「出阁」前一天，吴桂头一次完成霸王之笑。
真真是一笑功成万骨枯！
日以继夜研究法门秘方的众夫子当场欢声雷动，纷纷落下激动的泪水，还有几人甚至抱头痛哭，让吴桂当场兴起大丈夫应如是的感慨，有生以来头一遭感到自己有了某种成就。
但代价在尘埃落定的瞬间倏然来袭。
上一刻还笑得开怀的吴桂，竟毫无顶警地栽倒在地。
这一睡，就睡了整整一昼夜，睡得吴家人心惶惶。
那时的吴桂，有着最充足的体力以及最佳的精神状态，仍需睡个一昼夜，才能把耗费的精力补回来。
这次却是在强弩之末的极糟状态下，硬是撑出笑来。因此，在接下来的五天里，吴桂都处于半睡半醒的状态。
有时吴桂迷糊中睁眼，会见到凤衣坐在床边，满脸担忧地看着他，一见到他醒来，亮晶晶的双眼立现喜悦的光芒。
原来凤衣也有忧虑的时候，还以为她是天不怕地不怕的呢……
可惜吴桂疲惫的眼皮撑不了多久，在吃了几口凤衣端来的清汤稀粥之后，便会闭上眼沉沉睡去，错过更多她忧急的神情。
凤衣闲坐无聊，指尖便在吴桂脸上画来画去。
「从来没见过有人这么会睡的……曲神医说你这爆睡与伤势无关，只是太过劳累，身体一时无法调适……你做了什么把自己弄得这么累呀？」
自言自语着，凤衣细细端详吴桂。
沉睡中的他，玉琢般精致清俊的脸庞看来格外纯稚。
凤衣这才想起，他还比自己小上一岁呢。
可他前几天在大厅上的那一笑，却在瞬间笑出满身的天地精华，教人怎么也别不开眼，这几天凤衣一闭上眼睛，那说不出的灿烂一笑仍是历历在目，一次又一次地重复浮现。
想着，指尖漫不经心地沿着脸颊画圈，如丝缎般的触感让人爱不释手。
果然是富家子啊！自己成天帮进帮出地打转，哪有他这般细滑柔嫩的肌肤。
望着沉睡中的吴桂，凤衣忍不住俯身亲吻他的眼皮。
「……还是没醒！小时候跟娘这么玩，她都会马上醒来哩。」凤衣有点遗憾地叹了口气。
想他早点睁开眼，真正清醒过来。
然后自己才能告诉他，
「我……好象喜欢上你了。」凤衣在他耳边轻轻说着。
身处梦境的吴桂没有回答。
「我头一次对男孩子这么说，你好意思让我唱独脚戏吗？」凤衣嘟起嘴，不满地戳了戳他的脸颊。
吴桂翻了个身，面向床铺内侧。
凤衣不甘心地把他扳了回来，这回轻轻捏起他的耳垂。
「这样你总该醒了吧？再不睁开眼睛，我可要用力掐下去了。」嘴上恫吓，手上的力道却轻柔如羽。
「唔……」吴桂往床里缩了缩，不喜欢这样的干扰。
「你这么喜欢睡，就让你睡个够吧。」见吴桂仍是大睡不醒，凤衣也只能在一旁守着。
隔一天，吴桂好不容易恢复意识，第一个跃入耳中的就是凤衣如释重负的长声呼叫。
「你终于醒了！」见吴桂的眼神重现清亮，而不是过去几天偶尔睁开眼时的混沌无光，凤衣高兴极了。
「唔……」
凤衣乐而忘形，吴桂这声细若蚊蝇的呻吟立刻被她欢喜的话语盖了过去。
「你半昏半醒地睡了五天，五天耶！我还以为你要睡出病来了！幸好你醒过来了，不然我可要去找曲神医算帐，他居然大言不惭，说你服下他的救命金丹，最多五个时辰便能恢复如常，结果呢？睡了五天不算，醒来的时间更是少得只够你喝碗热汤！」
「唔呜……」呻吟又强了一点。
可惜，兴奋中的凤衣其势难挡，嘴巴一开便如长江大河二滔滔不绝。
