呆愣了约莫半刻钟，小老儿“哇”的一声，扯开嗓子，哭得呼天抢地，肝肠寸断。
“我命好苦啊，贫无立锥之地，妻子死了，现在连女儿女婿也不要我了，活在这世上还有什么意义，不如死了一了百了。老伴!你等等我。”身子前倾，居然就要往水里跳。
“好死不如赖活。”唐冀身手矫健，迅即伸出一腿，横在她胸前，及时把她给“勾”回岸边，“溺水而亡是很痛苦的，特别是呛了满肚子水，吐不出，又咽不下，只能拉长脖子，瞪大眼睛，哎!那死相说有多难看就有多难看。何况，你在这里没亲没戚，死了以后谁来帮你收尸?难不成喂野狼去?”为了具体展现那种惨状，他还实地吐舌哀嚎表演一遍给她看。
丑!
好在她只是做做样子，否则被他这么一劝，真会死不瞑目。
“举目无亲，左右无邻，不死我能怎样?”十二少抽抽搭搭地又是一阵啜泣。
唷唷唷!一大把岁数了，还哭得像个小姑娘，能看吗?
唐冀觉得“他”实在有点假，但基于我辈中人一贯的侠义心肠，他仍决定暂时相信这小老儿确是走投无路了。
“要是你真的没地方去，就先到寒舍‘小住’一两天吧。”重点听清楚了?只能“小住”不许长赖。
“这样最好了，做人本就不该见死不救的嘛。你寒舍哪里?离这儿远不远?要是太远，麻烦帮我雇辆马车。”十二少一下得意忘形，口出无状。
好个脸皮特厚的糟老头。唐冀今儿心情不算太坏，姑且不和“他”计较。
“十三里路，对一个投亲不遇，孑然飘零的人，应该不会太远。”再远你也得给我走。没弄清楚对方有何图谋之前，他是不会滥撤同情心，免得当冤大头。
“十三里路?”十二少两脚一软，只差没跪下来，“我……我不去了。”这回不是装的，是真的走不动。三天前在迷魂谷瞎闯了十几个时辰，两条腿早已磨出水泡，若不是急于捉拿他，凭借着还算不差的轻功，她根本没力气走到野鹰潭来。
“不后悔?”唐冀仍咬定“他”十之八九在装蒜，“我‘府上’可是金碧辉煌，满是醇酒佳肴，包你吃得开心，睡得安稳，不去白不去。”
蠢汉，拿这个来引诱她，岂非白搭!十七年来，她哪一天不是过着荣华富贵的生活?
“就算你那个‘寒舍’再怎么舒适豪华，老朽也只能心领了。”十二少痛得撑不住，一屁股跌往礁石上。
唐冀见垂放在石块旁的两脚已渗出血渍，将灰色皂靴染出两摊暗红。
敢情是他以小人之心，度这老人家的君子之腹了?他愧疚地趋前，轻轻抬起那瘦得不像样的小腿。
“你，干什么?”十二少大惊失色，忙把脚收回去。
“打劫怕不怕?”唐冀没好气地白了她一眼，“一穷二白，还老成这样，该是我怕你才对吧?”
“不是的，我是……”尚未多作忖度，唐冀已不由分说地脱掉她的靴子。
“呵!”天底下所有老头子的脚都长得像他这样白皙柔细，而且小巧玲珑?
“我没骗你，都起泡了，走了百多里路，谁挺得住?”十二少还没警觉到事情快败露了，犹脸不红气不喘地指着自己的裸足道，“现在你总该相信我真的是历经长途跋涉而来的吧?”被一个男人这样抓着脚猛瞧，有损名嫒淑女的声誉，十二少仓皇地想缩回去，怎奈他却紧握着不放。
“哦。”唐冀对老年人没啥研究，倒是对女人的小脚颇有心得，“你这脚小得很反常。”并且形状也怪怪的。
“因为我……从小没钱买鞋，逼不得已一双草靴穿了五六年，脚自然也就长不大喽。”十二少暗地里使劲把脚往回抢，但抢得满头的汗，仍逃不脱他的掌心。
“什么草鞋那样耐穿，可以撑得了五六年?”骗鬼呀你?
“那是一种特殊的蓑草编的，你要喜欢，改明儿我编一双送你。”天知道，她这双手做过最粗重的工作就是举箸和端杯子了。
“是你自己说的，到时候可别耍赖食言。”唐冀随身带有专治外伤的膏药，拿出来便好心地帮她敷上。
见他细心调抹，竟也不嫌脏或是臭，十二少心里既是感动又狐疑。他是不是瞧出什么蛛丝马迹，才假意对她好?
