起先是大人们担心段虹的安危——直到这时，皇凌尘才知道那位在他身上留下两圈牙印的悍姑娘名叫段虹。
她是十年前，这里的庙祝公在河边钓鱼，偶然“钓”回来的孤儿。爹娘都在洪水的肆虐下殇了命，她无处可去，被庙祝公收为义女，从此以土地庙为家。
后来，好心的庙祝公又陆陆续续救了不少人与牲畜回廊，几十张嘴要吃饭，谁也负担不起，他们便去行乞、挖菜根、树皮填饱肚皮。
贫困的窘境直到段虹十二岁那年才起了变化；那日，他们照样上街行乞，却遭一伙地痞流氓欺负、抢了他们乞讨整日的收获，段虹怒上心头，使了一计将银两加倍骗了回来，给了众人一餐难得的温饱，而她也从此走上了行骗的不归路。
骗人诈财并非好事，但他却无法苛责她；一名手无缚鸡之力的弱女子，肩揽十几口人的生计，换成一般人早被拖垮，但她的韧性与毅力却叫她撑了过来，他佩服她。
庙里的人都很喜欢段虹，拿她当亲人看待，所以她的被绑才会引起众人无止尽的恐慌，大人们哭骂天道不公，让这样好心的小姑娘惨遭不幸；小孩子则哭闹着要他们的虹姐姐回来。
而他，他是最难过、最不安的，因为她会遭此危机全是受他牵连所致。
“他们还在哭啊？”宫良皱着一张脸走到他身边，这庙里的人还真爱哭，从白天哭到黑夜，哭得他的头快炸了，连工作都没心思。
“有段姑娘的消息吗？”皇凌尘只关心这一点，非得尽快救出段虹不可，否则让花老大发现她的女子身分，她的下场绝不止一个“惨”字可以形容。
“有人看见花老大带着段姑娘投宿在‘风陵渡口’，但还没确定。”
“我不要这种模棱两可的答案，去查仔细，花老大是不是真带着段姑娘投宿在风陵渡口？”
“我这就去办。”宫良应了声，又从怀里掏出一封信。“太子殿下来信。
皇凌尘伸手接过一看，两道浓黑的剑眉锁上了千千结。
“有麻烦？”宫良探问。
“殿下要我回京一趟。”皇凌尘一脸的为难。
“那头儿就回去啊！”
皇凌尘无言地低下头。他回去了，段虹该怎么办？
“头儿若是担心花老大的事，请您放心，我们一定会将花老大逮捕归案的。”
皇凌尘不知道该怎么说，他并非担心手下能力不足会让花老大给逃了，而是放心不下段虹。
这件案子若交由宫良负责，他一定以缉凶为第一要务，相对的，人质的安危就放在第二考量了。但他不想叫段虹受到一丁点儿伤害，少一根头发都不行。
“老大，殿下有没有说要您几时回去？”
“五日内。”
“那不是明早就得出发了？”糟糕！他可得尽快联络驿站安排皇凌尘这一路回京所需的食宿与马匹。
“不！我打算后天再出发。”决定了，他要先到风陵渡口去看看，倘若花老大与段虹真在那里，他要先救了人再回京。
“什么？后天，那怎么来得及，头儿……”奇怪，怎么他才说到一半，皇凌尘就跑了？“您要去哪里？头儿，等等我啊……”
时间紧迫，皇凌尘可等不及宫良废话完毕，他大踏步走出土地庙，两指圈在唇边吹出一记打着呼旋儿的长啸。
不半晌，白驹远远跑来，他翻身上马，迅速往风陵渡口驰去。
宫良狼狈地迫在他身后。“等等我，头儿，您要去哪儿啊？殿下还在京里等着您呢？头儿……”
风陵渡口，一个居民不超过百人的小小村落，不明白它名字中为何有“渡口”二字，明明这里又不近河川。
皇凌尘赶到风陵渡口时已过午时，村里唯一的客栈里只有疏疏落落几个人，他不敢贸然闯入，怕惊动了花老大会危害到段虹的性命。