「这五天里我做了不少事哦，像打扫你的房间，每天早上给你采鲜花……喔，这是曲神医的建议，说什么怡人的环境有助病体康复，我想了半天，这里能做的事实在挺少的，幸好这座破寨子里什么都缺，后山却是满满一山坡的野花，我就天天采了回来，插在水瓶子里供着。」
凤衣一指窗格，窗旁的茶几上摆着个花瓶，瓶中插了几枝与赏心悦目相差甚远的野花杂草：
「瞧，那就是了。」
「呃……我想要……」
这声比呻吟要高出几个等级的微弱呼唤，仍进不了凤衣唯我独尊的耳朵，可怜吴桂巴望凤衣赏他一杯水解渴的愿望，第三度落空。
「还有你那匹马，真是头难伺候的畜牲！我跟山寨的人说牠是你的马，寨里的人想把马牵进马厩，那马却发了疯似的一阵乱踢，踢伤了好几个人然后跑掉。真是的，既然想跑，干嘛一路跟着马车上山来？」
要不是渴到唇舌干裂，很难拼凑出一句完整的话，吴桂会这么告诉她：「我的马就是在家里也只接受我的照顾，其它人根本别想靠近。至于逃走云云，那是绝无可能，不信等我走出山寨大门，妳就知道了。」
可惜他说不出半个字，只能摇着手掌，希望引起凤衣的关注。
凤衣的关注的确被挑了起来，对象却是被风吹歪了的花枝。
「然后就没什么大事了……」她走到窗前整理花瓶，口中片刻不歇：「啊，对了，那个寨主殷勤得很，天天跑来看你的伤势，不过我看他八成不安好心，瞧他贼溜溜地尽瞄我就知道，铁定还没死了对我的这条心。」
如果吴桂有那么一丝半点的余裕，多半会说出自己无法将「贼溜溜」这类的形容词与那位草包寨主联想在一起。
遗憾的是，他只有渴得喘气的份。
「不是我要自夸，在家乡我可是抢手得很哪！多少人看我伶俐可爱，上门求亲来着，少说也有二十几家呀！」将花枝扶正后，凤衣雀跃地蹦回床边：「现在我只能感谢自己当初决定逃婚，要不然怎么能遇到自己真正喜欢的人？」
吴桂昏了五天，五天来只是时断时续地进了些稀粥热汤，一醒过来，对水份的渴求支配了他的心神，紧接着就是汹涌如潮的饥饿感排山倒海席卷而来，连撑着眼皮的力气都要用尽了。
饿得发昏的吴桂，没有留意到凤衣在他身边悄然坐下，握着他因饥饿而乏力的右手，以他从未想过会从她口中听到的温柔神态，深情款款地对着他：
「我想我是喜欢上你了。你呢？有没有一点喜欢我？」
吴桂眼前一黑。
自己是睡了五天还是五年？怎么一觉醒来，世上变了这么多？
是了，他那天似乎……
想到昏倒前自己做的事，意识迅逮离吴桂而去。
此时，房门被粗鲁地一把推开。
门口传来曾英雄那绝对配得上英雄之名的雄浑吼声。
「喔！贤弟终于醒过来了！愚兄这几日白天想晚上也想，想的都是你那个好看的笑。来来来，再笑一次给我瞧瞧！」
意识抽离的最后一瞬间，吴桂恍惚中忆起父亲追忆的叙述──
「我知道府里有很多下人在背后说我冥顽不灵，镇日追求一个不可能成真的幻影，可我从来没有后悔过，就连一次也没有。二十年前雪山之上霸王的那个笑容，是我这辈子的转折点，更是我日后登峰造极的来源，要不是霸王那惊天一笑，或许我现在还是个只知鬼混的小瘪三……这么一个照亮我一生一世的笑容，我怎能轻易放手？」
可他怎么突然有了会被害惨一生一世的不祥预感？
床边爆发的激烈争吵，响应了他的疑问。
「你大呼小叫个什么劲？吴桂需要休息！」
「妳的嗓门又比我小到哪去？妳闪边，换我照顾他！」
「休想！吴桂是我的人！」
「哈！他是我的结拜兄弟！」
