灭明沉着脸，大步走进宫殿式的宽广建筑，四周用各种名贵的油画、古董灯等装饰得美轮美奂。他脚上那双惨遭蹂躏摧残、陪着他出生入死的旧布鞋，踩在平滑美丽的云彩大理石上，看起来不但十分的不协调，而且还显得有些可笑。
刚刚从生与死的边缘回来，一身风尘仆仆又极端狼狈的灭明，有些嘲弄的看着自己在金框镜子中的身影。身上的衣服虽说不上破烂，但绝对可以称之为陈旧，现在的他就像是闯进皇宫的流浪汉。
为数众多的仆人对他毕恭毕敬，却在心中怀疑，为什么主人会如此重视这个衣衫褴褛的男人？
庞大的雕花木门，暗示着主人的尊贵与富可敌国，灭明没有一丝迟疑，毫不客气的伸手推开木门。
整个房间的装潢，奢侈豪华得像是古罗马宫廷，宽广的大理行铺展在脚下，环绕着一个水光潋滟的池子。为了采光，墙壁上都镶嵌着彩绘玻璃，让在房间中央的水池看来更加的闪亮。
一个年纪、身材都与灭明相仿的男人，光裸着身子坐在池子中，旁边有两个美艳的混血女郎，身上仅围着一条毛巾，正在卖力的替男人按摩，用力槌打着男人结实得有如运动家的肌肉。
“终于来了。”男人的眼睛仍然是紧闭的，蓦然开口说道，闪着水珠的手臂微微一扬，两个女郎自动退出房间。“我在两天前接到你上司的通知，说你要回来养伤。我在这里枯等了你两天。”他睁开精光四射的眼眸，看着灭明。
“枯等？我看你倒是挺懂得享受的嘛！”灭明哼了一声，不以为然的笑着。
“人生苦短，能享受就要尽量享受，这是我一向的原则。”
话虽如此，但是并不是每一个人都能像他这般挥霍。眼前这个男人，就是灭明的挚友南宫扬，一个操控台湾南部各大族势力的男人，他手上所握有的权势与财富，甚至连他自己也无法计算。简单的说，南宫扬就是南部各大族的族长，这些大族在党政军经等各方面都有可怕的影响力。而他，这个看似浮华骄奢的年轻男人，就是这股势力的拥有者。
曾经有人说过，南宫扬就等于是一个地下帝王。而南宫扬则是很努力的让自己的行为完全符合昏君的形象。
“三年不见，你越来越懂得享受了。”灭明顿了顿，露出一个心知肚明的笑容。“还是我应该说你越来越懂得掩饰了？”
外表的一切只是在欺骗外人，灭明了解南宫扬，了解他并没有浪费庞大的势力与财富，身为“任务人员”的这几年，灭明经手过不少任务，都曾与南宫扬有关。
南宫扬爽朗的笑了几声。“不要谈我了，说说你的事吧！我听你上司说你受了严重的枪伤，所以他特准你回来休养一阵子？”他聪明的把话题转开。
灭明不在乎的耸耸肩，“我在出任务时闪了神，不小心挨了一枪。”灭明拍拍腰部的伤口，却忍不住因剧痛而瑟缩了一下。
“别想装得没事人似的，我手上有你的枪伤检验报告，你的伤势有多严重我太清楚了。”南宫扬有些苛责的说道，语气中有着不可思议。“我真不明白，你这种老手，怎么可能会在出任务时闪神？你明明知道出任务时每一分每一秒都要全神贯注，稍有差池，小命就难保。”
“人有失手，马有失蹄。”灭明淡淡的说。
其实连他也搞不清楚到底是怎么回事。从被挑选成为“任务人员”开始，到现今也有十多年，这期间经过多少惨无人道的训练、生死一线的任务，灭明从来不曾出过任何错误。谁知道却在这次的商业探案中着了道儿，被对方派出来的职业杀手暗算，险些成了阎罗王的女婿。
看来，他真的是需要休息一阵子了。
“所以我常常说，做人那么认真干嘛？还不是为了别人在拚命。总算你那个上司有些良心了，让你能休养一阵子。”南宫扬打着哈哈，从池子中一跃而起，古铜色的结实肌肉闪着水光。
“这一切，你在暗中也有搞鬼吧！”灭明找了张椅子坐下，盯着南宫扬。
他拿着毛巾擦拭身上的水珠，莞尔一笑。“我只是希望能见你，况且你也真的是需要休息。”知道了灭明受枪伤的消息，南宫扬马上动用关系逼迫灭明的上司，让他放长假。一来是因为关心灭明的情况，二来是因为时机已经成熟。