“我自己来就行了。”
“坐好。”擦药完毕，他还顺便替她拿捏搓揉，那熟练的动作，活像大街上摆摊卖艺的郎中。
讶然之余，十二少脱口道：“我还以为你这两只手就只会偷东西。”
“什么?”唐冀陡惊，手上不自觉地加足劲道。
“啊!”十二少吃痛地夺回脚掌，但不及由地上爬起，已让他五指给扣住咽喉。
说时迟那时快，一支冷箭由斜后方呼啸而至，但角度偏了些，眼看就要直刺十二少的胸臆，唐冀忙格开她，，将长箭接住握于掌心。
“谁?”
话声甫落，林子里旋即窸窸崒崒走出十几名披着黑色斗篷的大汉。锦衣卫?!
带头的正是日前在迷途酒楼偷袭他们的西门钺。唐冀眉头微锁，依旧气定神闲。
“你们这回又是想抢什么?”上次为的是江柔，这回呢?
“江伯伯?”西门钺大惊失色，隔着十几丈远，单膝及地，双手抱拳道，“愚侄救援来迟，请江伯伯恕罪。”其余锦衣卫亦是诚惶诚恐，争相忙着请罪。
有意思。这糟老头刚刚说他是做什么来着，务农逢干旱?来投靠女婿?还孤苦零丁呢，怎地一眨眼就绝处逢生，冒出这么多个人模人样的“愚侄”?
“江伯伯?”唐冀促狭地用两指挟住他已银白的发须，“你是姓江名伯伯，还是姓江名骗子?”
“放肆!”西门钺怒喝，“不得对江大人无礼，还不快放了他。”
“哇，更伟大了，从伯伯一下就窜升为大人。”唐冀对这老骗子愈来愈好奇了。“说，你到底叫什么名字?什么来路?有何图谋?”
“我……”十二少被他捏得颈子快断了，只能睁大乌瞳，惊疑无措地望着他。
“混账!他是东厂副座江愁眠江大人，连这你都不知道?”西门钺急死了，却苦于想不出方法可以一举将唐冀制伏，把他眼中的江愁眠给救起来。
“愁眠?”睡不着之意?真没学问，取这什么烂名字，难怪他不认识。“原来你是个太监?”
“胡说，谁告诉你……东厂的人都是……太监?我有……妻有……女。”
“真的?女儿漂亮吗?”大敌环伺，他居然还有心情胡思乱想。
“你……”该找些什么辞汇来臭骂这个无赖汉呢?
“好啦好啦，开开玩笑而已嘛，真没幽默感。总之你也是专程来捉我的?”
“没……错。”事到如今，纵使否认他想必也不会信。
“好啊。你——”他手劲才松开一下下，西门钺立刻示意锦衣卫，射出十余支冷箭，逼得唐冀不得不腾出双手以应敌。
十二少逮此机会，慌忙自地上爬起，躲至一旁的大树干后。
西门钺则和他的部下蜂拥而上，有的持刀，有的擎剑，企图以多击寡，将唐冀捉起来。
“十五个打一个?这游戏不好玩。”冷风骤掠，他人已翩然上了十二少躲藏的那株大树梢上。
哼!天堂有路你不去，地狱无门你偏往这儿挤。今儿若再让你逃走，我就不姓江。十二少摸出预先准备好的一枚淬过迷魂药的飞镖。
“嗄!”唐冀霎时大吼一声。
怎么会?我飞镖都还没射出去呢。定睛一看，原来是西门钺的部下不知为何，一个个先后倒仆在地上。
“姓唐的，是男子汉大丈夫就下来，和我一对一比划，不要净在那里施暗器伤人。”西门钺心慌于他袍袖轻挥即能伤人无形，故意拿话激他，要他下来以便看清楚他究竟用的是什么暗器。
“哟!刚才你以多欺少就很英雄豪杰，现在打输我了，又不齿我神勇过人?你这人真是没格调。”
就是嘛，十二少竟下意识地跟着点头。慢着，她和西门钺才是一国的，怎么糊里糊涂倒戈了?