「他什么时候跟你结拜了？」
「他又是什么时候变成妳的人了？」
唉！前途……多难。
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吴桂已经记不清，何时开始察觉到自己和别人似乎不太一样。
──也许是八岁时，那次孩子们的秘密聚会？
同龄男童都忙着习字念书，负责教育他的夫子们却是成天研究不知从哪得来的秘方，一有小成便兴匆匆地实验在他身上。
「小桂，你喝的东西是什么呀？红稠稠像猪血似的。」当时的小吴桂还时常听到自己的名字自小朋友口中道出。
「夫子拿给我喝的，说对保养嗓子很有帮助。」小吴桂不知惧怕为何物，咕噜噜大口喝下那诡异的玩意。
「你又不是唱戏的，为哈要保养嗓子？」
「夫子说嗓子要好，笑声才会好听。」小吴桂微笑，笑中已可隐约看出长大后被誉为风度翩翩的模样。
──也许是十岁时，那场盛大的元宵灯会？
城里扩大举办灯会，居民全员出动，参观这场十年难得一见的盛会。热闹的灯会中，小吴桂接连碰到好几个小朋友。
「咦？小桂的爹娘呢？」小朋友见面第一句话都是这个。
「我爹去拜见霸王伯伯，娘也跟着去了。」给夫子牵着手，小吴桂脸上挂着不应该出现在小孩子身上，只能说是温文尔雅的微笑。
当小吴桂开始习惯性地露出那种大人般的微笑，却在无形中与青梅竹马的小朋友们拉开了距离。
──就是十五岁那次了吧？
当十五岁的少年吴桂带着春风般和煦的微笑走在街上，钻进耳中的话语一律以「常乐公子」开头、以「您」提称，并带着可笑的尊敬时，少年吴桂过了好一段时间才慢慢习惯过来。
那时的他已稳定了下来，不论何时何地，清俊秀气的脸上永远顶着犹如金字招牌的笑──沮文尔雅、风度翩翩的微笑。
花了十八年所养成的习惯，早已牢不可破。
然而，面对在自己床前吵闹不休、彷佛在进行大声公竞赛的两人，吴桂却感到自己的嘴角已濒临抽插边缘。
「是你的大嗓门把吴桂吓昏的！」
呃？如此满怀关切的话语，竟是出自凤衣之口。
「是妳吧！我进门的时候，他还好端端的！」
错了，那时自己正是眼前发黑的当口，正是阁下的大小声给了致命一击。
其实吴桂早在这两个活宝愈演愈烈的争执中悠悠醒转，见风头不对，赶忙合上才张了一条缝的眼皮，假装仍在昏睡之中，以为要是自己继续昏下去，这两位迟早会想起「病人勿扰」的礼仪，乖乖退出房去。
事实证明，他还是太嫩了。
两位气质风格都极为相近的人物，一吵起来什么都忘了，愈吵层次愈低，怎么看都像是两个七、八岁的小孩在吵架，害他忍笑忍到内伤，又不敢露馅。
「吴桂是我带来的，他当然是我的人。」
「呸！想出嫁想疯了也不是这种干法。」
「你说啥？想娶本姑娘的男人排起队来，可以将你这座破山寨足足绕上三圈！倒是你没有人想嫁吧？」
「哼！只要我吹声口哨，想嫁给我的人马上会把我这座宝寨挤爆！」
「那就吹呀！」
「唔唔……哼，我要照看贤弟，没空跟女人夹缠！」
「吴桂有我照顾，你给我滚！」
如此青睐，自己委实承受不起……吴桂有种想哭的冲动。
要是平常，得到他人表达好意情意，他会打从心底感激。
可现在呢？
在入赘途中被架了出来，忽然间风云变色，得到女绑匪的爱慕。
再瞧瞧眼下的所在地──强盗窝，自己却不知怎地成为寨主的拜把兄弟。
