许多大事汇聚於今年的薰暖八月里发生，包括他通过大学联考，正式成为Ｔ大电机系的新鲜人；包括卓巧丽年满四十五岁，家中决定举行盛大的庆生宴。
七年前卓巧丽母女迁入冷家，正牌的冷氏主母逝世终究未满一年，於情於理都不便大开筵席，风风光光的迎进门，之後这几年，卓巧丽虽然伴同新夫婿出入公共场合，间接向社交圈宣布了她的存在，这种感觉终究及不上在自个儿家宅设宴，正式以冷氏女主人的身分款待贵客来得有实感。
为了填补妻子匮空的安全感，他老爸冷之谦，那个火山孝子，决定为她策画一场备受瞩目的四十五岁寿宴。可能是担心他会反弹吧！老头特地叮嘱宴膳单位设计几道「登科食谱」，连儿子的金榜题名一起庆祝。
庆祝便庆祝吧！老家伙忒也把他瞧得太小了。卓巧丽急切地想站稳冷氏女主人的地位，他并非毫无所觉。那女人以为汲汲追求一个虚名，即代表後半生的衣食无忧，何妨随她去浪漫幻想，他懒得扮黑脸，揭穿人家的甜蜜美梦。
思及数日前父亲大人向他提起宴会的事，那种过度谨慎的语气让人忍不住发噱。看来这几年他真的吓到那两个家伙了。
无所谓，他有耐心，愿意等待适当的时刻来临。该是他的，他一样也不会放弃；不该是他的，他会不择手段地弄到手。宁可负尽天下人，绝不让天下人负他——这是他的人生哲学。而任何负了他的人，今生今世绝不错放！
庆生宴安排在主宅及花园举行，用餐区排设在一楼的宴客厅，宾客可以任意走逛交谈，眼里欣赏冷家着名的兰花房，口里品 凯悦的头等外烩，耳里聆听丝竹乐团的现场演奏。
「好烦哦！爸爸又叫我过去和宋伯伯打个招呼。」刘若蔷从宾客群中退下阵来，倚向他身畔娇嗔。「等我，我马上回来。」
「你去忙你的吧！」他慵懒的眼神仍然扫视着宾客群。
和刘若蔷维持四年多的男女朋友关系，只是图个方便，别无其他原因。她的门第背景与他相当，见识过大场面，不需要他花心思教育，而刘氏夫妇也与冷家维持良好的合作关系。在他没有遇见更好的女伴之前，刘若蔷极适合担任填空档的人选。
在女性方面，他晓事得早，十叁岁就已撇开在室身。食色性也，没必要憋得自己伤身，所以他向来保持两个以上的女友人数，以免她们每月定期的「不方便」，间接影响到他的「方便」。
假若有人指着他鼻子，大骂他「物化女人」，他会扬一扬跋扈的俊眉，不予置评。
谁说这叫「物化」，应该代称为经济学所倡言的「供需平衡」才对。人类之於另外一个同类，只存在着「需要」，不必谈「爱」。人，根本没有必要去爱另一个人，只要专注的爱自己即可。这个世界太冷漠，如果连自己都不爱自己，又怎能期望旁人来施舍一丁点关护。
一道模糊的物体从他眼角闪过，恺梅飘忽的身影消失於後门出口。
出於无聊，他决定寻寻那个小丫头开心。找个人调侃总比耗时间观察满屋子俗不可耐的人类有趣：这些老家伙看似主宰了台湾上流社会的脉动，讲穿了也不过是一群汲汲营营的爬虫类，辛劳一生，就为了几顿华衣美食，然後两脚一伸，任由细菌将他们腐蚀成一堆白骨。
恺梅盘坐在游泳池畔，倾身有一下没一下的撩动水纹。泳池与主屋相隔着一片玻璃花房，视野上虽然遥遥相望，但客人的脚步仅止於兰花房而已，清凉的池畔不免显得有几分冷清。她怔怔望着晃荡的波澜，不知在深思些什麽，十四岁的少女，已显露出年轻女子的娇柔气息。