灭明冷哼一声作为回答。
“对了。”南宫扬丢开毛巾，穿上丝质浴袍。“你见过她了吧？”
“她？”灭明挑起眉毛。
“那个住在你房子里，还在你家门口卖豆浆的美人儿。”
灭明点点头，浑身的肌肉有一瞬间的紧绷。“你让你的女人住在我的房子里？”
因为工作需要，灭明长年不在国内，房子也就交给了南宫扬照顾。
“你把我的房子当成你的小公馆？难道是你这间大房子已经住太多佳丽，让你必须另辟疆土？还是那个女人太特别，所以你另外供养她？”他的语气中不自觉流露出一丝尖刻。
南宫扬感兴趣的看着他，不遗漏灭明脸上任何一个表情。
“她不是我的女人。”
是他的错觉，还是东方灭明这个铁一般的汉子也紧张得浑身僵硬？南宫扬在心里暗暗偷笑。
“她叫宫嫱柳，算得上是我的救命恩人。两年前她救了我一命，恰巧她遇到一些困难，想要摆脱一些人与事，所以我就义不容辞的把你的房子让给她住。”南宫扬微笑着。“反正房子空着也是空着，我相信你不希望我怠慢救命恩人吧？”
“少拿这顶大帽子压我。”灭明斜眼看着南宫扬，太了解朋友的想法。打死他都不相信，南宫扬的动机会如此的单纯。“你在国内或是世界各地都有许多的房地产，想要安顿救命恩人，你大可把名下的房子送给她，何必让她挤进我的房子，甚至还让她忙着卖豆浆为生。”
“卖豆浆是嫱柳自己坚持的，她要自食其力，不让我照顾。怎么样？很独立的一个女人吧！”南宫扬为自己倒了一杯烈酒，用饮酒的动作掩饰笑意。“至于为什么让她住进你的房子……是因为我认为她的个性配上你简直再好不过了。”
“黑社会地下教父的你，居然开始当起红娘了？这件事传出去可不知会笑破多少人的肚皮。”
南宫扬爽朗的大笑着，满不在乎的说道：“随便你怎么说，反正我觉得嫱柳太适合你了，我能做的，只有替你把她留在你的房子里，至于你和她会不会互相吸引，这可不关我的事。我只声明一点，宫嫱柳不是我的女人，如果你对她有意思，那么大可放手去追求。”
他凑近面无表情的灭明。太清楚对于东方灭明绝对不能来硬的，南宫扬决定尽量找理由来压他。
“就算你对她没有意思，应该也不会反对她住在你那里吧？你要休养，可能只有一个月左右或者更短的时间，不会要一个弱女子搬离她住了两年多的地方吧？”
南宫扬步步进逼，拿出一条又一条灭明无法拒绝的理由，就是要把灭明和宫嫱柳给留在同一个屋檐下。
“反正你也住不久嘛！顶多我替嫱柳付房租给你。”
到底为什么，灭明有一种落入网中的感觉，像是猎人已经撒下了天罗地网，将自己困在其中，却还看不清网的边界在哪里，唯一能确定的是，自己绝对逃不出去了。
“总而言之，你就是要我在休养的这段期间，和那位宫嫱柳一起待在那间屋子里就是了。”灭明揉揉突然有些发疼的太阳穴。
南宫扬点点头，看了他许久后才补上一句，“她是我为你找到的女人。”
灭明甩甩头，无可奈何的看着好友。“不要牵红线了，我不需要。”
“这不是牵红线，”南宫扬举起酒杯，别有深意的微笑着。“这是直觉，我直觉的认为她会成为你的女人、你的伴侣。你知道的，我的直觉从来不会出错。”
原本毫无表情的脸上，闪过一丝难以分辨的表情。灭明在一瞬间想起那张在蒸气之后的秀丽脸庞。
“随便你了。”灭明放弃的耸耸肩。反正他只是休息一个月，一个月之后就再度远走高飞，能不能再度活着回国都是个问题，这段期间和宫嫱柳共处一个屋檐下又如何？她卖她的豆浆，他养他的伤，两不相干就是了。
不会有事的，绝对不会发生什么事的。灭明在心底一再告诉自己。
在灭明努力说服自己的同时，他忽略了南宫扬脸上那抹非达到目的不罢休的笑意。要是灭明留心到南宫扬脸上的表情，他绝对会当机立断，马上搭任何一架班机离开台湾，到哪里都好，只要能避开南宫扬那抹笑容后紧接而来的行动。
