后宫内吵吵嚷嚷的，有不少人伸着脖子向宫门外张望着，小声议论。
“时辰差不多了吧？是不是该到了？”
“是啊，说的就是今日，可是都日上三竿了，船队还没有靠岸吗？”
“这一回，不知道西凉会送什么过来？”
长廊的一角，一个年约十六、七岁的少女驻足而立。白净的肤色，清澈的眼波，一身深紫色的长裙，身边还跟着两名小宫女。
“他们在议论什么？今天会有谁来？”少女好奇地打听，那声音娇柔婉转，如出谷黄莺。
“公主不知道吗？今天是西凉国送贡品的日子，听说今日会有重要的人来。”
“西凉国不是年年送贡品吗？有什么奇怪的。”被叫做公主的少女嫣然一笑，“难道会叫他们的女皇亲自护送贡品过来吗？”
女孩儿百无聊赖地向后院走，小宫女忙跟过去，在一边解释。“自从西凉国对我们东野俯首称臣之后，虽然每年按岁朝贡，但是陛下说他们始终都有异心。前几天还要西凉国必须做出正式承诺，以表忠心。”
公主轻轻一笑。“皇叔真有趣，怎么会有这样的要求？难道说出口的话就一定是可信的承诺吗？再说，要西凉国怎么表忠心？难道把他们的女皇送过来做人质不成？”
“来了来了！”远处有人一路跑着过来，喊道：“西凉国的队伍已经入了宫，去了东宫门，各位娘娘、各位殿下，陛下说让大家一起去东宫看看热闹。”
后宫大院里的人们立刻说着笑着，你拉我拽地向东宫门涌去。
刚刚那个女孩却偏着头，撇撇嘴。“有什么好看的？我偏不要凑这个热闹。莺儿燕儿，我们回宫去吧。”
“公主，可是……陛下会不高兴的。”小宫女小声提醒。
那女孩儿又站住，叹口气，自言自语似的说：“又不是什么正牌公主，有谁会正眼看我们一下？算了算了，去就去，找个偏僻的角落坐着，难得今天天气好，真想晒晒太阳。”
还未走到前殿，那一片密密麻麻的人影已经很让人吃惊了。今年的西凉上贡队伍阵容明显超过以往的声势，而前来观望的东野皇亲国戚、宫中妃嫔、王子公主以及朝臣大员们，更是把走道两旁挤得水泄不通。
“凝，怎么现在才来？”
女孩刚刚在院子角落找到一隅清静地，想喘口气，就被人从旁边拉了一把，她侧头去看，是长乐侯的郡主，东野湘，也是她在这皇族中难得的知心好友。
“咦？连你都进宫来看了？”东野凝有点惊讶。因为东野湘和她不一样，平时只是住在宫外，也很少在宫内走动。
东野湘一身青蓝色，衬托得脸色格外明亮，对她眨着眼睛，“这样的热闹一定要来凑一凑嘛。”
“不就是上贡吗，最多看点金银财宝，还能有什么？”东野凝不以为意地撇撇嘴。
东野湘用食指一点她的眉心，“傻丫头，若光是看金银财宝，谁还会来？还不是为了那个西凉异人。”
“西凉异人？”东野凝眼珠子骨碌碌一转，“你是说那个西凉的三王子？怎么，这一次他会来吗？”
“是啊。”东野湘拚命踮着脚尖向外张望，“虽然说这位小王子因为是男子，按照惯例，没有西凉女国王位继承权，但是因为传说他具有操控水的能力，所以是西凉皇嗣中最地位暧昧的一位。”
“他叫什么来着？”东野凝望着远处人群中一道瘦削的青色衣影，忽然福至心灵般叫出来，“水无涯！”
远处那道青色人影像是听到了她的声音，微微向这边侧了一下脸，东野凝吐了吐舌头，赶快缩了下去。
“你看到他了？”东野湘的个子比她矮一点，要看到被挤在人群中的水无涯就困难多了。“他长什么样子？”她兴奋地问。
“好像……和我们没什么不同嘛。”东野凝含含糊糊地回答。
“哼，我看八成你也没有看到。能操控水的男子该是水一般的人物吧？”东野湘满脸向往。
东野凝哈哈大笑。“那我们东野国的陛下能操控风，难道他长得像一阵风吗？”
“我觉得陛下的性格就像一阵风，想到什么就做什么。”
东野凝撇撇嘴。“哈，所以他年前忽然想起和北陵打仗，就立刻开战，没占到便宜，又转而要娶人家的女皇，这脾气是很像风，毫无定理，再这样下去啊，东野也许会被他整垮。”
“嘘！别胡说八道，小心被人听见。”东野湘有点紧张地捂住她的嘴。
“谁会在意我说的话呢？我这个既无爹娘可以依靠，又无钱财可以仗势的挂名公主。”她小声嘀咕。
东野湘拍拍她的后背，“这有什么好不开心的？在如今的东野皇宫里，还有什么正牌的公主王子吗？”
眼珠转转，东野凝又嫣然一笑。“这倒也是。”
东野皇宫中的确没有什么“正牌”的王子公主，究其原因很简单——当今皇上还没有立后纳妃，当然膝下无儿无女，所有的王子公主，不是前朝皇帝的儿女，就是他封赏的皇亲国戚，没有一人是正统的皇嗣。
“走吧！”东野凝拉着好友向后撤，“别像看怪物似的盯着人家看个没完。”
“问题是，我还没有看到啊——”东野湘心有不甘，就只能被她拉走。
不过她没气馁多久，就找着了有趣的话题。
