一声清脆的碎裂声，突兀的在黑夜中响起。
李子蔚倏地起身，飞快的拉开房门，恰恰撞见一名黑衣人肩上扛着另一人，从那人身上衣着看来，应是艾乾。
“站住！”
黑衣人看他一眼，挑衅的抛下一句话：“有胆就追上来。”
这声音他到死都不会忘记，正是害他凄惨落魄的罪魁祸首──刁贼阿奴！
想不到他还敢出现在他面前，不仅如此还掳走艾乾。
虽然功力才恢复约七成，但要追个人尚不成问题。
眼见黑衣人消失在屋檐上，他急忙追上去。
李子蔚心系艾乾的安危，追至城外的树林里，却失去他们的踪影。他担心阿奴会对无辜的艾乾痛下毒手，心急如焚的大吼：“冤有头债有主，阿奴，你不要伤害无辜的人。”
“既是无辜的人，逍遥王李子蔚又何必在乎他的生死呢？”
阿奴一手搂着昏迷不醒的艾乾，稳稳的站在不远处的树上。
“有什么事冲着我来，你快放开他。”该死的阿奴，竟敢抱着艾乾的腰。李子蔚的眼神里充满恨意。
“堂堂一个王爷，不顾生死只为着一个小老百姓，王爷，你可真是爱民如子啊。可是这家伙值不值得你为他拚命呢？瞧他，睡得跟条猪似的，完全不知道你为他担心，可真是罪过，不如我替你惩罚他吧。”说完，阿奴抽出一把闪着银光的刀子抵在艾乾白皙的脖颈上。
“住手！”李子蔚怒吼。
“怎么？你心疼了吗？”像猫戏弄老鼠般，阿奴很有耐性的逗弄他。
“你到底想怎么样？”他咬牙切齿的问道。
“听说王爷的红粉知己遍布大江南北，还有不少皇亲国戚、富商贵胄都视你为东床快婿，不知是否有这回事？”
阿奴扯这些事做什么？“这跟你没关系，快放人。”
“瞧你急的，难不成他是你的爱人？”
李子蔚狠狠的瞪着他，一时间不知如何说出口，只好用沉默代替回答。
阿奴当他是默认，不由得讥讽，“真想不到逍遥王李子蔚竟然会对一个男人有兴趣。”
“废话少说，把他还给我。”
“喜欢上一个男人，可不是一件好玩的事，你可得三思呀。”
身为盗匪，还敢教训他？
李子蔚深吸口气，努力压抑欲爆发的怒火，“这不劳你费心，把他还给我。”他边说边紧盯着艾乾，深怕他会有什么不测。
“他肯接受你的爱意吗？”
他对阿奴的问题感到奇怪，“这跟你没关系吧？”
阿奴没有回答，只是把刀子往艾乾的脖子一搁，李子蔚立刻被逼着回话。
“他已经爱上我，只不晓得他在抗拒什么，反正他只在做困兽之斗……该死！你问这做什么？”他和艾乾的事压根与阿奴无关。“你不就是想知道是谁派我来的吗？”
“这我已经知悉。”阿奴显然不想继续这个话题，他又绕回艾乾身上，“你打算怎么安置他，在你结束这次任务之后？”
李子蔚觉得有些不对劲，“你认识艾乾？”
阿奴对他的问题听而不闻，迳自问：“你要怎么安置他？”他的态度坚决而强硬，似乎非逼李子蔚亲口承诺不可。
他叹了口气，“只要他愿意，我想带他回京。”
“即使他是男人？”
“假如他不是男人事情会简单得多，不过老天没有给我们选择的机会。”
眼下的情况真是荒谬，阿奴是他此行的目的之一，他非没有抓住他逼问出钟红奴和公主的下落，反倒和他谈及自己的感情，但另一方面，李子蔚对自己坦白的说出对艾乾的感情，心情反而轻松许多。
是啊！他要带艾乾回京！纵使遭受众人异样的眼光，大不了两人相偕浪迹天涯，也总比艾乾不在身边的好。
“哈哈哈！你比你哥哥有情有义多了，不至于始乱终弃。”
哥哥？他的哥哥很多，阿奴说的是哪一位？
仿佛猜透他的心思，阿奴替他解答，“我说的是拥有三宫六院的那一位。”