对于负伤的灭明而言，这段养伤的假期恐怕是不会太好过了。
绣芙蓉2003年8月18日更新
“所以，基于以上种种原因，东方先生要跟柳姊姊住上一阵。”拿着大哥大的男孩说了老半天，终于把结论说了出来。
灭明从南宫扬那里得知，这个男孩叫玮德，是南宫扬一个管家的孙子，对南宫扬崇拜得五体投地，南宫扬一时好玩把他收在手下做事，安排在宫嫱柳身边，随时把她身边的任何状况直接报告给南宫扬。从这一点，就可以看出南宫扬对这个女人有多么在乎。
“大哥说要问问柳姊姊你的意见。”因为年纪比宫嫱柳小，所以玮德也学着绫萝叫她柳姊姊。
嫱柳淡淡的笑着，漫不经心的把指尖的水甩干。玮德带着这个高大严肃的男人再度回来时，她正在泡明天早上磨豆浆用的黄豆。
“我能有什么意见？况且这件事情也不该以我的意见为主。房子原本就是东方先生的，他不赶我走就行了，我还敢说什么？”
灭明瞇起眼睛。他刚刚听到的是讽刺吗？
“倒是东方先生住在这里的日子，我恐怕会造成你生活上的一些不方便，我在此先请你包涵了。”她礼貌的说，聪明的在他住进来之前就把界线划清。
这个宫嫱柳，就像是在自己四周筑了一层又厚又高的城墙，把任何人都挡在城墙外，灭明想着。彷佛是受过伤的小动物，不敢相信任何人，小心翼翼而畏缩着。
“叫我灭明就行了。”
“什么？”她放下袖子的动作停了下来，用那双美丽清亮的眼眸看他，里面带着一点迷惑。嫱柳刚刚在心中衡量着，今天泡的黄豆要加多少水，一时间没听清楚他在说些什么。
“我说不用称呼我东方先生，你直接叫我灭明就衍了。”转过身，他对玮德说道：“没你的事了，你可以回去跟南宫扬报告一切，说我一切都安顿好了。”
玮德还是站在原地不动，双眼闪烁着崇拜的光芒。灭明皱眉。
“大哥说你是他的拜把大哥，所以你是我大哥的大哥，就是我的大大哥。大哥说对于大大哥说的话要绝对服从，因为大大哥比大哥还要大哥……”
男孩绕口令似的念了一大串，灭明听得头昏脑胀，倒是旁边的嫱柳忍俊不住的笑着，声如银铃，清脆悦耳。
“停。”灭明无限威严的喝道，男孩在瞬间停止了胡言乱语，马上立正站好，直挺挺的像根竹竿。“总归一句话，南宫扬要你听我的话就是了对不对？”
男孩点点头。
“很好，那么听我的话，你可以离开了。”灭明语音未落，男孩马上像收到命令的士兵，跑步离开现场，还顺手关上大门。
嫱柳好不容易止住了笑，看着这个神情有些恼怒的大男人。“你是军人吗？”
虽然她住这个人的房子两年多了，但是嫱柳只从南宫扬那里知道他的名字，对于他的职业或个性或生活习惯，她是一无所知。这么高大的男人，配上那种严肃到有些无情的表情，照理说来，应该是会让女人害怕的，但是东方灭明所流露出来的却是一种让人安心的坚定刚毅，不是让人惧怕，而是让人想依赖……
她用力的一咬指尖，让痛楚赶走胡思乱想。
“不，我不是军人。”他想了一下，保守的说道：“我只是个公务员。”其实这也不算说谎，他所属的部门是直接受政府高层控制的啊！严格说来，也是公务员的一种。
公务员？嫱柳吃惊的挑高秀眉。她实在想不出，这么高大魁梧的身躯挤在办公桌后的样子。
她摇摇头，慢慢的打量他。“不像。”嫱柳像是在宣布什么似的，正经的说道：“你根本不像是公务员。”
灭明任由自己的目光放肆地欣赏她脸上变化多端的表情。“公务员分很多种。”
“那么，你是属于哪一种？”嫱柳忍不住问。他们就要“同居”一阵子了，她总想知道一些关于他的事。
“反正不是你想的那一种。”他打哑谜似的把谜题撂下，马上又转移了话题。“我的房间在哪里？你能带我去吗？”
好狡滑的家伙。她在心底暗暗说了一句，不过还是替他拎起行李，努力的拖向二楼。