“凝，听说贺连岂忧小王爷有意向你求婚，是吗？可你怎么拒绝人家了？”走在皇宫的枫树林道边，东野湘好奇地问。
东野凝挑起眉，“那不过是他一时兴起拿我开的玩笑罢了。你想啊，小王爷现在光姬妾就有十七八个了，我嫁过去，难道要排第十九吗？我都说了，像我这种爹娘早死，又没有巨额财产留下，徒有个名号的公主，娶我没什么好处。”
“怎么没有？陛下就对你不错啊！前日不是还封你做了我们东野第一位女司礼官？我看啊，要是将来有一日你要出嫁，陛下给你的陪嫁必然少不了。”
“我担心的就是这个。”她微微颦眉，“现在外人都以为陛下很器重我，才会封我做官。那小王爷要娶我还不是为了这点器重背后的东西？我更不要嫁这种心机深沉的人。”
“在皇宫内外，有几个不是心机深沉的？”东野湘倒不以为意，“我娘常说，当年要不是她耍了点小手段，迷倒了我爹，现在才不会有我这个长乐侯郡主呢。”
“郡主，公主，二位慢走！”身后传来太监的声音。
两人站住，回头去看，都认得是陛下身边的大太监崔公公。
“崔公公，有什么事吗？”
崔公公笑咪咪地说：“陛下有请风羽公主。”
风羽公主，这是东野凝的封号。
在她十岁那年，因为父亲东野长征将军战死沙场，母亲抑郁成疾，紧接着撒手人寰，她一夕间成为无父无母的孤儿。刚巧现在的东野皇帝东野鸿刚刚登基，体恤她孤苦伶仃，父亲又是忠君爱国而不幸牺牲，所以把她接到皇宫里来，封其公主头衔，享公主待遇。
不过，她在皇宫中并不甚引人注意，她向来少言寡语，又没有什么特别出奇的本事，和皇帝都很少亲近走动。
所以，一听到崔公公传话，她有些怔愣。“叫我？这个时候？”
现在不该是陛下接见西凉小王子的时候吗？
“是啊，陛下在后宫等着您呢。”
“快去吧！”东野湘推了她一把，“也许是为了接见西凉使臣礼仪的事情？”
“年年都见，那些规矩礼部随便找个人都能倒背如流，何必找我？”
东野凝嘟囔着和好友告别，不甚甘愿地转去后宫皇帝的大殿。
出乎她的意料，大殿外并没有如云的使臣宾客，安安静静地，只有典制规定的十几名侍卫和几名太监宫女。
“陛下，风羽公主来了。”崔公公在殿外垂手禀告。
“让公主进来吧。”淡朗的声音如风一般悠悠飘出。
东野凝独自走进殿中，殿内依旧冷清，她不由得先出声问：“皇叔怎么没有在前面和大家一起热闹热闹，一个人在这里躲清静？”
书案后，一道金色的人影缓缓站起，对她微笑。“你也知道朕是在躲清静，那还问什么？西凉的贡队里到底有什么，朕并无兴趣。”
闻言，她仰起脸，让自己可以和高台上的这位一国之君平视。
东野鸿，当朝皇帝。年届而立却有着一张比少年还纯真的笑脸，只有那双黑眸望着人时所透射出的精明和深邃，才会泄漏他的真实年龄。
此刻他手中还握着一枝毛笔，身边的桌案上有他刚刚批阅完毕的奏折。
“西凉这一次派了水无涯来，你知道为什么吗？”东野鸿问。
她又是一怔，她没想到这位皇叔会忽然问她国事，便支支吾吾地说：“大概……是为了陛下所要的那个承诺吧？”
东野鸿挑起唇角，笑得很冷。“不错，是为了那个要求。不过西凉女皇派水无涯来，是不是显得太可笑了？一个在西凉国都无足轻重的人，到我东野来又能有什么意义？就是做质子，也要做得有价值吧？”
东野凝只是静静地听着，没有多做评论。
她和东野鸿的关系原本只是普通的叔侄。她父亲是东野鸿的堂哥，但是并没有皇位继承权，只是皇亲中较远的一支。自小她不在宫中长大，对这位皇叔没有多余的记忆。
父母死后，东野鸿正好继位，忽然要接她入宫抚育，她也没有过多的想法，几天才和他见一面，丝毫不觉得亲近。
说穿了，他在她心中只是一位高高在上的皇帝而已，无论国事私情，两个人都说不上话，今天怎么会忽然和她唠叨这些应该是他个人很隐私的感受？
东野鸿还在望着她微笑，话题一转。“凝儿，你的雀阳宫住得如何？”
“啊？哦，很好。”她的思路还在上一件事，没料到他跳得这样快。
“那么，再多住一个人应该也可以吧？”
“多住一个人？”她皱皱眉。这“一个人”不会是指太监宫女吧？
东野鸿微微颔首，“我的意思是，让水无涯也住到雀阳宫去一些日子。”
她大吃一惊，“这、这怎么行他是外国人，又是男人，该住到他的驿馆去，怎么能住到我那里？”
“不要太吝啬，凝儿。”东野鸿继续笑，“驿馆那里乱糟糟的，不适合他这样身份尊贵的外来皇亲居住。雀阳宫虽然是你个人的寝宫，但是里里外外的宫殿也有不少间，多住他一人无妨。他此次来东野，表面上的理由是来学习东野文化，你那里离文英阁最近，方便他去借阅藏书。”
东野凝蹙起眉头。“皇叔，你是醉翁之意不在酒吧？你不惜以败坏侄女儿清誉为代价，把他弄进宫，到底是为什么？明说吧。”