「此毒......难解。」

　　十万火急被强拉至寝殿的太医，在诊察完楚婉的情况后，歉然地朝朵湛摇首。

　　「为什么？」朵湛抱着楚婉坐在榻上，心慌意乱地抬起头看向一脸为难的太医。

　　深觉无能的太医在他面前伏首跪下，「毒性已深入肺腑五内，太迟了。」

　　朵湛觉得整个人已被掏空毁灭。

　　泡沫般的梦境还未成真，就要结束了？为什么没有人告诉过他，梦醒的声音，是清脆的心碎声？

　　听见了吗？当唧、当唧......碎了一地的心，没有人去收拾，也一如逝去的东水，无计可留。

　　他不舍地低下头看着怀中正张开眼看着他的楚婉，她没作声，不下于他的伤心盛载在她的眸里，晶灿的泪珠滚落她的眼眶，一颗颗地渗进他的衣衫里，无可遏止的哀伤也渗入他的心房里，令他疼痛难当。

　　她的柔荑抚慰地覆上他的面颊，那触感，是那么地冰冷，彷佛她就要消失了般，他忍不住将她深深紧拥，强烈的懊悔袭上他的心头，令他既疚且恨。

　　自责鞭笞得他无处躲藏，心中满是裂开无法缝补的伤痕。

　　若是一开始不把她带进大明宫、若是不拋弃她、若是当初就不接那道手谕......或许他们根本就没有今日，也不能安然无恙，但他们却会守在一起，无论生死也不分离。

　　但现在，她将死去，那一双莲足，将走不出她不想留在此的大明宫；而他将不会死去，但他的心将被埋葬，同样也在这座永无宁日的大明宫里。

　　「王爷。」太医不忍看他们这样，在犹豫许久后，抬起头期期艾艾地看着他，「微臣......有个置之死地而后生的法子。」

　　他的眼中绽出一线希望，「什么法子？」

　　「以毒攻毒。要解长信侯的这味毒，可用另一毒来解。」

　　「既是有法子，那你还在等什么？」就算希望极度微小，他也要试一试，他不能眼睁睁的就这样看着她离去。

　　「只是......」太医顿了一会，困难地吐出未竟的下文，「若是下了另一味毒，或许是可以解毒，但能醒过来的人则不多。」

　　朵湛紧屏着气息，「什么意思？」

　　「用另一味毒解毒者，将可能永世沉睡不醒，也可能会有醒来的一天，就因风险之大，所以无人敢用此毒。」

　　「你看过几个醒来的例子？」

　　「无......」太医抬起眼眸来，眼中充满悲怜。

　　「王爷？」站在一旁的阳炎迟疑地看着朵湛，不知他将如何作决定。

　　眼中的希望隐去，朵湛不自觉地摇首，更是将怀中的楚婉抱紧，怎么也不肯放开她让她试毒。

　　「我要试。」楚婉的声音微弱地响起。

　　「不......」他极力摇首抵挡抗拒，不愿她将一切都赌在这上头。

　　「让我试吧。」她幽幽地向他请求。

　　他眼神绝望，「不要......」

　　「不让我试，那么我就真的连一点机会都没有了。」除了一死之外，还能再怎么糟呢？好歹，他们还可以搏一搏。

　　朵湛的声音里充满恐惧，「万一你醒不过来呢？」现在他还可以再请高明，或者想办法保住她的性命，但若是那味毒下了，那就不能回头了。

　　楚婉不知该怎么回答他，她也明白，一旦她试了这法子，受苦的人将是他，他将陷入日夜等待的摧心折磨里，守着不知会不会醒来的她，可是她不想死，她不要就这样留下他，他们许过诺言的。

　　望着她的眼眸，朵湛的心摇摆不定，想要说服自己勇敢一点，但又怕会彻底失去的梦魇将紧缠他一辈子。

　　阳炎看不下去，哽着嗓替楚婉求情，「王爷，求求你让她试吧，就当是给你们一个机会......」

　　朵湛怆然地闭上眼，音调哑涩痛苦。

　　「是我，都是我--」

　　「别这样......」楚婉忙伸手掩住他的唇，不让他说下去。「我会有今日，不能怪谁，是我自己悖离了本命强求。可是我不后悔，我不后悔跟随你的脚步，如果还有往后，无论你要上哪，我还是会跟着去。」