他在村子入口处下了马，让白驹自行离去，这匹晓通灵性的马儿就算不绑不系也不会走丢，不管身处在何地，只消他长啸一呼，它自会前来跟随。
之后，他飞身入村庄，跃上村里最高一株大树，隐避于茂密的枝叶间，静待夕阳西下、明月东升的一刻好救人。
当宫良追近风陵渡口，发现白驹背上已无人影，便知是凌尘埋伏追凶去了。他不敢任意行动，怕坏了皇凌尘的大事，只得在村外随便找让地方休息，等待头儿发出支援讯号。
时光流逝得缓慢，起码在宫良眼里，等待的每刻钟都极象个春秋那样绵长，所以他最讨厌埋伏。不知皇凌尘哪儿来那么多耐性，埋伏几天几夜也不累不倦，不过通常这样费神的行动过后，他都要睡上几天就是了。
但这一回，皇凌尘在逮捕花老大后却得立刻上京晋见太子殿下，宫良真怕他的精神体力会承受不住。
真搞不懂，头儿为什么不将缉凶的任务交给部属就好？大家分工合作，事情才能做得又快又好，这是皇凌尘自己说的啊！偏偏这回他却固执地亲自执行。
当夕阳西下的那一瞬间到来，原本看似静溢的大树突然技摇叶落，一条大鹏也似的身影自枝叶间审出，直掠向村里唯一的客栈。
皇凌尘像只行动灵敏的猫咪，在客栈屋顶上来回穿梭。
花老大若挟持段虹投宿在客栈里，他最可能住的是什么地方？热闹的东厢？偏僻的西厢？不，应该是最容易逃跑的南边厢房才是——
毫不迟疑地，他掠向南边厢房，脚才碰上屋顶，一阵细微的呻吟声便自屋内传出，霎时冻结了皇凌尘体内的血液。
他不会听错的，这是段虹的声音，那样虚弱、饱含痛苦，那该死的花老大到底对她做了什么事？
“冷静”不见了、“理智”宣告失踪，愤怒的情绪代之而起，掌控了皇凌尘的行为。
脚下一个用力，他踏破屋顶，如果报之神般降落于厢房内。
一入眼就瞧见段虹被吊于横梁上的纤弱身躯，道袍上布满点点血渍——那混蛋鞭打她！
“你该死——”利眼横扫，是凌尘想都不想便一掌击中花老大胸口，将他牛般壮硕的身躯击得飞出了窗户，落于房外花坛间，口吐鲜血，一条命去了三分之一。
跟在皇凌尘后头进来的宫良吓了一大跳。这花老大究竟是做了什么天理不容的恶事？竟让从未在追捕逃犯过程中狠下重手的头儿破戒伤人！
他好奇地凑近窗户观看，厢房里，皇凌尘正在解下被捆绑于横梁上的段虹，举止轻柔、小心翼翼，那脸上的痛苦与怜惜解释了一切。“原来花老大伤了头儿的心上人啊！”难怪被打得吐血，没要他一条老命算他运气了。
不过头儿还真没眼光，那种男不男、女不女的骗子有什么好？啸天王爷绝不会允许这样一名孤女进门的，可以预料一场风波又将掀起。
宫良懊悔地抱着头。该死的，有没有什么办法可以阻止他们父子互斗？“六扇门”若跟“黑骑军”扛上了，这个国家不亡，也要元气大伤，他一定得想办法阻止才行。
终于解开绑住段虹手腕的绳子，皇凌尘将她抱下了地，轻抚着她苍白的玉颊。“段姑娘，你觉得怎么样？”
她好痛！肩膀脱臼，又被绑了大半天，整个人都快痛死了……
没听到回音，他一阵心慌。“段姑娘，你睁开眼睛说句话啊！”他知道她没晕，那为什么不说话？莫非花老大对她做了什么？
“段姑娘，你是不是……”说不出口，一名黄花大闺女落在采花恶贼手中还能有什么好下场？都是他的错，是他牵连了她。“对不起、是我不好，我……我会想办法补偿你的。”用力拖紧她，他听到心龟裂的声音。
