“我不知道自己还能撑多久。”
　
　　狄仁甫透过玻璃窗，望向青翠苍广的庭园。草地上，他的小女儿正和三个男生玩在一起。两个年纪较大的男孩正处于对小孩子缺乏耐性的尴尬期，故意站得远远的，带着一副“你别来缠我，我会更开心”的表情对小女生微笑。只有年龄最小的男孩开开心心地陪她翻滚、拔草、编花环。
　
　　“别这么说！”贺言声很想大声否认好友的话。但，狄仁甫的心脏功能渐渐衰竭下来却是不争的事实。知交多年，他不愿用虚假的言语安慰好友——和自己。
　
　　“医生说，运气好的话，有可能再撑上十几二十年；如果运气不好，或许明天就完蛋了。”狄仁甫随意的口吻仿佛谈论天气，而非自己的生死问题。“老贺，你也知道，我并不怕死。”
　
　　贺言声当然了解，老友唯一牵挂难安的，只有独生爱女狄谙霓。
　
　　“如果……如果有个万一……”他清清喉咙，眨回眼眶中红红热热的湿意。
　
　　“不要担心，我会照料她。”
　
　　“这正是我今天来拜访你的目的。”狄仁甫迟疑了一下。无论如何，他的要求都算僭越了，但为了宝贝女儿的安全和幸福，他不得不拿出多年的交情赌上一赌。
　
　　“我想求你一件事，希望不会令你太为难。”
　
　　“你尽管开口。”只要能使老友毫无后顾之忧，贺言声愿意答应任何事。
　
　　于是，狄仁甫缓缓提出他的构想。听完之后，贺言声半晌作不得声。
　
　　“我知道这个要求有些过分。”他暗暗发急，担心自己的一番心血付诸东流。
　
　　“毕竟它牵涉到令郎的未来幸福。不过一切只是暂时的，一旦时机成熟了，贺家随时可以撤消这个约束。”
　
　　贺言声仍然不吭声。
　
　　应该答应吗？
　
　　一旦答应了，他的孩子们又将卷入何等的风暴之中？然而，他又怎能放手不管小女娃儿的安危？
　
　　峻锐眼眸逐一扫过三个儿子的身影。他们个个出色不凡，将来无论由哪一个来履行这项承诺，必定会有适切保护谙霓的办法。就当做老天赐给他们一道考验吧！
　
　　“好！我答应你。”
　
　　“多谢。”狄仁甫安心地吁了一口长气。
　
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　　草地上，小谙霓和寰宇滚成一堆，极力想抢到他手中的花环。
　
　　“寰格格，给我！给我！”她拚命哀求他。六岁的小女生嘴巴里缺了几颗牙齿，讲起话来有些漏风。
　
　　“好吧！送给你。”寰宇立刻心软，好心献出自己的杰作，甚至附送全套的加冕仪式。“嗯，很漂亮！霓霓好像小新娘。”
　
　　“好耶！”小女生欢呼，崇拜的眼光落在他大哥身上。鸿宇站在旁边自顾自和二弟聊天，金色阳光将他描绘成灿烂夺目的剪影，看进她眼中仿如从天而降的飞将军。“我长大以后要当鸿哥哥的新娘。”
　
　　“为什么？”寰宇呆了一下。
　
　　“因为我最喜欢他，长大之后一定要嫁给他。”谙霓提出她未来的雄心壮志。
　
　　“是吗？”他怎么看不出来大哥有哪点与众不同？臭女生！早知道就别花太多时间陪她玩。“随便你，我要走了。”
　
　　他忿忿不平地跑开，不理会她着急的呼唤。
　
　　“大哥，咱们回客厅看录影带。”
　
　　“你不陪霓霓玩了？”鸿宇瞟着哇哇叫唤的小女生。
　
　　“小丫头一个，谁有时间理她？”他撇撇不屑的嘴角。
　
　　谙霓哭丧着脸，望着兄弟三人踱进屋子里。无论如何也搞不懂，为什么寰宇哥哥突然不睬她了？