“我是官差，你是犯人，犯人哪有资格要求什么。下来广西门钺出身官宦之家，开口闭口一律官腔官调。
“官逼民反，你这个官差很不讨人喜欢哦。”唐冀旋了个身，衣袂飘飘地跃回一块大礁石上，两手插腰，态度倨傲又侮慢。
西门钺没等他站稳，立刻提剑冲杀过去：“等我砍掉你的脑袋，看你还嚣不嚣张得起来。”
“且住。”唐冀不晓得从哪儿捡来一根木棍，猝不及防地顶向西门钺的胸口，将他挡在两步之遥的地方，“如果我没记错的话，皇帝老爷似乎要的是活口，你砍了我的脑袋，回去怎么交代?”
“哼!”西门钺生气地把树枝砍成两断，“我只要宣称你逆旨拒捕，是死是活就由我……呃，和江大人全权决定。”目光扫往树干后，疑惑江愁眠怎么还躲着，不肯出来助一臂之力。
“天老爷，你还真不是普通恶劣。”唐冀气不过，运足掌风将西门钺震出十几丈远。
若不是华宜一再恳求他，千万不要和锦衣卫结下梁子，他现在就一掌劈了这小白脸和这糟老头。
“滚!滚出野鹰潭，滚出聂门县!回去求你祖宗保佑不要再落到我手中，否则我笃定把你这张白脸画成麻花。”
西门钺惊魂未定地从乱石堆里踉跄爬起，手脚犹不自觉地颤抖着，但嘴上却仍不认输。
“你等着，我不会善罢甘休的，迟早我会将你关进大牢，让你一辈子翻不了身。”临走还不忘向江愁眠辞行，“江伯伯，很对不住，我……改天再来救你。”
“喂，你不能就这样丢下我，喂!”十二少口里喊得惊慌，脸上却窃窃地衔着一抹诡笑。
“走远了，听不见啦。”唐冀不疑有诈，洋洋自得地踱到她面前，抽出一柄小刀，嗜血地往嘴上舔了舔，“依你之见，我是该先吃你的肉，还是喝你的血?”
“你什么都不该做。”十二少左手倏地一扬，撤出大把白色粉末。
“你——”唐冀没防到她还有这一毒招，顿觉脸面一阵麻热，眼中景物已呈朦胧状态，脑海亦一片混沌，继之逐渐昏眩。
“知道我的厉害了吧?这药粉是西夏国进贡的‘神魂颠倒’，即使你是千狡百诈的江湖郎中，也防不到我这一招。”十二少伸出十指在唐冀面前胡乱瞎弄一阵，确定他已被迷昏得欲振乏力，才掏出一只比衙门使用的还小上许多的手铐，分别戴上唐冀的手腕和自己的。“现在看你这只臭泼猴怎么逃出我如来佛的手掌心?”
“你……想怎么样?”唐冀眼睫半垂，眸光涣散，说起话已显得结结巴巴，口齿不清。
亏他长年浪迹大江南北、五湖四海，做梦也没想到会落人一名老贼秃手里，汗颜啊汗颜!
“官兵捉强盗，当然是依法究办，还能怎么样?”十二少塞了一颗药丸到他嘴里，“起来，咱们还得赶路呢。”都是西门钺乱搅局，出言恐吓禁止她痛下杀手，不然她现在就一刀格毙了这坏男人的小命。
唐冀吞下那不知名的黄色药丸，精神立刻清朗不少，体力也渐次恢复，霍地由地上跃起，虎视眈眈地揪住十二少的衣领。
“刚才给我吃下的可是解药?”唐冀怒焰高涨，黑瞳中火炬炽燃，威胁着要将十二少烧成焦炭。
“是的，你先……放手!”十二少抡着拳头，使劲的想将他的手打掉，但他根本动也不动，“不过那只是三十分之一，另外的二十九份，我会在往京城的途中一天给你一包。”
“你这死老头!”唐冀拎起一块大石头，就要朝她脸上砸，“我让你先到阴曹地府报到!”
“不要轻举妄动，解药不在我身上，打死我也没用，况且，这副手铐的钥匙放在我京城老家，除非你希望一辈子戴着它，否则最好乖乖听话。”十二少盘算着等一远离西门钺的视线，再随便找个借口，就可以把唐冀“处理”得神不知鬼不觉。
“傻子才相信你的鬼话。”唐冀扯过她的胳膊，撕开她的袍子，“我把你剥个精光，看你还能耍什么花样。”
“不行。”十二少手握拳头，垂于湖面上，“你敢胡来，我就把剩余的这些药粉全部毁掉，让你在往后的二十九天里蚀骨断肠，生不如死。”
“你敢。”好汉不吃眼前亏，他得忍下这口鸟气，将来才能将这老乌龟分筋错骨，剁成肉泥。“打我出娘胎，没见过比你更卑鄙恶劣龌龊下流无耻的。”
“岂敢岂敢，论使坏呀，你唐大盗要是谦称第二，就没人敢夸口第一了。”十二少为自己这招手到擒来的卓越本领，开心得只差没手舞足蹈，“走吧!”