无奈她却承受不起他的激情。“大扫把，你想害死我是不是？”她咬紧牙。她脱臼的肩膀快被他给抱断了！
“段姑娘！”她怎么翻起白眼了？他大吃一惊，更加用力地搂住她。“你别怕，我马上帮你疗伤。”说着，他双手拉住她的衣襟一扯，她身上血迹斑斑的道袍立刻化成碎布片片随风飞扬。
“哇！”她的谋生工具啊！想着失了道抱，恐怕有一段时间不能出外攒钱了，段虹简直要惊昏过去。
“很痛吗？”他以为那声惊呼是痛叫声，心疼地掏出身上所有伤药。“忍一下，等我帮你上完药后就不疼了。”
她其实根本没感觉，满脑子只想着这回又有多久不能出去攒钱，没银两等于没食物，亦等于饿肚子……噢！那是她这辈子最痛恨的事。
为求她尽速复原，皇凌尘不惜将整瓶金创药全洒上她鞭伤累累的背部。
“呀——”什么用药？又辣又烫，存心折腾死人嘛！“你快住手啊！”她拼命挣扎。
他双掌制住她扭动的身体。“别这样，我知道这药敷下去很疼，但效果真的不错，瞧．你背上的伤口已经不流血了。”
“我管它效果好不好！痛死人了，我宁可回家涂草药。”她猛吸气，真的好痛好痛！
“好好好，等回家后我立刻帮你把金创药洗掉，改涂草药，但现在，请你稍微忍耐一下，总不能放着让伤口一直流血吧？”
“都是你害的啦！”她痛得直掉泪。“每次遇到你就倒楣，你到底要把我害到什么地步才甘心啊？”
“对不起，段姑娘，如果可能的话，我真希望能代你受伤。”他的声音低沉沙哑．像饱含了无数歉疚，直荡进她心底。
听着他诚恳的话语，她满肚子的诅咒竟不知不觉梗在喉咙中，再也骂不出来了，最后只能以一声简单的冷哼取代。
他无言地为她的鞭伤做了个简单的包扎。“这样就可以了，待回庙后再请大夫看过即可。”语比，他拉住她的手准备扶她起身。
“啊！”她发出一声尖叫，白眼又开好往上吊。
“
段姑娘！”他猛然一扯她的手，将她整个人拉进怀里。“你怎么了？”
“放……放手……放手……”她直喘着气，痛得快不行了。
“怎么突然又变严重了？”他打横抱起她来。“我立刻带你去看医生。”
“看你的死人头！”老天，她快病死了！“呜……我的肩膀……你不要压我的肩膀啦！”
“你的肩膀……”他这才发现她脱臼的肩膀尚未复位。“喔！原来是脱臼，这只是小伤，我马上帮你治好。”说着，他的手伸进她残破不堪的道袍底下扳住她脱臼的肩。
“等一下！”这比疼痛更叫她吓得魂经魄散。
“你的手在摸哪里？”
“你的肩膀啊！”
“谁准你随便摸我的？”她苍白的面容上抹着两抹娇红。天哪，她可是未出嫁的姑娘，怎么可让个男子任意触摸她的身体！
“不碰你，怎么帮你治脱臼？”他是有本事隔空打断人的骨头，但隔空治疗他可就办不到了。
“男女授授不亲你知不知道？”
他看着她的背。刚才他好像也是用手帮她上药的耶！摸都摸了，现在再来计较那些不嫌多余？
段虹从他眼里读出了他的心思，气得直咬牙。
“方才我是被你撕毁道袍的举动吓呆了，才忘记警告你，你休想继续占我便宜！”
“江湖儿女，不拘小节，事急从权。你又何必因为一些小事而伤害自己的身体呢？”脱臼之伤可大可小，他是担心她这肩膀伤了一整天，再不治会留下后遗症啊！