「如果我记得没错，你应该还没学会游泳。」冷恺群停步在她身後，叁、四步的距离显得如此遥迢，又如此接近。
轻嘲带笑的口吻让恺梅火速回头。
他好端端的登科宴不吃，出来找她做什麽？来者不善，善者不来，准没好事。
倔强的红唇抿了起来。
「啧啧啧。」他摇摇头。「看看你，性格虽然不讨喜，却长得眉是眉、眼是眼，绝秀的程度不比其他女孩差，偏偏闹起弩扭来只会抿嘴巴，多杀风景。女孩子家要懂得使小性子，才能逗得男孩子又慌张、又惶恐、又喜爱，心痒难掩，从此对你死心塌地。」
还说她，他自己也是那副邪笑挑眉的跋扈样，让人看了就刺眼。她别过娇脸，继续闷闷的盯着水波，希望他速速离开，一如以往视她若瘟疫一般，少来烦她。
谁知冷恺群今天的兴致特别高昂，非但没有掉头就走，反而踩踏着懒洋洋步伐，一式一样的盘腿坐在她身侧。
恺梅飞快偏头，侦测他的一举一动。两人的距离超乎她想像中的贴近，轻轻一探手即可触到他的身躯。他的体魄又强悍许多，身高简直超越地心引力的约束，急遽向上爬升。一百五十八公分的她只能仰之弥高，被他睥睨成「小人」。
冷恺群头一次在如此短近的距离内端详她。
他忽然发现，原来恺梅小姑娘很有几分姿色呢！当然，他不该感到意外的，因为卓巧丽那女人正是靠外貌攫住冷老头的心。有其母必有其女。
她的五官与刘若蔷特出而抢眼的外貌完全不同，她的美，美在一种清淡、自然的感觉。若将刘若蔷比拟为酒，一入喉即 到浓厚刺冽的滋味，那麽小恺梅就像茶，淡雅清香，却幽幽汤汤的馀韵不绝。假以时日，她的潜在发展性仍然大有可为。
不可讳言，小老婆总是比大老婆更讨男人欢心，爱屋及鸟之下，小老婆庶出的儿女自然获得加倍的宠爱，继而养出不可一世的骄纵个性。然而，恺梅姑娘完全脱出这个刻板印象。她闷钝内向的个性既不懂得讨大人欢心，也不喜欢引人注目，说穿了，就像一个灰色的影子，飘浮在人们的视线之外，浸淫在她私属的世界里。
很难得看见十多岁的小孩子有这等智慧，明了锋芒毕露的危险性。为此，他几乎可以说是欣赏她——只除了她无法摆脱来自那骚货的血统。
「你的鼻梁长有几颗雀斑。」玩笑性的食揩弹她鼻子一记。
「噢！」她捂住鼻头。「不要随便碰我。」
「不喜欢被人碰？」他故意贴得更近。「你也到了应该对臭男生感兴趣的年纪。过没多久，就会开始为那票小鬼头不喜欢「碰」你而烦恼。」
淡淡的鸡尾酒味随着他的气息而播散，熏得她的脑袋昏沉沉，彷佛醉了。
「乱讲。」低弱的反驳听起来也含着一丝混沌。
「我有没有乱讲，等你长大就知道了。」他戏谑的举高酒杯。「想不想偷喝一口？敬可歌可泣的青春！」
她别开脸。
「也对。」他自顾自地回答。「现阶段，牛奶依然比较适合你。」
「走开！你时间太多了吗？干嘛缠着我不放？」她拒绝回过头来，免得又被他盯着瞧，顺便附带几句批评指教。
「我想碰碰运气，说不定会有第二次救你生命的机会。」答案听起来十分轻描淡写。
她下意识地先反驳，「你干嘛等着救……」
问题立刻终止。
如果你救了同一个人叁次，他的生命便属於你。
他想要她的生命？！
为什麽？
