她换了一根针，选好合适的麻线和碎布，开始纳缀鞋底。
***
虽然心情不佳，东方蔚给人的感觉仍然是如沐春风般温和，一路走来不断有人主动趋前行礼。
这次真的大事不妙!太后不接受他的推辞，一径认为他是在谦让。经他旁敲侧击，才知道这次皇上已经做了决定，甚至当着后宫所有人的面说出任何人不得有异议这句话。看来皇上那边也不容易推卸了。
而他与太后协商的最后结果是，他必须娶公主，至于人选倒可以再商量，只要他喜欢别的公主，太后可以出面帮他向皇上禀明。
这有什么区别?说到底就是要他做驸马!
唉，早知道表现太好的结果是这样，他一定会改掉爱出风头的毛病!
辞别了太后，他有些心烦地逛到这个后宫的偏僻之处，那个平瑞公主到底是何许人也?竟能使太后和皇上不顾他的反对，执意指婚?
方才向公公们打听后知道，宁妃和平瑞公主都失宠已久，是宫中最没势力的妃子和公主，那么皇上为何偏偏指定她?奇怪的是公公们听到这个问题，皆笑而不答，似有隐情。
搞什么嘛!东方蔚觉得昨晚一定发生了什么不好的事!该死!早知如此，打死他也不逃席了!
夏日炽热的阳光让他愈加烦躁，遂拐进路旁浓密的树林中。在树林中走了一阵，阴凉的感觉逐渐沁人心田，东方蔚展开扇子轻摇，恢复了平日的优雅。
事已至此，他烦也没用了，其实他很早以前就有当驸马的危机感。公主们整天在他身边打转，太后常有意无意地跟他提一些公主的事，他知道以太后和皇上对他的喜爱，迟早会关心他的婚事，为他指婚的，而对象八成是公主。
好吧，既然成为驸马是不可违抗的，那么他只好接受，并且重新拟定以后的行事方式。
娶个公主当老婆固然有许多不便，但只要他够聪明，也可以从中得到许多方便的。譬如说偷懒的借口又多了一项、还可以借此推卸许多应酬、可以免去父母的逼婚、可以杜绝达官贵人们的说媒……对，他是东方蔚，一向善于把情势转变得对自己有利!
思绪平定，东方蔚开始有闲情逸致观赏夏日美景。这个林子是未加整修的天然林，虽然少了些人工雕琢的美丽，但有着质朴的自然清新，看来是皇宫里难得的清静之处。
踏在柔软的草地上，东方蔚想着太后所说的话，她说他可以再挑别的人选。唉，据他所知，所有的公主都是无所事事，只会花尽心思装扮自己，整天争奇斗艳的女子，这让他很难做决定呢!唉，说不定他可以在人选的决定上做文章，配以不时的“发病”，再拖它个三五年，等到公主们等不及都嫁给别人了，他就逍遥了!
东方蔚笑了笑，明知这种想法很幼稚，但无奈之下想想也可以嘛!
“哎呀!”
“咦?”
万没料到这棵大树后面还有一个人，而且还把什么东西伸出来让他踩到，东方蔚低头——一只没穿鞋的小脚丫?
“抱歉，刚才没瞧见你，没踩伤你吧?”良好的教养使他先开口道歉。这个小宫女长得挺秀丽的，是宫女吧?没穿宫装，但梳着宫女的发式。欣晨被突然冒出来的人吓着了，这里一向没什么人来。她正靠坐在大树的阴影下补鞋，谁知祸从天降。这里是禁宫范围耶，这个人怎么随便走进来?将被踩痛的脚藏回裙下，她思考着要不要喝斥他乱闯后宫，但思量后觉得，还是先弄清他的身份再说。
“喂?你有没有听到我说话?”等不到回应的东方蔚追问，这丫头好像有些呆滞。
“你是谁?”她开口了，却答非所问。
真没礼貌，算了，他不必跟小宫女计较，“我是东方蔚。方才没踩伤你吧?”
东方蔚?欣晨抬头望向他的脸，可是阳光太烈，尽管眯起了眼也看不真切。于是她放下膝上补到一半的鞋子，站起身避开阳光，这才清晰地看到他。
这个人，出乎她的预料。他很高，比她高出一个头不止，他并不瘦弱，脸上也无病容，虽然是白面书生的样子，可是眼神精锐，根本不像有病的人。即使穿着阔大的长袍，仍然可以看出他的身材修长结实。站姿笔挺，两手宽大，指关节粗实有力，断不是文弱之人，可是右手指腹的厚茧又显示了他是个常握笔的书生。他……真的是东方蔚吗?
欣晨后退半步，继续打量他的衣着。他没有穿官服，可是所穿的衣服料子价值不菲，做功精细。不像太监也不像侍卫，而又能自由出入后宫的，听说也只有东方蔚一个人。
于是欣晨综合估计了一下：他是东方蔚的可能性是十之八九。
东方蔚的眉头微微皱起，耐心告罄。真稀奇!少有人能令他皱眉的，而这个小宫女轻易办到了!