“谁跟你江湖儿女了？放开我！”她大叫一声，猛然发现在他们争辩的这段时间里，他的手竟一直紧贴在她的肩膀上。“登徒子！”给人吃了那么多豆腐她还会客气吗？举起完好的另一只手往上一振，随即送他一记大锅贴尝尝。
他脸上立刻浮起了一记大大的红掌印。
“这是给你一个教训，别以为姑娘家都是好欺负的，放手——”她怒吼。
他摇摇头。这是她第二次打他了，真是够凶悍。“好，我放手，但……”他要先治好她的肩。
“啊！”她尖叫一声，疼得连头都胀起来了。
“住……手……”好痛，她快昏了！这该死的大衰人竟敢不顾她的意愿硬要将她脱臼的肩膀推回原位，分明是故意欺负她，她绝不会放他干休的！
段虹想也不想就张口咬住他的手臂——
“喂……”这凶姑娘真是学不乖啊！明知她的小姐力气伤不了他，还老爱挑战地。他赶紧泄去全身的功力，以免内力又自动反弹伤了她的牙龈。
然后，卡地一声闷响，他治好了她的肩。“段姑……咦？”她已痛晕了过去。
“段姑娘！”皇凌尘轻柔地抱起她，她咬住他手臂的牙齿自然松了开去。这回她并未咬伤他，连一丝痕迹也没有留下。但他却觉得好痛；因为她竟连咬他的力气都没有了。
“虹儿……”呢喃唤着她的名儿，他竟有一股渴望，渴望她能在他身上留下第三圈牙印，起码那代表着她平安康泰，不若现在的虚弱。
他好舍不得见她无助的样子。
当皇凌尘将段虹送回土地庙之后，另一个难题正在等着他。
“官爷，我们听说那件案子了。”老庙祝一股天要塌下来的悲惨。“你害我们的小女孩被一名采花大盗捉去关了一天。”
“天哪！这事儿要传出去，谁还前娶咱们的小虹儿为妻！”老得连背部挺不直的婆婆哭得天愁地惨。
手里拿着一根钓竿的老瞎子愤怒地来回踱著方步。“你得为这件事负责任，你知道吗？官爷，我们绝不容许有人欺负了我们的小虹儿后就一走了之。”
“负什么责任？”跟在皇凌尘身边连带着被数落得满头包的宫良不满地挥着拳头。“这是一桩意外，况且我们头儿已经将人给救回来了，你们还想怎样？”
“他毁了虹儿的清白。”老庙祝气红了脸。
“我可怜的小虹儿这辈子都体想再抬起头来做人了。”老婆婆泪流不止。
“毁她清白的是花老大。”宫良叫道。“而他也休想再活了、秋后处决的名单中定有他一名。”
“我们才不管花老大是死是活。”老瞎子胡乱挥着钓竿，也不知是巧合抑或故意，次次击中宫良的脚，虽不至于打伤人，却疼得人头皮发麻。
“喂．老瞎子，眼睛看不见就乖乖坐好，不要乱挥钓竿，打伤官差是要坐牢的。”宫良伶俐地闪避着，但说也奇怪，不论他怎么躲，那竿子硬是往他小腿凑过来。
“我的眼睛也许不好，但绝没有你们的心坏。”老瞎子喋喋不休地骂着。
“各位，”皇凌尘不得不出声解决这场混乱。
“有话可不可以等我安置好段姑娘后再说？”
“不必了。”这回过来的是怀着身孕的嫣娘。
“我会好好照顾我可怜的小虹儿的，至于你，宫爷，你必须留下来负责任。”
“老天，又是责任！”宫良朝天翻个白眼。
“你们这群家伙耳朵是长好看的吗？听清楚，这整件事情是个意外，我们根本不需负任何责任。”
“闭嘴，宫良，听他们把话说完。”皇凌尘低喝一声。他大概可以猜出他们要他背负何种责任，而说实话……他并不排斥负责。
“很好，显然这位官爷比较讲道理。”老庙祝指指皇凌尘鼻端。“有关于你的事情，我大概听丁仔和大鸫说过了，这回并非你头一次连累我们虹儿。”