灭明看着她与行李奋斗着，不由得摇摇头，大手一伸，不费吹灰之力的拿起整袋行李。
嫱柳要费尽力气才能拖得动的东西，他用一双手就轻松的甩在肩上，彷佛轻若无物。
嫱柳乐得轻松，带着他上二楼，打开了客房的门。
“因为你回来得匆促，我来不及整理主卧室，所以只好请你委屈一下，先住在客房，等我把东西搬出主卧室，再替你……”
灭明将行李往床上一丢，挥手打断嫱柳的话。
“你现在住在主卧室？”
她点点头。
“我只是住一些日子就要走人，所以就不用搬来搬去的添麻烦，我睡哪里都一样，只要有得睡就行了。”
灭明环顾整个房间。虽然许久没有人居住，但是整个房间十分整洁清爽，看得出宫嫱柳真的有费心在整理方面。
“好，那你先休息，我还有事情，必须去处理一下。”嫱柳边说边快速往房门口移动，“如果你有问题，可以到厨房来找我。”最后一句话是用喊的，她人已经逃到楼梯口了。
他百分之百相信，她最后一句话只是客套话，宫嫱柳绝对不会希望他去找她闲话家常，这个女人巴不得能躲开他。
灭明有些嘲弄的笑着。是宫嫱柳跟一般女人不同，还是他现在的样子真的太狼狈？以往女人对他虽然说不上趋之若惊，但是也是颇有好感，他身旁绝对缺少不了美女相伴。但是宫嫱柳却把他当成猛虎恶狼，唯恐避之不及。
太怪异、太神秘、太……太吸引人的女子。
她不是典型的美女，不是让人眼睛一亮的惊艳，但是灭明就是不能忘怀她舀起豆浆时，那张在蒸气后秀丽动人的容颜。
灭明躺在床上，在脑中描绘着她细致精巧的五官。他喜欢她那双眼睛，太喜欢了。那双翦水秋瞳带着太多烟雾，太多秘密，诱引着人去探索。
胡思乱想了半晌，他终于翻起身来，决定下楼去询问她。并不是他对宫嫱柳有什么企图，只是他们将要“同居”一些时日，他总觉得自己该多了解她一点。
在走下楼时，灭明一直这样说服自己。
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洗干净的黄豆泡在水中，还要经过反复的几次搓洗，把带有杂质的水倒掉，加入干净的矿泉水。明天早上要研磨豆浆用的黄豆，必须在今晚就先洗净浸泡好。
嫱柳卷起袖子，慢慢的把锅子里的水倒进流理台的水槽。左手提着锅沿，右手则围着倾倒的另一边锅沿，防止黄豆顺着水流进水槽。
她的心绪还放在楼上那个男人的身上。
两年前，从南宫扬那里接过这间屋子。这两年间，她平平静静的过着日子，有了南宫扬的保护，她终于能够放心的生活。虽然她不明白南宫扬的势力究竟有多大，但是有办法在短时间内帮她弄出一个新身分，摆脱以往种种恶梦与追杀的人，完全可以称得上是神通广大，所以她也就安心的在南宫扬的保护下生活着。
直到房子的正主儿出现，无端端吹皱一池春水，破坏了她平静的生活。这样想似乎有些过分，她在心中纠正自己的想法。再怎么说，房子是人家的，她的身分说得再怎么好听，顶多是个房客，要是那个自称是公务员的男人一个不高兴，大可以把她踢出去。
“公务员？哈！他会是公务员？那我就是唐老鸭。”她口不择言的说道。一个人住久了，已经养成了她自言自语的习惯。
“你比唐老鸭美丽多了。”倚着厨房门框的灭明礼貌的说道，声音中带着隐约的笑意。
匡当一声巨响，嫱柳手上的锅子摔进水槽中。
来不及抢救黄豆了，她连忙转过身，看进他带着笑意的眼睛。“你怎么下楼来了？”她的声音因为紧张而显得有些尖锐。
“你不是说如果我有问题，可以下楼来找你。还是我听错了？”他看着手足无措的宫嫱柳。
灭明没有离开门框，但是没有接近就带给她无形的压迫感。
如果可以，嫱柳真想把那句话吞回肚子里。该死的，怎么会被他逮到自己的胡言乱语？
“我以为你累了，会想先休息，没想到你会下楼来。”她吞吞吐吐的说道，强做镇定。