凭良心说，她也没做什么，只不过是将他晾在一旁，仔细摆好手中的布鞋，然后才慢慢起身，选好角度，慢条斯理地将从他从头至脚看一遍，后退半步再从脚到头看一遍，好像要帮他数寒毛一样仔细!
他不应该沉不住气的，他的礼仪是无可挑剔的，而他的耐性也是出了名的好，他的修养更是天下的典范!可是，可是这个小宫女的眼光让他莫名其妙失去了耐性!
东方蔚暗吸一口气，压下胸中的不耐。他不会失礼的，他可是太傅东方蔚!他的修养岂会败在这个小宫女面前?“看来你没事，．那我先走了。”这个小宫女刚进宫吧，见了太傅也不行礼，按宫规可是重罪呢。
欣晨没唤住他，静静看着他走远。东方蔚?与她想象中的不同呢。
***
冷宫，顾名思义，应该是冷冷清清、凄凄惨惨的才对。但是，俗话说，三人女人一台戏，何况那么多个无聊的女人凑在一起?所以在欣晨的记忆当中，冷宫什么时候都是热热闹闹的。
可是她不知道，只有她在的时候，冷宫中才会添上热闹。不是说欣晨有多活泼，事实上她的话是最少的，但是很莫名其妙地，一遇到她，那些失意的女人们的话就多了起来。
这一晚，宁妃母女避过侍卫的巡逻，溜进冷宫。
冷宫是不准嫔妃随意乱进的，被发现了虽然不是什么重罪，但宁妃为了免于授人话柄，一向要求女儿小心行事。
进这冷宫的大门，宁妃左右一指，“你这边，我这边，分头去召集人，在后院的大槐树下集合!”说完急匆匆地率先行动。
而欣晨目送母亲走远后，才慢步到第一间房门口，轻轻敲门：“顾阿姨，你睡了吗?”
房内原本唉声叹气的女人立即精神百倍，“是欣晨哪?没有睡，没有睡！”急冲冲过来打开门，“来来来，快进来!怎么今天有空过来呀?”
“顾阿姨好。”欣晨弯腰行礼，再直起腰，咦?顾阿姨呢?
正疑惑间，又见顾阿姨快速冲到她面前，将一叠纸塞进她怀里，然后拉着她进屋。
“来，这是顾阿姨这个月写的几篇赋，帮我看看，告诉我觉得如何？”虽然她是欣晨的启蒙老师，但欣晨天资聪明，文采早就在她之上了，闲来写几篇诗赋与欣晨共同讨论是她现在惟一的精神寄托。
“对不起，顾阿姨，我回去再看好不好?”欣晨将怀里杂乱的纸一张张地叠好，“今晚我和娘一起来的。因为我有一点事，娘说过来与众位阿姨商量一下怎么办。所以现在我是来请您到后院去的，我们在那里商讨一下。”
“你有事?什么事?行行，先不要说了，”知道欣晨慢悠悠的个性，她帮她做了决定，“我们到后院再说吧!你是要通知其它人吧?我帮你通知东边的人，这样快一点。”
“哦，好的。”等她应声完，顾阿姨早就不见人影
欣晨走到隔壁房间，见里头透出灯光，于是径自推门进去，“巧儿阿姨，我进来了。”房间嗡嗡的机杼声蓦地停下，一道娇小的人影迎了上来，“欣晨，你来啦!巧儿阿姨正盼着你来呢，来，我新设计了一种丝绣针法，给你看看。”在冷宫中的日子，只能练习一下往日苦习的手艺技巧聊以自慰，但若没了欣晨的欣赏，再精美的绣品也是枉然。“对不起，巧儿阿姨，改天再看好不好?……”好，下一位的玉颜阿姨，嗯，月光这么好，她一定在天井那边吧?穿过回廊走到天井，果然见玉颜阿姨正在月光中翩翩起舞。欣晨停在一旁，微笑着看玉颜阿姨轻盈飘逸、蛔娜多姿的折腰舞，待她一曲舞罢，不由鼓掌赞叹。
“欣晨?”玉颜回头，惊喜地看到欣晨站在一边，“怎么样，觉得阿姨新编的舞步好不好?”被打人冷宫后，再优美的舞姿都没有了意义，但因为欣晨，她重新拾回了对舞蹈的热爱之心，潜心创造更完美的舞蹈。
“很好!不过，”欣晨拉住正要帮她束腰的玉颜，“玉颜阿姨，我能不能以后再学?因为今晚……”
如法炮制，转了几个房间后，欣展走到这一间敲门，“秀丽阿姨，你在吗?”