　　看着太医已经在一旁调配起要给楚婉喝下的东西，朵湛从不曾觉得时间是这么易逝和紧促，弥足珍贵的时间就这样一点一滴地在楚婉的身上流逝而去，他的两眼紧紧锁住她，深怕下一刻就是她将闭上双眼的时刻，他若是漏看了一眼......不，等等......还不要，他还没准备好，他还没能够说服自己他能去面对没有她的日子，她是他所有的动力和朝目标前进的原因，没有她的存在，他要怎么继续在这座大明宫走下去？他真能忍受一个没有她的未来吗？若是无她，他一人留在世上还有什么意义？

　　「朵湛。」楚婉轻拉着他胸前的衣襟，「我有个遗憾......」

　　「你说。」他急忙凑近她，不愿错失她的任何一句话。

　　楚婉将柔荑递至他的掌心里，用力将他握紧，「西内已经逐步安定下来了，往后，请你不要走上杀戮一途，别毁了你的人生，一座襄城已是你一生的阴影，别再让西内成为你另一个负担，我不要你因我而成为那样。」

　　「你知道襄城的事？」他一怔，自以为这件事他一直瞒得很好。

　　「我什么都知道。」她脸上的笑靥好轻好浅，「十年前襄城的事我无法阻止，但十年后你入主西内所犯下的罪，我已经代你偿了。」

　　他难忍地抚着她的笑，「为什么要代我偿？」

　　「我只想换回一个为求太平，不用杀戮来完成理想的朵湛。」她不愿成为罪人，既然罪恶需有人来担，那么就由她来担，他还要继续走下去。

　　朵湛整个人沉默下来，久久不发一语。

　　在西内这一路走来的路途上，他都已经忘了他曾在佛前许下的心衷，可是她还替他收着，在他决心斩断一切过往，再度舍弃一个自己时，她依然记得他的模样，并且帮他寻回来。

　　因她，另一段未来在他的面前展开了来，正在前方等待着他。

　　「可以答应我吗？」楚婉切切地看着他，就怕他还是心意已决不容她改变。

　　他暂时将所有心伤全都压下，命自己冷静地来面对这一切。

　　「我答应你......」

　　「王爷。」阳炎站在身后悄声提醒他，太医已将该用的毒调配完成。

　　就像下次再也不会到来一样，朵湛挽留地吻着她的唇，吻去她颊上离别的泪，恋栈地吻遍她那珍爱的秀容，楚婉强烈地响应着他，将不愿分开但又不得不分开的痛楚，深深压抑在她无声的泪之间，只怕她一释放出来，他会不舍、会因此而不放手......她就将走进无边的黑暗里了，纵使害怕，可是只要想着在光明处有他在等着她，她就能静静在另一端等待，她便能安然地闭上眼。这一生，她和他一样，都是在等待中度过的，就像襄王府的那池莲一样，等候了漫长的三季，就只是为了盛开一个夏日的灿烂，她生来，就是为了他而等待的。