而他全身酸痛仍未消全，颈部伤口更是时痒时麻，不知几时才能下床……就是想逃也爬不起来，状态糟糕透顶。
最糟的是，眼前两位全是武林中人，在江湖这种拳头大说话声音才大的混杂之地，就是有心婉拒他们的好意，只怕也是心有余而力不足。
想到寨主因示好被拒，忿而抡拳攻击凤衣的一幕，吴桂忍不住打了个冷颤。
「吴桂好象抖了一下。」凤衣的声音。
「贤弟一定是冷了，我给他多拿条棉被。」
「你想热死他啊？现在是春天，外头暖得很。」
吴桂感到身上的棉被往上拉了一些。
「盖被这点小事我也会做。」寨主冷哼。
棉被又往上跑了点，盖到下巴了。
「我的人你少碰！」
吴桂耳朵以下全给棉被盖得密密实实。
「我碰的是棉被，不是贤弟，而且贤弟也不是妳的东西，我打算请他留在寨里跟我作伴！」
被子倏地往上，盖住了眼睛。
吴桂哭笑不得，不知是否该感谢两人的抬爱。
正在不知所措，棉被当头罩下，把他整个人包了起来。
接着，他身上多了个重量。
「呵呵，这下看你怎么抢！」
随着这声满心喜悦的清脆笑声，吴桂发现自己不但被凤衣压得死死的，还被她灵恬的四肢紧紧缠住。
「好个不要脸的女人！贤弟等着，我来救你了！」
吴桂身上负重倏地消失。
「你居然敢把我扔到地上！」
「我还要把妳踢出大门，给贤弟清理门户呢！」
「你敢？」
「我为什么不敢？」
再也受不了这乱七八糟的争吵，吴桂一掀棉被，坐起来就是一声大吼：
「统统住口！我又不是你们的玩物！」
这一吼，房里愣了一个，喜了一个，悦了另一个。
喜的、悦的当然是那两个活宝，全都一把抢上，围在吴桂身边唧唧喳喳。
愣的却是发吼者本人，合不拢的嘴直可塞下一个茶碗。
他居然发火了。
根据下人的说法，除了刚出生时因哺喂过迟向奶娘激昂嚎哭以示抗议外，他从来没有生过气，遑论扯开嗓门大骂出声。
起初听两人争闹，吴桂还抱着壁上观的轻松；但想到眼下自己的处境，这份轻松随之一变；等凤衣闹到他身上来，随即点燃他的怒火。
原来，这么些年来一点一滴累积起的不满，已聚集成无法想象的巨量，宛如洪水般的汹涌思绪藏在内心深处，被他有意无意地忽略。没有出口的积洪一旦决堤，心口周围那浅浅的堤防根本无力阻挡。
原来，自己一直想做的，正是跳起来吼，这么一声。
原来，他不是天性顺从，而是无能为力。
这么多的原来，造就出这声有迁怒之嫌的怒吼。
想通之后，吴桂回过神，满含歉意地望向二人。
「要是你再昏下去，我可要担心了。先给你换药吧！把脖子伸出来。」凤衣的神经大条得很，围在床边忙得团团转。
「伸脖子干嘛？给妳砍啊！贤弟的伤势自然有曲神医照料，不用妳这外行人动手！」寨主的神经之粗，比之凤衣只怕是有过之而无不及，拉把凳子往床前一坐，不忘顶凤衣两句。
「你的丑事以为我不知道吗？曲神医跟我说了，你把他抓上山，就是为了治疗你那可耻的秃头！好好的头发怎么会突然掉光？哈，原来是在妓院染了花柳病，不好意思找大夫抓药，偷偷摸摸找了些偏方乱吃，头发都给吃得掉光了！」
「妳、妳……呼，我才不是秃头，只是头发长得太慢，找曲神医来是问他要能让头发长快点的秘方！」
「吴桂，你看这家伙丢不丢脸？居然嫖出一个大光头！」
「贤弟别听她的，我才没有染什么怪病！」
吴桂看在眼里，歉意跟着吞回肚里。「我怎么愈看愈觉得你们相配？依我看，你们才是天造地设的一对。」