就不走，看你能奈我何?
“喂，我说走了。”她这只娇嫩的手，再让他多扯几下，纵使不断，大约也少不了皮破血流。
“我累了，走不动，你过来背我。”他两臂往十二少身上一搁，直如大树压小草，存心整她嘛。
“不走是不是，好，我把药粉丢了。”妈呀，这人怎地重得像块大石头?
“慢着。”使来使去就会这一招，小人!“走就走。”迈开大步，反将她拖着走，“快点，小虾米。”
“啥……意思?”十二少得小跑步方能跟上这个被她制伏的囚犯。
“龙困浅滩遭虾戏，听过吧?”唐冀张开一只眼睛睨向她。
“你是龙?”
“谢谢。”
呸!自大狂，我那是疑问句，你听成什么了?
* * *
因担心唐冀的同伙发现追赶上来，以及西门钺不死心地征调人马支援，十二少故意舍大马路而就小径，连续赶了六个时辰，终于在斜阳向晚时，来到距离聂门县百来里路的定兴镇。
暮色渐浓，黄昏的市集比之早市毫不逊色，各式店铺多得叫人眼花缭乱，卖头巾的、腰带的、绒线的、生药的……当然也少不了吃食。
“到客栈吃点东西?”她想，这儿应该没有唐冀的党羽了吧。
定兴镇里东桥一带有很多茶馆、酒楼，客人都是茶腻子(喜欢喝茶的老客人)。有的吃完了饭，索性留下来饮茶消磨时光，有的下了工到这儿来互相放送消息、打探各家情报，大伙吃点大八件、糟子糕、糖豌豆，或就着桌上长方条画上棋盘的薄板对弈，纸上用兵，笑闹成一团。
十二少在大街上东张西望了老半晌，还拿不定主意该到哪家客栈挂单比较好。
“你觉得……”她只是随口问问，唐冀马上接着道，“右前方第二家。”大步一跨，率先就走了过去。
十二少忙不迭地跟上：“你来过?”
“来过一百二十几次。”答话的当口，他已置身在这家店招上写着“不醉无归”的酒楼内。
“什么?”令十二少吃惊的还不止这个。
“哥儿们，你来啦，怎么也没先知会一声?”掌柜的推开店小二，亲自出来招呼他俩，“唉，咱们大家才叨念着，你怎么这长时间不来，也不捎个信。”接着拉长脖子往里吼，“小柱子!把地窖里那瓶十五年的花雕拿出来，告诉厨房，切三斤牛肉，大黄鱼红烧，再蒸一笼虾出来。”
“每回来就劳烦你张罗又破费，叫我怎么好意思天天来?”唐冀大模大样地往窗边一张惟一空着的方桌坐下。
“开玩笑，能招待你是我纪瑞东的荣幸。看，这张桌子自两年前就空着，我天天擦，一天擦三遍，就是不许旁人坐，专等你。”
掌柜的话没说完，酒菜已陆续送上来。馆内的客人莫名其妙地一个个围上来，每个人和唐冀不是称兄道弟，就是恩人恩公地乱叫一通，听得十二少浑身不自在。
“为什么这张桌子你不给人坐?”她不解地问。
“因为这是特地留给我兄弟的。”掌柜好像这会儿才注意到她的存在，“你是哪条道上的?以前没见过。”
“大哥，这手铐是……”从邻桌围过来的一名大个子，愕然指着唐冀的手问。
怎么他也是这坏家伙的拜把?十二少隐隐觉得有祸事要临头了。
唐冀横了十二少一眼，面带讥诮地：“你们猜呢?什么样的人会被我用手铐铐住，不怕累赘地大街小巷带着到处跑?”
“不用猜了，那他肯定是十恶不赦的大坏蛋。”
“不对不对，看这老家伙两眼水蒙蒙，黑珠子滴溜乱转，八成是个丧心病狂的老淫棍。”
“有道理，有道理。”
众人你一言，我一语，全没句好话，把十二少激得火冒三丈，“啪”的一掌击向桌面，摆出十足的官架子。
“瞎了你们的狗眼，我乃是大内侍卫江愁眠，谁要敢再出言莽撞，休怪我下手狠毒。”
众人一愣，因她这几句话纷纷陷入短暂岑寂，相顾愕然又摸不着头绪地张大嘴巴，硬是不知接口说什么好。
“怕了吧?”