　　朵湛自阳炎的手中接来一只瓷碗，迟疑了很久才将它通至楚婉的唇边，就着他的手，楚婉缓缓地喝下，而后泪眼模糊地看着他孤单的神情。

　　「当你醒来时，你还会是我的楚婉吗？」看着她的泪眼，朵湛以额抵着她的额，在她面前低问。

　　「会的。」她哽着嗓，「永远都会是的......」

　　「有一天，我会带着你离开这座大明宫。」他记得她还有个心愿，虽然现在他不能为她达成，但总有天他能实现。

　　「我知道......」她疲惫地倚在他胸前，无处不在的倦意涌了上来，令她的眼帘有些沉重。

　　「在那之前，你千万不要走得太远。」朵湛将她放躺在榻上，边为她盖上薄被边在她的耳畔叮咛。

　　「你说过，到哪，我们都要在一起。」她拉住他，强撑着眼帘努力地要再多看他几眼，「等我，等我回来找你......」

　　「我等。」他沈定地应允，半晌，伸手轻轻拂过她贪恋不愿合上的眼帘，「你已经太累了，睡吧，我会等你的。」

　　周遭的一切逐渐在她的耳边模糊了，恍恍地，还听得见夏蝉的鼓噪声，还能感觉他的气息吹拂在她面颊上的温存。

　　握着他的手，楚婉留给他一抹细致的微笑，沉沉地在他的怀里睡去。

　　绝美的笑靥还停留在她的唇畔，她却已经悄然远离，深怕自己将会在记忆中失去她，朵湛极力按捺住心中的不舍和盲目的痛楚，他的指尖抚过她美好的眼眉、他的胸膛感觉她的体温、他的唇品尝她微温的唇瓣，竭力要自己记住眼前的一切，将她深深地烙在他的眼里心底，和漫长的等待岁月里。

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　　「她走了？」

　　平定下云宵殿内一殿人们焦慌的心情，也把长信侯收押起来后，匆忙赶来寝宫的冷天色，在还未跑到殿门前，远远的就看到阳炎一人神色落寞地坐在那里，令他不禁心中警钤大作，第一个便联想到最糟的情况去。

　　「不，她还活着。」阳炎低垂着头，眼神没有焦距地看着前方。

　　冷天色不安地站在他的西前，「那......」既然还活着，那他干嘛摆出这么一副表情？

　　「太医说，要等。」

　　「等？」一颗心被吊上吊下的，冷天色被他语焉不详的话语急出满头大汗来。

　　他的眼瞳覆上一层淡淡的泪光，「她可能会永世沉睡，也可能会在下一刻醒来，所以要等。」

　　冷天色听了不禁心急如麻，「朵湛呢？他现在怎么样？」不好，虽然未演变成最坏的结果，可是这结果跟那有什么两样？

　　「他将自己关在殿里，不肯让人靠近他一步。」从楚婉入睡后，朵湛就只是坐在她的身畔久久不动，不一会又眼神空洞地赶走殿内所有的人。

　　冷天色拉长了音调，「他......有没有说他对南内有什么打算？」

　　「他没说，不过，他答应了楚婉他不会造成杀戮。」阳炎的心思根本就不在这上头，满脑子所想的，只是朵湛允诺楚婉的最后一句话。

　　冷天色放心地吐出一口大气，「那就好......」

　　「不好，一点都不好......」阳炎两手掩着脸庞，爆发出藏在胸口的浓浓哀伤，「他等了十年，可是到头来，他还是要等......」为什么老天要这么折磨他？十年前让他背负了一个后悔，十年后，又再度将另一个后悔留给他？

　　「阳炎......」

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　　在确定楚婉已经走远后，朵湛离开床畔独自静站在殿廊上，看着殿外院内一池为她所栽的莲。

　　水色光影潋洒，正午的阳光很明灿，水面上的花瓣显得晶莹剔透，远望过去，像她的容颜；亭亭摇曳的芳姿，像是她的身影。

　　那一池放恣盛绽的莲彷佛都在问他......后悔吗？

　　是的，他有悔。

　　成也萧何，败也萧何；辉煌灿烂，尽殁于她。

　　他什么都拥有了，但也什么都没有了。在他身畔，只遗留下一株沉睡的莲。

　　昨夜楚婉还倚着他的胸怀悄声地告诉他，拥有太多，是会失去的。不过短短一日，他深痛地用失去来体会了这句话，如果能够换回她，他愿拿一切所有来换，可是纵使他得到所有或是放弃所随，他也换不回她的一朵笑。

　　十年来，他在佛前修的不够，所以总不能结束她的病苦，如今她已经沉睡了，他虽不再修佛，但他却可以实现她的愿望，就照她的心愿，用她想要的方式在朝中走下去，去寻求他们都想要的太平，虽然，那一日可能永远不会来临。