回答她的，依然是那双谜一样的目光，含意深沈，用意深远，暗暗长长，没有尽处——
关於冷恺群的事，她并不像外表显现的那样毫不在意，然而，她多麽希望自己能毫不在意……
「群！」突兀的第叁束声波介入泳池畔。刘若蔷音如其人，糖蜜娇媚的甜进骨子里。
太甜的女人，很容易腻。
「什麽事？」他喝一口杯中的酒汁，并不回首。
「冷伯伯正在找你。」刘若蔷的笑靥灿烂如花，蓄意忽略他话音中的不悦。「一会儿就要为金榜题名的冷公子切蛋糕，主角怎麽可以缺席呢？」
她没看错，与冷恺群交谈的女孩确实是他妹妹冷恺梅。然而，方才她远远望去的那种感觉……那种诡异又暧昧的感觉……难道……
不可能的！他们俩是兄妹，八成是她太多心了。
一个小妹妹怎麽可能构成威胁。
可是，因何她仍然觉得不安？
「一点小事也值得大张旗鼓地庆祝。」冷大公子很不给面子，完全不领情。
主人夫妇正陪伴宾客进入兰花房，欣赏傲人的异种名卉。冷之谦隔着玻璃瞄见儿子的身影，连忙招手向他示意。
他不耐的哼了声，仰头喝乾鸡尾酒，将水晶杯随手丢进游泳池里。
算冷老头懂得拿捏时间！现场还有其他客人在，不好太明白的张扬出家庭欠安，他只好下场奉陪两个老家伙扮小丑……宾主同欢。
「群……」刘若蔷错愕的瞧着他迳自走开，没有招呼她一起进屋，秀容登时有点挂不住。好歹她也是他今天的女伴啊！
恺梅暗暗冷笑，糗了吧！叁年前那场浑架让她和刘若薇的梁子结定了。有一个专门惹是生非的妹妹，姊姊也好不到哪儿去。总而言之，她就是瞧刘家两姊妹不顺眼，尤其是姊姊。刘若蔷自以为和冷恺群走得近，平时的动作言行俨然以她嫂子自居，真是搞不清楚状况！
刘若蔷整一整脸色，霎时变回清爽美 的甜笑。「来，梅梅，我们一起进屋看你哥哥切蛋糕。」
哥哥？听了就刺耳，她从不认冷恺群是她哥哥。她撇开头，装做没听见。
刘若蔷又碰了一记冷钉子。臭丫头！若非看在群的份上，顺便做个样子给花房里的宾主们瞧瞧，早就两巴掌赏过去。
「来嘛，梅梅。」她亲亲热热地牵起冰女孩的手，勉励自己再接再厉。「屋子里有蛋糕点心，还有好喝的冷热饮，你好像一样也没吃到，多可惜啊！姊姊带你进去打打牙祭。」
趁着刘若蔷微倾着身，遮住兰花房那个方向的视线，她忽然仰首，强烈的恶意狂猛地从眼里、嘴里迸射出来。
「这里是我家，轮得到你来扮女主人招呼我吗？」
刘若蔷倒抽一口气。「什麽？」
「你最好搞清楚自己的身分，对冷恺群而言，你只是他众多女朋友之中的一个，你们俩交往最久，纯粹是他懒得汰旧换新，与你的魅力一点关系也没有。」她毫无笑意的哈哈两声。「你若想以我嫂子的身分说话，现在还太早了！多等几年吧！」
刘若蔷血气上涌，天下竟然有这种恶劣不堪的女孩。
「你——你——」又重又狂的火焰几乎烧盲了她的双眼。啪！一耳光打得恺梅的螓首转离九十度。「没教养！」
两个女生同时被这突如其来的攻击镇住。
恺梅瞪大不可置信的眼。她打她！姓刘的臭女人竟然敢打她！
这是刘家女孩第二度殴打她！天下哪有这麽便宜的事！猛烈的仇视情绪薰红了恺梅双眼。
花房里的大人正自谈花论草，并未注意到游冰池畔的冲突，而冷恺群的步伐已经接近兰花房，也没察觉她又挨了巴掌。