没人应声，欣晨侧耳倾听，里头隐约传出啜泣叹息声。秀丽阿姨果然在，于是她推开房间进去了，“秀丽阿姨，我进来了。”
屋内一片漆黑，只有月光从窗外照人清辉，一个绰约的身影凭窗眺望月光，不时低头拭泪。
欣晨走近人影，轻声打断她的自怜自伤。“秀丽阿姨。”
秀丽转头，原来是一个盛装打扮的美艳佳人，只是脸上皱纹多了点，“欣晨，你看，今晚的月色多美。唉，可惜月儿依旧，人事全非!”说着不由又掉下大滴的眼泪。
欣晨安慰地拍拍她，“秀丽阿姨，别难过了。”
“我怎能不难过?”秀丽哀怨地望着窗外，“想当初，奴家貌美如花，正是青春年华，哪个男人见了不心生怜爱?当年啊……”回忆往事是她现在生存的寄托，但也只有欣展会安静地听她说下去，不管听了多少次，都像第一次听一样，认真地听完，从来不会不耐烦，也不会打断她。欣晨听着，适时给她递上手绢。“……就是这样，那一年，我当上了贵妃，受尽宠爱!你不知道皇上那时有多疼我，有一次啊……”
蓦地一道声音插进来，打断了秀丽入神的叙说，“有什么有?这一次你吹了千百次了!欣晨，你娘不是叫快点叫齐人到后院吗?怎么还在这儿听她瞎扯?”一红莲阿姨好。”欣晨转身给来人行礼。
“好好好，丫头，还是这么慢吞吞的啊。”红莲走过来，一手拖一个，“走吧，就差你们了!”
“喂，丑女人，你干什么?放手，别弄皱我的衣服!”秀丽抗议。讨厌，她才跟欣晨相处了一会儿，又被这些丑女人打断了，真气人!
“别喂了，欣晨有要紧事，快点到后院去一块儿商讨一下!”“咦?”秀丽停止挣扎，“欣晨的事?什么事?”“到了再说，快走吧!”
***
冷宫后院，大槐树下的石桌石凳上，坐满了各式女子。
“好了，都到齐了，快说说是什么事?”
欣晨把手上的东西放好，方开口述说：“是这样的，昨天……”
“算了，欣晨，娘来说吧。”宁妃打断女儿讲古的口吻，否则等她讲完天都亮了，“这次出大事情了!欣晨被皇上指婚了！”“什么?1”众人大惊!“事情是这样的，……”宁妃把事件从头叙述一遍，“……就这样，我们想来跟大家商讨一下怎么办。”
“还能怎么办?想办法推掉呗!”顾阿姨不等她说完，跳起来叫道：“欣晨决不能嫁那些臭男人!男人没有一个是好东西……”
“喂，你不要以你自己的经验说话!因为你是个老处女，体会不到男人的好处，才说这些酸话。”另一个女人打断她。
顾阿姨大怒：“你说什么?我是因为不愿被那些臭男人玷污，才保持清白之身的!”
“哼，算了吧，你就是自恃读过几本书、自命清高，才会不得人缘，连皇上的面都没见到就被打到冷宫采了!哪像我……”
“你这个淫荡的女人别教坏欣晨!”
“像你一样当老处女就好吗?你才会害了欣晨呢！”
此类冷宫中女人们的斗嘴每时每刻都有可能上演，众人也懒得听了，径自与身旁的人讨论着。
众人的嗡嗡声中，欣晨轻柔的嗓音响起：“素素阿姨，你有话要说吗?”
大家的目光随之全投向角落的人影，那个人影因此更缩向暗处，害怕得抖了起来。
红莲走过去把她揪出来，“你躲什么躲?我们又不会吃了你!你就是这么胆小畏缩，才会不得宠。有什么话快说!”
被拉出光亮处的素素颤抖着，其实她是一个颇为年轻的美丽女子，柔弱的气质我见犹怜。她的唇嗫嚅着，却说不出完整的话。
“素素阿姨，”欣晨过去牵起她的手，“不要怕，慢慢说。”
被欣晨温柔的安慰着，素素这才说得大声了一点：“我，我知道……东方蔚是个什么样的人……”
“你知道?对呀!你是去年才进来的，外面的现况你最清楚了!快说，他是个怎么样的男人?”众人全围了上去。
经素素断断续续的述说，大家总结出三点：
一是东方蔚是个大才子，人品好、家世好、相貌好。
二是东方蔚身体文弱，性格温和。
三是皇上太后非常看重东方蔚，公主们最想嫁的人也是他。
“这么说，嫁给东方蔚也是一件大喜事喽。宁妃，欣晨嫁给他，你们就时来运转，可以重新得宠了！”
“什么话?欣晨嫁了人就要离开我们了!”
“你怎么可以这样自私?欣晨也到了出嫁的年龄了，难道你想她一辈子终老在宫里?”