“你到底是谁？”
“你以后就晓得，不过──”话未说完，阿奴高举起手上的刀，眼看就要往艾乾身子刺去──
李子蔚骇得心一紧，大吼道：“住手！”
没有预料中的鲜血淋漓，阿奴仅是挑开艾乾的衣襟，露出一片雪白的肌肤，与淡绿色的肚兜。
肚兜？！
在李子蔚还来不及反应时，阿奴大喊一声：“接着你的媳妇！”
他手劲一使，便把艾乾丢过来，李子蔚眼明手快飞扑过去，抱着她身手俐落的翻滚一圈，等他再抬起头来，阿奴早已不知去向。
该死！又给他逃走了！
“唔……”艾乾睡得再熟，被人当沙包般丢也该醒了。
她揉揉眼，睁开双眼，就瞧见李子蔚一脸惊惧的瞪着她。
“你怎么在这里？”她环顾四周，赫然发现自己是在树林里，“咦，我又怎么会在这里？发生什么事了？”
“有人绑你来的。”
“谁？”
“盗贼阿奴。”
“你是说义贼阿奴？！是不是？”她两眼发亮，激动的起身四处张望，“在哪儿？他在哪儿？”义贼阿奴可是她最崇拜的英雄，要是能见他一面，那可真是三生有幸。
李子蔚冷冷的挑眉，“你挺兴奋的。”
没有察觉他语气里的怪异，及阴郁的脸色，艾乾仍旧搜寻阿奴的踪影。“那当然啦！他可是我的目标，倘若有朝一日我能有他十分之一的成就，我就心满意足了。”
“你晓得他为什么掳你来吗？”
“对啊，到底为什么？”
“或许是为了告诉我，原来你是个姑娘家。”
“谁……谁是姑娘家？”她呆愣住了，完全没发觉衣襟被挑开，露出姑娘家所穿的肚兜，还有那片让李子蔚紧盯着不放的雪白胸脯。
她行事一向小心，应该没露出马脚才是，还是先转移他的注意力。
“那……你怎么也会在这里？”
李子蔚紧闭着嘴巴，寒着一张脸盯着她，想看她还有什么把戏可耍。
想到近日来的心情煎熬，几乎把他给逼疯了，而艾乾这该死的丫头是嫌折磨得他不够，还想继续隐瞒自己是姑娘家的身分吗？
她难道没一点同情心吗？看他表白心里的情感，却丝毫不为所动，把他当个呆瓜戏弄。
“你衣衫不整。”
闻言，艾乾低头一瞧，看到衣襟被划开，露出大片雪肤及肚兜，她吓了一大跳，脸蛋瞬间涨得通红，接着是气急败坏的转过身，死命的拢紧衣襟。
怎么搞的？竟然发生这种事！臭李子蔚也不早点说，她可是个清白的姑娘家，都白白的给看光了，以后要如何做人？
“你自己亲口说过，我是不可多得的男人，只要你是姑娘家，便愿意嫁给我。”李子蔚提醒她曾说过的话。
她揪着衣襟，不敢回头。李子蔚的声音里没有温暖，只有深深的怨怼。
他用力扳过她的身子，“我记得我说了很多次喜欢你，你却一再的回避我、漠视我，偶尔又给我希望，让我觉得你不过是矜持，考虑我们同为男人的身分，万万没想到你竟是女人。”
“我……我是有苦衷的。”
“什么苦衷？你说啊！口口声声身不由己，你晓不晓得我为自己对一个男人动心感到苦恼万分？”想到自己的付出只换来她一句苦衷，李子蔚就咽不下那口闷气，他就那么不值得信任？
什么嘛！又不是她愿意，一切都因时势所逼，他却只会骂她。
被他连串的指责给激怒，艾乾语气不佳的说：“做什么生我气？又不是我愿意的，我的确是有苦衷。”
“连我都不能说？我会害你吗？”他还曾替她挡过拳头。“难道非得挖出我的心才能表示我的真诚？”
“你以为只有你有委屈啊？我跟姊姊才可怜呢，过着这种没有明天，还要浪迹天涯的生活。谁喜欢女扮男装？我也想穿漂亮的衣服，整天穿这种灰暗暗的男装，还得学男人粗鲁又没格的语气，我才辛苦呢。”