“我很遗憾。”皇凌尘也不知该说些什么，他与她之间的每一次相遇都像灾难，但沉淀在心里的感觉却似蜜糖。
“所以你不能否认虹儿这回的失去名声与你大有关系。”老庙祝又逼近了一步。
皇凌尘突然发现这个外表狼狈、肮脏的老庙祝其实很有一套，尤其在说服人方面。“是的，我承认我与段姑娘的不幸遭遇有所牵连。”
“那么你就负责娶她吧！”老庙祝终于说出大伙儿的心愿。
而这也是他的愿望！皇凌尘毫不迟疑地一颔首，说道：“我会娶她的，请你们放心。”
“耶——”一长串欢呼发自土地庙内外，畅然得像要直冲天际。
“头儿……”宫良吓掉了下巴。
“办喜事喽！”老庙祝、老瞎子和老婆婆抱在一起又笑又跳。
“要买好多东西。”老庙祝说。
“还要尽快将土地庙翻修一遍。”老瞎子摩拳擦掌。
“凤冠、霞披由我负责，找一定要让我们的小虹儿成为全天下最美丽的新娘。”老婆婆笑得合不拢嘴。
然后，一堆人从庙里、庙外冲了出来直向皇凌尘道恭喜。
皇凌尘含笑地一一接受了。
只有宫良苦着一张脸。出身皇亲国戚的皇凌尘居然要娶一名孤女为妻，天啊！啸天王爷怎么可能答应？还有皇上、皇后……鸣！如果那些个大头拿皇凌尘没辙，一定会找他这个副手麻烦的。完蛋了，他死定啦！
“我们三天后办喜事。”不知谁喊了这么一句。
皇凌尘一愣。“对不起，可不可以把婚礼延到一个月后？”
庙里所有的笑声倏然消失，老庙祝一双老眼瞪着他。“官爷，你该不会想借口拖延，然后乘机跷头吧？”
“不是的，我必须将犯人押回京里受审。”他没说太子殿下的事，因为那是密令。
“不能延迟？”老瞎子问。
“花氏兄弟奸杀了兵部尚书千金，这件案子在京里闹得很大，拖延不得。”皇凌尘回道。
“好吧！我们可以把婚礼延后。”老庙祝说道。“但只延十天。”
“不能再拖久了，谁晓得你会不会改变主意？老婆婆望着他的眼神充满疑惑。
“十天！”宫良大叫。“你是想让我们赶死吗？从石头山到京城来回一趟大概就要十天，那他们还有什么时间办事？
“没关系，就十天。”皇凌尘是真心想娶段虹，除了一份歉疚感外，他欣赏她也是一大主因。一名够强悍、够勇气、够毅力的女子，他从未遇过的典型，深深迷惑了他的心。“请你们准备好婚礼等我，十天后我一定会回来迎娶段姑娘的。”
一切似乎已成定数，皇凌尘娶定段虹了。
但大伙儿好像都忘了，他们还没有问过新娘子的意思呢！段虹会愿意下嫁吗？
除非她死，否则她绝不愿意嫁予皇凌尘为妻——这就是段虹的答案。
想想看，她不过遇见他三次，小命就丢了一半；若是嫁了给他，日夜相守，她还能有命在吗？
绝不！她可不想拿自己的小命开玩笑，她还没活够呢！
“取消婚礼，我死也不嫁皇凌尘！”打她从昏迷中清醒后，这句话便成了她的口头禅。“阿爹啊！你想害死我是不？”
“你不嫁他还能嫁谁呢？”老庙祝坐在她床边的椅子上有一口没一口地啜饮着热茶。“所有的人都知道你被采花大盗监禁了一整天，你已经丧失女人最重要的名声了，虹儿，没有一个清白家庭会愿意接受你这种媳妇儿的。”
“我说过那混蛋根本不知道我是女儿身，他叫我‘臭道士’呢！他以为我是男的，把我吊起来打，但他绝对没有碰过我。”她发誓自己还是冰清玉洁的，可该死的，为什么没有人肯相信她？