「哈？」两人默契十足地喊：「才不！」
接着又是一番剖心挖肺的真情宣言。
吴桂好笑地问：「你们怎么突然对我这么好？」
凤衣想了一下，下巴昂得高高的，看上去竟有些得意：「因为我喜欢你呀！不必问为什么，我做事从来不需要理由！」明明是爱的告白，被她这么一说，字字铿锵，掷地有声，俨然是占有宣言。
寨主歪了歪头，大手把胸脯拍得咚咚作响：「我喜欢你的笑，反正跟着这女人也没什么前途，你就留在寨子里，天天笑给我看吧！」莫名其妙的程度比凤衣更高一筹，强盗头子果然不是干假的，一看到好东西就想占为己有。
「你们有没有想过我的意思？」
吴桂自认这个问题合情合理，另外两个倒是很有默契地双眼一瞪，连声追问了起来：
「为什么要这么说？你那么讨厌我吗？是啦，我们认识的时间不长，可是感情这种东西可以慢慢培养，我爹娘只见了一面就私订终身，后来还不是恩恩爱爱。多相处一阵子，你一定会爱上我！」凤衣力说。
「我这寨子什么都有，呃，虽然银子是少了点，可是在我的英明领导下，以后会变得很多很多，留在这里你想做什么都行！只要你一句话，我就叫兄弟们给你去办！你一定会喜欢的。」寨主也不退让。
从寨主前后对照下比凤衣还要夸张数倍的转变，吴桂不由得联想到父亲当年为着霸王雪山一笑，洗心革面从新做人，还不知用了什么手段，硬是钻到南霸天身边弄来亲家身份。
「两位的好意，我铭感五内……」
说着，吴桂发现自己躺着，另外两个站着，被俯瞰的感觉让他顿时觉得矮人一截，便把棉被堆向背后，自己靠在上面，这才平衡了些。
调好靠姿，吴桂方才续道：
「可惜我有要事在身，亟需整装出发，请恕我无法从命。」说这话的语气斯斯文文，眼神也是轻轻淡淡，脸上更摆出当家笑靥，温文尔雅、风度翩翩的微笑。
任何一个稍微有点见地的人，一听到他这个说法，心里多少有了底，知道这是人家委婉的拒绝。想再进逼嘛，瞧瞧那波澜不兴的平淡眼波，望望那风度翩翩的柔和微笑，无机可趁哪！
可惜吴桂遇到的偏偏不是普通人。
「你有急事啊？早说嘛！走走走，我们这就上路吧！可是，你的身体能长途跋涉吗？」凤衣笑瞇瞇地大大点头。
「原来贤弟有事，跟愚兄说一声就行了，你的伤势还不好骑马，我这就去叫人备车。」寨主也毫无难色地一跃而起。
「我想一个人上路。」吴桂特别强调「一个人」这部份。
自己失踪整整五天，想必外面早已乱成一团。
婚筵预定在抵达隔日举行，届时不仅冠盖云集，父亲也会快马赶来。要不是忙着与某位王爷洽谈一笔大生意，父亲早跟上来了。
「到了地方，你去办你的事，我不会拦你。」凤衣扫了寨主一眼：「倒是你怎能跟我们走？虽然是个破山寨，你起码是一寨之主。」
「本寨有三十多名兄弟，个个英勇彪悍，妳怎敢污蔑我们！」寨主眼巴巴朝吴桂这边看了过去：「贤弟的事就是我的事，虽然我忙得没空睡觉，仍旧要抽空走上这一趟。」
「得了吧！明明闲得没事做。」
「妳这人真是欠扁！」
这两人究竟粗心到什么地步？吴桂那无懈可击的笑颜有点僵了。
笑容仍是近乎完美的杰作，只是嘴角微妙地一偏，原本温文尔雅、风度翩翩的微笑剎那间松动了些，变得不是那么温文尔雅、风度翩翩了。
「……唉。」嘴巴动了动，细小的叹息静悄悄融入空中。