「你打啊！你再打啊！你有种再打一次！贱就是贱，自己眼巴巴地黏上来倒贴我哥哥，还不懂得害臊！」
刘若蔷气极了。「打就打，我怕你不成！」
啪！第二记耳光照样甩下去。
她心念电转，立刻有了计较，忽然扯住刘若蔷的双手，紧紧按在自己胸口，「啊——」
尖高的哭叫声惊动兰花房里的宾主，一群人齐齐纵目向泳池的方位。
「刘姊姊，我不是故意的，你别打我！」她惊恐万分的惊叫。「不要推我！我不会游泳！啊——」
倒栽葱往两米深的游泳池跌下去。
刘若蔷登时傻住了，自己并未推她啊！是冷恺梅抓着她的手，装模作样地栽下去。
「救命啊……咕噜……我不会游泳……咕噜……救……救命……」溺水的女孩狂乱的挥动双手，激起半天高的水花。
远从兰花房开始，每个人的动作都在同一瞬间做出反应。
「梅梅不会游泳！」冷之谦吓得魂飞天外。
「恺梅！」卓巧丽响起高分贝的尖叫。
「救……咕噜……咕……救命……」湿漉漉的脑袋往水中沉陷，再也浮不上来。
一群人从花房急促的奔出来。
刘若蔷虽然距离溺水者最近，却中了邪似的愣愣盯着双手。天……她做了什麽？不，应该问，冷恺梅做了什麽？
一道迅捷的黑影飞掠过她眼前。
哗啦啦声起，水花分开，黑影斜刺入水底，宛若穿梭自如的游龙，迅速接近下沉的人体。
哗啦啦声二度响起，两颗人头浮上水面，渐渐往泳池岸靠近。
一群大人全部集中在池畔，焦切的等待小女孩被营救上来。卓巧丽紧紧捂着嘴唇，扑簌簌的泪水滑淌到手臂，一颗心跟着水浪的幅度又起又落。
恺群。跳下水的人是冷恺群。
「谢谢你，谢谢你，谢谢你……」她再也顾不得任何间隙，待两个人上岸，颤巍巍的攀住他的手臂，泪流满面。
溺水的恺梅已经呈半昏迷状态。
「让开！」他没时间顾及旁人，赶紧让溺水者躺平，深吸一口气，用力吹进她肺叶里。
众人屏气凝神，不断祈求上苍给与一点点眷顾，哪怕是最低限度的保佑也好。
人工呼吸一次又一次次进恺梅脏腑……
「咳！」晕迷的女孩陡然呛出几口水。「咳咳咳咳——」
「好了，好了。」一位男客兴奋的拍打冷之谦肩胛。「醒来就没事了。」
「恺梅！」卓巧丽心痛的叫唤，挤上前想搂搂女儿。
「让开，给她一点呼吸的空间。」他不由分说地又顶开缠手缠脚的女人。
恺梅虚软的靠躺在他胸前，勉强眨开眼脸就彷佛耗尽她所有精力。
「梅梅，你怎麽这麽不小心？」冷之谦围过来呵疼她。「爸爸明明警告过你，没学会游泳之前，千万不要接近水深的地方。你怎麽会掉下去？」
「我……」气若游丝的俏脸没有一丁点血色。「是我不好……不要怪刘姊姊……是我害……害她生气……她不知道我不会游泳……」
众人终於注意到仍然呆站在一旁的大女孩。
「小蔷，你……唉！你实在……唉！」冲着老朋友的金面，冷之谦不好太呵责人家的女儿，只能拚命叹气。
刘若蔷百口莫辩。明明是冷恺梅自己跳下去的，可是……可是有谁会相信她呢？
「我……我……」她无助的转向冷恺群，盼望他能给与一丝丝安慰。
冷恺群的眼光不在她身上。
偏偏，除了他，每个人的焦点都凝准了她的脸，即使没有说出口，责怪的神情也取代了话言。
「我不是……我……哇——」她掩面痛哭的跑走。
眼中钉离去的背影，是恺梅再度失去意识前，最後见到的景象。