“好吧！”老庙祝十足为难地点头。“我相信你没有被强暴，我们所有人都相信你是清白的，但其他人呢？他们根本不会相信一名大姑娘，尤其长得又这么漂亮，被一名采花大盗抢走了一整日却什么事都没发生。虹儿，没有人会相信你的话的。”
段虹轮流望过房里每一张脸，老庙祝、老婆婆、丁仔、大鸿……甚至是老瞎子，他那一双翻白灰浊的眼里都充满了怀疑。
噢！该死的，她说的都是实话，为什么就是没人肯信？
“我真的是清白的，求求你们相信我好？”
“我们所有人都相信你，我的好姑娘。”老婆婆走过来拍拍她的手。“你是冰清玉洁的，我们不曾怀疑。但恶劣的谣言会使你丧失所有的美满良缘，没有一个清白的男人肯要你，你总不希望最后去嫁一名强盗或屠夫吧？”
“我可以不要嫁人。”脱口而出后，段虹才发现这真是个好主意。天底下没有任何一个男人会敞开心胸接受她的家人的，但这些落难于土地庙中，或残，或老，狼狈不堪，又与她毫无血缘失系的人，却是她生命中最珍贵的宝贝。打从她扛起照顾这些人的重担后，她就不曾想过放弃，她要永远跟他们在一，而终身不嫁似乎是个好办法。
“胡说！”老庙祝第一个反对。“男大当婚、女大当嫁，岂容你说不嫁就不嫁？”
“那你跟老瞎子又怎么说？”据段虹所知，老庙祝和老瞎子已经打了一辈子的光棍。
“我俩……我们是有不得已的苦衷才没成亲的。”老庙祝说得理不直、气不壮的。
“是吗？”段虹倏然抽高的语尾清楚地彰显了她心底的不信。“我以力你们是从来没想过要成亲。喔！老婆婆也一祥，你们都是单身到老。”
“不，我成过亲。”老婆婆突发惊人之语。
“我曾经有一个很爱我的夫君、一个很美满的家庭，直到一场意外毁了它。”
段虹低下头啜嚅著。“耐不起，婆婆，我不是故意提起你的伤心事的。”
“没关系那已经是很久以前的事了。”但老婆婆显然尚未遗忘，因为她眼底浮现了一层水雾。“虹儿相信我们的眼光，我们都活了一甲子有馀了，不会看错的，皇公子是个好人，嫁给他你会幸福的。”
“在地狱里享受幸福吗？”段虹无声地咕哝著。
“也许你现在对他的印象不大好，但以後你一定会发现他的好，进而爱上他。”老庙祝跟著劝她。
“而且最重要的一点——”老瞎子嘴角带著微笑。“他喜欢我们这个古怪的大家庭并且乐於加入我们。”
段虹豁然睁大眼。这是真的吗？皇凌尘会留下来，住在土地庙里，与她还有大家一起生活？
倘若要问,她排斥嫁人最大的原因是什麽？离开土地庙远离这群可爱的家人，必是其中之一。
十年了她在这里生活了十年，虽然日子过得拮据，常常吃不饱、穿不暖，可土地庙里的笑声却从未比任何地方少过一分一毫。住在这里的人是很贫穷，但他们绝对快乐。
当然土地庙里的成员并非一直固定著，常常有人来也有人走，就看老庙祝捡了多少人、什麽样的人进来。
然而在她的记忆里老庙祝、老婆婆和老瞎子是一直存在的，他们共同抚养了她，代替她死去的爹娘参与了她成长的每一个阶段，对她而言他们是无可取代的亲人，她至死都不想离开他们。
而假设嫁于皇凌尘即代表了她拥有与亲人永不分离的权利，那麽不管她如何唾弃他、厌恶与他亲近，深恐他一身的衰气会连累她一生永无宁日，她都愿意试试与他做一对有名无实的夫妻，但求一辈子留在土地庙中。