照理说，这不会引起二人注意。正吵得不可开交的两个，却福至心灵地同时打住，一起望向他。
「是什么要紧事，不让人跟？」凤衣终于察觉到吴桂的不情愿。
「这里离大理城有多少距离？」吴桂不答，转向寨主。
「三十里左右。」寨主也觉得怪了。
「三十里……」以爱马的脚程，半天不到就能抵达。
吴桂心里明白，虽然自己没了踪影，车队还是会照原订计画前进，只是寻找他的人会遍布各地，一旦找到就把他快马送往大理。
「你要去大理？我也去！」凤衣眼睛发亮。
「还有我！」寨主比照办理。
「不行，你们如果接近那里，只怕……」吴桂打住，该告诉他们吗？
大理城方圆百里全是仰慕南霸天的江湖人物，霸王正式定居大理之后，这些挤不进霸王府邸的武林人士便就近住了下来，十几年过去，大理城中几乎找不到几个不会武的一般居民。
眼下的大理，想必是风声鹤唳。
他一人过去没事，要是身边多出两名强盗……
吴桂不敢再想下去，事情过了五天还没有人找上门来，已经够不可思议了。
此时，门砰地一声被撞开。
「老大，不好了！山下来了一大堆官兵！」
寨主一把抓住前来报讯的老三：「他们有多少人？」
「我也不知道，一眼望过去黑压压的一片，少说也有四、五百人！」老三上气不接下气地说。
「官府派出这么多人手，还真看得起本寨啊！」不愧是粗线条的寨主，居然还有大笑的心情。
「老大，这事透着古怪，咱们在这里两、三年，不过是三十几个兄弟，官府怎么突然派兵围剿起咱们了？还是这样的大阵仗。」
「这是他们听过我的威名，怕人少了擒不住我！」
吴桂静静听着，明白这些官兵多半是为他而来。
望了望不知惧怕、朗声大笑的寨主，吴桂忽然心生不忍。寨里的人没有人知道他的身份，单以结果而论，却得担上绑架霸王之婿的恶名，江湖中人只怕会与他们闹个没完。
「喂！你要自找死路是你家的事，谁教你平常不知收敛？可是吴桂跟我没必要给你们陪葬，你得想法子让我们逃走！」凤衣跳出来嚷道。
「我又不是存心要惹官府。」寨主摸摸头，有点惭愧地说：「听说曲神医跟县太爷的私交不错，这次八成是为了他的事，我把人交出去就是了。」
「你怎能确定只要你交人，他们就会退兵？说不定人家要趁此机会一举歼灭你们，到时我们不就受你牵连，一块儿被抓下大牢吗？」凤衣一口咬定。「你得赶快给我们安排脱身的路子！」
开玩笑，不趁机带吴桂脱离此处，难道要与这草包争一辈子吗？
凤衣的头脑毕竟要比寨主好上那么一点点，懂得将危机化为转机，一旦有了机会便死抓不放。
寨主瞄瞄吴桂，瞧他文质彬彬、气弱体虚的模样，要是当真遭受牢狱之灾，只?关没两天就一命呜呼了。
「好，我房里有个密门，可以从那里进入地下密道，出口在后山山脚下，你们就从那里离开吧！地道就那么一条，你们绝对不会弄错。」
「寨主，你们也一起走吧。」吴桂担忧地看着他。
「哈，逃跑是狗熊的作为！我要让他们知道我的厉害！」寨主大声说道，扫向凤衣的目光写着胜利。
「大英雄，上场厮杀就交给你，我们先走一步。」凤衣跃到床前，按住吴桂的双肩，直直看进他那略显迷离的双眼：「我知道你的身体还需要休养，可这事紧急得很，站起来，跟我走！」
吴桂正为眼前转变过快的情势感到无所适从，凤衣不容抗拒的言语当头棒喝，一阵天旋地转中，他晕乎乎地被她拖进密道，忘了留在原地等官兵找过来，才是最聪明的作法。