心里爽快多了……
她满足的昏厥过去。
＊ ＊ ＊
凉月幽淡。
角落的一盏小夜灯形成房内唯一的光源，床铺染到一点光，沐浴在淡淡的金色中。娇怯怯的身躯覆躺在床单下，随着呼吸而平稳的上下起伏，双眸紧闭的俏脸微泛着血色，彷若傍晚的一场劫难从未发生。
一场溺水意外冲淡了宾客饮酒作乐的兴致，尤其卓巧丽频频瞄往二楼的方向，透露出迫切想上楼探视女儿的心意，更让客人识相的纷纷告辞。入晚八点半，满屋子人潮撤退得乾乾净净。
男女主人送完客，来不及更换较舒适的家居便服，就急忙奔往二楼的女儿闺房。
看见她平稳安睡，两颗浮躁的父母心才安定下来。
一张单人长椅摆放在灯火构不及的暗角。冷之谦从熠熠放光的两点星芒认出儿子。
「恺群，你一直待在这里？」儿子居然会留守在梅梅房间，不可思议。
卓巧丽一愣。
「今天真是多亏你了。」尽管她努力尝试，笑容依然显得勉强而不自然。「若非你动作迅速，现下梅梅恐怕不是躺在房里，而是医院。」
冷之谦思及事发当时的万分惊险，情不自禁地一阵激汤，冲动的伸张双臂迎向儿子。
「不必太温情主义。」他举起右手一挡，冷冷地回绝父亲的拥抱。「我坐在这里，不是为了当她的守护天使。等她醒来，我有话问她。」
冷氏夫妻俩登时被他反反覆覆的态度弄得无所适从。
「也好，我们先回房换下这身累赘的礼服，梅梅就麻烦你看着。」冷之谦暗暗拉拉妻子的衣袖，示意她离开。
年轻人心眼少，任何话题都容易聊得起来，或许应该让他们兄妹俩多多独处，藉以使两人的手足之情培养得更深更切。
「可是……」卓巧丽迟迟不愿离开。她不想放恺梅与这个善恶难办的继子同处一室，尤其女儿还如此虚弱，毫无招架之力。
「恺群做事一向稳当，没什麽好担心的。」冷之谦不由分说，便拉着妻子往外走。
「且慢。」屋角响起声。
两位大人愕然回头。
「父亲大人对我的办事能力这麽有信心，真是令人感动。」他的语意阴凉、淡冷，没有任何感动的徵兆。「既然如此，我顺便提醒你，从今年开始的每年寒暑假，我想进公司兼个差，增加我对公司的了解。毕竟韶光如箭，出不了几年，我可能就得坐上管理阶层的高位，不趁年轻的时候吃点苦，怎麽成呢？」
冷之谦的方字脸倏地变了一层颜色，嘴唇蠕动几下，却没有发出声音。
说啊！你有任何反对的藉口，尽管说啊！他突然漾出挑 的笑意，分分明明的享受着父亲的不安。
「纵横科技」迟早会落入他手中，他们父子俩都知道这一点。这个当头他只是开始为後局铺路而已。
「嗯，也对。」冷之谦的笑容与妻子适才的表情一样僵硬勉强。「好，我过几天就吩咐人事处安排。」
冷恺群笑望着两人退离。
老头子已经意识到己方的领导优势只能再维持几年的好光景，待他成年之後，幕後的大老板——他的外公，一定会对董事会施加压力，逼促「纵横科技」的棒子传递到新生代手中，一则让自家的资源交回自家人手中，二则替过世的女儿教训不忠的丈夫。
为了保住权位，近几年来，「纵横科技」的开创元老纷纷面临被迫退休的下场，未达到退休年纪的高级主管则一律被「升迁」到领乾薪、不管事的职位。
铲除异己原本就是人之常情，不足为奇，若非冷老头子大杀功臣的行动太过明显，他也不会急着介入公司，防止己方的人马被拔除得寸草不留。