“这样有什么不好?平平安安的。”
“平安个头!一点意思都没有!等以后老了更会寂寞死!”
“我觉得东方蔚不错。”
“你懂什么?越是名声好的男人越是坏坯子!”
欣晨微笑着，这就是冷宫的女人们!
她们平常各顾各的，但为了她的事可以聚集在一起共同想办法；她们有各自的美丽、有各自的才华、有各自的性情、也有各自的缺点和阴暗面……这就是共同培育了她的女人们，她可爱又独特的阿姨们。
没有再参与讨论，欣晨从屋里端来了茶水，还找来了几包瓜子和蜜饯，送到争论得面红耳赤的阿姨们手上。
三个女人一台戏，六个女人一条街，何况是十几个寂寞的女人聚在一起?吵翻天是很正常的!
宁妃可没女儿这么悠哉，众人乱糟糟的意见让她更加头昏。怎么办?这样下去别想有一个结论!
此时，场内的争论愈加白热化。“别跟我说这些!想当初，我好歹是个才女，饱读诗书!岂会不懂这些道理?”
“读过书又怎么样?我从小就进了乐府，京城里哪个大官家里没去过?王孙公子见得多了，比你懂男人!”
“你吹什么吹?论男人你比我懂吗?我可是王爷府特地训练来献给皇上的……”
“最后还不是进了冷宫?还好意思说！”
“你这个贱人……”
欣晨扶住了几欲晕倒的母亲，仍是优哉游哉地微笑着。早就猜想到了，阿姨们每次讨论事情，到最后都会离题十万八千里远。在冷宫里呆久了，根本忘了什么叫正事，反正空闲得很。众人越吵越烈，欣晨却一点都不着急，慢吞吞地应阿姨们的要求开口：“是，红莲阿姨最会打扮……古阿姨不要生气，你的琵琶弹得最好……论琴艺当然是张阿姨……是的，是这样……没错，巧儿阿姨……当然……顾阿姨你坐下来……玉颜阿姨，站那么高很危险的……白阿姨小心……”
就这样，在宁妃的头痛欲裂的懊恼中、在众女人的吵嚷声中、以及欣晨平和的调解声中，天色发白了。
在欣晨的劝慰下，十几个女人打着呵欠，意犹未尽地边吵边回房去了。
而虚弱的宁妃也在女儿扶持下回宫。
只有欣晨仍然微笑着，啊，又一个热闹美丽的夜晚过去了!
***
“怎么办?”宁妃被女儿扶上床，可怜兮兮地拉住欲走的女儿，“你究竟要不要嫁给东方蔚?”
娘怎么还在想这个?欣晨失笑，“娘，嫁不嫁都不是我能够做主的，是不是?”
宁妃愣住，看着女儿轻轻走出去关上房门，慢慢闭上眼睛。
是啊，她们是深宫中听人摆布的傀儡，根本没有选择的余地。欣晨就是早看透了这一点，才这么悠然的吧?
服侍母亲睡下后，欣晨打了个呵欠，向自己的卧房走去。
好累，眼睛都快睁不开了，真希望立即看到床。
“公主，公主!”侍候她们的宫女小萍匆匆跑来，评阳公主和平昭公主派人来请您过去。”
“嗯?”天刚亮呢，这么早找她有什么事?欣晨知道公主们迟早会来找她的麻烦，就不知道她们会用什么花招了，“来人在哪里?”
“在宫门前等候。”小萍回道，然后迟疑着说：“要不要通知宁妃?她们恐怕不怀好意呢。”她当然知道了皇上指婚的事，也知此事已经惹恼了众公主。母亲才刚睡下，而且通知她也于事无补。“不必了，等娘起身后你跟她说我去逛花园了，不必等我吃饭。”欣晨说着慢慢往宫门走去。
“公主，”小萍不放心地跟着上去，“不如我与你一起去吧。”
欣晨还未回答，在宫门前等候的两个太监已出口呵斥：“放肆!公主们的聚会，哪有你这个奴才的份!这么没大没小的，难道你主子没教好你吗?”
虽知这两人在狗仗人势地暗讽公主，小萍仍是退开，不敢再做声，她只是微不足道的小宫女呵!
“好了，我自己去就可以了。两位公公，不知平阳和平昭公主要我到哪儿聚会?”
“哦，回禀平瑞公主，平阳、平昭公主前天刚得到一种南岭进贡的米粉，做成的糕点分外香甜可口，于是让奴才两人来请平瑞公主过去一同享用。平瑞公主请随奴才们来。”
知道此祸不可避了，欣晨只好跟了去。只要谨慎容忍，应该不会出什么大事，不过被她们小小地耍弄一番而已。
留下暗自着急又无计可施的小萍，焦急地在门口转来转去。
唉，不得宠又没有后台的公主，真难为呀!