“你确定不是天生粗枝大叶？我看你学男人学得挺像的，浑然天成，看不出一丝勉强。”他讥讽道。
可恶！艾乾气得火冒三丈，恨不得扑上去咬他一口。
不同情她就算了，竟然还挖苦她。
“我可没说错，哪个姑娘家会像你如此狡猾奸诈，满嘴谎言。”
“你话说得太过分了吧？”亏她还对他充满愧疚之意。“原来你是个披着羊皮的狼，佯装对我好，这下露出真面目了吧。”
“我过分？哪有你藐视他人真心来得过分！”
又提这事，都说她不是故意的，他到底还要她说几次啊？
艾乾气不过，不假思索的冲口吼道：“我又没有要你喜欢我，是你自己死缠着我不放。之前我告诉过你我们不可能有将来，也是要你对我死心，是你自己死皮赖脸的硬是不肯走，现在反倒怪到我身上！”
闻言，李子蔚脸色一沉，看着她好半晌，才冷冷的说：“你放心，我这就搬离艾家，不让你为难。”说完，他拂袖而去。
“喂──”
话一出口，艾乾便感到懊悔，但她只是眼睁睁的看他离开，没有勇气唤住他。她后悔自己逞一时之快，造成不可挽回的结果。
直到天色渐露曙光，她才心情低落的拖着脚步回家。
☆ ☆ ☆
一颗真心却被她毫不留情的践踏，再不走只是徒留笑柄。
这回李子蔚吃了秤砣铁了心，连衣物也不收拾便搬到城里最大间的客栈。
李子蔚僵着面孔，半天都不吭一声，腾云与驾雾站在一旁，谁都不敢先开口，以免惹来一顿骂。
前几天王爷还用近乎耍赖的手段硬要待在艾家，这会儿又迫不及待的离开，让他们百思不解，但也没胆子问。
“有何消息？”李子蔚终于开口。
“史家来了个神秘客人。”
“是何来历？”
“尚在调查中。他是在昨夜抵达，头戴斗笠还罩着一层黑纱，让人看不清容貌。瞧他举手投足十分矫健，应是个高手。”
“王爷，会不会是史百万请来对付阿奴的？”
“有这可能。不过他被抢不是一朝一夕的事，拖到今天才找人来对付阿奴，这有些说不过去。阿奴的身分尚未查清楚，万一他是唯一知悉公主下落的人，我们也得保护他，不让他受到伤害。”
李子蔚想了想，心中已有打算。
☆ ☆ ☆
李子蔚约了史凤仪到城外树林一叙。
“史姑娘。”他唤道。
史凤仪一见着他，满脸羞愧的迎上来，“李公子，想不到你还愿意与我见面。”
“什么意思？”
“上次在庙会与张招福发生的纷争，我义父怀疑你跟张家退婚有关，硬逼着我招出你的名字，所以才会上门抓人，让艾家蒙受不白之冤。说来说去都是我的错，我不该恩将仇报，连累了你。”
“原来是为了这等小事。不过你义父也没猜错，若不是我贸然出手，张家也不会退婚。何况我们也没什么损失，反倒是你义父破费。”
那日他让腾云蒙面抢走史百万的钱袋，事后还用他的钱，买了一堆好菜，全进了艾乾的肚子。
一想到艾乾，他的脸色蓦地阴沉几分。
“说也奇怪，义父竟然没有再追究，不晓得是否跟张家送来的信有关？张家一向嚣张跋扈，张招福被欺负不可能默不作声。还有，那天搭救咱们的两位侠士到底是谁？我都打听不到他们的消息。”
李子蔚朝她赞赏的微笑，她果然慧黠聪敏，难怪能一手撑起史家的生意。
“史百万真是好福气，有你这样的女儿。”
“不，若没有义父，我什么都不是。”
“纵使他作恶多端，甚至要把你嫁给不学无术之徒。”他试探的问道。
“没有他就没有我。”她感慨的说。
“那接下来的话，我就很难开口了。”
“李公子请说，如果我办得到，一定尽力而为。”