冷恺群从後口袋掏出压扁的香烟，点燃一根。
「咳……咳咳……」床上蓦地呛出咳嗽声。
「醒了？」他不为所动，照旧吞云吐雾。
既然形迹已暴露，就没必要继续颓躺着扮演病人。她推开被子，呼吸的频率仍然比往常清弱。
「别在我的房里抽烟。」一点也不懂得体恤病人。
「抱歉。」缕缕烟雾宛若翻腾的蛟龙，屏障住他的五官。「不过你最好趁早习惯。」
她就知道！要求冷恺群中止他自身的享受，以提高旁人的舒适空间，本来就是不可能的奇迹。
「我想喝水……」她嘴里又乾又涩，犹如快裂开来。
「你喝的水还不够？」他冷笑。
「我刚才是溺水，不是喝水。」也不知道为什麽，语气自然而然充满戒备。
「下回想闹自杀，记得别挑後院的游泳池。家里随时有人在，你死不了的。」
她抿着唇，维持好长一段时间的沉默。
「谁说我想自杀？」
「你居然以为我笨得看不出来！我应该感到失望或是愤怒？」他端出虚伪的悲哀神情，摇了摇头。「说吧！刘若蔷究竟说了些什麽，让你想玩弄这种栽赃嫁祸的把戏，陷害她杀人未遂？」
「你喝多了酒，已经醉了，我听不懂你在说些什麽。」她打定了主意不认帐，看他能奈她何。
冷恺群微眯起眼睛，静静地望着她，缥纱的烟雾制造出完美的阴异效果。深深一凝视，注入无限悬疑，无尽迷离。
半晌，他离开座位，缓缓移坐到床畔，视线须臾未曾调离她的容颜。恺梅竭力持稳了呼吸，不愿在他的威逼眼光下示弱。每每被他注视时，充满束缚的无力感便倒冲回四肢百骸，使她逃无可遁。
「告诉我，」他忽尔笑了，清朗的眼芒像预告一般，直望进她的心田。「你与刘若蔷闹翻的缘由，和几年前与她妹妹打架的原因相同吗？」
「臭美！」她成功的被激怒了。「别以为你跳下水救了我，我就欠你人情。我才不在乎你怎麽想！」
冷恺群突然抓住她双手，使劲一拉，害她失了力的跌撞向他胸怀。
香烟味、淡酒味，异性的体息突然飘进她鼻端……红色、黄色、蓝色、绿色，诸般纷乱的色彩蜂拥向她的脑壳……好晕，好晕……
一直让她心悸的眼眸就在数公分之外，灼烧她的心……
她的唇染着清清浅浅的朱赤，脸蛋浮现异样的绯红，秋眸因为微烧的体温而发亮，贝齿如白米粒，眉宇间依然透露出年轻少女的稚弱……
他猛地推开她，力道既狂热又突兀。恺梅一时不察，应声又倒回软枕上，骇异得喘着气。他——他想干什麽？
「你和姓卓的女人一个样！成天只晓得在男人身上动脑筋。莫怪人说：龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。」这场突来的恶气发得一点道理也没有。
「你凭什麽瞧不起我妈！」累积多年的怨恨终於 出一点因头。「或许她不该和已婚男人发生感情，然而历史已经无法改变，起码她除了原来的丈夫之外，也只跟了爸爸这个男人，你凭什麽以看待淫妇的眼光和口气来指责她？」
「谁的爸爸？」他黑着脸，露出阴凉森恶的微笑。「你的爸爸或我的爸爸？」
这个反驳方式为她意料未及。
「什麽意思？」她一呆。
他只是冷笑，并不给与直接的解答。阴郁的再瞟她一眼後，带着莫名其妙的火气，他重重踏离闺房里的暗潮汹涌。