　　望着一池似她的回忆，朵湛恍恍地忆起这些水生花儿的名。

　　记得，是天竺进贡的花儿，名唤睡莲。在黑夜来临时，它会收起香馥的花瓣沉沉地睡去，当朝阳升起时，它又会展现丰姿再度盛开。

　　和它们一样，楚婉也说过她不喜欢黑暗，在下次阳光照耀大地时，或许，他的莲，也会再度盛开。

　　这次，就换他来等待她，也许在某个莲荷盛开的盛夏午后，他会再见到她睁开秋水似的眼眸，乘着熏暖的南风婷婷地坐在池畔，对他，嫣然一笑。

　　凉风徐徐吹来，拂过池面，一池的幽香扑上他的脸庞，朵湛紧握着双拳，再不掩饰他强迫自己在人前所按捺住的心碎。

　　蚀心彻骨的痛，在风儿带来沁人心脾的香气时被释放了出来，那深深隐忍着的忧伤痛苦，化为泪水，不住地淌下他的面颊。

　　「楚婉--」他痛号出声，回声在风中久久不散。

　　颤动不己的朵湛跪倒在地，泪水不可自抑地奔流，一泪一滴，积蓄在光滑的地面上，恸泪淌成一池明镜，清晰地映照出他来不及道出口的爱意和后悔。

　　在往后的日子里，楚婉的身影，不曾再出现在池畔，再也没有人看儿，那瑰艳似芙蓉的笑意。

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　　襄王府里依旧养了一池珍爱的莲。

　　离开了大明宫回到襄王府，这已是多年后的事。

　　在一个雨横风狂的三月日暮，朵湛独坐在寂静的书斋里，心池平静地看着手中这道最初时改变了他的人生，但已在后来加盖上国印而成为圣旨的手谕。

　　往事历历在目，他依然记得那场改变了他一生的风雨，和那风雨过后，一人独自走来的孤独岁月。

　　没有楚婉的日子里，他的生命变得清索孤寂，纵使之前那阵子朝中忙碌填满了他的生活，但每当夏日来临时，他的心便像无根的莲，流离失所无处可栖，总在午夜梦回之际，在梦中看见楚婉浅浅的淡影、蒙胧的笑靥。

　　在每一个黑夜过后，他总是在朝阳升起时满怀希望地等待着，可是日升日落无数寒暑过去，他却没有等到楚婉睁开眼眸，她只是日复一日地沉沉睡着，沉陷在他远触不到的梦境里依依徘徊，忘了这世上还有个人在等待她。

　　但，即使如此，他还是怀有一份希望，依然相信她会实践她的承诺，她会回过头来寻他。

　　朵湛将心神拉回手中的这道圣旨，眼眸一字字地读着上头的御笔，再一次深深庆幸当年冷玉堂欲夺取它时，他只扔了装载手谕的木匣，并未真正的烧毁它，不然，那场似是永不止息的噩梦，还真不知要到哪一日才能停止。

　　他轻声念出圣旨里头的内容：「帝，以德治国、以仁孝育众星子四十六载。自东宫宫变，太子储位空悬至今，今应日后国运，于八位皇子中，命皇--」

　　他的声音忽地止顿住，空气中多了一份味道，一份睡莲悄绽的幽幽清香。

　　是夏日提早来临了吗？等待了三季的莲，等不及夏日来到，为一解他等待的相思，所以在提早报到的南风中盛开了？

　　朵湛的唇边带着笑意，眼眸不经意地朝书斋外的水池看去，而后怔然地定住，心神激荡不已地震动着。

　　不自觉地，眼中漫出灼烫的泪，在模糊的泪水中，他静静望着那抹静立在池畔的窈窕纤影。

　　等不及地扔下手中的圣旨、推开座椅、颤抖地打开房门，朵湛在雨后的夕阳霞辉中奔跑起来，直至院里，他才缓下脚步，一步步地，踱向这些年来只存在他梦中的人儿。

　　他悄悄走至她的身后，她正专注地凝视着水中的莲，而后，她在水面的倒影中遇见他的眼瞳。

　　他们久违的眼眸在水中相逢。

　　「在看什么？」朵湛轻声地问。

　　「你。」楚婉还是一样的答案，她缓缓回过头来凝胰着他，在她的娇容上，有着和当年记忆中同样的婷婷笑意。

　　他弯身捧抱起她，迫不及待地吻上她的唇，在缠绵的吻中找回失散多年的彼此。

　　晚风轻轻吹过，在暮霞的霞辉和一地沁绿迷离的树影中，他的莲，再一次地，走进他的生命里。