“听闻史家有贵客上门，想跟你探听点消息，顺便问问史老爷是否曾认识一名姓钟的女子。”
史凤仪警戒的看着他，“史家确有贵客，但不知李公子为何想知道他的身分？容我冒昧一问，李公子，你到底是谁？”
“实不相瞒，我也算是个当官的。”
“你来抓我义父？”
他摇摇头，“不，我是为了独挑史家光顾的刁贼阿奴。”
“你是来帮我们的？”
“可以这么说。”
既然他是官，又怎会落到在艾家为奴的下场？史凤仪还是有些怀疑。
李子蔚瞥她一眼，知道她心里在想什么，轻笑道：“一言难尽，说到底都是刁贼阿奴惹的祸。”
“很抱歉，我可能帮不了你的忙。”
“没关系，只要能让你明白我无加害之心便可。”
“时候不早我也该回去了，我是偷溜出来的，让我义父抓到就不好了。下次有空让我做东，我们再好好的畅谈一番。”
“一定。”
“那我先走一步，告辞。”说完，史凤仪匆匆的离去。
两个人影从李子蔚身后的树上跳下来。
“王爷，你不怕她把我们的身分泄漏出去？”
李子蔚双手环胸，老神在在的说：“就怕她不说，刚刚我试探过了，她对史百万忠心不贰，肯定会向他吐露，到时我们不仅能知道那位神秘客是谁，说不定也可查出阿奴的目的。”
☆ ☆ ☆
“肚子有点饿，让小李做些点心来尝尝好不好？”艾红朝着仍做男装打扮，拿着扫把发呆的妹妹喊道。
艾乾回过神提醒她，“姊，你忘了，小李已经离开了。”
“他上哪儿了？怎么一声不吭就离开？”
“你忙着到隔壁村子义诊、到山里采药，哪有时间管家里的事。”
“咦，你对我从没有怨言的，怎么今天火气这么大？来，姊姊替你把把脉，开些方子给你吃，保证马上消气。”
“没有用的。”艾乾像泄了气般，没精打彩的瘫在椅子上。
艾红心知肚明，“是不是为了小李？”
“他真的很莫名其妙，前几天晚上我被义贼阿奴绑到城外树林，是他救了我，也不知怎么搞的他发现我是姑娘家，之后……”
他愤怒的神情，落寞的背影，都让她的心一阵揪痛。这些天姊姊不常在她身边，她这才发现少了李子蔚的陪伴，生活是那么的无趣。
“之后怎么样啊？这跟他离开有什么关系？”
“他说他喜欢我，可是又气我不肯回应他，还骗他是男人。”都说她有苦衷了，他怎么不替她想一想呢？
艾红坏心的套她话，“小李知道你是男人还喜欢你，那铁定是很喜欢你啰，那你怎么回应他啊？”
“我能说什么？别忘了我们有仇人，我怎么可以随便暴露自己的身分。”
“委屈你了，不过你放心，事情就快要了结了。”
听到姊姊这么说，艾乾连忙问：“怎么？是仇人追来了吗？那我们岂不是又得搬家了？”她不想离开这里，万一再也见不到小李那可怎么办才好。
那天他气得住进城里最大的客栈，她曾多次闲晃经过，想假装碰到他，但不知他是否故意躲着她，始终没有见到他，她也曾想过要不要进去寻他，又没那么大胆。
其实，就算真的遇见他，她也不晓得该说什么。
仇家的事一日未解决，她想跟姊姊永远在一起，并且有个好归宿的想法，简直是痴人说梦。
然而心中却有不同的声音，其中一个声音说着假如生活里多一个宠爱她、疼爱她的李子蔚那有多好。另一个声音却指责她，李子蔚来历不明，万一危害到姊姊的安全，那可就糟了。
到底有没有两全其美的方法啊？
“在想什么那么认真？”艾红似笑非笑的问道。
“姊，我们真的非搬不可吗？”
“你舍不得这里？”
“也不是舍不得啦，只是习惯了。”艾乾嘴上逞强的故作无事，其实心中很希望姊姊能改变主意。