她不问还好，这一问却引来哄堂大笑，有的比较夸张的甚至笑岔了气，笑出了两行滑稽的泪水。
“笑什么笑，这有什么好笑的?”她说的明明是实话，为何竟有种谎言被拆穿的窘迫感?
“的确不好笑，这是我生平听过的最幼稚的笑话。”掌柜的做了一个不屑的手势，还弯起手指往她脑袋敲了两下，“大内侍卫?怎不干脆说你是天皇老子?吹牛也不打草稿。”
“可耻哦!”连店小二都瞧她不起。
“你们这些人简直是……”十二少抡起双拳，想给这些有眼无珠的乡野村夫一顿教训，怎奈一手被铐住，丁点招式也使不出来，“喂，你跟他们解释清楚。”
“你是指哪个部分?”唐冀兀自大口喝酒，大块吃肉，忙得不亦乐乎，“你撒瞒天大谎，害我差点被乱箭穿心?或者是你使小人招数，将我迷昏，然后乘机从我身上偷走大把银票，结果还是邪不胜正，被我制得死死的这个部分?”
“哎呀，原来你这老不修这么坏!”
“不是，不是像他说的那样。”十二少真后悔没一刀杀了这满口谎话的王八乌龟蛋。
“得了你，我们唐大哥向来不打诳语。你这样子，一看就知道不是个好东西，只没料到坏得这么彻底，真该死唷你。”
十二少非常无辜地遭受连声唾弃，而唐冀却视若无睹地只顾着大口大嚼，边和他的狐群狗党谈谈笑笑。
“就是嘛，那么老了还作奸犯科，有没有点羞耻心啊!”说着居然把原本摆放在十二少面前的酒菜，全数挪往唐冀那儿，连茶也不给喝。
“你们，你们……”如果现在有把刀，她绝对会毫不犹豫地把唐冀捅个七八十刀，以泄心头之火，“不吃了，我要早点歇息，有没有上等的雅房?”
“雅房当然有，但给不给你住，得看咱们大哥的意思。”掌柜的撇着两边嘴角，爱理不理地只知阿谀奉承巴结以及乱拍唐冀的马屁。
十二少一口气冲到嘴底，忽而了悟：“我知道，你们这么怕他，是不是有把柄落人他手中，或者长期受他的欺凌，敢怒不敢言?”
“他说的话你们听得懂吗?”掌柜问。
“不懂。”大家仿佛有志一同，存心和她作对似的。
“怎么不懂?像他这么坏的人，铁定坏得很。狗屁倒灶的事，一个盗匪难不成还会施恩给你们?”胆小之辈，十几个人呐，会打不过唐冀单身一个?十二少铁口直断他绝没有做好事的“慧根”。
“可怜呵，你除了老兮兮，品性不端，手脚不干净之外，居然连脑筋都不管用。恩公这两个字很艰涩吗?别说我这片店，就是我们大伙的命也全是唐大哥从鬼门关给救回来的。要不是他救苦救难，三年前黄河决堤时，我们就统统死光了，哪还能苟活到现在。”
“黄河决堤，圣上不也拨了赈款和米粮?”
“那些赈款被贪官污吏层层剥削，到我们这些难民手中，剩下的还不够吃三餐白米粥。”庄稼汉语气忿忿难平，可见所言不虚。
“怎么可能?”十二少诧异地瞟向唐冀，脑中思绪芜杂，难以作具体的描绘。
在她的认知里，好人与坏人只有一种分别，即是有无犯法。奉公守法的人，应该一切循规蹈矩，不出任何乱子；犯了法的人，就是天生的坏胚子，是无庸置疑地必须接受王法的制裁。但这种非白即黑的认证标准却难以用在唐冀身上。
他一方面可恶至极地打家劫舍，扰乱百姓安宁，公然和朝廷作对；另一方面则慷慨解囊，福泽远被，倍受人们敬爱。
面对一个这样不按牌理出牌，广受争议的人物，她该如何是好?
“你为什么要这么做?”她是很想杀他，但若是错杀了好人，她会一辈子良心不安的。
“因为我高兴。”大声打了个饱嗝，唐冀心满意足地摸摸肚皮，笑道，“小二哥，有没热水，让我泡个澡?”被这糟老头烦了一整天，他需要全身放松，睡个好觉。
“泡澡?”十二少失声尖叫，“不可以!”