他朝嫱柳走过来，替她拿起水槽中的锅子。
“我的好奇心太强，让我无法休息。”灭明替她把黄豆拨回锅子里。
嫱柳手忙脚乱的抢下锅子，自己接手整理的工作。
灭明没有离开的意思，靠着流理台，好整以暇的看着她。
“我不会咬你，你用不着怕我。”他用徐缓的话气让她安心。
“我不是怕你。”嫱柳还在嘴硬。“我只是不习惯和别人站得这么近。”就像是任何正常人都不会习惯站在一只呲牙咧嘴的狼旁边一样，她在心中暗暗补上一句。
他莫可奈何的笑了笑，双手怀抱胸前。
“你想问什么？”她没话找话说，紧张兮兮的瞄着他。
她真的是充满了防卫，像是一朵长满了刺的玫瑰。香甜、诱人，但是刺太多，想要接近她就会被扎得满手伤。
灭明不想逼她，尽量让自己的语气显得轻松。
“我听南宫扬说，你是他的救命恩人。”
嫱柳想起那一天的情景，嘴角忍不住弯成一个微笑。“是啊！”
“南宫扬的身分你我都清楚，我实在想不出来，凭他那种身手，会需要女人相救？”不是他看轻女人，只是他了解南宫扬的本领，实在难以想象会需要眼前这个柔弱女子伸出援手。
她神秘的眨眨眼睛，含混的说：“人总有他的弱点嘛！”
“啊！”灭明恍然大悟。“我知道了，你替他赶走狗，对吧？”
南宫扬绝对是个天不怕、地不怕的汉子，面对枪林弹雨能够面不改色，一看到狗却马上竖白旗投降。也不知道南宫扬前辈子是跟狗结了什么梁子，任何狗狗只要一看见这个南部各大族的族长落了单，马上不遗余力、呼朋引伴的来欺负他。恶性循环下，也就造成了南宫扬闻狗色变的个性。
嫱柳大惊失色的猛摇头。“我没说喔！我没说喔！这是你自己猜出来的，不干我的事。”南宫扬曾经半威胁、半讨好的逼她发毒誓，不准嫱柳泄漏他的弱点。
一个堂堂的大人物，能让黑白两道闻名丧胆的厉害角色，居然会怕狗？这件事传出去那还得了，南宫扬铁定会去跳爱河自尽。
“别担心，这点我早就知道了。”他心知肚明的笑着。“他一定也逼你发誓，不准透露半句是吧！”
她小巧的鼻子轻轻一皱，感觉像是两个人刚刚分享了什么秘密。“可不是吗？他对于这个弱点困窘得要死，打死不准我对别人透露。”
灭明看着她小心翼翼的笑容，话锋一转。“南宫扬说你在当时遇上了某些困难，所以才会在他的安排下住进我的屋子。”
嫱柳的笑容转瞬间冻结在脸上。知道他会追根究柢，她决定主动喂他一些模棱两可的话，先止住这个男人的好奇心。
“我那个时候……”她想了一下，接着说道：“我那个时候欠了人家不少钱，被讨债的人追杀，刚好遇上了南宫扬，所以请他帮忙我找了个地方躲。这么一躲就躲了两年，我干脆住了下来，顺便卖豆浆为生。”她胡绉了一个故事，从浓密的眼睫毛下瞄他。
真是的，他到底信不信啊？电视上的那些女主角不是这样说几句，所有人就全被骗得团团转吗？嫱柳自信演技不差，但是在东方灭明那种像是会洞悉一切的眼光下，她的胡说八道就变得有些胡言乱语。
“啊！是这样子的吗？”他慢条斯理的说，仍旧盯着嫱柳，双手环抱交叠在胸前，眼光平稳而犀利。
“是啊！”她学着东方灭明打哈哈，一方面小心翼翼的后退，企图逃离现场。“就是这么简单，我很平凡、很平凡的。”她极力声明，却发觉自己有越描越黑的倾向。抱着整锅的黄豆，嫱柳越退越远。
“那……那没什么事了，我还要去洗锅子，不陪你聊天了。”丢下最后一句话，她飞也似的逃走。
灭明看着她纤细的背影，嘴角忍不住浮现笑容。丢给他一些小说情节似的东西就想敷衍他？这样只会更加挑起他的好奇心罢了。这个神秘小女人真如南宫扬所说的，对极了他的脾胃。
要是宫嫱柳知道他现在的想法，可能会气得跳脚。对于她刚刚说的那些话，灭明是一个字都不信。
好吧！姑娘，咱们对上了。他在心中暗暗发誓，以东方之名，他非要挖出这个女人所想隐藏的秘密不可。