“放心，暂时没这个打算。”就算要走，我也会安排好你的终身大事。
艾乾松了口气，随即又想起什么似的摇着她的手，“可是小李已经知道我是女孩子，要不要紧？”
“这得看你对他有没有信心啰。”
“姊，你说到哪里去了？”想看她笑话也不是这样，她已经够烦了。
“我有说什么吗？”艾红扇风点火之后，就撒手不管。
哼！坏心眼。
艾乾嘟着小嘴，埋怨的看着她。
此举让艾红在心里笑得快岔气。
虽然艾乾与她没有血缘关系，却为她灰暗的生命带来光亮，让她在复仇的路上不至于太过寂寞。
“我可爱的妹妹，快别气了，让姊姊告诉你一个和好的方法吧。”
打死都不肯低头的艾乾，冲口道：“不需要，他是谁啊？我才不要理那个阴阳怪气的人呢。”
还装蒜！瞧她耳朵竖得好直喔。
“真的？很有效喔！”艾红故意吊她胃口。
闻言，艾乾假意的咳了一声，“咳……嗯，那……那我就试试看好了，谁教他要喜欢我，我也不能太无情，就去看看他好了。”
“你啊，只需这样就行……”艾红在她耳边低语几句。
“真的吗？你可别骗我喔。”艾乾半信半疑。
“姊姊不会害你的。”
这样她就能安心的去值行她的任务了。
☆ ☆ ☆
史府后院一间隐密的厢房里，有两名男子正在谈话。
“林兄，你能赶来真是太好了，我还怕我不能过这一关呢！”江首笑着对脸上有道疤痕的男人说。
林远山神情阴沉，语气冰冷的说：“我能不来吗？你多方威胁，不就是希望我能出面替你解决麻烦事。”
“林兄，何必如此气愤？咱们可是坐在同一条船上，我作任何决定都是为我们的将来好，我怎么可能害你呢？”
闻言，林远山眼里快速闪过一丝悔恨，“这回你又要我帮你做什么事？杀掉阻碍挡你财路的人，还是又有谁冒犯你需要我去教训？”
他本是宫里的侍卫，却卷入后妃的权力斗争中，成为牺牲品。
当初知悉内情的人，除了杏儿仍留在宫里，其余的人全被送出宫，但离开京城没多久，他们就遇到埋伏，他亲眼看到同伴惨死在杀手刀下，最后只有他和江首逃过一劫。
江首贪婪无德又怕死的个性，从他被皇后收买当内应就可以看出来。
这二十多年来，他隐姓埋名娶妻生女，只想平静度过下半辈子，但江首可不那么想，他不怕树大招风暴露身分引来杀机，汲汲营营于生意上，遇到阻碍他赚钱的对手，应付不了便要他暗中解决。
他原本不想帮江首的，但若不是他多次以同归于尽做要胁，为了他的妻女生命安危着想，他也只能答应江首的请求。
“你也别怨我，这回真的是攸关我们的生死。”
“到底什么事？”
“前些日子城里出现了个怪贼，尽往我府里掏银子散财救济穷人，我要你来帮我你也不肯。”
“区区一个小贼有何可惧？”
“那是你不晓得他在我这儿留下什么可怕的东西。”
“天底下还有你怕的东西？”林远山挖苦。
“你瞧！”江首把阿奴留的字条递给他。
林远山看见上头写的字，心不禁一凛。“德负红奴？！这……这‘红奴’该不会是指红妃吧？”
“我也很疑惑，而且这事还传到京里……”江首朝门口唤了一声，“凤仪，进来。”
史凤仪推门而入，朝林远山福了福身子。
“你说那个叫李子蔚的男人，是个当官的是不？”
“是。”
“他说是来帮我们抓贼，可是谁晓得他的真正目的为何，说不定他就是那个贼偷。林兄，你得帮我把这件事摆平，趁事情尚未酿成大祸前，先下手为强。”
“这……”林远出有些犹豫。
“林兄，想想你的妻女啊！”
闻言，林远山拒绝的话根本说不出口。